Kajiya De Hajimeru (NL)

Volumen 3

Capítulo 2: Bienvenido A La Familia

Parte 3

La fabricación del resorte de hoja me había llevado un tiempo sorprendentemente corto. Al parecer, mis trampas consideraban este tipo de trabajo como ” relacionado con la producción “.

¿Hasta dónde llegan mis trampas relacionadas con la producción? Cocinar también estaba incluida en esa categoría. Tal vez incluso se me daría bien la costura.

En el pasado había intentado ayudar con la lavandería, pero no había sido más rápido que las demás. Al final, lavar la ropa no había aportado nada nuevo, así que mis trucos no servían de nada.

Tenía mucho trabajo para mantenerme ocupado, pero uno de estos días tendría que sentarme y averiguar de una vez por todas el alcance de mis habilidades.

Por el momento, mis manos estaban ocupadas con las modificaciones del carro.

Construí un gemelo del resorte de hoja. Después, aserré cuatro trozos de un tronco para utilizarlos como ruedas y encontré dos palos de la longitud adecuada para convertirlos en ejes. Con las piezas reunidas, sólo me quedaba unirlo todo.

Fijé las ruedas a los extremos de los ejes. Para conectar las ruedas delanteras y traseras, fijé dos tablas perpendiculares a los ejes, terminando con una forma de hashtag. Si los ejes giraban como yo esperaba, podría utilizar la misma estructura en el carro real.

Por supuesto, el objetivo de esta aventura era amortiguar el movimiento, así que instalé los dos muelles de madera en las ruedas traseras, entre el eje y la tabla de madera. Dejé el muelle fuera del eje delantero, y en su lugar ajusté la altura del carro para asegurarme de que los extremos delantero y trasero estaban igualados.

Hasta este punto, mis trampas se habían encargado de cualquier trabajo de precisión que hubiera sido necesario. Quería hacerlo todo por mi cuenta, pero ¿cómo podría distinguir mis trucos de las habilidades que había adquirido con la práctica?

Por el momento, la razón por la que un aficionado como yo podía construir habitaciones y remodelar carros se debía a mis trampas. Pero, ¿y dentro de diez años? ¿Veinte años? Una vez que haya adquirido experiencia real, ¿seguiré siendo capaz de trazar una línea entre mis habilidades ganadas con esfuerzo y mis trampas?

Es demasiado fácil perderse en mis pensamientos cuando trabajo solo… Es hora de un descanso.

Cuando levanté la vista de mi trabajo, vi que Krul estaba sentado cerca observándome. Hoy no había trabajo para Krul más allá del viaje matutino al lago.

—¿Cuándo llegaste? —pregunté.

Krul respondió con un chirrido.

—¿Quieres echarme una mano?

Puse un par de tablones más encima de los dos que unían las ruedas delanteras y traseras. El resultado final se parecía al vagón de un tren de mercancías. Este carro podría ser útil para transportar objetos ligeros, pero se desharía en un segundo con cualquier uso serio.

Coloqué el barril vacío de antes en la plataforma y luego sujeté un trozo de cuerda en la parte delantera para que Krul tirara de él.

—No está demasiado apretado, ¿verdad? —pregunté una vez que había enganchado a Krul al carro—. ¿No te duele?

— ¡Krul! —eso fue un No.

—Bien. ¿Puedes caminar por el campo por mí?

— ¡Kulu!

Como le había ordenado, Krul comenzó a rodear el campo.

Cuando el carro se sacudió, el barril se sacudió con él y pronto se volcó sobre su lado. Y la primera vez que Krul giró, el barril rodó fuera de la plataforma. Dado el diseño de este carro, le afectaba mucho la torsión. Krul vio lo que ocurrió con el barril y empezó a reducir la velocidad.

—¡Puedes continuar! —llamé por encima.

Krul volvió a acelerar. Como el carro era extremadamente ligero, era difícil medir el impacto exacto de la suspensión de los muelles en el eje trasero, pero la suspensión parecía tener un efecto amortiguador como se pretendía.

