Sokushi Cheat Ga Saikyou (NL)

Volumen 10

Extra: Impuro

La ciudad de Seishin, en la prefectura de H, era una ciudad sanitaria con una población de unos quinientos mil habitantes. Situada entre dos grandes ciudades, surgió durante la construcción de una ruta de viaje entre ellas. Bordeando tanto el océano como las montañas, rebosaba de belleza paisajística y había sido un lugar popular para que los ricos construyeran sus casas desde finales del siglo XIX. Debido a la fuerte influencia de la cultura occidental en Japón durante ese periodo, muchas de las mansiones se construyeron en estilo occidental.

Había una mansión de este tipo construida a poca distancia de la ciudad. Actualmente deshabitada, se había ganado la reputación de estar embrujada. Normalmente, la gente se mantendría alejada de una casa embrujada. Cualquier adulto normal ni siquiera se plantearía ir allí. Pero los niños eran diferentes. Ya sea por curiosidad, por poner a prueba su valor o por salir con alguien, los niños suelen confundir la imprudencia con el valor y se acercan a lugares extraordinariamente peligrosos.

—Oye, no hagamos esto.

Era de noche. Cuatro niños caminaban a poca distancia del pueblo. Su objetivo era inspeccionar la mansión supuestamente embrujada. Un niño especialmente descarado caminaba al frente del grupo. Un niño más serio con gafas iba a poca distancia detrás de él. En la retaguardia iban dos niñas, una aburrida y desinteresada, la otra nerviosa e inquieta.

—¿De acuerdo? Vamos a ser estudiantes de secundaria esta primavera. ¿Deberíamos hacer algo tan infantil?

—¿En serio? Mi hermana está en la universidad y siempre va a cazar fantasmas.

—Pero eso es por una razón totalmente diferente, ¿no?

—¿Qué quieres decir?

—Está bien si no lo entiendes. Eso sólo significa que todavía eres un niño.

—No es que haya realmente fantasmas allí. Sólo lo parece.

—Pero los edificios abandonados siguen siendo peligrosos.

—¿Por los cristales rotos y demás? Por eso tenemos guantes.

—No me refiero a eso. Los delincuentes y los vagabundos andan por lugares abandonados como ese. Son mucho más peligrosos que los fantasmas.

—Pero ya hemos llegado hasta aquí…— Ante un peligro concreto, el chico que iba en cabeza dudó. Sin embargo, quizás por suerte, no habían llegado tan lejos de la ciudad como para estar fuera del alcance de la civilización. Las carreteras seguían asfaltadas, aún había alumbrado público y la ciudad estaba a un paso de ellos. A decir verdad, aunque se llamaba casa embrujada, en realidad sólo era un edificio algo más antiguo.

Siguiendo una carretera poco transitada, llegaron rápidamente a su destino. Frente a ellos había una enorme mansión de dos plantas construida al estilo occidental.

—No se siente realmente abandonado, ¿verdad?

—Sí… parece viejo, pero no está en mal estado. Tal vez no deberíamos entrar…

Los niños se acercaron vacilantes. Y entonces se dieron cuenta.

Había una figura en la ventana del segundo piso. Podían ver una débil sombra en el cristal de la oscura habitación. Había algo allí. Y era evidente que les miraba desde arriba.

Con un grito, los niños huyeron tan rápido como pudieron.

◇ ◇ ◇

—Siento que esta casa sobresale demasiado…— Yogiri Takatou murmuró mientras veía a los niños huir.

—Me dijeron que nadie venía a este lugar tan deteriorado…— dijo Asaka Takatou a su lado. Como miembro del personal del Instituto Independiente de Investigación de Formas de Vida de Orden Superior, su principal responsabilidad era criar y educar a Yogiri.

—¿Pero sólo han pasado unos días y ya hemos visto a cuánta gente?

—Sí… les dije que sería mejor vivir en la ciudad.

Cuando Yogiri se había matriculado en la escuela como alumno de quinto curso, se había mudado a una casa normal en la ciudad. Después del incidente con el Culto, permanecer en la ciudad había resultado difícil, así que había vuelto al Instituto, y ahora se había mudado aquí. Había pasado un año y medio desde el otoño de aquel incidente. Sus compañeros habían sido testigos de su poder. Aunque no estaba especialmente claro que fuera Yogiri quien hubiera hecho algo, no podían arriesgarse a enviarlo al mismo instituto como si no hubiera pasado nada.

