Death March kara Hajimaru Isekai Kyusoukyoku (NL)

Volumen 18

Capitulo 8: La Subasta

Parte 1

Aquí Satou. La palabra subasta me hace pensar en un lugar donde se venden obras de arte y joyas a la élite a precios increíblemente altos. Es difícil comprender cómo alguien puede llegar a pagar el doble o incluso diez veces más de lo que un empresario medio puede ganar en toda su vida, y todo por un solo objeto.

“¡Te hemos estado esperando, Lord Kuro!”

Cuando usé mi hechizo de Magia Espacial Retorno para teletransportarme a la Compañía Echigoya, la gerente me saludó con una voz aguda y tensa.

En lugar de su habitual aspecto de aguda mujer de negocios, llevaba el elegante vestido de una típica noble.

Se parecía al vestido del que había presumido la hija de un conde en la fiesta del té del día anterior.

Comprobando en mi AR, vi que era del mismo taller. Un solo vestido costaba la escandalosa cantidad de treinta monedas de oro, pero no era un precio demasiado alto para el sueldo anual de la gerente.

“¡Ahora, sigamos nuestro camino!” “Un momento, por favor.”

Cuando Eluterina alargó una mano enguantada de blanco para tomarme del brazo, la aguda voz de Tifaleeza la detuvo. Como venía a la subasta, llevaba un vestido similar al de la gerente en lugar de su uniforme de la Compañía Echigoya.

Cuando las dos se pusieron una al lado de la otra, una belleza con el cabello plateado y la otra con el cabello dorado, fue como una preciosa imagen sacada de un cuento de hadas.

“Gerente, ha olvidado el asunto de Su Excelencia el Primer Ministro.”

“E-En realidad, lo recuerdo.”

La Srta. Gerente se aclaró la garganta ante la mirada gélida de Tifaleeza.

¿Y el Primer Ministro?

“Había planeado transmitirlo una vez que estuviéramos instalados en nuestros asientos VIP de la subasta.”

“¿Seguro que no te emocionaste tanto por tener una cita con Lord Kuro que se te olvidó?”

Una de las ejecutivas asomó la cabeza a la sala para burlarse de la gerente.

Esto le valió una mirada acerada, que la hizo correr a la habitación contigua con un grito jocoso de: “¡Ooh, qué miedo!”

La gerente Eluterina agitó las manos frenéticamente, con la cara roja.

… Hay que ver.

¿No pueden tomarse esto más en serio? Estamos a punto de dirigirnos al campo de batalla.

“Puedes emocionarte después de cumplir con tus obligaciones.” “¡Muy bien! ¡Te serviré con todo mi corazón!”

Por alguna razón, el regaño sólo hizo que su cara se volviera de un tono aún más rojo.

Ella debe haber tomado la palabra deberes de una manera extrañamente pervertida.

“Lord Kuro, con su permiso, yo misma transmitiré el mensaje. Anoche recibimos una nota verbal del primer ministro agradeciéndonos ‘la rápida entrega de suministros para la reconstrucción’, junto con una carta.”

Sin dar a la gerente la oportunidad de hablar, Tifaleeza me entregó sin problemas el mensaje del primer ministro. El contenido de la carta era similar al de la nota verbal, pero con un añadido importante.

“Dice que nos pagará con un giro postal que puede convertirse en efectivo inmediatamente.”

El Primer Ministro debía saber que reuníamos fondos para la subasta.

Era un tipo considerado para ser tan importante.

“Bueno, no queremos que la amabilidad del primer ministro se desperdicie. Pasemos por el gremio de comercio.”

Estaba seguro de que también había hecho que enviaran el dinero al gremio del comercio como un favor para nosotros.

Visité el gremio de comercio antes de dirigirme a la sala de subastas con Eluterina y Tifaleeza a cuestas.

***

“Cyna, ¿por aquííííí?”

“¡Deprisa, secuaces, sir! ¡Hoy Pochi les invitará a pinchos, sir!” Oí voces familiares que venían de fuera de la carreta.

Al asomarme por la ventana, vi a Tama y Pochi con una pequeña pandilla de niños, correteando y comprando bocadillos.

Un poco más atrás, Liza y Nana vigilaban a los niños.

Mia caminaba con ellos junto a un caballero que debía de ser el músico con el que actuaba en el music hall.

“Srta. Maestra Lulu, esta envoltura de carne es simplemente deliciosa.”

“¿Qué dices? ¡Tienes que empezar con dulces de trigo, amigo!”

Lulu estaba entre un chef de la Compañía Echigoya y la pelirroja Neru, ambos charlando.

