Kajiya De Hajimeru (NL)

Volumen 5

Capítulo 4: Miembro De La Familia Nº 8

Parte 2

Salió, y moviendo la nariz, empezó a dar vueltas por el jardín. Curioso, la seguí y descubrí que su destino era la choza de Krul.

—Aaah, quieres acostarte con la hermana mayor Krul, ¿es eso?

Lucy se detuvo frente a la choza, moviendo la cola furiosamente. Diana probablemente habría dejado que Lucy durmiera en su cama, pero como eso era lo que Lucy quería, no iba a detenerla.

Me agaché junto a ella y la acaricié suavemente.

—Bien entonces, buenas noches, chica.

Entró en la choza moviendo alegremente la cola.

A la mañana siguiente me levanté y salí de casa con las jarras de agua, como de costumbre. Fuera, Krul y Lucy me estaban esperando.

—¿Nuestra damita ya se ha despertado? —le dije al cachorro.

Meneó la cola y ladró una vez, aunque fue un sonido suave. ¿Sabía que las demás seguían durmiendo?

—Buena chica, buena chica. ¿Quieres venir conmigo y con tu hermana mayor? Vámonos.

Le colgué las jarras de agua del cuello a Krul y nos pusimos en marcha en nuestra misión de una persona y dos animales para ir a buscar agua—si bien era una micromisión que sólo llevaba treinta minutos a pie.

El aire del bosque era más limpio y fresco por la mañana, quizá porque era más fresco que por la tarde. Instintivamente respiré hondo; el aire fresco me llenó los pulmones y ayudó a poner en marcha mi cerebro medio dormido.

Debíamos de ser un grupo bastante extraño para cualquiera que nos viera: un equipo formado por un humano, un draco y un lobo que se adentraba en el bosque antes de que saliera el sol.

Cuando llegamos al lago, me aseguré de llenar primero las jarras antes de dejarnos disfrutar del agua. Limpié a Krul y estaba a punto de ayudar a Lucy a limpiarse también cuando saltó al lago con un * ¡Splash! *

Como ya había hecho la mitad del trabajo, me uní a ella y le lavé el cuerpo restregando mis manos por su pelaje. Como parecía estar disfrutando, decidí bañarla así de vez en cuando.

Escurrí la toalla que había traído conmigo—la misma que usaba para lavarme—y sequé el pelaje empapado de Lucy. Era imposible secarla del todo, pero era mejor que dejarla empapada.

Tendré que conseguirle a Lucy su propia toalla para que la use a partir de mañana. Aunque no se bañara todos los días, tendría que secarla con una toalla cuando jugara en el agua, y si no se tiraba al lago, podríamos llevar la toalla a casa sin usarla.

Volvimos a la cabaña. Recogí las jarras que llevaba Krul y las llevé a dentro de la casa, junto con las mías.

—No se puede olvidar la comida, ¿eh? —murmuré.

A partir de hoy, prepararía el desayuno de Lucy junto con el nuestro. En este caso, “preparar” significaba que herviría carne seca en agua corriente. Lo mismo haría durante el almuerzo. Después de la próxima cacería, cambiaría el menú del almuerzo.

Calenté dos ollas de agua—una para el desayuno de Lucy y otra para el nuestro. La olla de Lucy hirvió primero, ya que la había llenado con menos agua. Calculé que podría terminar de hacer nuestro pan sin levadura en el tiempo que tardara en cocerse su carne.

Cuando la carne estuvo hecha, la corté en tiras finas y la dejé enfriar. No quería desperdiciar el agua que había utilizado para cocer la carne, así que la vertí en la olla de la sopa. El agua debería haber tomado también parte del sabor de la carne.

Lucy me estaba presionando. La tranquilicé lo mejor que pude mientras seguía haciendo la comida. Cuando la sopa estuvo lista, su porción de carne también se había enfriado a la temperatura perfecta.

La familia, incluida Lucy, se reunió en torno a la mesa, dijo itadakimasu (mientras Lucy esperaba) y comimos, como es habitual en la familia Eizo. Todo seguía igual que siempre, pero al mismo tiempo parecía un poco más animado que antes.

Después de desayunar, nos trasladamos al taller, rezamos para que el trabajo del día saliera bien y nos instalamos. Decidimos dejar a Lucy fuera, ya que en la fragua era peligroso.

Abrí la puerta exterior de la forja y confié a Lucy a Krul.

—Si necesitas algo, llama a la puerta, ¿de acuerdo?

— Kululu —gorjeó Krul.

— ¡Yip! —ladró Lucy.

No sabía si habían entendido lo que les había dicho, pero al menos ambas respondieron con energía.

Era hora de ponerme manos a la obra.

