Shin no nakama janai to Yuusha (NL)

Volumen 9

Capítulo 2: El Hada Enamorada Y El Cardenal Codicioso En El Punto De Mira

Parte 3

Y entonces Ljubo vació el vaso de un trago. “Mrgh, hrmm…” De repente, se puso rígido.

Yarandrala sonrió, sabiendo que había funcionado.

“¡Y pensar que había un vino tan delicioso en este remanso!”

Ljubo no hizo ningún esfuerzo por ocultar su sorpresa mientras olfateaba los restos de fragancia del vaso.

“El ataque es muy sencillo, pero tiene una sutil complejidad. Tiene una inconfundible suavidad afrutada, pero… detecto un sofisticado equilibrio entre la riqueza y la acidez. Es más dulce, pero el regusto es limpio y refrescante. Y el alcohol se impone sin ser abrumador. La textura es como la de una lujosa seda y, sobre todo, la intensidad del retrogusto me recuerda a una elegante dama de compañía que se quita el vestido y baila desenfrenada en el bosque. Es un vino realmente maravilloso”.

Ljubo estaba despotricando.

Había oído que le encantaba beber alcohol caro. Adquirir un poco de vino de hadas había demostrado ser la elección correcta.

Esto era lo que había ido a buscar a Undine el otro día. Supuse que alguien que había pasado toda su vida en la iglesia nunca antes habría probado algo preparado por el fay. Afortunadamente, el plan funcionó y Ljubo se sorprendió.

“Entonces, por favor, toma un segundo vaso y disfrútalo con este plato a base de pescado”. Yarandrala colocó un poco de oden delante de Ljubo. Oparara nos lo había preparado esta mañana.

“¿Esto es pescado?”

Ljubo ladeó la cabeza mientras miraba el pastel de pescado machacado y chikuwa.

“Está hecho de pescado rallado”. “Hmmm.”

Ljubo puso cara de duda mientras mordía la chikuwa. “¡Mrgh!” Sus ojos se abrieron de par en par.

“También marida excelentemente con el vino”.

A sugerencia de Yarandrala, Ljubo tomó un sorbo de vino después de tragar la chikuwa.

“Hah-hah. Por eso siempre me encuentro viajando lejos de la iglesia. Nunca encontrarías vino y comida tan magníficos en la fortaleza del Último Muro”. Ljubo asintió satisfecho mientras daba otro bocado. “Esta rica sopa y el vino tinto son toda una pareja serendípica. Es común que el alcohol y los platos de la misma tierra vayan bien juntos, pero pensar que una comida tan diferente combinaría tan excelentemente con este vino. Debo admitir… que es una combinación que incluso a mí me satisface”.

El cardenal disfrutó de su comida de buen humor.

El vino de hadas y el plato extranjero le habían conmovido, y eso bastó para robarle la presencia de ánimo. Naturalmente, el alcohol también ayudó.

Pero no podemos dejar que se emborrache tanto que se olvide de dónde está. Es mejor llevarlo justo a ese punto en el que está sugestionable pero lúcido.

Observé atentamente a Ljubo mientras Yarandrala y yo le ofrecíamos más vino hasta que tuvo suficiente.

Creo que eso debería bastar…

Acercarme al cardenal disfrazado, conducirle a la antigua mansión de Rit y agasajarle con comida y bebida era todo para asegurarme de iniciar la negociación desde una posición lo más ventajosa posible.

Tal era la táctica de alguien sin habilidades especiales ni magia. Dicho de otro modo, tenía que recurrir a esto, o nunca tendría éxito.

Algo parecido me había ocurrido hacía un tiempo, cuando había descuidado mi investigación y metí la pata en una solicitud para vender anestésicos en Zoltan. Sólo conseguí la aprobación gracias a los contactos de Rit, y quería creer que había aprendido de aquel error.

“¿Está satisfecho con nuestra ofrenda, Su Eminencia?” “Estuvo bastante bien. Entonces, ¿me voy?”

“Deberías descansar un poco más, al menos hasta que ya no estés perjudicado por la bebida”, dije mientras le pasaba a Ljubo un vaso de agua.

“Hmph, dejar que el zumbido se desvanezca sería un desperdicio”. Quería más vino, no agua.

Se había terminado el último vino de hadas, así que lo siguiente era un vino de primera calidad que se podía comprar en Zoltan.

“Ahhh, esto es el cielo.”

Dio vueltas a la copa de vino tinto mientras decía eso.

Eso no es algo que un hombre del clero debería decir.

“¿A qué viene esa mirada? ¿Dudas de las palabras de un cardenal de la Santa Iglesia? El Señor Demis creó el vino, así que ¿qué problema hay en encontrar lo divino en el alcohol?”.

Era una afirmación absurda, pero la facilidad y seguridad con que la dijo casi bastaron para hacerme creerle.

Supongo que éste es el carisma de un hombre que se ha abierto camino hasta la cima de la mayor organización del continente.

“Hay una pequeña cosa que me gustaría discutir con Su Eminencia, si me lo permite. Naturalmente, es libre de seguir disfrutando de su vino mientras tanto”.

“Bien, bien. Lo permitiré. Como agradecimiento por la buena bebida y la comida”, respondió arrogante.

“Se trata de Van el Héroe, a quien tú vigilas”.

Ljubo se lo tomó con calma, sin pestañear, como si hubiera esperado que surgiera el tema. “Es el héroe que algún día salvará el mundo. Me temo que debo pedirte que sufras algunas molestias por él”. Ljubo agitó ligeramente la mano.