—Seguiré con este diseño para el eje trasero — comenté para mí mismo.

Durante un rato, observé a Krul dando vueltas alegremente por el campo.

Experimenté un poco más con la localización de la suspensión, para que cuando hiciera los muelles de acero, ya supiera la mejor manera de instalarlos. En teoría, no debería tener ningún problema al montar el carro real… En teoría.

Estaba pensando demasiado en el futuro. Primero tendría que hacer y probar el prototipo del eje delantero, pero eso era un trabajo para mañana.

¿Por qué mañana? Bueno, ya estaba anocheciendo. Rike y compañía ya habían terminado su trabajo del día.

Sin embargo, Krul todavía estaba lleno de energía. Cualquiera habría adivinado que había pasado todo el día jugando, y yo estaba feliz de que se divirtiera. Tal vez mañana Krul también me ayude.

◇ ◇ ◇

Empecé el día siguiente quitando el eje delantero del carro de pruebas. Hice otras dos suspensiones de madera para las ruedas delanteras imitando los diseños que había utilizado ayer.

A grandes rasgos, quería instalar las suspensiones manteniendo el movimiento independiente de las ruedas delanteras izquierda y derecha. Esa sería la última pieza del carro de carga personalizado al estilo de la Forja Eizo, pero era más fácil decirlo que hacerlo. Mucho más fácil.

Me llené de aprecio por los pioneros de mi mundo pasado que tuvieron que elaborar todos estos diseños desde cero. Aunque todavía tenía una vaga idea de lo que debía ser el resultado final, me costaba mucho construirlo.

Experimenté con una variedad de formas de instalar las suspensiones y finalmente me decidí por una solución que implicaba lo que parecía un gancho sobre la puerta. En cuanto a la orientación, la parte superior del gancho (la parte que iba por encima de la puerta) estaba mirando hacia la parte delantera del carro y se giraba hacia el borde exterior. La suspensión estaba fijada a la parte trasera auxiliar del gancho, mientras que las ruedas del tronco estaban instaladas en la curva del gancho. Esta configuración permitía que las ruedas se movieran independientemente unas de otras.

Krul vino a observar mi trabajo de nuevo. O, para ser más precisos, Krul vino con la esperanza de jugar.

Le hice tirar del carro por el campo, igual que ayer. El carro se movía con entusiasmo por el césped y parecía que le resultaba mucho más fácil que ayer. El carro también rebotaba mucho menos.

Hice una señal para que Krul se detuviera y se acercara a mí.

El barril que había utilizado anteriormente era demasiado ligero y se había caído inmediatamente, así que complementé el peso de ese barril con un poco de agua antes de cargarlo. Calculé que pesaba unos diez kilogramos—era lo suficientemente pesado como para que el carro se inclinara ligeramente.

—¿Puedes tirar de esto por mí? —le pregunté a Krul.

— ¡Kulu! —gritó, y se fue trotando.

Esta vez, incluso cuando Krul giró, el barril se mantuvo firme, cargado por el agua. Cada vez que Krul pasaba por un terreno irregular, el carro se balanceaba suavemente, haciendo que se derramara un poco de agua del barril. Pero me alegró ver que, gracias al sistema de suspensión, el carro ya no se sacudía ni saltaba.

Me preocupaban los puntos de tensión donde el carro soportaba el peso de la carga. Sin embargo, pensé que como iba a utilizar mis trucos y acero de calidad de modelo personalizado, todo funcionaría de una manera u otra…aunque el carro fuera un dolor de cabeza para ensamblar.

Considerando todo lo que tenía a mi favor, sentí un sentimiento de culpa hacia cualquiera que en el futuro intentara reproducir estas suspensiones. Sin embargo, les dejaría avanzar en la industria de la construcción de carros junto con cualquier mejora de mi sistema de suspensión.