Me acerqué de nuevo al santuario kamidana , junté las manos en señal de oración y saqué el appoitakara que había guardado allí. Había usado una parte para las espadas duales de Helen, pero supuse que aún quedaría suficiente para hacer una espada para mí.

Debería…

Preocupado, consulté mis trucos, pero parecía que podría hacerlo.

Introduje todo el trozo de appoitakara en el fuego para calentarlo. El metal brillaba con un color azul como si estuviera helado, pero mis trucos me indicaban que se estaba calentando correctamente. Lo retiré del fuego cuando alcanzó su temperatura de forjado y empecé a golpearlo con el martillo.

Sonó como el cristal o el hielo al ser golpeado, y el sonido reverberó por todo el taller.

Rike me observaba hoy, ya que era una rara oportunidad de ver cómo se forjaba el appoitakara. Al escuchar los tonos dulces que salían del metal, dijo:

—Es un sonido realmente hermoso.

—Y en cierto modo es diferente del mithril, ¿verdad? —le respondí.

El mithril producía un timbre claro y agudo. Pocos herreros tendrían la oportunidad de comparar los sonidos de estos dos metales raros.

Las demás estaban haciendo planchas de metal. Ahora podía confiar a Samya y Diana la tarea de martillar el metal, y Lidy y Helen también estaban allí para ayudar. La miríada de sonidos procedentes de su trabajo resultaba familiar al oído y agradable a su manera.

Golpeé con mi martillo el metal azul luminoso como si quisiera unirme a la sesión de improvisación.

Tardé un día entero en eliminar las impurezas del appoitakara y alargar el bloque hasta convertirlo en una fina barra. Al anochecer, había terminado el paso sunobe de la fabricación de una Katana japonesa.

La appoitakara era sin duda más difícil de trabajar que el mithril. Aunque era un reto, el proceso fue más suave de lo que había previsto. Por supuesto, mis trampas me estaban ayudando, pero percibí que mis habilidades también habían mejorado—lo que me alegraría que continuara.

Puede que le debía mis conocimientos de herrería a mis trucos, pero el hecho de que mi cuerpo pudiera realizar las acciones necesarias era una variable independiente. Había llegado hasta aquí forjando de vez en cuando un nuevo tipo de arma (aunque últimamente no había tenido esa oportunidad). Mis experimentos con mithril y appoitakara—dos metales raros y únicos—también deberían haber influido en mi nivel de habilidad.

Para mí Katana personal, reproduciría el proceso que había utilizado para el encargo de la demonio Nilda…excepto algunos pasos, que pensaba saltarme.

Las Katanas tradicionales se componían de dos capas de acero: la capa exterior dura se llamaba kawagane , y el núcleo blando era el shingane . Pero como el appoitakara era fundamentalmente diferente del acero, no había necesidad de crear dos capas distintas. Mi Katana de appoitakara pura no seguiría al pie de la letra la tradición herrera japonesa, pero tampoco lo había hecho cuando forjé la espada de Nilda…

Debido a las propiedades de la appoitakara, también me saltaría los pasos de templado y enfriamiento. La curva característica de una Katana se producía durante el templado, pero yo iba a dar forma a mi propia hoja a mano.

Se podía cuestionar si lo que estaba haciendo podía considerarse realmente una Katana. Sin embargo, mientras la hoja fuera indoblegable e irrompible—que lo sería—decidí que valdría.

Esa noche, Lucy comió con nosotros en la cabaña, pero cuando llegó la hora de acostarse, se fue a dormir a la choza de Krul.

Todavía es una cosita muy pequeña, pero ¿podría estar tratando de ayudar como perro guardián?

Casi ninguna persona o animal se acercó a este claro en primer lugar. Por supuesto, era posible (tal vez incluso probable ) que Lucy simplemente quisiera dormir con su hermana mayor. Aún era una cría, así que, por lo que a mí respecta, no tenía por qué esforzarse.

A la mañana siguiente, salí al lago con Krul y Lucy. La cachorra trotó un poco por delante de Krul y de mí—nuestra nueva compañera de viaje no se metió bajo los pies, así que ninguno de los dos tropezamos. Me di cuenta de que Lucy se cuidaba deliberadamente de no causarnos problemas. A juzgar por lo que había observado de ella en los dos últimos días, sabía que era inteligente.

A diferencia de ayer, Lucy no se zambulló en el agua del lago, así que la limpié con una toalla húmeda que había empapado y escurrido.

Tras regresar a la cabaña, preparé el desayuno y la familia comió junta. A la familia le esperaba otro día completo de herrería; Krul y Lucy se quedaron fuera.

Hoy empezaría la etapa hizukuri —también conocida como etapa de dar forma—de forjar mi Katana. Rike me había visto trabajar con appoitakara el día anterior, así que ella y las demás estaban haciendo espadas.

