Tate no Yuusha no Nariagari (NL)

Volumen 10

Capítulo 15: Ataques Sorpresa y Conspiraciones

No es que estuviera planeando hacer de eso un hábito, pero regresé a la taberna donde había conocido a la mujer alcohólica. Ahí las cosas estaban relativamente animadas, pero los combates todavía estaban en proceso, así que los clientes en su mayoría parecían estar prestando atención al coliseo. Juzgando por la atmósfera, mercenarios y otros participantes con combates próximos se habían reunido ahí para intercambiar información.

“¿Oh?”

Tomé un asiento al azar y ordené una bebida, y la misma mujer alcohólica de antes alegremente se abrió paso hacia donde yo me había sentado. ¡Maldición! ¡Había sido visto!

“Pareces estar avanzando tranquilamente en el torneo. Vi tus combates, sabes.”

“Conque descubriste que era yo.”

Me había tomado la molestia de usar una máscara de hierro para que nadie me reconociera. Pero obviamente ella lo había descubierto.

“Pude notarlo por tu contextura y por cómo te movías.”

Eso me hacía pensar… Cuando alguien se ponía una máscara o algo así en un anime o un manga, de pronto incluso su propia familia no los reconocía. Ellos probablemente lo harían en un instante en la vida real. Supongo que podías decir que el hecho de que ellos no lo notaran significaba que no debieron haber sido muy cercanos. ¿Mi plan había sido inútil?

“Por cierto, nunca me presenté, ¿o sí? Soy Nadia.”

“…”

Si le decía mi nombre real, podría delatar mi identidad. ¿Qué debería hacer? Como sea. Solo usaría mi nombre de cuadrilátero.

“Yo soy Rock.”

“Es cierto, ¿no, pequeño Rock? Dime, ¿te has acostumbrado al torneo?”

“No hemos tenido tantos problemas como creí que tendríamos.”

Luchar sin revelar lo poderosos que éramos en realidad era sorpresivamente difícil. Al final, casi a mitad de camino, de alguna forma nos habíamos delatado. A Itsuki le gustaba hacer las cosas de esa forma, pero yo simplemente no lo entendía. Solo estábamos ocultando nuestra fuerza porque causaría problemas si lo descubrían las personas. Si no hubiera la necesidad de permanecer en secreto, felizmente enviaría a Filo a luchar en serio sin dudarlo.

“Todos les están prestando atención, ¿sabes? Después de todo, acabaron con esos grifos realmente rápido.”

“Así que después de todo fue una presentación llamativa…”

Nadia dio una respuesta afirmativa en su estilo usual demasiado familiar y luego ordenó una cantidad ridícula de bebidas justo como la vez anterior, antes de continuar la conversación. ¿¡Esta mujer cuánto ama su alcohol!?

“¡Aahhh!”

Varios mercenarios comenzaron a acerarse a nosotros, pero la mujer alcohólica, también conocida como Nadia, les ordenó que se fueran con un movimiento casual de su mano. Ella había dicho que nuestra pelea había llamado la atención, así que tal vez solo querían preguntarme algunas cosas.

“Muy bien, pequeño Rock… ¿Entonces qué tal si te digo una o dos cosas de las que debes cuidarte en el torneo?”

“¿Ah?”

¿Quieren decir que había más?

“Bueno, realmente es más de sentido común—no es un problema que encontrarás en cada torneo, pero es algo de lo que los participantes siempre deberían estar alertas.”

“Oh, ya veo.”

“Es un problema que prevalece especialmente en los coliseos oficiales, e incluso puedes ser descalificado en algunos casos, ¿sabes?”

“Ya dilo, ¿quieres?”

Nadia respondió poniendo un poco de vino en un vaso y pasándomelo. ¿Así que quería que bebiera? Bien… como sea. Me bebí lo que sea con lo que había llenado el vaso. Era alguna clase de fruta de vino. Incluso todavía tenía algo de fruta dentro. Se había mezclado bien, dándole al vino un sabor realmente frutal. Tenía la sensación de que antes ya había bebido algo como esto.

“Aahh… ¿Y bien? Ya dímelo.”

Puse el vaso vacío de vuelta en la mesa.

“Hmm… Bueno…”

Ella realmente lo había jugado bien, lo que sea que fuera, pero no parecía que fuera a hablar muy pronto.

