Isekai Ryouridou (NL)

Volumen 17

Capitulo 3: Cena En Una Tierra Lejana

Parte 2

De sabor en la ciudad del castillo, no tenían problemas con la cena de esta noche.

Aunque ninguno de ellos era tan complejo, todos parecían bastante satisfechos con los diversos platos de karon que no teníamos en Genos. Incluso Ai Fa y Deem Rutim, que habían estado en silencio e inexpresivos todo el tiempo que estuvieron comiendo, parecían perfectamente dispuestos a recoger sus platos.

“Bueno, ¿se sienten todos satisfechos?” preguntó Zasshuma.

“Sí”, respondió tranquilamente Reina Ruu asintiendo. “Últimamente hay más personas que pueden preparar comidas deliciosas incluso en la ciudad postal de Genos, pero creo que eso se debe a todos los ingredientes que ahora pueden usar. Estoy seguro de que no es poca cosa poder preparar platos tan buenos sin usar aceite de tau ni hierbas”.

“Correcto, había escuchado que últimamente estaban usando todo tipo de ingredientes en la ciudad postal de Genos como lo hacen en la ciudad del castillo… Aun así, no me gusta cómo la gente de Genos usa demasiadas hierbas y condimentos. Arruina la carne de karon.”

“Sí, me siento de la misma manera… Aparte de los platos preparados por ese chef Varkas, eso es”.

En otras palabras, esta cocina de Dabagg se adaptaba mejor a los gustos de Reina Ruu que las cosas que hicieron Yang y Timalo. Además de eso, estaba diciendo que Naudis y Nail fueron capaces de revelar platos tan sabrosos últimamente gracias a los ingredientes de Jagar y Sym… No tuve mayores objeciones a su conclusión.

“Estoy seguro de que aquí en Dabagg, se han centrado únicamente en descubrir cómo usar karon. Cuando tienes acceso a tanta carne de alta calidad, puede que tenga sentido no buscar sabores complicados”.

“Cierto. Solo usan carne y leche karon, y no muchas verduras, y mucho menos condimentos. Intentar usar ingredientes limitados para hacer el plato más delicioso que puedas… Eso es lo que hacéis, ¿no es así, Mikel y Myme?” Dijo Reina Ruu, volviendo su mirada hacia el gruñón ex chef mientras masticaba en silencio su carne de karon.

En cambio, Myme respondió enérgicamente justo enfrente de ella. “Solo puedes comprar carne de torso en la ciudad del castillo en Genos, pero es fácil obtener tanta leche de karon como quieras, así que cuando regrese a casa, ¡me encantaría intentar usarla!”

“Cierto. Puede que sea hora de que el clan Ruu también comience a comprar leche de karon”.

Era raro ver a Reina Ruu y Myme hablando directamente entre sí de esa manera. Pero, naturalmente, no sentí ningún espíritu competitivo entre ellos. En cambio, era Toor Deen quien miraba fijamente el rostro de su rival de edad similar sentada a su lado.

Rimee Ruu lucía su habitual sonrisa despreocupada mientras se sentaba junto a Ai Fa, y Sheera Ruu tenía una mirada bastante seria en su rostro mientras sorbía la sopa. Parecía que todos los demás chefs también estaban absorbiendo por completo la cocina de Dabagg.

Realmente valió la pena venir hasta Dabagg. Tendré que asegurarme de agradecer a Donda Ruu nuevamente cuando regresemos al borde del bosque, pensé para mí.

En ese momento, Dan Rutim proclamó en voz alta con una sonrisa a mi lado: “Seguro que te gusta hablar sobre todo tipo de pequeños asuntos complicados, ¿no es así? Personalmente, ¡solo tener comida y vino sabrosos es suficiente! Hablando de eso, Zasshuma, parece que el vino se acabará en mucho tiempo…”

“Bueno, entonces, ¿qué tal probar un vino de jugo de kiki a continuación?” Con una sonrisa, Zasshuma llamó a la chica que trabajaba en el comedor. Pero cuando lo hizo, un nuevo grupo se acercó caminando. Eran cinco hombres que acababan de entrar y ahora estaban sentados en una mesa contigua a la nuestra.

“Oooh, echa un vistazo a todas las bellezas en la mesa de al lado. Parece que tenemos algunos buenos asientos”, anunció uno de los hombres en voz alta, sonando como si ya hubiera tomado algunas bebidas.

Tenían espadas colgando de sus caderas y parecían bastante repugnantes. No era raro ver gente como ellos en la ciudad postal de Genos, pero grupos de rufianes como este no parecían comunes en Dabagg.

La chica que trabajaba en el piso parecía bastante intimidada, ya que salió corriendo tan pronto como tomó la orden de Zasshuma. Después de verla salir por el rabillo del ojo, uno de los hombres se acercó a la mesa de las mujeres.

“¿Qué, son solo ustedes, chicas, bebiendo y divirtiéndose un poco? Da la casualidad de que somos un grupo de hombres, por lo que realmente nos falta esa agradable sensación sensual allí. ¿Qué dices si compartes un trago con nosotros?”

“Lo siento, pero estas damas están con nosotros”, gritó alegremente Zasshuma, ejerciendo cierta moderación.

Uno de los hombres, un espécimen de aspecto especialmente desagradable, dijo “¿Eh?” y frunció el ceño. “¿Qué sois, un grupo de cazadores? Como si pudieras vender otra carne que no sea karon aquí en Dabagg.”

