Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 16: Las Posibilidades Tartareanas

Epílogo: Dos Mundos, Dos Desastres

Parte 1

Ciudad del Comercio, Cortana

[El UBM, “The Rebirthing Infestation, De Vermis”, fue derrotado.]

[Seleccionando MVP.]

[“Benetnasch” fue elegido MVP.]

[“Benetnasch” recibe una recompensa especial de MVP: “Rejuvenating Grubwear, De Vermis”.]

Tras ese mensaje, unas botas blancas cayeron delante de Benetnasch.

Benetnasch no les prestó atención. Estaba concentrado en el agujero chamuscado en el que se había desvanecido De Vermis.

El calor que creó había alcanzado a Benetnasch, pero el efecto del pozo de llamas sobre la superficie de la tierra fue mínimo. El Abyss Cannon era un arma que podía comprimir y concentrar su potencia de fuego, por lo que no había causado ningún daño mortal a nadie fuera del radio establecido de seiscientos metros.

Sin embargo, dentro del radio, algunos de los edificios se habían derrumbado, mientras que los próximos al pozo ardiente estaban en llamas.

La destrucción en esa zona en particular fue devastadora por derecho propio, y era un tipo de devastación que ya había sido causada por alguien, en algún lugar, en algún momento.

Gate to the Afterlife—Persephone era una habilidad definitiva que podía traer de vuelta a cualquier tian y criatura que hubiera vivido en el pasado y liberarlos tal y como eran en sus mejores tiempos. Esto significaba que podía traer de vuelta devastaciones olvidadas que estaban más allá del poder de los Maestros.

Por ello su habilidad era temida con razón, pero a Benetnasch no le importaba lo que pensara la gente.

Después de todo, sólo tenía una cosa a la vista: su deseo y el camino que conducía a él.

“Hm. La habilidad de la recompensa es una versión reducida de la original.” Dijo Persephone.

Había recogido y examinado las botas antes incluso de que Benetnasch las mirara.

“Transforma las heridas del portador en gusanos, que con el tiempo se vuelven como la piel, la carne y los órganos originales. También reduce el coste de SP y lo restaura automáticamente cuando se lleva. No está nada mal, pero…”

Silencio.

“… va en contra de tus gustos, así que sólo lo trataré como un Resource para mi habilidad definitiva.”

La puerta púrpura creada por Persephone ya se estaba convirtiendo en trozos de luz. Amber Abyss Squadron también se había transformado de nuevo en almas y había vuelto a descansar dentro de Persephone.

“Entonces, ¿qué hacemos ahora? ¿Deberíamos reunirnos con el grupo de Hugo?” Preguntó Persephone.

“… No, voy a desconectarme un rato.” Dijo Benetnasch. “Volveré dentro de una hora y luego iremos de incógnito a Melkava. No podemos hacer esperar demasiado a Vina y Trim.”

“Ohh. Bueno, dijiste que no querías que vieran esta ciudad.”

Los nombres que pronunció Benetnasch pertenecían a niños que había salvado.

Sin embargo, “salvado” era un término relativo: simplemente los había resucitado como no muertos tras morir en una tragedia concreta.

En cierto modo, era él aferrándose de nuevo a una posibilidad.

Pero tal y como estaba ahora, eso era lo máximo que podía hacer, e incluso eso venía con muchas condiciones que debían cumplirse.

Por ello, esperaba que no fuera así en el futuro.

“Sí. Tengo que volver rápido con ellos.”

“¿Pero qué hay de la información que debes recibir?”

“… Conociendo a Sefirot, pueden contactar conmigo esté donde esté. No creo que necesite darles una dirección ni nada.”

“Eso es verdad.”

Benetnasch abrió entonces el menú y cerró la sesión.

***

Al volver a la realidad, Benetnasch —o, mejor dicho, la persona que lo interpretaba— abrió los ojos para ver el techo de una habitación sin luz.

Estaba especialmente oscuro por la lluvia que caía fuera, y con las cortinas cerradas era difícil saber si era de día o de noche.

Luego, con una mano tan quebradiza como una ramita seca, tomó su dispositivo móvil.

