Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 3

Capitulo 6: El Príncipe Arnold es Realmente Amable

Parte 5

Arnold llevó a Rishe hasta su habitación y la metió en la cama. Normalmente era muy bueno concediendo las peticiones de Rishe, pero esta vez ignoró todas y cada una de ellas, ya fueran “Me gustaría ayudar a limpiar un poco” o “¿Podría ver cómo está Lady Millia?”

Al no tener otra opción, Rishe se comportó y descansó. A la mañana siguiente había recuperado el vigor y acompañó a Arnold a ver al Obispo Schneider.

“Los cardenales de la Iglesia siempre han estado divididos en diferentes facciones.” Schneider llevaba el cabello canoso bien peinado hacia atrás, pero también tenía grandes bolsas bajo los ojos. Estaba claro que había trabajado duro desde ayer.

“Una facción crio a Lady Millia en secreto, intentando alejarla de Galkhein. La otra temía a Galkhein e intentó borrar a Lady Millia, como el arzobispo.”

Rishe frunció el ceño ante esta angustiosa noticia. “Así que hubo varias personas que intentaron dañar a Lady Millia.”

“Sí. Sin embargo, eran con mucho la minoría. La sacerdotisa real es la heredera del linaje de la diosa y el objeto de nuestra fe.”

Era un alivio, pero aún no podía confiar plenamente en Schneider.

Arnold parecía sentir lo mismo.

“Parece que permitiste que el objeto de tu fe actuara como cebo.”

Sentado junto a Rishe en el sofá, Arnold apoyaba la barbilla en el reposabrazos. Su espada estaba cerca, apoyada al otro lado del reposabrazos, cuando debería haberla dejado fuera de la habitación con Oliver.

“Si realmente querían proteger a la sacerdotisa, no deberían haberla convocado a un lugar al alcance del arzobispo. Si la mayoría realmente deseaba criarla en secreto, entonces debería haber sido fácil mantenerla fuera del ojo público.”

Fue exactamente como Arnold dijo. Como ayudante del arzobispo, si Schneider se había enterado de sus planes, nunca debería haber permitido que nada de esto sucediera.

“Una facción quería criar a la sacerdotisa en secreto y otra quería eliminarla. Aún no tengo claro a cuál perteneces.”

“En realidad, no pertenezco a ninguna.”

“¿Ah, sí?” Dijo Arnold, aunque su rostro no mostraba el menor interés.

Schneider juntó las manos sobre las rodillas y se inclinó hacia delante. “Sé que mi plan ponía a Lady Millia en peligro, pero necesitaba eliminar rápidamente al arzobispo de la escena. Para ello, tenía que demostrar que planeaba activamente eliminar a Lady Millia. Necesitaba pruebas decisivas.”

“¿Y por eso dejaste que el arzobispo atacara a Lady Millia delante de todos esos curas?” Preguntó Rishe.

Schneider agachó la cabeza. “Francamente, no tuve en cuenta la posibilidad de que el príncipe heredero de Galkhein nos visitara durante este periodo.” Parecía realmente abatido. “Consideraba al arzobispo nuestro enemigo, pero creía que ustedes también lo eran. Aunque pudiera descubrir el complot del arzobispo, todo se acabaría si el príncipe heredero de Galkhein descubriera lo de la sacerdotisa real.”

“¿Por eso enviaste a Leo a detenerme?”

“Me informó de que probablemente tenías algún tipo de entrenamiento marcial, Lady Rishe. Sin embargo, no pensé que derrotaría al niño con más talento de mi ‘orfanato’ con tanta facilidad.” Schneider sonrió con pesar: “Aún le queda mucho camino por recorrer.”

Por su forma de hablar, parecía que Leo había dicho la verdad cuando dijo que el obispo no era como un padre para él. Schneider era más como un profesor que vigila a su alumno. El arzobispo no debía conocer el verdadero propósito del orfanato.

“¿Por qué estaba Leo en el bosque cerca de las trampas?”

“Para informarme dónde las había puesto el arzobispo. Yo mismo no podía entrar fácilmente en el bosque, ya que el arzobispo lo había declarado prohibido.”

