Kajiya De Hajimeru (NL)

El dragón nos fulminó con la mirada y luego rugió tan fuerte que creí que me estallarían los tímpanos. La tierra tembló y el sonido retumbó en mis huesos, haciéndome temblar todo el cuerpo. Un par de alas sobresalían de la espalda del dragón. Desde el punto de vista biológico, no parecían lo bastante fuertes como para soportar el peso del dragón en vuelo, pero probablemente esas cosas se salían del campo de la ciencia.

Con pasos lentos y sigilosos, nos retiramos colina abajo. Pero por cada paso que dábamos hacia atrás, el dragón avanzaba uno hacia el claro, como si nos siguiera.

—¡Maldita sea! ¡¿De dónde ha salido este bastardo?! —Helen maldijo en voz baja.

¿Había hecho su nido aquí todo el tiempo? ¿O había llegado volando desde algún sitio? Aunque hubiera venido de otra parte, nadie se habría dado cuenta de su llegada a este bosque denso y espeso.

Todos teníamos las armas preparadas, pero nadie fue tan temerario como para precipitarse. Una vez que el dragón supo que ninguno de nosotros iba a atacar, giró la cabeza para mirar alrededor de la colina. La bestia avanzó, haciendo temblar ligeramente el suelo a cada paso. En la colina, utilizó sus garras puntiagudas para desenterrar parte de la piedra arco iris. Antes de que la piedra se opacara, el dragón se metió un poco en la boca; sus mandíbulas funcionaban como si masticara.

No… No cabía la menor duda. El dragón se estaba comiendo la piedra. Podíamos oír el sonido de sus dientes rechinando.

—Retirémonos mientras está distraído —le susurré a Helen.

Ella asintió.

—Buena idea.

Miré hacia donde esperaban Diana y las demás y les hice un gesto para que se adentraran en el bosque. Asintieron e hicieron lo que les ordené. Krul y Lucy les siguieron obedientemente sin hacer el menor ruido.

Suave y silenciosamente, nos retiramos. Supuse que Samya y Jolanda hacían lo mismo, aunque como mis ojos no se apartaban del dragón, no podía saberlo con certeza.

No obstante, una persona permaneció inmóvil: Flore. Se enfrentó al dragón sin moverse.

—¿Qué demonios estás haciendo? ¡Vámonos! —gritó Helen en voz baja pero clara. Tiró del brazo de Flore.

Flore se giró para mirar a Helen, pero, preocupantemente, sus ojos parecían desenfocados. Estaba a punto de decirle lo mismo a Helen, pero fue entonces cuando el dragón giró para mirarnos. Un escalofrío me recorrió la espalda.

—¡Corre! —alcé la voz—. ¡Helen, lleva a Flore y vete!

—¡Ya voy!

Helen levantó rápidamente a Flore y se puso a la joven mercenaria sobre los hombros. Cuando me aseguré de que Helen tenía a Flore, corrí hacia Diana y las demás. No sabía dónde estaban, así que debían de haberse escondido en el bosque.

Samya y Jolanda aprovecharon los poderosos músculos de las piernas de las bestiales para avanzar a gran velocidad. Corrí con todas mis fuerzas, acercándome a la frontera entre el mar de árboles y el claro.

Helen pasó corriendo a mi lado con Flore sobre sus hombros. Por algo la llamaban Ataque Relámpago. Sin darme cuenta, había asumido el papel de retaguardia. Lo había planeado de todos modos, así que todo salió bien.

El dragón rugió de nuevo, y el sonido se precipitó hacia mí como balas de aire golpeando mi espalda. Mientras corría, no perdía de vista mis espaldas, pero el dragón no hizo ningún movimiento para venir a por nosotros. Tal vez había rugido sólo para intimidarnos…pero no tenía ninguna seguridad de ello. Seguí corriendo desesperadamente.

Diana se asomó entre los árboles.

—¡Por aquí!

Giré hacia ella, y detrás de nosotros, el dragón volvió a rugir. Helen y yo nos adentramos corriendo en el bosque, casi como si el rugido nos hubiera impulsado hacia delante.

Tras reunirnos con las demás, seguimos corriendo en grupo. Flore ya estaba de pie y seguía el ritmo.

Cuando pasó algún tiempo, bajé la velocidad y pregunté:

—No nos persigue, ¿verdad?

Samya miró detrás de nosotros.

—No lo parece.

Todos redujimos la velocidad y luego nos detuvimos.

—¡¡¡Me ha dado un susto!!! —gritó Flore, cayendo al suelo.

Estoy totalmente de acuerdo contigo…

Lucy se acercó a Flore y le lamió la cara. La mercenaria gritó y se echó a reír.

—¿Tienes que hacer tanto ruido? —preguntó Jolanda, mirando a su alrededor.

—No pasa nada —respondió Lidy en voz baja pero firme. Todos la miramos. Se encogió un poco sobre sí misma, pero continuó—. Cuando Diana gritó para deciros adónde ir, el dragón ni siquiera la miró.

—No debe de tener buen oído —dijo Helen.

Lidy asintió.

—Sin embargo, nos miró directamente, así que no creo que haya ningún problema con su visión.

—Entonces probablemente estemos bien en el bosque donde hay poca visibilidad.

—Estoy de acuerdo.

En cualquier caso, habíamos logrado escapar de la situación crítica. Lo primero es lo primero…

—Busquemos un lugar para acampar —declaré. Estaba casi completamente oscuro. Teníamos que encontrar un lugar para dormir mientras aún quedara un poco de luz para ver.

—Conozco un buen lugar —dijo Jolanda—. Síganme.

Tomó la delantera. Flore también se puso de pie. Los pasos no eran ligeros ni fáciles, pero todos nos manteníamos firmes.

* ¡Pum! ¡Crackle! * —la leña chasqueó en el fuego. Fuera había anochecido, pero eso no importaba mucho aquí. Los miembros de Forja Eizo pasaban la noche en una cueva.

Jolanda nos había indicado el camino, explicando con voz suave pero clara:

—No podrá seguirnos hasta aquí.

Habíamos acampado cerca de la entrada, pero, al parecer, podríamos retirarnos más lejos si nos encontrábamos en apuros. Más al interior, estaríamos a salvo incluso si el dragón desataba su aliento de fuego.

No nos habíamos detenido junto a una fuente de agua para reabastecernos, así que preparamos té con nuestras reservas y cenamos carne seca calentada en la hoguera.

Acariciaba a Krul en la cabeza. Ya estaba profundamente dormida.

—En tiempos como estos, es una bendición tener a Krul con nosotros, ya que no come mucho —comenté.

—Un caballo no podría soportar estas condiciones —replicó Helen, masticando con ganas un poco de cecina.

Los caballos necesitaban forraje, agua, sal y otras provisiones, por no hablar de una gran cantidad de cada. También habría que llevar todas las provisiones del caballo. Un viaje corto y casual por carretera como el que habíamos planeado habría sido difícil con un caballo. Cuanto más equipaje hubiéramos tenido que llevar, menos opciones de rutas habríamos tenido.

En cambio, Krul era capaz de llevar bastante, y casi no necesitaba comida. Por supuesto, eso se debía a que usaba magia para reponer su energía, así que la ventaja de su poco apetito desaparecía rápidamente fuera del Bosque Oscuro.

—¿Los dracos no comen mucho? —preguntó Flore. Ella también masticaba cecina.