Death March kara Hajimaru Isekai Kyusoukyoku (NL)

Volumen 14

Capítulo 4: Las Damas de la Ciudad Laberinto

Parte 2

“¡Intentan engañarnos porque creen que somos unos paletos!”

Mientras  nos  dirigíamos  a  la  tienda  de  accesorios,  escuchamos  una  voz  familiar maldiciendo frente a una tienda de alquimia.

“¡Lilio!”

“¡Oh, Zenacchi y su chico!”

Mientras las dos gritaban por su inesperado reencuentro, Iona y Lou salieron de la tienda para completar el escuadrón de Zena.

“Señorita Lilio, realmente no debería llamarlo ‘chico’. ‘Sir Pendragon’ o ‘Sir Caballo’ sería más apropiado.”

La señorita Iona regañó a Lilio con firmeza. “Oh, cierto, me olvidé de que es un noble.”

“Pues ‘chico’ está bien, gracias. Siempre y cuando no estemos en un entorno oficial.”

“¿Ves? El chico dice que está bien.”

Iona parecía querer decir algo más, pero como básicamente le había dado mi permiso, se abstuvo de presionar más el asunto.

“Entonces, ¿qué estaban haciendo en la tienda de alquimia?”

“Nada en especial…”

“¡Zenacchi,  escucha  esto!  ¡No  tenemos  suficientes  pociones  para  nuestro  viaje  de mañana!”

Iona trató de pasarlo por alto, pero Lilio la ignoró y soltó toda la situación. “¡E-Eso es horrible! Pero ¿no dijo Sir Hence que encontró una buena fuente?”

“Precisamente eso es el problema, Zenacchi.”

“Las pociones que compró Sir Hence son todas de muy baja calidad.”

“Y nuestro jefe de suministros, Morando, está molesto porque Sir Hence nos abasteció sin permiso.”

Por lo tanto, Lilio y los otros soldados iban a las tiendas de alquimia tratando de comprar más medicinas.

“¿Pudiste conseguir pociones?”

“Bueno, intentaron cobrarnos al menos tres veces lo que valen…” Refunfuñó Lilio.

“Ese es el estándar aquí en la Ciudad Laberinto. Recientemente, hay una alternativa disponible llamada ‘pociones mágicas veria’, pero por lo demás, las pociones aquí son más caras que en la capital real.”

Ante eso, el escuadrón de Zena intercambió miradas preocupadas.

Mientras estábamos matando el tiempo en el laberinto después de derrotar al Amo de Piso, el gremio de exploradores había reunido todos los componentes de la receta de la poción veria.

No quería que el equilibrio de poder en la ciudad se derrumbara, así que hice que algunas empleadas de la sucursal de Celivera de la Compañía Echigoya transmitieran la receta restante al Baronet Dyukeli y al gremio de alquimistas.

Sin embargo, dado que había un pequeño truco para hacer las pociones, solo un puñado de alquimistas expertos habían tenido éxito hasta ahora, y el producto resultante era de bastante baja calidad.

Probablemente pasaría un poco más de tiempo antes de que los alquimistas novatos que se especializaban en vender pociones a bajo precio pudieran producir y vender pociones veria de buena calidad a bajo precio.

“Oye, chico. ¿Tienes alguna conexión que pueda ayudarnos?”

“¡Lilio!”

Zena exclamó a Lilio por su franca petición.

Parecía que Iona también quería regañar a Lilio, pero no tenían a nadie más a quien pedir ayuda en esta área, así que dudó.

“No hay problema. Debería poder ayudarte.” Con eso, me volví hacia Arisa y las demás.

“Escuchaste eso, ¿verdad? ¿Puedes encargarte de las modificación y demás?”

“Ah, por supuesto. Déjalo en manos de tu querida Arisa.”

Arisa, heroica como siempre, se apresuró a estar de acuerdo.

“También te confiaré los accesorios que combinen con el atuendo de Zena. Aquí tienes tu presupuesto. Cuando termines eso, arregla ropa extra para Karina y las sirvientas, por favor.”

Con eso, le entregué algunas bolas con monedas de oro a Arisa de mi Bolsa Garaje. Cuando comenzamos a alejarnos de Arisa y compañía, Karina me agarró del brazo.

