Kajiya De Hajimeru (NL)

Helen y yo nos acercamos al cuerpo inerte del oso. Rike avanzó unos pasos, pero se detuvo a poca distancia.

Las probabilidades de que volviera a levantarse eran mínimas—ni siquiera una bestia mágica podría resistir una decapitación—pero siempre era mejor estar completamente seguros de que estaba muerto.

Las otras tres vigilaban nuestros alrededores. Sería una tontería bajar la guardia y permitir que otro animal nos atacara. Los segundos pasaban mientras observábamos al oso en busca de cualquier señal de movimiento. Al ver que permanecía inmóvil, como esperábamos, nos relajamos y salimos de nuestras posturas de combate.

—¿Alguien está herida? —pregunté. Por suerte, todas informaron de que no estaban heridas.

Al fin y al cabo, Helen había acabado con el oso en un abrir y cerrar de ojos. También estaba en buena forma—aparte de la voltereta que me había dado al esquivar el ataque del oso, no me había hecho nada. Eché un vistazo al grupo. Tras comprobar que nadie tenía heridas graves, por fin pude pasar del modo de alerta máxima al modo normal.

El combate había durado apenas un minuto, pero de repente me sentí débil por el subidón de adrenalina. Me senté donde estaba, sin resistir la sensación de agotamiento.

—¿Se corrompió? —pregunté.

—No sentí ninguna energía mágica estancada —respondió Lidy.

En ese caso, lo más probable era que hubiera sido un animal normal.

—Los osos negros son conocidos por ser agresivos cuando tienen hambre —explicó Samya—. Acaban con todas las presas que encuentran, una tras otra.

Había oído hablar de arañas con esos rasgos de comportamiento, pero no se me ocurría ningún mamífero con hábitos similares. Sin embargo, el Bosque Oscuro estaba repleto de animales que podían ser presa de los osos. Los osos podrían haber adoptado ese estilo de caza debido a la sobreabundancia de comida.

—¿Qué pasa con los que matan, pero no se comen?

—Abandonan el cadáver…o, bueno, si les acompaña la suerte y vuelven a pasearse justo cuando les vuelve a entrar hambre, entonces se lo comen.

Los osos del bosque mataban primero y comían después—dejaban las sobras a los lobos y otros carroñeros se encargaban de todo lo que los osos no podían comer. Si nadie consumía los restos, se descomponían y se convertían en una fuente de nutrientes para el bosque.

Sentí un repentino aprecio por el eficiente pero brutal funcionamiento del ecosistema.

—Eizo —Samya gritando mi nombre me sacó de mis pensamientos. Sonaba ansiosa.

—¿Qué ocurre? —pregunté.

—Deberíamos echar un vistazo a lo que ha matado.

Cuando el oso apareció por primera vez, olía ligeramente a sangre, aunque el olor se había desvanecido. Si la sangre no era del oso, debía de ser de su presa. Samya pensó que debíamos comprobarlo, así que eso es lo que íbamos a hacer. No importaba si estábamos buscando un ciervo o un conejo.

En cuanto al cadáver del oso, decidimos por unanimidad abandonarlo y dejar que la naturaleza siguiera su curso.

Podríamos matarlo para obtener carne, pero ahora estábamos en una situación diferente a la de la última vez que maté un oso. En aquella ocasión, había buscado deliberadamente al oso con la intención de matarlo, así que comer su carne había sido una forma de honrar su vida. Esta vez, nos habíamos topado con uno por casualidad. Sencillamente, el oso y nuestra familia habían entrado en combate en igualdad de condiciones (a pesar de la diferencia numérica).

Me levanté con un gruñido, sacando el trasero de donde parecía que se había clavado en el suelo. En grupo, nos dirigimos en la dirección que Samya nos indicó.

Caminábamos despacio, pero no habíamos ido muy lejos cuando Samya se detuvo.

—¿Aquí? —pregunté.

Samya asintió sin decir palabra.

Hice una señal para que todos se dispersaran y buscaran. Aunque, francamente, aparte de Samya y Krul, ninguno de nosotros tenía sentidos del olfato agudizados. Lidy era la única que habría tenido más posibilidades de notar algo fuera de lo común, dado su gran conocimiento sobre los bosques.