Para ser sincero, había dudado sobre si debía hacerla observar hoy también. Había pensado que lo mejor era enseñarle todo lo que pudiera, pero Rike había dicho: “Más allá de este punto, creo que tendría que intentar manejar el metal yo misma y ver si puedo forjar con él”.

Así que, resumiendo, ese día trabajé solo.

Calenté la barra larga, delgada y rectangular de appoitakara y la martillé hasta convertirla en una barra pentagonal, igual que había hecho con la Katana de Nilda. Aunque supuse que ya había superado la capacidad del metal para absorber esencia mágica, a medida que terminaba de darle forma, seguía absorbiendo magia a un ritmo constante.

Por desgracia, el efecto secundario era que la Katana también se volvía más resistente con cada golpe.

Cada vez que mi mente empezaba a divagar, me centraba de nuevo y volvía a golpear el metal con el martillo. Al final del día, tenía una fina tira de appoitakara de forma pentagonal. Aún tenía que dar forma a la punta de la Katana, el kissaki , o doblar la hoja en forma de arco, pero el sol ya se estaba ocultando.

—Esto va a ser difícil… —murmuré.

Las nuevas espadas de Helen no habían supuesto un gran desafío. Quizá fuera porque tenían un perfil rectangular sencillo, o quizá por alguna otra razón. Sin embargo, dar forma a la punta y la espiga de la Katana parecía que iba a ser una ardua batalla.

Al otro lado de la forja, las demás seguían fabricando espadas. Su ritmo era más rápido que antes. Rike, Samya, Diana, Lidy y ahora Helen—gracias a ellas cinco y a su ayuda pude trabajar en los proyectos que me interesaban.

Había estado contando con su amabilidad todo este tiempo. Era un hecho.

Consideraba que el dinero que ganábamos era un fondo común, pero aparte de las necesidades cotidianas, ninguna de ellas me había pedido nunca a cambio algo.

Se los debo…y quiero devolverles el favor. Aunque sólo sea un favor…

Los engranajes de mi cabeza giraban mientras ordenaba mi espacio de trabajo.

El día siguiente lo dediqué a dar forma al cuerpo de la Katana con la barra pentagonal que había forjado con tanto esmero. En el fondo, el trabajo era el mismo que el de ayer, así que indiqué a Rike y a las demás que siguieran concentrándose en sus tareas habituales de herrería.

Planeaba terminar de dar forma a la hoja durante la fase de hizukuri , así que me saltaría algunas partes del proceso de forja (por supuesto, tenía que hacer la guarda y la vaina antes de poder decir que la Katana estaba completa). No obstante, el trabajo a partir de ese momento requeriría más concentración que nunca.

Primero, tenía que dar forma al kissaki , lo que requería tres pasos. Uno: cortar el extremo de la Katana en diagonal desde el filo de la hoja. Dos: martillar el filo de la punta en forma de arco. Tres: afilar la punta.

Me debatí entre hacer una punta ikubi kissaki como la última vez, pero pensé que sería aburrido elegir el mismo diseño. Al final, me decidí por una punta o-kissaki . Ambas puntas eran curvas de perfil, pero la o-kissaki era más larga.

Tardé toda la mañana en darle forma, pero cuando vi el resultado, supe que había tomado la decisión correcta.

Esta vez, no tenía que preocuparme por introducir un nuevo diseño de arma en este mundo. Sabía que el propósito principal de esta Katana era la defensa personal.

Teóricamente, lo ideal sería que nunca me encontrara en una situación en la que tuviera que usarla…o eso es lo que intentaba decirme a mí mismo. La sola visión de la Katana con punta de o-kissaki podría no ser suficiente para ahuyentar a bestias o enemigos, pero si mi enemigo perdía las ganas de luchar tras ver la hoja cortando hacia su cara, eso me bastaba.

Estaba en el punto de descanso perfecto, pero el equipo de mujeres quería ir un poco más lejos. Lamentablemente, eso significaba que todos, aparte de mí, seguirían trabajando…

Todas se quedaron en el taller mientras yo volvía a la sala de estar para preparar el almuerzo. Al cruzar el umbral, murmuré:

—Definitivamente hace más fresco en este lado de la casa.

Había una gran diferencia de temperatura entre la fragua y la sala de estar, lo que no era de extrañar, ya que manteníamos el fuego del taller ardiendo durante todo el día.

No era un fuego normal para cocinar—las llamas tenían que estar lo bastante calientes como para calentar el hierro. Decir que nuestra forja era una sauna sería quedarse muy corto. Era realmente abrasadora, aunque bastaba con cruzar el umbral a otra habitación (un intervalo del grosor de una puerta) para notar una diferencia de temperatura.

Helen había venido a vivir con nosotros recientemente, así que todavía se estaba acostumbrando al calor, pero las demás ya se habían acostumbrado. Pese a todo, la aclimatación a un entorno tan duro tenía un límite. No es que hubiéramos dejado de sudar… Todos seguíamos sudando a mares.

