Kajiya De Hajimeru (NL)

Volumen 5

Capítulo 7: A La Conquista Del Bosque

Parte 2

Samya se llevó el dedo índice a los labios.

— Shhh . Creo que hay alguien delante de nosotros.

Me había sentido relajado y poco nervioso, pero al oír la advertencia de Samya, me concentré de inmediato.

El crujido de la hierba llegó a nuestros oídos. La nariz de Samya se movió furiosamente, y la de Lucy también. Por desgracia, estábamos contra el viento. Los olores fluían hacia la dirección de dónde provenía el sonido, pero nuestras narices estaban a ciegas.

El crujido se detuvo por un breve lapso, pero luego se reanudó con el doble de fuerza. Los desconocidos atravesaron la espesura y se dirigió hacia nosotros. Sabían que estábamos aquí y venían.

Instintivamente, saqué « Hielo Diáfano » de la vaina que llevaba en la cintura—la appoitakara sonó silenciosamente. Samya agudizó las orejas, una en respuesta al movimiento de la hierba y otra en respuesta a mí. Helen también desenvainó sus nuevas espadas. No las había usado desde que mató al oso cuando rescatamos a Lucy. Algún día, ella podría tener otra oportunidad de cortar más osos.

El desconocido avanzó hacia nosotros sin vacilar, o al menos eso me pareció a mí. Dado que mis habilidades de combate me habían sido dadas y no perfeccionadas, quién sabía hasta qué punto podía confiar en ellas.

Samya levantó una mano, indicando que no era necesario que nos moviéramos. Al parecer, podía intuir que nuestro visitante no tenía intención de atacarnos.

Tomando su palabra, guardé « Hielo Diáfano ». Helen también envainó sus espadas. El metal cortó el aire y las hojas dejaron un rastro de luz azul brillante a su paso.

Cuando Samya vio que nos relajábamos, emitió un breve silbido. Oímos un silbido de respuesta delante de nosotros, en la dirección de la que provenía el crujido.

Así que nuestro visitante debe ser…

—¡Jolanda! —Samya exclamó.

El sonido de las hierbas siendo apartadas se hizo más fuerte y más cerca. Nuestra visitante debía de haber acelerado el paso. Con un último estruendo, la figura—una bestial de tipo lobo que vivía en el Bosque Oscuro—irrumpió en la espesura.

Samya tenía razón.

Unas orejas puntiagudas asomaban entre el cabello gris de Jolanda. Su expresión era tan pensativa y solemne como de costumbre, y llevaba la misma ropa que cuando la conocimos tiempo atrás. Sin embargo, la última vez también había llevado un equipaje pesado—el hecho de que viajara ligera debía de significar que esta vez no huía de un oso.

—Estaba en lo cierto. Pensé que eras tú —dijo Jolanda. Su expresión seguía siendo melancólica, pero así era su personalidad. Por la forma en que movía las orejas y la cola, parecía alegrarse de vernos.

Lucy se acercó a Jolanda moviendo la cola.

— ¡Arf! —ladró.

—¿Oh? —al darse cuenta de la presencia de Lucy, Jolanda se agachó sin dar muestras de asustarse o huir. Al parecer, su miedo a los extraños sólo se aplicaba a las personas. Lucy agitó la cola a toda velocidad y Jolanda le rascó la cabeza—. ¿Quién es? —preguntó mirándonos.

—Sus padres están… —me interrumpí con un movimiento de cabeza—. Por eso la adoptamos.

—Ya veo… —Jolanda rascó suavemente la barbilla de Lucy. Los ojos de la cachorra se entrecerraron de placer y su cola no dejó de moverse.

Jolanda y Lucy parecían madre e hija. Probablemente se debía al hecho de que Jolanda era una bestial tipo lobo.

—No puedo adoptarte, pero has encontrado un buen hogar, ¿verdad? —dijo con una sonrisa melancólica.