Arisa también parecía divertirse con ellos. “¿Vio algo de interés, Lord Kuro?”

“No, sólo vi a la consejera Arisa y Neru y los otros, eso es todo.”

Me aparté de la ventana mientras respondía a la pregunta de la gerente.

Al poco rato, el carruaje pasa la puerta abarrotada y se detiene en la zona de desembarque.

Había muchas damas y caballeros con máscaras y velos.

“¡Lord Kuro, por aquí!”

Cuando entramos en la sala de subastas, vimos a una de las chicas del personal de Echigoya saltando arriba y abajo, saludándonos con la mano.

Mientras nos acercábamos, una chica de baja estatura montada en un lobo de piedra se abrió paso hacia nosotros entre la multitud.

“Louna, ¿cuántas veces te he dicho que no montes al lobo de piedra fuera de casa?”

“Awww, pero me gusta como todo el mundo se me queda mirando cuando monto esto.”

La empleada parecía indiferente a la reprimenda de su jefa. “Puedes disciplinarla más tarde.”

Con eso, dejé que el miembro del personal me guiara.

Atravesamos las puertas cuidadosamente vigiladas y seguimos por un pasillo estrecho y sinuoso.

“¡Lord Kuro, aquí es! ¡El mostrador de exhibición especial!”

“He estado esperando su llegada, lord. La Srta. Louna ha explicado todo. Analizaremos y aceptaremos cada artículo en el orden de la lista.”

Ya había entregado la mayoría de nuestros artículos para la venta, pero hubo algunos que me pidieron que trajera el día de la venta por razones de seguridad, como algunas de las espadas mágicas.

En el mostrador esperaban un caballero conserje de cabello plateado y dos tasadores, así como varios funcionarios más.

El guardia detrás de ellos era un experimentado caballero de nivel 40.

“Por favor, coloque los artículos en esta mesa.”

Saqué cada cosa por orden de la lista y se las entregué.

Luego se giró para entregárselas al usuario de Analizar que tenía al lado…

“¿P-Pero qué…?”

El caballero se puso rígido al ver al tasador desplomado contra la pared.

Su guardia desenvainó la espada y se puso delante del conserje.

Bien, será mejor que me explique.

“Ese hombre es un ladrón. Quítale la herramienta mágica de camuflaje que lleva escondida en el bolsillo del pecho y que el otro lo analice.”

Con cara de duda, el conserje dio las órdenes al otro tasador.

“E-Esto es una herramienta mágica de Cambio de Trabajo. C-Como dice el caballero de la Compañía Echigoya, este hombre es un ladrón…”

“¡¿Pero cómo?! Tuve tanto cuidado en contratar sólo a personas de confianza…”

A diferencia del atónito funcionario, el conserje dio rápidamente una palmada para llamar la atención de todos y dio órdenes, mandando llamar a un guardia para que atara al ladrón y lo arrastrara fuera de la sala.

Me pareció un poco exagerado, pero bueno, no hay piedad para los ladrones.

En realidad, también podría haber otros.

Hice una búsqueda en el mapa limitada a la sala de subastas.

Uno, dos, tres…

En mi mapa aparecieron varios puntos para señalar a los delincuentes.

No iba a dejar que unos bichos intentaran arrebatarme el Anillo de Oración que se suponía iba a salvar a Arisa y Lulu de su Geist.

“También me desharé de las otras plagas.” Inspeccioné la mejor ruta hacia mis objetivos.

Debería poder lograrlo con magia. Usando Clarividencia y Mano Mágica para encontrar y abrir cualquier puerta cerrada en mi camino, murmuré un cántico falso y disparé Aturdimiento Remoto a los objetivos que había fijado con mi mapa.

Los envié a lo largo del techo para evitar golpear a alguien más.

Podía ver los disparos mágicos guiados impactando uno tras otro en mi mapa.

Dos de ellos esquivaron el primer asalto, un inútil intento de resistencia.

La segunda ronda ya estaba en camino, golpeando a los criminales y noqueándolos uno tras otro.

Jeje. El mal ha sido vencido.

“¿L-Lord Kuro?”

Uy, me he dejado llevar un poco.

Sonreí a la gerente para aliviar su expresión de preocupación. “No te preocupes. Ya me lo esperaba.”

“¿Qué no me preocupe?”

La Srta. Gerente parpadeó sorprendida.

Oh, mierda. Accidentalmente había hablado en mi tono normal en lugar del de Kuro.

“Olvídalo. Concéntrate.” “D-De acuerdo…” Tengo que calmarme…

Miré a mi alrededor, al grupo de gente conmocionada.