El Instituto no tenía ningún problema en transferirlo a otra escuela de inmediato, pero el incidente había demostrado claramente lo deficientes que habían sido sus operaciones de investigación y protección. Por ello, habían dedicado algún tiempo a realizar preparativos más profundos. Por suerte, Yogiri ya había terminado el plan de estudios de la escuela primaria mientras estudiaba en casa. No había necesidad de obligarle a volver a la escuela primaria, así que, con su aprobación, le enviaron esta vez a una escuela media.

Esa primavera, se había trasladado a la ciudad de Seishin, en la prefectura de H, para asistir a la escuela. El Instituto había preparado este hogar para él y su tutora, Asaka.

—Si viviéramos en la ciudad, el Instituto no podría ayudar mucho si ocurriera algo, aparentemente— dijo Asaka.

—Sin embargo, estaré en la escuela, así que no creo que haya diferencia.

—Supongo que sí. Si alguien ataca la escuela, será un gran problema.

Teniendo en cuenta el pasado de Yogiri, eso era difícilmente descartable, pero no había manera de que pudieran encerrarlo de nuevo sin más. Si el propio Yogiri decía que quería ir a la escuela, el Instituto no tenía más remedio que hacer todo lo posible por concederle ese deseo.

—Por cierto, ¿por qué esta ciudad, de todos los lugares?— preguntó Yogiri.

—La antigua instalación ya no servía, así que la trasladaron aquí— Aquí había otro espacio subterráneo misterioso, así que habían decidido aprovecharlo. El Instituto investigaba a muchos individuos peligrosos además de Yogiri. Para acomodarlos sin arriesgar encuentros con la sociedad en general, los encerraban en un enorme espacio subterráneo. Yogiri era técnicamente uno de sus sujetos de investigación, así que lo querían lo más cerca posible de las instalaciones. El propio Yogiri no tenía intención de desbocarse y, por lo general, accedía a las peticiones del Instituto.

—¿No sería más inteligente hacer creer a la gente que alguien vive aquí?

—Sí… creo que se lo diré a mi jefe— A Asaka tampoco le gustaba que su casa sirviera para que los niños pusieran a prueba su valor.

◇ ◇ ◇

Una semana después de que Yogiri entrara en la escuela secundaria, la vida transcurría sin problemas. Haciendo lo que podía para no acercarse demasiado a ninguno de sus compañeros, mantenía relaciones amistosas con la gente que le rodeaba. Pensó que era lo mejor. Aunque era un poco triste, cualquiera con el que se involucrara demasiado se vería arrastrado al caos de su situación.

Teniendo esto en cuenta, quizá hubiera sido mejor que no fuera a la escuela, pero Asaka pensó que era demasiado peligroso criarlo sin ninguna conexión con la sociedad en general. El Instituto también había decidido que, les gustara o no, lo mejor era inculcarle la identidad de un ciudadano japonés. Como resultado, Yogiri se vio obligado a una situación bastante delicada.

—¿Una casa encantada?

—Sí, mi amiga dijo que fue allí y vio algo. ¿Quieres comprobarlo?

—Eso suena estúpido.

Al terminar la clase, Yogiri escuchó una conversación. Curioso, se volvió a mirar. La que daba la invitación era Mari Matsushima. La que parecía oponerse era la representante de la clase, Ichiko Mita.

—Hola— les llamó Yogiri. Aunque se suponía que no debía involucrarse demasiado con los demás, eso no significaba que no pudiera hablar con nadie. Eso habría hecho que la escuela no tuviera sentido. —Esa “casa embrujada” es probablemente donde vivo.

—¿Eh? ¿En serio?

—Por supuesto. No existen las casas encantadas.

—¿Vives fuera de la ciudad, Takatou?

—Sí, en el lado norte— Yogiri les dio su dirección general. Coincidía perfectamente con la supuesta casa embrujada de Mari. —Así que, si puedes, dile a tu amigo que alguien vive allí. No nos gusta que la gente siempre se atreva a venir a nuestra casa.

—¿Lo ves?— reprendió Ichiko a su amiga. —Tus tontas pruebas de valor y tus investigaciones ocultas están causando problemas a la gente.

—Huh. Pero aún así, escuché que hubo un accidente allí.

—¡Oye, no seas tan grosera! Acaba de decir que vive allí!

—¿Un accidente? No creo que haya habido nada de eso— Yogiri ladeó la cabeza. Aunque se trataba de una mansión antigua, no había signos de incendio ni de otros daños en serie. No se le ocurría nada que apuntara a la evidencia de que hubiera habido un accidente allí en el pasado.

