Re:Zero Kara Hajimeru Isekai Seikatsu

Volumen 16

Capítulo 2: La Ciudad De Las Compuertas De Pristella

Parte 1

“En lo que a mí respecta, los deseos de Lady Emilia deben ser respetados. Afortunadamente, no hay asuntos urgentes que deba atender en este momento… Aunque, el hecho de que el objetivo de nuestra competencia sea inescrutable es motivo de preocupación”.

Esos fueron los pensamientos que Roswaal compartió con Emilia y Subaru tras recibir el informe posterior a la reunión con el enviado y la invitación a Pristella.

Estuvieron hablando en el estudio de Roswaal al día siguiente de la visita del enviado.

En los últimos tiempos, Roswaal había dedicado todo su tiempo y esfuerzo a mantener el diálogo con los demás titulares del poder regional para preparar la próxima reunión con todos los señores de las marchas occidentales.

En general, estas personas seguían el ejemplo de Roswaal cuando se trataba de la selección real, pero consideraban el trato con los semihumanos y los semielfos como un asunto aparte y albergaban inseguridades muy arraigadas sobre su apoyo abierto a Emilia.

Durante el último año, Roswaal había librado sus propias batallas con conversaciones y cuidadosas negociaciones para consolidar el apoyo de estos señores. Esta asamblea era la culminación de todos esos esfuerzos y, con suerte, los acercaría a prometer su auténtica lealtad a Emilia.

“Lamento estar lejos de la mansión en un momento tan crucial”.

“No, no, no te preocupes. La asamblea que se avecina no es más que una preparación prolongada para el evento principal que está por venir. Llevándote a la delantera ahora equivaldría a un juego sucio… ¿o prefieres darnos otra actuación magistral para silenciar a las élites hirvientes? ¿Igual que cuando me agarraste por el cuello y me exigiste que me pusiera las pilas?”

“Creo que… eso todavía está más allá de mí. Está bien, lo entiendo. Me comportaré”.

Cuando Emilia frunció los labios y bajó la mirada con aparente frustración, Roswaal asintió con visible satisfacción.

Aunque el sarcasmo que transmitía su afirmación hizo que Subaru quisiera decir algo, se contuvo. Roswaal estaba tratando a Emilia de forma mucho más abierta que antes. Esto era un millón de veces mejor que su antiguo trato como mera figura decorativa. Al menos, eso era lo que había dicho Emilia.

Por su parte, Roswaal trabajaba con empeño en la selección real. Se había convertido en un patrocinador mucho más fiable que antes. Pero las incertidumbres restantes sobre sus verdaderas intenciones equilibraban la balanza.

“-Madre mía. El maestro realmente no parece un hombre que haya aprendido la lección”.

Después de ver ese intercambio en su totalidad, una alta doncella levantó la cara hacia el cielo y dejó escapar un suspiro.

La doncella que asistía al lado de Roswaal era Frederica. La hermosa muchacha de largos cabellos rubios y ojos de jade parecía estar de muy buen humor mientras miraba al lado de la cara de Roswaal.

“Quizás estés disfrutando demasiado de la compañía de todos como para darte cuenta, pero creo que es bastante antiestético seguir desenterrando el pasado”.

“Vaya, qué revisión tan severa, Frederica”.

“Pero por supuesto. Por cierto, debo pedirte que dejes de burlarte de Petra. Te acompaña porque es una niña amable, pero por favor no le pidas demasiado”.

Frederica objetó con dureza el comportamiento de su amo. Cuando ella señaló estas cosas, Roswaal se encogió de hombros. “Esta vez ganas tú”, dijo, y su expresión se relajó al parecer aún más divertida.

-En el año transcurrido desde el incidente en el Santuario, la actitud de la gente de la mansión hacia Roswaal había cambiado.

Algunos estaban más cerca de él, otros más distantes, y algunos mostraban una fuerte caída en la contención hacia él; el comportamiento de Frederica se inclinaba definitivamente hacia el lado más amable.

“De cualquier manera, ninguna medicina curará la personalidad de Roswaal en este momento. Entonces, ¿qué tipo de oposición esperamos en la asamblea?”

“Tolerable, podría decirse. Si hay una preocupación, es seguramente por la joven Petra, pero Annerose también asistirá a esta asamblea. En otras palabras, Clind también estará presente”.

Cuando Roswaal volvió a encogerse de hombros, sus palabras hicieron que Subaru recordara la visión de una chica en particular.

