Re:Zero Kara Hajimeru Isekai Seikatsu

Volumen 16

Capítulo 2: La Ciudad De Las Compuertas De Pristella

Parte 2

Cualquiera que quisiera entrar a la Ciudad de las Compuertas del Agua de Pristella debía pasar por la puerta principal que supervisaba prácticamente todo el tráfico de entrada y salida de la ciudad.

En la frontera entre el reino de Lugunica y la ciudad-estado de Kararagi fluía el inmenso río Tigrasea, que parecía un océano en constante movimiento. La ciudad fue construida sobre un lago alimentado por uno de los afluentes de esta enorme masa de agua.

Para entrar en la ciudad había que cruzar un puente que atravesaba este río y pasar por una sección de la muralla circular. Allí, todos los visitantes debían presentar documentos en la puerta principal que conducía al interior de la ciudad.

Cuando el grupo de Subaru condujo el carruaje del dragón directamente a la puerta, el funcionario de turno les explicó las leyes de la ciudad y les exigió que rellenaran formularios de entrada. Los detalles eran similares a un juramento que básicamente confirmaba que actuaría de acuerdo con las leyes locales durante

mi estancia en la ciudad.

Casi no hacía falta decir que las leyes de la ciudad eran una autoridad vinculante independiente de la ley real o de la nobleza, pero Subaru no tuvo ningún problema con las leyes de la ciudad de Pristella a simple vista. La mayoría de ellas se referían a cosas como no incitar a los disturbios, no utilizar la magia dentro de los límites de la ciudad sin una buena razón, etc. Tras hojear las páginas, firmó rápidamente y devolvió los papeles.

En particular, el funcionario se puso increíblemente nervioso cuando Emilia se identificó. Eso significaba que debía de saber que Anastasia ya estaba en la ciudad y que se había asustado un poco al preguntarse qué demonios estaba pasando.

“Supongo que no pueden evitar ponerse nerviosos al tener más de una candidata a la selección real al mismo tiempo”.

“Pero parece que Anastasia les dijo a los de la puerta que nos esperaran con antelación. Después de todo, nos dejaron pasar de inmediato. Aunque tal vez fue en realidad Joshua o Mimi”.

“Si dejas de lado su extraña competitividad, es posible que Joshua se haya tomado la molestia, pero no creo que Mimi lo haya hecho”.

No creía que la chica-gato fuera capaz de ese tipo de consideración. Eso no era un insulto, sino simplemente su honesta impresión de ella.

“Ella es linda, después de todo.”

“Sí, Mimi es linda”.

El misterioso poder de persuasión de la afirmación de Subaru hizo que Emilia intercambiara asentimientos con él. Para ser franco, no se le ocurría ninguna otra palabra para describirla. Además, por alguna razón, Beatrice le dio un pisotón al escuchar esto. No lo entendió.

Cuando consiguió restablecer el ánimo de Beatrice, se reunió con Otto y Garfiel, que se habían quedado en la carroza de dragones. Parecía que la comprobación de la carga del carruaje del dragón iba a llevar algún tiempo.

“Sí que son estrictos para entrar en el lugar. Ahora parece aún más una prisión acuática en lugar de una ciudad de agua”.

“Verdaderamente se habla como alguien que tiene poca experiencia con la vida en el camino. Un comerciante ambulante ni siquiera consideraría esto un inconveniente. Al menos son lo suficientemente honestos como para no exigir algo por debajo de la mesa”.

“¿Debajo de la mesa? ¿Quién demonios guarda algo especial bajo esa…?”

“Se refiere a un regalo. En realidad, sería malo que te tomaras lo que he dicho al pie de la letra, así que debes saber que esa frase significa que alguien está pidiendo algo malo. Que nadie te pille diciendo eso, ¿vale, Emilia-tan?”

Puede que el regalo fuera técnicamente correcto en un sentido más amplio, pero dada la posición de Emilia, incluso la insinuación de soborno no era cosa de risa.

Una vez superado este episodio, Subaru y los demás continuaron hasta una puerta interior para entrar finalmente en la ciudad propiamente dicha. Cuando la puerta interior se abrió lentamente, el paisaje de Pristella fue apareciendo.

“-Oooh.”

Después de entrecerrar los ojos momentáneamente por la luz deslumbrante, Subaru espontáneamente dejó escapar un suspiro de admiración.

Y no fue el único; Emilia hizo lo mismo mientras estaba a su lado. Abrió sus ojos violetas de par en parm cuando el hermoso espectáculo que tenían ante ellos la dejó sin palabras.

“… Así que, después de todo, resultó ser una ciudad de agua”.