Las acciones de Leo podían considerarse una simple travesura inocente. Todo lo que decía Schneider parecía razonable, pero Rishe no se atrevía a aceptar las palabras del hombre de todo corazón.

“El arzobispo pensó que Lady Millia podría entrar en el bosque, al ser un poco alborotadora, y dejó allí las trampas para que su muerte pareciera un accidente.” Reflexionó Rishe. “Lady Millia acabó en peligro en el bosque. Sabiendo que podía ocurrir, ¿por qué dejó las trampas allí?”

“Leo debería haberla protegido antes de que corriera peligro. Le quitó los ojos de encima, así que Lady Millia entró en el bosque y se puso en peligro.” Schneider miró a Rishe un momento antes de continuar: “Si hubiera ocurrido lo peor, yo mismo habría castigado a Leo y habría ofrecido mi propia vida a la diosa como disculpa.”

El rostro de Rishe se tensó. En el futuro, cuando Leo había recibido tal paliza que había perdido un ojo, no había nadie llamado Schneider entre los dirigentes de la Iglesia y otra persona había sido arzobispo. Aquello debía de ser la secuela del peor de los escenarios.

“Ahórrate las excusas.” Le dijo Arnold a Schneider, bajando la voz. “Lo que tienes que explicar es por qué preparaste toda esta situación, incluidos tus planes para la sacerdotisa y tu postura sobre mi padre.”

“¿Quieres escuchar lo que tengo que decir?”

“Deja la humildad. Vas a ser el próximo arzobispo, ¿no?” “Eso depende enteramente de usted, Su Alteza.”

Arnold frunció las cejas.

“Como dije antes, hay varias facciones en la Iglesia. Una quería mantener viva a la sacerdotisa y ocultársela a Galkhein; la otra quería matarla antes de que Galkhein descubriera su identidad. Originalmente, yo estaba en el primer bando, pero ya no es así.”

“¿Qué es exactamente lo que quiere, Obispo Schneider?” Preguntó Rishe.

“Me gustaría que formáramos una alianza.” Schneider rio ante la cara de sorpresa de Rishe. “No con Galkhein y Su Majestad el Emperador, sino con ustedes dos: el Príncipe Arnold Hein y la futura Princesa Rishe.”

“Yo…”

“Me gustaría mucho que la existencia de Lady Millia permaneciera oculta a Su Majestad. También me gustaría recompensarle en lo que pueda si llego a ser el próximo arzobispo.”

Rishe encontró todo esto bastante inesperado. La única razón por la que había visitado la Gran Basílica era para conocer a Millia. Pensó que podría evitar la futura guerra si se relacionaba con la Iglesia de la Cruzada, que tenía influencia en todo el mundo, o con Millia, que sería su sacerdotisa real. Sólo quería evitar el futuro en el que Arnold quemara iglesias e intentara matar a Millia.

En todas las vidas que he vivido hasta ahora, el Príncipe Arnold ha estado en contra de la Iglesia. Si realmente podemos forjar una alianza con ellos ahora, seguro que cambiará el futuro. Pero…

Su mirada se desvió hacia Arnold, que miraba a Schneider con una expresión de absoluto asco.

“¿Una alianza? No conoces tu lugar, Schneider. No importa lo que ustedes deseen, yo ya sé lo de la sacerdotisa.”

“Es exactamente como dices.”

“El poder de la Iglesia no significa nada para mí. Mientras tanto, esto es una cuestión de vida o muerte para ti. Si de verdad tienes tiempo para hacer proposiciones tan risibles, deberías emplearlo en arrastrarte un poco más sinceramente, ¿no crees?”

“Príncipe Arnold.” Dijo Rishe, pero Arnold no le dedicó ni una mirada.

El rostro del obispo palideció. “Como he dicho, mi destino depende de usted, Alteza.” Inclinó la cabeza como ofreciendo su cuello. “Si bajar la cabeza lo convence, no me importa que se separe de mi cuerpo y caiga al suelo. Dejo la decisión en sus manos.”

“Sería una buena muestra de bravuconería si no estuvieras temblando. Esa diosa tuya no va a salvarte, lo sabes.”