Me acordé de los momentos de mi mundo anterior en los que se habían descubierto tecnologías perdidas. Estos artefactos habían sido imposibles de reproducir con materiales y técnicas modernas. Incluso si alguien intentara hacer algo similar, la copia resultante nunca superaría o incluso igualaría al original.

Al anochecer, había terminado el prototipo del carro. Mañana tocaba construir el auténtico.

◇ ◇ ◇

Al día siguiente, instalé algunas tablas sobrantes en los laterales de la plataforma del carro para que cualquier carga quedara bien sujeta. En el futuro, este prototipo de mini carro podría ser útil para transportar suministros por el bosque.

Incluyendo las ruedas, el carro estaba hecho completamente de madera. Había utilizado mis trucos para afilar las ruedas en círculos lo más perfectos posible, pero seguían siendo nada más que trozos de madera. Tenía mis dudas sobre su durabilidad y utilidad. No obstante, el carro bastaría para las tareas ocasionales, y era el juguete perfecto para que Krul jugara con él. Además, si se rompía, no sería una pérdida real.

Finalmente, llegó el momento de empezar a remodelar el carro real.

Lo primero que hice fue quitar las ruedas. Luego, reparé los pequeños daños de la plataforma de carga. Había algunos puntos que parecían poder aguantar un poco más, pero también los arreglé mientras estaba en ello. En los lugares en los que las ruedas se habían agrietado o roto, hice y cambié las piezas de repuesto.

Gracias a mis trucos, pude esculpir la carpintería en lugar de recurrir a los clavos. El color de la madera variaba de una pieza a otra, pero el aspecto era…cómo decirlo…sólo es cuestión de gustos.

Eso fue todo en cuanto a la carpintería. Lo siguiente en la agenda era la metalurgia, así que me dirigí al taller. Rike y las demás ya estaban ocupadas forjando espadas cortas y largas.

Diana estaba haciendo moldes, Samya llenaba los moldes con acero fundido y Rike se encargaba de las modificaciones y los últimos retoques. Trabajaban con la eficacia de una cadena de montaje. Cuando llegué al taller, ya habían forjado una buena cantidad de espadas.

Tomé una de las espadas terminadas. Era un modelo básico, pero su calidad estaba en el extremo superior de la escala, más cerca de un modelo de élite. Rike estaba mejorando.

—Se ven muy bien —dije, felicitándola.

—Aún me queda mucho camino por recorrer —respondió Rike—. Quiero llegar a un nivel en el que pueda hacer constantemente modelos de élite como usted, jefe.

Perfecto. Era bueno fijarse una meta alta. Pero no se lo dije a Rike porque no quería parecer insensible. En su lugar, me limité a decir: “Creo en ti”. Luego, me centré en mi propio trabajo.

Primer paso: hacer las tiras de metal de la suspensión del muelle.

Cogí unas cuantas planchas de acero y deslicé una en el fuego para calentarla. Luego, la pasé al yunque para martillarla. Hacía tiempo que no sentía la sensación del acero bajo mi martillo. El impacto de los golpes resonaba en mis huesos y una oleada de satisfacción me invadía.

Mi vida aquí en este mundo comenzó hace menos de un año… pero esta calidez que siento debe significar que me he convertido en un herrero en cuerpo y alma.

Me avergoncé de mí mismo por pensar en algo tan cursi.

No obstante, el sentimentalismo me invadió mientras martillaba el metal en tiras largas y finas. Utilizando mis trucos, pude calcular la longitud y el grosor adecuados de cada tira. Mi objetivo era la durabilidad de un modelo a medida, y como sólo estaba alargando las planchas al tamaño adecuado, terminé rápidamente la primera.

Necesitaba siete tiras de longitud decreciente para cada muelle, así que hice seis tiras más. Enrosqué los dos extremos de la tira más larga en forma de tubos.

Segundo paso: el enfriamiento o temple.

Cuando forjaba cuchillos, este era el momento del proceso en el que habría dado forma a la hoja. Sin embargo, en este caso, pude pasar directamente al final.

