Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 16: Las Posibilidades Tartareanas

Capítulo 3: El Hombre Demacrado

Parte 1

El Tetragrammaton.

“Sí, así es. Es probable que ese también esté en Cortana… ¿Eh? ¿The Blue Sky Songstress? Lo consideré, pero parece que Caldina realmente planea reunirlo todo.”

En su propia habitación a bordo del Tetragrammaton, Rascal hablaba por un comunicador mágico. Al otro lado de la línea estaba Zhang; el propósito de esta llamada era informarle sobre el Superior que fue avistado en Caldina, pero Zhang respondió diciendo que se había encontrado con AR-I-CA y que lo más probable es que ella supiera quiénes eran.

“En primer lugar, utiliza esos accesorios para volver a cambiar tu apariencia. Sí. Como he dicho antes, sólo tienes que girar el mando para elegir entre cinco disfraces diferentes. Te hará ganar tiempo, por lo menos.” Dijo Rascal, explicando lo que él pensaba que era el enfoque óptimo actual para Zhang. “Su máxima prioridad es la supervivencia. La recopilación de datos es secundaria, y conseguir el Orb es terciario. Y no te preocupes por Emily. Si una masacre estalla, sólo tienes que esperar en un lugar seguro antes de que te recojan. Sí, eso estará bien… Muy bien, entonces, sigue así.”

Después de decir todo lo que tenía que decir, Rascal cortó la llamada. Machina seguía haciendo flexiones a su lado y él le puso el comunicador en la cabeza.

Apoyándose sólo en su brazo izquierdo, utilizó el derecho para mover ligeramente la venda sobre su ojo derecho, lo que hizo que el dispositivo se introdujera suavemente en el hueco entre su ojo y la venda y se guardara dentro.

El aparato era tan grande como la palma de la mano, pero no tenía problemas para caber en ese espacio aparentemente pequeño.

Rascal estaba bastante familiarizado con el funcionamiento detrás de esto, por lo que ni siquiera hizo comentarios al respecto.

“Zhang no preguntó por qué estaba bien dejar a Emily. Supongo que finalmente descubrió su verdadera naturaleza.” Basándose en las palabras y el tono de Zhang, Rascal podía decir que los dos ya se habían visto envueltos en algún problema que había expuesto la verdadera naturaleza de Emily, tal y como había esperado.

“Bueno, las ciudades de Caldina están llenas de gente que ella vería como enemigos.” Añadió.

“Arriba, abajo, arriba, abajo… Maestro, siempre me he preguntado… ¿Qué piensas realmente de la cosa de Emily?” Machina preguntó, todavía haciendo sus flexiones.

“¿Por «cosa» quieres decir…?”

“¡El Modo Emilynation, por supuesto!”

“… Oh, ese fue el nombre que le puso la tonta antes de irse a Altar.” Observó Rascal, recordando la cara de suficiencia de Gerbera cuando se lo dijo. “No puedo creer lo orgullosa que estaba de aquello. «¡Es como elimination, pero tiene su nombre!», dijo, sonriendo de forma odiosa e hinchando el pecho… no es que tenga nada que hinchar.”

“¡Qué lascivo por tu parte mirar el pecho de una dama! Además, ¡no eres nadie para hablar! ¡Tú eres el que le puso nombre a esta nave!”

“¿Qué tiene de malo «Tetragrammaton»?”

“… ¡Wow! ¡Esa es una cara seria!”

Rascal era, en efecto, quien había dado nombre a esta nave. En el momento en que se restauró el vehículo, Illegal Frontier tenía cuatro miembros, cada uno con un Embryo relacionado con dioses. Así que había elegido «Tetragrammaton», que se refería a «las cuatro letras de Dios».

Otra razón para el nombre, sin embargo, era el hecho de que Machina sería quien lo controlaría.