Teníamos jarras de agua en la fragua para rehidratarnos, y cada uno tenía su propio vaso (de madera, con nuestros nombres grabados). Todos bebíamos con regularidad. Beber agua—para volver a sudarla.

De todos modos, después de que preparara el almuerzo y las mujeres terminaran el trabajo de la mañana, todos, incluido yo, nos limpiábamos con una toalla escurrida y húmeda. Era normal que estuviéramos cubiertas de carbonilla y mugre después de trabajar, pero las toallas que utilizábamos también acababan recogiendo otro tipo de suciedad. En otras palabras…para empezar, nuestros cuerpos estaban sucios.

En la época actual de este mundo, una cierta cantidad de polvo y suciedad era la norma en cuanto a higiene. Me conformaba con ello. A ninguno de las demás parecía disgustarle nuestra suciedad. Ni siquiera Diana—una joven noble de la familia Eimoor—se quejaba, lo que probablemente significaba que la nobleza tenía hábitos similares a la hora de asearse.

Ahora que lo pienso, cuando me alojaba en la finca de los Eimoor, solía asearme con un paño empapado en agua caliente.

Sin embargo, lo que uno necesitaba y lo que uno quería eran dos cosas distintas. Podía soportar la situación sin quejarme, pero como (ex) japonés nacido en una cultura a la que le gustaban los baños largos tanto como a los romanos, mi corazón anhelaba la satisfacción de un buen baño.

Podía vivir sin una cerveza helada para completar mis veladas, pero como mínimo, anhelaba sumergirme en una bañera de humeante agua caliente.

Un baño en condiciones requería dos elementos: agua y calor, y ambos eran necesarios en grandes cantidades. Si se me ocurría un modo de conseguir ambos componentes, podría hablar con las demás y ver la posibilidad de construir una casa de baños.

Había pensado en mis planes mientras me aseaba y preparaba el almuerzo. Cuando terminé de cocinar, todos los demás habían vuelto a la sala. Después de limpiarse, Diana abrió la puerta principal y Lucy entró inmediatamente.

Me asomé por la puerta abierta y vi a Krul a un lado, pastando en un trozo de hierba.

Krul podía comer de todo, pero prefería las plantas a la carne. La había visto pastar varias veces en el pasado. Aunque no podíamos invitarla a la casa, no sería mala idea comer fuera más a menudo, como hicimos hace unos días—de ese modo, podría acompañarnos en el almuerzo.

Después de comer, volví a mi puesto. Lo siguiente era dar forma de arco al cuerpo de la Katana para imitar los efectos del templado.

De repente, me asaltó una epifanía.

Me había dado cuenta de que las zonas de la appoitakara que habían absorbido magia tenían un color sutilmente diferente. Debía de tener algo que ver con la forma en que la esencia mágica cambiaba el brillo del metal. Me di cuenta de que podía aprovechar esta propiedad para crear el hamon .

El hamon de una Katana era el patrón que se extendía a lo largo de la hoja y se hacía visible cuando la espada se templaba. Como pensaba saltarme el paso del templado, me había resignado a conformarme con una Katana sin hamon …pero si conseguía lo que estaba pensando, tal vez acabaría teniendo la espada que había estado esperando.

Mi corazón se aceleró de emoción. Levanté el martillo y me enfrenté a la Katana, que estaba tomando forma.

Mientras martilleaba el metal, imaginé el tipo de hamon con el que quería adornar la Katana. Al golpear sólo el filo de la espada, alargaba ese lado, haciendo que el lomo de la espada se inclinara hacia fuera. Por si fuera poco, el lado en el que concentré mis golpes recibió una dosis extra de esencia mágica—empezó a brillar con más intensidad, formando un contraste entre el lado del filo y el de la columna. El límite entre los dos lados formaba el hamon (o algo lo bastante parecido para mis propósitos).

El hitatsura hamon , un patrón irregular y discontinuo que se extendía por toda la parte plana de la hoja, era imposible de conseguir con este método. Incluso el choji hamon , que parecía una línea de olas entrecortadas, parecía difícil. Lo mejor que podía hacer era probablemente el gunome hamon , un patrón muy regular que se asemejaba a medios círculos encajados unos junto a otros.

Martillé el metal con firmeza, estableciendo el vértice del arco a mitad de la longitud de la Katana. Confié en mis trucos para que me dijeran cómo y dónde golpear.

El hamon que elegí al final era una línea moderadamente ondulada conocida como notare . Era el mismo que había elegido para la espada de Nilda, pero, sinceramente, me había gustado cómo había quedado su Katana y la había codiciado.