“No están aquí como cazadores, sino como guardaespaldas para el viaje, así que si haces mucho alboroto, no te va a gustar cómo resultan las cosas”. Dado que Zasshuma estaba adoptando un tono tan relajado, tal vez estaba tratando de calmar la situación. Sin embargo, eso desafortunadamente no hizo nada para sofocar el aura inquietante que persistía sobre los hombres.

“No sé de qué parte de los palos saliste, pero los cazadores deberían apegarse a sus montañas donde pueden revolcarse en la tierra. La leche en polvo derretida es una comida demasiado agradable para tipos como tú.”

“¿Oh? Nací aquí en Dabagg, pero este lugar es lo más remoto posible, ¿no crees? ¿Por qué no se sientan y disfrutan de la famosa cocina karon de esta ciudad?”

“Espera un segundo, son personas del borde del bosque, ¿no es así…?” un hombre pequeño con una cicatriz en la mejilla de su cara de roedor intervino, su voz goteando mala voluntad. “Mira, esas son pieles de giba que tienen puestas, y su piel es extrañamente oscura. ¿Entonces finalmente comenzaron a mostrar sus rostros incluso fuera de Genos?”

“Oooh, ¿entonces son comedores de giba? Escuché que la gente del borde del bosque eran salvajes medio bestias, pero estas mujeres sí que son sexys.”

Finalmente, esa sensación inquietante en el aire alcanzó su punto máximo, pero los únicos de nuestro grupo que estábamos visiblemente conmocionados éramos Myme y yo. Rimee Ruu miraba fijamente, pero el resto de las mujeres seguían comiendo tranquilamente. Eso no fue una sorpresa, ya que las mujeres del borde del bosque estaban acostumbradas a tratar con rufianes.

Sin embargo, eso solo sirvió para avivar la agresión de los hombres. El hombrecito con la cicatriz en la mejilla en particular se levantó de su asiento y comenzó a moverse hacia las mujeres.

“Oigan, ¿no fueron atrapados actuando como bandidos no hace tanto tiempo? Me sorprende que a criminales como tú se les permita viajar a otras ciudades”.

“Todos los criminales del borde del bosque han sido juzgados. Creo que el castillo de Genos debería haber enviado una notificación oficial diciendo eso”, respondió tranquilamente Reina Ruu sin siquiera mirar en su dirección. Instantáneamente, la cara del hombre pequeño se puso roja por una razón completamente ajena al alcohol.

“Tienes bastante lengua, ¿no es así, pequeña dama? Si está buscando ganar algunas monedas, ¿qué tal si le mostramos una manera realmente agradable de hacerlo?”

“U-Um, ¿algo pasa aquí?” preguntó el dueño de la posada, claramente nervioso. Parecía que la camarera había ido a buscarlo, sintiendo problemas en el aire.

El hombre grande que se reclinaba en su silla detrás del hombre pequeño replicó enojado: “Oh, cállate. Sólo tráenos un poco de alcohol ya. Quiero decir, ¿cuánto tiempo vas a hacer esperar a tus clientes, exactamente?”

“P-Por supuesto, pero pareces estar causando problemas a los otros clientes, así que…”

“¡¿Qué problema?! ¡Simplemente cierra la boca y ve a buscar nuestra bebida!” gritó el hombre grande mientras pateaba una silla vacía, lo que provocó que el posadero gritara y se encogiera hacia atrás. Parecía que él no era más hábil en el manejo de los rufianes que yo. Y ahora, los clientes que habían estado disfrutando de sus comidas en las otras mesas murmuraban y miraban en nuestra dirección.

“Para nuestra gente, la cena es un acto sagrado en el que obtenemos la energía vital necesaria para vivir un día más. ¿A qué más llamaríamos interrumpir tal acto, además de problemas?” Una voz tan fría y aguda como el acero atravesó el peligro que persistía en el aire. Había venido de Ai Fa, que estaba sentada en diagonal frente a Reina Ruu. Con una mirada desagradable en sus ojos, el hombrecito rápidamente se volvió hacia ella.

“¿Qué es esto, una mujer jugando a ser cazadora? Y eres muy atractiva también.”

Ai Fa no dignificó su declaración con una respuesta.

“¿Qué tal si me haces compañía, entonces? Si solo te quitas esa piel sucia, yo…”, comenzó a decir el hombrecito mientras extendía la mano hacia Ai Fa.

Sin embargo, en el momento en que la punta de su dedo rozó el hombro de Ai Fa, desapareció repentinamente de mi campo de visión. Ai Fa lo agarró por la muñeca y luego lo tiró rápidamente al suelo.

“¡Perra!” gritó el gran hombre, levantándose de su silla. Cuando la jefa de mi clan lo vio alcanzar la hoja en su cadera, rápidamente pateó alto con su pierna derecha mientras permanecía sentada. Habiendo recibido el golpe justo en su plexo solar, el tipo grande también se desplomó en el suelo.

Al mismo tiempo, el sonido de algo rompiéndose resonó en el aire. Provino de una botella de vino de frutas que Bartha había arrojado, que golpeó a otro hombre justo en el medio de su frente. Cuando el hombre cayó al lado de la mesa, vi que su mano estaba agarrando una daga desenvainada.

“Qué acto de clase son ustedes, sacando un arma en medio de un comedor. ¿Y no es contra la ley sacar una espada aquí en Dabagg?” desafió Bartha. Los rostros de los dos hombres restantes pasaron de rojo a pálido como una sábana cuando comenzaron a temblar. “Ahora bien,

¿quieren continuar hasta que cada uno de ustedes caiga al suelo? Personalmente, solo queremos seguir cenando en paz”.

