Monogatari (NL)

Volumen 17

Capitulo 7: Oscuridad Ougi

Parte 13

El epílogo.

Al día siguiente, el 15 de marzo. La mañana de mi ceremonia de graduación.

Despertado de la cama por mis hermanas pequeñas Karen y Tsukihi, como de costumbre, empecé a caminar hacia la escuela por última vez, o a montar en bicicleta. Girando los pedales, sí señor, esta sensación. Era la BMX que Ougi-chan le había prestado a Tsukihi. Por supuesto, tenía que devolver la bicicleta y sólo podía usarla hoy, pero la comodidad de montar en una después de tanto tiempo era como una rica y madura recompensa por llegar al futuro llamado hoy, a la graduación.

Si tienes curiosidad, cuando vi a Tsukihi por la mañana, se había olvidado de la reaparición de una escuela de preparación que debería haber ardido. En serio, me pregunté, cómo de mala es su memoria, pero para ser más precisos, parecía haberlo archivado como “una de esas cosas misteriosas que pasan en la vida”.

Supongo que los días de mi hermana pequeña estaban más teñidos de problemas de lo que yo creía—tal vez no podía preocuparse por todos los acontecimientos de bajo riesgo, y me preocupaba de verdad que, a partir del próximo curso, ella y Karen se repartieran entre la secundaria y la escuela media.

A pesar de mis dulces sueños de encontrar mi propio alojamiento en la universidad, incluso de cohabitar con Hitagi, no podía irme de casa de inmediato cuando pensaba en mi hermana pequeña.

Es más, su caso, el del fénix, no estaba realmente resuelto.

Y dudaba de que Hitagi quisiera dejar a su padre, por no mencionar que todo esto tenía que esperar hasta que salieran los resultados de mis exámenes. De hecho, si lo que dijo Ougi-chan sobre mi hoja de respuestas era cierto, irme a la universidad era una quimera. Incluso podía verme lanzado a la búsqueda de empleo.

Por otra parte, si llego a fracasar mis padres podrían echarme de casa.

“Por cierto, Tsukihi, ¿cuál era tu deseo? Ya sabes, ¿con ese cabello?”

Ella había empezado a dejarlo crecer en algún momento, no es que yo sea de los que hablan, así que lo saqué a colación mientras me iba.

Un cabo suelto que no había sido atado.

Hace tiempo oí que se lo estaba dejando crecer como parte de algún tipo de deseo, pero me di cuenta de que nunca me dijo cuál era el deseo. Si todavía se lo estaba dejando crecer, aún no se había hecho realidad.

“Oh, claro. Supongo que ya puedo cortarlo, olvidé que había pedido un deseo para empezar.”

“Ahora sí quiero saber qué tan mala es tu memoria.”

“De hecho, pedí deseos para que entraras en la universidad, y por Nadeko-chan—llamémosle cabellear a los dioses, como rezar.”

Si existen, es decir, calificó Tsukihi.

¿Qué? Tenía la ligera sospecha de que tenía que ver conmigo, pero

¿También Sengoku? Como su hermano mayor, necesitaba seriamente aprender de su ejemplo cuando se trataba de la amistad.

“Tus exámenes han terminado de una forma u otra, y Nadeko-chan está mejor, sí. Tal vez haya un dios.”

“Sí. Desde ayer.” “¿Hm?”

“No es nada.”

“De acuerdo.” Dijo Tsukihi, convencida fácilmente.

Estaba dejando caer una indirecta, ¿simplemente no le importaba?

Qué grande para una chica pequeña.

“Tal vez me corte el cabello a juego con Nadeko-chan cuando sepas que has aprobado. Ya que las Fire Sisters se están disolviendo, tal vez luego haga equipo con ella… Y tú, ¿no te vas a cortar el cabello?”

“Bueno, ya sabes.” Respondí vagamente, tocando las marcas de colmillos grabadas en lo más profundo de mi cuello, alrededor de la nuca.

Así que el destino de su larga cabellera crecida dependía de los resultados de mis pruebas, pero hoy no iba a pensar en eso. Hoy era la graduación.