Había una llamada perdida y un mensaje de voz de su madre; tras escuchar este último, envió un mensaje que decía: “Estoy bien. No te preocupes por mí.” Luego, un momento después, añadió: “Siento no poder volver a casa para las vacaciones de primavera”, antes de enviarlo.

En realidad, las vacaciones de primavera no significaban mucho para él.

Después de todo… casi nunca asistió a la universidad en la que se había matriculado el año pasado.

Una vez enviado el mensaje, se levantó, mostrando unas piernas tan delgadas que cualquiera que le mirara se preocuparía por su salud.

Fue al baño, se duchó un momento y luego fue a la nevera para sacar un tubo de alimento nutritivo y agua mineral antes de engullirlo como si fuera una tarea sólo alimentarse.

Luego volvió a la cama, se puso el caso y volvió a conectarse en Infinite Dendrogram.

Una vez más, regresó a ese mundo como King of Tartarus, Benetnasch… abandonando la realidad… y abandonando su carne.

***

Suroeste de la Ciudad del Comercio, Cortana, Large Quicksand Patch.

A cierta distancia de Cortana, había una gigantesca mancha de arenas movedizas que existía desde hacía más de cien años.

Tenía un diámetro de trescientos metros, y se decía que nunca se le escapaba nada.

Parecía un foso de hormigas, y en realidad era una descripción muy acertada.

Era el hábitat de los Sandhole Worms, monstruos de nivel Pure-Dragon que parecían hormigueros y poseían una habilidad que creaba arenas movedizas.

Como efecto secundario del punto de guardado de la IA de control del entorno, los Sandhole Worms y otros monstruos salvajes eran instintivamente incapaces de acercarse demasiado a Cortana.

Por eso, este trozo de arenas movedizas estaba justo fuera del radio de repulsión de monstruos del punto de guardado.

Ni los hábiles Maestros ni los Sandhole Worms que hacían del desierto su hogar podían salir vivos de estas arenas movedizas ni superar a los numerosos Sandhole Worms que había aquí. Al estar tan cerca del punto de partida de Caldina, estas arenas movedizas servían como trampa para novatos, como el Old Reve Orchard de Altea, pero aún más peligrosas.

Sin embargo…

“¡GYUAWAAAAHHHHH…!”

… las arenas movedizas se desvanecían, acompañadas por los gritos de muerte de los gusanos de los pozos de arena.

Las criaturas parecidas a hormigas león asomaban de vez en cuando la cabeza, pero los cuerpos bajo sus armaduras se retorcían y encogían como si se estuvieran secando antes de hundirse de nuevo en la arena.

Esto continuó durante horas, y finalmente, los gritos de los Sandhole Worms cesaron.

Al desaparecer los monstruos, el efecto ambiental que mantenían se desvaneció y la centenaria zona de arenas movedizas volvió a ser un desierto normal.

Entonces, desde las profundidades de la fosa, asomó la mano de una niña pequeña. Aferrada a esa mano había un hacha, que utilizó su habilidad para levantarla de la arena, revelando toda su forma.

Esta figura no era otra que Emily. Aunque sus ropas estaban cubiertas de arena, estaba en perfecto estado de salud. No tenía heridas y ya no estaba congelada.

Después de que Hugo la hubiera congelado con La Porte de l’Enfer, AR-I-CA la había arrojado aquí a las arenas movedizas.

Sin embargo, los Sandhole Worms habían destrozado su cuerpo congelado, activando Survival of the Fittest. A continuación, procedió a matar a todos los gusanos que la atacaban y a convertirlos en Resources, lo que supuso toda una lucha.

Siendo una Superior inmortal, Emily pudo finalmente escapar de este pozo de muerte.

Silencio. Recién salida de las arenas movedizas, Emily parecía… muy descontenta.

En su modo asesino, Emily no debía mostrar ninguna emoción, pero ahora, como si estuviera profundamente enfadada por haber sido arrojada a arenas movedizas, mostraba una hostilidad extrema.

“Malo.” Aun visiblemente enfadada, dijo algo que no era «minus».

Se quedó en su sitio, sosteniendo a Youaltepuztli en sus manos…

“…”

… y de repente miró al cielo.

Ya había pasado la puesta de sol, bien entrada la noche. Como para confirmarlo, Emily miró hacia delante, hacia la ciudad de Cortana, a lo lejos.