—Al parecer, alguien murió allí. Algún noble era dueño de la casa, y algún problema familiar acabó convirtiéndose en algo sangriento. En realidad no importa si alguien vive allí; aún podría haber fantasmas.

—¿Estás segura? Nunca he visto un fantasma allí— Era cierto; nunca había visto un fantasma en esa casa en particular. Sin embargo, había visto muchas cosas extrañas en otros lugares. —Además, fueran nobles o no, si te remontas lo suficiente probablemente podrías encontrar historias de gente que muere en cualquier casa, ¿no crees?

—Estás causando problemas a Takatou, así que déjalo— volvió a intervenir Ichiko.

—Bueno, si alguien vive allí, no tiene sentido ir… ¡oh! Si esa es tu casa Takatou, ¿significa que tu familia es rica?

—¡Oye! ¿Qué estás diciendo? Eso es totalmente grosero!

—Ni idea— respondió Yogiri. —No tengo ni idea de cuánto dinero tenemos.

—Siempre pensé que eras súper rico. ¿Cuánto es tu asignación?

—¡¿Podrías dejarlo en paz, Mari?!

—¿Qué pasa? Somos amigos. Preguntar por su pensión es normal.

—¿Amigos? Apenas has hablado con él— Ichiko suspiró. A Yogiri también le sorprendió un poco que de repente la llamaran amigo. Nunca se había sentido así por ella.

—No recibo una asignación. Cuando necesito algo, me lo compran.

—¡¿Qué?! Eso es como tener dinero ilimitado, ¡¿no?! Vale, ¡entonces soy definitivamente amiga de Takatou!

—¿Somos amigos? No hemos hablado mucho.

—Somos compañeros de clase, ¿verdad? Eso nos convierte en amigos.

—Oh, vale. Pero sí, mantente alejada de mi casa— Puede que fuera normal que los niños jugaran en casa de sus amigos, pero él quería evitarlo. Involucrarse más con él les causaría problemas.

—De acuerdo… lo entiendo. Me iré a cazar fantasmas a otra parte.

—¿Por qué te preocupan tanto los fantasmas?— Yogiri no pudo evitar preguntar.

—Sé que probablemente no exista tal cosa, pero ¿y si lo hay? ¿Y si hay cosas sobrenaturales ahí fuera? Creo que sería interesante. ¿No crees que un mundo en el que podemos explicar todo es muy aburrido?

—Creo que un mundo en el que podamos explicar todo de forma lógica sería más pacífico. Y en cualquier caso, todavía hay muchas cosas que la ciencia no puede explicar todavía.

—Hay muchas cosas interesantes además del ocultismo, ¿verdad?— Ichiko claramente no aprobaba el interés de Mari por el tema.

—Se me permite gustar lo que me gusta, ¿no?

—Sí. Haz lo que quieras— Mientras no fuera a su casa, a Yogiri no le importaba.

—Oh, es cierto. ¿Has oído hablar de Lady Shirokubi?— Mari cambió repentinamente de tema.

—No.

—¿Y tú, Ichiko?

—No, ¿pero a qué se debe el repentino cambio de tema?

—Oh, sólo pensé que con ustedes dos aquí, era perfecto. Es una historia de fantasmas bastante común. Su nombre suena como “cuello blanco”, ¿verdad? Así que eso es lo que parece. Todo desde el cuello hacia arriba es blanco. Y te persigue siempre. Comenzó cuando alguien fue a cazar fantasmas a una tumba en algún lugar y los siguió.

—Vamos. Tu historia es tan repentina, y apestas al contarla, así que no da nada de miedo— dijo Ichiko, sintiendo que Mari intentaba burlarse de ellos. Yogiri también tuvo la sensación de que era una historia vaga e inacabada.

—Sí, me dio más miedo cuando lo escuché por primera vez… ¡pero da igual! Así que… ¡La Lady Shirokubi aparece para atacar a cualquiera que escuche la historia! Si no se lo cuentas a dos o más personas, ¡ella aparece y te mata!

—¿Qué es esto, una carta en cadena?

—¿Eh? ¿No tienes miedo?

—No sé qué se supone que es lo que da miedo. ¿Ha aparecido Lady Shirokubi por ti? A juzgar por tu historia, ya debería haberte visitado— preguntó Yogiri.

—No. Esperaba que lo hiciera, pero todavía no.

—Entonces hubiera sido mejor que no nos lo dijeras, ¿no?

