Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 16: Las Posibilidades Tartareanas

Capítulo 6: La Infestación Renaciente, De Vermis

Parte 2

El que le había dado el Orb no era otro que el sublíder de IF, Zeta.

Creía que un político codicioso e influyente que estaba al borde de la muerte utilizaría el Orb de forma que atraería a la ciudad a muchas figuras poderosas.

En cierto sentido, fue exactamente como ella esperaba.

Pero si el resultado final era algo que ella había previsto era otra cuestión completamente distinta.

***

Y así, el alcalde llegó al calabozo, el lugar del ritual.

“Jee… jeeeee… ¡Ya estoy aquí! Los he perdido, ¡y lo he conseguido!” Dijo en voz alta. El calabozo estaba lleno de cadáveres, todos pertenecientes a las casi doscientas personas que había matado.

A pesar de ello, el lugar no olía nada mal, por extraño que parezca.

Todos los cadáveres parecían frescos, e incluso las heridas que les habían causado la muerte habían quedado como agujeros limpios en su carne.

El alcalde sacó el Orb de De Vermis y dijo: “¡Ahora! ¡Comienza el ritual!”

“E-s-o-h-a-r-é.”

Un instante después, la mano del alcalde se movió contra su voluntad y arrojó el Orb al suelo, haciéndolo añicos.

“… ¿Eh?” El alcalde no tenía intención de hacer eso, pero había tirado el Orb al suelo como espoleado por alguna fuerza desconocida en su interior.

Los Orbs de sellado de UBM, creados por el mayor Draconic Emperor de la historia, eran potentes tesoros que permitían a sus poseedores ejercer los poderes de los UBM que contenían, pero eso no significaba que los propios Orbs fueran difíciles de romper. Hace apenas unos años, un Orb de cierta tierra se hizo añicos, liberando el UBM que contenía.

Y aquí, acababa de suceder una vez más. El Orb se rompió, liberando el UBM sellado: una pequeña mosca.

Parecía difícil de creer que esta criatura lastimosamente pequeña poseyera un poder inmenso, pero sin duda se trataba de un Antiguo Legendario UBM—The Rebirthing Infestation, De Vermis.

“Es la primera vez que nos enfrentamos así, ¿verdad, Douglas?” De Vermis se dirigió al alcalde con una voz mucho más clara que nunca.

El alcalde, sin embargo, no respondió nada. Ni siquiera se movió de donde estaba, pues estaba demasiado conmocionado y dominado por el terror.

“¡E-Eek…!”

Todos sus intercambios hasta el momento se basaban en la premisa de que De Vermis estaba sellado en el Orb y, por tanto, podía ser controlado.

Pero ahora se había liberado.

Un tian enfrentado a un UBM sin ataduras era una sentencia de muerte.

Pensando que simplemente le habían manipulado para liberar al UBM, el alcalde casi se desespera…

“Por favor, no tengas miedo. No tengo intención de hacerte daño.”

… pero De Vermis le habló en tono amable.

“¿Qué…?” Dijo el alcalde.

“Como dije, ahora realizaré el rito de la inmortalidad. Como amigo, formarás parte de él. Vivamos juntos, eternamente.”

No había ningún atisbo de malicia o engaño en aquella voz. De Vermis sólo veía al alcalde como un amigo y deseaba concederle la inmortalidad.

Al darse cuenta de que el UBM no tenía más que buenas intenciones, el alcalde se relajó.

“¡Ya veo! Entonces completémoslo antes de que venga el King of Tartarus.”

“Eso sería lo mejor. Comencemos.”

Un momento después de que De Vermis dijera eso, los cadáveres que yacían en esta habitación empezaron a moverse.

Los restos de los esclavos y mendigos asesinados por los soldados privados de Douglas comenzaron a levantarse, con cuerpos de aspecto tan saludable que era imposible creer que estuvieran realmente muertos.

“¡Los cadáveres…!” Gritó el alcalde.

“No son cadáveres. Están vivos.” Insistió De Vermis.

“… ¿Qué?”

“Supongo que debería explicártelo. El fragmento que creé cuando remendé tu cuerpo tenía una capacidad limitada para hablar, así que no pude transmitirte toda la información. Te lo contaré ahora mientras creo el cuerpo inmortal.”

Las palabras de De Vermis suscitaron algunas preguntas en el fondo de la mente del alcalde, pero antes de que pudiera hacerlas, el UBM empezó a explicar sus habilidades.

“Mi poder se llama ‘Reinvigorating Rebirth’. Es una habilidad que se dirige a la carne, los huesos y los órganos dañados por heridas o enfermedades y los sustituye por fragmentos de mí mismo.”