“¿Ya te vas?” Ella me miró con ojos de cachorrito. “¿Esa Z… ella es más importante para ti?”

Parecía sentirse abandonada.

“Es normal ayudar a un amigo que está en problemas. Si Pochi o Tama necesitaran ayuda, tú también te harías cargo de ellas, ¿verdad?”

Mientras respondía, tanto Zena como Karina murmuraron “amiga” en dos tonos muy diferentes.

Um, ese no era el punto.

 “Muy bien. Sí, los amigos son muy importantes.”

Karina miró a Tama y Pochi, luego asintió y caminó hacia la tienda de accesorios con Arisa y las demás. Supongo que la amistad era un concepto bastante importante para ella.

“En ese caso, ¿también nos ponemos en marcha?”

“C-Claro. Por supuesto…”

Zena estaba mirando hacia abajo mientras respondía, pero luego se dio una ligera bofetada en la mejilla y miró hacia arriba.

“Lo siento. ¡Vamos, Satou!”

“Lo siento, Zenacchi.” Cuando Zena volvió a su sonrisa habitual, Lilio murmuró una disculpa.

Probablemente se sintió mal por interrumpir el viaje de compras privado de Zena.

“Si quieres comprar pociones mágicas más baratas, te recomiendo la farmacia en el segundo piso del gremio de exploradores o las tiendas de gangas en el callejón Kuuts. También puedes conseguirlas en el centro de la ciudad o en los puestos junto al laberinto, pero la mayoría de ellos son falsos, así que no lo sugiero a menos que tengas la habilidad ‘Analizar Bienes’.”

La señorita Iona y las demás lo discutieron por un momento y decidieron separarse para investigar.

Zena y yo íbamos al callejón Kuuts, Iona al gremio de exploradores del este en el distrito de los nobles, Lou al gremio de exploradores del oeste y Lilio a los puestos cerca del laberinto, específicamente a los que yo había dicho que eran dignos de confianza.

Por supuesto, esto era solo una fachada… De hecho, usé mi búsqueda en el mapa para localizar qué comerciantes estaban vendiendo pociones de buena calidad y se los sugerí.

Como no teníamos teléfonos móviles ni nada, acordamos usar el hechizo Eco de Magia de Viento de Zena para volver a ponernos en contacto en una hora. Eco era un hechizo específico del ejército del Condado de Seiryuu y podía transmitir ondas de sonido simples a herramientas mágicas básicas que llevaban los soldados para transmitir mensajes cortos.

“Muchas gracias, Sir Caballero.”

La señorita Iona me agradeció por el grupo y nos separamos para ir a nuestros diferentes destinos.

Por supuesto, si no podían conseguir suficientes suministros, estaba dispuesto a compartir algunas de mis propias existencias.

“¿Este es el callejón Kuuts?”

“Lo es. Aquí venden muchos productos además de pociones.”

El callejón era un revoltijo de tiendas con entradas estrechas. Como de costumbre, estaba muy concurrido.

“¡¿Qué, no tienes ninguno?! ¡Maldita sea!”

Un grito particularmente fuerte provino de una licorería más adelante. “En cuanto al vino barato, este también es bueno.”

“¡Ya te lo dije, lo que quiero es Sangre de la Vida de Lessau!”

“Son todos iguales, ¿verdad?”

“¡No, no lo son! Y no tienes ninguno, ¿no?”

“Me temo que no. No hemos recibido ningún envío de del Condado de Lessau a causa de todo el asunto de los demonios. Prueba a preguntar en la licorería de la calle principal norte- sur.”

“Si lo tuvieran allí, no estaría viniendo a un vertedero como este.”

“Bueno, lamento que nuestro basurero no sea de tu agrado. Hasta hace poco los envíos se detuvieron en el Condado de Zetts, así que tal vez los comerciantes fueron a vender en el Marquesado de Eluette en lugar de aquí.”

Un hombre que parecía ser el dueño de la licorería estaba saliendo con un explorador familiar frente a la tienda.

“Buen día, Lord Dozon.”