—Oh.— Parecía que no había estado pensando en la cadena del miedo en absoluto y sólo había seguido irreflexivamente las instrucciones de contar la historia a la gente.

—Muy bien, pongamos fin a esto aquí— dijo Ichiko. —No le cuentes esto a nadie más, Mari. Tú tampoco, Takatou.

—De acuerdo, no lo haré— Yogiri no entendía realmente el atractivo de las historias de fantasmas. No había manera de que se desviara de su camino para difundir historias como esa.

◇ ◇ ◇

Después de separarse de Yogiri, Ichiko y Mari siguieron su camino a casa. Las dos chicas eran amigas de la infancia y vivían en el mismo edificio.

—Me alegro de que Takatou no sea un idiota como los otros chicos. Son todos tan infantiles, pero él parece más maduro.

—Sí, aunque no creo que seas de los que hablan, Mari.

—¿Por qué?

—Hablar de cosas ocultas todo el tiempo no te hace parecer tan inteligente, sabes.

Mari suspiró. —No lo entiendes, ¿verdad? Ser cínico y burlarse de todo te hace parecer más infantil. Tienes que apasionarte más por algo.

—Quizá si fuera otra cosa, pero ¿historias de fantasmas y leyendas urbanas?— Dando un paso atrás y mirando las cosas objetivamente, una estudiante de honor como Ichiko podía ver la lógica detrás de lo que Mari estaba diciendo, pero eso no hacía que la obsesión de Mari con lo oculto le pareciera menos infantil.

—Entonces olvídate de lo de la prueba de valor. Es bastante normal ir a jugar a casa de un amigo, ¿no?

—¿Eh? ¿Te refieres a la casa de Takatou?— A Ichiko le pilló desprevenida el repentino cambio de tema, algo que ocurría a menudo con Mari.

—¡Sí! Es como una enorme mansión, ¿verdad?

—Déjalo. Sólo le causarás problemas.

—¡¿Qué?! Probablemente tiene como una mazmorra debajo, ¡¿no crees?!

—No estoy segura de por qué querrías ver algo así, pero si lo hubiera, dudo que te dejara verlo.

—¿De verdad? No creo que le importe tanto.

—Aunque a Takatou no le importe, a su familia no le gustará que veas cosas así.

—Pero ya sabes lo que dicen. Si quieres atrapar al general, empieza por disparar a su caballo.

—¿Qué quieres decir con “pero”? ¿Es Takatou el caballo, entonces?

—¡Eso es! Si podemos conquistar Takatou, ¡sus padres serán fáciles de alcanzar!

—¿Pero por qué necesitas ir tan lejos?

—Hmmm… parece que hay mucho que ganar por ser amigo de Takatou…

—No hagas amigos sólo para obtener beneficios.

—No se trata sólo de eso…— La voz de Mari se cortó de repente y se dio la vuelta.

—¿Qué pasa?

—Sentí algo extraño detrás de nosotras. ¡No puede ser, es Lady Shirokubi!

—Definitivamente no. Aunque podría ser un pervertido o algo así…— Ichiko nunca había visto a alguien así, pero había visto muchas noticias sobre gente así en el tablón de anuncios de la comunidad. Era mejor que tuvieran cuidado.

—Hmm. No me importa si es un fantasma, pero no quiero que nos siga ningún pervertido.

—No es que espere que ninguno de ellos aparezca así a plena luz del día— Ichiko se dio la vuelta y miró por si acaso. Como era de esperar, no había nada. Probablemente Mari estaba atribuyendo un significado especial a la nada, ya que pensaba mucho en lo oculto. Se dio la vuelta para decir eso, pero se congeló. En el camino frente a ellas había una persona con un rostro pálido y fantasmal.

¿Eh?

Antes de que pudiera ver bien, la persona desapareció.

—¿Qué pasa?— Mari no había visto nada. Una chica como ella habría armado un gran alboroto después de ver algo así.

—Nada— Ichiko decidió que debía estar viendo cosas después de todas las extrañas historias de Mari.

◇ ◇ ◇

Aunque Ichiko pensó que todo estaba en su imaginación, que sólo veía cosas después de escuchar tantas historias extrañas de Mari, cuantas más veces lo veía, más difícil era descartar la imagen como un error. Ichiko vio varias veces la figura sospechosa con la cara blanca. Al otro lado del cruce de trenes. En la acera de enfrente. En los escaparates de las tiendas por las que pasaba. Era difícil saber de qué figura se trataba, ya que estaba bastante lejos, pero definitivamente había algo allí.

