Kajiya De Hajimeru (NL)

Justo detrás de nuestro objetivo había otro almacén. Había una brecha—como un estrecho callejón—entre los dos, pero no parecía que pudiéramos entrar en nuestro objetivo por la parte de atrás.

La calle estaba bordeada de almacenes de piedra a ambos lados, como una capa adicional de muros defensivos. Además de nosotros tres, había otras personas caminando por la calle, así que nos mezclamos con la multitud y nos movimos con la corriente del tráfico.

—El hecho de que no podamos ver el interior es un verdadero problema —murmuró Camilo mientras pasábamos—. No es que no me lo esperara.

—Los almacenes no son los lugares más libres —dije—. ¿No hay ningún lugar donde podamos echar un vistazo? ¿Hay un sistema de alcantarillado aquí?

—La hay —respondió Franz—, pero no hay razón para que pase por debajo del almacén…

Eso significaba que tampoco podríamos utilizar las alcantarillas como vía de escape.

Los captores de Helen no habrían necesitado una vía de escape secundaria…no para tener a alguien cautivo.

—¿Qué hacemos? —Camilo meditaba mientras caminaba.

—Se me ocurrió una idea —le dije—. ¿Qué tal si usamos el almacén de al lado para colarnos?

—¿Cómo?

—Usando esto —le dije, sacando mi cuchillo del bolsillo del pecho y sosteniéndolo en alto.

—¿Hah?

—Podemos colarnos haciendo un agujero en la pared del almacén vecino —expliqué. Por supuesto, la viabilidad del plan dependía del grosor de la pared. La hoja de mi cuchillo medía unos diez centímetros; debería poder cortar cualquier pared que no fuera excepcionalmente gruesa.

—Ya veo a dónde quieres llegar —comentó Camilo.

—Sin embargo, la falla es obvia —señalé—. No podremos restaurar la pared después.

—Lo que hará más arriesgada nuestra huida.

Los captores de Helen probablemente se darían cuenta enseguida de su desaparición, y el agujero en el muro dejaría claro de inmediato que había escapado. Además, era poco probable que pudiéramos operar en perfecto silencio, así que teníamos que considerar la posibilidad de que nos descubrieran. Y, sería muy fácil para cualquiera investigar quién había alquilado el almacén vecino…lo que apuntaría directamente a nosotros.

Camilo reflexionó sobre el dilema y luego habló.

—Durante una conmoción, podemos forzar la entrada, pero colarnos por otro lado será difícil, a menos que ganemos tiempo de alguna manera.

Franz respondió:

—Es cierto, pero no tenemos otra opción.

Me dirigí hacia Camilo.

—El hecho de que la captura de Helen se haya mantenido en secreto juega a nuestro favor, ¿no?

—Sí. Si logramos sacarla, es posible que eso sea el fin de las negociaciones —respondió—. Nuestros adversarios perderían más de lo que ganarían enviando abiertamente gente para recuperarla. Pero…

—¿Pero?

—Todavía podrían optar por enviar a unos pocos seleccionados.

—Eso sería problemático.

—Sí —estuvo de acuerdo Camilo—. Pero para eso estás aquí, ¿no?

—Supongo que sí —me encogí de hombros—. Entonces, ¿cuándo vamos a hacer nuestro movimiento?

—Quiero esperar a que suceda aquello , pero corremos el riesgo de que la trasladen si esperamos demasiado. Como muy tarde, deberíamos actuar pasado mañana.

—¿Y qué debemos hacer hasta entonces? —pregunté.

—Seguiremos con nuestra actividad normal…o al menos fingiremos que lo hacemos. Mientras tanto, vigilaremos este almacén. Ese será tu trabajo, Franz.

Franz asintió con firmeza. Nos informaría de inmediato ante cualquier señal de movimiento.

En lo que respecta a qué tipo de trabajo haría para pasar el tiempo—ya fueran reparaciones o cualquier otra cosa—dejé la decisión para más tarde.