Jolanda vivía sola y no cazaba lo suficiente para tener comida de sobra. Habría tenido que cazar más para mantener a Lucy—algo que probablemente podría permitirse—pero seguía siendo una apuesta arriesgada.

Se levantó y volvió a mirarme.

—¿Y?

—¿Eh…? —sin entender, ladeé la cabeza.

—Aaah…erm… —Jolanda se rascó la cabeza, posiblemente tras darse cuenta de que no había utilizado suficientes palabras para transmitir su mensaje—. ¿Por qué están todos aquí? Esto está muy lejos de su casa, ¿verdad? —ladeó la cabeza con curiosidad.

Samya respondió:

—¿Recuerdas la bonita piedra…o tierra que encontramos antes?

—Oh, ¿te refieres a la piedra arco iris?

—Sí, esa.

— Ahora que lo pienso, no la he visto recientemente—

Los hombros de Samya cayeron.

—Oh… ¿en serio?

— ─al menos, no en el Este — terminó Jolanda.

—¿Eh? ¿Eso significa…? —Samya se acercó más a Jolanda.

Jolanda asintió.

—Sí. Encontré algo hace poco en el Oeste. No puedo estar segura de que siga allí, pero nadie va a llevárselo, así que supongo que todavía está.

Samya miró al resto de nosotros, con los ojos brillantes.

¡Alto ahí! Nada está garantizado.

Pero a las demás también les brillaban los ojos.

Jolanda se golpeó la palma de la mano con el puño.

—Lo entiendo. Están aquí para buscar la piedra.

—¡Síp! —exclamó Samya hinchando el pecho.

Mientras supiéramos dónde estaba la piedra, podríamos encontrarla mucho más rápido. Por supuesto, aún podíamos fracasar en nuestra misión, pero obviamente todos seríamos más felices si lo lográbamos.

—Conocer la zona en general será de gran ayuda. Ahora ya no tendremos que seguir a oscuras —comenté.

Todas asintieron, pero el rostro de Jolanda se torció en una expresión complicada.

—¿Qué ocurre? —preguntó Samya.

—Eizo dijo ubicación ‘general’ —respondió Jolanda.

—¿Yo? —pregunté.

Ella asintió y luego exigió:

—¿Por qué no me pides que te muestre el camino?

—¿Eh?

Me miró fijamente.

—Sería la solución más rápida, ¿no?

Dudé.

—Es cierto, pero…

Estaba claro que Jolanda quería que la acompañáramos.

—¿Cuánto tiempo llevará? —pregunté.

—Alrededor de un día…o un poco menos —respondió.

—También tenemos comida de sobra, ¿verdad?

—Eso tenemos —respondió Helen.

Jolanda se sobresaltó.

Así es. Helen no vivía con nosotros la última vez que vimos a Jolanda.

—Es una más de la familia —le expliqué a Jolanda—. No te preocupes.

—C-C-Claro… —ella asintió vacilante.

Jolanda era sumamente tímida. El hecho de que no se hubiera escondido como cuando nos conocimos podía ser señal de que se había acostumbrado a nosotros.

Helen le extendió la mano.

—¡Encantada de conocerte! Me llamo Helen.

Samya observaba la interacción, conteniendo la respiración. Cuando Jolanda agarró ligeramente la mano que le tendía, suspiró aliviada.

Dejando a un lado la incomodidad de Jolanda con la gente nueva, había que considerar la logística práctica. Habíamos traído comida suficiente para toda la familia para una semana—incluso con una persona más, deberíamos ser capaces de aguantar cinco o seis días, fácilmente. Incluso si nos retrasábamos por circunstancias impredecibles, las probabilidades de quedarnos sin comida seguían siendo bajas. En el peor de los casos, podríamos encontrar algo que comer por el camino.

—Bueno, Jolanda, mientras no sea ninguna molestia para ti, ¿serás nuestra guía? —pregunté.

Ella asintió.

—No hay problema.

Detrás de ella, Samya dio una palmada de entusiasmo.

—¡Guíanos!