Sinceramente, en un momento dado había pensado en abandonar, pero lo había conseguido. Ahora mismo, sólo eso era suficiente para llenar mi pecho.

… Ah, y también había hablado con Karen por la mañana. Que los hermanos hablen mucho es algo bueno.

“Nii-chan, Nii-chan. Después del mes que viene no podré besuquearme contigo, ya que seré una estudiante de secundaria, ¡así que vamos a alimentarnos mutuamente boca a boca por última vez!”

“…”

También me preocupé por esta hermanita. ¿Estaba borracha de golpes por su kumite de cien personas?

Nunca le había preguntado si les había ganado a todos. No quería tenerle más miedo del que ya tenía.

“¡Entonces, después, podemos cepillarnos los dientes mutuamente!”

“No, repasa cómo actúa la gente con cerebro… Um, escucha, Karen. ¿Planeas luchar por la justicia incluso en la secundaria, incluso después de que las Fire Sisters de la Segunda Escuela Media Tsuganoki se disuelvan?”

“¡No digas más!” Me aseguró, sacando sus pechos notablemente más grandes—supongo que su pecho estaba tan lleno como el mío. Aunque creo que la expresión que quería era «por supuesto», y no «no digas más»…

Tampoco es como si a ella le importase.

“Karen. En ese caso, haz una pausa para reflexionar aquí y trata de resumir tus tres años de escuela media. ¿Al final qué significó la rectitud para ti?”

“¿Hrrm?”

“Rectitud. La justicia. ¿Qué es?”

¿Hacer lo correcto? ¿Rectificar los errores? ¿Decidir qué lado es el correcto?

Le lancé a mi hermana pequeña una pregunta que me había lanzado Ougi-chan, y se la lancé a la siguiente generación.

Veía la justicia de las Fire Sisters como una justicia poética, la derrota de los malos, pero me preguntaba qué es lo que ellas se veían a sí mismas realizando, y cómo pensaba proceder.

“Ayudar a la gente.”

Sin intentar entender mi pregunta, Karen respondió de forma refleja, una respuesta directa y fácil de entender, difícil de discutir, pero igualmente difícil de llevar a cabo. Esa fue su respuesta.

“Oh.” Dije.

Me subí a una silla cercana, extendí la mano y le di una palmadita en la cabeza (no puedo alcanzarla sin subirme a una).

Un gesto de sumisión para los vampiros, lo único que significaba aquí era el afecto por mi horrible hermanita.

“Bueno, ¿por qué no empiezas por ayudarte a ti misma?” Más te vale.

Así fue nuestra conversación, pero pasara lo que pasara, la vida de la mayor de mis hermanas menores en la secundaria probablemente no apestaría como la mía.

Qué Araragi Karen continúe siendo inquebrantable por la justicia…

Así que avanzaba alegremente, pedaleando en una bicicleta desconocida, cuando se plantó ante mí una figura que reconocí enseguida—una niña de quinto grado con coletas que llevaba una gran mochila.

Si me hubiera acercado a ella por detrás, podría haber pasado otras cinco páginas fingiendo vacilar, como un verdadero virtuoso, antes de ir a abrazarla, pero lamentablemente ella estaba de frente y caminaba en mi dirección.

Ni siquiera yo podría hacer frente a eso.

“Hey, Hachikuji.” Le llamé como una persona normal.

“Por favor, no me hables.” Dijo con el ceño visiblemente fruncido. “Ahora soy un dios.”

¡Se le subió a la cabeza! ¡Y volvió al punto de partida!

“Si tienes que hablarme, inclínate dos veces, aplaude dos veces, inclínate una vez más, y luego preséntame una ofrenda como se supone que debes hacer con un dios.”

Para empezar, Hachikuji no tenía un aspecto diferente aunque fuera un dios—no llevaba el atuendo de una doncella de santuario ni ningún atuendo tradicional.

Quizá en el futuro, pero supongo que las excentricidades, como los humanos, no cambian de la noche a la mañana. Sólo gradualmente.

“Entonces, ¿por qué un dios está vagando por la ciudad? No me digas que estás perdida.”

“No seas ridículo. Ahora estoy en el lado de salvar a los perdidos, y sin ningún tipo de ironía.”