Annerose Miload, una persona muy relacionada con Roswaal y una adorable niña de unos diez años. Poseía un porte aristocrático inusual para su edad, y aunque la señora de la casa tenía a Clind para apoyarla, estaba más que a la altura de la tarea de dirigir la familia Miload como su matriarca.

Como Annerose estaba increíblemente encariñada con Emilia, sería una aliada tranquilizadora en la asamblea. Aunque, por parte de Subaru, el hecho de que Annerose estuviera demasiado apegada hacía que le doliera la cabeza cada vez que tenía que tratar con ella.

“Mi mentor también va a ir, y tiene una gran predilección por Petra. No sé si tranquilizarme o preocuparme”.

“Si te preocupa, ¿por qué no acompañas a la chica durante su formación en el trabajo? Ella seguramente escuchará lo que Barusu tenga que decir”.

Cuando la voz de Subaru se volvió incierta, la última persona de la sala intervino.

Ram se sentó en el sofá con los brazos cruzados, de forma insolente y poco femenina. Se llevó una taza de té negro a los labios mientras miraba hacia él.

“En serio, nadie ha tenido una caída más aguda en la contención que tú, Ram”.

“Supongo que es cierto. Ram era demasiado blanda antes. ¿Dices que es simplemente una señal de lo mucho que he bajado la guardia? Qué horror”.

“¡No vayas a poner palabras en mi boca!”

Ram dirigió una mirada a Subaru, sin inmutarse por su réplica.

“Pero Ram tiene un punto. Si estás preocupado, Subaru, ¿qué tal si volvemos a hacer las asignaciones?”

“…No, está bien. La propia Petra lo dijo. Además, hacer algo así sería realmente sobreprotector”.

Dejarla salir del nido era tan importante como vigilarla. Tenía que respetar el deseo de Petra de salir al mundo y aprovechar esta oportunidad para crecer. Lo menos que podía hacer era no interponerse en su camino.

“Sí, precisamente, Maestro Subaru. Por favor, descanse en paz. Tomaré toda la responsabilidad de cuidar a Petra. No permitiré en absoluto que ese hombre se acerque a ella”.

“Claro que Petra es importante, pero que digas eso de mi mentor me produce sentimientos encontrados”.

Frederica, que adoraba a Petra, sentía poco amor por Clind, que probablemente también estaría presente en la asamblea. Subaru esperaba que la pareja se enfrentara aunque ambos trataran a Petra como una diosa.

Extraño. ¿No era la conversación de hace un momento sobre que estaba preocupado por Petra?

“Por proceso de eliminación, eso significa que Ram se quedará en la mansión. ¿No te impooorta?”

“No, haré lo que el Maestro Roswaal desea. Te sentirás solo sin Ram, pero por favor, aguanta”.

“Sí, lo entiendo. Te confiaré la mansión”.

Cuando Roswaal cerró un ojo y la miró con su ojo azul, Ram tiró magnánimamente de sus hombros.

También había habido un cambio en la relación entre Ram y Roswaal. Ram seguía siendo sumamente leal a Roswaal, pero podría decirse que se había vuelto un poco más prepotente que antes. Roswaal lo aceptaba sin rechistar. Aunque sus interacciones parecían familiares, diferían de la codependencia que habían compartido anteriormente.

En pocas palabras, ahora se entienden, y así es como ha quedado.

“¿Por qué miras fijamente? No desees a los demás indiscriminadamente. Es indecente”.

“¿Qué tan cabrón incorregible crees que soy, hermana mayor?”

“        ”

Cuando Subaru planteó esa pregunta, vio una complicada emoción reflejada en los ojos de Ram.

No era porque la pregunta le resultara difícil de responder. Es que Ram siempre vacilaba cuando Subaru se dirigía a ella como hermana mayor.

Era una clara señal de que todavía no se sentía como una hermana mayor. Sus recuerdos de su verdadera hermana, Rem, seguían perdidos. Los días que pasó con la hermana pequeña que más quería no eran más que un espacio en blanco.

El hecho de que Subaru llamara a Ram hermana mayor incluso así era probablemente porque confiaba en ella más de lo que la mayoría pensaba.

“Ahora bien, para ser honesto, estoy algo ansioso por enviar a Lady Emilia y al joven Subaru por su cuenta, pero si tienen a Garfiel y al joven Otto acompañándolos, debería estar todo bien. Con el joven Otto, no hay preocupación por las torpes negociaciones, y si todo lo demás falla, Garfiel puede destrozar todo lo que esté a la vista y permitir una huida.”