Aunque el trabajo fuera sólo una fachada, no quería dejarlo para más tarde. Tenía que pensar qué hacer si aceptaba un trabajo y no podía terminarlo por circunstancias ajenas a mi voluntad. Tal vez, en ese caso, podría renunciar por completo al pago.

Después de nuestra misión de exploración, los tres paseamos por varias tiendas del mercado e hicimos algunas compras. Recorrimos diversas tiendas y compramos productos que no estaban disponibles en la ciudad.

Las compras eran en parte camuflaje y en parte sensatez comercial—era una oportunidad de oro para adquirir productos caros más allá del Imperio. Era casi seguro que viajar por el Imperio sería muy difícil en un futuro próximo. Un plan muy astuto.

—Ah, casi me olvido —dijo Camilo, deteniéndome—. Quería darte esto mientras tengo la oportunidad.

Sacó una tablilla de madera del bolsillo de su pecho.

Lo acepté y miré su superficie.

—¿Me estás dando el permiso de viaje? —el texto de la madera autorizaba a su poseedor a viajar por el Imperio y lo declaraba ciudadano del Reino. En esencia, concedía a su titular el derecho a volver a cruzar la frontera.

—Sí. Quiero que lo lleves contigo por precaución, para que puedas escapar sin mí —explicó Camilo—. ¿Entendido?

—Pero…

Mi misión era rescatar a Helen, y había asumido que volveríamos a casa con Camilo y Franz como un grupo de cuatro. En caso de que ocurriera lo peor, esperaba que nos pusiéramos de acuerdo e ideáramos un plan para volver todos a casa.

Abrí la boca para decir eso, pero Camilo me interrumpió.

—He dicho, ¿entendido? —repitió, y su tono no admitía discusión.

Me sentí abrumado por la rara presión que estaba ejerciendo y sólo pude asentir con la cabeza en respuesta.

◇ ◇ ◇

Al día siguiente, decidimos alquilar durante una semana el almacén situado detrás de nuestro objetivo con el pretexto de que necesitábamos un lugar temporal para guardar mercancías. Franz se encargó de todo el papeleo, y obviamente, dio un nombre falso.

Franz se quedó en el almacén para “trabajar” mientras vigilaba a nuestro objetivo. Camilo y yo volvimos al Mercado Abierto para montar un puesto, ya que nos quedaban dos días y necesitábamos hacer negocios con normalidad.

Gracias a las críticas positivas de los dos primeros días, había un flujo constante de clientela que deseaban reparar sus armas. Incluso hubo un cliente que nos dijo, “Ayer estaba desesperado porque no estaban aquí. Menos mal que han regresado”.

Como herrero, me alegré, pero mi felicidad se vio atenuada por la tarea que nos esperaba. Camilo también estaba acumulando ventas, pero a juzgar por su cara larga supuse que se sentía igual.

—No esperaba que hubiera tantas solicitudes de reparación —le dije a Camilo. Coloqué la espada de un cliente sobre el yunque y empecé a martillarla.

—Sí, ni yo. Y pensar que de repente todas estas espadas necesitan ser reparadas. ¿Será…? —Camilo se interrumpió.

Un gran número de armas eran necesarias por una razón de la que Camilo no querría hablar en público… Sólo se me ocurría una circunstancia.

—Van a ser usadas para eso , ¿eh? —dije.

—Sí.

Todas las piezas encajaron cuando recordé que los rebeldes iban a hacer su movimiento muy pronto.

Este pueblo era un centro de comercio, lo que significaba que era un lugar de reunión tanto de dinero como de bienes. El control de este pueblo daría a los rebeldes un fácil acceso a las provisiones y, desde la perspectiva opuesta, dificultaría el reabastecimiento del Imperio.

Al cortar las líneas de suministro del Imperio, los rebeldes no tendrían que luchar por el dominio total. Sólo tendrían que causar un desastre y esperar a que los engranajes del Imperio se detuvieran.

