Kajiya De Hajimeru (NL)

Una vez terminado el trabajo de reparación de la espada de los elfos, Forja Eizo volvió a su rutina habitual.

Para nuestra entrega semanal en la ciudad, forjamos la línea habitual de cuchillos y espadas. De vez en cuando, Samya y Diana salían a cazar, y todos nosotros les ayudábamos a traer su presa por la mañana. Nuestras vidas volvían a estar en marcha.

Los días pasaron tranquilamente hasta un fatídico viaje a la ciudad.

Hacía un tiempo precioso. El cielo, despejado y azul, se extendía por encima de nosotros, y la brisa susurraba por las llanuras de hierba y acariciaba nuestra piel. Como de costumbre, Rike y yo éramos los encargados de la carreta, pero todos íbamos juntos, y el ambiente era alegre.

A mitad de camino hacia la ciudad, tuvimos un raro encuentro con un grupo que venía en dirección contraria. Cada uno de los miembros del grupo llevaba una armadura de plata y, encima de esa prenda, una capa decorada con el escudo de la ciudad. En otras palabras, eran guardias de la ciudad. Sabía que patrullaban este camino, pero era la primera vez que me encontraba con guardias fuera de la ciudad.

—¡Hola! —llamé, tratando de sonar amigable—. Qué buen tiempo tenemos.

Había cuatro guardias en total—uno de ellos era el guardia que siempre encontrábamos en la entrada de la ciudad. Nos sonrió.

—Vaya, vaya, mira a quién tenemos aquí.

— ¿ Qué los trae por aquí? ¿Tienen alguna novedad? —pregunté esto casualmente como si estuviera haciendo una pequeña charla. Teniendo en cuenta su profesión, es probable que tengan información que no pueden compartir conmigo.

Sin embargo, el guardia no dudó ni un segundo antes de responder.

—En realidad, sí. Ha habido rumores de ladrones en esta zona, así que hemos aumentado las rondas de patrullas.

Los ladronzuelos no solían justificar el aumento de las patrullas… En cualquier caso, aunque los guardias no fueran capaces de eliminar por completo la actividad delictiva, las patrullas servían como una barrera adicional de protección.

—¿Es eso cierto? —le pregunté.

—No es mentira —dijo—. Pero verás, hay un giro en la historia.

—¿Un giro?

El guardia asintió.

—Los ladrones han estado asaltando a los viajeros… pero no han robado nada ni han matado a nadie.

—¿Aunque sean ellos los que atacan?

—En efecto, es casi como si estuvieran buscando algo. Bueno, esa es una teoría al menos —comentó—. Lo más extraño es que nadie recuerda nada de los asaltantes.

—¿Ni una sola persona? —pregunté, confundido.

—No. Nadie recuerda sus caras ni su físico.

—¿Cómo se supone que van a encontrarlos, entonces?

El guardia suspiró profundamente.

—Ahí está el problema—precisamente por eso hemos aumentado las patrullas. No podemos hacer nada más.

—Ya veo.

—¡Ups, mi intención no era distraerte tanto! —se disculpó el guardia—. ¿Se dirigen a la ciudad?

—Sí, sólo vamos a nuestra entrega habitual.

—Más vale que tengan cuidado —dijo—. Aunque estoy seguro de que no necesitas oírlo de mí.

—Lo tendremos —le dije—. Gracias.

Después de eso, nos separamos y tomamos caminos distintos—mi grupo siguió hacia la ciudad.

—¿Qué te ha parecido? —pregunté a Diana.

Este camino formaba parte de los dominios de la familia Eimoor, o más bien de los dominios de la familia de Diana. Si alguien sabía algo de los criminales, era ella.

—¿Sobre los rumores? —preguntó.

Asentí con la cabeza, y ella dijo:

—Bueno, como mínimo, puedo decir que no deben tener ninguna relación con Karel.

—¿Estás segura? —pregunté.

—Eizo… estás pensando que esos ladrones te buscan por ese incidente, ¿no?

—¿Cómo lo sabes?

El incidente en cuestión era la batalla por la sucesión entre el segundo hermano de Diana, Karel, y el tercero, Marius. Yo había sido arrastrado al conflicto, junto con Camilo, el comerciante que estábamos visitando hoy. Los dos habíamos estado del lado de Marius, y el conflicto había terminado con la muerte de Karel.