“Ejerzo mi fe no para recibir la salvación de la diosa, sino para servirla. Si puedo salvar al hijo de la diosa con mi vida, entonces ha servido a su propósito.”

Arnold se preparó para replicar justo cuando la puerta se abrió de golpe.

Una adorable niña asomó la cabeza. “¡Lady Rishe!” Millia irrumpió en la habitación con una corona de flores blancas en la cabeza y los ojos brillantes.

Arnold fulminó a Oliver con la mirada, pero el empleado se limitó a inclinarse y salir.

“¡Lady Millia! ¡El festival está a punto de comenzar! ¿Estás lista?” Preguntó Rishe, abrazándola.

La sonrisa de Millia parecía una flor en plena floración. “¡Sí, todo está perfecto!”

Incluso después de su angustiosa experiencia, Millia había preguntado a Schneider y a su padre si el festival podía continuar. En un principio, el duque se negó, pero Millia insistió. Al parecer, cuando su padre le explicó su herencia, se produjo este intercambio:

“Soy la verdadera sacerdotisa real, ¿verdad? Entonces debo cumplir con mi deber.”

“Millia…”

“Quiero que todos vean que puedo hacerlo; eso incluye a mamá y a ti también, papá, ya que me has protegido todo este tiempo.”

Luego el duque se perdió en lágrimas, y estaba previsto que el festival se reanudara en breve.

Millia se puso ahora el vestido blanco de sacerdotisa real. “¿Cómo te sientes?”

“¡Ayer tenía mucho sueño, pero ahora estoy bien! He oído que en cuanto acabe el festival, tendrás la ceremonia de anulación de tu anterior compromiso, y luego volverás a Galkhein.”

Rishe asintió con una sonrisa triste. “Sí, estamos listos para volver en cuanto termine.” Su viaje a la Gran Basílica había sido bastante irracional en primer lugar. Todavía tenían muchos preparativos de la boda que atender, y ella no podía seguir consumiendo tanto tiempo de Arnold.

“¡La echaré de menos, Lady Rishe!” Millia bajó la cabeza llorosa y Rishe sintió una punzada en el corazón.

“Y yo a usted, Lady Millia.”

Siempre supe que no podría pasar esta vida al lado de la Ama Millia.

En su corazón, Millia siempre sería la pequeña ama de Rishe, a quien quería y respetaba profundamente. Aunque podía ser una pequeña alborotadora testaruda, la niña era adorable e increíblemente amable. Rishe había cuidado de Millia desde los once años hasta que se casó a los quince. Durante todo ese tiempo, había querido a la niña como a una hermana. Pero no puedo volver a esa vida, por mucho que la eche de menos.

“¿Me podría decir algo, Lady Rishe?” Milla apretó la mano de Rishe con sus diminutos dedos. “Aunque no podamos vernos mucho después de esto, um…”

“¿Sí?”

“¿Puedo pensar en ti como una hermana mayor?”

Por un momento, Rishe temió que Millia se diera cuenta de su asombro. Se agachó para ocultar una alegría tan grande que se le saltaron las lágrimas. Luego acarició la mejilla de Millia, roja de vergüenza, y sonrió radiante.

“Estaría encantada de tener una hermana como usted, Lady Millia.”

“¡Oh!” Exclamó Millia cuando Rishe la envolvió en un abrazo.

Cuando se retiró, las dos reflejaron sus sonrisas de felicidad.

Millia se volvió entonces hacia Arnold. “¡Su Alteza!”

Arnold se quedó mirándola, pero Millia ni se inmutó. Se pellizcó el dobladillo del vestido e hizo una reverencia antes de decirle: “Papá — quiero decir, mi padre— me ha dicho que me ha salvado, Alteza. Muchas gracias.”

La mirada de Rishe se deslizó hacia Arnold y sintió que sudaba. Millia era prima de Arnold. Ella no lo sabía, pero Arnold tenía que sentir algo al respecto.

Creo que, a su manera, estaba preocupado por la Ama Millia, pero lo más probable es que no tenga intención de revelar que son familia.