Jolanda miró a Samya con el ceño ligeramente fruncido, pero Samya le devolvió la sonrisa, perfectamente despreocupada. Sorprendida, la expresión de Jolanda se tornó incómoda y finalmente contestó.

—De acuerdo, claro.

— ¡Ruff! —añadió Lucy enérgicamente.

El sonido de nuestras risas resonó en el bosque. Nuestro grupo de exploradores, cada vez más numeroso, se adentró en el Bosque Oscuro.

Como había sospechado, el lago era enorme. Cerca de nuestra casa, se extendía hasta el horizonte, y la orilla opuesta quedaba totalmente fuera de nuestra vista. Según Jolanda, nuestro rincón del lago era un saliente del cuerpo principal, por lo que en realidad era la parte del lago más fácil de alcanzar desde la entrada del bosque.

Por supuesto, desde la perspectiva de la gente de la ciudad, nuestra cabaña seguía considerándose en lo más profundo del bosque. Puede que fuera “más fácil” llegar, pero la diferencia real de dificultad era insignificante para la mayoría de la gente.

Después de escuchar la explicación de Jolanda, Samya preguntó:

—¿En serio? ¿Estás segura? —a juzgar por su pregunta, no conocía en detalle la topografía de la región.

Los tres estábamos caminando con Lidy en un grupo delante de las demás.

Lidy se dirigió a Jolanda.

—¿Es aquí donde normalmente…?

—Sí —Jolanda asintió, con voz suave. Después de Samya, Jolanda se sentía más cómoda con Lidy, posiblemente porque Lidy era una compañera del bosque.

Todavía estábamos en la región noreste del bosque, un lugar donde Jolanda hacía frecuentemente sus guaridas. El antiguo territorio de Samya era el noroeste, y rara vez había deambulado por aquí.

—Realmente estabas en el lugar equivocado en el momento equivocado cuando te encontré, ¿eh? —le dije a Samya.

Frunció los labios.

—Eso es lo que dije.

—Y te creo —le aseguré—. Ahora me parece más real —sonreí secamente, extendí una mano y acaricié el cabello de Samya. Ella pareció avergonzada durante una fracción de segundo y luego se alejó a pasos acelerados.

Jolanda la siguió, burlándose:

—¿Te has ruborizado?

—¿Qu—? ¿Por qué iba a estarlo? —protestó Samya.

Oí su intercambio alto y claro desde atrás, pero lo ignoré.

—Esta zona se ve bien, ¿verdad? —declaró Samya, con una mano apoyada en la cintura.

El terreno estaba libre de arbustos y teníamos una vista relativamente despejada de los alrededores.

Jolanda regresó de explorar la zona y anunció:

—Hay un arroyo no muy lejos, tal como lo recordaba —estaba segura de que había una fuente de agua por aquí y había ido a comprobarlo.

Inspiré ligeramente y grité:

—¡Aquí acampamos! —era una parodia de una famosa frase de mi antiguo mundo—la había oído en un programa de televisión de Hokkaido. En mi vida anterior, había soñado con decirla algún día.

Por supuesto, aquí nadie entendió la referencia, así que aceptaron mi sugerencia con normalidad. Procedimos a levantar el campamento.

Bueno, quizá “campamento” era un término demasiado formal para lo que habíamos hecho. Después de todo, no era como si estuviéramos en el ejército o algo parecido. Nuestro grupo estaba formado en su mayoría por mujeres—yo era el único hombre, y eso incluía a Lucy. Tampoco teníamos tiendas de campaña. Para dormir, pensábamos acomodarnos en el suelo como sardinas enlatadas. También establecimos un turno de vigilancia, pero sólo éramos dos personas, Helen y yo.

No obstante, teníamos una hoguera adecuada, sobre la que colgamos una olla (llena de un conjunto aleatorio de ingredientes). Una vez sentados todos alrededor del fuego, parecía que estábamos acampando de verdad, aunque la mayoría de la gente pensara que estábamos locos por dormir en medio de una infame zona de peligro.