“Caramba. Cabezas estúpidas como ustedes no pertenecen en absoluto a Dabagg”, intervino Zasshuma con una sonrisa atrevida. “Entraste en la ciudad después de un examen adecuado, ¿verdad? De lo contrario, será un serio problema para ustedes si no salen de aquí antes de que lleguen los guardias…”

Cuando el hombre pequeño se puso de pie tambaleándose, lanzó miradas ardientes a Zasshuma y Ai Fa. Pero luego, sin más palabras, empujó a los otros clientes y huyó del comedor. Los otros hombres prestaron sus hombros a sus aliados heridos y lo siguieron.

“Deben haber sido forajidos que saltaron la cerca. ¿Deberíamos haberlos golpeado hasta convertirlos en pulpa y entregárselos a los guardias después de todo?” preguntó Zasshuma, volviéndose hacia el posadero.

“¡Oh, ciertamente no!” el hombre gritó de vuelta. “Si en realidad fueran culpables de algo, entonces estoy seguro de que simplemente huirán de Dabagg por completo. Me alegro de que no haya habido ningún derramamiento de sangre”.

“No te importa si nos quedamos aquí en la posada como estaba planeado,

¿verdad?”

“¡Por supuesto que no! Seguiré adelante y alertaré a los guardias sobre esos hombres para que estén a salvo, así que tómenlo con calma y relájense”.

El posadero salió corriendo a toda prisa después de decir eso, y la tensión persistente en todo el comedor finalmente se dispersó.

“Dios mío, esa fue una gran molestia… Aun así, ustedes, los cazadores del borde del bosque, realmente son tan estoicos como dicen los rumores. Me sorprendió que no te movieras en lo más mínimo a través de todo eso”, dijo Zasshuma.

“¿Hmm? ¿Te refieres a nosotros?” Dan Rutim preguntó mientras sacaba el contenido de su olla con una cuchara, sonando confundido. “¡Sin embargo, nuestros asientos estaban tan lejos! Habría terminado antes de que pudiéramos ponernos de pie de todos modos, por lo que no parecía valer la pena el esfuerzo”.

“Eres realmente algo. Todos ustedes. Si es así, entonces no tendré que mover un dedo excepto como guía para el resto del viaje”, dijo Zasshuma, bebiendo alegremente su copa de vino.

***

No hubo más disturbios después de eso, así que todos nos fuimos a nuestras respectivas habitaciones para retirarnos por la noche.

“Mientras cierres la puerta, no deberías tener ladrones entrando a escondidas. Aun así, asegurémonos de mantener a nuestros guardias despiertos durante la noche”.

Con eso, mis doce compañeros comenzaron a moverse hacia las cuatro habitaciones. Rimee Ruu parecía estar muy emocionada de pasar su primera noche fuera del asentamiento, mientras que Toor Deen parecía bastante inquieto.

Aun así, todos seguramente sentían el mismo agotamiento físico. Personalmente, aunque estaba de muy buen humor, mi cuerpo estaba realmente agotado. Sentí que dormiría tan profundamente esta noche que ni siquiera terminaría soñando.

“Espera un momento, Asuta”, gritó Ai Fa antes de que pudiera seguir a Dan Rutim a nuestra habitación. “Hay algo que deseo discutir antes de dormir… Ustedes dos vayan delante de nosotros y descansen un poco”.

Deem Rutim parecía dudoso, pero finalmente desapareció en la habitación sin decir una palabra.

Poco después, todas las puertas se cerraron, dejándonos solos Ai Fa y yo en el pasillo. Solo había una vela en la parte superior de las escaleras y en el otro extremo del pasillo, por lo que el lugar estaba poco iluminado. Bajo su tenue iluminación, Ai Fa me miraba en silencio.

“¿Qué pasa? ¿Querías preguntarme algo?

“Por cierto. Esta habitación tiene lugares para dormir a lo largo de las paredes izquierda y derecha. ¿El tuyo es el mismo?”

“Ah, sí, me imagino que probablemente tengan el mismo diseño”.

“Ya veo. Entonces debes dormir sobre el lado derecho y yo dormiré sobre el izquierdo”.

No podía ver a qué se refería en lo más mínimo. De hecho, había literas dobles a lo largo de las paredes izquierda y derecha de las habitaciones, pero ¿qué importaba la ubicación?

“Tu habitación está a la izquierda de la mía, ¿correcto? Entonces, si elegimos esas posiciones, estaremos lo más cerca posible, incluso si todavía habrá un muro entre nosotros. Puedes tocarlo para avisarme si hay algún peligro”.

“Ah, entonces eso es lo que quisiste decir, ¿eh?” Respondí, estallando en una sonrisa sin pensar. “Las puertas se cerraron con cerrojo, así que no creo que tengas que preocuparte por eso. E incluso si alguien intentara derribar la puerta, tú y Dan Rutim definitivamente lo notarían antes que yo”.

“Sé todo eso. Pero no hay garantía de que algo como lo que sucedió en el asentamiento de Suun no vuelva a ocurrir. En ese entonces, sentiste que algo andaba mal antes que yo”.

Se refería a lo que sucedió en la reunión de jefes de clan hace mucho tiempo. Cierto era que gracias a mi sentido del olfato me di cuenta antes que nadie de que algo andaba mal. Pero con Dan Rutim aquí, incluso esa preocupación parecía innecesaria. Sin embargo, tampoco tenía ganas de seguir discutiendo el punto con Ai Fa.

“Entiendo. Estaré en guardia, así que no te preocupes.”