“¿Quién está siendo ridículo? Aunque tengo que admitir que es una gran promoción…”

“Me sorprende que llames a esto vagar. Observar a las humildes criaturas del mundo de abajo es uno de los deberes más triviales de un dios.”

“Esto de ser dios se te ha subido a la cabeza. No cambies tanto de la noche a la mañana. Estaba pensando en un cambio gradual.”

“¿Se celebra hoy tu ceremonia de graduación, Araragi-san? Me gustaría felicitarle por tu duro trabajo.” Me dijo Hachikuji al fin e inclinó la cabeza. “Me encantaría asistir y ayudarte a celebrar, pero mi divina presencia podría molestar a las masas sucias, así que me abstengo por consideración.”

“Sabes, nadie va a ir a adorar a tu santuario. Este pueblo va a volver a terminar sin deidad.”

“Ja, ja, ja. No digas eso. Ven cuando quieras. Todos son libres de adorar en el Santuario Kita-Shirahebi, ven a jugar cuando quieras.”

“Claro. Iré a jugar a tu casa.”

“Sí, a mi casa.” Dijo Hachikuji y se marchó en la dirección de la que yo venía—no bromeaba en cuanto a lo de observar nuestro pueblo.

“…”

La vi irse.

No era de las que se quedan tranquilas en casa. Interactuar con ella me hizo recordar cosas pero también me pareció normal.

Era una normalidad que había requerido no poco esfuerzo.

En cualquier caso, al final el plan terriblemente imprudente de Gaen-san de endiosar a Hachikuji Mayoi parecía haber funcionado— honestamente, había tenido mis dudas sobre una solución tan forzada, pero podría decirse que de eso era capaz la gran jefa de los especialistas.

“¿Capaz? Te refieres a ti, Koyomin, porque seguro que no esperaba que terminara así. Por favor, te lo ruego, no vayas por ahí difundiendo estúpidos rumores de que yo preveía un final tan hecho al paso desde el principio.” Me había dicho la noche anterior.

¿Tenía que ir tan lejos?

“En serio, no me escandalizaba tanto desde que mencioné la profecía de Nostradamus sólo para complacer a un niño y me dijeron:

«Todavía no había nacido en 1999»—supongo que me estoy haciendo mayor.”

“No veo tu punto.”

“No hay ningún punto en particular. Sólo que estamos viviendo en un futuro que no terminó entonces.”

“De acuerdo… pero Gaen-san. Gran parte del mérito de haber llegado a nuestro final de pacotilla debería ser de Hanekawa.” Si no fuera por ella, ¿no habríamos muerto Ougi-chan y yo en un doble suicidio? No hay nada interesante en ese final.

“Cierto, merece mi agradecimiento por haber encontrado a ese kouhai mío, sólo puedo levantar una bandera blanca ante ella. Lo realmente asombroso no es que lo haya encontrado, sino que lo haya encontrado y traído de vuelta.”

“… ¿Porque atravesó la barrera? Pero no afectaría a Hanekawa, que es un residente de esta ciudad—la Vaca Perdida no puede hacerle perder el camino si quiere volver a casa.”

“No, no me refiero a eso.” Gaen-san desechó mi opinión laica con un movimiento de cabeza. “Ella se las arregló para hacer que se sintiera así.”

“…”

“Por lo que sé, Oshino Meme no es de los que hacen una «aparición especial», y cuando digo por lo que sé, es un hecho… Por cierto, ¿está usted segura de esto, Shinobu-san?” Le preguntó a la belleza de cabello dorado y ojos dorados (y no niña) que estaba a mi lado. “Si te soy sincera, tu decisión me complace, como especialista, pero tu deseo de volver a estar sellada en la sombra de Koyomin me cuesta entenderlo. Si tienes algún tipo de objetivo aquí, me gustaría que lo dejaras claro.”

“No albergo ninguno—¿acaso el cansancio de la batalla y el deseo de volver a ser considerada inofensivo es tan desconcertante para un especialista? Creo que no. ¡Kakaka!”

De niña pequeña a mujer hechizante. Ahora quería volver a ser una niña. Nuestro vínculo aún no se había restablecido, pero mientras respondía con su horripilante sonrisa, me di cuenta de que no mentía.