“Oh, hola, joven maestro.” Dozon me saludó levemente. “¿Necesitas algo?”

“Un pajarito me dijo que estabas buscando esto.”

Saqué una botella de vino Sangre de la Vida de Lessau de Almacenamiento a través de una Bolsa Garaje.

“¡Oh! ¡Justo de lo que estaba hablando! Le debo una, joven maestro. Ahora puedo vencer a Mahiruna con seguridad.”

Dozon aceptó la botella, me dio mucho más dinero del necesario para un vino barato y se marchó triunfante. Probablemente lo estaba buscando a pedido del pueblo del laberinto.

La última vez que visitamos la aldea del laberinto, el vendedor de bebidas dijo que quería comprar toda mi Sangre de la Vida de Lessau para la gente azul. Esta botella sobrante fue la última.

“Eso me recuerda. ¿Qué camino tomó su fuerza para llegar aquí, señorita Zena?”

De camino a la tienda, Zena compartió algunas historias de su agitado viaje a la Ciudad Laberinto.

“… Parece que tuviste un momento difícil.”

El viaje fue difícil en sí mismo, pero su batalla contra un ejército de demonios intermedios en el Condado de Lessau sonaba particularmente peligrosa para la vida. Si una maga increíblemente hábil llamada Mito no hubiera intervenido, podría haber ido mucho peor.

En mi experiencia los demonios intermedios generalmente no eran tan brillantes, pero supongo que estos fueron lo suficientemente inteligentes como para lanzar un ataque sorpresa y casi aniquilar a un ejército.

De hecho, el señor de demonios Ludaman también era bastante aterrador, y la pelea más reciente con demonios intermedios se había manejado solo con la ayuda de Helmina de los Ocho Espadachines de Shiga y sus Caballeros Sagrados.

“Nuestras dificultades no eran nada comparadas con los ciudadanos del Condado de Lessau, que han sido aterrorizados por monstruos y demonios.”

Aunque Zena le restó importancia, me pareció que habían tenido un viaje bastante desgarrador.

El Condado de Lessau era el hogar del horrible señor que había acosado a Tifaleeza y Neru y las había convertido en esclavas criminales, pero eso no era culpa de los ciudadanos. Si recolectaban fondos para ayudar a reconstruir su territorio, decidí contribuir generosamente.

“Incluso nos encontramos con un dragón menor en la frontera del Condado de Zetts.” Zena sonrió y cambió de tema.

El Caballero Dragón Volador de los Ocho Espadachines de Shiga, Sir Torel, había desafiado al dragón menor y fue derrotado amargamente. Entonces Mito, la misma maga que había derrotado a los demonios intermedios en el Condado de Lessau, ahuyentó al dragón menor, según Zena.

“¿Qué tipo de persona es esta Mito?”

No pude evitar sentir un poco de curiosidad.

“Una dama muy bonita con cabello negro. Parece tener veintitantos años, pero utiliza increíbles técnicas de Magia Práctica como pararse en el aire sobre puntos de apoyo mágicos, como algo salido de las leyendas del rey ancestral.”

“Suena como un Héroe.”

En este mundo, donde existían pociones rejuvenecedoras y otras cosas por el estilo, no parecía tan inusual que un Héroe de una o dos generaciones atrás pudiera estar vivo.

“… Sí, quizás.”

Zena vaciló un poco antes de asentir.

Debe haber algunas circunstancias secretas que rodean a esta misteriosa persona, Mito.

La existencia de una entidad desconocida así de poderosa me preocupó un poco, pero por lo que dijo Zena, parecía una persona bondadosa, por lo que probablemente no había necesidad de insistir más en el tema.

“Esa es la tienda.”

Finalmente llegamos a la tienda a la que me dirigía. “¿Eh? Hola, es el Señor Caballero.”

“Sir Pendragon.”

Hoy me estaba encontrando con muchos conocidos.

Esta vez, era Sumina, la principal exploradora y figura hermana mayor de la sucursal de Celivera de la Compañía Echigoya, y la gerente de la sucursal, Polina.

“¿Tienes algún problema?”