Esta vista hizo que quisiera disculparse por sospechar alguna vez que era una prisión acuosa.

Cuando le describieron por primera vez los rasgos prominentes de Pristella, Subaru había imaginado Venecia desde su propio mundo.

Si se ignoran las cuestiones de tamaño, la ciudad circular se asemeja a un estadio para celebrar y ver eventos deportivos. La elevación difería según la proximidad de la zona al centro de la ciudad, y cada estrato contaba con su propia fila ordenada de edificios de piedra. Una red de vías fluviales atravesaba todo el paisaje urbano, y una especialmente grande -mejor descrita como un canal- que atravesaba el corazón de la ciudad la dividía en cuatro partes. Subaru pudo ver cómo los transbordadores se deslizaban por estas vías fluviales en todas direcciones, y la presencia de lo que eran esencialmente gondoleros avivó la curiosidad y el sentido de la aventura de Subaru.

-Esta era la metrópoli azul. La ciudad del agua. La Ciudad de las Compuertas de Pristella.

“Originalmente, Pristella se construyó en la parte superior de este lago utilizando una combinación de tecnologías de hace cuatrocientos años”.

Beatrice comenzó abruptamente una conferencia sobre la Ciudad de las Compuertas como para reforzar la sensación de asombro.

Miró a Subaru y a los demás, que escucharon absortos mientras ella continuaba:

“Está construida de forma extraña, pero si piensas en la propia ciudad como si estuviera construida para ser una trampa, diseñarla para recoger el agua en el centro es natural, supongo”.

“Llamar a toda la ciudad una trampa parece realmente acertado.

¿Este lugar estaba destinado a las bestias demoníacas o algo así?”

“No quedan registros de para qué estaba destinada exactamente esta trampa. Pero al contemplar la ciudad así, viendo su aspecto actual… ¿acaso importa ya, me pregunto?”

Beatrice entrecerró los ojos teñidos de azul al contemplar el mismo espectáculo impresionante que Subaru y los demás. Parecía que se había conmovido profundamente al darse cuenta de que aprender sobre algo académicamente y experimentarlo de primera mano eran fundamentalmente diferentes.

“… ¿Qué? ¿Por qué estás acariciando la cabeza de Betty, me pregunto?”

“Tal vez porque tú estabas cerca. Quiero frotarte la cabeza cada vez que pueda”.

“Eso no tiene mucho sentido, ¡pero ya es bastante indulgente!”

Aunque ella echaba humo de rabia, no hizo ningún movimiento para apartar su mano. Sin dejar de acariciar la cabeza de Beatrice, Subaru dejó escapar un suspiro de admiración por las vistas de la ciudad de nuevo.

“Maldición, esto es increíble…”

Su honesta valoración provocó una sonrisa irónica de satisfacción en los soldados que les habían abierto la puerta interior. Ver la reacción de la gente admirando la vista era probablemente la mayor ventaja del trabajo.

Subaru podía apreciar ese sentimiento. Era un trabajo adecuado para los residentes que se enorgullecían de la belleza de su ciudad.

“Huhhh, ya veo. Seguro que es un lugar bonito. No es la cosa horrible que Bro pintó como si fuera”.

“Esa valoración me irrita un poco, pero… Ahhh, todos, no podemos quedarnos parados para siempre cuando hay otros detrás de nosotros. Por favor, vuelvan al carro de los dragones por ahora”.

Garfiel, el más rápido en recuperarse, se frotó la nariz mientras compartía sus primeras impresiones. Otto siguió pidiendo a Subaru y a los demás que se pusieran en marcha.

“Vaya, no eres un tipo muy sentimental, ¿verdad? Pensé que eras un gran fan de este lugar”.

“Por supuesto, ya que es una tierra profundamente vinculada a Hoshin, a quien algunos incluso llaman el Dios del Comercio. Sí, indudablemente es una fiesta para los ojos. No tengas duda de que estoy profundamente conmovido”.

“Pero aparte de eso, ¿tienes cosas más prácticas de las que preocuparte? Es una forma triste de vivir, sabes”.

Otto esbozó una sonrisa dolorosa, pero hubo ecos de emoción visible en sus ojos. Subaru no preguntó por qué Otto juntó las dos manos, pero Subaru hizo honor a su estoicismo haciendo educadamente lo que él le indicaba.

“Así que ahora vamos a la posada Raimiento de Agua que Joshua mencionó… Dijo que Anastasia y los demás nos estarían esperando allí”, dijo Emilia.