Por alguna razón, sólo Ichiko podía verlo. A pesar de caminar con ella a la escuela cada vez, Mari no parecía notar nada. Si sólo era algo extraño lo que estaba viendo, podía quedarse en ser una experiencia desagradable que podía ignorar. Pero la figura se estaba acercando. A medida que se acercaba, su extraña naturaleza era cada vez más clara. No tenía rostro. La aparición adoptaba todo tipo de formas, siempre con ropas diferentes, a veces un hombre y a veces una mujer. Lo único que siempre se mantenía igual era que donde debía estar la cara, sólo había un espacio en blanco.

Ichiko no creía en los fantasmas ni en lo sobrenatural. Pensaba que una vez que alguien moría, eso era todo para él. No creía en nada que violara las leyes de la física. Pero entonces, ¿qué estaba viendo? Siendo realistas, sólo podía pensar que era algo en su cabeza, en cuyo caso, debería ir a un hospital.

Pero no podía preguntar a sus padres ni ir al médico. No creía que fuera una alucinación. Si lo fuera, toda su comprensión de la realidad se desmoronaría. Tenía que creer que estaba viendo algo real.

Día a día, se iba desgastando. La aparición no le había causado ningún daño directo, pero el estrés mental le hacía perder el sueño y le quitaba el apetito.

—No pareces estar muy bien últimamente. ¿Estás bien?— Preguntó Mari. La clase había terminado sin que Ichiko se diera cuenta. Tal vez porque no estaba durmiendo bien, a menudo perdía la noción del tiempo.

—¡Es tu culpa!— Ichiko gritó, sorprendiéndose a sí misma. Ella no creía en lo sobrenatural. Era imposible que lo que estaba ocurriendo fuera culpa de Mari, así que no tenía sentido culparla. Pero estaba al límite. —Por favor… ayúdame…

Ya había dejado de guardar las apariencias.

◇ ◇ ◇

—¿Qué debemos hacer…?

Mari, Ichiko y Yogiri estaban hablando en un parque cercano a la escuela. Con ellas estaban Akina Yokoyama y Ririno Araki, amigas de Mari que compartían su interés por el ocultismo.

—¡Esto es muy raro! Fui yo quien te habló de Lady Shirokubi, ¡¿verdad?! ¿Por qué está pasando esto ahora?— Akina le gritó a Mari. No sabía qué debían hacer si el fantasma empezaba a aparecer.

—Parece que una vez que escuchas a alguien que realmente lo vio, comienzas a verlo tú mismo…— Después de escuchar la historia de Ichiko, Mari también empezó a ver la aparición del rostro blanco. Al principio se emocionó, pero su alegría no duró mucho. Era una sensación siniestra, extraña, ver al fantasma acercarse lentamente a ella. Una vez que llegara a su lado, no podía imaginar que las cosas acabarían bien. Lo más probable es que la mataran. Estaba casi segura de ello.

Así que Mari le había preguntado a Akina si sabía cómo tratar con el fantasma, momento en el que Akina también había empezado a verlo. Ahora podían ver lo que parecía una mujer con una túnica blanca de pie a unos diez metros de distancia. Su rostro era liso y sin rasgos, como la cáscara de un huevo, y no hacía nada más que estar de pie.

—Umm, ¿eso significa que ahora que me lo has contado, voy a empezar a verla? Me siento como si estuviera atrapado en el fuego cruzado aquí— Yogiri parecía tomado por sorpresa.

—Lo siento… Ichiko lo vio después de que se lo contara, así que pensé que tú también podrías estar involucrado…

—Pero yo no. ¿Cuánto tiempo tardaste en empezar a ver el fantasma después de oírlo de Mita?

—Alrededor de un día.

—Pero no me enteré por nadie— añadió Ririno. Ella también había empezado a ver al fantasma, pero Mari pensaba que Akina sólo la había llamado para pedirle consejo.

—¿De verdad?

—Sí. Así que no creo que tenga nada que ver con hablar de ello. ¿Tal vez la maldición es contagiosa sólo por estar cerca de gente que la vio?

—Lo siento… siempre me interesó lo oculto y lo sobrenatural, así que quería ver algo, pero nunca pensé que algo así pudiera ocurrir…

—¡¿Qué demonios estás diciendo?!— Ichiko gritó. —¡Esto empezó a suceder porque tú me contaste esa estúpida historia! Asume alguna responsabilidad.