Camilo y yo éramos los objetivos más probables para los aliados de Karel. Pero, si estuvieran buscando a Camilo y tuvieran una pizca de sentido común, habrían ido directamente a su tienda y habrían entrado con un rápido “¿Cómo estás?”. El hecho de que estuvieran dando vueltas por la carretera significaba que probablemente no conocían la ubicación de su presa, así que la conclusión lógica era que me estaban buscando a mí.

Pero Diana acababa de refutar toda esa teoría.

—Si Karel hubiera contratado a maestros ladrones —explicó—. los habría localizado antes.

— Ya veo. Eso tiene sentido.

Diana también había sido un objetivo durante la disputa familiar—Karel había enviado asesinos tras ella. No estaba seguro de qué truco utilizaban los supuestos ladrones para borrar la memoria de sus víctimas, pero si Karel había empleado a gente tan peligrosa, era poco probable que Diana hubiera sobrevivido lo suficiente como para estar hablando conmigo.

—Entonces, es seguro decir que no sabemos nada de esos ladrones —afirmé.

—Supongo que sí —aceptó Diana—. No hay mucho que podamos hacer, ¿verdad? Además, Samya nos está cuidando las espaldas para que no nos ataquen.

Los ojos de Samya se abrieron de par en par cuando su nombre salió en la conversación, pero sonrió y dijo:

—¡Déjenmelo a mí! —flexionando sus bíceps, provocando la risa del resto de nosotros con sus ocurrencias.

Al final, no encontramos ningún problema antes de llegar a la ciudad. Estoy seguro de que eso fue en parte gracias al cuidado de los guardias. Mientras nos dirigíamos a la tienda de Camilo, no noté nada fuera de lo normal en la ciudad, aparte de un mayor estado de alerta en los guardias de servicio en la puerta.

Cuando llegamos a la tienda, llevamos el carro hasta el almacén. Avisamos a los dependientes de que habíamos llegado y nos dirigimos a la sala de reuniones. Camilo no tardó en entrar con el jefe de personal.

Como de costumbre, le di los detalles de nuestro inventario y le pedí los suministros que necesitábamos para llevar a casa. Cuando terminamos la charla, Camilo le indicó al jefe de personal que comprobara si tenían los artículos adecuados en el almacén.

Pasamos un rato intercambiando información y rumores. La vida en medio del bosque hacía difícil mantenerse informado. Camilo hacía negocios en toda la región, por lo que estaba al tanto de la última información. Siempre me tomaba tiempo durante nuestros viajes semanales para ponerme al día de la actualidad. La mayoría de las noticias de Camilo eran irrelevantes para mí, pero nunca se sabía cuándo iba a caer información vital a través de la red de rumores.

Hoy tenía noticias para Camilo.

—¿Te has enterado de lo de los ladrones?

—Sí —respondió—. Ninguno de los míos ha sido atacado, pero he estado atento.

Me alivió saber que Camilo no se había encontrado con ningún ladrón. Él mismo viajaba poco, pero sus trabajadores hacían viajes regulares entre esta ciudad y la capital. En tiempos de turbulencia, la precaución era la clave.

Entonces, sin ningún preludio, Camilo se puso de pie.

—¿Pueden seguirme todos?

—¿Hm? Claro —respondí. Todos nos pusimos de pie y seguimos a Camilo. Nos dirigíamos en una dirección diferente a la del almacén, y me pregunté a dónde nos llevaba.

—¿No es hora de que tengas un caballo? —dijo Camilo mientras caminábamos.

—Lo he pensado —respondí—. Estamos llegando al límite de nuestro carro de tiro manual. ¿Tienes un caballo para nosotros?

—Algo así —dijo vagamente.

Rodeamos la parte trasera de la tienda y llegamos a un patio—estaba oculto desde la parte delantera de la tienda y era difícil de ver desde el almacén. Mi teoría era que probablemente se utilizaba como parada cuando se descargaban las entregas. Por lo general.

Pero, en este momento, nos encontramos con algo bastante extraordinario.

—No tengo un caballo para ustedes —dijo Camilo, con el orgullo evidente en su voz—, pero esto de aquí es un draco.

La criatura era corta y robusta y tenía rasgos de lagarto. Dirigió sus bonitos y redondos ojos hacia nosotros y emitió un tranquilo chirrido, que sonó como: “ kulululu ”.

—¿Qué dijiste que era? —pregunté. Mis datos instalados sólo abarcaban conocimientos generales, así que no tenía ninguna información detallada sobre los animales de este mundo.

—Un draco —repitió—. Pero a pesar de su nombre, está más cerca de un lagarto que de un dragón.

