Koujo Denka (NL)

Volumen 8

Capitulo 2: Se Lanzó Hacia Mí

Parte 1

“Creo que voy a empezar con una pequeña prueba”, dijo la joven hechicera delante de mí. Linaria Etherheart tenía el cabello largo y carmesí y usaba un par de anteojos pequeños. Y aunque sostenía una espada encantada en su mano derecha, fue la izquierda la que levantó con indiferencia y luego la bajó rápidamente.

La criatura viciosa que había conjurado, el hechizo supremo Fire Bird, se lanzó hacia mí.

Traté de interponerme con el hechizo pero, para mi consternación, el cifrado laberíntico me bloqueó. Me recordó una conversación que tuve una vez con la abuela de Lydia, Scarlet Heaven Lindsey Leinster. “Allen, querido”, había chirriado, “hay más en la magia de lo que crees”.

Cambiando de táctica, arrojé barreras resistentes al fuego, apliqué magia de viento a mis pies y me retiré con todo lo que podía. Para mantener ocupada a Linaria, lancé silenciosamente el hechizo elemental Divine Light Shot, apuntándola desde todos los lados. O al menos, ese era el plan.

“¡Tienes que estar bromeando!” Gemí, cayendo al suelo después de evadir el asalto del Fire Bird.

“Mi hermano y mi hermana pequeños solían jugar así todo el tiempo cuando eran niños”, dijo la hechicera con desdén. “Por supuesto, te tenían vencido tanto en velocidad como en precisión”.

Por difícil que fuera de creer, no había recurrido a sus defensas mágicas, y mucho menos a su espada, había cancelado todos mis disparos con el mismo número de poderes idénticos. La activación silenciosa y retrasada no había hecho nada para hacerla tropezar. ¡Su habilidad era sobrehumana!

Salté sobre mis pies y comencé a correr mientras el Fire Bird se abalanzaba sobre mí. Estaba desequilibrado, a menos que se me ocurriera algo,

¡no sería capaz de esquivarlo!

Lancé el hechizo elemental Divine Earth Wall bajo mis pies, pateándolo para lanzarme hacia arriba. Una vez en el aire, me dirigí usando la magia del viento, retirándome encima de una de las muchas estanterías de la habitación.

El Fire Bird no lo persiguió. Dio la vuelta con gracia a la habitación, esparciendo penachos llameantes que engendraron serpientes de fuego espinosas donde tocaban el suelo. Las criaturas estaban imbuidas de un maná asombroso, fácilmente lo suficientemente potente como para encender toda la habitación en llamas. Sin embargo, nada se quemó. La mesa, las sillas y numerosos estantes de tomos antiguos quedaron ilesos, dejando mi propia piel chamuscada como única víctima.

Miré a Linaria. No había dado un paso, todavía sostenía su espada en la mano derecha y poseía esa cualidad débil y transparente de alguien que no está entre los vivos. Esta gran hechicera había perecido hace quinientos años, cuando el continente estaba en una época de conflictos. Se llamó a sí misma Twin Heavens porque ella sola en los anales de la historia había sido nombrada tanto Heaven’s Knight como Heaven’s Mage, títulos que denotaban supremacía en el combate a corta y larga distancia, respectivamente. En ese sentido, ella era el cenit del logro humano. La era actual la conocía como el Demonio del Fuego, y que yo sepa, ningún documento conserva su nombre.

Sus hazañas en la batalla fueron, en una palabra, magníficas. Incluso según el mero puñado de leyendas supervivientes, ella había esgrimido el gran hechizo Blazing Qilin para arrasar la mitad de lo que ahora era nuestra capital oriental; inventó siete tipos de tabúes tácticos antes de que se le enfriara el té de la tarde; él solo mató a tres de los cuatro monstruosos mares punzantes que entonces habían plagado el continente; aniquiló a un señor de los vampiros, que se jactaba de la inmortalidad, a través de siete días y siete noches de destrucción incesante; y enterró y selló los huesos de un dragón de agua muerto debajo del gran salón de actos en la ciudad del agua. Esta letanía de hazañas asombrosas había tomado la forma de una saga heroica, sin duda embellecida a lo largo de los siglos intermedios. Para ser franco, había dudado de su veracidad. Pero verla interceptar mis hechizos había sacudido mi escepticismo.