“Si mi amo, que ha eliminado rápidamente todo rastro de vampirismo de su forma, protesta por convertirse en una burla de humano y de vampiro, me remito a sus deseos, por supuesto—tras curar su brazo, me retiraré a una montaña, tal vez para vivir como una encerrada.”

“Como si fuera a dejarte.” Hablé antes de que Gaen-san pudiera hacerlo. “Sabes que no hay sucursales de Mister Donut en las montañas.”

“Cierto.”

Después de este intercambio—y, naturalmente, después de que jurara no errar y volver a convertirme en vampiro ofreciendo excesivas libaciones de sangre, o más bien donaciones—, mi vínculo con Shinobu se fijó por tercera vez. Kiss-Shot Acerola-Orion Heart-Under- Blade, que no había disfrutado de su forma completa desde las vacaciones de primavera, se encerró en mi sombra una vez más como Oshino Shinobu, una inofensiva niña de ocho años.

Durante las vacaciones de primavera, no había elección, pero esta vez era diferente.

Por su propia voluntad.

Selló su existencia y no mintió ni fingió. Ella, que había rechazado la divinidad hace cuatrocientos años, eligió ser una niña pequeña, cuatrocientos años después.

Bueno, tal vez no había opción. Al menos, no tenía ningún futuro que implicara no vivir junto a Shinobu.

No es que nos hayamos perdonado, no hace falta decirlo—el momento de perdonar y olvidar podría llegar después de cuatrocientos años—por ahora, ahí estaba nuestra relación, llámese colusión o capricho, costumbre o compromiso.

“Si tú quieres morir mañana, yo estoy dispuesto a que mi vida termine mañana—si tú quieres vivir el día de hoy, yo también lo haré.”

“Si vos murierais pasado mañana, yo viviré hasta pasado mañana para hablar de vos a otro. Hablaré y escucharán el relato de mi amo.”

Llegué a la escuela.

Atravesé las puertas decoradas para la graduación y me dirigí a los estacionamientos de bicicletas para encontrar a Hanekawa Tsubasa esperando allí.

Tal vez los estudiantes modelo también eran ejemplares en términos de resistencia. Exteriormente, al menos, se había recuperado por completo del estado de agotamiento de la noche anterior—incluso las bolsas bajo los ojos habían desaparecido. Estaba impresionada.

“Buenos días, Araragi-kun.”

“Buenos días, Hanekawa, así que has llegado a la graduación. Pensé que te la pasarías el resto del día durmiendo.” ¿Decir que era dura era correcto? Quién sabía, tal vez ella era la más inmortal de todos nosotros. “Y estás en el estacionamiento de bicicletas porque…”

“Te estaba esperando, por supuesto—hay muchas cosas de las que quiero hablar contigo.”

“¿Sí?”

“Tengo que irme en cuanto termine la ceremonia, así que pensé que este sería el único momento en el que podríamos hablar de verdad.”

“…”

Qué chica tan activa. Si ella iba a decir eso, yo también necesitaba hablar con ella, sobre una montaña de cosas. O mejor dicho, quería comparar respuestas con ella.

“¿Tienes que tomar un avión? ¿Por eso te vas tan pronto?”

“Mm. Mmm. Bueno.” Dijo Hanekawa con cierto recelo. Se pasó los dedos por el cabello, ahora bastante más largo desde que se lo cortó durante el primer trimestre—no estaba moteado, por supuesto, porque se lo había teñido de negro para la escuela. “Al traer a Oshino-san de la Antártida, vendí mi cerebro.”

“Vendiste tu cerebro…”

Qué diablos… eso no sonaba seguro, en absoluto.

“¿Supongo que lo llamarías jet-set?” Continuó. “Esa es la única forma en que pude fletar un avión de combate, no te preocupes. Lo vendí a una agencia relativamente escrupulosa.”

“…”

¿Exactamente qué clase de aventura internacional había emprendido?

Pero no es de extrañar que también se haya sobredimensionado en el mundo real.

En primer lugar, me resultaba bastante extraño que estuviera en la escuela con un uniforme, aunque esta sería la última vez que la vería con su uniforme escolar.

