Kajiya De Hajimeru (NL)

Una noche, después de volver de un viaje a la tienda de Camilo, hice un comentario fuera de lugar durante la cena.

—Saben, nunca hemos estado al otro lado del lago.

No me imaginaba la gran aventura que me depararía mi simple comentario.

El lago que Krul, Lucy y yo visitábamos cada mañana para beber tenía una superficie considerable. Nunca había visto la orilla opuesta. A partir de ese hecho, pude concluir un par de cosas:

Una—la orilla estaba al menos a cinco kilómetros de distancia.

Y dos—este mundo era generalmente esférico.

En respuesta a mi comentario, Samya, que estaba masticando un trozo de carne asada, dijo:

—¿En serio? ¿Nunca?

Asentí con la cabeza.

—Hemos explorado una parte decente del bosque, pero creo que nunca hemos estado en el norte o el oeste, y sólo hemos visto un poco del sur.

La Forja Eizo estaba situada en la región Este del Bosque Oscuro. Habíamos hecho algunas incursiones en el Sur mientras buscábamos hierbas medicinales, pero hasta ahí habíamos llegado. La capital estaba al Sur, y la carretera que conducía a ella bordeaba la frontera Sur del bosque. Estaba seguro de que habíamos viajado una distancia considerable hacia el sur antes, pero era poco probable que alguna vez entráramos en el bosque desde esa dirección.

Samya había vagado originalmente por las regiones del oeste y del norte. Cuando llegó a la zona Este del bosque, fue atacada por un oso negro. Tal vez sus recuerdos de esa época estaban un poco confusos—eso podría explicar por qué había asumido que habíamos estado en las otras regiones.

—Vamos entonces, hacia el Norte —declaró Samya.

—¿Hay algo allí? —pregunté.

—No rea— ¡Oh! —de repente, exclamó y sus ojos se abrieron ligeramente. Debía de recordar algo.

—¿Eh? ¿Qué sucede?

—Cuando estaba cambiando de guarida del Oeste al Norte, vi una especie de piedra brillante —dijo.

—¿Una especie de mineral?

—Ni idea.

Appoitakara era demasiado esperar…pero estaría más que feliz con cualquier tipo de mineral raro. Si hubiera encontrado orichalcum, estaría encantado.

—¿Podría haber sido una gema? —Diana sugirió—. Eso alcanzaría un buen precio en el mercado.

Esa era una posibilidad, ya que Samya dijo que había brillado. Las piedras preciosas también eran valiosas.

Pero Samya frunció los labios.

—La cosa es que, una vez que se desentierra este tipo de piedra, se vuelve opaca como la tierra. Nadie—y quiero decir nadie —puede hacerse con ella.

Miré a Lidy, que estaba bebiendo té; asintió con la cabeza, confirmando mi suposición.

—Podría estar relacionado con la magia —explicó—. La piedra podría estar impregnada de esencia mágica, lo que causaría que se convirtiera en suciedad al extraerla del suelo. No es imposible, especialmente si la piedra tiene una disposición volátil en la que su magia se disipa fácilmente.

—Si tejieras más magia en la piedra, Jefe… —insinuó Rike mientras se bebía su copa de brandy.

Helen captó la idea de Rike.

—Podríamos recoger un poco para nosotros —terminó su vino.

Lidy volvió a asentir.

Hmmm. Dadas sus propiedades únicas, puede que me resulte útil en mi trabajo de herrería, después de todo.

—Todavía falta un poco para la temporada de lluvias, ¿verdad? —pregunté.

—Sí —respondió Samya mientras comía un bocado de carne—. Tenemos un poco de tiempo antes de que lleguen las lluvias. Tal vez unos cuantos días.

—Bien. Entonces dediquemos los próximos dos o tres días a explorar las zonas desconocidas del bosque —decidí—. Mientras tanto, también podemos buscar la… ¿piedra?

Las voces de aprobación surgieron de toda la mesa.

