Monogatari (NL)

Volumen 17

Capitulo 7: Oscuridad Ougi

Parte 9

Araragi Tsukihi es una excentricidad.

La hija menor de los Araragi, pronto entrará en su tercer año de escuela media. La estratega de las Fire Sisters, una chica que cambia a menudo de peinado y un fénix.

Para clasificarla con más especificidad, para dar una clasificación exacta basada no en la zoología sino en la criptozoología, un cuco menor, el Shidenotori.

Se dice que viaja entre la tierra de los vivos y la tierra de los muertos, el cuco podría llamarse un símbolo de la inmortalidad—de hecho, Araragi Tsukihi es más una excentricidad inmortal que incluso un vampiro.

Más inmortal que un vampiro, más resucitada que un zombi, más eterna que un fantasma, no puede sucumbir a la enfermedad, al veneno o al accidente.

Además, sin las habilidades especiales que conlleva la condición de excentricidad, viviría una vida humana, que transcurriría sin que ella se diera cuenta de nada, antes de renacer a su siguiente vida como si nada.

Se reencarnaría.

Dicen que los fénix resucitan del interior de las llamas, pero en ese sentido, ella es una excentricidad tan simple como se puede serlo, no teniendo nada que ver con tales espectáculos. Sin embargo, Tsukihi es, innegablemente, una excentricidad, por lo que una onmyoji experta, un hechicero nativo japonés, visitó nuestra ciudad en agosto, para eliminarla.

Kagenui Yozuru. Ononoki Yotsugi.

Todavía no sé cómo exactamente esa pareja especializada en excentricidades inmortales pretendía “eliminar” a mi hermana, una excentricidad que simplemente no muere, pero para saltar a la conclusión, decidieron pasarla por alto.

Aunque esa es otra parte que no conoce. Vive como una excentricidad.

También como humano.

Como miembro de nuestra familia, porque la dejaron escapar… la dejaron seguir siendo la hermana pequeña de Araragi Koyomi.

La reconocieron.

Y ser reconocido es el deber de cualquier excentricidad. Y ahí la tenemos—tal y como es ahora.

Es por eso que Araragi Tsukihi está aquí el 14 de marzo.

“¡Hasta luego!” Dijo, saliendo de casa a primera hora de la tarde, pero la última en irse ese día, lo cual era una especie de primicia—sus padres, ambos empleados, se habían ido a trabajar como siempre—su hermano, terminado sus exámenes, saliendo en su última cita como estudiante de secundaria con su novia desde poco después del desayuno—y su hermana mayor, también, saliendo con mucho ánimo para enfrentarse a un centenar de oponentes en un kumite. Sus dos hermanos se habían ido sin que ella lo supiera, pero la naturaleza desinhibida de Araragi Tsukihi no prestaba mucha atención a cada pequeña cosa que hacían.

En todo caso, de entre los hermanos Araragi cuyas actividades eran las más desconcertantes, las acciones de quien más preocupaban, todas muy peligrosas, eran las de la más joven de los tres, nunca se sabía lo que podía hacer si se le dejaba a su aire.

También ese día, ya disfrutando de las vacaciones de primavera, la chica había informado a su familia de que sus planes eran visitar a su amiga convaleciente, pero en realidad no era una descripción exacta de sus planes.

Ella estaba mintiendo.

Engañó a su familia, sin sentirse especialmente culpable por ello.

Dicho esto, las líneas generales no contradecían la realidad, ya que se dirigió a la residencia Sengoku tal y como le había dicho a su hermano—la casa de Sengoku Nadeko, su amiga de la escuela primaria.

Aunque se separaron en la escuela media, una vez estuvieron lo suficientemente unidas como para llamarse por apodos, y ahora, por medio del hermano de Tsukihi, su relación se había restablecido.

Se había preocupado por su amiga, que había sido secuestrada durante unos meses a finales del año anterior, e incluso después de que el hospital le diera el alta, la visitaba a menudo, aparentemente (Tsukihi, por supuesto, no sabía que Nadeko no había sido simplemente secuestrada, sino que se había convertido en un dios encarnado). Pero no había necesidad de controlar a una chica que se había recuperado por completo, al menos no tres veces por semana.

Ir al encuentro de Nadeko no era una mentira, pero no era para cuidar de ella—Tsukihi visitó la residencia Sengoku en el Día Blanco para ayudar a su amiga en cierta actividad.