Es sorprendente lo fácil que sería cambiar estas tiras por cuchillos. ¿Era así también en la Tierra con las costillas de las suspensiones? Si un herrero tuviera sobrantes por alguna razón, ¿no serían la base perfecta para los cuchillos?

Sinceramente, me pareció que estaba destinado a hacer cuchillos, pero en lugar de eso los estaba cambiando a propósito por muelles de hoja. El contraste era curioso cuando lo pensaba.

Las costillas apenas tardaron en forjarse, pero mis experimentos matutinos con el sistema del eje delantero me habían consumido el tiempo, así que el día estaba casi terminado. Tendría que retrasar la fabricación de las piezas adicionales y los accesorios, así como el montaje. ¡Mañana, a darlo todo!

◇ ◇ ◇

A la mañana siguiente, cuando fui a buscar agua, me llevé el mini-carro prototipo. Cubrí las jarras de agua con tapas y las sujeté al carro con cuerdas. Esperaba que el carro pudiera servir para transportar carga en el futuro, pero ayer no había tenido la oportunidad de probarlo bien. Si el viaje de hoy era un éxito, podría utilizar el mini-carro con confianza.

Krul me esperaba hoy de nuevo fuera de la cabaña, así que até al draco a la cuerda que estaba atada a la parte delantera del mini-carro.

—¿Puedes ayudarme a tirar de esto hasta el lago hoy? —pregunté.

Krul respondió con un chirrido.

Empezamos a caminar y el carro se deslizó detrás de nosotros. Las jarras de agua estaban vacías, así que no pesaban más que los barriles sin llenar. Sin embargo, los había atado con fuerza, así que, aparte de algún salto ocasional, se mantenían en su sitio. Krul también parecía tenerlo fácil. Hasta aquí todo bien. La verdadera prueba sería el viaje de vuelta a casa cuando las jarras estuvieran llenas.

Pronto llegamos al lago y sumergí las jarras en el agua. Las llevé de vuelta al carro y las dejé en el suelo; el carro se hundió bajo la carga.

El peso de tres barriles de agua llenos no es nada del otro mundo.

Puse las tapas y até las jarras por el cuello con una cuerda.

¡Es hora de ver lo que realmente puede soportar esto!

El mini carro funcionó admirablemente bien. Como las jarras estaban atadas y tapadas, no se derramó agua y las jarras se mantuvieron en posición vertical. El carro se desplazó sin problemas y con un mínimo de sacudidas. Tenía los dedos cruzados para que el carro real funcionara igual de bien.

Sin embargo, hubo un aspecto del viaje que consideré un fracaso—había aburrido a Krul. Al parecer, Krul prefería llevar él mismo las jarras que tirar del carro con el agua.

El mal humor de Krul me provocó una sonrisa irónica. Prometí que a partir de mañana dejaría que Krul manejara el agua a su antojo.

Después de las tareas de la mañana, me acomodé en el taller para forjar las piezas extra de los muelles. Rike y las demás trabajaban junto a mí para fabricar más espadas cortas y largas.

Las piezas que estaba haciendo hoy se utilizarían para ensamblar los muelles y fijarlos al carro. También pensaba forjar unas cuantas tiras de metal pequeñas—que servirían para reparar las ruedas, los ejes y el cuerpo del carro. Me centré en el aspecto del prototipo e hice versiones más grandes de toda la maquinaria, con el tamaño adecuado para el carro real.

Mis trucos me ayudaron, por supuesto. Sin ellos, habría tenido que calcular cada una de las dimensiones de cada pieza. Me estremecí al pensarlo. Las piezas necesarias para fijar los muelles al carro tenían una forma compleja, pero conseguí que tanto las dimensiones como la forma fueran correctas en el primer intento.

Pensé que probablemente podría construir un primer modelo de carro si lograba descifrar la estructura y los mecanismos básicos, pero no tenía intenciones de intentarlo por el momento. En su lugar, quería centrarme en la creación de objetos que fueran compatibles con este mundo.