Entonces levantó las hachas en sus manos… y las cruzó.

Se trataba de una moción preparatoria de una habilidad que ni siquiera los miembros de IF conocían.

Era imposible comunicarse con Emily cuando estaba en su modo asesino, mientras que la Emily normal nunca hablaba de sus poderes con nadie, suponiendo que siquiera fuera consciente de ellos.

Ni siquiera sus propios aliados en IF conocían el verdadero alcance de las habilidades de Emily. Tal vez era de esperar, teniendo en cuenta que casi todos ellos tenían ases en la manga que ocultaban incluso a los miembros de su propio clan. La única excepción era Gerbera, que exhibía con orgullo los efectos de su habilidad definitiva.

Por ello, la mayoría de los miembros de la IF asumieron que la inmortalidad de Emily era el resultado de una habilidad pasiva definitiva de Embryo.

Sin embargo, Survival of the Fittest era una habilidad pasiva estándar.

Su habilidad pasiva definitiva era algo diferente.

“Harvest…”

Y ahora se disponía a utilizarla: el exterminio definitivo a gran escala que podría destruir fácilmente toda una ciudad-estado.

“… Night…”

Una calamidad sin precedentes estaba a punto de golpear a Cortana…

“… Youaltepuzt—”

“¡Emily! ¡¿Estás bien?!”

… cuando de repente, la voz preocupada de Zhang llegó a oídos de Emily.

Silencio. En cuanto oyó la voz, Emily bajó las manos y ambas hachas volvieron a su cresta.

Emily se dio la vuelta…

“¿Sr. Zhan? ¿Qué ocurre?”

… y se enfrentó a Zhang como la Emily normal, hablándole con voz infantil.

“Perdóname por tardar tanto. Después de que The Blue Sky Songstress te recogiera, la perdí de vista. Corrí alrededor de las afueras de Cortana.”

“¿Hm…? Ya veo.” Dijo Emily, ladeando la cabeza como si no supiera de qué estaba hablando.

Luego se tambaleó un poco antes de apoyarse en Zhang.

“¿Emily?”

“… Estoy un poco cansado. Emmie quiere dormir…”

Y sin más, la niña se quedó dormida.

Zhang se quedó un momento perplejo, pero la levantó y salió del pozo donde antes estaban las arenas movedizas.

Después de eso, sacó de su Garage el pequeño bote de arena que le había dado Rascal y abandonó Cortana, teniendo cuidado de no ser visto por AR-I-CA u otros.

Una vez que estuvieron a cierta distancia de Cortana… Emily se desconectó por hoy.

***

Emily abrió los ojos.

Tras cerrar la sesión, abandonó la cama y se paseó descalza por su habitación.

A excepción de la bata de hospital que llevaba, su aspecto era exactamente el mismo que en Infinite Dendrogram.

Parecía tener uno o dos años más que su avatar.

De repente, la puerta automática de su habitación se abrió, dejando pasar a una enfermera con bata blanca.

“¿Cómo estás hoy, Emily?”

“Hmm… ¡bien!”

“Ya veo. De todos modos, te traeré la cena pronto, ¿de acuerdo?”

“¡Bieeeeen!” Después de despedirse de la enfermera, Emily miró alrededor de su habitación: una habitación de enferma de un blanco puro. Luego acercó una silla a la ventana, se subió a ella y contempló el paisaje exterior.

El cielo despejado mostraba la luna y sus bellos dibujos. El velo de la noche había caído sobre el bosque cercano y se oían los ululatos de los búhos.

Sola, miraba a través de las ventanas enrejadas el paisaje nocturno del exterior.

No estaba claro si estaba satisfecha con lo que veía, pero se bajó de la silla y volvió a la cama, sentándose encima y esperando la cena. Ya estaba acostumbrada a las comidas del hospital psiquiátrico.

“Hoy también ha sido muy divertido…” Dijo mientras recordaba haber paseado con Zhang, comido helado en la cafetería y echado un vistazo al bazar, nada más que eso.

No prestaría atención al tiempo que aparentemente había perdido.

Sólo los momentos divertidos se quedaron con ella.

“¿Qué hago mañana?”

Como cualquier niño inocente, Emily se preguntaba qué le depararía el día siguiente.