No obstante, se trataba de un gran pueblo, por lo que tal estrategia sería difícil de llevar a cabo sin un gran número de personas.

No había similitudes notables entre las personas que habían acudido a nosotros en busca de reparaciones, lo que significaba que se necesitaba un detonante para reunir a gente de todos los orígenes. La única explicación que se me ocurrió fue la próxima rebelión.

—Parece que vamos a tener que tener cuidado —dije.

—Sí —concluyó Camilo. Volvimos a nuestros respectivos trabajos.

Al final, Franz nunca vino a buscarnos, y nos quedamos en el puesto todo el día.

Esa noche, cuando nos reunimos los tres, decidimos irrumpir en el almacén la noche siguiente. Una vez decidido esto, volví a mi habitación.

Estaba muerto de sueño cuando alguien empezó a golpear fuertemente mi puerta.

*¡Toc, toc, toc!*

Me desperté sobresaltado y me levanté de golpe.

—¡¿Quién es?! —pregunté.

—¡Soy yo! —la voz pertenecía a Camilo.

Me apresuré a abrir la puerta.

—¿Qué ocurre?

—¿No lo oyes? ¡Ha empezado!

Entre el shock de mi repentino despertar y mi persistente somnolencia, no me había dado cuenta antes, pero ahora que estaba escuchando podía oír el continuo tintineo de una campana.

Así que, llegó el momento.

Rápidamente hice las maletas para salir, y los tres salimos volando juntos de la posada.

Afuera, era un caos dondequiera que miráramos.

Era de noche. No había farolas, por supuesto, pero aquí y allá, las antorchas encendidas se balanceaban y tejían como las llamas flotantes de almas humanas. Sólo las zonas alrededor de las antorchas estaban iluminadas.

—¿Qué hacemos? —le pregunté a Camilo.

—Entramos por el frente —respondió—. El problema es llegar de una sola pieza.

Grupos de lo que supuse eran revolucionarios se movían a nuestro alrededor, y las antorchas que llevaban iluminaban los alrededores. Con la luna fuera, al menos no estábamos actuando a ciegas.

Aun así, no íbamos a poder movernos tan rápido como durante el día, y en esta carrera contrarreloj, cada pequeño bache se sentía como una puñalada en el pecho.

—Traigamos las antorchas que vendemos y llevémoslas sin encender —sugirió Camilo—. Si nos encontramos con alguno de los rebeldes por el camino, fingiremos ser uno de ellos y le pediremos fuego.

Franz y yo asentimos, y Franz se lanzó a la oscuridad. La oscuridad era casi total, pero él se movía con rapidez y seguridad.

Cuando Franz desapareció, me dirigí a Camilo.

—Dime…Franz no es un cochero ordinario, ¿verdad? —era demasiado hábil en demasiadas cosas para ser un cochero normal; no es que yo estuviera en posición de hablar, ya que era un herrero que también tenía muchos talentos esotéricos.

—No te equivocas —respondió Camilo vagamente. Se negó a compartir los detalles, pero no cabía duda de que dirigir carruajes no era el verdadero trabajo de Franz.

Un herrero versátil, un cochero adaptable y un comerciante que tenía contactos por todas partes. Difícilmente se podría encontrar un trío más sospechoso…eso si se conocían nuestras verdaderas identidades. Por supuesto, los guardias estaban muy ocupados en ese momento y no tenían tiempo para prestar atención a gente como nosotros.

Franz volvió corriendo con tres antorchas. Localizar las antorchas en esta oscuridad sin duda había requerido cierta habilidad.

—Démonos prisa —insistí, sin dirigirme a nadie en particular.

Nos alejamos de la posada tan rápido como pudimos. Franz tomó la delantera, sus pasos eran seguros. Me costó mucho seguirle.