Apuesto a que Samya va a encontrar nuestra presa más rápido que cualquiera de nosotros.

Y tal como predije, pronto oí a Samya llamándonos a gritos. Corrimos hacia donde ella estaba esperando cerca de los restos—no, el cadáver—de un majestuoso y gran lobo adulto. Tenía el torso destrozado y no se movía, así que probablemente ya estaba muerto.

Lancé una rápida mirada a Samya, pero ella negó con la cabeza. No podíamos hacer nada para salvarlo.

Sin embargo, el lobo muerto no estaba solo. Había un segundo lobo, bastante más pequeño—todavía era un cachorro.

El cachorro podría haber sido un “él” o una “ella”, pero no podría decirlo. En cualquier caso, nos ladraba amenazadoramente. ¿El lobo grande había protegido a este cachorro a costa de su propia vida?

—¿Es de este pequeño animal del que hablabas antes? —pregunté, y Samya asintió.

Un cachorro huérfano en la naturaleza…

El olor de la sangre podría atraer a otros animales. Incluso si el siguiente animal que pasara fuera otro lobo, no había garantía de que acogiera a un cachorro de otra manada. Y, si el próximo animal era de una especie completamente diferente, bueno, no había necesidad de especular qué destino le esperaba a este pequeño lobo.

Ahora que habíamos encontrado a este cachorro, no podía quedarme de brazos cruzados y ver cómo se extinguía su pequeña alma. No creía que fuera capaz de ignorarlo.

Miré a las demás. Todas tenían la misma expresión de expectativa.

—Está bien, está bien —concedí con un suspiro—. Lo llevaremos.

El primer obstáculo era cómo llevar al lobo a salvo a casa con nosotros. Reflexioné sobre el problema.

Mientras tanto, el lobezno seguía ladrando. Sus ladridos parecían los de un cachorro normal. Pensé que los ladridos podrían atraer la atención de otros depredadores, lo que nos pondría en peligro no sólo a nosotros, sino también al cachorro.

Tenemos que hacerlo callar de alguna manera.

—¿Crees que nos seguirá si le damos algo de comida? —susurré.

Sería ideal que una táctica tan simple funcionara. Ojalá…

—Uh… probablemente —respondió Samya, manteniendo también la voz baja.

¿En serio? Maldición. Deberíamos haberle cortado un trozo de carne al oso mientras teníamos la oportunidad.

No viendo otra opción, abrí la bolsa de almuerzo que colgaba del cuello de Krul y saqué el relleno de carne de uno de los bocadillos de cerdo. No era bueno para la salud del cachorro, pero ¿qué otra cosa podía hacer?

Me acerqué al cachorro. Retrocedió un poco y siguió gruñéndome. Sin embargo, cuando me acerqué, se calló y empezó a olfatear el aire, moviendo la nariz. Me sentí aliviado de que dejara de ladrar.

Lentamente coloqué la carne en el suelo y luego retrocedí para que no estuviera a su alcance. Me agaché a esperar. El cachorro siguió olfateando la carne mientras se acercaba vacilante.

Cuando por fin estuvo frente a la carne, la olió por última vez antes de empezar a devorarla con deleite. Ver a un cachorro (o a cualquier animal joven en realidad) devorando su comida era muy bonito.

El aluvión de ataques a mi hombro me hizo doblemente consciente de lo adorable que era el cachorro—una ráfaga de golpes rápidos estaba drenando rápidamente los HP de mi hombro.

Tengo ojos, ¿sabes? Créeme, la ternura del cachorro no se me ha escapado, así que Diana, ¡¿puedes dejar de golpearme?!

El cachorro terminó de comer en un santiamén y volvió a centrar su atención en nosotros. Le devolvimos la mirada pacientemente, sin movernos. Pronto, dando pasos vacilantes, empezó a acercarse a nosotros.

Llegó a nuestro alcance y se sentó sobre sus ancas. Una vez sentado, no parecía tener intención de acercarse más.

Aaah, bien, es suficientemente bueno.

Lento pero decididamente, extendí una mano.

Si el cachorro tenía una enfermedad como la rabia y acababa mordiéndome, sería el fin del camino. Había mucho en juego; sólo jugaba con una ficha, y esa ficha era mi vida.