“Sí. El funcionario me informó de su ubicación, así que yo guiaré el camino. Como los viajes dentro de la ciudad son principalmente en barco dragón en lugar de una carroza de dragones, no podríamos confiar en el conductor provisional del carruaje del dragón, el Sr.

Natsuki, para que nos lleve con seguridad por los enmarañados caminos de aquí”.

“Que sepas que mientras le dé a Patlash una sacudida y una mirada, ella se encarga de todo lo demás”.

Sin dejarse intimidar por la valoración de Otto, Subaru le guiñó un ojo a Patlash. La orgullosa dragona de tierra cubierta de escamas negras como la nieve desvió la mirada. Por alguna razón, tuvo la sensación de que suspiraría si pudiera.

“Bueno, pongámonos en marcha. Es hora de irnos”.

“¡Sí, en la Ciudad de las Compuertas del Agua!”

“¡Supongo!”

Emilia y Beatrice añadieron sus voces mientras Garfiel señalaba la ciudad y anunciaba su partida desde su posición ventajosa en el carro del dragón.

Y así dieron sus primeros pasos en el paisaje urbano de Pristella. Las calles tenían una buena inclinación. Ver el paisaje fuera de las ventanas desplazándose a un ritmo pausado hizo que el viaje fuera agradable.

“Pero incluso mirando desde aquí arriba, apenas se ven carrozas de dragones”.

“Mm, supongo que sí. En esta ciudad, las vías fluviales son más anchas que las calles normales. Incluso la forma de la ciudad se decidió teniendo en cuenta las vías fluviales, por lo que las calles parecen estar realmente enmarañadas.”

“Ahhh, ya veo. Así que por eso hay todos estos giros de laberinto”.

Tal y como había dicho Emilia, la ciudad había sido diseñada para dar prioridad a las vías fluviales, lo que significaba que las calles para el tráfico de peatones y carrozas de dragones debían, naturalmente, atravesarlas o tomar desvíos alrededor de ellas. Era bastante incómodo, pero cuando Subaru vio los barquitos que se dirigían a las vías fluviales, no le pareció nada sorprendente.

“Hum, hum, huhummm”.

Con el tranquilo paisaje llenando su corazón, Emilia comenzó a tararear alegremente. No tenía oído para la música.

El tarareo desafinado sirvió de música de fondo mientras Subaru apoyaba su mejilla en una palma y observaba el paisaje urbano. A su lado, Beatrice se sentó sobre sus rodillas mientras miraba el exterior, un gesto muy infantil. Y entonces…

“Ah, Subaru, mira”.

“¿Mm? ¡Oh, ohhh…!”

Cuando Beatrice llamó a Subaru, una pequeña embarcación estaba cruzando una vía de agua, levantó la voz al ver la criatura de cuerpo largo y forma de serpiente que la dibujaba.

Su torso tenía extremidades cortas y una superficie azul de aspecto resbaladizo. Su cabeza se parecía más a la de un lagarto que a la de una serpiente, con colmillos afilados y bigotes de pez gato. Era un dragón de agua, un dragón que vivía cerca del agua.

“A diferencia de los dragones de tierra, que parecen dinosaurios, estos dragones de agua son como los de la mitología oriental. ¿Tal vez debería llamarlos shenlongs?”

“¿Sería más prudente no hacerlo, me pregunto? A diferencia de los dragones de tierra, que se encariñan fácilmente con los humanos, los dragones de agua son famosos por su difícil disposición. Hay que criar uno desde que nace hasta que madura para que reconozca a alguien como amo, me pregunto”.

“Seguro que es mucho tiempo, teniendo en cuenta que Patlash y yo nos llevamos bien desde el primer vistazo”.

“Es un misterio incluso para Betty por qué le gusta tanto Subaru”. Desgraciadamente, Subaru sólo podía estar de acuerdo.

Originalmente un dragón de tierra propiedad de Crusch, Patlash fue la recompensa que Subaru tomó de Crusch tras la caza de la Ballena Blanca.

Sin Patlash, Subaru no seguiría existiendo. No era una exageración en absoluto.

“Hmph. Estos dragones de agua no son nada. Mi querida Patlash tiene una cara mucho más refinada”.

“Subaru, ¿por qué de repente hablas como Anne?”

La forma en que Subaru ardía con un espíritu extrañamente antagónico hacia el dragón de agua que nadaba elegantemente hizo que Emilia le dirigiera una mirada desconcertada.

En ese momento, aunque el dragón de agua seguramente no había escuchado su conversación, giró bruscamente la cabeza en su dirección. Entonces, el dragón de agua sacó la cabeza de la superficie mientras lanzaba un relincho agudo que se estrelló contra el carro de los dragones.