“Es nuestro trabajo proteger a todos. Solo necesitas tomártelo con calma y descansar”.

“Comprendido. Bueno, entonces, nos vemos mañana.”

Mientras sofocaba un bostezo, seguí adelante y me acerqué a la puerta, pero una vez más, Ai Fa me detuvo y me gritó: “Espera. Asuta… ¿tienes sueño?”

“¿Hmm? Bueno, un poco. Normalmente habríamos estado dormidos mucho antes que esto.

“Ya veo. Entonces puedes seguir adelante e irte”, dijo Ai Fa, pero fruncía el ceño muy levemente mientras lo hacía.

“¿Qué pasa? Sea lo que sea, podemos discutirlo.”

“No es nada. Es simplemente que hablar contigo antes de dormir ha sido una rutina diaria, por lo que el día se siente incompleto sin eso”, respondió Ai Fa, haciendo un puchero más profundo. “Además, hemos estado juntos con otras personas desde la mañana hasta la noche de hoy, por lo que apenas hemos tenido la oportunidad de hablar”.

“Ahora que lo mencionas, tienes razón…” Con una sensación muy cálida llenándome por dentro, seguí adelante y retiré mi mano que había estado alcanzando la puerta. “Entonces, ¿qué tal si hablamos un poco antes de irnos a dormir? No estás cansada, ¿verdad?”

“No más de lo normal”.

Los labios de Ai Fa se enderezaron de su puchero y se apoyó contra la pared entre las puertas. Hice lo mismo mientras miraba a la cabeza de mi clan.

“Bueno, entonces, ¿de qué quieres hablar? Supongo que Dabagg, considerando dónde estamos.”

“No me importa especialmente. Adelante, habla de lo que quieras, como siempre.”

La jefa de mi clan seguramente estaba actuando bruscamente, considerando que ella era la que me detenía. Con una sonrisa forzada rápida, seguí adelante y busqué temas en mis pensamientos.

“No dijiste una sola palabra sobre tus impresiones a la hora de la cena,

¿entonces no te gustó tanto después de todo?”

“Por cierto. Como dijo Dan Rutim, nosotros, la gente del borde del bosque, estamos destinados a comer giba. Si comes demasiada carne como la de esta noche, podría actuar como un veneno.”

“Ah, sí, un gordo karon es un poco más pesado que un gordo giba. Ahora que lo mencionas, creo que Dan Rutim también comió un poco menos de lo habitual…”

“Eso es cierto. Y a pesar de que esos platos deben haber sido mucho más deliciosos que la carne giba que no ha sido sangrada, todavía no pude evitar encontrarlos insatisfactorios, de alguna manera”.

Dan Rutim parecía bastante satisfecho, pero Ai Fa claramente no lo estaba. Bueno, a diferencia de las mujeres que manejaban las estufas, los cazadores del borde del bosque no tenían motivos para sentirse agradecidos por la oportunidad de probar una cocina desconocida.

“Hmm, estoy seguro de que Deem Rutim debe haber estado pensando lo mismo. Ahora me siento un poco culpable”.

“Asumí que sería así antes de venir aquí, así que no es un problema serio. Pero si aún te sientes arrepentido, utilízalo como motivación para hacer una comida deliciosa para la cena de mañana”.

“Cierto. Es probable que el sol se esté poniendo para cuando regresemos al borde del bosque, pero lo daré todo”, dije, lanzando una sonrisa a Ai Fa. Miró brevemente en mi dirección, pero luego se volvió para mirar al frente. “Aun así, si la cocina karon no es de tu agrado, eso reduce a la mitad la diversión del viaje”.

“Estoy aquí actuando como guardaespaldas, trabajo que no debe ser ni divertido ni angustioso”.

“¿En serio? Sin embargo, parecía que Dan Rutim se estaba divirtiendo mucho”.

“Eso se debe simplemente a su personalidad. Deem Rutim y Jeeda seguramente sienten lo mismo que yo”.

“Es una pena. Quería que tú también disfrutaras de este viaje”.

Cuando escuchó eso, la mirada de Ai Fa una vez más se volvió hacia mí. “Este es un viaje en beneficio de ustedes, los chefs, ¿no es así? No hay necesidad alguna de que nosotros, los guardaespaldas, lo disfrutemos”.

“Quizás. Pero incluso un viaje corto como este es tan raro para la gente del borde del bosque que es prácticamente histórico. Tenía muchas ganas de hacerlo y definitivamente me estoy divirtiendo ahora, pero me sentiría mal si fuera el único que se divierte”.

Ai Fa no ofreció respuesta.

“Bueno, supongo que desde tu punto de vista, necesitabas suspender tu importante trabajo de caza de giba para poder acompañarnos. Sin embargo, eso me hace sentir aún más…”

“Es divertido.” “¿Eh?”

“Me estoy divirtiendo”, dijo Ai Fa sin rodeos mientras la miraba, estupefacto. “Tal vez es porque apenas hablamos durante todo el día, pero estoy disfrutando mucho de nuestra conversación en este momento. Y cuando pienso en cómo tendremos que dormir separados más tarde, hace que este momento se sienta aún más valioso”.

“¿E-En serio? En realidad me pareces disgustada…” “Eso es porque tienes un ojo terrible para esas cosas”.

Bajo la luz de las velas, miré directamente a la cara de Ai Fa. Fue un error decir que parecía disgustada. Más bien completamente inexpresivo. Y sus ojos azules estaban increíblemente tranquilos.

“Además, también me da mucha alegría verte a ti y a Rimee Ruu divirtiéndose, así que el día fue feliz para mí. No hay necesidad alguna de que te disculpes.”