El cachorro olfateó mi mano.

Primera fase: despejado.

Me olió durante un rato antes de empezar a mover la cola. Lo tomé como una buena señal y acerqué mi mano a su cabeza, tomándome mi tiempo, y le di una caricia. No se inmutó ni huyó, sino que parecía estar disfrutando.

—¿Quién es un buen cachorrito? ¿Vendrás a casa con nosotros? —le pregunté mirándole a los ojos.

El cachorro me miró fijamente, pero dio un paso atrás. Se giró para mirar el cuerpo del otro lobo. Debía de ser consciente de que su progenitor había muerto, pero aun así…

Pasaron unos minutos. El cachorro siguió girando para mirar entre el cadáver del lobo y yo, pero al final empezó a mover la cola de nuevo y ladró un brillante ” ¡Yip! “.

En ese momento, me agaché y levanté al cachorro con cuidado. No se resistió.

Decidimos aprovechar la oportunidad y volver a casa, pero dudamos sobre qué hacer con el cuerpo del lobo mayor. Después de hablarlo, acordamos darle un entierro sencillo. No habíamos traído ninguna herramienta, así que no pudimos enterrarlo muy profundo; algo podría desenterrar su tumba en algún momento, pero hicimos lo mejor que pudimos. Plantamos una rama en el montículo de tierra sobre la tumba a modo de una sencilla lápida. En familia, juntamos las manos, rezamos para que descansara en paz y prometimos criar al cachorro con amor y cariño.

Caminamos más rápido de lo habitual en nuestro regreso. Naturalmente, nuestros planes de picnic quedaron aplazados.

Le entregué el lobezno a Diana, que irradiaba entusiasmo. En sus brazos, el cachorro movía la cabeza de un lado a otro, olfateando el aire. Quizá le emocionaba que lo sostuvieran tan alto.

No había señales de que quisiera huir—parecía perfectamente cómodo acurrucado junto a Diana.

Al ver el vínculo del lobo con Diana, comenté:

—Se ha encariñado con nosotros muy rápido.

Samya, que caminaba junto a Diana, respondió:

—Sabe que su padre se ha ido y probablemente se quedó cerca porque no sabía qué otra cosa hacer —su nariz se movía como la del cachorro, y supe que estaba comprobando si olía alguna amenaza.

—Y llegamos hasta aquí para darle de comer, así que pensó que éramos amigos, ¿no?

Samya asintió.

—Supuse que formaban parte de una manada —continué—, pero los dos estaban solos. ¿Podrían haberse alejado de la manada?

Los últimos lobos que habíamos visto también habían sido una pareja de padres e hijos, pero seguramente sus hermanos y familiares habían estado esperando cerca. Aunque los lobos se hubieran separado de la manada por poco tiempo, no podía imaginar que se alejaran por completo.

Samya sacudió la cabeza.

¿Significaba eso que no habían perdido a su manada?

—Las crías de lobo que nacen en esta época son más pequeñas. No entiendo qué ha pasado en este caso, pero normalmente esos cachorros son abandonados por la madre.

—¿Y este no lo fue?

Samya asintió con firmeza.

—No sé por qué. No me sorprendería que los otros lobos los echaran. Después de todo, un lobo débil pone en peligro a toda la manada. Deben de haberse topado con el oso mientras vagaban por el bosque. Los lobos tienen excelentes narices, así que deberían haber sido capaces de oler al oso que se acercaba. El hecho de que no lo hicieran significa que la madre debe haber estado absolutamente agotada…

—Esto es sólo una especulación, ya que no vimos nada, pero tal vez trataron de robar la comida del oso.

—Tal vez.

Bueno, a pesar de todo, el cachorro no iba a ser una carga para nuestra familia, y tendría una familia de hermanas mayores fuertes y confiables. Dar la bienvenida a una nueva vida siempre conlleva una serie de responsabilidades, y por el bien de este pequeñín, seremos capaces de asumirlas al menos hasta que crezca del todo.

Reflexioné sobre nuestro futuro mientras observaba al cachorro, que lamía alegremente la mejilla de Diana.

Durante todo el camino de regreso nos mantuvimos alerta, y nuestro grupo regresó a la cabaña sin encontrar ningún problema.