“En absoluto, Sir Caballero. El negocio en los carritos de comida se ha estabilizado con su ayuda, y los pedidos de la escuela de exploradores y el orfanato privado han sido de gran ayuda.”

Polina inclinó la cabeza en agradecimiento.

Aun así, todo lo que hice como Satou fue ayudarlas a obtener permiso para abrir los carritos de comida, prestarles los carritos que había hecho de forma gratuita y darles algunas recetas a través de Lulu.

Ah, y le había pedido a Tama que les dibujara el letrero, supongo.

“No hay necesidad de agradecerme. No es como si hubiese hecho mucho.” Además, fue en ambos sentidos, ya que siempre les pedía grandes favores.

“¡Eso no es cierto! Los tomates y tomates cherry que nos dio están creciendo bastante bien en nuestra granja experimental, así que nos aseguraremos de enviarles algunos tan pronto como podamos cosecharlos.”

“Gracias. Estoy deseando que llegue.”

La granja experimental en cuestión estaba ubicada fuera del muro sur de la Ciudad Laberinto.

Lo hice para ayudar a mejorar el estado de la agricultura en la Ciudad Laberinto y proporcionar una fuente de ingresos para la sucursal de Celivera de la Compañía Echigoya.

Disfrazado como Kuro, cerqué un gran campo vacío con Magia de Tierra, hice que los gólems araran el campo y cavaran un poco de moho de los territorios de los monstruos para usarlo como mantillo. Realmente tuve mucho tiempo para matar en el período de espera después de que derrotamos al Amo de piso.

Los tomates y los tomates cherry deben ser los que le había dado a Neru cuando comenzaron los carritos de comida, del jardín que Lulu estaba cultivando en la mansión.

Según lo que me habían dicho antes como Kuro, el cultivo iba bien en general, pero tenían dificultades para defenderse de las aves, los topos y otras plagas.

“Polina, no queremos estorbar la cita del Señor Caballero.” Sumina le dio una palmada en el hombro a Polina.

“¡Oh, vaya… perdóname! No estaba pensando.”

No vi ningún sentido en molestarme en decir que no era una cita, así que simplemente me despedí y me separé de la pareja.

“Parece que tienes muchísimos amigos en la Ciudad Laberinto.”

“Sí, todos han sido muy amables conmigo.”

Confundido por el tono bajo en la voz de Zena, respondí de la manera más simple posible. “Se siente como si te hubieras alejado tanto de mí…”

Zena murmuró casi para sí misma, luego se tapó la boca con una mano. “¡L-Lo siento! No sé lo que estaba pensando…”

Mientras negaba frenéticamente con la cabeza y las manos y se disculpaba, Zena se puso roja.

Afortunadamente, dado que la tienda acababa de recibir un envío, pudimos comprar la cantidad de pociones vería que necesitaba la fuerza.

Mientras Zena transmitía su éxito al resto del escuadrón con el hechizo Eco de Magia de Viento, guardé las pociones mágicas vería en una Bolsa Mágica.

“¿Eh? ¡¿Qué…?!”

Zena exclamó sorprendida mientras ponía las docenas de pociones en la bolsa. “Satou, ¿es una Bolsa Mágica?”

“Sí, lo es. De hecho, puedes encontrar bolsas de menor capacidad a la venta aquí mismo en la Ciudad Laberinto.”

Respondí con indiferencia a su pregunta.

No era relevante para mí, pero según el Baronet Dyukeli, que estaba al tanto de todo lo relacionado con la venta de herramientas mágicas, las Bolsas Mágicas se encontraban solo en cofres del tesoro dentro de laberintos a un ritmo de una docena al año.

La mayoría de ellas llevaban una cantidad bastante pequeña de objetos, y dado que los espacios alternos dentro no estaban sellados por completo, incluso los efectos de reducción de peso fueron incompletos. Sin embargo, se vendieron a precios elevados a comerciantes y nobles militares.

Dado que estos nobles y comerciantes ricos las tenían, no eran más raras que una Espada Mágica o un arma de mithril.

Las Bolsas Mágicas de alta capacidad y mejor calidad, como las que había encontrado en la fortaleza encantada de Muno o de la flota de Emerin, eran mucho más raras y valiosas.