No se trataba de un relincho amistoso que transmitiera “¡Bienvenidos a Pristella!” sino del tipo de sonido que implicaba

¡Dejad de mirarme, asquerosos forasteros!

“Ese bastardo, se está burlando de nosotros, ¿verdad? Todo alto y poderoso sólo porque este es su territorio…”

“¡¡    !!”

Fue a Subaru a quien Otto había pedido que evitara disputas innecesarias, pero los comentarios rencorosos de Subaru fueron interrumpidos por un relincho agudo, vívido y sobrecogedor: el aullido de Patlash.

En lugar de su amo, había respondido a la actitud provocativa del dragón de agua, devolviendo el favor de forma galante.

No sabía qué significado tenía el relincho, pero el dragón de agua pareció aterrorizado por su respuesta, emitiendo un pequeño sonido mientras se hundía en el agua, huyendo inmediatamente y llevándose el pequeño bote.

“¡Espere un segundo, Sr. Natsuki! ¡Por favor, no haga que la señorita Patlash haga cosas extrañas de repente! ¡No quiero meterme en problemas tan pronto después de nuestra llegada!”

Cuando Otto llamó desde el asiento del conductor, Subaru sacó la mano por la ventanilla y le devolvió el saludo. Luego hizo sonar un silbido de agradecimiento hacia Patlash. La dragona negra respondió con un movimiento femenino de su cola.

“Awww El dragón de agua también era genial, pero creo que Patlash es el mejor”.

“…Bueno, ¿no cree Betty también que nuestra chica es mejor que ese vulgar dragón de agua, me pregunto?”

Coincidiendo con el Subaru de mirada complaciente, Beatrice parecía tan orgullosa como desconsiderada. Después de poner a la niña en su regazo, siguieron alzando las voces de admiración sobre el paisaje urbano durante un rato más.

“Ahora que lo pienso, parece que las vías fluviales dividen esta ciudad en cuatro”.

“Mm, sí. La Gran Vía de Agua en el centro de Pristella la divide en cuatro, y estas secciones se llaman Primer, Segundo, Tercer y Cuarto Distrito, respectivamente.”

“No me parece bien. ¿Qué tal si los nombras como los cuatro dioses Suzaku, Seiryu, Byakko y Genbu?”

“Ahhh, eso suena bastante bien. Yo, estoy a favor de eso”.

“Realmente no entiendo el gusto de Subaru y Garfiel. Ohhh…”

Garfiel se asomó por la ventana y compartió el entusiasmo de Subaru. Beatrice se encogió de hombros ante la pareja cuando un repentino escalofrío la sorprendió.

La bendición de repeler el viento debería haber hecho que no sintieran ningún efecto de la sacudida del carro del dragón en los caminos malos. Un impacto de este tipo significaba que el carro de los dragones se inclinaba hacia un lado o…

“-Si hemos llegado a nuestro destino, ¿sí? Significa que hemos llegado”.

Otto, asomando la cabeza a la cabina desde el asiento del conductor, anunció así que el carruaje del dragón se había detenido.

“Más rápido de lo que pensaba. Apenas hemos podido disfrutar de la ciudad”.

“Por favor, hazlo en tu tiempo libre. Tengo que hablar con el posadero para que me guarde el carruaje del dragón, Fulfew y Patlash, así que si el resto de ustedes podría… No, en realidad es mejor que se queden en la entrada”.

“¿Por qué la corrección? ¡¿Qué, te preocupa dejarnos ir delante de ti?!”

“Ciertamente lo estoy. Apenas puedo contemplar lo que pasaría si se encuentra con Lady Anastasia en la posada antes de que pueda reunirme con usted. El marqués lo dijo”.

Lo único que pudieron hacer los culpables de la ofensa anterior en respuesta a las palabras de Otto fue agachar la cabeza avergonzados. A partir de ahí, sólo descargaron el equipaje de mano del carruaje de los dragones, mientras Otto seguía las indicaciones del personal de la posada y llevaba el carruaje de los dragones detrás de la posada.

Al despedirse de él y de los dragones, Subaru y los demás se dirigieron finalmente a la puerta principal de la posada: el Raimiento de Agua.

“Ahora bien, ¿qué clase de lugar debo esperar que sea…?”

Cuando Subaru miró la estructura con ánimo, se quedó con la boca abierta mientras se ponía rígido.

Junto a Subaru, Emilia se tocó la mejilla con un dedo mientras miraba la misma posada.

“De alguna manera, el edificio parece realmente misterioso. Es la primera vez que veo algo así”.