Concentrado como había estado en el hecho de que necesitaba un arma para defenderme, nunca se me habría ocurrido forjar una Katana. Me alegré mucho de que Diana hubiera tenido la idea. Gracias a ella, ahora tenía la oportunidad de fabricar una Katana a mi gusto. Si ella no lo hubiera sugerido, quizá habría acabado haciendo a mi pesar un corseque de asta corta—un arma de mástil, cuya cabeza se bifurcaba en tres puntas, y las puntas izquierda y derecha eran de hoja.

Seguí trabajando y pronto terminé el cuerpo de la hoja. Después pasé a darle forma a la espiga. Hizukuri no era el paso habitual en el que un herrero trabaja la espiga, pero mi flujo de trabajo ya se había desviado mucho de las técnicas tradicionales japonesas.

El munematchi y el hamachi eran hendiduras que dividían la hoja de la espiga. La primera se cortaba en el lado del lomo, y la segunda, en el filo de la hoja. Corté estas dos hendiduras con un cincel y ajusté la forma de la espiga con el martillo. Por último, di forma al extremo de la espiga, o nakago jiri .

La Katana desprendía un tenue resplandor azul. Era un espectáculo impresionante.

Aunque me entusiasmaba ver cómo la espada iba tomando forma, había caído la noche, así que tendría que dejar el resto del trabajo para mañana. Por supuesto, podría haberme pasado la noche en vela para terminar la Katana hoy, pero había decidido no hacerlo. Además, la Katana era más un proyecto personal que un trabajo real.

Así pues, apagué el fuego con ceniza y puse fin a la jornada de trabajo. Las llamas, que habían ardido carmesí durante todo el día, estaban ahora envueltas en un manto gris. Mantuvimos el fuego caliente durante todo el día, así que no estaría mal decir que estábamos desperdiciando el calor cuando no lo utilizábamos activamente.

Hmmm, ¿hay algo más para lo que pudiéramos usar el calor…?

Guardé la Katana casi completa debajo de la Kamidana, colocándola en el mismo estante que había utilizado cuando trabajaba en el encargo de Nilda.

Por fin, el día había terminado.

A la mañana siguiente, antes de sacar la Katana de debajo del altar, junté las manos en una oración para presentar mis respetos.

—¿Sabes de lo que me he dado cuenta desde que vine a vivir aquí? Las costumbres del norte tienen un aire de reverencia —comentó Helen con aprecio.

Las religiones de este mundo eran sencillas, quizá porque eran politeístas.

Había un dios del comercio, de la guerra, de la belleza, y la lista continuaba. Había sacerdotes e instituciones dedicadas al culto de dioses específicos, pero no había enemistad entre ninguna de las religiones. Entre la gente de este mundo, existía un entendimiento compartido de que la persona con la que hablabas podía adorar a otro dios.

Este enfoque relajado de la religión era, al parecer, otra consecuencia de la guerra de hace seiscientos años. La guerra había impuesto una división tajante entre los dioses de los demonios y los dioses de la humanidad (y las demás razas). Tener un enemigo común facilitó la unión de los dioses del mismo bando.

Dejando a un lado a los fervientes seguidores, la persona promedio de este mundo tampoco rezaba todos los días. La existencia de dioses no era más que una idea que llevaban en el rincón de sus corazones.

Por curiosidad, una vez le pregunté a Diana si existían grandes templos por aquí. Ella (y Rike y Helen) me habían dicho que, incluso en la capital, no había ninguno.

Samya y Lidy, que habían vivido entre la naturaleza, creían que los propios bosques eran una existencia similar a un dios (de ahí la práctica de Samya de enterrar los corazones de los animales que cazaba).

—Aunque la mitad de lo que has visto son sólo mis costumbres personales —le dije a Helen. Sinceramente, no sabía si las regiones del norte tenían tradiciones similares a las mías. Probablemente sí, pero los detalles podían ser diferentes.

—¿En serio? —Helen parecía interesada, pero no siguió preguntando.

Supongo que es hora de empezar a trabajar.

Había sido muy cuidadoso y minucioso durante todo el proceso de herrería, pero aún quedaban pequeñas imperfecciones en la superficie de la Katana. Martillé y alisé el metal con una lima.

Desde el principio del proyecto, me preocupaba si sería capaz de limar la appoitakara, sobre todo porque estaba imbuida de magia. No obstante, lo conseguí; había sido útil reforzar la lima con magia de antemano. En todo caso, si no hubiera podido limar la superficie, no habría sido una gran pérdida. Habría hecho todo lo posible por alisar la superficie a martillazos y lo habría dejado así.

También pude afilar la punta de la hoja con nuestra piedra de afilar, pero mientras trabajaba me di cuenta de que, si movía la hoja, aunque fuera mínimamente, se desafilaría en un instante. A pesar de todo, confiando en mis trucos, superé todas las dudas.