Cuando lo pensé de esa manera sentí que debía mirarla de reojo. Vistazo, vistazo.

“No me hagas noquearte.” “Vaya.”

¿Fue también en el extranjero donde adquirió este nivel de defensa?

Si había aprendido a luchar, en este momento era perfecta. “Hablando de lucha.” Dije. “Kagenui-san parece estar en el Polo

Norte. Gaen-san tardó cinco minutos en enterarse después de conocer la ubicación de Oshino.”

“Me decidí por la opción continental por una vaga corazonada, pero supongo que no me habría equivocado si hubiera elegido el Polo Norte.” Comentó Hanekawa, la tensión parecía abandonar sus hombros—esa parte sí que debía ser una apuesta.

Sin embargo, si se trataba de separar a Oshino y a Kagenui-san, ella tenía que ser la que estuviera en el Polo Norte—después de todo, no podía caminar por el suelo. Ougi-chan no tuvo más remedio que enviarla allí, donde todo eran icebergs y nada de tierra.

“Ononoki-chan quería ir a por ella, pero al parecer Kagenui-san se lo está pasando en grande luchando contra osos polares, un método de entrenamiento del que he oído hablar en alguna parte, y está bien por ahora.” Le dije a Hanekawa.

“Qué dama tan increíble… Me alegro de no haber ido allí. Espera,

¿entonces qué pasa con Ononoki-chan? ¿Qué está haciendo ahora?

¿Ha dejado nuestra ciudad, como Gaen-san y Oshino-san?” Sacudí la cabeza ante la pregunta. “Todavía está en mi casa.” “Eso es…”

Hanekawa tenía una mirada sutil en su rostro. Y no podía culparla.

Me di cuenta de que la predicción de Ononoki-chan de que Kagenui-san había emprendido un viaje para superarse, aunque seguía siendo errónea, no estaba demasiado lejos de la realidad. Tal vez se había acercado más a la verdad.

Odio admitirlo.

“Supongo que es más bien que Gaen-san y Oshino se fueron demasiado de repente—los adultos siempre están muy ocupados.” Dije.

Demasiado pronto.

La forma en que Gaen-san se marchó con un «Muy bien, adiós» después de instalar a Hachikuji como el dios que se venera en el Santuario Kita-Shirahebi y sellar a Shinobu de nuevo a mi sombra fue una cosa, pero antes de que me diera cuenta, Oshino se había vuelto a ir sin una palabra, como si fuera a desaparecer junto con las ruinas que Ougi-chan había creado.

Verdaderamente, como un espejismo, se desvaneció en un visto y no visto.

Sin tiempo para recordar nada antes de volver a separarnos, pero nos habíamos reunido después de que él se fuera al Polo Sur, así que sabía que nos volveríamos a encontrar en un futuro no muy lejano.

Aun así, largarse antes de poder agradecerle todo, incluido el asunto de Tadatsuru-san, fue bastante imperdonable.

Y de esta manera—sea cual sea—por el momento obtuve la custodia de Ononoki-chan, a la espera de la conclusión del entrenamiento de Kagenui-san. Suponiendo que Gaen-san no se hubiera olvidado de su familiar, tal vez significara una vigilancia continua.

No me quejo. Me equivoqué.

Personalmente, sentí que había limpiado las cosas, pero no todo el mundo estaría de acuerdo.

Y menos aún, ella misma.

“Adultos… ¿No vamos a ser también adultos a partir de mañana?” Preguntó Hanekawa.

“Hitagi y yo seguiremos siendo estudiantes. Tú eres la única que se convierte en adulto.”

“¿Hitagi?” Creía que había soltado una frase ingeniosa, pero sólo había resbalado, y Hanekawa aprovechó mi error alegremente. “Ya veo. Ya veo… mientras yo no estaba.”

“Espera, espera, espera. No saques conclusiones precipitadas. No ha llegado tan lejos como te imaginas.”

“Bien, bien, puedo irme tranquila.” Dijo Hanekawa y empezó a caminar.

Había querido hablar conmigo antes de volver a irse de Japón, ¿era eso? Realmente se preocupaba por sus amigos… o simplemente se preocupaba demasiado.