Con los ojos aún helados, Arnold le dijo a Millia: “Sólo cumplía el deseo de mi esposa. Nada más.”

“Ya veo.” Los hombros de Millia se desplomaron, pero rápidamente se animó al darse cuenta de algo. “Pero te vas a casar con Lady Rishe, ¿verdad?”

“¿Qué pasa con ello?”

“¡Entonces serás mi hermano mayor!” Arnold frunció el ceño. Rishe se echó a reír. “¿De qué te ríes?”

“¡Nada, sólo creo que Lady Millia tiene toda la razón! Al fin y al cabo, va a convertirse en mi marido, ¿verdad, Alteza?” Rishe acarició el cabello de Millia y la miró a los ojos color miel. “Por favor, piensa en nosotros como una familia. El Príncipe Arnold y yo.”

“¡Sí! ¡Voy a dar lo mejor de mí durante el rito del festival!” Millia saltó en su sitio, mareada, y sonrió a Arnold. “¡Por favor, también venga a verme, Príncipe Arnold!”

“…”

“En fin, ¡perdón por interrumpir!” Chirrió Millia antes de salir corriendo de la habitación. Se oyó a Leo regañarla al otro lado de la puerta, pero su voz se fue apagando poco a poco.

“Nacer como sacerdotisa sólo podía ser una carga para ella, y sin embargo…” Murmuró Arnold.

Tal vez como respuesta, Schneider le dijo a Arnold: “Debo confesar que el otro día le dije a Lady Rishe que no debía casarse contigo. No creí que ella supiera la verdad de tu parentesco.”

No me enteré exactamente, sino que me lo deduje por mí cuenta.

Para ser sincera, en aquel momento no tenía ni la menor idea, así que la suposición de Schneider era correcta. Sin embargo, no necesitó enmendar ese punto.

“No debes traer niños con la sangre de la diosa a este mundo sin saberlo. Algún día provocará grandes trastornos. Si por casualidad tienes una niña, la Iglesia estará dispuesta a ir a la guerra para hacerse con esa niña.”

“Hmph.”

“Sería cruel ser la madre de una niña así sin saber la verdad. Pero la futura princesa heredera de Galkhein está hecha de un material mucho más fuerte de lo que esperaba.”

Rishe no sabía cómo tomarse el cumplido. “Me temo que me das demasiado crédito.”

“Si es posible, me gustaría forjar una nueva relación entre Galkhein y la Iglesia con ustedes dos. De ese modo, los hijos de la estirpe de la sacerdotisa no tendrán que soportar semejante carga, no sólo Lady Millia, sino también cualquier futuro hijo.”

“¿Es así?” Murmuró Rishe. Volvió a estudiar a Arnold, pero su expresión no había cambiado.

El Príncipe Arnold hará arder la Iglesia en el futuro. Pero, ¿cómo se siente ahora?

¿Era el odio a la Iglesia lo que impulsaba sus acciones? Rishe no podía responder sólo con elucubrar. Aún no sabía nada de lo que había pasado entre Arnold y su madre.

Un golpe en la puerta interrumpió sus cavilaciones.

“Obispo Schneider, disculpe la interrupción, pero es casi la hora del festival.”

“¡Espere! Su Alteza, por favor.” Esta fue la última resistencia de Schneider. Si dejaba que Arnold regresara a Galkhein, no habría más posibilidad de negociación.

Arnold chasqueó la lengua y miró fijamente a Schneider. “¿Qué quieres? Si te necesitan en otro sitio, date prisa y vete.”

“Pero, Alteza, yo…”

“Guardaré el secreto de la sacerdotisa a mi padre.” Dijo, y Schneider jadeó.

Rishe se quedó igualmente atónita. “¡¿En serio?!”

“Esa fue siempre mi intención. No quiero que monte un lío por su existencia.” Irritado, Arnold añadió: “Será más fácil evitarlo si coopero con los dirigentes de la Iglesia.”

Schneider abrió la boca, pero lo que quería decir se le quedó atascado en la garganta. Por fin le volvía el color a la cara; Rishe también suspiró aliviada.

“¿Te parece bien? Como dijiste antes, no te beneficiarás mucho del acuerdo.”