¿Y esta actividad?

“Gracias, Tsukihi-chan. Gracias a ti creo que podré terminar antes de la fecha límite.” Le dijo Sengoku Nadeko, a lo que ella respondió: “Oh, no es nada.” Allí en la habitación de Nadeko en el segundo piso de su casa.

Frente a un pupitre de lectura, Tsukihi rellenaba con tinta los negros de un manuscrito de manga. Su temperamento era tan susceptible que tendía a estallar cuando se le hablaba mientras estaba ocupada, pero ahora permanecía serena.

Tal vez no porque el hecho de que le den las gracias la ponga de buen humor, sino simplemente porque se alegra de ver el cambio en su amiga—no hace mucho tiempo, la frase de Nadeko en esta situación habría sido seguramente Lo siento, no Gracias.

Esa débil actitud había irritado a Tsukihi.

Lo suficiente como para querer lanzar un puñetazo si no hubieran sido amigas, o incluso más desde que lo eran, pero después de recuperar el ánimo, algo en su amiga de la infancia parecía un poco diferente.

¿Qué podría haber pasado? Araragi Tsukihi no preguntó esto. No hizo nada tan común.

Se centró únicamente en el trabajo que tenía ante sí—ayudar a Sengoku Nadeko a presentar un manuscrito de manga para un premio para novatos antes de la fecha límite de fin de mes. En otras palabras, actuar como su asistente.

En la habitación del hospital donde Nadeko se había quedado después de ser llevada de vuelta, cuando Tsukihi todavía estaba comprobando su salud en serio, se enteró de que su amiga parecía estar interesada en dibujar manga.

Se enfadó con su amiga por haber mantenido el secreto durante tanto tiempo—de hecho, se enfureció—, pero no le importó en absoluto cuando le pidieron que fuera a comprar material y a ayudar a dibujar algo.

Una cosa llevó a la otra, trayéndonos a este momento.

Sengoku Nadeko nunca esperó que Araragi Tsukihi, la estratega de las afamadas Fire Sisters, que debería estar bastante ocupada en esa función, colaborara en la elaboración del manga con tanto ahínco durante un periodo tan prolongado y, en ese sentido, podría haber sentido que había obtenido más de lo que esperaba.

Mientras tanto, desde la perspectiva de Tsukihi, resultaba refrescante y divertido someterse a las iniciativas creativas de Nadeko, que hasta entonces sólo se había preocupado por una amistad tibia y prácticamente superficial.

Tsukihi se divirtió asistiendo a Nadeko.

No es que el control de su amiga no formara parte de ello, ya que Nadeko no se había recuperado hasta el punto de volver a la escuela (naturalmente, Tsukihi, jefa de los estudiantes de escuela media de la zona, sabía de los problemas de la Escuela Media Pública 701 de su amiga). Sin embargo, si el manuscrito del manga que ahora entintaban era un indicio, no tenía por qué preocuparse.

Nadeko debe haber superado muchas cosas. Esa fue la impresión de Tsukihi.

El nuevo peinado de su amiga era una señal—antes, es decir, desde su época en la escuela primaria, Nadeko había intentado ocultar su rostro con un flequillo crecido. Más que tímida, o temerosa, o incluso introvertida, parecía tener miedo de la gente, pero ahora llevaba el cabello extra corto.

Había ido directamente a la peluquería después de su estancia en el hospital—la antigua probablemente no habría sido capaz de hacerlo. Sengoku Nadeko, que salvo una única ocasión sólo se había cortado el cabello con sus padres, sorprendió a Tsukihi al pedirle un reconocimiento.

Tsukihi no tenía motivos para negarse, de hecho recibiría una bonificación por recomendación, pero al escuchar la petición (mientras se sentaba un asiento más allá) de un corte de cabello extra corto, incluso ella se preocupó de que su amiga se hubiera vuelto loca.

Bueno, Nadeko podía hacer que casi todo quedara bien, así que aunque su impresión cambió, no fue un desastre. Al menos, era incomparablemente más bonita que la vez que Tsukihi se lanzó violentamente a por su flequillo (en ese único caso), pero la belleza no parecía ser lo que buscaba. Lo había hecho por la más lógica de las razones—el cabello largo estorbaba a la hora de dibujar manga.