“Pequeño Rock, realmente soportas el alcohol, ¿no es así?”

“Para mí es lo mismo que agua. Nunca he estado ebrio en mi vida.”

Los ojos de esta mujer Nadia se abrieron por completo. Ella parecía genuinamente sorprendida. ¿Qué significaba esa reacción?

“Bueno, entonces… supongo que debería decírtelo, ¿no? Pero será más fácil mostrártelo, así que, ¿qué tal si salimos de aquí y disfrutamos de una pequeña caminata en el aire de la noche?”

“¿Qué hay de los combates?”

“Los próximos combates solo son de equipos que no avanzarán mucho en el torneo. Ya los vi ayer, así que no te preocupes por ellos.”

Hmm… La otra noche la intuición de Nadia había estado en lo correcto acerca de quién ganaría. Ella también podría estar en lo correcto acerca de estos. Además, esos mercenarios de antes parecían extrañamente interesados en nosotros y siguieron mirando en nuestra dirección. Tenía que admitirlo, estaba comenzando a molestarme. Probablemente no era una mala idea dejar que la discreta Rishia reúna la información y que yo volviera antes. No creía que mi identidad había sido revelada, pero aun así…

Nadia se puso de pie y yo la seguí, dejando atrás el coliseo.

***

Las calles nocturnas de Zeltoble estaban rebosantes de actividad—la frase “una ciudad que nunca duerme” encajaba perfectamente. También parecía haber bastantes puestos de comida y tiendas de libertinaje alineados en las calles. Juzgando por los letreros había lugares para humanos, semi-humanos, y también otras razas. Había tabernas por todo el lugar, y podías escuchar las voces emocionadas viniendo desde dentro. Con eso dicho, Nadia dijo que quería disfrutar la brisa nocturna y se dirigió hacia un callejón pequeño que se encontraba a un lado de un canal de regadío.

Zeltoble estaba situado junto a un río que daba al océano, así que era posible viajar hasta ahí por bote. Tal vez era por eso que el olor del aire de la noche me recordaba al océano. Los canales intrincados corriendo junto a los callejones traseros de alguna forma lo hacía sentir como que estabas en Venecia. De hecho, se veía como un área muy buena para un paseo tranquilo.

“Ahora bien, pequeño Rock, continuando con la conversación anterior…”

“¿Si?”

“Puede ser que pase relativamente más frecuente cuando las personas comienzan a prestarte atención, pero independientemente de eso… ¿no notaste un cierto fenómeno ocurriendo, comenzando alrededor de la primera ronda?”

“¿Ah?”

Intenté recordar los resultados de la primera ronda que Rishia había reunido para nosotros. Realmente no les había prestado mucha atención, ya que solo estaba interesado en nuestros propios resultados, pero ¿hubo algo raro acerca de ellos?

Hmm… Ahora que lo pienso, nuestro combate había sido adelantado. Me hizo preguntarme por qué el combate anterior había terminado tan pronto. También habían estado haciendo más ajustes al programa hace un rato. Pensé acerca de cómo habían terminado todos los combates de hoy.

“El número de victorias por default es peculiarmente alto.”

Supongo que habría luchadores que se inscribieron para participar y luego simplemente no se presentaron para el torneo, ¿cierto? ¿O tal vez era debido a que nadie se preocupaba acerca de cumplir el programa? Eso apestaría si terminabas siendo el afectado. Es decir, vamos… ¿Qué tan pobre era su manejo del tiempo?

Consideré varias posibilidades más pacíficas, pero la respuesta ya había aparecido en lo profundo de mi mente.

“Exactamente. ¿Sabes por qué?”

Su enunciado sugestivo provocó que escalofríos recorrieran mi espalda. En ese mismo momento, escuché el sonido de armas siendo extraídas, y un grupo de hombres de aspecto agresivo apareció en el callejón y nos rodeó. Maldición… ¿Había caído en una trampa?

Bajos estas circunstancias, tenía que considerar que estaba por mi cuenta. ¿Podría escapar si solo me defendía de sus ataques y corría hacia un área poblada? ¡Pero esperen! De seguro podría hacerlos retroceder si usaba un escudo con contraataques, ¿cierto?

¡Esta mujer! ¡Pensar que me tendió una trampa! Quién demonios cree que—

“¿Oh? Ustedes creen que esto es todo lo que se necesita para detener a una chica como yo, ¿no?”