“Me beneficiaré. No necesito el poder de la Iglesia, pero si lo tengo, encontraré la forma de usarlo.”

“¿Entonces…?”

“No necesitamos entrar en detalles.” Todavía con el ceño fruncido, Arnold repitió sus palabras anteriores. “¿No me has oído? Date prisa y vete.”

La voz de un cura vino de afuera. “Realmente deberíamos empezar a prepararnos, Obispo.”

Schneider se levantó y se inclinó una vez más ante Arnold. “No olvidaré la amabilidad que me has demostrado. Que la diosa os bendiga a los dos.”

“Guarda tus bendiciones. No quiero tener nada que ver con ellas.”

Schneider recuperó su sonrisa irónica y se dirigió a Rishe. “Entonces tenga usted también las bendiciones de Su Alteza, Lady Rishe.”

Sonriendo, Rishe aceptó. “Gracias, Obispo Schneider.”

Cuando Schneider salió de la habitación, Rishe y Arnold se quedaron solos.

Ajustando su posición en el sofá, Rishe preguntó: “No te estás forzando, ¿verdad?”

Arnold arrugó la cara, desconcertado. “Para nada.” “Bien, bien.”

“¿Por qué preguntas eso? Tú también preferirías tener una relación con la Iglesia si eso significa una relación con la sacerdotisa, ¿verdad?”

“Bueno, por supuesto, pero…” Rishe apretó los labios. “No quiero que hagas nada en contra de tu voluntad.”

Arnold resopló y se apoyó en el respaldo. “No estoy totalmente en contra.”

“¿En serio?”

“Le dije lo mismo al obispo, ¿no? Estar en gracia de la Iglesia no significa nada para mí, pero me contento con aprovecharlo.”

Sólo espero que no lo utilicen para la guerra.

Aunque no estaba del todo contenta con la decisión de Arnold, Rishe lo consideró una pequeña victoria. Arnold no era el único que utilizaría lo que estuviera a su alcance en su beneficio. Ahora Rishe también tenía una conexión con la Iglesia, y pensaba hacer buen uso de ella para evitar la guerra.

“Bien. Creo que Lady Millia también se alegrará.” Arnold frunció el ceño. “No me gustan los niños.” “Vaya, Oliver se enfadará si te oye decir eso.” “¿Por qué?”

“Parece pensar que no deberías decirle esas cosas a tu futura esposa.”

“¡Ja!” Arnold se echó a reír. Ladeó la cabeza de Rishe en su dirección. “No pensé que tuvieras la resolución para eso.”

“¡¿Hnnh?!” Rishe no se había esperado este giro de la conversación e hizo un ruido extraño en su consternación. “¿Qué quieres decir con ‘resolución’?”

“Estás hablando de un heredero, ¿no? Schneider también hablaba de nuestros futuros hijos.”

Rishe chilló, y su mente se quedó en blanco ante el repentino cambio en la atmósfera de la habitación.

Arnold se rio entre dientes. “Realmente no lo entendiste.” “¡No, lo entendí! Lo digo en serio, ¡de verdad!”

“¿Ah, sí?”

Sabía que el obispo se refería a sus hijos, pero no lo había considerado en términos tan prácticos. Era una mera hipótesis en su mente.

El príncipe le sonrió, bebiendo en su turbación. “Lo sabías, y aun así nos preparaste habitaciones diferentes en el palacio independiente.”

¡¿Ahí es donde me equivoqué?!

Arnold acababa de señalar una verdad bastante angustiosa, pero ella no podía hacerle saber el alcance de su pánico. Con la vista en blanco, buscó desesperadamente refutaciones.

“¡Eso es porque al principio prometiste no ponerme un dedo encima, Príncipe Arnold!”

“Y anulaste ese acuerdo hace varios días, así que ya no tengo esa obligación.”

“Ugh…”

El dedo de Arnold recorrió la banda alrededor de su dedo anular izquierdo.

¿Q-Q-Qué hago?

“Te estoy tomando demasiado el pelo.” Arnold se rio, viendo lo fuera de sí que estaba Rishe. “No te preocupes.” Le despeinó un poco el cabello y le dijo: “Incluso después de casados, no me aprovecharé de ti.”