“Oh, ya veo. Son muy raros en el Condado de Seiryuu, así que me sorprendió mucho.” Zena sonrió, luciendo un poco avergonzada.

Aparte de ser prestadas ocasionalmente a los militares para grandes expediciones, las del Condado de Seiryuu generalmente estaban escondidas en el almacén del tesoro del castillo.

“Bueno, parece que hemos completado nuestra misión.”

“Bien.”

Zena me miró un momento y luego desvió la mirada. Parecía que quería preguntar algo pero no podía decirlo. “Zena, ¿desayunaste?”

“B-Bueno… no, estaba tan ocupado con la invitación…”

Ya me lo imaginaba. 

Desafortunadamente, ya era pasada la hora del almuerzo, por lo que la mayoría de los restaurantes y cafeterías adecuados probablemente habrían cerrado sus cocinas.

“¿Vamos a comprar algo de comida en los carritos y comer en el parque?”

Por sugerencia mía, compramos galettes rellenos de carne y agua veria, luego caminamos hacia el parque.

“Nunca me hubiera imaginado que hubiera un parque tan grande tan cerca.”

“Este es en realidad uno de los sitios de evacuación de emergencia de la ciudad.” Había un refugio a prueba de monstruos debajo del parque.

“Hay un banco abierto a la sombra de ese árbol donde podemos sentarnos y comer.” Dejé un pañuelo en el banco y le hice un gesto a Zena para que se sentara.

“Je-je.” Una sonrisa se deslizó por los labios de Zena. “¿Qué es?”

“Oh, esto me trae recuerdos, eso es todo.”

Me miró como para preguntarme si lo recordaba.

“Ah, sí, como la vez que me enseñaste la Ciudad de Seiryuu.”

“¡Exactamente!”

La sonrisa de Zena se ensanchó.

“Aquí es agradable y fresco a la sombra.”

Terminando su galette, Zena miró a la gente en el parque. “Sí, es un buen lugar.”

El canto de los pájaros entre los árboles era reconfortante para los oídos. “Satou…”

“¿Sí?”

Zena vaciló después de decir mi nombre, así que esperé en silencio a que ella ordenara sus pensamientos en lugar de intentar forzar un nuevo tema.

“Cuando estabas en la Ciudad de Seiryuu, ¿ya eras, erm… un noble?”

“No, en ese momento yo era solo un ciudadano común.”

Los  hombros  de  Zena  se  hundieron  ante  mi  respuesta.  ¿Eso  era  lo  que  quería preguntarme?

Expliqué brevemente cómo cuando visité la Baronía Muno después de dejar la Ciudad de Seiryuu, terminé ayudando a defender la Ciudad de Muno de los monstruos y fui recompensado por el Marqués con el título de caballero hereditario honorario.

“… Entonces, um… esa dama de antes, Lady Karina, ¿e-ella es…?” Zena tartamudeó aún más. “S-Satou, ¿ella es tu… um… ya sabes, tu prometida?”

Zena apretó los puños cuando finalmente logró hacer la pregunta. “No, ella no lo es.”

“P-Pero… ¿por qué una joven noble de un lugar tan lejano vendría a un lugar tan peligroso como la Ciudad Laberinto…?”

Zena parecía pensar que Karina me había seguido hasta aquí porque estaba enamorada de mí.

“Ella está aquí por el laberinto, no por mí. Me han dicho que siempre quiso venir a la Ciudad Laberinto. Incluso estaba tomando clases en la escuela de exploradores esta misma mañana.”

Por el honor de la señorita Karina, no mencioné que ya había sido expulsada.

Zena todavía parecía dudar, como si la idea de que la hija de un Marqués quisiera explorar un laberinto no le pareciera convincente.

“Una vez me dijo que siempre ha sido su sueño ser asistente de un Héroe, así que quizás por eso quiere volverse más fuerte.”

No podía recordar cuándo dijo esto, pero debió haber sido en el Castillo de Muno o después de que conocimos a la asistente del Héroe, la señorita Ringrande, en la antigua capital.

“¡Oh, la entiendo!”

¿Entonces ahora estás convencida…? 