“¿Hm…?”

“Los fragmentos actúan exactamente igual que los órganos a los que sustituyen, y también mejoran todo lo que pasa a través de ellos. La sangre, por ejemplo. Además, como tienen el poder de otorgar vitalidad, todo lo que tenga parte de su cuerpo sustituido por mis fragmentos se vuelve aún más sano de lo que estaba antes. Esta revigorización es perpetua y no se degrada con el tiempo, lo que hace posible la vida eterna. Incluso si el noventa y nueve por ciento de ese cuerpo se destruye o se quema, las células dañadas pueden ser reemplazadas. Ah, y como todo tu cuerpo estaba tan deteriorado, se sustituyó una gran parte de ti, lo que mejoró mucho el efecto y te hizo parecer mucho más joven.”

“Espera, ¿qué estás diciendo que yo…?”

“En pocas palabras, utilizo las partes defectuosas de los cuerpos de los demás para crear fragmentos de mí mismo. Esos fragmentos hacen que sus cuerpos estén sanos.” Con esa explicación simplificada, el alcalde comprendió por fin cómo funcionaba el poder de De Vermis.

Sin embargo, ahora tenía otra pregunta.

“¿Qué quiere decir con ‘fragmento’?” Preguntó.

La mejor respuesta a esa pregunta eran sin duda las propias piernas del alcalde, sustituidas por innumerables gusanos.

Sin embargo, De Vermis no lo señaló. En su lugar, el alcalde miró a los muertos vivientes que le rodeaban.

Los cadáveres que el UBM había dicho que estaban vivos se juntaron en un lugar y empezaron a desplomarse allí. Al caer, parecían torpes, como si no tuvieran esqueleto ni articulaciones.

Y de los muchos agujeros que había por todos esos cuerpos, empezaron a salir innumerables cantidades de gusanos.

“Esos son mis fragmentos.” Dijo De Vermis. Al ver eso, así como notar las piernas de gusano que ahora poseía, el alcalde fue completamente incapaz de hablar.

Sin embargo, De Vermis siguió hablando, ignorando el estado emocional del alcalde.

“Los cuerpos de personas que mueren de insuficiencia cardíaca y pulmonar son las bases óptimas para la creación de mis fragmentos. Primero la herida mortal, luego las células cerebrales moribundas, luego el cuerpo en descomposición… Puedo reemplazarlos en ese orden.”

El UBM hablaba como si nada de esto fuera ni remotamente algo extraordinario.

“Hubiera preferido seguir sustituyendo partes durante unos días más y aumentar el número de fragmentos, pero ahora que hay alguien que quiere arrebatarte mi poder, esto parece ser lo mejor que podré hacer.” Los gusanos que desbordaban la pila de cadáveres dejaban ahora atrás las partes que no habían sustituido —las células que seguían vivas—, como comida que no habían tenido tiempo de ingerir. La masa retorcida empezó a reunirse en un solo lugar.

Estos gusanos nacidos de cuerpos humanos podrían haber estado hechos de células humanas, pero claramente no eran humanos.

Los gusanos abandonaron su forma original como partes dispares de muchos cadáveres y empezaron a reunirse y a adoptar una forma diferente.

Los gusanos nacidos de ciertos cadáveres se convirtieron en dedos de las manos, otros en dedos de los pies, y la mayoría de las criaturas se fusionaron en una forma muy adecuada: un gusano.

Nacidos de casi doscientos cadáveres, los bichos retorcidos crearon una forma monstruosa parecida a la de un gusano gigante con múltiples pares de extremidades humanas, un espectáculo que la mayoría de los humanos corrientes apenas podían soportar.

Quizá si fuera una creación artificial, no pesaría tanto en la cordura del espectador. Sin embargo… estaba vivo. Latía como una sola criatura.

Los gusanos nacidos de los cadáveres adquirieron una nueva forma… una nueva forma de vida.

El espectáculo era insoportablemente repulsivo. Si a los muertos malvados se les diera a elegir entre esto y el infierno, la mayoría elegiría sin duda lo segundo.

Quizá si Ray Starling o Hugo Lesseps hubieran estado allí, esta criatura les recordaría a la gran manifestación del rencor: el Revenant Ox-Horse, Gouz-Maise.

Sin embargo, la esencia de esta criatura no era en absoluto así. De hecho, era completamente lo contrario.

Gouz-Maise era un undead —una masa de cadáveres animados por el rencor—, mientras que esta era una criatura cuyas células vivas se habían convertido en gusanos que la mantenían con vida.

Más pronto que tarde, la diminuta mosca que era el corazón de De Vermis se acercó a la masa de gusanos.