Sintiendo un nudo en la garganta, solo pude exprimir: “Ya veo”.

Luego, Ai Fa continuó: “Sin embargo, lo que es más importante, hay algo que tengo que confiarte, Asuta”.

“¿Sí? ¿Qué es?”

“Se trata de lo que sucedió antes de que cenáramos, cuando aparté tu mano”.

“Te sorprendiste cuando de repente agarré tu mano por detrás, ¿verdad? Eso fue lo que dijiste.”

“Así que lo hice. No estaba tratando de engañarte cuando te dije eso… sin embargo, no transmití todo el alcance de mis pensamientos y emociones. Desde entonces, he querido explicarte más completamente”, dijo Ai Fa en voz muy baja, acercando su rostro un poco más al mío. “Con toda probabilidad, no me habría sorprendido tanto en el pasado. Sin embargo… parece haber habido un cambio en mis sentimientos gracias a la discusión que tuvimos hace diez días.”

“¿Un cambio en tus sentimientos…? ¿Quieres decir que tienes problemas para tocarme ahora?”

“Te lo dije, no era eso. ¿Dudas de mis palabras?” preguntó Ai Fa, sonando un poco enojada, y luego extendió lentamente su mano derecha hacia el lado izquierdo de mi cara. Cuando sentí el calor de su palma en mi mejilla, mi corazón comenzó a latir con fuerza. “Como puede ver, no hay ningún problema mientras esté mentalmente preparado. Pero de repente, que me agarraran del brazo sin previo aviso me hizo sentir como si me estuvieran apuñalando con una cuchilla”.

“Ya veo. En ese caso, trataré de tener cuidado en el futuro para no tomarte con la guardia baja.”

“No, has entendido mal. Estoy tratando de explicarte que no necesitas pensar de esa manera”, respondió Ai Fa, frunciendo el ceño nuevamente con su mano todavía en mi mejilla. “Puedo reaccionar de manera similar si lo mismo volviera a suceder, pero no quiero que te detengas por eso. Simplemente no te preocupes por eso y sigue comportándote como lo has hecho hasta ahora. Puede que me deje un poco nervioso, pero odiaría mucho más la idea de que cambies la forma en que actúas conmigo”.

“Estás haciendo un gran problema con esto. Los sentimientos de las personas cambian con el tiempo, pero no tienes que tratarlo como un problema crítico”. A pesar de sentirme tan conmocionado emocionalmente, logré sonreír. “Solías pegarme solo porque te di unas palmaditas en la cabeza, ¿verdad? Comparado con eso, que te encojas de hombros de mi mano no es nada.”

“¿Entonces juras seguir actuando como lo has hecho hasta ahora?”

“Así es. Y pase lo que pase, nunca empezaré a tratar de evitarte” dije, poniendo mi mano sobre la de Ai Fa, que aún descansaba en mi mejilla.

Aunque tembló por un momento, el jefe de mi clan no intentó quitarle la mano. “¿Ves…? Mientras me prepare mentalmente, cosas como esta no me sacudirán en absoluto”, dijo Ai Fa con una sonrisa orgullosa.

En el momento en que vi esa sonrisa, que no había visto en bastante tiempo, sentí el impulso de extender la mano y abrazarla. Sin embargo, eso ciertamente no entraría en la categoría de “cómo había actuado hasta ahora”, así que de alguna manera logré contenerme, en lugar de eso, solo miré fijamente su rostro sonriente.

“Mis disculpas por mencionar un tema tan extraño. Pero no quería ocultarte cómo me sentía.”

“Cierto. Me alegro de que hayas sido tan abierto conmigo.” “Si así es como te sientes, entonces también me alegro”.

Cuando entrecerró los ojos de una manera que me mostró la verdad de sus palabras, Ai Fa finalmente bajó la mano derecha. Lentamente, su calor se deslizó lejos de mi mejilla.

“Bueno, entonces, supongo que ya es hora de ir a dormir. No habrás olvidado lo que dije antes, ¿verdad?”

“No. La cama del lado derecho, ¿sí? Por cierto, ¿estarás arriba o abajo?”

“Rimee Ruu seguramente elegirá la parte superior, así que estaré en la parte inferior”.

“Ya veo. Entonces iré con el fondo también”.

“Correcto”, dijo Ai Fa con un asentimiento serio. “Bueno, entonces, adelante y descansa para mañana”.

“Tú también, Ai Fa. Buenas noches.” Después de una última mirada para grabar la vista de la cabeza de mi clan en mi mente, crucé la puerta.

Al instante, Deem Rutim gritó: “Llegas tarde. ¿De qué estuviste hablando durante tanto tiempo? No se estaba quejando de cómo estaban divididas las habitaciones, ¿verdad?”

“No fue nada de eso. Acabamos de repasar algunas cosas.”

La habitación tenía unos diez metros cuadrados con literas dobles a lo largo de las paredes izquierda y derecha. En el escaso espacio entre ellos había una pequeña mesa y dos sillas.

Había una gran ventana con persianas de celosía instaladas en la pared del fondo, que actualmente estaba completamente abierta. Deem Rutim estaba sentado en el alféizar de la ventana, mientras que Dan Rutim ya estaba roncando encima de la cama de la izquierda.

“¿Estás mirando el exterior? No estarás planeando quedarte de guardia toda la noche sin dormir, ¿verdad?”