“… Volviendo al tema de Emily.” Dijo Rascal. “Después de hacer el cambio, su mente y sus acciones se fijan en el único propósito de matar a cualquiera que vea como enemigo. Y como sabes, se olvida de todo una vez que lo ha hecho. Así es como funciona su «cosa».”

Las personas que ella veía como enemigos eran las que su cerebro juzgaba personalmente como «minus». Basándose en la experiencia de Rascal, creía que Emily recordaba absolutamente todo lo que los demás le hacían. Recordaba quién era plus o minus para ella y, si era minus, lo consideraba un enemigo y lo mataba.

Por ello, era más peligrosa durante su primera impresión de una persona, cuando no era ni minus ni plus.

Si alguien a quien acabase de conocer levantaba un arma contra ella o amenazaba con matarla, lo veía inmediatamente como un enemigo y lo mataba, aunque las amenazas fueran vacías. Incluso existía la posibilidad de que se convirtiera en un “chain”.

Esa fue la razón por Rascal estaba tan tenso cuando Zhang y Emily se conocieron. Si Zhang hubiera hecho algo «minus», ella podría haberlo matado allí mismo.

También significaba que nunca asesinaría a un compañero de IF.

Mientras el sistema de plus-minus de su cabeza funcionó, le resultó difícil considerar enemigos a sus amigos de IF, que para ella tenían muchas ventajas.

Pero esa imbécil casi mete la pata, pensó Rascal, acordándose de Gerbera. Sin embargo, Emily le había tomado mucho cariño desde entonces, por razones que Rascal desconocía.

Cuando Rascal había preguntado, Gerbera parecía igual de ignorante del motivo; Emily, en cambio, sólo había dicho: “¡Estaba muy muy rico!”

Por aquel entonces, la pregunta de qué las había llevado a estar tan unidas le había molestado sobremanera.

La respuesta a esa pregunta resultó ser un encuentro fortuito en el que Emily se había cruzado con Gerbera mientras hacía dulces. Gerbera le había ofrecido casualmente algunos a Emily, y estaban tan deliciosos que la niña se había encariñado con ella al instante.

Por aquel entonces, Emily era el único miembro de IF que tenía idea de que las habilidades de Gerbera para hacer dulces eran extraordinarias. Ni siquiera la propia Gerbera era realmente consciente de ello.

“Pero Emily es humana, ¿no? ¿Por qué básicamente puede convertirse en una máquina de matar?” Preguntó Machina.

“… Es sólo mi punto de vista, pero creo que es una especie de enfermedad mental.”

“¿Hmm?”

“Es básicamente una personalidad alternativa centrada en nada más que el asesinato… Aunque no estoy seguro de si puede llamarse «personalidad». Ella sólo mata a sus enemigos, luego vigila si hay más enemigos, luego sigue matando a esos enemigos, repitiendo este bucle hasta que todos se han ido.”

“Hmm… Eso me recuerda a los robots que encontramos en las ruinas.”

“Sí. Como dijiste, es casi mecánico… Es como si ella arrancara algún tipo de programa de asesinato. Aunque, conociendo su vida real, no es tan raro que desarrolle este tipo de síntomas. «La realidad es más extraña que la ficción», como dicen.”

Rascal no estaba tan desinteresado en esto como parecía al principio.

Por ciertas razones, conocía la situación de Emily en la vida real. Era consciente de que la Emily de aquí no era diferente de la Emily del otro lado… su verdadera naturaleza incluida.

Por suerte, su yo real nunca se vio en situaciones que la obligaran a cambiar al modo asesino.

O más exactamente, ya no era posible que eso sucediera.

Supongo que sólo podemos esperar que su condición disminuya a medida que madura, pensó Rascal casualmente. Menos mal que aquí no pasa nada si matas a gente. Entre eso y el tiempo triplicado, yo diría que este es un ambiente bastante bueno para ella.

“¡Maestro! ¡¿Por qué estás tan callado?! ¡¿Todo el sudor de estas flexiones resalta tan bien mis curvas?! ¡En ese caso, siéntete libre de venir y tomar un poco!”