Había tiempo de sobra antes de nuestra próxima entrega. Incluso con un descanso más largo, podríamos cumplir nuestra cuota trabajando los tres o cuatro últimos días. Me entusiasmaba ver hasta dónde podíamos explorar, y también sería una buena oportunidad para buscar posibles refugios a los que pudiéramos huir en caso de catástrofe.

Tenía muchas ganas de salir. Aunque sólo iba a ser una excursión corta, no obstante, supuse que también haría felices a Krul y a Lucy. No importaba si encontrábamos minerales o piedras preciosas; bastaba con poder llevar a Krul y a Lucy con nosotros.

La noche se hizo más larga y la familia charlaba animadamente sobre lo que íbamos a necesitar para un viaje de dos días.

A la mañana siguiente, hicimos las mochilas y se las dimos a Krul, que nos ayudaría a cargarlas. Siguiendo el consejo de Helen, llevamos comida suficiente para una semana a la intemperie. Samya nos prometió que habría lugares en el camino para abastecernos de agua, así que decidimos llevar sólo algunas cantimploras pequeñas.

Cada miembro de la familia se equipó también. Como grupo, estaba seguro de que teníamos las habilidades para luchar contra cualquier cosa peligrosa, pero no sin armas, ni siquiera para Helen… Bueno, probablemente ni siquiera para Helen. Parecía lo bastante hábil como para derrotar a la mayoría de los oponentes sin armas.

Independientemente de lo que Helen pudiera o no pudiera hacer, era inequívoco que derrotar a cualquier amenaza promedio sería pan comido para nosotros con las armas adecuadas. Enfrentarnos a un dragón podría estar más allá de nuestras capacidades, pero ¿qué haría un dragón en un bosque tan denso como éste?

—Mejor me llevo esto también, ¿eh? —dije, levantando a « Hielo Diáfano ».

Lo ideal sería que nunca le llegara su turno. Dicho esto, de todas las armas de nuestro arsenal, era la que tenía las estadísticas de ataque más altas. Me até la Katana a la cintura, sintiendo su peso contra la cadera. Aunque la llevaba conmigo de vez en cuando, aún no había tenido tiempo suficiente para acostumbrarme a ella.

—Ahora, estoy listo —declaré.

Samya me miró de arriba abajo.

—Pareces un auténtico nórdico con esa espada.

—¿Tú crees? Pero mi ropa es de un estilo completamente diferente —dije, levantando una ceja—. Además, Nilda tiene el mismo tipo de espada, y es un demonio.

La expresión de Samya se torció de consternación.

—Erm, no puedo explicarlo. Es sólo una sensación.

Las demás habían terminado sus preparativos y estaban escuchando. Asintieron con la cabeza.

Sintiéndome algo cohibido, cambié de tema.

—¡Vamos, en marcha! —grité.

Mi familia (incluyendo a Krul y a Lucy) respondió con voces de aprobación, entre risueñas, y todos nos adentramos en el bosque.

Observando el grupo, comenté:

—Me siento como si fuéramos auténticos exploradores.

Nos habíamos alistado y cargado con nuestras provisiones, y nos adentramos en una zona boscosa por la que nadie se atrevía a deambular (aparte de los bestiales que vivían allí) en busca del famoso mineral. De hecho, éramos la definición misma de exploradores.

Exploradores—en los juegos de mi mundo anterior, estas personas solían llamarse aventureros. En este mundo, su función consistía sobre todo en inspeccionar ruinas y reliquias. Los seis éramos ahora exploradores del bosque.

—Es una misión difícil —comentó Helen, con los ojos fijos en lo que nos rodeaba.

Nuestra defensa se basaba principalmente en el olfato sensible de Samya y en la habilidad de Helen para detectar la presencia—en simples palabras, en sus instintos. Entre las dos, rara vez teníamos problemas.

Me quedé vigilando en la dirección opuesta a Helen.

—Claro. Los exploradores nunca saben cuándo tendrán su próxima comida o si tendrán un techo para pasar la noche.

Aquí no existían asociaciones propiamente dichas, como los gremios de aventureros, aunque sí parecía haber sindicatos vagamente organizados. El concepto de gremios también tiene sus raíces en los sindicatos. Aún podría llegar el día en que viéramos el surgimiento de un Gremio de Exploradores formal en este mundo.