“No tengo intención de llegar tan lejos. Simplemente estaba esperando que regresaras”, respondió Deem Rutim en un tono disgustado, bajando al piso y cerrando la ventana de doble hoja. Supuse que no habría ningún problema en dejarlo abierto ya que estábamos en el segundo piso, pero las persianas de celosía tenían muchas aberturas, por lo que todavía permitían una gran cantidad de flujo de aire.

“Bueno, incluso si me quedara dormido, no habría nada de qué preocuparse ya que Dan Rutim está aquí, así que tómalo con calma y descansa un poco”.

“Gracias. Realmente confías en Dan Rutim, ¿no es así, Deem Rutim?”

“Por supuesto que sí. Creo que es el mejor cazador al borde del bosque”, respondió en tono combativo mientras caminaba justo frente a mí. Como su capa colgaba de la pared, se veía aún más delgado que de costumbre. “Es por eso que encontré los comentarios del jefe del clan Fa antes de la cena tan irritantes. ¿No se está burlando de la fuerza de Dan Rutim? Incluso si una de sus piernas está dañada, nadie de la ciudad podría sacar lo mejor de él”.

“Puedo decir que definitivamente esa no era la intención de Ai Fa. Ella lo enfrentó en un concurso de fuerza, por lo que debe saber qué tan fuerte es él mejor que nadie”.

“Por lo que me dijeron, el jefe del clan Fa era casi igual a Dan Rutim en ese concurso… Pero al no haberlo visto personalmente, me resulta increíblemente difícil de creer”.

“Bueno, lo vi en persona. Y ni siquiera estabas allí, ¿verdad?”

Deem Rutim de repente infló sus mejillas. “Todavía tenía solo doce años en ese entonces, así que no pude competir en el concurso de fuerza. Pero en el próximo festival de la caza, mostraré mi fuerza como cazador, para no deshonrar el nombre de Rutim”.

“Ya veo. Estoy seguro de que será difícil competir así justo después de curarme, pero buena suerte”.

Las mejillas de Deem Rutim se desinflaron y las puntas de sus cejas se cayeron mientras su mirada se volvía hacia Dan Rutim, quien respiraba de forma agradable mientras dormía. “Aun así, solo queda un mes más o menos hasta el próximo festival de la caza. ¿No será difícil para Dan Rutim recuperarse por completo antes de eso, cuando todavía necesita un bastón?”

“No estoy tan seguro de eso. Y además, no puedo imaginarme a Dan Rutim perdiendo contra un oponente promedio aun así”.

Deem Rutim tenía una expresión completamente infantil en su rostro ahora por alguna razón. Bueno, tal vez eso era natural teniendo en cuenta que solo tenía trece años, pero aun así era bastante increíble teniendo en cuenta lo tenso que solía verse.

“Dan Rutim se lesionó debido a mis fallas. Y gracias a eso, renunció como líder del clan… No puedo evitar sentir pesar por lo que sucedió”.

“Ah, ¿de verdad? Eso debe haber sido duro”. Tratando de actuar apropiadamente como el mayor de nosotros dos, le ofrecí a Deem Rutim una sonrisa. “Pero Dan Rutim parecía muy feliz de ceder su puesto como líder del clan a Gazraan Rutim, ¿no? Además, dijo que la fuerza como cazador y como cabeza de clan estaban separadas, así que no creo que debas preocuparte tanto por eso”.

“Eso no es cierto en absoluto. Nadie podría ser mejor jefe de clan para liderar a nuestra gente que Dan Rutim”, insistió obstinadamente Deem Rutim, sacudiendo la cabeza. Solo lo estaba haciendo parecer aún más infantil.

“De acuerdo. Pero Dan Rutim reconoció la fortaleza de su hijo, por lo que no debería tener nada de qué preocuparse en ese frente. El futuro del clan Rutim debería ser totalmente seguro, ya que has tenido dos cabezas de clan maravillosas seguidas”.

“¿De verdad lo crees?” “Sí lo hago.”

Después de lanzarme una mirada de dolor por un momento, finalmente gruñó: “Me voy a la cama” y se dio la vuelta. “Tú también puedes dormir.

Tenemos que madrugar de nuevo mañana, ¿verdad? Y no dejes la habitación por tu cuenta por la noche.”

“Sí, lo tengo… Ah, lo siento, pero ¿podría tener la cama de abajo?”

Deem Rutim cambió de dirección en silencio y subió por la sencilla escalera de madera. Con un suspiro de alivio, seguí adelante y me acosté en la litera inferior como estaba planeado. Aunque era solo un juego de sábanas sobre un marco de madera dura, no tuve ninguna queja, ya que en realidad tenía una almohada. De todos modos, probablemente solo puedas encontrar colchones de plumas suaves y esponjosos en la ciudad del castillo.

Con una manta delgada sobre mí, levantada justo por encima de mi estómago, me di la vuelta sobre mi lado izquierdo. La pared hecha de tablones de madera parecía bastante resistente… y al otro lado, Ai Fa seguramente estaba acostada de lado de la misma manera. Colocando suavemente la palma de mi mano contra la pared de madera, cerré los ojos.

De repente, que la agarraran del brazo sin previo aviso la hizo sentir como si estuviera siendo apuñalada por una cuchilla, ¿eh…?

Mientras mi conciencia se desvanecía lentamente, recordé las palabras y la expresión de Ai Fa.

Era natural que incluso ella se estremeciera después de escuchar lo que sentía por ella, y que quisiera casarme con ella si fuera posible. Después de todo, mis propios sentimientos se volvieron locos cuando habló de lo felices que habrían sido las cosas si nuestros géneros hubieran sido invertidos.