Como era de esperar, íbamos más lentos que a la luz del día. Lo más rápido que podíamos movernos en la oscuridad era un trote ligero. Recé para que pronto hubiera algo de luz.

—¡Hemos llegado a la mitad! —Franz gritó.

Casi al mismo tiempo, vimos una luz a la vuelta de la esquina. Si se trataba de revolucionarios que iban delante de nosotros, estaríamos bien, pero si eran guardias, tendríamos problemas.

Desenvainé la espada corta que llevaba en la cintura. Franz se colocó a poca distancia.

Dos hombres doblaron la esquina. Llevaban armaduras de cuero y sostenían sus espadas cortas en posición. No obstante, sus armaduras no llevaban distintivo alguno. Si hubieran sido guardias, habrían llevado el escudo de la familia o del pueblo para el que trabajaban. Las crestas eran como las insignias que tenía la policía en mi mundo anterior, así que el hecho de que no pudiera ver ninguna significaba que…

—¡Compañeros de armas! —Camilo llamó a los hombres, indicándoles que todos estábamos del mismo lado. Sin embargo, los dos no estaban listos para bajar la guardia todavía—. Tranquilos. Nos unimos a la causa hace un rato y nos dirigimos a los almacenes. ¿Te importa si tomamos prestada tu luz? —preguntó Camilo, señalando sus antorchas.

Envainé también mi espada para demostrar que no tenía malas intenciones con ellos.

Los hombres inclinaron sus antorchas y nos las extendieron. Franz acercó nuestras antorchas a las suyas para encenderlas. Todavía cautelosos, los dos hombres siguieron su camino. Nunca llegué a saber si eran rebeldes o simples saqueadores que se aprovechaban del tumulto.

Pero no había tiempo para pensar en eso. Con nuestras antorchas encendidas, podíamos movernos más rápido—eso era lo importante.

Empezamos a correr a toda velocidad. Al final, sólo tardamos un poco más en llegar al almacén de lo que habíamos tardado durante el día.

Alrededor de los almacenes, los hombres corrían confusos.

¿Helen podría haber sido trasladada ya?

Sólo había una forma de averiguarlo. Teníamos que entrar en el almacén.

—¡Fuera de mi camino! —grité mientras corría hacia los hombres que, al ver nuestras antorchas, se pusieron en posición defensiva.

Pasé la antorcha a mi mano no dominante y desenvainé la espada. Al ver mi hoja desnuda, varios echaron a correr, pero otros se mantuvieron firmes.

Levanté la espada por encima de la cabeza y la blandí contra mis oponentes…o eso les hice creer. En lugar de eso, les lancé mi antorcha. Con una antorcha en llamas volando hacia ellos, los hombres se estremecieron de miedo, como haría cualquiera.

Aproveché la oportunidad y me abalancé con mi espada. La gran diferencia entre nuestros niveles de habilidad, combinada con la abertura que había creado, me permitió derribar fácilmente a varias personas. Algunos de los demás cargaron contra mí, blandiendo sus propias armas, pero me deshice de ellos rápidamente con amplios golpes de espada.

Había derribado a cinco personas cuando Franz gritó:

—¡Déjenme el resto a mí! —y corrió a ocupar mi lugar. Recogí la antorcha y me apresuré a cruzar la puerta abierta del almacén.

Dentro, todo estaba tranquilo.

Todos debían de estar fuera atraídos por el alboroto y el ruido de los combates, y mis trucos de combate corroboraban esa hipótesis. No percibía a nadie que quisiera hacerme daño, aunque una persona al acecho en las sombras podría ponerme en un aprieto.

Aunque estaba ansioso e impaciente, me obligué a avanzar lentamente a medida que me adentraba en el almacén.

Técnicamente, lo más probable es que estuviera prohibido entrar con antorchas en este espacio; el riesgo de provocar un incendio era alto. Fui extremadamente cuidadoso y me aseguré de que las llamas no alcanzaran accidentalmente ninguna de las mercancías.