La impresión flotante de Emilia era en gran medida la misma que la de Beatrice y Garfiel. Sin embargo, Subaru era el único que no podía evitar albergar una impresión diferente a la de ellas.

Por supuesto que no podía. Después de todo, frente a él estaba…

“Esto no es una cama y desayuno ordinaria del mundo de la fantasía… Es literalmente una posada tradicional japonesa…”

Ante sus ojos había un edificio de bloques de madera. La entrada tenía una puerta de madera con revestimiento de cristal, el patio tenía un seto, había un camino de adoquines que iba desde la puerta hasta la entrada, y el tejado era de tejas.

Se trataba de una ciudad que se parecía mucho a la famosa Venecia y que contaba con una arquitectura y un mobiliario a juego. Este era el último lugar en el que Subaru Natsuki esperaba encontrarse con un edificio inconfundiblemente japonés en la forma del Raimiento del Agua.

“-Parece que estás sorprendido. Hice bien en elegir este lugar, ¿eh?” Una voz divertida habló de repente.

Cuando Subaru se volteó hacia el orador, aturdido, vio unos ojos azul claro que le miraban desde el otro lado del seto.

Era una hermosa chica que llevaba un vestido blanco combinado con una llamativa bufanda de piel de zorro. Seguramente ya había pasado la temporada de frío, pero su atuendo no había cambiado en absoluto desde la última vez que la había visto.

Tenía una estatura más bien pequeña y un pelo largo y ondulado de color morado claro. Una elegante sonrisa se dibujaba en su adorable rostro, y sus grandes y redondos ojos parecían no tener fondo.

No cabía duda de que se trataba de la persona que había invitado a Subaru y a los demás a esta ciudad.

“-Anastasia.”

“Sí. Bienvenido a Pristella. Y gracias por venir”. Anastasia Hoshin sonrió al saludar a sus invitados en persona.

“Han hecho un largo camino. Deben estar cansados de su viaje… Primero, vamos a acomodarlos en sus habitaciones. Luego podemos tomarnos nuestro tiempo para hablar de las cosas”.

Cuando Anastasia sonrió y dijo esas palabras, Subaru estaba demasiado aturdido para responder de inmediato. Se sintió como si de repente les hubieran tendido una emboscada tal y como Otto había temido.

Si esto continuaba, Anastasia dictaría completamente el ritmo. Así fue como todo el mundo debe haber fe-

“-Gracias por desviarse de su camino para saludarnos en persona. Es un gran alivio”.

Todos, además de Emilia, aparentemente.

No cabía duda de que Emilia se había quedado igual de sorprendida, pero su amable respuesta devolvió a Subaru a la realidad. Cuando miró a su alrededor, vio a Garfiel mirando a Anastasia con recelo, mientras Beatrice se aferraba firmemente a la manga de Subaru.

Parecía que Subaru había sido el más lento en recuperarse. El impacto de ver una posada tradicional japonesa aquí tuvo un efecto mucho menor en ellos; habría que conocerla para sorprenderse por ella.

“-Tu cara se ha vuelto aún más bonita, eh…”

Mientras Subaru respiraba profundamente para tranquilizarse, Anastasia miró a Emilia y murmuró. Sus ojos azul claro no mostraban ningún indicio de sarcasmo, ni su comentario resultaba despectivo.

Ese pequeño intercambio demostró que Anastasia se dio cuenta de cómo había cambiado Emilia en el último año. Emilia debía de estar apenas reconocible.

“Bueno, su ternura es la misma… en realidad, tal vez eso también ha subido de nivel”.

“Ha pasado mucho tiempo, Natsuki. La última vez que nos vimos fue cuando te honraron por dar caza a la Ballena Blanca y al Culto de la Bruja, creo. Ha pasado un año entero desde entonces, pero supongo que el Marqués Mathers es el mismo de siempre, ¿no es así?”

“Desde luego, no era nuestro mejor momento. Afortunadamente, hemos conseguido mantener la calma desde entonces. Por lo menos, no nos hemos desintegrado en pleno vuelo todavía”.

“Vaya, vaya. Una noticia encantadora. Debo decir que me alegro de que ambos hayan venido juntos esta vez. Julius parece ansioso por conocer a Natsuki también”.

Cuando Anastasia hizo ese comentario con las manos juntas, Subaru hizo una mueca abierta. Emilia y Anastasia rompieron a reír, haciéndole sentir aún más incómodo. Le pareció que la reacción de Emilia difería de la de Anastasia en cuanto a pureza y picardía.

Por supuesto, ninguna de las dos reacciones era la que él hubiera preferido.