Nuestros sentimientos el uno por el otro eran lo suficientemente fuertes como para querer casarnos. Sin duda, eso era algo por lo que sentirse feliz. Incluso si sería difícil casarse de verdad… No, a pesar de eso, nuestros sentimientos permanecieron sin cambios. Siempre veríamos nuestro encuentro como algo por lo que estar agradecidos.

No importa cuán dolorido o preocupado pudiera sentir, la bendita alegría que había ganado superaba esos sentimientos por mucho, y creía que Ai Fa sentía lo mismo. Incluso si ella apartara mi mano despiadadamente, no dejaría que mis pensamientos se dirigieran en una dirección negativa.

Soy tan increíblemente afortunada de haberte conocido, Ai Fa, pensé mientras me dormía.

Finalmente me quedé dormido. Pero debido a eso, lo que sucedió a continuación era completamente desconocido para mí. No era consciente del paso del tiempo. Cuando volví en mí, escuché la risa rugiente de Dan Rutim resonando en la oscuridad.

“¡Bwa ha ha! Creí escuchar algún tipo de conmoción, ¡pero solo eran ustedes, los forajidos de antes! ¿Qué planeabas hacer exactamente después de colarte en nuestra habitación?”

Me senté lentamente, sintiéndome como si estuviera soñando.

La vela aún no se había apagado, por lo que hubo una luz naranja fugaz en toda la habitación. Pude ver la forma sobrecogedora de Dan Rutim parada allí iluminada por esa luz.

“Dan Rutim… ¿Qué diablos está pasando?”

“¡Ah, ¿te desperté?! ¡No es nada! ¡Puedes volver a dormir, Asuta!”

A pesar de lo que me dijo, solo escuchar la fuerte voz de Dan Rutim fue suficiente para quitarme la somnolencia de la mente. Aun así, todavía estaba medio dormido hasta que mi mirada se volvió hacia abajo, momento en el que me desperté por completo. Había un hombre en el suelo, aplastado bajo el pie de Dan Rutim.

Tenía una cara de roedor con una cicatriz en la mejilla… En otras palabras, era el pequeño que había venido detrás de nosotros en la cena. Su rostro estaba distorsionado por la angustia y, a poca distancia de él, había una daga desenvainada en el suelo.

“Oye, no te retuerzas tanto. Mi pierna aún no se ha curado por completo, por lo que es difícil contenerla. Si te mueves demasiado, podría terminar aplastando tu columna”.

Mientras sus extremidades se agitaban, el hombrecito dejó escapar un gemido.

Una vez que mis ojos se acostumbraron más a la oscuridad, noté otras dos figuras detrás de Dan Rutim. Deem Rutim estaba inmovilizando a un hombre grande igualmente familiar en el suelo mientras le torcía el brazo.

“Parece que bajaron del techo del edificio usando algún tipo de cuerdas.” No hay cerrojo en la ventana. Aunque Deem Rutim se veía tan infantil antes de irme a dormir, ahora la luz de un cazador brillaba inequívocamente en sus ojos.

“¡Suéltame, maldita sea! ¡¿No te importa lo que les está pasando a tus mujeres en la otra habitación?!” el gran hombre gimió desesperadamente. En el siguiente instante, sonó un sonido inquietante. Deem Rutim había dislocado el hombro del hombre. El tipo grande dejó escapar un chillido tan alto que apenas fue audible para los humanos.

“Hey, Deem Rutim. No debes herir a los criminales innecesariamente”.

“Lo sé. Pero estos hombres no solo entraron en nuestro dormitorio sin permiso, sino que incluso sacaron espadas. No tendrían ningún motivo para quejarse incluso si les cortamos un dedo de la mano derecha o un dedo del pie”.

“Este no es el borde del bosque, por lo que debemos obedecer las leyes establecidas por la capital. Además, si lo lastimas así, sus gritos serán absolutamente repugnantes…” dijo Dan Rutim, luego soltó un gran bostezo. Teniendo en cuenta lo profundamente que había estado durmiendo gracias a todo el vino que había bebido, parecía que realmente era completamente imposible para la gente de la ciudad vencer a los cazadores del borde del bosque. “Ahora bien, creo que estos muchachos tenían cinco en su grupo. ¿Vamos a registrarnos en las otras habitaciones? Asuta, lo siento, pero ¿podrías traer algunas correas de cuero? Debería haber algo en los bolsillos de mi capa de cazador.”

“C-Correcto, lo tengo”.

No hace falta decirlo, pero me preocupaba si los demás estaban a salvo por encima de todo. Seguramente no había nada de qué preocuparse, ya que estábamos siendo protegidos por cazadores tan confiables, pero aun así, mi corazón palpitante no se calmaría hasta que los vi sanos y salvos.

Después de atar las extremidades de los forajidos con correas de cuero, todos salimos juntos de la habitación. Después de un corto paseo por el pasillo ahora completamente oscuro, Dan Rutim comenzó a llamar a la puerta de la habitación contigua.

“Oye Ai Fa, ¿ha pasado algo allí?”

Después de unos momentos de silencio, escuché el sonido de la puerta siendo abierta. Se abrió un momento después y Rimee Ruu estaba allí con una sonrisa. “Oigan, ¿ustedes también están bien? ¡Gracias a dios! ¡Ai Fa se encargó de todos aquí!”

Mientras acariciaba a Rimee Ruu en la cabeza, miré hacia la habitación y vi a Ai Fa levantándose elegantemente después de atar a los criminales como lo habíamos hecho nosotros. Como también se había ido a la cama, por supuesto que no tenía puesta su capa de cazador, y su cabello rubio dorado fluía libremente. Al verla parada allí con la misma elegancia y fuerza de siempre, finalmente logré respirar aliviado.