Las piezas se acumularon rápidamente, pero en comparación con la línea de ensamblaje que avanzaba a mi lado, este trabajo era muy diferente. Mientras que Rike y las demás producían muchos artículos idénticos a partir del mismo molde, yo fabricaba piezas únicas, y a menudo sólo una de cada pieza porque tenían funciones distintas. El contraste entre mi trabajo y el de las demás me resultaba fascinante.

Una vez que tenía un conjunto completo de piezas, las reunía, las recogía todas con un gesto de gruñido y las llevaba de vuelta al exterior, al carro desmontado—era el momento de empezar a juntar las piezas. No todo era igual a lo que conocía de la Tierra, así que tendría que trabajar con esas limitaciones. Por ejemplo, no tenía tuercas ni tornillos. En su lugar, tenía pasadores y cuñas.

Las diferentes piezas eran menos duraderas que sus equivalentes terrestres y probablemente dificultarían el mantenimiento del carro. A partir de ahora, las revisiones regulares serían imprescindibles. El hecho de haber fabricado las piezas con mis trucos ayudaría a aliviar algunos de los problemas. Sin embargo, esperaba que la gente que copiara mi trabajo encontrara una solución más permanente a este tipo de problemas.

Empecé a montar el carro desde las ruedas traseras. En primer lugar, fijé los soportes del muelle de láminas al extremo posterior de la plataforma de carga e instalé la tira más larga del muelle de láminas introduciendo pasadores a través de los tubos de sus extremos.

El muelle de hoja tenía una forma general de arco para que pudiera comprimirse y expandirse como lo hace un arco. La longitud de la distancia horizontal entre los dos extremos del arco—la cuerda del arco, por así decirlo—cambiaba según la forma del arco. Era importante que los mecanismos se adaptaran a los cambios en el Muelle.

El siguiente paso era ensamblar el resorte con los elementos que lo componen. Este muelle estaba arqueado y, cuando se fijaba, era cóncavo y estaba orientado en dirección al cielo. El centro del arco, donde se sumergía hasta su punto más bajo, sería el más cercano al suelo. En la parte inferior del arco se fijó un accesorio cilíndrico, y ahí es donde se introdujo el eje.

Terminé de instalar un juego de muelles y luego pasé al juego de ruedas traseras opuestas. Luego, sustituí las ruedas de cada lado del eje.

En mi mundo anterior, antes de que el aceite mineral estuviera ampliamente disponible, el lubricante más común había sido la manteca de cerdo. En mi caso, utilizaba grasa de jabalí.

El aceite de canola podía ser un sustituto viable, pero la grasa de jabalí era fácil de conseguir en el bosque. ¿Por qué cambiar lo que no estaba roto?

Tenía la intención de probar el montaje trasero, así que fijé provisionalmente el eje delantero utilizando unos soportes que había tallado en madera en lugar de los metálicos. Estaba a punto de tirar yo mismo del carro para ver cómo se comportaban las suspensiones, pero entonces me di cuenta de que Krul estaba esperando a mi lado, resoplando con entusiasmo.

Como no era necesario que Krul tirara del carro muy lejos, supuse que no necesitaría un equipo de enganche adecuado. Por el momento, me limité a atar una cuerda a la parte delantera del carro para que Krul tirara de él.

—No duele, ¿verdad? —pregunté.

Una vez que Krul dio el visto bueno, lo hice caminar por el campo. El mecanismo de suspensión funcionaba sin problemas, pero de vez en cuando notaba algo en el mecanismo que requería un ajuste.

Pasé por varias rondas de ajustes antes de quedar finalmente satisfecho con el rendimiento del eje trasero. Entonces lo dejé, ya que el sol estaba empezando a ponerse. Mañana, instalaría correctamente los muelles alrededor del eje delantero.

◇ ◇ ◇

A la mañana siguiente, cuando fui al lago, dejé el carro y le pedí a Krul que llevara el agua al cuello. Krul parecía encantado.