“Eso sería un problema muy grande, así que me esforzaré por evitarlo”.

“No hay que preocuparse, Emilia-tan. Ya sea con Anastasia o con Julius, soy un producto de primera clase cuando se trata de empañar las conversaciones. La mismísima bruja chismosa me dio su sello de aprobación”.

“No creo que eso sea algo de lo que estar orgulloso”.

Cuando Emilia sonrió irónicamente, Subaru le dio un pulgar hacia arriba y mostró su propia sonrisa traviesa. Por supuesto, Emilia era consciente de que Subaru estaba bromeando en un intento de tranquilizarla.

Ese intercambio hizo que Roswaal cerrara su ojo amarillo. Luego miró a la entrada de la habitación.

“Parece que la conversación ha concluido; entonces, te dejo la protección de estos cuatro, Beatrice”.

“¡Ngh!”

Al oír esas palabras, Beatrice lanzó un grito, ocultándose detrás de la puerta del estudio. Cuando Roswaal llamó la atención sobre su presencia en la conversación a través del hueco, asomó cautelosamente la cabeza por la puerta.

“¿Cuánto tiempo te diste cuenta de que Betty estaba allí, me pregunto…?”

“Desde el principio. Consideré dejarlo pasar por la perplejidad, pero cuando lo pensé, difícilmente llamaría a esto buen comportamiento de una niña de cuatrocientos años. Antigua o no,

¿no es esto una vergüenza para el título de bibliotecaria del archivo de libros prohibidos?”

“¡Qué exasperante! ¡¿Y dejarás de llamarme niña de cuatrocientos años, me pregunto?! ¡Increíble!”

Beatrice entró corriendo en la habitación y dio un pisotón ante las provocaciones de Roswaal. Todo lo que Subaru y los demás pudieron hacer fue sonreír y observar.

Su relación actual también podría incluirse con seguridad en la categoría de pérdida de sujeción.

Finalmente, después de haber tenido la oportunidad de descargar su ira, Beatrice se cruzó de brazos.

“En cualquier caso, los protegería tanto si lo dices como si no. Sin Betty, ¿en quién de este grupo de torpes confiarías para conseguir algo, me pregunto?”

“Ohhh, qué tranquilizador. Confío mucho en ti para llevar a estos preciosos niños de la mano”.

“Hmph, puedes contar conmigo”.

Sacando pecho, Beatrice aceptó el papel de líder que se le ofrecía. Con esto, la conversación concluyó por fin.

Subaru, Emilia, Beatrice, Garfiel y Otto.

Ellos eran los que se dirigían a la Ciudad de las Compuertas del Agua de Pristella.

***

“Incluso con un rápido carro de dragón, será un largo viaje que durará más de diez días. No hay ninguna razón especial para apresurarse, así que pongamos la seguridad por delante y tomémonos nuestro tiempo”.

Cuando Otto pronunció esas palabras mientras trazaba la ruta del viaje, todos aceptaron sin rechistar.

De los miembros que se dirigían a Pristella, Otto era el más acostumbrado a viajar. De hecho, en comparación con los demás miembros, podría decirse que estaba casi demasiado acostumbrado.

“Yo fui un absentista total, Garfiel vivió los catorce años de su vida sin salir de su lugar de nacimiento, Emilia-tan pasó cien años en criosueño, y Beako es un encerrado de cuatro siglos… Quiero decir,

¿qué se puede decir realmente de un grupo como éste?”

“Sí, sí, está bien. El Sr. Fulfew y la Sra. Patlash tirarán juntos de la carroza de dragón. No está previsto acampar en la naturaleza, así que eso mantiene el equipo de viaje necesario al mínimo”.

“Mi cuerpo se va a embotar si estoy montando un carro de dragón tembloroso todo el tiempo, hermano”.

“En ese caso, puedes bajarte y correr de vez en cuando, Garfiel”.

“Eso haré, entonces”.

“¿Lo harás?”

Uno de los típicos intercambios de Otto y Garfiel confundió por completo a Emilia. Y así fue como comenzó su viaje a Pristella.

No obstante, su itinerario se desarrolló con normalidad y el viaje transcurrió sin incidentes.