Pero no había nada que Mari pudiera hacer. —¡Es fácil decirlo, pero ninguna de nosotros pensó nunca que fuera a pasar de verdad!

—Vale, vale, vamos a calmarnos— Ririno estaba relativamente tranquila en comparación con las demás.

—¿Sabes algo que podamos hacer, Ririno?

—Sí. En momentos como este, deberías dejarlo en manos de un profesional.

—¿Quieres decir como un exorcista? No conozco a ninguno.

—Seguramente también has oído hablar de él, Mari. Tenemos un anciano que vive en un templo. Según los rumores, es muy fuerte espiritualmente y hasta puede ver fantasmas. Por supuesto, no hay manera de que juegue con nosotras si sólo estamos jugando con lo oculto. Pero pensé que si le decíamos que estamos realmente malditas, podría darnos algún consejo, así que le llamé.

—¿En serio?

—Sí. Dijo que vendría hoy…

—Qué es eso…

El grupo se giró al oír una voz que venía de detrás de ellos. Había un chico de pie, con el uniforme del instituto Seishin. Debía ser el estudiante de último año que Ririno había mencionado. Mari sólo había oído rumores sobre él, así que no sabía mucho.

—Umm, ¿eres Terashima?

Ignorando la pregunta de Ririno, el chico se puso de rodillas y vomitó.

—Parece que las cosas ya van mal…— Ichiko estaba decepcionada.

—Pero eso significa que él puede decir que estás realmente poseído, ¡¿verdad?! Lo siento, ¡pero necesitamos tu ayuda!— Mari estaba desesperada.

—Tienes que estar bromeando. No hay forma de que pueda manejar algo así— dijo el chico, poniéndose de pie.

—¡Pero no tenemos ni idea de qué hacer!

—¡No hay nada que pueda hacer por mi cuenta! Necesitas gente y preparativos.

—Entonces, ¿ayudarás?

—¡Sí! ¡Si no hacemos nada, será un desastre! Por suerte, todavía tienes algo de tiempo. ¡Vuelve al templo conmigo!

—Uhh, pero…— Mari dudó. Si bien era cierto que estaban en problemas, no estaba segura de poder confiar en ese chico de instituto que no conocía.

—¡No vengas, entonces! ¡Mira si me importa!

—¡Bien, iremos! ¡Iremos, así que ayúdanos!— No tenían otra opción. Decidió confiar en él. Ichiko, Akina y Ririno estuvieron de acuerdo.

—Vale, me voy a casa—, dijo Yogiri.

—¡¿Takatou?!— Mari estaba sorprendida. Había estado segura de que Yogiri iría con ellos.

—Si no vienes, estás por tu cuenta— dijo Terashima, claramente sin intención de obligarle a venir.

—No he visto nada, y conozco a algunas personas de un templo también. Es una buena idea buscar otras formas de arreglar esto también, ¿no?

—De acuerdo. ten cuidado.

—Sí. Aunque probablemente me sorprenda si veo al fantasma.

—No creo que termine con tu sorpresa…

Incluso en esta situación, Yogiri marchó al ritmo de su propio tambor.

◇ ◇ ◇

Mari y las demás chicas se habían reunido en un templo de las montañas unos días después. Las habían dejado entrar en el templo propiamente dicho y las habían encerrado dentro de un anillo de cuerda sagrada. A su alrededor había una serie de equipos de altares budistas, aunque Mari no sabía exactamente para qué servían.

—Parece que esto se está poniendo serio.

Alrededor de ellos había un círculo de monjes cantando. Además de los monjes budistas, se habían reunido sacerdotes sintoístas e incluso ministros cristianos para preparar la llegada de Lady Shirokubi. Había incluso más gente fuera de la sala del templo, haciendo preparativos adicionales.

Lady Shirokubi siempre se acercaba lentamente, desapareciendo una vez que se hacía notar. Cada vez que aparecía, se acercaba más y más. Ayer, había aparecido justo al lado de la cama de Mari, mirándola fijamente con su rostro inexpresivo y sin rasgos.

Mari tenía la sensación de que la próxima vez que viera a Lady Shirokubi sería la última. No sabía si era realmente la Lady Shirokubi de la historia de fantasmas. Parecía un poco diferente de la historia con la que estaba familiarizada, pero era un nombre fácil que podían atribuir a la aparición. No podían llamar al fantasma “eso” todo el tiempo.

Oyeron un estruendo procedente de algún lugar antes de que todo el templo empezara a temblar. Mari supo instintivamente que algo aterrador había llegado.

Estaba empezando.