Los funcionarios se quedaron boquiabiertos, así que me dirigí al conserje, la persona más sensata presente.

“¿Qué hacen todos parados? Hay dos en el segundo piso, dos en el almacén y uno cerca de la cámara subterránea. Vayan a rodearlos.”

“¡D-De acuerdo!”

El conserje dio órdenes a sus subordinados para que los enviaran a detener a los delincuentes, y luego se precipitó él mismo a la cámara acorazada.

Sinceramente. Podrían haber hecho un mejor trabajo de limpieza por adelantado.

Una vez que el conserje volvió y confirmó que toda la mercancía ya presentada seguía a salvo, reanudamos el proceso de presentación.

Nos separamos de Louna y su lobo de piedra en el pasillo y seguimos a una acomodadora hasta la sala de espera de los participantes de la parte noble superior.

Sin embargo, la acomodadora me advirtió de forma indirecta de que el uso de la magia dentro de la sala de subastas estaba prohibido.

***

“… Y ese es el proceso de licitación para la subasta.”

Aunque la explicación era larga, no había mucho que destacar.

La única parte que me llamó la atención fue el hecho de que tenías que informar por adelantado de tu número máximo de puja disponible, y no se te permitía pujar por encima de él. Pero esto ya me lo habían dicho la gerente y Eluterina.

“¿Hay alguna pregunta?”

“Una vez que ganemos un artículo, ¿podemos recogerlo enseguida?”

Tenía algunas preguntas, pero ésta era la más importante.

“No, se llevarán a la zona de intercambio de la primera planta durante los intermedios. Una vez que un adjudicatario recoja su artículo, su seguridad corre de su cuenta. Por favor, proceda con precaución.”

Parecía una medida antirrobo.

La subasta se dividió en tres periodos de puja de dos horas y descansos de una hora, para un total de nueve horas.

Aunque el tiempo de descanso sonaba largo cuando oí esta explicación por primera vez, resultó que había una buena razón.

Llamaron a la puerta y entró una mujer acompañada de un guardia.

“El tasador oficial está aquí. Ahora, si no les importa, presenten el dinero que han traído para la puja.”

La gerente ya me había explicado por qué era obligatorio verificar el dinero que se tenía en caja.

En las antiguas subastas, demasiada gente pujaba con más dinero del que realmente tenía, lo que llevaba a guerras civiles entre nobles al borde de la barbarie.

“¿Es aceptable otra moneda que no sea la del Reino de Shiga?” “Sí, siempre que lo hayas comunicado con antelación.”

Con la confirmación de la acomodadora, saqué de mi caja de objetos bolsas llenas de monedas de oro y las apilé sobre la mesa. Cada una contenía mil monedas de oro.

“Wow…”

“Impresionante. Así que este es el poder de la empresa en ascenso que ya sirve a la familia real…”

Los miembros del personal de la sala de espera cuchicheaban entre ellos, captados por mi Audición Aguda.

Ignorándoles, seguí apilando bolsas de dinero sobre la mesa. “¿Q-Qué…?”

“E-Erm…”

La acomodadora y los tasadores oficiales también empezaron a mirar sorprendidos.

Es extraño, deben ver esta cantidad de dinero todos los días.

Me quedé sin espacio para las bolsas de dinero sobre la mesa y me volví hacia ellos.

“No cabe todo en la mesa. ¿Puedo poner el resto en el suelo?”

Ni la acomodadora, ni los tasadores, ni siquiera los dependientes y guardias respondieron, todos me miraron boquiabiertos en silencio.

Sólo necesitaba un sí o un no. Tomando su silencio como un sí, dejé caer más bolsas de dinero al suelo hasta que la acomodadora por fin empezó a reaccionar de nuevo.

“¡Un momento, por favor!” “¿Qué? ¿El suelo no sirve?” “¡No, esa no es la cuestión!”

La antes refinada joven empezó a agitar los brazos con una expresión más apropiadamente juvenil.

Era bonito y todo eso, pero ¿era realmente aceptable a nivel profesional?

“¡¿Exactamente cuántas monedas de oro trajiste?!” “Unas 310.000, ¿por qué?”

Según la investigación de la Compañía Echigoya, incluso las estimaciones más generosas situaban a los nobles de clase alta en

100.000 monedas de oro como máximo. Basándonos en eso, la gerente y yo decidimos 300.000 para nuestro presupuesto de licitación. Las últimas 10.000 provenían del pago por proporcionar materiales de reconstrucción y del dinero que habían ofrecido mis amigas.