Me pregunté qué motivaba a los dracos a llevar y transportar carga. Eran inteligentes, así que debía haber una razón más profunda que el simple instinto animal. Lamentablemente, ninguno de mis trucos ni siquiera abordó el tema de la ciencia animal, y mis datos instalados tampoco dieron resultados de búsqueda. La respuesta seguiría siendo un misterio.

Al menos Krul era feliz—eso era lo que más importaba.

Ahora, volvía a trabajar en el carro de verdad. El sistema del eje delantero difería ligeramente del trasero, pero el trabajo era más o menos el mismo. Ni que decir tiene que hoy tampoco tenía tuercas y tornillos y que seguía utilizando pasadores para montarlo todo.

El aspecto importante del eje delantero era la movilidad—las ruedas izquierda y derecha debían reaccionar de forma independiente. La durabilidad era crucial para algunos de estos componentes, por lo que los hice de acero con una calidad personalizada. Para borrar cualquier rastro de incertidumbre sobre si las piezas aguantarían, las impregné de magia. Entre la concentración necesaria para obtener una calidad personalizada del acero y el tejido de la magia, la fabricación de las piezas me exigió mucho.

Tenía previsto realizar una inspección general del carro, pero primero quería mejorar la forma en que se sujetaba el arnés. Primero desmonté el arnés, y luego hice rápidamente sustituciones de alta calidad de las fijaciones originales en madera. Cuando podía, reutilizaba las piezas existentes. Una vez que terminé, le puse el arnés a Krul (un proceso que requiere mucho tiempo para un novato como yo) y lo hice caminar hacia adelante con el carro. De vez en cuando, paraba a Krul para hacer algunos ajustes. Me costó unas cuantas rondas para conseguir que todo estuviera bien conectado, pero cuando terminé, Krul y el carro se movían como uno solo.

Tengo que mejorar para que cualquier trabajo de reparación futuro vaya más fluido.

Pasé a la revisión final, con Krul actuando de nuevo como mi ayudante. Las suspensiones delanteras y traseras funcionaban de maravilla, lo que me alegró, pero todavía había cierta torpeza en el movimiento del carro. Una vez más, hice que Krul se detuviera varias veces mientras yo ajustaba todo. Para cuando estuve satisfecho, el sol ya empezaba a ponerse.

Mis habilidades de forja y herrería eran extremadamente eficientes, pero mis trucos relacionados con la producción no eran de tan alto nivel como los de herrería, por lo que no me quedaba más remedio que confiar en el ensayo y error.

Terminé las modificaciones del carro con una última comprobación de los pasadores que sujetaban las ruedas a los ejes—los golpeé con un martillo de madera para asegurarme de que estaban bien sujetos.

El carro sería mucho más cómodo para avanzar, y el movimiento más suave debería permitirle ir más rápido. Si pudiéramos acortar el tiempo de viaje a la ciudad, podríamos utilizar las horas extra para cosas que quisiéramos hacer.

Una vez completado esto, empecé a ordenar y me perdí en mis sueños sobre las diferentes formas en que podríamos pasar nuestro hipotético tiempo libre.

◇ ◇ ◇

Ayer había terminado las modificaciones del carro, mientras que Rike había practicado las técnicas de tejido mágico que Lidy le había enseñado, y Samya y Diana habían ido de caza.

Es decir, hoy teníamos que ir a recoger el botín de la caza al lago.

No era la primera vez que viajábamos en un grupo de cinco, pero en lugar de Lidy, Krul se unía a nosotras como quinto miembro. Samya y Diana habían capturado antes algunas presas enormes que habían sido difíciles de transportar, incluso con cinco de nosotros. Pero con Krul a nuestro lado, no deberíamos tener problemas.

No nos llevamos ni el carro ni su gemelo en miniatura, ya que normalmente hacíamos una plataforma de transporte con los árboles de la orilla. Una vez que volviéramos a casa, recuperaríamos la madera para secarla y reutilizarla en el futuro.