Finalmente, llegué al final del almacén. Aún no había visto ni la piel ni los cabellos de alguien, pero ahora podía intuir que había alguien aquí dentro.

Levanté la antorcha e inspeccioné los alrededores. Había cajas de mercancía (supuse) apiladas a mi alrededor. Cuando me asomé con cuidado a una de las esquinas, me di cuenta de que había un agujero lo bastante grande como para que se metiera una persona.

Bajé la antorcha para no prender fuego a nada y me introduje en el pasadizo. Sentía el calor en la piel, pero no le di importancia.

El pasadizo pronto se ensanchó y se abrió en un espacio reducido. No olía a orina ni a desperdicios, pero sí al olor acre del aroma que desprenden los humanos. La presencia que había sentido procedía de esta sala—no había duda de que ya no estaba solo. No había cajas sobre mí, así que alcé la antorcha.

A la luz de las llamas, vi un cuerpo que se movía ligeramente en la habitación. Me acerqué inmediatamente.

La persona que estaba tendida de lado tenía el cabello pelirrojo, ligeramente crecido, y un rostro familiar. Tenía los brazos esposados a la espalda y los tobillos encadenados para evitar que escapara.

Por sus diminutos movimientos, me di cuenta de que seguía viva, pero carecía de energía para hacer algo.

—Helen —murmuré a la persona que yacía ante mí.

Se estremeció y giró lentamente la cara hacia mí.

—¿Ei…zo…?

Su rostro, marcado por la cicatriz del cuchillo, se había vuelto demacrado, pero aún conservaba algo de su antigua energía y encanto. Era un rostro que me resultaba muy familiar.

—Sí, soy yo —dije suavemente—. He venido aquí a rescatarte. Antes de nada, voy a quitarte estas cadenas ahora mismo.

—¡Eizo! —lloró Helen, luchando por levantarse y sentarse. Sin embargo, su fuerza habitual no aparecía por ninguna parte, y no consiguió levantarse.

¿Cuánto tiempo llevaba cautiva?

Me invadió la furia contra sus captores, pero la contuve. Mi prioridad era sacar a Helen de aquí.

Dejé la antorcha en el suelo y me agaché lentamente a su lado para echar un vistazo a sus esposas. Las esposas eran resistentes y no sería fácil romperlas, pero los cierres parecían básicos—como si pudieran abrirse con un cuchillo.

—Quédate quieta —le ordené.

Alineé el cuchillo con la cerradura y empujé hacia abajo. No se rompió—no esperaba que lo hiciera—pero conseguí abrir una pequeña grieta, suficiente para abrirla.

Helen estaba encadenada por las muñecas y los tobillos. Rompí los cuatro candados de la misma manera, liberándola.

En cuanto estuvo libre, me agarró y me abrazó con fuerza, sin dar señales de soltarme.

—E-Eh, Helen —balbuceé.

—Eizo. Eizo… —murmuró Helen, aferrándose con fuerza a mis brazos.

Sabiendo todo por lo que había pasado, no había forma de que pudiera deshacerme de ella fríamente.

—Ahora estás a salvo. Relájate —la tranquilicé mientras le retiraba las manos con suavidad.

Guardé el cuchillo. Cuando lo inspeccioné, me di cuenta de que había varias pequeñas astillas en la hoja.

Mi cuchillo puede cortar hierro, el mismo metal del que está hecho, y salir bien parado con daños menores…

No me sorprendió el hecho, pero era notable de todos modos.

Sin embargo, mirándolo de otra manera, la hoja había sido dañada al cortar cuatro piezas finas de hierro, por lo que las barras gruesas serían imposibles de cortar. Suponiendo que me metieran en una celda, aunque consiguiera escabullir una de mis cuchillas de modelo personalizado, me costaría mucho usarla para escapar.

