Kajiya De Hajimeru (NL)

Antes de salir a buscar agua al día siguiente, me até « Hielo Diáfano » a la cintura. Si la excursión de hoy al lago se asemejaba a las habituales, llevar una Katana sería una exageración—sería como equipar un arma definitiva en la aldea inicial de un RPG.

Pero es mejor prevenir que lamentar, o eso dice el refrán. La Katana apenas molestaba y era incluso menos molesta de lo que esperaba. Además, siempre es mejor estar preparado; no se sabe lo que puede pasar.

¿Verdad?

¿Verdad?

Desde luego, no traía la Katana simplemente porque me alegrase de haber terminado de forjarla ayer. No pensaba eso en absoluto…

Al final, el viaje de ida y vuelta al lago fue tranquilo. Krul, Lucy y yo nos refrescamos en las frescas aguas como siempre y trajimos la provisión de agua del día.

Me di cuenta de que estos viajes matutinos no eran suficientes para llenar una bañera. Si íbamos a intentar construir una, tendría que pensar en una forma de extraer grandes cantidades de agua de golpe. El agua del lago brotaba del suelo en algunos lugares, lo que significaba que había un acuífero confinado bajo la superficie. Allí, el agua subterránea corría probablemente entre capas permeables de tierra, por lo que cavar un pozo podría ser una opción viable.

Por suerte para nosotros, también podía usar magia de viento. Mi magia no era tan fuerte como para hacer volar a un hombre, pero al menos era suficiente para dirigir el flujo de aire a través de una apertura. El inconveniente era que no podía excavar y mantener la magia de viento al mismo tiempo, así que otra persona tendría que hacer el trabajo manual.

O, otra idea—podríamos hacer un canal como el que hizo cierto grupo de ídolos con el nombre de una gran ciudad de Japón cuando se vieron obligados a vivir en una isla deshabitada. Nuestras condiciones de vida estaban un paso por encima de las suyas, así que la construcción del canal no llevaría tanto tiempo.

Aunque…les había llevado dos años y medio cavar un canal de 500 metros de largo. Ciertamente, no habían dedicado todo su tiempo a la construcción. Suponiendo que concentráramos todos nuestros esfuerzos en el proyecto y nada saliera mal, podríamos tardar el mismo tiempo en cruzar la distancia de un kilómetro que separa el lago de la cabaña.

El lado positivo, es que también podríamos construir una noria (dependiendo de cómo diseñáramos el canal). Así podríamos aprovechar la energía hidráulica para accionar un martillo gigante, lo que facilitaría enormemente la forja de planchas de metal.

Si pensábamos vivir aquí varias décadas, no era mala idea construir este tipo de instalaciones cuanto antes, aunque nos costara tiempo. Sin embargo, no tenía prisa por llevar a cabo este plan—ya que antes había otros asuntos que resolver. Pronto llegaría la temporada de lluvias. Antes de que llegaran las lluvias, y después de nuestra próxima entrega a la ciudad, quería pasar dos semanas construyendo una especie de instalación.

Bueno, “instalación” era un poco exagerado. Una terraza, más exactamente.

Así que, con esos planes en mente, me puse manos a la obra—para fabricar modelos de élite lo más rápido que pude. Con la experiencia de forjar appoitakara (tanto espadas como Katanas) en mi haber, sentí que mi velocidad había aumentado una vez más.

Ahora era capaz de hacer más cosas por memoria muscular, del mismo modo que los músicos se compenetran más con sus instrumentos a medida que practican. Mi cuerpo sabía dónde tenía que martillar y con cuánta fuerza.

Esto debería bastar para cumplir nuestra orden constante con Camilo.

Sinceramente, Camilo probablemente se contentaría con nuestros modelos básicos. Pero me parecía descortés no traer al menos algunos modelos de élite. Iba en contra de mi sentido del honor.

Muy temprano a la mañana siguiente, apilamos la mercancía en el carro. Mientras lo guardábamos todo, Krul se acercó dando zancadas. Como ya había hecho el viaje varias veces, sabía que el carro cargado era señal de que íbamos a la ciudad.