—Cierto. Los mercenarios no somos diferentes —dijo Helen—. Nunca podemos estar seguros de lo que nos deparará el mañana —suspiró. Sus ojos miraban a lo lejos, como si se perdiera en un recuerdo.

—Bueno, ahora tienes un hogar al que volver y comida caliente todos los días en la mesa —la tranquilicé—. Y te prometo que daremos media vuelta si nos encontramos en peligro.

Sonrió.

—Tienes razón.

Le devolví la sonrisa, fingiendo que no había notado el rastro de soledad escrito en sus facciones.

Tras un breve descanso, reanudamos el viaje. Más o menos cuando el sol alcanzó su punto álgido, comencé a plantearme la posibilidad de encontrar un lugar donde almorzar. Fue entonces cuando me di cuenta de que nuestro entorno era vagamente diferente del bosque al que estaba acostumbrado.

Samya, que lideraba nuestra expedición, se dio cuenta de mi desconcierto.

—De aquí en adelante, este es un nuevo territorio para todos ustedes, creo.

—Los árboles aquí son diferentes —comentó Lidy, mirando a un lado y a otro.

Eché un vistazo más de cerca y vi que tenía razón. La especie que más abundaba en esta zona era una que rara vez había visto en los alrededores de la cabaña. La madera, en cambio, no parecía ser significativamente más blanda o más dura que la variedad popular donde vivíamos; daría igual qué tipo cortáramos para leña. Quizá la variación en la flora pudiera atribuirse a ciertos nutrientes del suelo.

Lidy se arrodilló y pasó una mano por la maleza.

—También hay varias especies de hierbas, pero son las mismas que las que rodean nuestra casa. Aquí no hay nada en particular que podamos utilizar.

Diana se agachó a su lado y frotó suavemente las briznas de hierba entre los dedos.

—En otras palabras, no hay razón para que vengamos aquí a recolectar hierbas —concluí.

Lidy asintió.

—Es correcto.

Llevábamos casi medio día avanzando en línea recta por el bosque. Por lo general, nos deteníamos en el camino para buscar frutas o hierbas medicinales y debíamos regresar a casa antes del anochecer. Nunca habíamos llegado tan lejos.

Si encontrábamos algo útil que recolectar más adelante, entonces sería posible hacer el viaje con más frecuencia, pero por lo demás no esperaba ir por aquí muy a menudo.

La cabaña estaba allí por una razón. Estaba bastante cerca de una fuente de agua y había abundante fruta y hierbas en los alrededores (aunque para recogerlas teníamos que alejarnos bastante de la casa).

No obstante, el abundante suministro de alimentos venía acompañado de animales y bestias salvajes, y necesitábamos los conocimientos necesarios para enfrentarnos a ellos. Todo esto era según la voluntad del Vigilante, y no tuve más elección que aceptarlo como tal.

A poca distancia de donde cambió inicialmente el paisaje, había un claro—un pequeño arroyo lo atravesaba. Las orillas que lo rodeaban estaban formadas más por piedras pequeñas que por tierra y estaban libres de árboles, lo que podía deberse a que el agua subía de vez en cuando.

Inspeccioné rápidamente la zona y luego sugerí:

—Comamos aquí.

No era el lugar ideal para acampar—de hecho, era mejor evitarlo como campamento—pero serviría como lugar de descanso temporal para comer. A la primera señal de peligro, ya fuera la creciente del arroyo o el enturbiamiento de las aguas, podríamos evacuar inmediatamente.

—¡Lo conseguimos! —dijo Helen, después de comprobar ella misma los alrededores—. ¡Krul! —llamó.

La draco trinó: ” Kululululu “, y se acercó trotando.

—Buena chica. Vamos a necesitar las mochilas —Helen acarició el cuello de Krul.

Krul arrimó suavemente la cabeza de Helen.

— Kululuu —Krul inclinó el cuello para nosotros.