Viajaron por carreteras en buen estado, pasando por varias ciudades. Aunque estuvieron a punto de meterse en líos con otros viajeros en varias paradas de descanso, consiguieron resolver las cosas pacíficamente dejando caer estratégicamente el nombre de Marqués Mathers.

Por supuesto, la presencia de Emilia también fue un factor importante. Las noticias sobre la selección real ya se habían extendido por todo el reino, y mucha gente sabía que ella era una de las candidatas.

Independientemente de la opinión de la gente, era un hecho que Emilia se había hecho demasiado conocida como para que alguien fuera abiertamente hostil hacia ella.

Su viaje continuó de forma tan ordenada durante unos diez días. Fue un poco demasiado ordenado, por lo que…

“-Sí. Este dragón de tierra es muy impresionante. Merece algunos elogios, supongo”.

Sentada junto a Subaru en el asiento del conductor mientras él llevaba las riendas, Beatrice balanceó las piernas mientras comentaba despreocupadamente el viaje.

Tal vez esto no era obvio, pero llevar las riendas no era sólo el deber de Otto. Para ser justos, Subaru estaba tratando con un dragón de tierra con el que estaba increíblemente familiarizado, pero ciertamente era lo suficientemente capaz como para que se le confiara la conducción de sus dragones de tiro sin supervisión.

Sin embargo, esto sólo se aplicaba realmente cuando se trataba de su querido dragón, Patlash, y del querido dragón de Otto, Fulfew. Tampoco le importaría que Rascal o Peter, los otros dragones de tierra, se criaran en la mansión.

El conductor condicional, Subaru, sonrió secamente mientras Beatrice se daba aires a su lado.

“Si vas a seguir hablando como un sabelotodo, deberías cambiar conmigo un rato. Patlash tiene suficientes instintos maternales que estoy seguro de que será amable contigo, Beako”.

“Me negaré. De hecho, me pregunto si la mirada de ese dragón de tierra no hace pensar que ve a Betty con cierta hostilidad.

Esos no son los ojos de un aliado. Supongo que esa charla sobre el instinto maternal era una sarta de mentiras”.

“Oye, oye, no dejaré que nadie hable mal de Patlash, ni siquiera tú. Emilia-tan, Rem, Beako y Patlash son los únicos de los que no dejaré que nadie hable mal”.

“Parece bastante extraño que Betty esté incluida en esa lista y sin embargo te niegues a dejar pasar esto”.

“Si alguien de la lista dice cosas así, entonces ella es la mala”.

Mientras Beatrice se excusaba, Subaru la agarró por el cuello y la obligó a ponerse sobre su propio regazo. Estaba a punto de proceder a hacerle cosquillas cuando el pelo de Beatrice, que se retorcía, le rozó la nariz.

Lo que siguió fue un gran estornudo espontáneo y un fuerte bandazo del carruaje del dragón.

“¡¿Qué…?! ¡Sr. Natsuki! ¡Por favor, tenga cuidado en el camino!”

“¡Perdón, perdón! Beako estaba jugando demasiado. Tendré cuidado. ¡Cosquillas-cosquillas!”

“¿Me pregunto si es culpa de Betty? Subaru decidió por su cuenta…

¡Espera un momento, no me hagas cosquillas! Para… ¡Pfft, hee- hee!”

Al oír las voces de la pareja que jugueteaba en el asiento del conductor, Otto dejó escapar un fuerte suspiro dentro de la cabina. Ver a Otto tan evidentemente agotado provocó una pequeña risa de Emilia, sentada justo enfrente de él.

“Esos dos se llevan realmente bien… Aunque que Subaru y Beatrice se lleven así de bien era inimaginable no hace mucho tiempo”.

“En mi caso, me resulta mucho más difícil creer que alguna vez fueron separables. Beatrice consintiendo a Subaru y Subaru consintiendo a Beatrice, me da dolor de estómago”.

“Puede que tengas razón. Pero… creo que es algo bueno. Todo el mundo está de acuerdo en que una cara sonriente le queda mucho mejor a Beatrice”.

Con un brillo en sus ojos violetas, Emilia pensó en la chica del asiento del conductor. A Otto le pareció que su expresión era la de una hermana mayor o una madre cariñosa.

Aunque Otto no era tan incivilizado como para decir esto en voz alta como un tal Subaru.

“Bueno, dejemos que jueguen mientras nosotros entablamos una conversación importante. Lo he dicho muchas veces, pero nuestros preparativos para el inminente encuentro con uno de sus compañeros de la selección real… son extremadamente escasos”.