Viéndola hoy, mientras trabajaba con su chaqueta de atletismo del colegio que no le importaba ensuciar con tinta, no mentía sobre el motivo. Aun así, Tsukihi, quisquillosa con los peinados, no pudo evitar pensar que el cabello corto de su amiga también hablaba de un corazón roto.

Sólo lo pensó, por supuesto. Nunca lo diría, ni siquiera en sueños. Mientras que la filosofía de vida de Tsukihi era salir y decir cualquier cosa y todo, ella no era tan insensible.

“Realmente no entiendo esto del manga.” Sin embargo, esta afirmación era sólo eso.

“Nadeko-chan, ¿cuánta confianza tienes? ¿El ganador no recibe dinero o algo así?”

“Hmm, no lo sé.” Su amiga se dio la vuelta y contestó con una sonrisa preocupada—incluso esta habría sido oscurecida por su cabello en el pasado. “Dejé de pensar en cosas como la confianza.”

“Huh.”

“Alguien me dijo que podría tener el talento, pero estas cosas no siempre salen bien aunque tengas talento.”

“Nunca llegarás a ser un creador de primera si no crees en tu propio talento. Porque no tendrás nada en lo que apoyarte, cuando se te acabe el esfuerzo.”

La gente que sólo trabaja duro se derrumba cuando ya no puede trabajar duro, divagó Tsukihi. Esto seguramente habría hecho retroceder a Nadeko en el pasado, pero ahora era diferente.

“Dices creer, pero es más bien ser engañado.” Atrapó la pelota que le lanzaron. “Convertirse en dibujante de manga es como si te tocara la lotería, por decirlo de alguna manera.”

“¿Yo dije eso? Aun así, por qué no. No habría dinero para pagar al ganador si nadie jugara.” Era dudoso que esto se refiriera a lo que se estaba diciendo—probablemente no—, pero de todos modos Nadeko sonrió.

“Sólo hago lo que quiero hacer. Incluso si parezco poco elegante o vergonzosa. ¿No te pasa lo mismo?”

Nadeko le dio la vuelta a la pregunta a Tsukihi, que era la que se quedaba sin palabras, porque, sorprendentemente, no estaba haciendo lo que quería tanto como los demás pensaban.

Una vez más, fue sincera.

“Realmente no tengo cosas que quiera hacer, metas y ese tipo de cosas. Tal vez por eso me gusta apoyar a otras personas así. Incluso al principio las Fire Sisters eran más un grupo de apoyo para los estudiantes de escuela media que defensoras de la justicia.”

“¿De verdad?” A Nadeko le pareció extraño. Una faceta de su amiga que no había visto realmente detuvo su pluma por un momento. “Desde mi punto de vista, no conozco a nadie cuya postura ante la vida sea tan clara como la tuya.”

“Jaja. Es un honor. ¿Es mi cumpleaños o algo así? ¿Dónde están mis velas, se han derretido?” Bromeó Tsukihi.

Solía referirse a sí misma como Nadeko, pensó con nostalgia. Recordaba vagamente que se lo había señalado a su amiga, pero

¿exactamente cuándo había dado el salto a la primera persona?

“Pero soy un poco más nihilista, o quizás autodestructiva. Tiendo a dejarme arrastrar por la gente que quiere hacer algo.”

“¿Estás hablando de Karen-san… y Koyomi-san?” Nadeko había pronunciado Koyomi-san un poco raro. Divertido. De manera incómoda.

Pero Tsukihi lo dejó pasar.

Decidiendo que era demasiado pronto para burlarse de ella.

“Sí, supongo. Y ayudando así a tu trabajo, me siento como si me arrastrara tu motivación.”

“Trabajo…” Sengoku Nadeko se sonrojó.

Pero por supuesto que lo hizo. No era una máquina, así que aunque hubiera superado las cosas, no se había librado de toda su timidez.

“Sin embargo, todavía no es un trabajo. Ni siquiera cerca.” Dijo.

“¿Tiene alguien como yo un futuro?” Una pregunta de peso, según el tono, aquí planteada de forma casual como dictaba la personalidad de Tsukihi. “Puedo hacer la mayoría de las cosas, pero casi no quiero hacer nada que pueda hacer. ¡Hacer algo que puedes hacer es tan aburrido! Como no se puede dejar así, acabo dejando que los demás decidan por mí.”

“Pero no es que no quieras hacer nada…” Dijo Nadeko sin terminar de formular la frase como una pregunta, pareciendo hacer referencia a su yo del pasado y, una vez más, profundizando más de lo que lo hubiera hecho antes.

