Kajiya De Hajimeru (NL)

Volumen 5

Capítulo 5: Hacia Una Vida De Abundancia

Parte 2

—Teniendo en cuenta cómo has reaccionado, puedo estar tranquilo —esbozó una amplia sonrisa—. Me comprarás cualquier sobra que no pueda vender, ¿verdad?

Aunque fingí estar triste, no pude mantener la farsa por mucho tiempo—estallé en carcajadas, a las que se sumaron todas. Me dirigí a mi familia.

—Hey, familia, puede que sea demasiado tarde, pero ¿alguien se opone a comprar la salsa de soja y el miso?

—Demasiado tarde es cierto —comentó Diana secamente.

—Nadie diría que no después de ver lo extasiado que estabas —dijo Lidy.

Las demás asintieron con firmeza.

Dejé caer los hombros en una muestra de desaliento.

Camilo se rio.

—Como siempre, es un placer hacer negocios —indicó al dependiente que volviera a cerrar los ingredientes.

Aunque me alegré mucho de tener en mis manos salsa de soja y miso, no eran las únicas cosas que necesitábamos de Camilo. Nuestra lista habitual de reabastecimiento de la cocina incluía sal y pimienta, dos ingredientes vitales para nuestras comidas. Aunque la mayoría de los miembros de la familia eran mujeres…

De acuerdo, “mayoría” es un eufemismo, ya que yo soy el único hombre, incluidos Krul y Lucy…

Mi punto era que se necesitaba mucho para alimentar a seis personas, y usábamos una tonelada de sal en particular, ya que también la utilizábamos como conservante.

Aparte de los productos alimenticios, estaban los suministros de los que técnicamente podíamos prescindir, pero de los que dependía nuestro sustento: el carbón y el mineral. Si nos quedábamos sin alguno de los dos, ya no podríamos forjar armas y nuestros ingresos y ahorros se agotarían.

Así que finalizamos nuestro pedido con Camilo, y después, él indicó al jefe de los empleados que se encargara de los preparativos.

—Lamento obligarlo a que salga de nuevo cuando acaba de volver —le dije, disculpándome con el dependiente.

Él sonrió.

—Este es mi trabajo. Por favor, no se preocupe —acto seguido, volvió a marcharse. El dependiente era un tipo guapo, así que la sonrisa pícara le había quedado bien, igual que a Marius. No habría tenido el mismo efecto en mi cara o en la de Camilo.

Una vez que la puerta se cerró detrás del empleado y nos quedamos solos, Camilo habló.

—Hay…una cosa más.

Algo debió haber pasado, pero lo que sea que quería transmitir no debía ser súper delicado ya que no le importó compartirlo frente al resto de la familia. Me preparé para la noticia y le hice un gesto para que continuara.

—Quiero que me hagas un encargo.

—¿De qué se trata? —pregunté—. Estoy encantado de falsificar cualquier cosa, siempre que no sea demasiado compleja.

—No es nada difícil —aseguró.

—Entonces, ¿es un encargo importante?

Camilo se encogió de hombros.

Bingo.

—Aunque no de armas —continuó—. Necesito un gran suministro de azadas.

—Déjame pensar…

Las azadas no eran difíciles de forjar, y ya las había hecho antes. Incluso había intentado venderlas cuando visité la ciudad, pero no se habían vendido. Nunca imaginé que llegaría el día en que me encargarían hacerlos. Se me estrujó el corazón con una emoción indescriptible, pero hice un esfuerzo para que no se me notara en la cara.

Miré a Rike. Ella me miró y asintió con la cabeza.

Dependería del tamaño del pedido, pero probablemente podríamos forjar una cantidad bastante grande…sobre todo ahora que teníamos más manos ayudando.

—Lo tengo —dije, tomando mi decisión—. Lo haremos.

Camilo parecía aliviado.

—Eres un salvavidas.

—Entonces, ¿cuántos necesitas? —la palabra “a gran escala” podía significar cualquier cosa. Habíamos forjado hasta cincuenta espadas antes para un pedido al por mayor, así que esperaba que cincuenta o más azadas fueran sencillas.

El doble…podría ser excesivo.

¿O no? Uno de estos días debería averiguar los límites de mi capacidad de producción.

—Suficiente para domar la nueva tierra de cultivo —respondió Camilo—. Lo que puedas manejar está bien.

—Eso es…muy vago.

—Venderé los que puedas darme —aclaró.

—¿De verdad?

Camilo asintió.