“Así que estás diciendo que no será sólo una cuestión de pagar una deuda”.

“Ha pasado un año en la selección real, que está previsto que se decida en tres. Seguramente, cada facción ya ha terminado de apuntalar su base. En nuestro caso, la asamblea de los señores occidentales nos asegurará un buen número de apoyos. No hay duda de que los otros bandos están siguiendo estrategias similares”.

“¿Y eso también va para Lady Anastasia, supongo?”

El grupo había mantenido intencionadamente alejados de Emilia los detalles de lo que hacían los otros bandos. Desarrollar a Emilia como una auténtica estadista tenía prioridad sobre la preocupación por lo que pudieran estar haciendo sus rivales, algo que había acordado el equipo de política interior formado por Roswaal y Otto.

En consecuencia, tras discutir el asunto con Roswaal, se le asignó a Otto la tarea de pasar a la siguiente fase.

“En primer lugar, permítanme hablar de las circunstancias actuales de la selección real. Al principio, se consideraba una competición entre la duquesa Crusch Karsten, la favorita, y Anastasia Hoshin, la principal aspirante. Incluyendo a Lady Emilia, las tres candidatas restantes fueron vistas como… sin pelos en la lengua, sólo para rellenar los otros espacios”.

“…Sí, no creo que pueda negar eso. Pero basándome en cómo lo has expresado, eso significa que ahora…”

“Sí. Como mínimo, es un hecho que la opinión del público ha cambiado gradualmente durante este último año. La razón es que las tres perdedoras en esta carrera han conseguido logros notables”.

En el campo de Emilia, era difícil ignorar a la Ballena Blanca y a Pereza.

La caza de la Ballena Blanca se consideraba un logro de Crusch, pero fue nada menos que la propia Crusch quien había afirmado que las contribuciones de Sir Subaru Natsuki lo habían hecho posible. Y aunque había tomado prestada la fuerza no de una sino de dos facciones rivales, la derrota del Culto a la Bruja que había seguido se había logrado bajo el liderazgo de Subaru.

Estos logros habían hecho que la existencia de Emilia fuera ampliamente conocida entre la gente del reino.

Al mismo tiempo, esto también difundió el hecho de que Emilia había nacido medio-elfa, lo que para bien o para mal aseguraba que era alguien a quien el pueblo tendría en cuenta para la selección real.

Y los otros desvalidos -Felt y Priscilla- tampoco se han quedado de brazos cruzados.

En particular, el talento de Priscilla había florecido. Era la viuda de Lyp Barielle, cuyas tierras estaban en la frontera compartida con el Imperio de Volakia, con el que el reino había mantenido escaramuzas durante muchos años. Priscilla había sabido aprovechar esta situación desfavorable, atrayendo de golpe a los vacilantes y ansiosos poseedores del poder regional hacia su lado.

Con una astucia que casi parecía funcionar como magia, pacificó el imperio, hizo aliados entre la nobleza local y procedió a revitalizar enérgicamente las aldeas empobrecidas y a fortalecer sus tierras. Día a día, el pueblo bajo su gobierno fue recuperando la sensación de normalidad.

Además de su habilidad para bailar en cualquier escenario que se le proporcionara, poseía una belleza que superaba todas las normas. El sur del reino la veneraba como “La Princesa del Sol” con un fervor que parecía aumentar cada día.

Por otro lado, el único reclamo del bando de los Felt era el caballero bajo su bandera, el Santo de la Espada Reinhard van Astrea; tenían la posición de partida más difícil de todas las candidatas.

Incluso con la abrumadora influencia que el Santo de la Espada ejercía sobre los caballeros y las masas, su nombre por sí solo no era suficiente para convencer al pueblo del reino de que el señor al que servía era digno del trono. Incluso en el dominio de Astrea, su base de operaciones, los señores regionales la miraban con recelo cuando no desconfiaban abiertamente.

Sin embargo, la chica llamada Felt había superado esos vientos desfavorables de una manera que nadie esperaba.

Desde el principio, la chica de fuerte carácter no había planeado presionar a los indecisos y cautelosos nobles veleta. En su lugar, había puesto sus ojos en la gente que había caído en desgracia, es decir, en los relegados y los marginados.

Acogiendo a los talentosos que estaban marginados por problemas de personalidad y a los que se arrepentían de sus oscuros pasados,

Felt pudo reunir un grupo formidable. Su pensamiento flexible y su perspectiva única habían revolucionado su territorio.