Al final, martillé la espiga y la grabé con mi nombre: Eizo Tanya. Ahora había dos Katanas en este mundo que llevaban mi firma.

Aún tenía que hacer la guarda, la empuñadura y la vaina, pero no me quedaba tiempo suficiente para hacer las tres cosas. Como por fin había terminado de dar forma a la hoja, estaba impaciente por probarla.

Decidí hacer una empuñadura de madera sin terminar—un simple apoyo, algo que literalmente no era más que un lugar para agarrar. Tallé el interior de las piezas para que coincidieran con la forma de la espiga, unté el borde con adhesivo y pegué los dos lados. Terminé la empuñadura temporal tallándola hasta darle una forma que fuera fácil de sujetar. Después de encajar la espiga en la empuñadura, la aseguré con clavos de madera. Luego salí con la Katana.

Cuando abrí la puerta, encontré a Lucy esperando, moviendo la cola de un lado a otro.

—Aléjate, ve hacia atrás. Es peligroso que te quedes a mi lado —le advertí.

Ladró alegremente en respuesta y se alejó, aunque no tenía claro si lo había hecho porque había entendido lo que le había dicho. No dejó de mover la cola ni un segundo.

Nunca había tenido un perro, así que no estaba segura de lo lista que era Lucy. Sin embargo, parecía ser capaz de entender la mayor parte de lo que le decía. ¿Podría ser que la hubieran echado de la manada por ser tan lista? No es que la respuesta importara mucho en ese momento.

Krul dormía a unos pasos de distancia. Me pregunté si estaría recargando sus baterías mágicas.

Las demás salieron del taller detrás de mí. Diana y Helen llevaban espadas de madera (Helen llevaba dos espadas cortas de madera), así que probablemente iban a practicar sparring .

Pero, ¿qué hacen las demás aquí a fuera…?

—Todos tenemos curiosidad por ver la espada que has forjado con tanta alma, jefe —explicó Rike con una risita.

—Apuesto a que es una bestia —dijo Samya. Había visto todos los tipos de armas que había fabricado hasta el momento y probablemente quería saber qué había conseguido esta vez.

Lidy no había dicho ni una palabra desde que había salido, pero sus ojos centelleantes delataban su interés.

—No se acerquen demasiado. Podrían hacerse daño —esbocé una sonrisa exasperada y recibí un coro de respuestas afirmativas de cinco tonos.

Entre el montón de leña que guardábamos fuera de casa, había un tronco del tamaño de una persona. Lo coloqué en un extremo del jardín.

Adopté una postura de combate, utilicé mis trucos de combate y luego corté el tronco horizontalmente por la mitad, como si dibujara el kanji de “uno”.

Sentí que mi cuerpo estaba más en sintonía con la Katana que con cualquier otra arma. No encontré resistencia al blandir la hoja, y no hizo más ruido que el crujido del metal al cortar el aire.

Una luz azul trazó la trayectoria de mi espada como una cinta de agua. Era impresionante.

Juzgando por mi movimiento, a las demás (aparte de Helen) les habría resultado difícil seguir mis movimientos; era probable que, cuando se dieran cuenta, yo ya hubiera completado mi ataque. Bueno, tal vez Diana y Samya habían sido capaces de seguir el movimiento de mi espada, pero probablemente era imposible para Rike y Lidy.

El bloque de madera que había cortado seguía en pie, como si no hubiera pasado nada. Me acerqué a él y lo golpeé con la empuñadura de la Katana—la mitad superior se deslizó hacia abajo y cayó al suelo.

—¡¡¡Asombroso!!! —gritó Helen con una voz lo bastante alta como para resonar en todo el Bosque Oscuro.

Krul se puso de pie de un salto al oírlo y la cola de Lucy se hinchó durante un segundo como la de un gato. Aunque, cuando se dieron cuenta de que Helen había sido la fuente de la conmoción, volvieron a calmarse.

No estaba claro si Helen se había dado cuenta de las reacciones de las demás porque seguía hablando con entusiasmo.

—¡Ha cortado la madera sin hacer ruido! ¡¡¡Espectacular!!!

La Katana que había forjado para Nilda también había sido de una calidad excepcional, pero como la suya había sido de acero, el filo de mi Katana era de otra clase. Había acumulado experiencia forjando varias armas (incluida la Katana de Nilda), así que ya tenía una idea de cómo funcionaría ésta. Tal vez fuera un poco de orgullo, pero la sensación de la Katana al atravesar la madera era diferente.

Ahora que lo pienso, nunca había comprobado si mis trucos de combate se veían afectados por el tipo de arma que empuñaba. Había luchado con espadas cortas y lanzas, pero no había probado muchas otras armas.

Puede que aquí se aplicaran las afinidades de armas, y que yo fuera más adecuado para una Katana. Por supuesto, como ya la había forjado, me alegraría tener afinidad con ella.