En el momento en que Mari pensó eso, algo voló a través de la puerta corrediza de papel hacia ellos. El objeto atravesó los utensilios del altar y se estrelló contra la estatua de Buda del interior del templo. Era Terashima.

—U-Umm…

Parecía estar vivo, pero yacía inmóvil en el suelo.

Podían oír gritos desde el exterior. El sonido de algo siendo aplastado, o tal vez de algo siendo destrozado, resonaba repetidamente. Mari había asumido que ser maldecida por Lady Shirokubi acabaría con ellos enfermando o asfixiándolos, algo mucho más sencillo o silencioso. Pero entonces el techo del templo fue arrancado, revelando un cielo nocturno sorprendentemente hermoso. En lugar de algo vago y misterioso como una maldición, esto era simplemente una destrucción física. La gente de fuera estaba siendo arrojada, y el propio templo estaba siendo destruido.

Fue una masacre.

La figura de rostro blanco se acercaba lentamente. Los que intentaban interponerse en su camino eran aplastados, retorcidos, destrozados y dispersados. Nada funcionaba contra ella. Los cánticos budistas, las oraciones sintoístas, las cruces, el vajra, los bastones khakkhara, las espadas, las lanzas y las pistolas eran igualmente inútiles.

La compostura de Mari se rompió fácilmente. Sin saber qué podía hacer, se aferró a sus amigas.

La figura se movía como si estuviera caminando por un campo vacío. ¿Qué posibilidades tenían los monjes de detenerla? No lo sabía en ese momento, pero estaba claro que nada más estaba funcionando.

Se estaba acercando. Se abrió paso entre los restos del templo, ahora irreconocible. Si realmente hubiera querido, podría haberlos matado a todos en un instante. Pero parecía estar decidida a acercarse a ellas primero. Sólo los mataría cuando estuviera directamente a su lado.

Los monjes situados a su alrededor se mantuvieron firmes, decididos a luchar hasta su último aliento. Pero, como si se riera de su determinación, la aparición blandió su poder, masacrándolos sin esfuerzo.

—Alguien… ayuda…

Sin nadie que las protegiera, Mari cerró los ojos. No podía soportar ver cómo se acercaba su muerte segura. Pero no importaba cuánto tiempo esperara, no ocurría nada. Al no ver lo que sucedía, mantener los ojos cerrados sólo hacía que su miedo se hiciera más fuerte.

Finalmente, abrió tímidamente los ojos. La Lady Shirokubi no aparecía por ningún lado. Tal vez el fantasma se había escondido, esperando asustarlos más. Esa fue la primera suposición de Mari, pero no importaba cuánto tiempo esperara, la aparición no volvía a aparecer.

◇ ◇ ◇

Apareció de repente en la esquina de la sala de estar de Asaka. Era una mujer vestida con una túnica blanca, con el rostro blanco y ausente, de pie a pocos metros de la propia Asaka.

—Parece que empieza a la misma distancia de ti que la persona a la que se lo has recibido— A pesar de la situación obviamente extraña, Yogiri estaba tranquilo.

—Parece no estar interesada en propagar su maldición— dijo Dougen, un monje con una túnica negra. En el pasado había estado relacionado con la aldea de Yogiri y había sido llamado por éste para que se ocupara de la extraña situación. Que un monje apareciera de la nada fue un poco chocante para Asaka, que deseaba que le hubieran explicado las cosas de antemano.

—Eso parece. Si realmente quiere difundir su nombre, tendría más sentido que tuviera un poco de retraso— dijo una tercera voz. Por alguna razón, una mujer con un kimono llamativo y orejas de zorro había llegado junto a Dougen. Eso era mucho más desconcertante que el monje, pero Asaka no tuvo más remedio que aceptarlo.

—Debe ser por eso que la noticia de una aparición tan poderosa aún no ha salido a la luz— comentó Dougen. Lady Shirokubi mató a todos los malditos al mismo tiempo. Como todos los relacionados con el incidente morirían, la información sobre la aparición no se extendería.

—He visto muchas cosas aparecer frente a Yogiri, pero esto es realmente… malvado, ¿no?— Asaka sintió que la mejor descripción del fantasma era “oscuridad blanca”. La cara del fantasma parecía un agujero en el espacio, revelando un vacío blanco. Era algo que no debería ser percibido por los humanos. Cuanto más intentaba uno entenderlo, más confuso se sentía. Nada bueno podía salir de mirar una cosa así.