Se podría decir que esta vez ella sola había resuelto todo, de hecho, todo desde agosto. Olvídate del debido crédito, tal vez todo era de ella.

Hace exactamente un año.

Si no hubiera conocido a Hanekawa entonces, ¿cómo habría sido mi último año de secundaria? No pude evitar ponerme sentimental.

No hacer amigos.

Porque bajaría mi intensidad como ser humano—dejando atrás esas palabras, podría haberme graduado solo, en silencio (o no haberlo hecho).

Podría haber estado bien a su manera. Pero ahora, sólo podía imaginarlo de esta manera.

“Oh… claro.”

“¿Hm? ¿Qué pasa, Araragi-kun?”

“Bueno, sé que es un poco tarde para sacar el tema, pero me he dado cuenta de algo… La razón por la que Gaen-san estaba tan segura de que Ougi-chan haría un movimiento con Tsukihi el catorce de marzo.”

Ougi-chan también lo había dicho. Quería acabar con ella antes de que me graduara, el punto, su lectura, era—antes de que mi juventud terminara.

Cuando todavía estaba en la secundaria.

Tanto como Ougi-chan necesitaba un hueco en mi agenda, también necesitaba que Tsukihi mostrara un hueco… pero mi hermanita está llena de ellos. Sobrevivir sin hacer nada realmente la convierte en un fénix.

Mientras me dirigía a mi clase junto a Hanekawa, nos encontramos con Senjougahara Hitagi en la entrada del edificio. Al vernos juntos, hizo una mueca por un segundo, sin duda porque Hanekawa había logrado emboscarme primero.

Por favor, nada de batallas extrañas entre amigas… qué ambiente tan malditamente incómodo.

Claro que Hitagi tenía un complejo de terquedad cuando se trataba de ella, pero teniendo en cuenta que Hanekawa había llegado a una altura que ninguno de los dos podía alcanzar, frenar esos sentimientos poco a poco sería lo más sensato…

No es que yo sea alguien para hablar—a pesar de cantar sus alabanzas, en algún lugar dentro de mí también la veía como una rival, ya que había dado a luz a Oshino Ougi, que no la soportaba.

“Buenos días, Araragi-kun.”

“¿Oh? ¿No lo llamas Koyomi?” Preguntó Hanekawa antes de que pudiera responder. Se había vuelto un poco más mala después de haber sido golpeada por el mundo.

Tal vez Hitagi pensó que la resistencia era inútil. “Buenos días, Koyomi.” Se corrigió, con las mejillas ligeramente sonrojadas. “Y bienvenido de nuevo, Tsubasa.”

Mientras estaba en ello, también llamó por primera vez a Hanekawa por su nombre, que parecía sorprendida pero respondió, como la genio que era: “Me alegro de estar en casa, Hitagi-chan.”

Hitagi-chan… sonaba tan lindo.

Probablemente porque ya hablarían de chica a chica en su momento, Hanekawa no entró en el tema de que se iría poco después de la ceremonia, y los tres nos dirigimos a nuestra clase.

El ambiente de la escuela también se sentía diferente, pero tenía que ser yo.

“Koyomi. Parece que Kanbaru nos dio un regalo de graduación.” “¿Ah, sí? ¿Un regalo de Kanbaru? Estoy preocupado.”

“No prepararía una sorpresa extraña para algo así, ni siquiera ella. Le pregunté de forma exhaustiva, y parece que es un ramo de flores normal.”

“Flores, eh.”

Ya que se molestó en preguntar, Hitagi también estaba preocupada—mientras tanto, no me hacía ninguna pregunta, mientras conversábamos, era muy propio de ella. No intentaba averiguar lo que había pasado anoche o cómo habíamos limpiado las cosas.

Esperó a que se lo dijera.

No me pondría en una luz halagadora, no era algo que estuviera ansioso por ofrecer, pero ella necesitaba escuchar todo.

Esperaba que fuera una historia divertida. Esperaba poder decírselo con una sonrisa.

“Por cierto, Araragi-kun.” Dijo Hanekawa. “¿Cuántos puntos te faltan para obtener una puntuación perfecta en tus exámenes?”