“Ni en un millón de años, pedazo de chatarra. Y ni siquiera tienes glándulas. No puedes sudar.”

“¡No con esa actitud!” Dijo Machina antes de soltar un grito de guerra y acelerar sus flexiones.

Ni que decir tiene que no sudó ni una gota.

“¡Oh, sí! Acabo de recordar algo.”

“¿Qué?”

“¡Antes le pregunté a Zeta lo mismo! ¡Ella me dio una respuesta diferente! ¡¿La de ella es la correcta, verdad?!”

“… ¿Por qué estás tan segura de que estoy por debajo de Zeta?” Dijo Rascal con un suspiro antes de cambiar al tema de la opinión de Zeta. “Sí, Zeta tiene una opinión diferente sobre Emily. Cree que Emily sigue consciente después de cambiar, y más tarde utiliza la autosugestión extrema para hacerse creer que no ha hecho nada. No estoy convencido de que se pueda engañar al Truth Discernment de ese modo, pero supongo que no es imposible.”

Una parte de Rascal pensó que esa distinción no significaba nada para Emily después del cambio.

“¿Hmm? En ese caso, ¿cuál de ustedes tiene razón?” Preguntó Machina.

“Para averiguarlo, tendrías que mirar directamente en la mente de Emily. Y con el sistema de protección de jugadores, eso no va a pasar. Incluso si traes un Embryo Superior.”

Rascal creía que el modo asesino de Emily era un síntoma de enfermedad mental, mientras que Zeta pensaba que todo era actuación y autosugestión. En ese momento, nadie podía saber cuál de los dos tenía razón, pues ni siquiera Rascal conocía ningún Embryo que pudiera interferir en la mente de los Maestros.

“Independientemente, el resultado será el mismo. No tiene sentido pensar en ello.”

“¿Resultado de qué?”

“Con The Blue Sky Songstress, Emily y esa de la que hablamos, el Orb de Cortana tiene a tres Superiores reunidos a su alrededor. Se va a poner feo.”

La ciudad estaba a punto de convertirse en un campo de batalla. Los explosivos estaban preparados, y ahora sólo hacía falta una chispa para hacerlos estallar.

Sin embargo…

“Pase lo que pase, Emily será la última en pie. Ese va a ser el resultado, y nunca va a cambiar.”

Independientemente del tipo de batalla que se produjera, The Weapon, Rascal the Bloodonyx, estaba absolutamente seguro de que Emily nunca caería.

“¡Es cierto!” Asintió su Embryo.

Todos los demás en IF que conocían a Emily seguramente habrían estado de acuerdo con ellos.

Todos sabían lo extremas que eran realmente las habilidades de Emily.

“No obstante, su trabajo es observar. Los otros dos lucharán antes de que ella se involucre… Pero no creo que ella se limite a «observar».” Dijo Rascal mientras miraba por la ventana en dirección a Cortana.

***

Ciudad del Comercio, Cortana.

Tras salir del café, AR-I-CA se dirigió a una mansión especialmente llamativa de Cortana: la residencia del alcalde.

De espaldas a las paredes de la mansión, se comunicaba con Hugo.

“Lo siento, Teach.” Dijo. “Los perdí.”

Había peinado los alrededores de la cafetería, pero no había encontrado a la pareja con la que habían compartido mesa. Mientras buscaba, había pasado junto a un grupo de hombres aterrorizados, pero aparte de eso, no había encontrado nada reseñable.

“Sí, probablemente cambiaron sus apariencias.” Dijo AR-I-CA. “Hay accesorios que te dan múltiples disfraces para elegir.” La cara que Emily «llevaba» en la cafetería era diferente a la de la foto con la que la buscaban, así que AR-I-CA estaba bastante segura de ello. “Puede que su aspecto y sus estadísticas sean falsos, pero sus acciones serán muy reales. Si realmente es quien creo que es, entonces seguro que hará algo. Sólo tienes que ir donde haya cualquier señal de problemas.”