Los chasquidos de las ramas ardiendo resonaban. Habíamos intentado recoger madera seca, pero, por supuesto, las ramas que habíamos encontrado no estaban hechas específicamente para hogueras. Tuvimos que conformarnos con lo que encontramos.

Mirando fijamente las vacilantes llamas, dije:

—Nada nos impide acampar cerca de la casa, pero de alguna manera, esto parece diferente.

Krul y Lucy habían estado brincando emocionadas hasta hace unos minutos, pero, agotadas, se habían acurrucado juntas para dormir. Krul estaba acostada en el suelo con Lucy encima.

Diana acarició suavemente la cabeza de Krul y asintió.

—Sí. Debe ser porque hemos viajado a un lugar completamente nuevo.

—Esa es la razón más importante —asentí.

Seguíamos dentro de los límites del Bosque Oscuro, pero ya no era lo mismo—la zona que rodeaba nuestra forja se había convertido en parte de nuestro paisaje cotidiano, cosa que me alegraba. O quizá la palabra correcta fuera orgulloso.

Alimenté el fuego.

Samya sorbió su sopa y preguntó a Jolanda:

—¿Qué tal sabe?

—Mmm, bien —respondió Jolanda con una pequeña inclinación de cabeza.

Para mí, parecían hermanas.

En aquel ambiente cálido y familiar, Diana se dirigió a Jolanda.

—¿Por qué no vienes a vivir con nosotros? —sugirió con ligereza—. Estarías acompañada por Samya.

Sin embargo, Jolanda puso cara de disculpa.

—Suena divertido, pero no me gusta vivir con otras personas.

Sin embargo, Jolanda puso cara de disculpa.

—Suena divertido, pero no me gusta vivir con otras personas.

Supongo que es una loba solitaria hasta los huesos.

Y así, las cortinas se cerraron sobre la escena—los siete sentados alrededor del fuego, pasando la noche en el bosque con una animada conversación.

Me desperté con la sensación de que me mecían el cuerpo. El fuego seguía vivo, habiendo sido alimentado continuamente, pero era considerablemente más pequeño.

La persona que se había asegurado de que el fuego nunca se apagara era la misma que me había despertado: Helen.

—¿Hora de rotar? —pregunté, frotándome los ojos.

—Síp —respondió ella, y luego soltó una risita tranquila.

—¿Qué pasa?

—Sólo tengo una sensación de déjà vu —respondió.

—Ohhh…

Debía de estar recordando la vez que la secuestraron y la trajeron al Imperio. Durante nuestra huida, después de que Camilo y yo la hubiéramos rescatado con éxito, habíamos renunciado a un alojamiento adecuado en favor de la velocidad y nos habíamos limitado a acampar.

Entonces no habíamos puesto a Helen en la rotación de guardia, pero se había sentado a mi lado junto al fuego durante mi turno, y habíamos hablado. No había pasado tanto tiempo, pero los acontecimientos ya se desvanecían en la memoria lejana.

—Me alegro de que puedas recordar lo que pasó y seguir riéndote —comenté—. Parece que estás bien.

Sonrió con amargura.

—¿Pensabas que todavía me afectaba?

—Bueno, sí… —admití, echando más leña al fuego—. Puede que seas mucho más fuerte que yo, y además mercenaria, pero sigues siendo una dama.

No sabía exactamente cuántos años tenía Helen, y no iba a preguntárselo. Seguramente ya había pasado la adolescencia, pero no parecía haber llegado aún a la treintena. Mi suposición era que tenía veintitantos, pero a pesar de todo, una dama era una dama, sin importar la edad.

—’Dama’ una mierda… —dijo, su voz llena de exasperación—. Eres tan…

Me encogí de hombros ligeramente.

—Siempre estoy aquí si quieres hablar, ¿bien?

Helen puso una cara complicada.

—Está bien…

Se acomodó en el suelo. Al cabo de un rato, su respiración se hizo más profunda y supe que estaba dormida.