En el mejor de los casos, nunca tendría la oportunidad de desatar los poderes de mi Katana contra un oponente real.

En voz alta e intencionadamente vaga, dije:

—Incluso mejor de lo que esperaba —no había forma de discutir mis teorías sobre afinidades con los demás.

Volví a levantar la Katana y la empujé contra la mitad restante del bloque de madera. La ráfaga de luz azul atravesó el aire y la Katana se hundió en la madera sin hacer ruido, como antes. Esta vez tampoco sentí el impacto.

Retiré la mano de la espada y rodeé la parte trasera del tronco, por donde apenas asomaba la punta. Acto seguido, saqué la Katana de la madera.

—Probablemente ni un escudo podría bloquear a semejante monstruo —murmuré, casi para mí mismo.

—Probablemente no —asintió Helen. Como mercenaria, tenía más experiencia en este campo que cualquier otro miembro de la familia—. Cualquiera que subestime tu espada por su delgadez se va a llevar una sorpresa. Me alegro de no ser tu enemiga —añadió con un escalofrío exagerado.

Su tono y su lenguaje corporal eran juguetones, pero sus palabras parecían sinceras; sus ojos no se reían.

—Puede que sea excesiva como arma de defensa personal, pero ya sabes lo que dicen: más vale prevenir que lamentar. Cuanto más afilada, mejor, ¿verdad?

Helen asintió con firmeza. Me alivió tener su sello de aprobación. Después de todo, era una mercenaria que se había ganado el apodo de Ataque Relámpago. Al parecer, Samya se había dado cuenta de lo que yo sentía, porque sonreía.

—¿Qué nombre le vas a poner? —preguntó Rike, brincando de emoción.

—¿Qué quieres decir? —pregunté, sin entender.

—Un arma tan bonita como ésta merece un nombre —insistió—. Las espadas que fabricamos suelen estar destinadas a la venta, así que no tendría sentido que les pusieras nombre, pero ésta es toda tuya, ¿verdad, jefe? En ese caso, el derecho a ponerle nombre te pertenece.

Ya veo. No sabía que había tal costumbre en este mundo.

Ahora que lo pienso, muchas de las armas que aparecían en las leyendas y mitos de mi mundo anterior también tenían nombre. Me vino a la mente « Gungnir », la lanza de Odín, así como la « Espada Celestial de las Nubes Crecientes », una de las tres regalías imperiales de Japón. Luego estaban la « Haccho Nenbutsu », la « Kasen Kanesada » y la « Higekiri », todas ellas Katanas de renombre que habían existido realmente.

Me sentí un poco cohibido ante la idea de tratar a mi Katana igual que a esas hojas legendarias…sin embargo, como estaba hecha de un metal precioso y era una pieza preciosa, era justo ponerle un nombre. También pensé que merecía tener un nombre que no fuera el mío, el cual estaba tallado en la espiga.

—Tienes razón… —murmuré, tomándome un tiempo para pensar.

Las estelas azules de luz seguían cada movimiento de la Katana, así que Agua Corriente podría ser adecuado. El nombre en sí no tenía nada de malo, pero quería darle un poco más de importancia al asunto.

Después de algún tiempo, di con un nombre.

—« Hielo Diáfano ». Esta Katana será conocida como « Hielo Diáfano ».

El tenue brillo azul de « Hielo Diáfano » era el resultado del frío metal del que estaba hecha. Por eso el hielo era un nombre más apropiado que el agua. Las Katanas también eran más delgadas y ligeras que las espadas occidentales, de ahí lo de diáfanas.

Me inspiré en Minamoto no Yoshitsune, un renombrado samurái y comandante militar, y en una de sus Katanas llamada « Verde Diáfana » (se la conocía con muchos otros nombres). Por eso elegí el nombre en lugar de una frase más común como « Hielo Delgado ».

—Hielo, ¿eh? —murmuró Samya.

—¿Has visto hielo alguna vez? —le pregunté.

Respondió con un pequeño movimiento de cabeza.

—Rara vez nieva por aquí, pero hubo algunos inviernos fríos. Ver cómo se congelaban mis reservas de agua me causó un gran susto.

—Aaah, ya veo.

Suponía que también había oído historias de su madre en el poco tiempo que llevaban viviendo juntas, pero oír hablar del hielo y verlo con sus propios ojos eran cosas muy distintas.

Diana no tardó en intervenir.

—¿Podrías estar hablando de hace tres años?

—Sí, ¿creo que fue por entonces…? —contestó Samya.

—Aquel año, el invierno fue excepcionalmente duro.

El Bosque Oscuro y la Capital estaban cerca (relativamente hablando), así que sus climas eran probablemente similares.