No sabía qué había pasado con las espadas duales que había forjado para Helen. No hacía falta decirlo, pero no estaban en la habitación—probablemente ya habían caído en manos de alguno de los secuaces del Imperio. No obstante, Franz y Camilo nos esperaban fuera, así que tampoco había tiempo para buscarlas. Era una pérdida difícil de digerir, pero ya no podíamos hacer nada.

Quité las esposas rotas de las muñecas y los tobillos de Helen y luego recogí mi antorcha. Le presté el hombro a Helen, y ella obedientemente me rodeó el cuello con un brazo, apoyando su peso en mí.

—¿Hay algo que necesites llevar contigo pase lo que pase? —le pregunté.

—Mis espadas… —dijo con voz débil.

—Te forjaré unas nuevas —le prometí—. Olvídate de ésas.

Helen hizo un pequeño gesto con la cabeza. Lentamente salimos juntos del almacén.

Dos personas con antorchas nos esperaban en la entrada: Camilo y Franz.

—¿Están bien? —les llamé, y ellos asintieron.

—Parece que todo ha ido bien para ti también —dijo Camilo.

—Sí. Gracias a Dios nuestra predicción era correcta —dije—. No sabía qué íbamos a hacer si ella no estaba aquí.

—Muy bien entonces—hora de irnos —urgió Camilo.

Tiré la antorcha al suelo y levanté a Helen como si fuera una princesa. Llevarla al hombro como un saco de patatas era imposible, y nos movíamos demasiado despacio con ella apoyada en mí.

Pensé que Helen protestaría más, pero se dejó caer contra mí sin hacer ningún comentario y se quedó muy quieta.

—Eres el Caballero que acaba de rescatar a su Princesa —bromeó Camilo.

—Tengo que llevarla a casa sana y salva antes de que me nombren Caballero —dije con ligereza.

Había estado nervioso todo el tiempo, pero por fin podía relajarme un poco.

Mi momento de paz duró una fracción de segundo antes de que tuviéramos que ponernos en marcha de nuevo. Nos preparamos mentalmente y salimos por la puerta. La zona alrededor de los almacenes había estado relativamente tranquila cuando llegamos, pero desde entonces se había vuelto más ruidosa. A nuestro alrededor se oían gritos de rabia y de dolor. El número de personas había aumentado también.

A lo lejos, divisé una columna de fuego que ascendía hacia el cielo, con llamas estridentes y deslumbrantes.

—¡Quítense de en medio! —grité mientras corríamos a través del pandemónium.

Llevar a Helen podría haber sido la clave de nuestro éxito. Nadie intentó acercarse a nosotros. Debía de parecer que llevaba a una persona herida lejos de la escena… aunque la verdad no era muy distinta.

Helen era más alta que yo, y su peso era apropiado para su estatura. Afortunadamente, gracias al aumento de mi fuerza muscular por las trampas, no me costaba llevarla.

Mientras corríamos, miré a Helen para ver cómo se encontraba, pero mantenía la cara agachada y no emitía ningún sonido. Debía de haber pasado por muchas cosas mientras estuvo prisionera, un hecho que no hizo más que avivar mi determinación de sacarla de este pueblo ni un segundo antes. Corrí lo más rápido que pude, intentando no reducir la velocidad.

Corrimos hacia la calle principal, que era un caos.

Algunas personas llevaban antorchas en las manos, iluminando todo el caos con una luz parpadeante.

Un grupo de personas intentaba salir del pueblo a la luz de las antorchas. Un segundo grupo luchaba por hacerse con el control de la ciudad. Sus oponentes se defendían con la misma fuerza. En la calle principal, estos tres grupos convergen en un caos descomunal.

Mientras avanzábamos entre la multitud, Camilo gritó:

—¡Aquí hay un herido! ¡Muévanse!

La horda parecía tener todavía un ápice de racionalidad, porque la gente se apartaba para dejarnos paso.

La conquista parecía ir bien. No era uno de esos planes que estaban condenados al fracaso desde el principio…o eso quería creer.