“Oh, ¿entonces todos los demás vinieron aquí?” Dan Rutim gritó con una risa.

“¿Hmm?” Ai Fa cuestionó con una inclinación de cabeza. Sorprendentemente, había tres forajidos tirados a los pies del jefe de mi clan.

“Tuvimos dos de los criminales arrestados. Mientras no tengan más amigos, deberían ser todos ellos”.

“Ah, entonces eso es lo que quisiste decir. No necesitas preocuparte más”, dijo Ai Fa con un movimiento de cabeza dirigido hacia una dirección completamente diferente. Siguiendo su mirada, encontré a Myme y Toor Deen acurrucadas juntas como hermanas con sus pequeños hombros temblando, ambas se habían levantado de la cama.

“Aun así, no hay garantía de que no haya más de ellos. Subiré por su cuerda y veré cómo se ven las cosas en la parte superior del edificio”, declaró Deem Rutim, cruzando la habitación y acercándose a la ventana abierta.

“Bueno, entonces, iré a revisar las otras habitaciones. Después de todo, tendremos que hablar con Zasshuma sobre qué hacer con estos muchachos”, dijo Dan Rutim.

Cuando estaba a punto de cerrar la puerta, grité: “Um, ¿está bien si me quedo aquí? Estoy preocupado por Toor Deen y Myme”.

“Hmm. Solo asegúrate de no dejar el lado de Ai Fa, ¿de acuerdo?”

Dan Rutim se alejó por el pasillo con la ayuda de su bastón, mientras yo iba a entrar en la habitación. Sin embargo, Ai Fa se apresuró rápidamente y me empujó hacia el pasillo. “Espera. Estás ileso, ¿verdad?”

“Sí, por supuesto. Cuando me desperté, Dan y Deem Rutim ya tenían a nuestros atacantes bajo control”.

“Ya veo”, Ai Fa asintió, luego se agachó y le dio unas palmaditas en la cabeza a Rimee Ruu. “Rimee Ruu, tengo que hablar con Asuta por un momento. Asegúrate de no acercarte a la ventana hasta que Deem Rutim regrese, ¿de acuerdo?”

“¡Sí, lo tengo!”

Ante eso, Rimee Ruu corrió hacia las otras chicas jóvenes.

Los tres criminales parecían estar completamente inconscientes, ya que ninguno de ellos se movía de ninguna manera mientras yacían allí con las extremidades atadas. Después de echarles un vistazo más, Ai Fa salió de la habitación.

Al mismo tiempo, Dan Rutim desapareció en la habitación de Zasshuma, dejándonos solos a mí y al jefe de mi clan solos en el pasillo nuevamente. Después de cerrar la puerta a medias para bloquear las miradas de las jóvenes, Ai Fa me empujó hacia la pared.

“¿Qué pasa? ¿Estás enojado porque no señalé la emergencia? Quiero decir, todos los forajidos fueron atendidos sin que yo tuviera que tocar la pared.”

“Eso no es. Como solo había dos de ellos, no sorprende que fueran derrotados antes de que despertaras.”

En ese caso, ¿por qué Ai Fa tenía una mirada tan melancólica en sus ojos?

Mientras se mordía firmemente el labio, dio un paso directamente frente a mí. “Asuta, debes prepararte mentalmente. Ya lo he hecho.”

“¿Eh? ¿Qué haz—?” Empecé a preguntar, pero antes de que pudiera terminar, Ai Fa me abrazó.

Por un momento sentí que iba a ser derribado por la conmoción, pero luego me recuperé y agarré los hombros de la cabeza de mi clan.

“¿Q-Qué pasa? Te lo dije, yo tampoco estaba en peligro.”

“Lo sé. Pero aun así, estaba increíblemente preocupada”, susurró Ai Fa, abrazándome aún más fuerte. Su calidez y su aroma hicieron que mi corazón se sintiera contento de repente. Me invadió tal alegría que sentí que iba a empezar a ahogarme.

“Me alegro de que estés bien. No es que dude de la fuerza de Dan y Deem Rutim, pero la idea de que estabas en peligro en un lugar donde no podía verte era tan dolorosa que parecía que me destrozaría”.

“Yo no estaba en ningún peligro. Pero gracias por preocuparte tanto por mí.” Mientras decía eso, moví una de mis manos desde el hombro de Ai Fa hasta su cabeza. Colocándolo sobre su suave cabello rubio, acerqué su cabeza un poco más.

Instantáneamente, Ai Fa hizo un ruido como “Ah” y me apartó. “E-En cualquier caso, me alegro de que estés bien. No puedo imaginar que haya más peligro esta noche, pero mantén la guardia alta mientras descansas,

¿de acuerdo?”

“Puede ser un poco complicado para mí mantener la guardia alta mientras descanso…”

“Ah, tranquilo. Incluso si es difícil, hazlo de todos modos”, replicó Ai Fa mientras me lanzaba una mirada con los ojos hacia arriba. Su rostro, que estaba medio escondido detrás de su largo cabello, estaba sonrojado de un rojo brillante, lo que últimamente no la había visto hacer muy a menudo.

Por supuesto, incluso sin un espejo para revisar, era obvio para mí que estaba en el mismo estado. Después de todo, había pasado algún tiempo desde que Ai Fa y yo estábamos tan cerca el uno del otro.

Y así, incluso con esa ligera perturbación, nuestra noche en Dabagg transcurrió tranquilamente.