Diana se resistía a separarse del lobo, pero a petición mía lo dejó en el suelo. Inmediatamente salió corriendo a explorar su nuevo entorno.

—¡No salgas corriendo a algún sitio donde no podamos verte! —grité.

El cachorro estaba imitando de forma impresionante los fuegos artificiales giratorios, los que zumbaban erráticamente por el suelo una vez encendidos. Se detuvo un momento para mirarme.

— ¡Yap! —ladró antes de salir corriendo de nuevo.

Le quité las bolsas a Krul y ella se acercó al cachorro (para vigilarlo, supuse).

De todas las “hermanas mayores” de la familia, Krul era la que más se acercaba a la edad del cachorro. Si contáramos en términos de tiempo en la familia, Helen se había unido más recientemente, pero probablemente era mayor que Krul.

Entre Krul y Samya, pensé que Samya probablemente aún era mayor, pero no por mucho. Ella tenía cinco años humanos, aunque más en años bestiales; mi suposición era que Krul era más joven. No sabía nada sobre cómo envejecían los dracos, así que confiaba en mi intuición. Por lo que sabía, podría tener 180 años o algo así… No era tan descabellado, ¿verdad?

A pesar de todo, el lobezno era sin duda el más joven, y siempre y cuando ese fuera el caso, entonces era seguro llamar a Krul la hermana mayor.

—Cuida del cachorro, hermana mayor —le dije a Krul. Ella respondió con un arrullo y continuó hacia donde jugueteaba el lobezno.

Diana también empezó a acercarse, pero se detuvo cuando me aclaré la garganta.

¡Ufff! Al menos no ha perdido del todo el juicio.

Guardé la provisión que Krul nos había traído y dejé el preciado hongo y las hierbas medicinales a secar. Luego aproveché para cortar algunos trozos de cecina—que podríamos utilizar como comida para el nuevo miembro de la familia.

Tuvimos una pequeña charla y todos decidimos que iríamos juntos al jardín y comeríamos el almuerzo de picnic que había preparado. Ya que estábamos en casa, calenté el té de menta y herví la cecina para ablandarla.

Los lobos necesitaban comida blanda durante algún tiempo después de nacer… ¿Pero por cuánto tiempo? No estaba seguro, pero supuse que el cachorro aún era demasiado joven para masticar cualquier cosa con demasiado mordisco, y por eso intentaba que la carne fuera más tierna. En adelante, podríamos reservar una porción mayor de carne cruda de nuestro botín de caza como comida para el lobo.

Extendí un gran trozo de tela a modo de manta de picnic y coloqué la carne para el lobo, los bocadillos y el té.

Pronto, el lobezno dejó de jugar con Krul y se volvió para mirarme. Tal vez había olido la carne, o tal vez había adivinado que era hora de comer después de verme preparar la comida. Al menos eso me ahorró la molestia de llamar su atención.

Nos reunimos todos y nos sentamos en la manta. El cachorro se acomodó al lado de Diana. Cuando le puse delante la carne hervida, tierna y sin sazonar, empezó a devorarla inmediatamente. Lo dejé pasar sin hacer ningún comentario, ya que probablemente era demasiado joven para aprender órdenes como “espera”.

Además de Krul y el lobezno, todos dijimos Itadakimasu y comimos. Krul se acostó junto a la sábana, ya que no era de las que comían mucho.

Observando cómo el lobo engullía la carne, dije:

—Tenemos que ponerle un nombre a este chico.

—¿No tienes ninguna sugerencia, Eizo? —preguntó Diana.

—No, bueno, yo… —me interrumpí tímidamente.

Pero entonces Samya intervino y me dejó fuera.

—Eizo no tiene ningún sentido común en lo que a nombres se refiere —comentó con ligereza.

Escondí la cara entre las manos.

—Jefe… —dijo Rike en tono compasivo.

—No era consciente… —dijo Lidy con voz igualmente amable.

Me encogí aún más sobre mí mismo.

—Ahora ya lo sabes —dijo Samya, haciendo avanzar la conversación—. Será mejor que decidamos entre nosotras.

Bajé las manos.

—¿El cachorro es niño o niña? —pregunté.