“…”

¿Quién ha hecho esa pregunta? Lo decía en broma, por supuesto.

Le dije que parecía haber rellenado las burbujas equivocadas por una pregunta de matemáticas, y Hanekawa se quedó pensativa un momento.

“No lo creo.” Dijo ella. “Me puse en contacto con Oi… alguien que hizo el examen de matemáticas de la misma universidad y ya le pregunté por el tipo de preguntas que tenía el examen. Este no era el tipo de hoja de respuestas en el que se podía saltar una respuesta.”

Era demasiado proactiva. De todos modos, ¿qué tan preocupada estaba por mí?

Pero… ¿no es ese tipo de hoja de respuestas?

Es cierto que me había preguntado cómo podía estar equivocado por una pregunta cuando no había habido tantas, pero por qué Ougi- chan…

Había asumido que era verdad desde que lo dijo.

“Esa es la forma de ser mala de Ougi-san.” Comentó Hitagi. “Nunca podría imaginarte gastando una broma así a nadie.”

¿Eso era correcto? No, lo dijo precisamente porque yo nunca lo haría—la había cargado con lo que yo no podía ni quería hacer.

Todo este tiempo hasta ahora, y probablemente en adelante.

Me acordé de Kanbaru, que nos había traído flores—Kanbaru Suruga, una causa lejana y subyacente del nacimiento de Oshino Ougi, que no tenía conocimiento directo de la Oscuridad pero que, en comparación conmigo, tenía mucho más de lo que se necesitaba para ejercer el autocontrol.

Sobre todo, una descendiente directa de Gaen Tooe—de alguna forma, una disposición que dio origen a las excentricidades debe haber sido transmitida por su linaje.

Lo que significaba que Kanbaru, también, podría experimentar estar en la agonía de su juventud.

Su propia Oshino Ougi podría aparecer ante ella—¿sería capaz de apoyarla cuando eso ocurriera?

¿Igual que Hanekawa había hecho por mí?

… Bueno, tendré que hacerlo lo mejor posible. Después de todo, sólo soy yo.

No como Oshino, ni como Hanekawa, sino sólo como yo, daría mi apoyo.

Para que alguien pueda ir a salvarse por su cuenta.

Pensé en estas cosas como si hubiera llegado a un gran entendimiento mientras terminaba de subir las escaleras, y justo entonces, sucedió.

Me crucé con una estudiante que bajó las escaleras sin mirar hacia nosotros. Una de primer año, a juzgar por el color de su bufanda. Tenía que estar aquí para nuestra ceremonia de graduación, pero ¿por qué estaba una alumna de primer año en el área de tercer año?

Sin embargo, la muchacha estaba tan pálida que me hizo olvidar cualquier duda al respecto, y su andar tambaleante e inseguro me hizo preocuparme por su estado mental tanto como por su condición física.

Parecía agotada.

Poseída.

Ante esa idea—me detuve.

Hitagi y Hanekawa se volvieron para mirarme y se encogieron de hombros con resignación. Sus movimientos se sincronizaron, que buenas amigas son.

“Adelante.”

También hablaron al unísono.

“Sí. ¿Podrías recoger mi diploma por mí?”

Nos vemos—dije, entregándole mi bolsa a Hitagi y bajando de un salto las escaleras que acababa de subir—en pos de la estudiante de primer año. Con los ojos de las dos chicas observándome a mi espalda, llegué al rellano, giré y bajé a toda prisa otro tramo de escaleras.

Buscando dónde podría haber ido la chica, corrí por los pasillos de primer año, pasando por delante de otra estudiante que tenía los ojos negros como el carbón.

Como la propia oscuridad, se burló.

Y dijo: “Nunca cambias, ¿verdad, Araragi-senpai?” No.

Sí lo hago.

Pero por mucho que cambie, voy a ser yo.

“Erase una vez, hace mucho, mucho tiempo, en una tierra lejana, había un tipo extraño llamado Araragi Koyomi—vaya, y todavía lo hay.”

Siendo feliz, como una perdiz, recitó mi sombra, corriendo a mi lado.

Si la historia continuaba, me moría de ganas de saber qué pasaba después.

-FIN DEL VOLUMEN 17-