La mayoría de los nobles, aunque tenían muchos bienes, sólo disponían de unas mil monedas de oro en efectivo.

“¿P-Piensas comprar una ciudad entera?” Chilló la acomodadora. “Por favor, cálmate. Me temo que has perdido tus modales.”

“Lo siento mucho…”

La reprimenda de la gerente calmó a la acomodadora.

“En cualquier caso, no puedo analizar tantas monedas. Tomaré una muestra de algunas para inspeccionarlas. Por ahora, le daremos billetes por el número que presentó.”

Con eso, el tasador oficial tomó tres de las 310 bolsas para empezar a analizarlas.

“Por último, jura por el nombre del gran Rey Ancestral Yamato que no hay falsificaciones en tus monedas.”

Me sentí raro al jurar por el nombre de Hikaru, pero hice lo que me dijeron.

Supongo que era la forma más eficaz de disuadir a los mentirosos en este reino amante del rey ancestral.

“Aquí están los billetes para pujar.”

Acepté los billetes, que representaban cada uno 10.000 monedas de oro, mientras escuchaba la explicación de la acomodadora.

Cada billete estaba marcado con un gran número 29, que indicaba el postor. Como muchos pujadores de la subasta eran anónimos, era práctica habitual llamar a los pujadores por su número.

“Cuando levantes esto, un usuario de Magia de Viento amplificará tu voz por toda la sala. Por favor, asegúrate de que sea claramente visible.”

El tasador oficial me dio seis billetes de 10.000 monedas. Los veinticinco restantes me los llevarían más tarde a mi habitación.

***

“¿Y ahora qué?”

La gente que caminaba por los pasillos se apartó de repente y se arrodilló.

“Lord Kuro, es Su Alteza el príncipe. Deberíamos hacer lo mismo.”

La Srta, Gerente se unió a Tifaleeza, la acomodadora y los demás para colocarse reverentemente contra la pared.

Todavía estaba intentando decidir si dar prioridad a la arrogante caracterización de Kuro o a mi posición como propietario de la Compañía Echigoya cuando mis ojos se encontraron con el príncipe mayor del Reino de Shiga: El príncipe heredero Sortorik.

Era un hombre apuesto, de rostro intelectual, que aparentaba unos treinta años.

“Esa máscara y apariencia… Tú debes ser el llamado Kuro, sirviente de Sir Nanashi el Héroe.”

“Desde luego que sí.”

Por el tono del príncipe no pude saber lo que pensaba.

La grosera respuesta de Kuro pareció encender al séquito del príncipe, que clamó por mi insolencia. Sin embargo, el príncipe no pareció inmutarse y levantó una mano para silenciarlos.

“¿Estás diciendo que no te inclinas ante nadie más que ante tu señor, Sir Nanashi?”

Volví a mirar al príncipe en silencio.

“Hmph. Dejaré pasar tu grosería en reconocimiento a tu trabajo derrotando demonios en Ciudad Laberinto. Sigue ayudando al Héroe a trabajar duro por nuestro reino.”

A pesar de que el príncipe estaba dispuesto a pasar por alto la grosería de Kuro, había una discrepancia que tenía que señalar.

“Permítanme aclarar una cosa.”

Me dirigí fríamente al príncipe cuando empezó a pasar a mi lado.

“Trabajamos para proteger al mundo del peligro. No por el bien de ningún reino.”

“Hmph. Mientras siga beneficiando a nuestro reino, no importa.” El príncipe rio desdeñosamente y se alejó.

Su séquito me fulminó con la mirada, cosa que ignoré, pues era una reacción comprensible en su posición.

“… Pensé que mi corazón se iba a parar.” “También yo.”

La Srta. Gerente y Tifaleeza apoyan las manos en el suelo, dejando escapar profundos suspiros de alivio.

Supongo que debo haberlas preocupado.

“Lo siento. Lo manejaré mejor la próxima vez.”

Dada la edad del rey y todo eso, sería una mala jugada agriar mi relación con su heredero.

Una vez que las dos chicas recuperaron la capacidad de mantenerse en pie, la acomodadora nos condujo al asiento de nobles veintinueve, que había sido asignado a la Compañía Echigoya.

Desde la altura de los asientos de los nobles, se podía contemplar toda la sala de subastas.

Estaba dispuesta en forma de abanico inclinado hacia abajo, como un aula universitaria. Había asientos para unas trescientas personas, y los asientos nobles donde estábamos sobresalían a media altura de la pared como un balcón. Había unos treinta asientos en total.