Tenía pocas razones o inclinaciones para confiar en los rumores de que era una hija perdida de la familia real. Tenía un buen ojo para el carácter, y asignar a las personas los trabajos más adecuados era algo natural para ella. En ese sentido, poseía una de las cualidades más cruciales que se necesitan en cualquier gobernante.

Y con esa pequeña chispa, las tierras que rodean el dominio de Astrea se convirtieron rápidamente en un faro de prosperidad. La influencia de Felt había crecido tanto que los señores locales, que habían estado sentados en la valla, ya no podían ignorarla.

Como sus pequeños pasos habían dejado una huella tangible en la historia, nadie en el reino podía seguir restándole importancia a su pretensión al trono.

“Así es como se ven las cosas actualmente. Al menos, ninguna candidata se ha quedado fuera de la carrera en este último año. Ahhh, es que…”

“¿Qué es?”

“El único lugar donde las cosas se han deteriorado es el Ducado de Karsten”.

El tono de la voz de Otto bajó un poco mientras se explayaba. La respuesta hizo que Emilia endureciera sus mejillas. Cerrando un ojo en respuesta a su reacción, Otto continuó.

“La duquesa Crusch Karsten era considerada la favorita, pero los rumores dicen que ha perdido el rumbo en el último año, como si se hubiera convertido en una persona diferente de alguna manera. Antes, era implacablemente activa en público y en privado, y con el apoyo de Su Señoría el anterior duque, se consideraba una cuestión de rutina que todos la reconocieran. Sin embargo…”

Ya sea en la selección real o en la política en general, el carácter de Crusch parecía haber cambiado mucho.

Su determinación en el pasado había sido tan firme que hacía resaltar aún más sus defectos actuales. Aunque había asumido formalmente el importante título de duque, había quienes afirmaban que finalmente había revelado sus verdaderos colores como mujer incapaz.

“Al parecer, Su Señoría el antiguo duque ha sido sacado de su retiro y se ha apresurado a volver al servicio. Después de cazar con éxito a la Ballena Blanca, inicialmente parecía que la selección real estaba prácticamente decidida… pero nadie puede saber cuándo pueda ocurrir una calamidad. Lady Emilia, por favor, tenga en cuenta esto”.

“-Supongo que es cierto”.

La advertencia de Otto hizo que Emilia bajara la mirada, sus ojos violetas se llenaron de melancolía.

Otto notó que ella no podía evitar simpatizar con su rival político, y lo consideró un signo de fragilidad. Era inevitable que alguien fuera derrotado. Sólo invitaría a la vacilación si dejaba que eso le pesara en exceso.

Las experiencias de Otto en el último año le han enseñado que esto se aplica tanto a la política como al comercio.

“Por favor, no te detengas demasiado en ello. Esto es sólo el comienzo de tales historias”.

“Mm, gracias. Entiendo que estás siendo considerado, Otto”.

“Es bueno saberlo, al menos, también sería negligente de mi parte no señalar que la completa ausencia de cualquier disminución de la influencia desde el inicio de la selección real debería establecer cuán aterrador es el campo de Anastasia”.

“Lady Anastasia tiene el respaldo de esa gran empresa Hoshin. Al parecer, la empresa comenzó en Kararagi, pero se está expandiendo en el reino”.

“Sí. En otras palabras, su influencia financiera es su principal arma: su carta más fuerte es simplemente aplastar cualquier competencia a través de la pura fuerza económica”.

Otto agachó la cabeza mientras repasaba la implicación, con el miedo instalándose en su corazón.

En ningún caso su evaluación de su fuerza fue sesgada porque él también era comerciante de profesión. Convertir en aliado a un importante empresario era sinónimo de aliar a un pilar de la economía. Y mientras la economía siguiera manteniendo los medios de vida de los que dependía la sociedad, el poder económico era simultáneamente el ataque y la defensa más fuertes que se podían esgrimir.

“Por lo tanto, creo que el bando de Anastasia es del que más debemos desconfiar en estos momentos. Así que para que nos pongan en deuda con esa invitación… ¿Entiendes cuánto dolor ha soportado mi estómago?”

“…Por fin, me estoy dando cuenta. Siento haber decidido todo esto por mi cuenta”.

“Si lo entiendes, está bien por el momento. Si puedes abstenerte de movimientos tan precipitados en el futuro… ¡creeré que realmente lo entiendes, así que…!”