La recolección excesiva no era un problema…o al menos, no debería serlo. Samya y Diana siempre hundían sus presas en la parte del lago más cercana al lugar donde cazaban, por lo que el lugar cambiaba cada vez. Sin embargo, seguíamos talando árboles semanalmente, por lo que podría llegar un día en el que tuviéramos que reconsiderar nuestra estrategia de recolección de madera.

La primera etapa del viaje no fue diferente a la habitual; fuimos juntos al lago, arrastramos la presa de la semana hasta la orilla y la atamos a la plataforma de madera. La única diferencia era que, a partir de hoy, Krul se encargaría de arrastrar la plataforma de vuelta a casa.

Originalmente, también había considerado la posibilidad de que Krul ayudara a arrastrar el cadáver desde el lago, pero después de discutirlo con los demás, decidimos hacerlo nosotros mismos. Ninguno de nosotros quería presionar demasiado a Krul. Quizás estábamos siendo un poco sobreprotectores, pero también tenía sentido lógico—los dracos eran valiosos, después de todo.

Obviamente, sería inhumano hacer trabajar demasiado a Krul, pero éste parecía disfrutar de verdad tirando de la plataforma de transporte. Al ver lo feliz que era el draco… pensé que tal vez no sería tan mala idea llevar a Krul siempre.

En gran parte gracias a la ayuda de Krul, volvimos a casa antes de lo habitual.

Cuando llegamos a casa, Diana acarició el cuello de Krul y le dijo: “Gracias”. El resto de nosotros—incluido yo, por supuesto—también le dedicamos nuestros elogios.

Los ojos de Krul se estrecharon hasta convertirse en lunas crecientes mientras chirriaba felizmente.

La siguiente tarea del día era descuartizar la carne. Samya y Diana habían cazado un jabalí esta vez. Me aseguré de reservar carne para unas dos semanas para las comidas de Krul, junto con una porción para secar sin secar.

No sabía muy bien por qué, pero Krul comía muy poco. De vez en cuando, cuando le apetecía, Krul pastoreaba en la hierba del claro. Me preocupaba que crecieran plantas venenosas en la zona, pero hasta ahora Krul no había enfermado por nada que hubiera comido. Ahora empezaba a confiar en el juicio de Krul.

El escaso apetito de Krul me preocupaba, pero decidí no estresarme por su dieta ni por cuestiones similares. De todos modos, no había ningún animal en la Tierra que pudiera utilizar razonablemente como referencia. Mientras Krul se mantuviera alegre y cariñoso, me conformaba.

Los días después de las salidas de caza de Samya y Diana, siempre teníamos la oportunidad de comer carne fresca para el almuerzo. A veces, cocinaba gruesos y jugosos medallones de cerdo, pero hoy me apetecía algo diferente. Me apetecía yakiniku , así que corté el cerdo en rodajas finas y lo hice a la plancha. Algún día, cuando encuentre pan para cubrir las migas, me gustaría probar a hacer chuletas o schnitzel…

Después de comer, me dirigí al taller para forjar modelos de élite. Tenía dos semanas de productos para hacer antes de nuestra próxima entrega programada.

Todos las demás tenían técnicamente el resto del día libre, pero todas escogieron actividades que se parecían más al trabajo que a un descanso. Rike se unió a mí en la forja para observar mi técnica; Samya y Diana se ocupaban del huerto en el patio.

Hoy tenía que trabajar con espadas cortas y largas. Rike y las demás habían reservado algunos de los moldes que habían hecho en los últimos días, así que lo único que tenía que hacer era terminarlos. Después de eso, podría pasar a los cuchillos.

Mientras trabajaba en las espadas, Diana irrumpió en el taller. Parecía muy nerviosa.

¿No estaba trabajando en el campo? ¿Qué ha pasado?

Abrió la boca y dijo:

—¡Krul se ha colocado delante del mini-carro y se niega a moverse! ¿Qué hago?