Como vivíamos en medio del bosque, el viento era probablemente menos duro aquí, pero en cuanto al clima general, las experiencias de Samya y Diana de los cinco años anteriores parecían ser similares.

—Cerca de la forja de mi casa no hace frío —comentó Rike—, así que, en cierto modo, lo estoy deseando.

Lidy añadió su propia experiencia.

—Mi bosque también era bastante cálido. Me pregunto si tendrá que ver con los patrones de circulación del viento.

En la época en la que me encontraba, la gente podía viajar libremente. Así pues, era difícil encontrar a una persona que no hubiera oído la palabra hielo o que no supiera lo que era. No obstante, al parecer había un buen número de personas que nunca lo habían visto físicamente.

Esto era similar a lo que ocurría en las prefecturas sin litoral en Japón—rara vez veían el océano. Aunque la mayoría visitaba la costa al menos un par de veces en su vida.

—He viajado por todas partes, así que he visto enormes bloques de hielo —comentó Helen.

Por su trabajo como mercenaria, había viajado varias veces a regiones heladas. Nos contó que, en el lugar más frío, había visto un bloque de hielo de casi un metro de altura. Ese lugar había sido originalmente adecuado para trabajar, pero hubo una repentina ola de frío. A causa del frío extremo, no pudieron realizar sus funciones.

Definitivamente es difícil trabajar cuando estás congelado…

Las regiones del norte de este mundo también eran frías…o eso me informaban los datos que tenía instalados. Por lo tanto, no era nada extraño que un hombre que supuestamente provenía del norte como yo hubiera visto hielo antes.

Uno de estos días, me gustaría viajar a otras regiones y ampliar mis conocimientos sobre este mundo.

Cuando regresamos al taller, seguimos charlando sobre los climas de los lugares de donde proveníamos. Diana y Helen se quedaron en el exterior para practicar sparring mientras Krul y Lucy observaban como su público.

En la forja, coloqué « Hielo Diáfano » bajo la kamidana , limpié y cerré el taller.

Al día siguiente, tras terminar mis tareas matutinas, me situé en la forja y encendí el lecho de fuego. Aún tenía que hacer los accesorios metálicos, como la guarda, la tapa de la empuñadura (que se llamaba kojiri ) y el habaki (que unía la hoja y la vaina). Eran partes pequeñas pero cruciales de la Katana.

Antes de hacer la vaina, traje un trozo de madera de afuera. Esbocé entonces un modelo de « Hielo Diáfano », y con él, empecé a trabajar en la vaina. Lo más difícil era asegurarse de que la hoja quedara suspendida dentro de la vaina cuando estuviera enfundada. Dicho esto, confiaba en que mis trucos me ayudaran a resolverlo.

El proceso en sí no difirió de lo que estaba acostumbrado—tallé un hueco para la espada y pegué las dos mitades de la vaina. Sellé la vaina con el mismo aceité que utilizaba para las vainas de las espadas de estilo occidental.

Lo ideal sería poder barnizarla en su lugar. Debería preguntarle a Camilo si hay alguna posibilidad de que me consiga algo de barniz del norte.

Mientras se secaba la vaina, hice el guardamano, la kurikata (una pieza de metal a la que se puede atar una tela) y otros accesorios. Como la espada era para uso personal y no para la venta, mantuve un diseño sencillo. Si quería algo más elaborado, siempre podía adornarlo durante uno de nuestros días de descanso.

Como todas las piezas pequeñas de metal se podían fabricar con acero, pude producirlas rápidamente. Finalmente, encajé todas las piezas.

Mi Katana estaba completa, por fin.

Utilizando un simple trozo de tela como improvisado cinturón para la espada, colgué la Katana, con su vaina de madera lisa y su empuñadura forrada de cuero, de mi cintura.

Probé a desenvainar la hoja. Me pareció perfecta.

Puedo llevarla conmigo a todas partes.

Pero…seguía vestido con mi atuendo de aldeano NPC.

Siempre llevaba un delantal de cuero cuando forjaba, pero mi atuendo habitual consistía en una camisa de cáñamo, un chaleco de cuero y unos pantalones sencillos. Añadir una Katana—por muy modesta que fuera—a este atuendo…no encajaba conmigo.

Me vi pidiendo la opinión de las demás.

—Dígame… ¿no hay algo raro en este look?

Pero a nadie más le pareció inusual la Katana combinada con mi ropa.

¿Qué me esperaba? No es como si alguna vez hubieran visto un kimono o una hakama. Me encantaría hacerme con ropa de estilo japonés un día de estos, y puedo hacerme yo mismo un cinturón de Katana.

No estaba del todo satisfecho, pero al menos ya tenía un arma poderosa para protegerme. Con esto, podría quedarme un poco más tranquilo cuando saliéramos de casa.

De momento, coloqué la espada bajo la kamidana .