Diana levantó al lobo—que ya había devorado su comida—y le dio la vuelta. Samya se asomó a su lado.

—Es macho, no hembra —dijo Samya.

—Es una niña —anunció Diana.

¿Otra chica ? Me vendría bien tener un chico en casa, más pronto que tarde. Es mejor que yo también piense un poco en el problema…aunque hay un dicho que dice que más vale no tener ideas que ser incompetente.

Los demás juntaron sus cabezas. Entonces, Lidy habló en voz baja.

—Lucy.

Lucy, ¿eh?

—Es lindo —dije—. Y te queda bien, ¿no? —sin halagos—eso era lo que realmente pensaba.

Samya, Diana, Rike y Helen tampoco pusieron objeciones.

Diana dejó al cachorro en el suelo y le dijo:

—Te vas a llamar Lucy, ¿de acuerdo?

— ¡Arf! —ladró.

Aunque la lobita se había convertido en familia desde el momento en que la encontramos, dimos oficialmente la bienvenida a Lucy a la casa por segunda vez.

Lucy parecía que ya no podía estarse quieta, así que le recordé: “¡Quédate donde podamos verte!” y la mandé a paseo. Ladró una respuesta enérgica y salió corriendo.

Krul había estado durmiendo, pero cuando se dio cuenta de que Lucy se había ido a jugar, se levantó tranquilamente y la siguió.

Lucy obedeció nuestras instrucciones y se mantuvo a la vista. Probablemente también comprendió que era peligroso para las personas (err, ¿lobos?) alejarse demasiado de nosotros.

El almuerzo fue aún más alegre al ver a Lucy corretear por el jardín, y nos tomamos nuestro tiempo para comer. Samya y yo nos tumbamos al terminar mientras los demás permanecían sentados. Me sentía como una de esas familias cosmopolitas que hacían cosas como holgazanear juntas en los parques.

—Hmmm, ¿deberíamos construir una perrera para Lucy? —reflexioné.

No había problemas para alojarla en la cabaña o en la choza de Krul, pero sería bueno construirle una auténtica guarida para lobos. Era el proyecto de Bricolaje por excelencia.

—Ella no necesitará una, ¿verdad? —esa opinión fue expresada por Diana. Probablemente quería que Lucy se quedara en la casa con nosotros.

—¿Los nobles mantienen a sus perros de caza dentro de la casa? —pregunté.

—¿No…? Los Eimoor no tienen ninguno, pero los que lo poseen tienen varios perros—uno o dos no son suficientes—así que suelen tener una perrera y cuidadores aparte —explicó Diana.

—Sí, tiene sentido.

Los aristócratas solían cazar a lo largo de terrenos montañosos y en campos amplios, que eran zonas demasiado grandes para que las cubrieran dos perros. Obviamente, nadie que no fuera un dedicado maestro de sabuesos podría hacerse cargo de un gran número de perros, y los gastos relacionados con su crianza tendrían que salir de los fondos de la familia. Nacer noble también tenía sus dificultades…

—¿Y los bestiales…? —me pregunté—. ¿Supongo que todos comparten la misma guarida?

—Sí, ya que a veces nos mudamos —respondió Samya.

—Eso es lo que pensaba.

Samya—o mejor dicho, los bestiales en general—no permanecían siempre en la misma guarida. No tendría sentido que construyeran una nueva cabaña para sus mascotas cada vez que se mudaban, así que lo más probable es que las mascotas vivieran con la familia.

—¿Y los enanos?

—Algunas forjas crían perros…pero principalmente como guardianes. Normalmente construíamos una caseta para el perro al aire libre —dijo Rike, dando lo que yo consideré una respuesta enana.

—Una perrera debe ser pan comido para los enanos.

—Sí, sin duda es una ventaja.

Los enanos construían sus propias ampliaciones para sus forjas, así que, naturalmente, serían capaces de construir una perrera en un santiamén.

—Y los elfos—

—En nuestros pueblos, los perros son propiedad de la comunidad —explicó Lidy, interviniendo preventivamente—. Como los míos suelen vivir en el bosque, no solemos molestarnos en tener casetas para perros. Cualquier sabueso o lobo es libre de quedarse donde quiera. No los criamos tanto como…para cohabitar con ellos, supongo.