Divine Light Shot estaba entre los hechizos más rápidos que ahora se conocen, pero ella había contrarrestado el mío reflejándolo perfectamente. Había practicado el control mágico todos los días desde que resolví por primera vez convertirme en hechicero, y esa experiencia solo me dio una mayor apreciación de lo irremediablemente superado que estaba. “Genio” era una palabra demasiado mansa para la joven que tenía delante. Ella desafió toda razón. Su Fire Bird lo aseguró, pensé, mirando a la criatura que volaba con gracia. Linaria se estaba desvaneciendo rápidamente, lejos del apogeo de sus poderes, pero era el mejor hechizo que jamás había visto.

Solté una risa hueca, la única respuesta que pude manejar. Desde que conocí a Lydia durante el examen de ingreso a la Royal Academy, luché contra muchos enemigos más allá de mi capacidad:

El temible Dragón Oscuro, prácticamente una calamidad viviente en su furia.

Un demonio de cuatro alas, un archienemigo de la raza humana capaz de desafiar a toda una nación en solitario.

Un vampiro de sangre pura, cuya especie acechaba en las sombras y rara vez ponía un pie abiertamente en el escenario de la historia.

The Stinging Sea, un monstruo milenario que había reducido a la ruina a varios países pequeños.

Si no fuera por el héroe, Alice Alvern, habría muerto luchando contra el Dragón Oscuro. Contra el Demonio y el vampiro, tuve la ayuda de mi querido y difunto amigo, Zelbert Régnier. Me las arreglé para matar a Stinging Sea porque el monstruo había perdido gran parte de su fuerza debido a la vejez, y también porque la doncella principal de la Casa Ducal de Leinster, Anna, se había unido a la lucha. Y sobre todo, pensé apretando los puños, había enfrentado todas las crisis con Lydia Leinster a mi lado. Creía firmemente que, juntos, éramos imbatibles.

Pero Lydia no estaba conmigo ahora. Tendría que ganarme la confianza de Twin Heavens solo, lo que significaba demostrar mi competencia para escoltar a Atra, también conocida como el gran elemental Thunder Fox, al mundo exterior.

Una orden bastante alta. Si al menos tuviera un arma adecuada para…

Linaria desapareció. Sentí una ligera perturbación en su maná, aunque incluso eso me habría eludido si no fuera por mi diligente entrenamiento. Un escalofrío arriba y detrás de mí acompañó su comentario desapasionado:

“Si solo te enfocas en el pájaro, estarás muerto antes de que te des cuenta”.

Rápidamente me agaché bajo un barrido horizontal de su espada encantada.

¡Magia de teletransportación táctica de corto alcance!

Conjuré una docena o más de espejos de hielo en el aire y salté, usándolos como puntos de apoyo para ganar distancia. Pero el Fire Bird atacó de nuevo, y perdí un espejo tras otro mientras luchaba por evadirlo.

“Qué hielo crudo”, comentó Linaria. “Mi hermana pequeña solía enmascarar su posición teletransportándose de espejo en espejo”.

Siguió esta crítica mordaz con un movimiento fortuito de su espada. Cada espejo en el camino de la hoja encantada se partió en dos, luego el resto se hizo añicos por la onda expansiva de su golpe.

“¡D-Debes estar bromeando!” grité, esquivando por poco el corte. Me tiró al aire, pero me estabilicé con un hechizo de levitación momentánea y logré escapar a una librería más alejada. Por el rabillo del ojo, vi un pequeño estante. En él había varios cuadros y una daga adornaba la pared encima de ellos.

No podía capear el asalto de Linaria con las manos desnudas. Necesitaba esa daga. Sin embargo, también tendría que pasar junto a ella sin él, ya que la estantería en la que se encontraba se encontraba entre el arma y yo.

“Aparte de mi hermano pequeño, eres la primera persona que he visto usar trucos infantiles como ese en combate”, dijo la hechicera, apoyando su espada en su hombro. “Pero si insistes en intentarlo…”

“¿Ahora qué?” Gruñí. Cada fibra de mi ser estaba en alerta máxima mientras continuaba tejiendo hechizos y devanándome el cerebro para encontrar una solución óptima. No podía permitirme ni un solo paso en falso.