“¡Así es, mujer! ¡Ustedes dos son presas fáciles aquí, y da la casualidad que las presas asadas son nuestras favoritas! ¿Cómo podríamos desperdiciar una oportunidad como esta?”

Este tipo actuando como el jefe de este grupo beligerante… Sí, lo había visto en la taberna. Supongo que eran mercenarios. Parecía como que ya habían estado en algunas peleas.

“¡Nadia! ¡Y tú también, Rock Valley! Hágannos un favor y… ¡mueran!”

El jefe dio su grito de guerra y todos los hombres a nuestro alrededor avanzaron hacia nosotros. Sostuve mi escudo para defenderme de sus ataques, pero…

“Ya, ya… No tengo nada en contra de que los niños sean un poco enérgicos, pero ustedes chicos son simplemente desagradables, ¿no?”

Nadia habló tranquilamente mientras sacaba el arpón de su espalda y comenzaba a recitar un hechizo.

“¡Como la fuente de tu poder, yo te ordeno! ¡Permite que el camino verdadero sea revelado una vez más! ¡Rayo! ¡Desciende y penetra a aquellos frente a mí!”

“¡Cadena de Rayos Drifa Total!”

¡Varios rayos de luz cegadora de energía altamente concentrada salieron disparados desde la punta del arpón de Nadia, atravesando al grupo de beligerantes!

“¡Gahhhhhh!”

“¡Arrrghhh!”

¡Ella era rápida! Se movía como si hubiera estado en muchas batallas. Y los destellos de rayos chispeantes se movían como si tuvieran mente propia, saltando de un beligerante hacia otro y golpeando a cada uno de ellos.

“¿Este grupo insignificante es todo lo que vino? Esto no es divertido, ¿saben?”

Los hombres se quedaron ahí de pie retorciéndose por mucho tiempo con sus cabezas hacia atrás. Finalmente, cayeron al suelo, con sus ojos hacia atrás. La forma en la que se veían… ¡ya la había visto antes! ¡Ese monstruo que habían estado sirviendo en el coliseo cuando conocí a Nadia tenía la misma mirada!

“¡Todavía no he… terminado!”

“¿Oh?”

Uno de los hombres que no había sido tan herido como los demás se puso de pie y arremetió hacia Nadia. ¿Estaba siendo completamente ignorado? Bueno, no tenía ninguna obligación de ayudar a Nadia, y por lo que notaba en la forma en que se movía, tampoco parecía necesitar mi ayuda. Nadia rápidamente giró su arpón y dio una estocada fuerte hacia el pecho del hombre mientras daba un paso firme hacia adelante.

“¡Gah!”

Conectó con un gran sonido y el hombre salió volando, desapareciendo en la oscuridad del callejón. Poco después, el sonido de su cuerpo golpeando una pared llegó a nosotros… seguido de un silencio.

“Supongo que eso es todo, ¿no es así?”

Como si estuviera expresando una victoria fácil, Nadia giró su arpón por los alrededores antes de regresarlo a su espalda.

“Supongo que eso lo explica, ¿no?”

“Así es.”

La razón de las victorias por default era porque los luchadores fueron emboscados por sus oponentes. Los oponentes serían dejados incapaces de luchar… Algunos de ellos probablemente terminarían incapacitados e incluso muertos. Probablemente había casos donde los atacantes terminaban lastimados, pero eso significaba que las emboscadas como esta eran comunes. Había mucho dinero en juego en este torneo, sin mencionar que después de todo desde el comienzo todo era clandestino.

Ah, así que por eso podías poner apuestas tempranas en quién avanzaría en el torneo—habría casos donde los participantes eran eliminados sin siquiera llegar a sus combates. ¿Las personas realmente confiaban en el sistema de apuestas del torneo? Estaba sorprendido de que alguien fuera lo suficientemente valiente como para apostar en esta competición.

“Pequeño Rock, tu enfoque en los combates no está mal, pero hacer una demostración de fuerza que convenza a los oponentes de solo rendirse porque no pueden ganar es otra posibilidad, sabes.”

“Quieres decir que, de otra forma, ¿tendría que lidiar con pestes como esta viniendo hacia mí?”

“Bueno, no es como si toooooodos se dieran por vencido, ya que hay dinero involucrado, sabes.”

Pero esta mujer… ella era inesperadamente fuerte. Supongo que después de todo no era solo una alcohólica.