Era difícil ver los asientos de los nobles adyacentes a menos que uno se asomara al balcón, pero los de enfrente y más alejados eran claramente visibles. Había finos velos de encaje alrededor de cada asiento para proteger la intimidad del postor.

“Parece que aún tenemos algo de tiempo antes de que empiece la puja.”

“¿Pido una copa o algo?”

Mientras la Srta. Gerente consultaba la hora en su reloj mágico, Tifaleeza echó un vistazo a la campanilla que había dentro de cada zona de asientos nobles, presumiblemente para llamar a una de las doncellas que esperaban fuera.

“No es necesario.”

Mientras agradecía en privado la consideración de Tifaleeza, maté el tiempo mirando los asientos de los demás nobles y buscando en el mapa.

Además del príncipe, la familia real ocupaba otros tres sillones nobiliarios, incluido el quinto príncipe.

Seguro que el rey tiene muchos hijos, pensé mientras ojeaba la lista. Había nueve príncipes, cuatro de los cuales ya habían fallecido. El príncipe heredero, el quinto príncipe, el octavo príncipe y el noveno príncipe eran los sanos, mientras que el tercer príncipe Sharorik estaba convaleciente en un monasterio en el campo.

Había incluso más princesas: trece. Todas las princesas adultas, excepto la Princesa Sistina, estaban casadas con poderosos nobles del Reino de Shiga o con familias reales de otros reinos. La mayoría de las princesas menores de edad también estaban ya comprometidas.

Teniendo en cuenta la anticuada creencia de que las mujeres debían quedarse en casa que aún parecía prevalecer en el Reino de Shiga, la Princesa Sistina se encontraba en una posición difícil. Aunque no éramos lo bastante amigos, quería ayudarla en lo que pudiera.

“Lord Kuro, ciertamente parece que hay más nobles influyentes aquí que de costumbre.”

“Eso parece.”

Me había distraído pensando en la familia real y me había olvidado de seguir observando los asientos nobles.

Dando una vaga respuesta a la gerente, reanudé mi investigación.

La mayoría de los nobles con pedigrí aquí presente eran poderosos, como el virrey y su esposa de Ciudad Laberinto Celivera y la esposa del Conde Ritton. También parecían participar la mayoría de los lores, como el Duque Ougoch, el Duque Vistall y el Marqués Eluette.

Había muchos menos comerciantes, y los representantes de algunas tiendas antiguas, como la Compañía Ghookuts, sólo ocupaban tres asientos en la sección de los nobles. El único comerciante hombre comadreja —Homimudory, de la Compañía Sahbe— estaba cerca de la primera fila del primer piso, no en los asientos de los nobles.

También había embajadores extranjeros de lugares como el Imperio de Saga y las regiones occidentales. Sin embargo, no vi al príncipe leprechaun Smartith, del Reino de Blybrogha. Parecía un tipo curioso, así que me sorprendió que no asistiera a un evento como éste.

“Lord Kuro, la lista de artículos a la venta y el resto de las facturas han llegado.”

Tifaleeza acercó los papeles entregados a los asientos de los nobles.

“Parece que el Anillo de Oración es el último, tal como sospechábamos.”

La Srta. Gerente miró la lista por encima de mi hombro. Asentí con la cabeza y hojeé el resto de la lista.

La primera sección estaba formada por armas, armaduras y objetos mágicos, seguida de pociones y joyas, y por último pergaminos, orbes de regalo, etc.

“Así que la imitación de Claidheamh es lo primero, ¿eh?”

Este fue uno de nuestros envíos de la Compañía Echigoya, mi intento fallido de reproducir la característica de vuelo de la Espada Sagrada Claidheamh Soluis. Utilicé un mecanismo de Mano Mágica para hacer que las hojas volaran, pero estaba muy lejos de atacar y defenderse de forma independiente como la auténtica, e incluso la velocidad de vuelo era mucho menor.

Aunque intenté mejorarlo con piedras de viento y runas de viento para propulsarlo, seguía yendo sólo tan rápido como una flecha y era fácil esquivarlo antes de que alcanzara toda su velocidad. Francamente, era totalmente defectuoso.

“Probablemente lo pusieron en primer lugar para entusiasmar al público de inmediato, ya que obtuvo la mejor respuesta durante la presentación en el salón.”

¿Era tan popular…?

Supongo que mucha gente se habrá dejado engañar por su aspecto elegante y sus especificaciones sobre el papel.

Acabamos esperando una hora después de que nos llevaran a la sala.

Finalmente, se anunció que la subasta iba a comenzar.

¡Que comience la batalla!