“No. Quiero hacer algo. Quiero ser activa, y proactiva. Por eso hago algo si me interesa lo más mínimo. Pero también me aburro de todo enseguida—todo se vuelve tedioso. No entiendo muy bien qué tipo de persona soy. No sé, puede que esté bien mientras sea joven, pero una vez que sea adulta me enganchará algún perdedor que hable de sus aburridos sueños y acabaré en un lugar horrible.”

“Qué ejemplo tan realista…”

“Tengo que empezar a pensar en mis planes para el futuro, para que ese tipo de cosas no ocurran. Karen-chan se va a convertir en una estudiante de secundaria, y Onii-chan va a empezar la universidad. Siento que ahora, cuando me están dejando atrás por segunda vez en dos años, la última vez fue en sexto grado, es cuando debo decidir qué hacer y en quién convertirme.”

Como tú, Nadeko-chan, añadió.

Sólo oírte decir eso hace que todo mi duro trabajo merezca la pena,

dijo Nadeko y esbozó una sonrisa antes de volver a entintar.

“Supongo que a la gente le ocurren cosas buenas aunque no encuentre la felicidad, mientras siga viva.”

“Hm. Sí, puede que tengas razón.”

¿La estaban consolando?

Al final, charlando así, Araragi Tsukihi siguió rellenando negros e incluso cenó en casa de su amiga. Era totalmente de noche cuando decidió su próxima jornada de trabajo (habiendo prometido ayudar hasta que el manuscrito estuviera terminado) y abandonó la residencia de los Sengoku.

“Ajá, ¿podría ser la hermana pequeña de Araragi-senpai?”

Justo después de salir, como para aprovecharse de su momentánea incertidumbre sobre si debía ir directamente a casa o dar un rodeo, como para mezclarse en la oscuridad de la noche y colarse por una grieta en su mente, oyó cierta voz.

De alguien.

Miró y se encontró con una chica en edad de secundaria que llevaba el uniforme de la escuela de su hermano y que iba a horcajadas sobre una bicicleta, con unos ojos tan brillantes que por un momento se preguntó si todas las farolas de los alrededores se habían quedado sin energía.

Una sonrisa sospechosa se dibujó en su rostro.

Una chica de secundaria demasiado joven para ser llamada hechizante, pero cuyo aspecto era cualquier cosa menos inocente, cuyo cuerpo entero parecía desprender un aire extraño.

A pesar de su elegante bicicleta, nadie la calificaría de saludable. “También nos encontramos ayer. Hola.”

“… Hola.”

¿Había sido el caso?

Se preguntó Tsukihi mientras movía la cabeza. Su juicio inmediato fue que no debía ser grosera con una conocida de su hermano—y al ver esto.

“Me llamo Oshino Ougi.” Se presentó la otra chica. “Tu hermano mayor siempre me habla de ti, dice que está muy orgulloso de ti. Vaya, estoy tan celosa de que tengas un hermano mayor como él.”

“Ajá…”

¿Cómo iba a responder a ese saludo?

Además, su hermano probablemente no dijo que estaba orgulloso de ella—Araragi Tsukihi estaba convencida de que no lo haría, incluso a punta de pistola.

“Es tarde, te llevaré. Sube atrás.” Invitó Oshino Ougi, señalando la parte trasera de su bicicleta. Tsukihi se sorprendió un poco de que alguien tan afable como para ofrecerse casualmente a montar en tándem con un desconocido (¿o fue porque se habían conocido ayer?) fuera amigo de su hermano.

Las residencias de los Sengoku y los Araragi no estaban tan lejos como para justificar un paseo en bicicleta, pero tampoco lo era rechazar tal gesto, una vez hecho—así pensó Tsukihi, dispuesta a aceptarlo con gratitud, hasta que se dio cuenta de que la zona trasera que señalaba Ougi no tenía asiento.

Las bicicletas BMX sólo tienen un asiento.

“No te preocupes, tengo estribos que permiten montar a dos personas.” Aseguró Ougi. Se bajó un momento y rápidamente preparó la bicicleta para que se sentasen dos, con destreza. “Bien, todo listo. Vamos, súbete. Pon tus manos en mis hombros para conseguir un poco de equilibrio.”