“¿Eh?” Rishe parpadeó, escrutando los ojos color mar de Arnold. “¿No lo harás?”

“No lo haré.”

Cuando él declaró sus intenciones tan claramente, ella se dio cuenta: Cierto. El Príncipe Arnold me propuso matrimonio con algún motivo oculto. Ella respiró hondo cuando recordó eso. No está buscando que yo desempeñe el papel de una verdadera esposa.

Por extraño que parezca, aquel pensamiento la aliviaba y la atormentaba a la vez. Rishe ladeó la cabeza, confundida, y sintió un dolor sordo en el pecho.

Ajeno a la consternación de Rishe, Arnold se recostó una vez más y soltó un bostezo.

Al verlo actuar tan indefenso, Rishe decidió dejar de lado sus propias emociones por el momento. “¿Estás cansado?”

“Sí.” Su tono era más suave que de costumbre.

Se aseguró de que descansara lo suficiente, pero el Príncipe Arnold ha estado bastante ocupado, ¿no?

Anteanoche también le había hecho dormir en la misma cama que ella. Arnold era muy sensible a la presencia de otras personas, así que probablemente no había descansado bien.

“¿Quieres echarte una siesta hasta que empiece el festival?”

Arnold la miró durante un rato. “Supongo que sí.” Luego se estiró en el sofá, apoyando la cabeza en el regazo de Rishe.

“¡Su Alteza!”

“Préstame tu regazo. Me echaré una siesta aquí.”

Rishe tragó saliva. En sí, no le importaba. Estaban un poco cerca y Arnold tenía la cabeza apoyada en los muslos, lo cual le resultaba extraño, pero lo más extraño era que no le molestaba en absoluto.

“Si no quieres, puedo moverme.”

“No es eso, sólo… tengo que decírselo a Oliver.” “Déjalo apostado afuera en el pasillo.”

“¿Dejarlo ahí?”

“Últimamente desobedece demasiado mis órdenes.” Eso dijo, pero Rishe estaba bastante segura de que todo lo que Oliver hacía, lo hacía por su señor. “¿Ese es tu único problema?”

“Hay uno más. ¿No seré una almohada incómoda?” “¿Por qué piensas eso?”

“Simplemente es lo que pienso.” No pudo decir más que eso. Pensar en la mañana de ayer la avergonzaba.

Arnold debió de recordar lo mismo. Miró a Rishe y dijo: “Anteanoche dormí bien.” Luego parpadeó más lánguidamente que de costumbre. “No tuve ningún sueño extraño. Eso es raro.”

“Dios…” Ella no podía discutir con eso. Hay que ver, debería dormir en una cama de verdad, por breve que fuera, en vez de echarse la siesta aquí. ¡Por favor! Sin embargo, Rishe fue incapaz de reunir incluso estas sugerencias razonables.

El príncipe la miró mientras ella ponía cara de incomodidad. “¿Qué estabas soñando?”

“¿Qué?”

“Tarde por la noche, estaba comprobando tu estado, y… frotaste tu mejilla contra mi mano y sonreíste.”

“¡¿Eh?!” Rishe sabía exactamente lo que había estado soñando. Aunque siempre soñaba con sus vidas pasadas, esa había sido la primera vez desde que empezaron sus bucles que había tenido un tipo de sueño diferente. Ella había soñado con esta vida, su vida después de conocerlo.

“¿Hmm?”

Rishe soltó un pequeño chillido en respuesta, torciendo la cara. No podía decirle la verdad. “Es un secreto.”

“Un secreto, ¿eh? Estoy celoso.”

“No mientas.” Ella se enfurruñó, cubriendo los ojos de Arnold. Como sus pestañas eran largas, le hacían cosquillas en la palma. “Por favor, descansa ya.”

IMAGEN

“Entendido.”

Apenas cinco minutos después, la respiración de Arnold se hizo más lenta. Tras asegurarse de que estaba realmente dormido, Rishe retiró la mano. Luego rozó con sus dedos los labios de Arnold.

Volvía a dolerle el pecho.