—¿Recuerdas que te dije que el Reino le ha quitado una parte del terreno al Imperio? No importa que el Imperio renunciara a hacer algo con ella en primer lugar. En cualquier caso, hay que cultivar esa tierra. Su tamaño no es nada del otro mundo, por lo que un pequeño número de personas se dirige hacia allí. Las azadas son para ellos.

—Ya veo.

La mayoría de los granjeros que se dirigían a la nueva tierra eran probablemente cultivadores arrendatarios—en esta región, los granjeros a menudo tomaban prestado su equipo de los dueños de las tierras, lo que significaba que no poseían ninguno propio. Tal vez estos agricultores quisieran aprovechar esta oportunidad para convertirse ellos mismos en propietarios. Los granjeros del antiguo Japón habían pasado por una experiencia similar—la Ley Konden Einen Shizai había concedido la propiedad permanente a todo aquel que desbrozara tierras no cultivadas. Aunque hubiera cambiado de mundo, la gente seguía patrones de pensamiento similares.

De todos modos, independientemente de quién fuera el propietario de la tierra y quién la cultivara, el equipamiento seguía siendo imprescindible. Ya fuera el Reino o los propios granjeros, alguien tenía que pagar la factura y comprar las herramientas.

Se pidió a Forja Eizo que proporcionara las azadas. Dado que la tierra había estado abandonada durante mucho tiempo, sería difícil labrarla, pero nuestras azadas facilitarían al menos un poco ese trabajo.

Los agricultores también necesitarían hoces y similares, pero esos encargos probablemente habían ido a parar a otras forjas. Si Camilo le hubiera pedido a nuestra herrería que hiciera todo el equipo, habría violado las leyes antimonopolio…aunque no sabía si había leyes de ese tipo escritas en este mundo. En cualquier caso, aunque no las hubiera, no me gustaría tener que enfrentarme a los celos de la competencia.

—En ese caso, intentaremos llegar a los cincuenta como mínimo —dije—. ¿Qué te parece la semana que viene?

Los ojos de Camilo se abrieron de par en par, pero rápidamente volvió a su expresión normal.

—Bueno…claro. Te lo dejo a ti.

—Una cosa más —dije—. En realidad, también tengo una petición para ti. Necesito que le pases un mensaje a Marius.

—No hay problema. ¿De qué se trata?

Le informé a Camilo sobre el viaje de un día a la Capital que estábamos planeando para pasado mañana. Esperábamos que la casa de Eimoor pudiera cuidar de Krul y Lucy durante el día. Después de todo, no podíamos pasear por la Capital con un draco a cuestas, y sería cruel dejar a Krul sola. Había sido una decisión difícil, pero al final decidimos dejar a ambos animales con los Eimoor, si es que querían llevárselos.

Habíamos ideado el plan pensando sólo en nuestras necesidades, así que cabía la posibilidad de que los Eimoor no fueran capaces de cuidarlos. En ese caso, no tendríamos más opción que pagar a una posada para que los cuidara en su lugar.

—Lo tengo. Lo transmitiré —prometió Camilo.

Concluidas nuestras negociaciones, Camilo y yo nos dimos un apretón de manos, y los miembros de Forja Eizo fuimos a prepararnos para nuestro viaje de regreso a casa.

Salimos de la sala de reuniones y rodeamos la parte de atrás para recoger a Krul y Lucy. Krul estaba relajándose, pero Lucy saltaba por encima del chico de la tienda. En lugar de enfadarse, él le devolvió el entusiasmo con fervor. Cuando vio que habíamos vuelto, se puso nervioso e hizo una reverencia.

—¡P-Pido disculpas!

—¿De qué hay que disculparse? Gracias por ocuparte de esta pequeña bribona —dije, dándole una propina al nervioso joven. Le di más de lo habitual, ya que esta vez se había ocupado tanto de Krul como de Lucy.

—Gracias por su generosidad —dijo.

—También contaremos contigo de aquí en adelante.

Le sonreí, pero el problema es que era diferente de Marius y el jefe de personal, que eran jóvenes y carismáticos. Yo entraba en la misma categoría que Camilo: hombre canoso de mediana edad. A diferencia de los “apuestos príncipes azules”, yo no iba a ganar ningún premio con mi sonrisa.

Bueno, la intención es lo que cuenta… ¿verdad?

Enganchamos a Krul al carro cargado y subimos todos. Como Lucy era demasiado pequeña para saltar, Diana la subió a la parte de atrás. Algún día, Lucy sería lo bastante grande como para no necesitar nuestra ayuda para subir al carro. Estaba deseando que llegara ese día, pero al mismo tiempo, una parte de mí quería que se quedara como estaba.