Le acaricié la cabeza mientras la enganchaba al carro. Una vez terminados los preparativos, levanté a Lucy y la coloqué en el carro antes que el resto de nosotros. Dado su tamaño, el carro seguía siendo un obstáculo demasiado alto para ella sola.

Lucy olfateó el carro y meneó la cola furiosamente.

¿Podría estar emocionada por el punto de vista más alto?

Tras ella, las demás se subieron al carro y nos pusimos en marcha. Krul trinó y empezó a moverse. Rike se sentó delante, con las manos en las riendas, y Lucy se sentó a su lado, mirando hacia delante; su cola no dejaba de moverse, ni siquiera un segundo.

El paisaje cambiaba a medida que avanzábamos, de bosques densos a carreteras urbanas abiertas. Me preocupaba cómo reaccionaría Lucy al cambio de entorno, pero siguió moviendo la cola durante todo el trayecto.

—No todos los días un lobo de bosque vive una experiencia así —comenté.

—Eso es porque no hay mucha gente que tenga un lobo como mascota —señaló Samya.

—Bueno —añadió Rike—, también es raro que la gente monte en un carro tirado por un draco.

—Es cierto —coincidió Diana—. Dudo que incluso los ministros hayan tenido la oportunidad.

—Desde luego, nunca he oído hablar de alguien que lo haya hecho —dijo Helen. Llevaba la peluca ajustada a la cabeza durante todo el viaje.

Lidy asintió a los comentarios de todas sobre lo rara que era Krul.

Durante todo el viaje, Lucy correteó alrededor del carro, mirando el paisaje por encima del borde. Me recordaba a los niños de Japón que miraban ávidamente por las ventanillas durante los viajes en tren. Todos hicieron su parte para asegurarse de que Lucy no se cayera accidentalmente, y antes de que nos diéramos cuenta, habíamos llegado a la ciudad.

El guardia de servicio era una cara conocida. Nos saludó al vernos y nosotros le devolvimos el saludo.

Su mirada se detuvo un segundo en Lucy, pero no dijo nada. Tal vez había llegado a ver como algo normal estas incorporaciones a nuestro grupo. Puede que traer un perro (o en el caso de Lucy, una loba) no fuera gran cosa. En cualquier caso, me sentí aliviado de no tener que ponerle el collar y la correa como en mi mundo anterior.

Sin embargo, no era mala idea fabricar algún tipo de collar con cuerda o tela. Dudaba que hubiera muchas familias en estos lugares que tuvieran un draco o un lobo de bosque, pero sería prudente tener algo que demostrara que Krul y Lucy nos pertenecían.

Krul tiraba de nuestro carro lentamente por las calles de la ciudad. De vez en cuando, recibíamos algunas miradas particulares de personas que sentían curiosidad por Krul o Lidy, pero la mayoría de la gente nos ignoraba. Me alegraría que todas las personas con las que nos cruzábamos—las que vivían y eran originarias de esta ciudad—nos consideraran parte del paisaje cotidiano.

Acabamos atravesando la ciudad sin incidentes y pronto llegamos a la tienda de Camilo. Entramos con el carro en el almacén y dejamos a Krul al aprendiz de tienda, como de costumbre. A Lucy también.

Antes de irnos, acaricié a Lucy y le dije:

—Sé buena y espera aquí con tu hermana mayor.

— ¡Arf! —ladró moviendo la cola.

Buena chica.

Dimos la espalda a Krul, que estaba recostada a la sombra de un árbol, y a Lucy, que correteaba, y subimos a la sala de reuniones del segundo piso. Allí esperamos a Camilo.

Todos charlaban distraídamente cuando de repente recordé una pregunta que me rondaba por la cabeza. Interrumpí la conversación y pregunté:

—Mientras esperamos, quería preguntaros a todas—¿hay alguna cosa que quieran?

El dinero que ganábamos no era para mí uso exclusivo, sino que lo compartíamos. Era un hecho que ya había transmitido a todas, incluida Helen, que se había unido a nosotros hace poco. Todos estábamos de acuerdo. Aun así, hasta ese momento, la única persona que había gastado nuestro dinero era yo, y empezaba a sentirme un poco incómodo…o más bien, culpable por ello.

Había hecho la pregunta antes y había recibido algunas peticiones de hilo para coser o parches de tela. Había conseguido que Camilo añadiera esos artículos a nuestro pedido, pero no dejaban de ser bienes cotidianos y consumibles. Nadie había pedido nada más.