“… Muy bien.”

“De todos modos, voy a tomar el Orb del alcalde. Adióóóós.” Dijo AR-I-CA antes de terminar la llamada.

De acuerdo, de momento dejaré a la chica con Yu y acabaré con esto, pensó. Ya le había contado a Hugo lo de la Murder Princess. Aún no había garantías de que la chica fuera realmente ella, pero nunca se es demasiado precavido.

Las atrocidades cometidas por la Murder Princess eran muchas y bien conocidas. Se decía que incluso había masacrado a todos y cada uno de los miembros de Pentagon Caravan, el clan de 469 miembros que ocupaba el segundo lugar en la clasificación de Caldina.

Conocemos su trabajo, pero no sabemos mucho sobre su Embryo. Eso es malo. Los detalles del trabajo de Murder Princess eran bien conocidos incluso entre los tians, pero los detalles de su Embryo, Youaltepuztli, eran un misterio incluso para Sefirot.

Todo lo que realmente sabían de ella era que no se centraba en la destrucción a gran escala, sino más bien en largas batallas contra muchos enemigos.

Recordando a un compañero de Sefirot que se centraba en las batallas de resistencia, AR-I-CA intentó especular sobre Murder Princess. ¿Es como nuestro chico Carl? Si su defensa está rota, puede acabar con mucha gente de uno en uno. Pero en serio… me alegro de haber tenido a Yu y Cyco conmigo cuando ella vino. A juzgar por la reacción de Cyco, debería funcionar muy bien.

AR-I-CA tenía una buena conjetura sobre lo que causó el cambio de Cyco.

Los Embryos con habilidades basadas en ciertos números tenían algún tipo de sensibilidad a esos mismos números. Némesis de Ray Starling, por ejemplo, tenía un contador innato que registraba la cantidad de daño que sufría Ray.

Del mismo modo, Cyco podía sentir lo asesino que era alguien.

Enfrentada a la obscenamente alta cuenta de asesinatos de su propia especie por parte de la Murder Princess, Cyco, comprensiblemente, había encontrado sus sentidos abrumados.

Sin embargo, eso también significaba que…

Probablemente sean el mayor enemigo de la Murder Princess.

… sería extremadamente susceptible a los efectos de La Porte de l’Enfer de Cyco.

La habilidad aplica Froze a los objetivos en función de la cantidad de los de su propia especie que hayan matado. Si Hugo pudiera activarla, la Murder Princess, cuyo número de muertes superaba con creces el centenar, se congelaría sin duda alguna.

Esa habilidad por sí sola debería terminar la batalla, y White Rose debería ser capaz de aguantar hasta que Yu pueda usarla… Fran hizo esa cosa realmente resistente.

MGFX 002 White Rose: la unidad que el Sr. Franklin de The Triangle of Wisdom regaló a su hermano pequeño, Hugo. Su armadura multicapa, Fleur d’Hiver, fue creada con material extremadamente resistente, además de tener su defensa mejorada con habilidades. Si la suposición de AR-I-CA era correcta, la superficie de la armadura estaba realmente hecha del metal Mythical—el Hihi’irokane escarlata. Sólo que era de otro color, bien porque al añadir la función de auto reparación habían cambiado las propiedades del metal, bien porque Franklin lo había vuelto blanco de alguna manera.

En cualquier caso, estaba claro que ningún Magingear en este mundo era más resistente que White Rose. Sin duda podría resistir incluso los ataques de la Murder Princess.

Probablemente cuesta varias veces más que Opera. También tiene estadísticas locas… Parece que Fran tiene la intención de mantener la promesa que me hizo. No sé sobre la parte de “confiar a Yu”, sin embargo…

AR-I-CA esbozó una sonrisa al recordar la promesa que había compartido con su querida amiga antes de abandonar The Triangle of Wisdom.