Mientras Emilia inclinaba la cabeza, Otto se acariciaba el estómago y suspiraba. Gracias a la forma en que esa explicación le desglosó todo, también Emilia se dio cuenta de la situación en la que se encontraba.

Por supuesto, varias cosas del mundo de la política eran difíciles y complejas.

Hacía tiempo que entendía que apuntalar su corazón con frases como ¡me esforzaré! y ¡hagámoslo juntos! no era suficiente para salir adelante, pero los ojos le daban vueltas ante la cantidad de cosas de las que tenía que preocuparse.

Se alegró de saber por fin lo que se le había ocultado durante tanto tiempo, pero a su vez, sus preocupaciones aumentaron.

“-No es necesario que intentes asumirlo tú solo”.

Leyendo lo que había en el corazón de Emilia por la expresión de su rostro, Otto esbozó una sonrisa de dolor.

“Puede que seas la estrella del espectáculo, pero eso no significa que debas hacer cada pequeña cosa tú misma, Lady Emilia. Lo mismo ocurre con este carruaje de dragones”.

“¿De verdad?”

“Actualmente, es el Sr. Natsuki quien lleva las riendas. Beatrice vigila al Sr. Natsuki para que no afloje. Garfiel está arriba, en guardia por si hay algo en la zona, y yo estoy planeando nuestro itinerario. Y con tu voz agradeciendo el trabajo de todos, avanzaremos por las buenas o por las malas hacia Pristella”.

Los ojos de Emilia se abrieron de par en par al asimilar la indirecta analogía de Otto. Al mismo tiempo, le resultaba gracioso que su enfoque serpenteante le recordara a cierta persona.

“Ahora mismo, la forma de decirlo de Otto ha sonado exactamente como Subaru de alguna manera”.

“¡¿Ughhh?! ¿De verdad? Oh no… ¿Podría ser que se me esté extendiendo cuanto más tiempo pase cerca de él…? P-por favor, ¡no me asustes así!”

“¡Hola, Otto! ¿Estás charlando con Emilia-tan? Mi principal fuente de sustento es la adorable sonrisa de Emilia-tan, ¡así que no vayas a robarme la comida!”

Cuando el tema de su conversación les interrumpió de repente, Otto se asustó. Emilia se rió por reflejo, y no tardó en reírse también Otto, con una mirada desgarradora.

“¡Espera un…! ¡¿Por qué son los únicos que se divierten?! ¡Eso es súper injusto! Beatrice, toma las riendas por un segundo. ¡Voy a entrar!”

“¡¿Qué?! ¡¿Cómo es que esto está bien, me pregunto?! ¡Para! Betty no puede… ¡Se está volcando! ¡¿No estamos a punto de volcar, me pregunto?! ¡Los ojos de ese dragón de tierra dicen que está a punto de ocurrir!”

“¡Hola, General! ¿Qué pasa? El viaje está temblando muy fuerte, ¿está todo bien?”

Al oír el alboroto desde el puesto del conductor y por encima de él, Otto se levantó de mala gana de su asiento.

Parecía que el Señor Caballero de la Pequeña Paciencia había llegado a sus límites. Otto juzgó que lo mejor era ceder cortésmente su lugar para poder calmar a los dragones de tierra.

“Otto”.

Cuando Otto empezó a pasar de la cabina al asiento del conductor, la llamada de la voz de Emilia le detuvo. Lo que vio al darse la vuelta le dejó sin aliento.

La confianza que Emilia depositó en su sonrisa le golpeó profundamente en el pecho.

“Te he causado muchos problemas, pero haré lo que pueda. Cuento contigo”.

“-Sí, por favor, hazlo. Estoy deseando compartir cualquier disfrute que encuentres en el camino”.

“Esa respuesta también sonó mucho a Subaru”.

Con una sonrisa irónica, Otto se dirigió al asiento del conductor.

-Esto es por lo que trabajo tan duro.

Verdaderamente, tanto el amo como el sirviente nacieron estafadores. Otto tenía la necesidad de elevarse para cumplir con las expectativas que los demás tenían de él, y era como una enfermedad que lo dejaba fatalmente vulnerable a personas como Subaru y Emilia.

Y mientras sus bromas continuaban así, llegó el duodécimo día desde la salida de la mansión Roswaal.

-Ese día, el grupo de Emilia llegó por fin a la Ciudad de las Compuertas del Agua de Pristella sin incidentes.