Quizás Zena y Karina eran más parecidas de lo que pensaba.

Ahora que Zena se había tranquilizado, charlamos un rato y luego llevamos las pociones a la casa de huéspedes antes de que se pusiera el sol.

***

Esa noche, investigué un poco en el laberinto en búsqueda de un área para entrenar al personal de Echigoya, luego fui a la Mansión Ivy para pasar la noche trabajando en el desarrollo de clones simples de Raka para apoyar a Pochi y Tama.

Como incluí demasiadas funciones, terminaron al mismo nivel que los núcleos falsos de la Mansión Ivy, así que decidí reducir las cosas al mínimo mientras comprimía los circuitos mágicos.

***

“Bienvenido, Sir Pendragon. Y es un placer conocerte, jovencita. Soy Reythel, esposa del Marqués Ashinen, Virrey de Celivera.”

A la tarde siguiente, acompañé a la señorita Karina a la fiesta del té del virrey como su escolta, y la esposa del virrey nos saludó tan pronto como entramos en la sala.

La familia del Marqués Ashinen estaba enviando un carruaje para recoger a Zena en su casa de huéspedes, por eso no llegó con nosotros.

“… Lady Karina.”

Karina se congeló de inmediato, así que la empujé suavemente para que se presentara. “Yo… soy Karina Muno… erm, la segunda hija del Barón León Muno de la Baronía

Muno. Encantada de conocerte.”

Se equivocó en el orden, pero aun así logró presentarse.

“El placer es todo mío, Lady Karina. Por favor, siéntese aquí mismo.”

Con el rostro todavía rígido por el nerviosismo, Karina se sentó en el sofá que le había indicado la esposa del virrey. Me senté a su lado para intentar ayudarla a mantener la calma.

La esposa del virrey tenía una posición más alta que Karina, pero probablemente la llamaba “Lady” porque era una invitada.

“Vaya, qué atuendo tan lindo estás usando.”

“¿Esa es la última moda de la capital real?”

Las jóvenes que ya estaban en el salón tenían los ojos lo suficientemente agudos como para identificar la base del atuendo de Karina de inmediato.

“Esta tela es de seda carmesí de Lalagi, ¿no es así? Rara vez se encuentra material de esta calidad en el mercado.”

Además de la anfitriona, sus amigas nobles también hablaron amablemente con Karina.

“El  bordado  en  la  seda  también  es  encantador,  pero  estas  pequeñas  joyas  con incrustaciones… ¿Podrían ser lágrimas del cielo?”

“Vaya, están brillando como arcoíris. Incluso las pequeños como estas son terriblemente raras.”

“Qué vestido tan hermoso. No esperaría menos de la hija de un Barón o de un amigo cercano de Sir Pendragon.”

Todas las mujeres miraron absortas el vestido de Karina. Como era notablemente tímida, Karina parecía muy incómoda.

“Lo más impresionante de todo es ese broche de rubí con el escudo de tu casa. Imagínese tallar una cresta en un rubí tan grande sin dudarlo… La Baronía Muno debe ser bastante próspera.”

Por alguna razón, todas complementaban su ropa y accesorios en lugar de su buen aspecto.

“¿Hubo alguna regla tácita sobre no comentar sobre eso?”

La infame timidez de la señorita Karina estaba en plena vigencia: ella solo respondía a las preguntas de las mujeres con un “sí” o un “no”, por lo que la conversación no llegaba muy lejos.

Traté de intervenir para mantener las cosas en marcha, pero cada vez que lo hacía, terminaba siendo el único que se unía a la conversación.

Supongo que la mejor manera de arreglar su timidez sería hacer amigas de su edad.

 “Lady Karina, ¿está usted, por casualidad, comprometida con Sir Pendragon?”

Una vez que el tema de la ropa y los accesorios llegó a su fin, la esposa del Barón Ralpott, a quien le encantaban los chismes y el romance, sacó a relucir este tema con una sonrisa maliciosa.

Karina parecía demasiado avergonzada para siquiera confirmar o negar, así que interrumpí. “Lady Karina debería casarse con alguien de una clase mucho más alta que yo.”