“Supongo que esa promesa tendrá que esperar hasta que Yu haya crecido un poco más.” Susurró para sí misma antes de cambiar de marcha.

Ahora, se infiltraría en la mansión del alcalde.

AR-I-CA podía sentir el peligro, así que no le resultó difícil burlar la seguridad. Si conseguía hacerse con el Orb así de fácil, todo iría bien, y si el alcalde lo llevaba encima, prepararía una emboscada y se lo llevaría usando la velocidad supersónica de Blue Opera.

Matarlo podría desestabilizar la ciudad, así que planeaba tomar el Orb y largarse. Si eso causaba algún problema político, se lo dejaría a su padrino, el presidente.

“¡Bien, vamos! Espera, ¿eh?” Mientras se mentalizaba para cruzar el muro e iniciar la operación, se dio cuenta de que algo ocurría en las puertas principales.

“¡¿NOS ESTÁS TOMANDO EL PELO?!”

“…”

Era una conversación. Una parte se oía con facilidad, pero la distancia dificultaba oír a la otra.

AR-I-CA consideró la situación.

Un incidente en la puerta principal sería una buena distracción para su operación. Sin embargo, su intuición de mujer —una fuerza independiente de Cassandra— le decía que las cosas podían ir mal si no averiguaba exactamente qué estaba ocurriendo.

Con esa idea en mente, saltó el muro y entró en el jardín de la mansión antes de acercarse a la puerta, ocultándose tras los árboles y la vegetación.

Por supuesto, llegó enseguida.

A las puertas, había un grupo de diez hombres. O más exactamente, un grupo de nueve hombres y un hombre solo.

Los nueve eran tians musculosos que, según los resultados de Reveal, superaban el nivel 300, muy impresionante para la gente de Caldina. Eso, combinado con su equipo de alta calidad, llevó a AR-I-CA a suponer que eran miembros del ejército privado encargado de proteger la mansión del alcalde.

Los tians seguían siendo considerados mejores guardias a tiempo completo que los Maestros. Las personas con tendencia a desaparecer de repente no eran aptas para proteger a nadie.

La persona que se enfrentaba a estos tians parecía ser exactamente lo opuesto a ellos.

Tenía un rostro demacrado y un cuerpo tan delgado que un viento fuerte podría arrastrarlo. Ni siquiera su holgada túnica podía ocultar lo delgado que era el hombre. Si alguien dijera que acababa de recuperarse de una grave enfermedad, nadie lo dudaría ni un segundo.

El Reveal de AR-I-CA le dijo que sus estadísticas estaban muy por debajo de las de los hombres, pero…

… Son falsas, pensó. Sus instintos le decían que aquel hombre no era débil, sino que sólo lo aparentaba.

“¡¿Cuál es tu problema?! ¡¿Crees que puedes entrar aquí y ver al alcalde así como así…?!”

“Lo siento… Sólo necesito hablar con él. Pero si le dijera por qué… no sería bueno para él.”

“¡¿Y esperas que te entendamos?! ¡¿Tienes idea de lo sospechoso que pareces ahora mismo?! ¡No hay manera de que te dejemos verle!”

“Supongo que tienes razón… Ohh, ¿cómo decirlo…?”

El hombre agachó la cabeza y se puso la mano izquierda sobre la frente, revelando un escudo que representaba «una mujer sosteniendo una calavera».

El único hombre que se enfrentaba a los duros soldados rasos era un Maestro.

“Ohh. Ya veo, ya veo. Esto se puede decir, creo…”

“¡¿Qué?! ¡Dilo!”

“Por favor, pásale este mensaje, de mi parte a él: «Por favor, enséñame el Orb» y «Me enteré de esto por Fria»…”

El representante de los soldados se lo pensó un momento.

El hombre enjuto era sin duda sospechoso, pero también era un Maestro, por lo que era posible que tuviera buenas razones para estar aquí. Ayer mismo habían recibido la visita de un Superior, y tal vez este hombre estuviera relacionado de algún modo con él.