Ahora lo entiendo. El pánico era una reacción natural al ver que un animal se comportaba de una manera que no esperabas.

—Hay una cuerda atada al carro—intenta pasarla por encima de Krul —sugerí—. Sólo quiere tirar del carro.

—¿De verdad? Lo intentaré —dijo Diana. Salió corriendo de la habitación tan rápido que dejó una imagen detrás de su paso.

¡ Lo sabía! Remolcar cosas—ya sea agua, el mini-carro o la plataforma de madera—es un mero entretenimiento para Krul.

Me pregunté si Krul sentiría lo mismo al arrastrar el carro de carga hacia la ciudad. El draco tendría que ser enganchado, y el viaje iba a ser mucho más largo de lo que estaba acostumbrado. Esperaba que Krul tratara los viajes de entrega como un trabajo y algo que debía tomarse en serio.

Unos instantes después de que Diana saliera de la habitación, oí el famoso zumbido de Krul desde el exterior, seguido rápidamente por el traqueteo del carro. Estos sonidos eran una nueva parte de nuestra rutina familiar, y el conocimiento me llenó de una agradable sensación de satisfacción.

Al final del día, había forjado un número promedio de espadas… pero menos que mi potencial. ¿Era esta disminución de la producción el resultado de haberme tomado un descanso de la herrería? ¿O debería alegrarme de haber producido tanto a pesar de mi descanso? En cualquier caso, estaría satisfecho siempre que cumpliera con nuestra cuota.

◇ ◇ ◇

Al día siguiente, Rike y yo nos encerramos en el taller. Las otras dos se fueron a buscar comida, llevando a Krul con ellas para que tirara del mini-carro. El carro era más bien para que Krul jugara durante el paseo que para llevar comida; habrían necesitado limpiar varios arbustos de bayas para llenar ese carro, que era mucho más de lo que podíamos comer de todos modos.

En cuanto a mí, empecé mi día de trabajo haciendo un molde de espada larga. Hacía tiempo que no hacía uno con mis propias manos, y el hecho de hacerlo me trajo recuerdos. Una vez terminado el molde, fundí el acero y lo vertí en el molde despacio y con cuidado, con mis trampas ayudando a controlar mis movimientos. Mientras el molde se enfriaba, hice el siguiente.

Rike me dijo que le dejara los moldes y la fundición, pero rechacé su oferta. Ya tenía suficiente trabajo.

¿Cómo puedo llamarme a mí mismo su maestro si no se me ocurre nada que enseñarle?

Ya le había pedido que produjera placas de metal en masa, pero quería reducir al mínimo ese tipo de trabajo. Iba en contra de mis principios; el hecho de que fuera mi aprendiz no significaba que tuviera que utilizarla a discreción, sobre todo cuando no había cumplido mi parte del trato.

Volviendo a los moldes—se hacían cubriendo un modelo de madera de la espada con arcilla. Estaba haciendo la segunda generación de moldes, pero el diseño era el mismo que los anteriores, así que no había cambiado mucho.

Cuando el molde se endureció, lo desmoldé.

Hay algo diferente en los moldes que hago yo mismo. La calidad es simplemente hermosa. La diferencia entre mis moldes y los de Samya y Diana es evidente. Gracias, trampas.

Cuando se trataba de fabricar una sola espada, larga o corta, lo más rápido era fundirla y terminarla yo mismo, supervisando la producción de principio a fin. Sin embargo, sólo había uno como yo. Era imposible hacer moldes o fundir el acero al mismo tiempo que hacía los vaciados, así que era más eficiente dividir el trabajo y que Samya y las demás ayudaran. Las piezas que forjaba podían ser excepcionales, pero forjarlas solo era, en cierto modo, perderse el bosque por los árboles.

Los encargos de modelos personalizados eran los que daban protagonismo a mis habilidades. Cuando se trataba de piezas por encargo, tenía sentido forjarlas yo mismo, tanto desde el punto de vista de la rapidez como de la calidad.

Le mostré a Rike el molde que había hecho.