La esposa del Barón sugirió a su quinto hijo, que estaba cerca de los treinta, pero una ligera sugerencia mía cambió el tema a un rumor de que este mismo hijo estaba saliendo con la hija de cierto caballero hereditario, ahorrándole a Karina el dolor de responder.

Cuando Lady Karina me lanzó una mirada bastante decepcionada, pensé que la conversación podría haber tomado el rumbo equivocado en alguna parte, pero la esposa del Barón Ralpott parecía satisfecha de aferrarse al otro tema que había mencionado.

“Pero ¿acaso no albergas algunas intenciones sobre Sir Pendragon, querida Lady Karina?”

Otra esposa intentó un ataque similar en Karina, pero se apresuró a negar con la cabeza y decir: “¿No?”

Esto fue solo una suposición, pero a juzgar por su falta de reacción, sospeché que la protegida señorita Karina no entendía lo que quería decir con “albergar intenciones”.

Las cosas estaban empezando a ponerse un poco incómodas, así que decidí arreglar las cosas haciendo un gesto a las sirvientas para que trajeran los bizcochos y las tartas de queso que había traído con anticipación.

¿Mmm? 

Una de las damas de honor que entró en la habitación le susurró algo a la esposa del virrey, quien escondió una sonrisa traviesa detrás de su abanico y miró en mi dirección.

Probablemente debería prepararme para actuar sorprendido.

 El punto azul en mi radar que indicaba a Zena delataba a la invitada sorpresa de la esposa del virrey, pero si no reaccionaba cuando entrara, su duro trabajo se iría al traste.

“Parece que ha llegado nuestro otra invitada. Por favor, entra.”

Escoltada por una dama de honor y vestida para la ocasión, Zena entró en la habitación. Hice todo lo posible para dar una muestra de sorpresa que no parecería exagerada.

“Oh, es bastante inusual ver a nuestro sereno Sir Pendragon ponerse tan nervioso.”

Evidentemente satisfecha con mi reacción, la esposa del virrey se rió entre dientes y murmuró incorrectamente: “Así que allí es donde está realmente su corazón.”

“Soy la hija de Sir Marienteil, caballero hereditario del Condado de Seiryuu, Zena. Es un honor conocerlos.”

Zena hizo una introducción algo rígida, de estilo militar. “Hay que ver, es adorable y caballerosa.”

La esposa del virrey la miró con una sonrisa de aprobación.

“El rango de Lady Zena parece más cercano al de Sir Pendragon. ¿Podría ella ser su novia?”

Entrometida como siempre, la señora Ralpott movió las cejas.

La mirada de Karina se volvió hacia Zena.

“¡N-No, no! De Satou soy… quiero decir, de Sir Pendragon… um, ¿a-amiga? Eso es… soy su amiga íntima, pero…”

Los ojos de Zena empezaron a girar, así que intervine para rescatarla.

“La señorita Zena fue muy amable conmigo cuando visité la Ciudad de Seiryuu. Da la casualidad de que también salvó la vida de algunas de mis camaradas.”

De alguna manera, mi explicación no pareció emocionar a las otras mujeres. “Pero Lady Zena definitivamente quiere a Sir Pendragon, ¿eh?”

Ante este comentario de la esposa del Barón Ralpott, la pura Zena se puso roja. “Ah, que bella es la juventud.”

La esposa del Baronet Dyukeli sonrió cálidamente a Zena.

“Lady Zena, ¿su vestido no está hecho de seda de jade del Ducado Ougoch, tal vez? Al igual que con la seda carmesí de Lady Karina, es una tela de muy alta calidad que es difícil de encontrar en el mercado.”

“¿Lo hizo el mismo diseñador que el vestido de Lady Karina, por casualidad?”

“Es pequeño, pero el colgante de Lady Zena tiene el mismo estilo de tallado.”

“Qué impresionante esculpir el escudo de una familia en una piedra tan dura como un zafiro…”

La esposa del Baronet Dyukeli cambió de tema y las otras esposas hicieron lo mismo. “¿Podría ser que ambos fueran regalos de Sir Pendragon?”

Asentí con la cabeza a la inquisitiva esposa del virrey.