Idealmente, deberíamos poder aprovechar el revuelo y escabullirnos antes de que las cosas se calmaran, lo que nos llevaría varias horas más. Si perdemos nuestra oportunidad, será más difícil escapar.

—Espero que no prendan fuego a nuestra posada —les dije a los dos mientras corríamos. Al parecer habían surgido incendios por todo el pueblo.

—Deberíamos estar bien —respondió Camilo.

—Sí, sería perjudicial para los rebeldes apoderarse de las casas de la gente con el fin de alojar a sus combatientes —intervino Franz—. En su lugar, requisarán cuarteles de guardia o posadas para usarlos como guarniciones temporales.

—Ya veo. ¿Por qué quemar un lugar que podría usarse más tarde, verdad? —dije.

—Exacto —confirmó Franz.

Una conquista de este pueblo sería una gran victoria estratégica, pero la revolución no terminaba ahí. La lucha continuaría, como mínimo, hasta el derrocamiento del emperador. Hasta entonces—ya sea en tres días o en un año—los rebeldes tendrían que mantener el control sobre este pueblo.

Puede que los revolucionarios necesiten decretar asedios para avanzar en sus metas. Las fincas nobles eran candidatas especialmente apropiadas. Quizá incendiaran una o dos como ejemplo para mostrar su determinación hacia la causa.

Nos abrimos paso entre la multitud, en dirección contraria a la corriente del tráfico, y finalmente conseguimos volver a nuestra posada, que seguía en pie, ilesa. Afortunadamente, aún no había comenzado ninguna toma estratégica.

Nos apresuramos hacia nuestro carruaje. Un guardia fornido con una gran maza, el mismo que habíamos visto al llegar, vigilaba los carruajes.

Camilo vociferó.

—¡Perdón por el aviso, pero nos vamos!

—¡Claro! ¡No son los primeros! —gritó el guardia con la misma fuerza.

Si hubiéramos venido en un carro normal, podríamos haberlo dejado y seguir a los otros fugitivos a pie. Sin embargo, el carruaje de Camilo tenía ese algo especial incorporado en su trabajo. Abandonarlo ahora tendría consecuencias para su futuro negocio.

Aquí había menos carruajes aparcados que cuando llegamos. Cuando localizamos el nuestro, lo primero que hicimos fue subir a Helen a la parte de atrás. Cuando estaba a punto de bajarla, me apretó el brazo durante una fracción de segundo, pero me soltó rápidamente.

Mientras tanto, Franz trajo los caballos y los enganchó. Camilo y yo subimos al carro. Llevé a Helen más adentro, donde no destacara, la acosté y la cubrí con una manta.

Parecía tan débil y sola allí acostada. La tomé de la mano y la apreté con fuerza. Cuando los caballos empezaron a avanzar, sentí que ella me devolvía el apretón.

La calle principal estaba abarrotada y alborotada, pero seguimos detrás de los demás carros que salían del pueblo. La fila no avanzaba más rápido que la velocidad de un peatón.

Camilo y yo vigilábamos. Nos habíamos asegurado de limpiar lo que ensuciábamos, pero ya nos habían visto la cara, así que estábamos atentos a cualquier señal de perseguidores. En medio de este caos, era poco probable que nuestros adversarios pudieran tomar represalias, pero más valía prevenir que lamentar.

Echo un vistazo a nuestro alrededor. También había gente abandonando el pueblo a pie, pero todos vestían atuendos de viajeros. En otras palabras, la gente del pueblo estaba encerrada en sus casas, mientras que los que huían eran en su mayoría comerciantes o visitantes.

Consideré la posibilidad de llevar a la gente que viajaba con niños pequeños, pero la gente salía de las puertas del pueblo en un flujo constante como el agua de un grifo (básicamente, los guardias ya no hacían su trabajo). No vi a nadie que necesitara ayuda, y muy pronto también fuimos echados del pueblo.