“Ellos pelean sucio y usarán cada truco disponible, así que cuida tu espalda. Perder el tiempo en un lugar como esa taberna simplemente es buscar problemas. Incluso si es una chica como yo la que te da problemas.”

“Al ponerlo así debe significar que tú también estas preparada para jugar sucio si eso significa ganar.”

“Así es. Ya hice un intento de tomar tu vida, ¿sabes?”

¿Qué? ¿Qué había hecho? ¿Había tratado de usar su magia para golpearme al igual que esos otros tipos? Qué mal, ya que darme con una bala perdida no iba a hacerme ni siquiera parpadear. ¿O tal vez había envenenado mi bebida? Aunque tenía una habilidad que detectaba venenos, así que no había forma de que no me diera cuenta. Hablando realísticamente, con todas las habilidades que tenía de mi escudo, sería casi imposible asesinarme. Y aun así ella estaba diciendo que había intentado algo contra mí.

Estaba meditando sobre el asunto cuando Nadia de pronto tomó mi mano y por alguna razón la puso en su pecho. Ella estaba bastante bien dotada. Por lo que parece probablemente derrotaría a Raphtalia. Ahora que lo pienso, esta debe haber sido la primera vez que había tocado un pecho femenino.

“¡Pechos!” exclamó ella de pronto.

¿Acaso esta mujer era estúpida? Estaba disfrutando del momento y ella tuvo que arruinarlo. Aparté mi mano de ella.

“¿Oh…?”

“¿Y bien? ¿Qué me hiciste?”

“Oh, eso… ¡Déjame compensarlo confesando mi amor por ti!”

“Deja de jugar o me iré.”

“¡Pequeño Rock, eres demasiado serio!”

La mujer alcohólica se reía alegremente mientras respondía. Desearía que dejara de jugar y que solo respondiera…

“Mezclé una fruta de rucolu en tu trago.”

“Ohhh… ¿fue eso? ¿Eso fue todo?”

“Se usa para asesinar personas, ¿sabes? Especialmente en tabernas…”

Bueno, supongo que supuestamente era algo que debía ser diluido con agua antes de beber. Por varias razones, las personas comenzaron a ofrecérmelas en las aldeas que visitaba mientras efectuaba mis ventas, casi como una prueba de mi identidad. Ya veo… Así que el escudo no reaccionaría si era algo que yo no consideraría un veneno.

Pero en serio, ni siquiera había considerado que la fruta rucolu podía ser usada de esa forma. La cosa parecía que sería realmente buena para asesinatos—el arsénico ni siquiera se le compararía. Mi cuerpo aparentemente no reaccionaba de forma adversa a ella, pero aun así…

Nadia rápidamente envolvió sus brazos a mi alrededor y me besó ligeramente en la mejilla.

“¿¡Qué crees que estás haciendo!?”

¿Estaba tratando de conquistarme? ¡Denme un descanso! Nadia comenzó a apartarse lentamente. Luego de que dio varios pasos, ella se detuvo y miró hacia atrás por sobre su hombro hacia mí. Ella sonrió cuando me habló, pero no estaba seguro de si la mirada en sus ojos era de alegría, preocupación, o emoción por lo que estaba por venir.

“Si fuera posible, realmente espero que no nos encontremos en el coliseo.”

Y luego Nadia desapareció en los callejones traseros de Zeltoble, seguida por el sonido de sus pasos.

“Si fuera posible, realmente espero que te des por vencido antes de eso…”

Esas fueron sus palabras de despedida. ¿Qué se supone que significa? Ella había intentado envenenarme, y aun así me habló sobre todos—e incluso me los mostró en acción—los riesgos del coliseo subterráneo, y luego desapareció antes de que pudiera descifrar si ella estaba coqueteando conmigo o estaba preocupada por mí. Luego, además de eso, ¿ella me dice que me rinda? Lo siento, pero darse por vencido no era una opción para mí.

Dejé el callejón trasero y regresé hacia el mercado de esclavos para reunirme con Raphtalia y las demás.

***

“¿Viste a alguno de los aldeanos?”

Raphtalia vino a reunirse conmigo.

“Hoy no había ninguno.”

“Ya veo. Eso es bueno.”

Rishia finalmente regresó, acompañada de uno de los asistentes del comerciante de esclavos quien había estado actuando como su guardaespaldas.