“Sí, un comerciante con el que trabajo a menudo los modificó. Me dijeron que fueron hechos con medios mágicos.”

Las joyas de los broches de Karina y Zena eran en realidad gemas artificiales hechas con el hechizo de Magia Terrestre Crear Objeto de Piedra, por lo que eran extremadamente baratas de fabricar.

“¿Magia? Bueno, eso debe ser una broma, estoy segura.”

Una de las esposas, una fanática particular de las piedras preciosas, rechazó mi reclamo.

“¿Una broma? Pensé que había un hechizo de Magia de Tierra llamado Crear Objeto de Piedra que podría alterar las piedras, si no recuerdo mal…”

“Está bastante informado, Sir Pendragon. Pero en este caso, me temo que sus estudios están incompletos.”

Me disculpé dócilmente y le pedí que me explicara mi aparente error.

“Solo los magos de Magia de Tierra más talentosos son capaces de alterar gemas con Crear Objeto de Piedra. E incluso entonces, se requeriría una increíble cantidad de concentración y talento para modificar tales piedras sin afectar su calidad translúcida.”

“Oh, ya veo…”

Lo siento, pero lo hice en cuestión de segundos mientras tarareaba una pequeña melodía. 

“Ya que no es un usuario de Magia de Tierra ni nada, es perfectamente razonable que no lo sepa, Sir Pendragon.”

“La próxima vez que estés en la capital real, te recomiendo visitar su museo de gemas. Tienen joyas increíbles creadas por un mago legendario de la antigüedad que era conocido como el Mago de Gemas.”

Ooh, eso suena como un lugar divertido para hacer turismo.

“Definitivamente tendré que ir allí en algún momento.” Respondí con una sonrisa. “¿Sabes dónde te alojarás cuando visites la capital real? Si no es así, puedes quedarte en

la mansión que tenemos allí.”

“Oh, no podría…”

“Je-je, solo estoy bromeando. Eso sería de mala educación con el Barón Muno.” La esposa del virrey sonrió con picardía y prosiguió.

“Si va a comprar una mansión en la antigua capital, conocemos algunas buenas compañías, y estaré encantada de escribirle una carta de presentación. Aun así, debería llegar a tiempo con nuestros caballos más rápidos.”

Me explicó que las posadas en la capital real eran difíciles de conseguir alrededor de Año Nuevo, así que acepté su oferta con gusto.

“Ah, sí, casi me olvido de preguntar. ¿Cuándo planeas ir a la capital real?”

“Su Majestad está proporcionando generosamente una aeronave. Me iré abordando la misma.”

Originalmente la aeronave fue enviada especialmente para llevar a la compañía de Sir Jelil y su botín obtenido por derrotar al Amo de Piso del Estrato Medio a la capital real, pero como la cosas se dieron en el momento justo, también se ofrecieron a llevarnos.

“Oh, ¿es así? Estamos planeando tomar el servicio regular a fin de mes, por lo que llegará mucho antes que nosotros. Si tienes algún problema antes de que llegue a la capital real, haz que Emma te ayude. Puede que sea un poco bromista, pero sigue siendo bastante confiable. Más tarde también te daré una carta para ella.”

Emma Ritton, la esposa del Conde Ritton, aparentemente era una persona muy influyente entre los nobles y la alta sociedad de la capital real; sería bueno tener una persona como esa respondiendo por mí.

Le di las gracias a la esposa del virrey y le pregunté por los gustos de la señora Ritton, su personalidad, etc., evitando que se fijara en Zena o Karina en el proceso.

Así pues, superé la ansiosa fiesta del té y la posterior cena y me las arreglé para no incurrir en malos sentimientos entre la comunidad de la esposa del virrey.

La única gracia de la velada fue que Karina y Zena acabaron charlando sobre su interés común por las historias de héroes.

Puede que sea un tema poco habitual para las jóvenes, pero fue una de las pocas veces que la normalmente tímida Karina se mostró excepcionalmente habladora.

No estaba seguro de si ya se hubieran hecho amigas, pero al menos eran conocidas. Si era posible, esperaba que con el tiempo Zena se hiciera amiga de la torpe Karina.