“Puedo equilibrarme sin hacer eso.” “Jajaa. No seas tonta, ¿cómo podrías…?” Sin embargo, podría hacerlo.

Y lo hizo.

A menudo eclipsada por los músculos centrales de clase mundial de Karen, su hermana un año mayor que ella, la condición física de Tsukihi no era nada para burlarse. De pie sobre las clavijas sujetas a la rueda trasera y estirando los brazos hacia los lados (su cabello demasiado largo enrollado alrededor de ellos para que no se enganchara en las ruedas), parecía dispuesta a vigilar los seis de Ougi.

Bueno, era más bien que se mantenía allí.

Era muy propio de ella tomar una situación ya de por sí arriesgada, ir dos en una bicicleta, y hacerla aún más peligrosa sin una buena razón, pero si la piloto estaba preocupada por la maniobra circense que se estaba llevando a cabo detrás de ella, no delató su alarma.

La propia Tsukihi, naturalmente, disfrutó realizando el truco, una creyente en saborear la diversión al máximo.

“¡A Onii-chan le encantaría esta bicicleta!”

“Ah, cierto, le gustan las bicicletas, ahora que lo mencionas— aunque parece que perdió las dos suyas por ciertas razones. Sí, se podría decir que por eso estoy montando una.”

“¿Hm? ¿Qué quieres decir?”

“No tiene un significado real, es más bien una metáfora. Presta la debida atención a ello, y tal vez seas recompensada.”

“Huh…”

“¿Le iba bien a Sengoku-chan?” Preguntó Ougi, aparentemente conocedora no sólo de su hermano sino de Nadeko. ¿Estaba en la zona para ver cómo le iba a Nadeko? ¿Se había colado Tsukihi en la fila de alguna manera?

Era muy propio de ella no sentir nada al respecto.

Su código moral incluía no colarse en la cola ni saltarse el turno de la gente a propósito, pero sentirse mal por hacerlo por accidente requería una inclinación autocrítica que ella no poseía.

“Tal vez en eso te diferencias de tu hermano mayor.”

“¿Hm? ¿Qué?”

“Nada. No es nada. De todos modos, el estado de Sengoku-chan.

¿Cómo se ve su estado de salud? ¿Va bien? ¿O tiene una guadaña alrededor de su cuello?”

“… Supongo que lo está haciendo bien.”

¡Lo está haciendo muy bien!

Tsukihi estuvo a punto de soltarlo, pero su amiga aún no había vuelto a la escuela y necesitaba una coartada.

Una chica reflexiva, en ese sentido. No sólo sabia, sino astuta. “No está muerta. En realidad, antes estaba más muerta.”

“Quizás. Bueno, sí, nadie es simplemente lindo—a mi modo de ver, las chicas como ella son más lindas cuando no lo son.” Comentó Ougi, sin mucho sentido. Esta bromita debió parecerle perfectamente lógica porque continuó sin entrar en detalles. “Bien, bien.” Llegó a un entendimiento que era todo suyo. “Así que, para ella, ser una chica linda sólo era una autolesión—triste, ¿no?”

“¿Triste? ¿No tienes suerte si eres lindo?” Preguntó Tsukihi, de forma inocente—quizás de forma insensible.

“Por ejemplo, no puedes elegir en qué familia nacer. Puede que envidies a la gente que nace en una clase o en la riqueza, pero desde su punto de vista, también es una pesada carga que tienen que llevar desde el primer día—por ejemplo, puede que no se les permita convertirse en artistas de manga, incluso si eso es lo que quieren. A eso le llamarías mala suerte, ¿no?” Explicó Ougi, pero Tsukihi—o mejor dicho, una niña de catorce años—no parecía entenderlo, y la mayor debió de darse cuenta. “No es lo que puedes hacer lo que decide tu futuro, sino lo que no puedes hacer, porque no sabrás dónde centrarte si hay demasiadas cosas que puedes hacer.” Cambió un poco el tema. “Gracias a la vergüenza de toda una vida y a que se cortaron otras vías, Sengoku puede ahora perseguir su sueño como una loca, eso es lo que digo.”

“…”

“La lindura debía ser una cadena que la sujetaba, pero también era un talento demasiado valioso como para soltarlo, así que había que tomar medidas drásticas.”

“¿Medidas drásticas? ¿Qué quieres decir?” “Quién sabe. Ni idea.”

Ougi extendió sus manos. En otras palabras, las sacó del volante.