Avanzamos por la ciudad con Krul tirando del carro y Rike con las riendas. Lucy vigilaba a la multitud con las patas delanteras apoyadas en el borde del carro y moviendo la cola. Mirando a nuestro alrededor, vi a varios transeúntes que se habían fijado en Lucy. Como la mayoría sonreían complacidos en lugar de mostrarse sorprendidos, supuse que no se trataba de algo inusual.

Por supuesto, tal y como estaba, Lucy aún podía pasar por una cachorra, así que no estaba generando demasiado alboroto. Ya crecerían sus rasgos lupinos. Cuando llegara el momento, ¿podríamos pasar tranquilamente? Tendría que pensar en nuestro futuro. Viajábamos a la ciudad con regularidad, así que lo ideal sería que la gente se acostumbrara a vernos.

A la salida de la ciudad, nos despedimos con la mano del guardia de servicio, que nos devolvió el gesto, y salimos por la puerta.

El camino serpenteaba por las llanuras cubiertas de hierba, sobre un fondo de cielo azul salpicado de nubes blancas. Nuestro carro tirado por un draco se desplazaba por el camino—Krul estaba en plena forma. Tal y como íbamos por el camino, cualquier bandido al acecho se lo pensaría dos veces antes de atacarnos.

La cola de Lucy se movía frenéticamente, como si intentara superar la velocidad que Krul había impuesto. Me había preocupado que Lucy se asustara por el paseo, pero iba perfectamente. Quizá había razonado que no había nada que temer porque todos estábamos relajados.

Pasamos por la carretera sin encontrarnos con ningún problema y luego nos adentramos en el bosque. Como el terreno era irregular, teníamos que ir a un ritmo más lento, así que, aunque estuviéramos en territorio conocido, seguía siendo importante mantenerse en alerta. Hace poco habíamos matado a un oso, pero los osos no eran los únicos animales de los que teníamos que preocuparnos.

Cuando llegamos sanos y salvos a la cabaña, nos repartimos las tareas de descarga y almacenamiento. Krul ayudó en lo que pudo, y Lucy…bueno, Lucy desempeñó el importantísimo papel de animadora. Síp.

Con todo el trabajo hecho, el resto del día era tiempo libre. Rike y yo pasamos nuestro tiempo “libre” dedicándonos a discutir el proceso de producción de la azada. Samya y Lidy se ocuparon del campo mientras Diana y Helen pasaban el rato con Lucy y Krul en el exterior.

Después, durante la cena, les dije a todas:

—Vamos a discutir nuestros planes para los próximos dos días. Mañana quiero empezar a hacer las azadas y pasado mañana viajaremos a la Capital. ¿Hay algo que debamos preparar?

—Capital o no, es sólo un viaje de un día, ¿verdad? —preguntó Diana.

—Bueno, sí…

—En ese caso, no creo que tenga que preocuparme demasiado por qué ponerme —dijo—. Otra cosa sería si fuéramos a una fiesta.

—Eso definitivamente no está en la agenda —le aseguré—. Aunque tu hermano me invitara a una, lo rechazaría…

Ella se rio.

—Le romperías el corazón.

Diana ya había vivido en la Capital, así que podíamos confiar en su criterio.

—No deberíamos desaprovechar este viaje —continué—. Piensen si hay algo más que quieran comprar.

—Lo que queramos, nos lo harás de todos modos —bromeó Samya. Todos los demás asintieron.

—Algo que no pueda hacer. Algo como…como… Bueno, supongo que no se me ocurren muchas cosas —concedí.

—¿Lo ves? —dijo Rike con una expresión inusualmente triunfante.

Era principalmente un herrero, pero también se me habían concedido trampas relacionadas con la producción. Podía producir cualquier tipo de objeto cubierto por mis trucos con una calidad equiparable a la de un artesano experto. Estaba bastante seguro de que también podría fabricar pequeños abalorios y accesorios…pero el trabajo de diseño en sí era otra historia. No obstante, hacer realidad la visión de un diseñador no sería un problema.

—¿No estaría bien que nos familiarizáramos con trabajos de otras personas aparte de mí? —sugerí.

Rike me apoyó, salvándome las espaldas.

—Eso podría ser cierto —señaló—. Ayudaría a ampliar nuestros horizontes.

—¿Verdad? Piénsalo —animé a todas.

Agradezco a Rike, mi estrella de la suerte, en apoyarme…

Al día siguiente, nos dividimos en tres equipos para poder cumplir el encargo de Camilo.