La clasificación no era del todo sorprendente. En mi mundo anterior, también había habido lagartos gigantes con nombres de dragones. Me vino a la mente el dragón de Komodo.

A primera vista, el draco me había parecido un lagarto rechoncho, pero cuando lo miré detenidamente, me di cuenta de que era más parecido a los raptores que había visto en las películas… Excepto que era regordete, de aspecto dulce y del tamaño de un caballo. En resumen, era un pequeño y adorable dragón sin alas.

Sus escamas eran de un hermoso verde esmeralda y tan delicadas que parecían pétalos de flores. Eran similares a las escamas de las pitones verdes de los árboles o de las boas esmeralda de la Tierra. Sus ojos eran grandes y redondos, con las pupilas verticales típicas de los reptiles. Cualquiera que tuviera algo de amor por los reptiles en su corazón caería bajo su hechizo.

Ninguna de las tres mujeres parecía tener fobia a los reptiles, especialmente Diana. Mi hombro había soportado la mayor parte de su emoción desde que conocimos al draco; me había golpeado sin parar.

Lo veo, lo veo. Es bonito, lo sé. ¡Cálmate!

—¿Qué come este pequeño? —le pregunté a Camilo.

Me pareció que era un herbívoro. Recordé haber oído que los carnívoros solían tener el cuello corto porque necesitaban músculos fuertes en el cuello y la mandíbula para masticar la carne. Sin embargo, los animales de este mundo podrían haber evolucionado de forma diferente, dado que aquí había magia. O mejor dicho, si la evolución hubiera sido exactamente igual que en mi último mundo, los elfos y los enanos no existirían. Tampoco los dragones, aunque todavía no había visto uno con mis propios ojos.

—Come cualquier cosa — respondió Camilo—. Hemos probado a alimentarlo tanto con carne como con hierbas mientras lo hemos tenido, y ha comido felizmente ambas cosas.

—Bien — dije simplemente, aunque en realidad me sorprendió que fuera omnívoro. Al menos no le faltaría comida en el lugar donde vivíamos. Había mucha hierba en el bosque y también podíamos prepararle carne.

¿Tenía una dieta basada principalmente en la carne como un felino? Los gatos comían carne la mayor parte del tiempo, pero también eran capaces de digerir verduras. Recordaba haber visto vídeos de gatos comiendo felizmente brotes de guisantes y albahaca.

Supongo que no había otra forma de saberlo que probar con diferentes alimentos.

La cantidad que comía era otra variable que teníamos que tener en cuenta. Dependiendo de su dieta, Samya y Diana tendrían que cazar más o tendríamos que comprar alimento a Camilo.

—¿Cuánto come normalmente por comida? —pregunté.

Camilo hizo una pausa para pensar.

—Hmm, me dijeron que era de poco comer, pero ha tenido un apetito voraz mientras ha estado con nosotros.

—¿Es eso cierto?

¿El estrés de un nuevo entorno le hizo comer más? Pero normalmente, los animales comen menos cuando están estresados; no tenía sentido que el draco empezara a comer más después de pasar tiempo con Camilo.

Bueno, dejando a un lado los detalles, sí que me gustaría dejar de lado el carro impulsado por humanos.

—Una última pregunta —dije—. ¿No quieres mantenerlo aquí?

—No. Dada la escala de mis negocios, un draco apenas bastaría —respondió Camilo—. Además, destacan demasiado en los viajes largos.

Cuando Camilo dijo que destacaba, se refería a algo más que a su aspecto—los costes de alimentación de un animal de ese tamaño no eran baratos, así que, lógicamente, poseer uno era un indicador de cierto nivel de riqueza.

Sería sospechoso que un herrero corriente poseyera un draco, pero dado que nos aventurábamos fuera del bosque una vez cada una o dos semanas como máximo, había menos oportunidades de llamar la atención. Además, incluso si alguien se interesara por mi paradero, era poco probable que provocara problemas con un tipo tan raro como yo… Al fin y al cabo, yo era un ejemplo de herrero aventajado que se llevaba bien con un distinguido comerciante y con el conde Eimoor.

—Te lo quitaremos de las manos entonces —decidí.

—Un placer hacer negocios —respondió Camilo—. Aunque no será barato.

—Me parece bien —teníamos una buena cantidad de ahorros de varios trabajos y pocas oportunidades de gastarlos. Por el momento, nuestra forja estaba llena de dinero.

—Entonces, es tuyo. Puedes pagarme la próxima vez que vengas.