Las dos pasajeras de una bicicleta tenían las manos libres, y se lanzaron a provocar un accidente de tráfico.

“No sé nada, es Araragi-senpai quien lo sabe.” “…”

“Pero quizás no se trataba de ninguna medida drástica, sino de aprender de un mal ejemplo. Aun así, me siento mal por ese estafador… no quería que llegara tan lejos. Puede que tu hermano no me perdone, aunque me muestre arrepentida.”

Ougi volvió a poner las manos en el volante.

“Parece que Sengoku-chan quiere convertirse en mangaka.” Comenzó a pedalear más rápido.

“Araragi Tsukihi. ¿En qué quieres convertirte?”

“¿En qué?” Recordando su conversión con Nadeko sobre esto, Tsukihi respondió: “No tengo nada de eso.” Su amiga mantenía en secreto que dibujaba manga, pero debía decírselo a esta persona… “Si me divierto, entonces estoy bien. ¿Quizás eso siga y sea mi futuro?”

“Puede que no lo sepas todo, pero puedes hacerlo todo. Omnipotente pero no omnisciente, tienes demasiadas opciones y tus objetivos están dispersos. Por eso siempre te conformas con el puesto número dos. Lo más fácil para ti es dejarte arrastrar por otra persona, pero cuando se trata de tu futuro…” Dijo Ougi, como si lo supiera todo sobre ella—¿cuánto le había contado su hermano? “Es demasiado grande y remoto.” Divulgó con una sonrisa.

“¿…? ¿Estás diciendo que dependo demasiado de otras personas?” Dejó pasar el comentario sobre su futuro, ya que era confuso, pero lo de ser la número dos y demás despertó su interés, y quiso profundizar. Tal vez era una continuación de la conversación en la habitación de Nadeko.

“Me pregunto. Teniendo en cuenta que los cucos ponen sus huevos en los nidos de otros pájaros, yo diría que más que dependencia es parasitismo… A pesar de esa naturaleza, tu personalidad también es algo única. ¿Podría ser la influencia de tu hermano mayor?”

“Cucos.”

“Tsukihi-chan. Es cierto que vives tu vida gracias al apoyo de otras personas, que te dan la vida. Podrías haber muerto durante las vacaciones de verano si no fuera por la preocupación de tus hermanos.”

“¿…? ¿Vacaciones de verano?”

¿Qué podría querer decir?

¿Otra metáfora?

“Así que la gente no puede vivir sola.” Tsukihi lo interpretó a su manera y lo reformuló como un cliché, pero…

“La gente vive sola.” Se apresuró a contradecir Ougi. “Los que no pueden, son monstruos.”

Tú y yo, por ejemplo, añadió Oshino Ougi, no tenía sentido para Araragi Tsukihi.

Al principio, le había parecido insólito que su hermano tuviera una amiga como esa chica, pero ahora que habían hablado, ella sí que era de ese tipo, su misterio encajaría con él.

“Espera, ¿eh? Espere, Oshino-san…” “Ougi-san está bien.”

“Ougi-san, vamos en la dirección equivocada.”

Su extraña posición al ir dos en la bicicleta había hecho que el paisaje se viera diferente… o tal vez no, tal vez simplemente no se había dado cuenta por descuido hasta ahora, pero en algún momento se habían alejado de la ruta entre las residencias Sengoku y Araragi.

No estaba tan lejos como para que su conversación pudiera durar tanto—¿dónde estaban ahora?

“Uy. Lo siento, parece que me he perdido—¿por qué no me paro un momento a mirar un mapa en mi teléfono?”

Ougi apenas parecía avergonzada mientras buscaba un buen lugar para aparcar, y pronto se decidió por un edificio y utilizó sus pies para frenar delante de él.

El lugar no le parecía ni remotamente ideal a Tsukihi—la zona estaba abandonada y desatendida, o tal vez la palabra más adecuada era degradada. Bastaba con echar un vistazo al edificio para darse cuenta de que ya no estaba en uso. Si su acompañante no fuera una chica, Tsukihi podría haberse preocupado de que la hubiera secuestrado un malvado canalla que dijera ser amigo de su hermano (en ese caso, sería el canalla el que terminaría muy mal parado), pero no sintió ese peligro mientras la chica jugueteaba con su teléfono inteligente. En cambio, miró el edificio abandonado con curiosidad.