Lidy y Helen se encargaron de cortar la madera y hacer los mangos de las azadas. Samya y Diana harían las planchas de metal, con las que Rike y yo haríamos las cabezas de las azadas. Evidentemente, sólo nos esforzábamos por conseguir una calidad básica.

Como Camilo había dicho que la tierra estaba sin cultivar, en vez de hacer la típica azada de hoja plana, decidí hacer azadas de cuatro dientes.

Las azadas de cuatro dientes se inventaron en Japón alrededor del periodo Edo, pero sus predecesoras se habían inventado ya en el periodo Yayoi. Se dice que las primeras azadas de metal se fabricaron durante el periodo Kofun, así que no sería extraño que existieran en este mundo. Aunque yo fuera el primero en introducirlas en este mundo, no serían inventos revolucionarios.

—Haré una demostración fabricando el primero —le dije a Rike.

—Sí, por favor.

Encendí el fuego y calenté un trozo de plancha de metal que habíamos amontonado. Parecía que llevaba mucho tiempo sin hacerlo. Cuando el metal se calentó por completo, tallé tres líneas verticales uniformemente separadas en la superficie de la plancha con un cincel, deteniéndome a unos dos tercios de la profundidad. Le di forma a la cabeza con cuidado, teniendo especial cuidado en la forma en que se ramificaba.

Cuando terminé con la forma general, el metal se había enfriado. Antes de devolverlo al fuego, se lo enseñé a Rike.

—Esta es la forma que buscamos.

—Comprendido —dijo.

Volví a poner el acero en el fuego para que alcanzara una temperatura adecuada. Las llamas crepitaban y chisporroteaban, el calor me hervía la cara. Me enjugué el sudor que me resbalaba por la frente, entrecerrando los ojos contra la luz. No obstante, no aparté la mirada ni un segundo.

Cuando el metal alcanzó la temperatura adecuada, lo saqué del fuego y lo coloqué sobre el yunque. Las azadas también eran un tipo de herramienta con cuchillas, así que martillé las puntas de los dientes hasta que quedaron tan finas como el filo de un cuchillo. Como se trataba de un modelo básico, y usaba mis trucos, no tuve que hacer ningún retoque fino al final.

Cuando terminé de dar forma a la cabeza de la azada, la devolví al lecho de fuego. Luego hice el hueco donde encajaría el mango. Con el martillo y el cincel, le di forma cuadrada a una perilla de metal (opuesta al extremo con dientes).

Con eso, había terminado…casi.

—He terminado de darle forma a la cabeza —le anuncié a Rike.

—¿Hay algo más que tengas que hacer? —preguntó.

—Todavía tengo que enfriarla y templarla.

Los dos últimos pasos formaban parte del proceso fundamental de fabricación de armas blancas y herramientas, y los llevé a cabo con habilidad.

El siseo del metal al golpear el agua era como un viejo amigo para mí. Podía sentir la sensación de refrigeración del metal. Cuando llegó el momento, saqué la cabeza de la azada del agua y la sostuve sobre el fuego para calentarla suavemente. Por último, introduje el palo rectangular que Lidy y Helen habían cortado para mí y lo aseguré introduciendo una cuña fina por el hueco entre el palo y el zócalo.

Después, salí al exterior.

—Voy a probarlo —anuncié.

Me acerqué al huerto del patio. Levantando la azada por encima de mi cabeza, la clavé en la tierra con vigor, poniendo mi espalda en el golpe. La tierra era dura fuera del perímetro de nuestro huerto, y la fuerza del golpe me sacudió la mano. Aun así, la azada se hundió profundamente en la tierra.

—Aquí va…cero —tiré bruscamente de la azada hacia arriba, arrancando un gran trozo de tierra. Si hubiera utilizado una azada de cabeza plana, la tierra podría haber sido demasiado dura. La tierra arcillosa también se pegaría a la superficie, lo que dificultaría el trabajo. En cambio, la tierra se pegaba menos a la azada de dientes, por lo que era más fácil arar con ella.

Después de unos cuantos golpes, mi espalda de más de treinta años empezó a notar los efectos del trabajo. En Japón, los arados de pie se habían inventado durante el periodo Taisho, alrededor de principios del siglo XX. Con un instrumento así, habría podido arar la tierra permaneciendo de pie.

Me eché la azada al hombro.

—Esto debería bastar —murmuré, golpeándome la espalda dolorida con el puño. Me di la vuelta y entré en casa.