Una hermosa brisa verde jade comenzó a girar alrededor de los pies de Linaria. Levantó lentamente su espada encantada hacia mí, inclinándose ligeramente hacia adelante mientras cambiaba a una postura de empuje. Su Fire Bird de repente ganó velocidad y reanudó su carrera hacia mí, mientras una sucesión de llamas serpenteantes y espinosas se abalanzaban desde el suelo.

¡Un asalto a tres bandas!

Evoqué nuevos espejos, plenamente consciente de que le estaba haciendo el juego.

Se me escapó un gruñido de dolor mientras esquivaba la amenaza aviar por un pelo, usando hechizos de agua para refrescar mi piel quemada. Me senté brevemente en un espejo cerca de la claraboya y luego…

“¡Deberías usar esto!” espetó Linaria, pateando su estantería para atropellarme en el aire. Tuve una vista perfecta de su torbellino verde jade y el vívido rastro de luz que dejaba detrás de ella.

“¡¿Magia de vuelo?!” Grité. Sabía que existía y había estado experimentando con fórmulas para mi alumna Ellie, pero nunca antes lo había visto en uso.

Frenéticamente, consideré mis opciones. ¿Debería interceptarla con hechizos ofensivos? No. Incluso si lograba tomarla por sorpresa, nada en mi arsenal podría arañarla. Debo evitar intercambiar golpes a toda costa.

¿Debería retirarme, entonces? También no. Estaba en una desventaja abrumadora en términos de movilidad aérea. La evasión sería un suicidio. Incluso si sobreviviera a su primer golpe, no podría esquivar el segundo.

¿Conclusión?

Exhalé. “¡Parece que esta es mi única opción!”

Tejiendo varios hechizos a la vez, improvisé una imitación del movimiento característico de mi hermana Karen, usando magia de rayos para mejorar mis sentidos. ¡Luego le di una patada firme al espejo y cargué directamente contra Linaria!

Por primera vez, la vacilación brilló en su rostro. Luego reveló sus colmillos puntiagudos en una sonrisa digna de un lobo hambriento. “Bueno, ahora”, dijo ella. “¡Si así es como lo quieres, estaré feliz de complacerte!”

Su embestida mortal guiada por un torbellino me llenó de terror. Si recibiera un golpe así…

La voz de mi profesor de artes marciales volvió a mí: “Escucha, Allen. Mantén los ojos bien abiertos y observa el golpe de tu oponente hasta el último momento con una gran sonrisa en tu rostro. ¡No dejes que el miedo te venza! Creo que puedes hacerlo. Después de todo, eres mi alumno estrella.”

Mi maestro siempre había estado listo con una risa cordial y una palabra de aliento, incluso después de la tragedia de New Town que había cobrado la vida de Atra del clan zorro, cuando la mayoría de las bestias me habían dado la espalda.

Forzando mi mueca en la apariencia de una sonrisa, usé mi propia magia de viento para contrarrestar las ráfagas de Linaria, debilitándolas a una fuerza que podía soportar. Luego me acerqué lo más que pude y…

“Bueno, ahora”, murmuró Linaria de nuevo mientras apretaba los dientes y me apartaba de su espada una fracción de segundo antes de que me atravesara.

Por un momento, el fuerte vendaval me volteó boca abajo. Linaria mantuvo una postura perfecta a pesar de su impulso fallido, intercambiando lugares conmigo sin siquiera sacudir la claraboya. La palabra “increíble” cruzó por mi mente.

Activé los hechizos elementales Divine Darkness Threads y Divine Water Chains, restringiendo temporalmente a las serpientes de fuego. En una lucha desesperada, aterricé en el trozo de suelo que acababa de despejar, luego salté de nuevo con todas mis fuerzas, apuntando a la daga en la pared. En el proceso, vislumbré brevemente una de las pinturas. Mostraba a una Linaria sonriente con un uniforme de la Royal Academy, diferente de la iteración actual pero aún reconocible. Con ella estaban un niño y una niña, sus hermanos, tal vez, aunque ni su cabello ni sus rostros se parecían.

“¿Quién dijo que podías tocar esa daga?” exigió Linaria, teletransportándose frente a mí.

Bloqueé su ataque con la daga envainada, aunque me envió volando de todos modos. Me volteé una vez en el aire y lancé un hechizo de levitación para detener mi caída.

Habiéndose liberado de sus ataduras, las serpientes ardientes me rodearon, cortando mi escape. El Fire Bird de Linaria se abalanzó y su espada lo succionó. Apreté con más fuerza la daga.