No merecía más que una mirada. Tampoco era un lugar al que se llegara, a no ser que se estuviera perdido—su curiosidad se sedimentó en cuanto se le ocurrió la idea, demostrando lo mucho que esta chica vivía el momento.

“¿Hm? Espera.”

Pero entonces recordó algo.

Por alguna razón, recordaba haber visto el edificio abandonado, aunque debía ser la primera vez que estaba aquí, y la primera vez que lo veía.

“Oh, claro… ¿No es este el edificio que se quemó en agosto?” Lo había visto en las noticias.

Como miembro de las Fire Sisters que se encargaba de mantener la ley y el orden en su ciudad, llegó de forma natural a esa información— el caso se le quedó grabado en la memoria a pesar de los muchos incendios pequeños que se produjeron en esa época, porque había sido lo suficientemente grande como para quemar un edificio entero.

Antes de que se quemara hasta los cimientos, y después de que se quemara hasta los cimientos.

Había mirado las dos fotos.

Cuando se enteró de los hechos del caso, no parecía más que un incendio espontáneo, nada tan peligroso como un incendio provocado o algo parecido—sin embargo, los daños debían ser enormes. No quedó ni un solo pilar.

Entonces, ¿por qué un edificio que se había quemado estaba allí majestuosamente de pie? ¿Se había reconstruido? No, ¿por qué molestarse en recrear un edificio abandonado?

“He descubierto el camino, Tsukihi-chan. No te preocupes, esta vez no me equivocaré. ¿O tal vez te gustaría probar a conducir? Esta bicicleta BMX es muy emocionante, incluso puede ir hacia atrás.

¿Hmmm? ¿Qué parece ser el problema? ¿Por qué estás mirando a un edificio tan simple y común?”

“Oh… Es que…”

Explicó Tsukihi. Ougi sólo se había perdido en la zona y no tendría ninguna respuesta a por qué seguía existiendo un edificio que debería haberse quemado. No obstante, Tsukihi quería compartir sus sentimientos.

“Huh, qué extraño.” Comentó Ougi. “Me pregunto si se podría llamar a esto el fantasma de un edificio. ¿Por qué no intentamos entrar?”

Ya estaba encadenando su bicicleta a un árbol cercano y apoyándola en él (sin soporte, la única opción), y no perdió tiempo en entrar en el terreno. Fue muy rápida en actuar.

Esta chica era intrépida, a diferencia del hermano de Tsukihi, que se lo pensaba todo. Tsukihi tampoco era de los que dudan, y en lugar de ver a la chica alejarse, la siguió justo detrás.

“¿Eres una de esas fanáticas de edificios abandonados, Ougi-san?” Preguntó, deduciendo la posibilidad por los pasos ligeros de la chica.

“No, las ruinas no hacen mucho por mí por sí solas. Me asustan como lo harían con cualquier chica. Pero es como mi trabajo investigar lugares sugerentes como estos.”

“Dices que es tu trabajo.” Haciéndose eco de la palabra, Tsukihi recordó cómo había cohibido a Nadeko. Sin embargo, Ougi no podía estar insinuando que era un trabajo a tiempo parcial.

“Sí.”

Con eso, entraron en el edificio abandonado. Técnicamente hablando, se trataba de un allanamiento de morada, pero el lugar estaba en tan  mal estado que era imposible que tuviera un dueño o un vigilante.

El terreno no podía ser peor, y no cabía esperar ninguna luz dada la hora del día. Tenían que tener cuidado de no tropezar y caer, o podrían resultar gravemente heridos.

“Parece que solía ser una escuela… er, una escuela de preparación.” Concluyó Tsukihi, después de observar cuidadosamente su interior… y de subir las escaleras, ya que el ascensor estaba, por supuesto, estropeado.

“Hm, tienes razón. Qué pena, al cargar de cabeza, hemos desvelado su verdadera identidad, y ahora que lo sabemos, no da ni un poco de miedo.” Ougi nunca había parecido asustada, pero de todos modos dijo eso mientras giraba el rellano. Por lo visto, quería empezar su investigación por el piso de arriba, lo contrario de la teoría de que la forma más eficaz de buscar en los cajones es empezar por el de abajo. “Así son las cosas, ¿sabes? Sea lo  que sea, lo no identificado o desconocido es lo que da miedo. La gente se pone ansiosa cuando piensa en su futuro porque no puede imaginar su futuro. Con una visión clara, no tienes miedo al crecimiento.”