—Ya veo.

Así que los elfos simplemente compartían sus aldeas con sus amigos caninos. Había pasado un tiempo desde la última vez que las costumbres de los elfos en este mundo se habían alineado con mis estereotipos sobre ellos de la Tierra.

—¿Supongo que es difícil tener un perro mientras se vive como mercenario? —le pregunté a Helen.

—Casi no se ve a nadie con uno. Existen, pero son raros. En las posadas no dejan entrar a los perros, así que, a menos que puedas aguantar acampando todo el tiempo, no es algo posible.

Por otro lado, eso significaba que algunas personas estaban dispuestas a soportar acampar por un perro. El amor entre una persona y su mascota no tiene límites.

Seguimos charlando sobre este tema y al final llegamos a la conclusión de que no construiríamos una casa para Lucy ni la ataríamos.

Diana había dicho que tal vez sería mejor llevar a Lucy atada, ya que aún era una cachorra, pero se portaba bien—la había estado observando todo este tiempo. Incluso sin la guía de Krul, nunca se salía de nuestro campo de visión. Así que, mientras jugara donde pudiéramos vigilarla, no tendríamos que preocuparnos.

La otra razón para no atarla, que también se aplicaba a Krul, era que quería asegurarme de que pudiera huir en caso de emergencia.

Si Lucy quería volver a la naturaleza, yo la apoyaría (aunque Diana podría oponerse). No tenía ningún problema con que se marchara cuando ella decidiera que era el momento adecuado. Mi instinto me decía que no elegiría volver al bosque, pero le dejaría esa decisión a ella—podía hacer lo que quisiera cuando fuera mayor, sin importar que fuera una loba y no una niña.

Así pues, pasamos el tiempo tranquilamente. En un momento dado, la batería de Lucy se agotó y se acurrucó junto a Krul para echarse una siesta y recargarse (por otro lado, los HP de mi hombro volvieron a agotarse rápidamente).

Mientras observaba al pacífico dúo, se me ocurrió una idea. Me giré hacia las demás y declaré:

—Tengo que fabricarme un arma. Si alguna vez ocurriera una calamidad, podríamos abandonar la casa…pero necesito algo para protegerme y, lo que es más importante, a todos ustedes. Ahora tenemos que pensar también sobre nuestra pequeña.

Durante la misión de rescate de Helen, nos habíamos infiltrado en el Imperio, así que la discreción había sido clave. No había planeado llevar nada llamativo, pero como Camilo me lo había pedido, había traído mis armas personales.

Un arma que fuera efectiva en una situación como el ataque sorpresa de un oso (el de antes, por ejemplo) vendría muy bien.

Rike intervino con entusiasmo:

—¿Quieres priorizar el alcance, entonces? —estaba entusiasmada por hablar de armas.

—Todo lo que sea demasiado largo será difícil de transportar —señalé—, así que las armas de asta larga están descartadas.

—Eso nos deja… ¿espadas largas? —sugirió.

Ladeé la cabeza.

—Hmmm…

Las espadas largas eran un equilibrio adecuado entre longitud y facilidad de uso, pero había algo en el concepto que no me encajaba del todo.

Rike y yo seguimos pensando, pero entonces Diana hizo una sugerencia.

—¿Qué tal esa espada que hiciste para la Demonio?

—¡Bingo! —grité. Al mismo tiempo, Rike exclamó:

—¡Es perfecto!

¡Había olvidado que era una opción!

Así fue como decidí forjar una segunda Katana.

Una Katana propia, forjada con mis dos manos. Sólo de pensar esas palabras me emocionaba. Pero hoy eran nuestras vacaciones. Trabajar duro, jugar duro. El descanso era clave para hacer un buen trabajo.

Pensándolo bien, había estado trabajando diligentemente desde que llegué a este mundo. Por supuesto, al principio, sólo había estado tratando de poner mi vida en orden.

A estas alturas, podríamos comer, aunque sólo pasáramos tres días a la semana en el taller. Con la ayuda de Rike, sólo tenía que encargarme de hacer modelos de élite, que podían forjarse todos en un solo día.

Tal libertad era, en gran parte, gracias a que Camilo compraba nuestros productos con regularidad.