“Fuehhhh… ¡Eso fue aterrador!”

“¡Rafu!”

“Escuché que puede ser peligroso para ti si las personas piensan que estás involucrada. Aparentemente hay personas ahí afuera que harían de todo para ganar.”

“¡Fuehhh!”

Manteniendo en mente nuestra seguridad, usé mi habilidad de portal y regresamos a la aldea antes de eso. No sé si era nuestro aroma o qué, pero Filo vino corriendo inmediatamente.

“¡Maestro! ¡Bienvenidooooo!”

“Gracias. Ya es tarde. ¿Los mocosos ya están dormidos?”

“Sip. Les canté una canción de cuna y comenzaron a decir que ya no podían comer más.”

Qué sueño tan estereotípico…

“Raphtalia, qué hay de ti, ¿tuviste algún problema? Yo descubrí que los participantes del torneo del coliseo aparentemente son atacados afuera.”

“¿Ah? Oh, ¿así que era eso? Corté algunas personas para protegerme…”

Así que ella ya se había encargado de eso. Ella los había derrotado en su propio juego. Supongo que nuestro combate de mañana sería una victoria por default. Aun así, ¿corté algunas personas? Estaba un poco preocupado de que a Raphtalia se le hubiera pasado la mano.

“¿Así que los eliminaste?”

“Eso lo hace sonar tan violento… Solo los lastimé. Deberían ser capaces de moverse de nuevo dentro de uno o dos días.”

Tenía que preguntar acerca de eso. Después de todo, Raphtalia había crecido hasta ser bastante dura.

“Naofumi-sama, ¿qué hay de usted?”

“¿Yo? Umm… Alguien que conocí en la taberna me advirtió que me cuidara de las emboscadas como si quisiera que avanzara en el torneo. Realmente no conseguí ninguna otra información útil aparte de esa. Rishia, ¿cómo salieron las cosas de tu lado?”

“¿Ah? ¿¡Yo!? Umm, conseguí darles un vistazo a algunos documentos relacionados a combates en el coliseo subterráneo.”

“Oh…”

Probablemente podríamos usar esa información para revisar de cuál de nuestros oponentes deberíamos tener cuidado, como luchadores fuertes que siempre estaban ganando.

“Parece que hay de todo tipo de luchadores, pero hay uno en particular compitiendo en este torneo del que debemos cuidarnos. Si terminamos enfrentando a este luchador, es casi seguro que sea una batalla difícil.”

“Difícil no quiere decir imposible, ¿cierto?”

“Umm, cierto…”

Rishia había visto con sus propios ojos la clase de batallas que habíamos enfrentado. Los torneos del coliseo subterráneo podían mostrarte lo formidables que podían ser las personas, pero de seguro ese era un juego de niños comparado a algo tan aterrador como la Tortuga Espíritu. Sin mencionar que, habiendo visto a Kizuna, Glass, y su pandilla en acción incluso hacía parecer débiles a las personas más fuertes. Esa es la clase de compañía con la que habíamos estado luchando, así que de seguro no estaba asustado.

“¿Y bien? ¿Quién es este luchador?”

“Umm… De quien necesitamos cuidarnos es de una persona que pelea sola—incluso en torneos por equipos—y casi siempre gana, o al menos queda en el podio. Solo había otro participante similar, pero no está participando en este torneo.”

Enfrentando una batalla en equipos por tu cuenta… ¿qué clase de héroe era? ¿Quizás uno de los héroes de las siete estrellas estaba participando en secreto en los coliseos subterráneos? Era posible. Honestamente, no habría estado sorprendido si uno de los otros tres héroes sagrados que habían desaparecido aparecían en el torneo.

“¿Y bien? ¿Quién es?”

“Umm… Aparentemente esta persona utiliza el nombre de cuadrilátero Nadia.”

¿Qué dijo? ¿En otras palabras era esa mujer alcohólica? Tienen que estar jodiéndome. Por otro lado… Solo había visto uno de sus ataques, pero juzgando a partir de su habilidad con la magia y la forma en cómo se movía, de alguna forma tenía sentido. Solo había sido por coincidencia, pero pensar que me había vuelto un conocido de alguien así.

“¿Hay algún problema?”

“Nah, no es nada.”

Como sea, si terminábamos luchando contra ella, tendríamos que ser cuidadosos.