Supongo que tenía sentido—Samya no entendía muy bien el concepto de bienes materiales, Rike había vivido en un hogar colectivo donde todo se compartía y Lidy había vivido en una comunidad autosuficiente en el bosque. Realmente no esperaba que quisieran nada.

Helen había llegado a nuestra casa con las manos vacías, por lo que había necesitado artículos de primera necesidad. No obstante, antes había llevado un estilo de vida nómada en el que no había tenido muchas pertenencias personales, así que tampoco había pedido nada.

Esperaba que al menos Diana, la joven de familia noble, tuviera algo que quisiera comprar, pero tampoco parecía ser el caso. A mi pregunta, respondió con indiferencia:

—Nada en particular.

—No hay necesidad de contenerse —insistí—. No nos falta dinero. ¿Qué tal ropa a medida?

—Vivimos en el bosque, así que no es necesario. Además, tengo ropa de sobra por si hace falta, y más en casa, en la finca de Eimoor.

—Hmmm.

No podía culpar su razonamiento. Era cierto que el estilo de ropa que se llevaba en la capital no era necesario en medio del bosque. Incluso había modificado a propósito algunas prendas para que fueran más fáciles de llevar. Sin embargo, Diana podía ser llamada por Marius para asistir a algún evento, así que pensé que sería prudente que tuviera algunas prendas más extravagantes en su armario. Cuando lo pensé, supuse que, como ella había dicho, con un traje probablemente bastaba. Francamente, dado que tenía ropa en la finca de Eimoor, era poco probable que se encontrara con una emergencia relacionada con un vestido.

—¿Pero si tuvieras que elegir? —le pregunté.

—¿Eh? —Diana se lo pensó un momento—. ¿Quizá…accesorios que demuestren que somos una familia…?

—Ya veo.

—También…estoy de acuerdo —murmuró Helen en voz baja.

Me identifico con el deseo de tener un sentido de pertenencia. Por el bien de nuestra familia, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa, y si alguna vez alguien tenía problemas, haría todo lo que estuviera en mi mano para exterminar la amenaza.

Pensando en el incidente que había llevado a Helen a unirse a la familia, me di cuenta de que las joyas o abalorios podían ser confiscadas (y probablemente lo serían) si alguno de nosotros era capturado…pero, salvo eso, sería más seguro tener un símbolo físico de nuestra conexión como familia.

—Lo tengo —declaré—. Entonces, uno de estos días, busquemos algo adecuado —era la oportunidad perfecta. Le diría algo a Camilo más tarde, pero supuse que no habría ningún problema.

Sin embargo, Samya me miró con expresión perpleja.

—¿Eso significa que no vamos a hacerlos nosotros mismos?

—No necesariamente— podemos hacerlos, pero no tengo experiencia en diseños —le expliqué—. Absolutamente nula. Al menos necesitaremos encontrar algunos ejemplos que nos sirvan de referencia o algún objeto base que podamos retocar.

Hacer abalorios entraba dentro de mis trucos relacionados con la producción. Sin embargo, también quería aprender sobre diversos aspectos del trabajo de diseño.

—Entonces, ¿cuál es el plan? —Lidy preguntó. Era raro que hablara. Normalmente, escuchaba sin hacer comentarios.

—Iremos a la Capital —dije.

—¿Hasta la Capital? —preguntó Rike.

—¿Hay alguna razón para no hacerlo?

—No, es que nunca he estado.

Le pregunté los detalles, y me explicó que no había visitado ciudades muy a menudo antes de convertirse en mi aprendiz.

Diana intervino entonces, tratando de tranquilizar amablemente a Rike.

—Puede que sea la Capital de nombre, pero no tiene nada impresionante aparte de su tamaño.

Era cierto—por grande que fuera la metrópoli, para sus habitantes la ciudad era simplemente su hogar. Pero Diana había vivido en la urbanización Eimoor (es decir, en el distrito de clase alta). Era dudoso que sus vivencias pudieran ser fiables. Pero algunas cosas era mejor no decirlas, así que me callé.