Uno de estos días, me encantaría llevar a todos a un viaje de verdad, y no sólo de un día como nuestro picnic de hoy. Sin embargo, como acababa de regresar de un viaje bastante largo y Lucy acababa de unirse a nuestra familia, supuse que no tendríamos la oportunidad de ir de vacaciones hasta más adelante.

Y, por supuesto, tenía que asegurarme de que las demás también estuvieran de acuerdo.

Pasamos el rato y poco a poco, el sol empezó a ocultarse. No parecía que lleváramos tanto tiempo descansando, pero habíamos llegado a casa pasado el mediodía, así que ya era hora.

Después de ordenar rápidamente, nos dirigimos al interior. Krul volvió a su choza. Lucy parecía querer entrar en la cabaña con nosotros, pero seguía mostrándose cautelosa; observó a Samya entrar primero en lugar de precipitarse directamente.

Lucy entró por la puerta con cautela, pero una vez dentro, olfateó el aire y empezó a curiosear. Como no había fuegos encendidos y todos los objetos punzantes estaban bien guardados, la dejamos a su albedrío.

Después de inspeccionar el salón y la cocina, se acercó a la puerta de mi habitación y dio zarpazos con las patas delanteras hasta que se abrió. Entró y recorrió la habitación olfateándolo todo. Luego salió y repitió el proceso con la habitación de invitados y los dormitorios de los demás. Después de recorrer toda la casa con el olfato, encontró un rincón cómodo en el salón, donde se acurrucó y se quedó dormida.

Pero la siesta no duró mucho. Cuando Diana y Helen sacaron las espadas de madera de sus habitaciones y salieron a entrenar, Lucy se despertó de un salto y salió corriendo tras ellas.

Los demás nos aseamos y nos lavamos. Las otras dos lo harían más tarde.

Empecé a preparar la cena. Habíamos almorzado tarde, así que planeé un menú ligero. Había pensado en saltarme la cena por completo, pero supuse que Diana y Helen tendrían hambre después del entrenamiento. Además, no me parecía lógico cocinar sólo sus raciones.

Primero herví parte de la carne seca en la olla, una porción de la cual reservé para Lucy. Para todos añadí tubérculos, carne curada y condimentos para hacer un guiso adecuado.

Sin embargo, sólo preparé pan sin levadura para Diana y Helen. El pan podía ser sorprendentemente saciante.

Al poco rato, Diana, Helen y Lucy volvieron a entrar. Las dos mujeres se fueron a sus habitaciones a quitarse el sudor, mientras Lucy volvía a acostarse en el rincón que había ocupado antes.

Debería ponerle una manta…

Serví el estofado y puse la mesa. Cuando puse la comida de Lucy en un plato y lo coloqué junto a la mesa, ella se sentó justo delante. Nos miró, pero no hizo ningún ademán de empezar a comer. ¿Habría devorado su comida tan rápido porque se moría de hambre? Me sentí un poco culpable.

Bueno, lo primero, ¡no puedo olvidarme de elogiarla por su buen comportamiento!

—¿Nos estás esperando? Qué buena eres —le acaricié la cabeza y le rasqué el cuello. Ella movió la cola con energía.

Los seis dijimos itadakimasu , luego comimos y Lucy empezó a comer también. A Diana le brillaban los ojos. Como yo estaba sentado lejos de ella, esta vez mi hombro permaneció ileso.

—Ya había oído esto de Samya, pero los lobos del bosque son realmente listos —comenté.

—¿Verdad que sí? —dijo Samya.

Lucy podría haber sido un caso excepcional, teniendo en cuenta su historia. Ella y su madre habían sido ahuyentadas o abandonadas por su manada, había perdido a su madre en una pelea con un oso, y ahora tenía que aclimatarse a la vida aquí con nosotros.

No pensé que tendríamos que renunciar a ella ahora que la estábamos cuidando. Y a medida que pasara más tiempo con nosotros, pensé que podría acostumbrarse a un papel similar al de un perro doméstico. Eso la convertiría en un caso bastante raro.

Cuando terminamos de comer y recogimos la mesa, Lucy empezó a arañar la puerta principal.

—¿Qué pasa, niña? ¿Hay algo fuera? —hice una pausa para abrirle la puerta.