“…”

“Es como la Caja de Schrödinger. Si la abres, no es más que una simple caja—por supuesto, no puedes saber si el gato que hay en ella está vivo o muerto cuando está cerrada. Lo mismo ocurre con la ficción de misterio. Te muerdes las uñas y te late el corazón porque no sabes quién es el culpable. Una vez que el misterio deja de serlo y la lista de sospechosos se reduce a uno, el libro deja de ser interesante. Las escenas de revelación sólo tienen que ser de una línea, en mi opinión.”

Una vez expuesta su verdadera identidad, tanto el miedo como el interés se desvanecen—así es, resumió mientras subía, cada vez más alto.

Palabras de sabiduría—su hermano conocía a mucha gente inteligente. A pesar de este raro momento de honesto respeto, también era el karma de Araragi Tsukihi comenzar a criticar cada vez que se sentía respetuosa.

“¿Eso es realmente cierto?”

“Hm… ¿ahora qué, una refutación? Me gustaría escucharla. Por mi bien, y por el tuyo.”

“No diría que es una refutación… pero aunque puede ser cierto para las novelas de detectives, en la vida real ¿no da más miedo después de atrapar al culpable? Una vez que lo hacen, sabes con certeza que la persona que te parecía tan aterradora realmente existe.”

“Hm.”

“Conocer su identidad da pie a su propia historia… Quiero decir,

¿el proceso después de atrapar a un criminal no lleva más tiempo que atraparlo? Está el juicio, luego el encarcelamiento…”

Se había desviado un poco del tema, pero a Ougi pareció parecerle novedosa esta opinión, ya que la parlanchina chica se mordió la lengua por un momento.

Tsukihi continuó: “E incluso si lo llamas una identidad verdadera, no hay garantía de que sea realmente cierto. Quién sabe, podría esperarte otro giro, por decirlo en términos de novela policíaca.”

“Puede que tengas razón en eso. Ya veo, así que hay identidades verdaderas e identidades simples, que son sólo lo que son. Me has pillado ahí, veo que te pareces a tu hermano.”

Supongo que esa opinión era por tu bien, y no por el mío, comentó al llegar a la planta superior.

Tras haber subido cuatro pisos de escaleras, su respiración seguía siendo tan tranquila como siempre. La chica parecía tener buenas piernas, pero lo mismo podía decirse de Tsukihi, que la seguía justo detrás.

Le sobraba salud y también vitalidad. Así era Araragi Tsukihi.

“Puede que la gente acepte tu verdadera identidad, Tsukihi-chan, o que se sienta divertida, pero en mi caso lo dudo. Mi verdadera identidad es… fea (醜).”

“¿…?”

“Considera cómo escribimos ese carácter: sake (酒) y demonio (鬼

). No es que los dioses no sean igual de aficionados a ahogarse en alcohol.”

“Sin embargo, los tres trazos de «agua (氵)» en sake sobran cuando se combinan los caracteres para formar feo.”

“Como deberían. Significa agua, o un lago. O tal vez una serpiente de mar.”

Esta explicación sólo hizo que las cosas fueran más confusas, y Tsukihi tuvo que concluir que la chica no tenía ningún interés en aclarar nada.

“Tsukihi-chan.” La llamó Ougi, dirigiéndose a la más izquierda de las tres aulas de la planta. “Me temo que no tienes nada que pueda llamarse futuro—olvídate de no saber lo que va a pasar, no tienes ninguno. No importa cuántos momentos juntes en el presente, nunca se sumarán a tu futuro. Todo lo que tienes es un presente eterno.

¿Puedes seguir viviendo en el ahora, sin preocuparte por lo que vendrá, sin preocuparte por el futuro?”

“Sí, probablemente.” Respondió Tsukihi de la manera más casual, bastante insegura de lo que significaba la pregunta. “Se me da bastante bien vivir, así que sí.”

“… Es maravilloso que puedas decir eso. Te envidio.”

Te envidio.

¿Cómo se supone que iba a responder a eso? Entonces Ougi puso la mano en la puerta.

Girando su pomo con gracia. La abrió con una sonrisa. “Llegas tarde, Ougi-chan.”

Y entonces—hablé. Dentro del aula, ahora abierta, me levanté de la silla en la que había estado sentado e imité al hombre al que ella había llamado tío.

“Te he estado esperando.”