—Será una excursión de un día, así que no hay por qué preocuparse demasiado —dije—. Piensa que son unas vacaciones cortas. Eso va para todas.

Terminamos nuestra conversación cuando Camilo y el jefe de personal entraron en la habitación. El empleado entró empujando un carrito cubierto de tela; no pude distinguir lo que había debajo.

—Perdón, ¿los hice esperar? —preguntó Camilo.

—No, no —le tranquilicé—. ¿Estabas ocupado con algo?

Camilo desvió la mirada hacia el carro.

—Sí. Estábamos ocupados preparando esto.

Así que, se retrasó porque había estado preparando esto para nosotros…

—El hecho de que te hayas tomado la molestia significa que puedo esperar algo realmente bueno, ¿verdad?

—Apuesta por ello —bromeó, y compartimos una carcajada. Camilo hizo una señal al dependiente, que asintió y quitó la funda de tela. En el carrito había dos jarrones grandes. Eran esmaltados y brillantes, y estaban cerrados con tapas igualmente esmaltadas.

Camilo nos hizo señas para que nos acercáramos.

—Ven aquí, ven.

Tal y como se estaba desarrollando el asunto, no creí que los jarrones contuvieran nada extraño. Sin embargo, todos nos acercamos al carro con inquietud.

—Primero, deleiten sus ojos con esto —sacó la tapa de uno de los jarrones.

La expresión de todos—excepto la mía—se transforma en confusión. El aroma que desprendía el jarrón era probablemente nuevo para ellas. Pero mi nariz conocía el olor bastante bien…

¡Aaah, qué nostalgia!

—¡Salsa de soja! —grité, extasiado. A mi pesar, había sido tan fuerte que había sobresaltado al resto de la habitación—. L-Lo siento… —murmuré, encogiéndome de vergüenza.

Camilo soltó una carcajada.

—Una reacción al estilo Eizo si alguna vez he visto una. Así es. Es salsa de soja del norte.

—Entonces, esto debe ser… —señalé el otro jarrón.

Sonrió.

—Creo que se llama miso.

—¡¿Miso?! —grité, incapaz de contener mi emoción. Quería saltar de alegría.

Después de controlar mis emociones, me di cuenta de que, si aquí existía la salsa de soja, no era de extrañar que también existiera el miso, ya que se elaboraban con la misma planta.

Quité la tapa del segundo jarrón para revelar la pasta de color caramelo que había visto mil veces. Era miso, sin duda. Luego con un dedo rocé la superficie de la salsa de soja y la probé. “Baja en sodio” no era un término del diccionario en este mundo, así que era salada y rica con un toque de dulzor. Sabía cómo la salsa de soja que conocía y amaba.

Seguidamente, probé también un poco de miso. Era ligero, ligeramente dulce y se parecía al miso de cebada de mi mundo anterior. Había pasado tanto tiempo desde que probé este sabor que tanto mi lengua como mi estómago clamaron inmediatamente por más. Me tragué las lágrimas y reprimí mi deseo. Seguro que más tarde todas se burlarían de mí y me dirían algo así como: “Qué nórdico eres”.

—No puedo creer que hayas conseguido encontrarlos —dije efusivamente.

—Por suerte, conozco a un vendedor ambulante con contactos en el norte —explicó Camilo en tono despreocupado—. Me costó un poco, pero pude comprar un poco.

A pesar de su intento de parecer despreocupado (o tal vez, a causa de ello), obtener los dos condimentos había sido, obviamente, todo un reto. También era lógico que los productos que escaseaban tuvieran un precio elevado—este principio comercial era el mismo en todos los mundos. Era una regla que quería respetar y mantener, ya que también me encontraba en una posición en la que producía productos raros y valiosos a un precio elevado.

Con ese fin, le pregunté a Camilo.

—¿Cuánto cuestan estos jarrones?

—Déjame ver…

Rápidamente me dio un precio, y era mucho menos de lo que yo esperaba pagar.

—¿Está seguro? —le pregunté—. ¿Es realmente suficiente?

—Sí. Creo que he encontrado un medio para comprarlos regularmente, y puedo venderlos a nobles con afición por la comida gourmet. Considéralo un favor. Algún día lo cobraré.

—Te lo agradezco.

—Además… —Camilo continuó.

—¿Qué?