—Eres muy inteligente —le felicitó Diana, con ojos suaves. Acarició la cabeza baja de Krul.

Las demás y yo agarramos las bolsas de Krul y empezamos a preparar la comida.

— Itadakimasu —dije.

— ¡¡¡Itadakimasu!!! —aplaudieron los demás al unísono.

Después de dar las gracias por la comida (según las costumbres “nórdicas”), nos pusimos manos a la obra. La comida de hoy era un plato inspirado en una hamburguesa. Había picado carne de venado para hacer hamburguesas, las había hecho a la parrilla y las había emparedado entre rebanadas de pan plano junto con algunas verduras de nuestro huerto.

El tiempo se ralentizó mientras nos relajábamos en la orilla del río. Lucy se zampó su ración de carne (sin condimentar) y luego corrió por la orilla con Krul.

El cielo era una extensión azul ininterrumpida. El tiempo era tan hermoso que resultaba difícil creer que casi estábamos en la temporada de lluvias, durante la cual las precipitaciones continuarían ininterrumpidamente (al menos, según Samya). Era tentador pasar el resto del día descansando y volver a casa por la noche.

—Hace un día precioso. Quiero echarme una siesta —dijo Lidy desde donde estaba sentada a mi lado.

Asentí con la cabeza y me tomé un bocado de hamburguesa con el té que había preparado.

—Nunca pensarías que hemos venido a explorar la zona.

Lidy se rio.

—Es cierto.

¡Espera un momento!

—Maldición, deberíamos haber trazado nuestra ruta —exclamé.

La cartografía era una parte fundamental de la exploración—estaba familiarizado con el concepto por los videojuegos a los que había jugado en mi mundo anterior.

En el pasado, le había preguntado a Samya si había mapas del Bosque Oscuro, y ella me había dicho que no existían bocetos precisos, o en realidad, ningún mapa. La razón era simple: no importaba si existían o no.

La gente (incluidas las razas distintas de la humana) que necesitaba un mapa no tenía motivos para merodear por el bosque, y la gente que podía merodear o vivir en el bosque sin preocupaciones no necesitaba mapas, para empezar.

Durante aquella conversación, Helen había refunfuñado: “Camilo tampoco me dio un mapa cuando llegué aquí, ese viejo tacaño. Sólo me dijo lo que tenía que buscar.”.

Quizás Camilo había asumido que averiguar la ruta era parte del requisito para visitar nuestra herrería. O tal vez estaba pensando en el futuro y tratando de evitar que se filtrara un mapa de nuestra cabaña.

¿Y qué pasaba si se filtraba? Cientos de personas podrían conseguir el mapa, pero sólo unos cuantos podrían encontrarnos.

Yyyyyy cerraría mi círculo—no había mapas porque su existencia era inconsecuente.

Dicho esto, nos convendría tener uno. Como familia, estábamos lejos de ser viajeros ingenuos e ignorantes, pero tampoco éramos maestros del bosque. Por lo tanto, un simple mapa—a escala aproximada y con marcadores para los senderos y la vegetación—nos facilitaría la vida la próxima vez que fuéramos a buscar la piedra misteriosa. Por supuesto, eso suponía encontrarla en primer lugar.

Pero en respuesta a mis quejas, Samya frunció el ceño.

—Lo recordaría todo de todos modos, así que ¿para qué necesitamos un mapa? Para empezar, hemos hecho todo este camino basándonos en mis recuerdos.

—Eso es verdad —admití.

Samya nos había estado guiando todo el tiempo. Si realmente quería un mapa, podía consultar a Samya y dibujar uno más tarde. Tenía sentido que ella no viera ninguna razón para hacer un mapa en este momento.

De repente, la expresión de Samya se torció. Miré a Helen, cuyo rostro también estaba sombrío; miraba en la misma dirección que Samya.

La cortina de silencio cayó dura y pesada, y una atmósfera tensa envolvió a la familia. Krul y Lucy permanecían inmóviles, sin hacer ruido. Para ellas, podría haber parecido una especie de juego.

—¿Qué ocurre? —susurré.