Acogió a su padre y le confió todo el cuerpo. Entonces, la gigantesca reunión de casi doscientos cadáveres convertidos en gusanos era ahora el cuerpo de De Vermis.

“… Ah, ahh… ¿Ahhh?” Mientras el alcalde contemplaba esta extraña escena, sintió que algo le hacía cosquillas en el interior de la oreja.

Metió un dedo tembloroso y, cuando lo sacó, había un solo gusano.

“… ¿Ah? ¡¿Ah…?! ¡¿AAAAAAHHHHHH?!” Justo así, el alcalde se dio cuenta de que la voz de De Vermis no había estado sonando realmente dentro de su mente: este gusano se la estaba susurrando directamente al tímpano.

“Usé mis fragmentos para acostumbrar tu cuerpo a mí.” De Vermis habló con calma, ignorando el asqueado retorcimiento del alcalde en el suelo de piedra.

“A diferencia de la otra carne, vivirás conmigo hasta que tu última célula desaparezca. Tengo que volver a agradecerte todo tu despliegue y que me hayas ayudado a crear un cuerpo tan rápidamente. Tienes mi gratitud infinita.”

Y así, con orgullo, confianza, sinceridad y un tono amable…

“Entonces… vivamos una vida eterna.”

… De Vermis dijo estas palabras.

“¿Estas queriendo decir… qué…?” Murmuró el alcalde con incredulidad.

Lo que más aterrorizaba al alcalde era que De Vermis estaba sin duda expresando su genuina buena voluntad y gratitud. Realmente quería vivir una vida eterna con el alcalde, porque sólo quería lo mejor para él.

Sin embargo, la “vida” en la mente de De Vermis era una existencia completamente inhumana.

Para este ser, la “vida” era transformar las células humanas, para que renacieran y se mantuvieran vivas para siempre.

Así, The Rebirthing Infestation, el poder de De Vermis, era exactamente cómo se rumoreaba.

En efecto, dio al usuario “una vida sana, y luego una nueva vida eterna”.

Lo que la descripción no transmitía era que esta “nueva vida eterna”… era una vida como gusano.

“¡Aaahhh! ¡AAAAAAAAAAGH!”

El alcalde finalmente se dio cuenta de que lo que se estaba creando aquí no sería nada tan simple como un gólem de carne.

Sería una masa de gusanos que ni siquiera sería capaz de morir.

“Por favor, relájese. No sentirá ningún dolor. Puede ser desconcertante al principio, pero estoy seguro de que le gustará.” Dijo De Vermis con nada más que honestidad en su voz.

Sin embargo, el alcalde sacudió la cabeza y se lamentó.

“¡NO! ¡ESTO NO ES LO QUE YO QUERÍA…!”

Las vidas de los vivos y los undead eran diferentes. Las vidas de los organismos multicelulares y unicelulares eran diferentes.

El alcalde no había pensado ni por un momento que la inmortalidad que se le concedería sería tan diferente de la vida humana.

¿Adónde iría el alma cuando uno pasara a formar parte de un cuerpo tan imperecedero?

¿Y si quedara sellada para siempre, atrapada e incapaz de escapar?

El alcalde miró la masa de gusanos, esperando ver al menos un resquicio de esperanza, pero no había ni siquiera un atisbo de humanidad en ninguno de los gusanos nacidos de humanos que se arrastraban eternamente en su interior.

Y ese era el futuro del alcalde.

“¡NOOOOOOOOOOOO!” Al darse cuenta de esto, el alcalde perdió la cabeza y empezó a gemir e intentó escapar del calabozo. En su mente, incluso la pena capital era mejor que esto.

Sin embargo, ya era demasiado tarde. Con la mayor parte de su cuerpo sustituido por los gusanos de De Vermis, el UBM pudo obligarlo a darse la vuelta y caminar hacia la masa que se retorcía.

Empezando por los dedos, su cuerpo se fue desmontando poco a poco. Poco a poco, se convirtió en parte del todo.

“¡NO! ¡NOOOOOOOOOOOOOOOO!”

Dominado por la desesperación, gimió una y otra vez mientras De Vermis lo acogía.

Justo antes de ser consumido…

“Te lo ruego… por favor… mátame…”

… sus últimas palabras fueron realmente irónicas para un hombre que se había aferrado tan ferozmente a la vida.

Con el alcalde asimilado, The Rebirthing Infestation, De Vermis estaba completo. Rompió el techo restrictivo y empezó a subir a la superficie. Después de todo, se había formado antes de lo previsto. Todavía tenía que encontrar más cuerpos para traer al redil.