“¡Espera aquí!” Dijo el representante antes de regresar a la mansión.

Unos minutos más tarde, regresó acompañado por el alcalde de Cortana, Douglas Coin. Su complexión era tan buena como cuando AR-I-CA lo vio ayer, pero su expresión estaba cargada de profunda angustia.

“¿Es usted el Maestro que envió el mensaje?” Preguntó.

“Sí.” Respondió el hombre demacrado. “He venido a ver el Orb UBM que tiene.”

“¡No tengo ni idea de lo que está hablando!” Insistió el alcalde. ¡Lo sabía! Un ladrón en busca del Orb de Vermis! Pensó, presa del pánico.

El alcalde guardaba en secreto el Orb que contenía un Antiguo UBM Legendario llamado “The Rebirthing Infestation, De Vermis”.

Hace algún tiempo, lo había utilizado para rejuvenecerse.

Algunos orbs sólo se pueden utilizar si se sabe exactamente cómo usarlos, pero De Vermis era diferente. Cualquiera que lo poseyera y simplemente deseara su poder obtendría rápidamente cuerpos sanos.

Tras pedir un deseo al Orb, el alcalde había recuperado su juventud de la noche a la mañana.

De Vermis también era especialmente leal. Al día siguiente de que el alcalde recuperara la salud, el Orb empezó a hablar directamente con su mente, diciéndole cómo realizar un ritual que le concedería «una nueva vida eterna».

De hecho, estaba trabajando en ello incluso ahora.

Sólo necesito tres días más… ¡Entonces por fin seré inmortal!

Tras haber obtenido una riqueza y un poder inmensos incluso para una élite de Caldina, al igual que muchos otros antes que él, ahora ansiaba la inmortalidad.

De Vermis le había dicho que «una nueva vida eterna» no sólo sería impermeable a la muerte, sino que también le otorgaría inmensas cantidades de poder.

¡Cuando eso ocurra, ya no tendré que temer al congreso ni a ningún Superior! ¡Por eso no puedo permitir que se lleven a De Vermis!

Por eso había ordenado anoche a su criada que asesinara a AR-I-CA. Hacerlo le daría el tiempo que necesitaba para convertirse finalmente en inmortal y obtener el poder para resistir a aquellos que le juzgarían por ello.

La mayoría vería su línea de pensamiento como extremadamente estrecha de miras, pero el alcalde no podía entender esa perspectiva. Después de todo, estaba tan cerca del objetivo imposible de alcanzar: la inmortalidad.

“Pero… Fria me dice que tú lo tienes…” Aunque el alcalde lo negó, el enjuto hombre afirmó débilmente, pero con certeza, lo contrario.

“¡Eso es lo que he venido a preguntar! ¡¿Por qué sabes de Fria…?! ¡¿Cuál es tu relación con ella?! ¡Habla!”

Por alguna razón, las palabras del hombre habían sembrado el pánico en el alcalde. Ni los soldados personales ni AR-I-CA podían entender por qué.

Sin embargo, el hombre demacrado sí podía.

“… «¿Hablar?» ¿De verdad quieres que lo haga?” Preguntó el hombre mientras miraba a su alrededor. Era difícil saber si miraba a los soldados del alcalde, a AR-I-CA, a ambos o a ninguno.

“¡Sí! ¡Hazlo! ¡Después de todo, no es posible que te haya hablado de ningún Orb! ¡Es imposible!”

“¿Imposible porque… murió años antes de que lo tuvieras?” Preguntó el hombre, mirando directamente al alcalde.

No, no a él, pero…

“Pero fue Fria quien me habló del Orb. Y, de hecho, lo hizo hace unos minutos. Después de todo…”

“Fria… la misma Fria a la que torturaste y mataste… está justo ahí.” Dijo señalando detrás del alcalde.

“¿Qué…?” El alcalde se giró vacilante, pero allí no había nada.