—Dougen, ¿tienes una manera de lidiar con eso?— Preguntó Yogiri.

—No esperaba que fuera tan potente. Será difícil con lo que llevo encima— Dougen estaba de guardia con una ristra de cuentas de oración en las manos.

—¿Y usted, Señorita Zorro?

—Esto está fuera de mi especialidad. No puedes golpear algo así, ¿verdad?

—Así que esa es la Señorita Zorro es una luchadora físicamente, ¿eh?— preguntó Asaka, señalando algo que realmente no importaba en su situación actual.

—Así es. Mi especialidad es golpear, patear y morder. ¿Debería intentarlo?

—Está bien. Haré algo al respecto. Está bien, ¿verdad, Asaka?— Yogiri debía esperar que Dougen y la Señorita Zorro fueran capaces de manejar la figura, pero empezaba a parecer que él era el único que podía resolverlo. A Asaka no le gustaba que Yogiri utilizara su poder, pero no parecía que tuvieran otras opciones.

—Supongo que no parece seguro golpearlo, así que no tenemos otra opción.

Con el permiso de Asaka, Yogiri se acercó a Lady Shirokubi. Su presencia pareció vacilar. Debía de estar desprevenida al ver que alguien se acercaba a ella sin ningún tipo de miedo u hostilidad. Cuando Yogiri extendió la mano y la tocó, la aparición se disolvió.

—¿Eh? ¿Eso es todo?— Asaka se quedó sorprendida. Todo parecía demasiado fácil.

—Bueno… cualquiera que intente matar al chico muere así. No importa lo poderoso que sea un youkai.

—Oh, supongo que tienes razón. Entonces, ¿las niñas de su clase van a estar bien ahora?

—Parece que las cosas son bastante difíciles para ellas.

—¿De verdad?— Yogiri parecía inquieto. Habían planeado dirigirse al templo ellos mismos cuando Lady Shirokubi había aparecido de repente en su casa.

—Tus amigas parecen estar bien, pero los compañeros de Dougen están tirados por todas partes. Hay una gran cantidad de sangre—. La Señorita Zorro tenía a un subordinado vigilando el templo, así que podía vigilar lo que ocurría allí.

—¿Estarán bien esas chicas? Parece que han pasado por una experiencia traumática— El ceño de Yogiri se frunció al recordar el incidente con el Culto.

—¿Debemos borrar sus recuerdos?— preguntó Señorita Zorro.

—¡¿Puedes hacer eso?!— Asaka preguntó. No creía que fuera tan fácil.

—Por supuesto. Después de todo, es un problema para la gente como yo ser vista por los humanos. Cuando eso sucede, simplemente borramos sus recuerdos de nosotros, así que es como si nunca hubiera sucedido.

—Sólo “borrarlos”, ¿eh?— Ser capaz de hacer algo tan impresionante de forma tan casual hizo que Asaka se preguntara quién era realmente esta Señorita Zorro, pero decidió que era mejor no preguntar.

—Dicho esto, no puedo hacer mucho con toda la gente aplastada. ¿Puedes manejar eso, Dougen?

—Muy bien— Dougen y la Señorita Zorro salieron de la casa. El templo en cuestión se encontraba en las montañas cercanas, así que no sería una larga caminata.

—Pero en serio, ¿qué diablos fue eso?— preguntó Asaka. Ichiko Mita no había roto ningún tabú. Lo único que había hecho era escuchar una historia de alguien, que no parecía hacer nada en sí misma. Pero una vez que una persona había visto la figura, cualquiera que se acercara a ella también estaba maldito. Asaka no tenía ni idea de cuál había sido el detonante de la situación. Todo parecía carecer de sentido.

Entonces, supongo que Yogiri es aún peor…

No sabía lo poderoso que era ese fantasma, pero Yogiri lo había borrado sin esfuerzo. Aunque era bueno que las cosas volvieran a estar en paz, era difícil pensar que podían dejar las cosas como estaban. Como no había ocurrido nada recientemente, Asaka lo había apartado inconscientemente de su mente, pero el poder de Yogiri era terriblemente peligroso.

Por suerte, aunque el fantasma era peligroso, borrarlo no había tenido mucho impacto en el mundo. Pero si algo o algún grupo con mayor influencia en el mundo atacaba a Yogiri, ¿qué pasaría si se defendía de ellos?

No quiero pensar en el daño que podría causar…

Lo único que podía hacer era rezar para que nadie atacara imprudentemente a Yogiri de ahí en adelante.

-FIN DEL VOLUMEN 10-