Había anticipado una petición para hacer algo con Van. Probablemente no era la primera vez que oía una queja sobre el chico.

Todo el mundo en Zoltan encontraba a Van desagradable, así que no era de extrañar que la gente hubiera acudido a Ljubo con quejas. Sin duda, era demasiado aterrador hablar con Van directamente, así que su tutor era la siguiente mejor opción.

Sin embargo, la paz de Zoltan no significaba nada para Ljubo. Pasará lo que pasará aquí no alteraría su posición. El cardenal valoraba más su relación con Van y la reputación de Van. Desde su perspectiva, el problema que el Héroe había causado en Zoltan no era algo por lo que preocuparse.

“Aunque le felicitaré por la cálida acogida, no puedo hacer nada”, dijo Ljubo mientras empezaba a levantarse.

“Por favor espere un momento, Su Eminencia. En realidad, deseamos transmitir el peligro del oponente al que el Héroe pretende enfrentarse”.

Ljubo se puso rígido ante mi comentario. “¿Qué has dicho?”

Normalmente habría tachado esa afirmación de engañosa, sobre todo si venía de un desconocido. Sin embargo, el vino de hadas le había conmovido. Incluso alguien tan egocéntrico como Ljubo deseaba hacer algo por la persona que le había concedido una experiencia tan conmovedora.

El hombre no era tan tonto como para creer cada palabra sin cuestionarla, pero estaba dispuesto a escuchar por un momento.

“Muy bien. No puedo prometerte nada, pero al menos te escucharé”. Volvió a sentarse y le serví un nuevo vaso de vino.

“Se trata del ser que derrotó a Van el Héroe”.

“Hmmm, hablas como si supieras algo. ¿Quién era ese enemigo?” Llevaba una semana buscando una respuesta a esa pregunta.

Vincular el acontecimiento a Ruti era peligroso. Casi nadie la vio usando toda su fuerza, pero su poder era tan conocido que era la primera persona en la que la gente pensaba cuando le preguntaban quién era el aventurero más fuerte de Zoltan. Sin embargo, Ljubo no aceptaría que una aventurera de rango B en medio de la nada fuera tan poderosa como para superar al Héroe.

Tuve que citar algo más plausible. “Era un vestigio de los antiguos elfos”.

“¿Eh?” Ljubo puso cara de duda. “No seas estúpido. Los antiguos elfos sólo dejaron esas criaturas mecánicas de relojería. Fue una chica humana la que derrotó a Van”.

“Naturalmente, mi palabra es insuficiente para alguien tan exigente. Por favor, por aquí”. Tras levantarme, eché un vistazo al vaso de vino de Ljubo.

“Hmph…”

Vació el vaso de un trago y me siguió hasta el sótano. Su andar era un poco vacilante.

“Ha pasado algún tiempo desde que murió… así que, por favor, perdonen el hedor”.

“¿Murió? ¿Hay un cadáver aquí abajo?”

Abrí la puerta de una pequeña habitación en el sótano.

“Eso no se huele después de comer”. La cara de Ljubo se frunció mientras un terrible hedor salía por la puerta.

“Se conservó para evitar su deterioro”.

Abrí la tapa de un ataúd liso que yacía en el suelo.

“… ¿Un ogrokin? Hmm, pero su cuerpo tiene una forma diferente”. “Es un mutante ogrokin.”

Dentro del ataúd había uno de los ogrokin con los que Rit y yo habíamos luchado en Sant Durant.

“Por favor, observe las marcas de su cuello, Eminencia”. Señalé los caracteres impresos en la nuca de la criatura muerta.

“¿Escritura élfica antigua? ¿Escribiste tú eso?”

“En absoluto. Esto fue escrito mientras el monstruo estaba vivo, incluso antes de que madurara”.

“Ya veo…”

“Tatuar a un feroz ogrokin en vida sería difícil. Y una inspección de cerca debería revelar que esta no es una marca ordinaria. Alguna técnica desconocida fue utilizada para incrustar el color en los niveles más profundos de la piel.”

“‘Técnica desconocida’… ¿Entonces crees que esto es el resultado de un auténtico trabajo de los antiguos elfos?”.

“Sí. Hay una antigua ruina élfica en las montañas al noroeste de Zoltan. Mi teoría es que este monstruo se originó allí”.

La mentira más convincente era la que se acercaba a la verdad. Cambiar el menor número posible de detalles disminuía los posibles conflictos con la realidad. Una mentira nunca se descubriría si no chocaba con los hechos.

“Eso es… No, la prueba está aquí ante mis ojos”.

Ljubo había olvidado el hedor y se inclinó para examinar el cadáver. Se sabía que los ogrokin tenían un vínculo con los antiguos elfos.

Cuanto más inspeccionaba el cardenal, más concreta se volvía mi historia.

“Esta es de hecho la antigua escritura élfica. Y este monstruo tiene características diferentes de un ogrokin ordinario”.

Sin duda, Ljubo albergaba sospechas sobre la derrota de Van. ¿Por qué un ser capaz de derrotar al Héroe hasta casi matarlo residiría en medio de la nada? Tal ser seguramente habría usado su poder para volverse rico y famoso.

Por la propia naturaleza de las Bendiciones Divinas, una bendición poderosa tenía que poseer un papel importante.

Cualquier bendición capaz de derrotar al Héroe debería estar haciendo olas en Central.

Con suerte, una antigua razón élfica haría creer lo contrario a un endurecido y experimentado cardenal.

“Pero un humano atacó a Van…”

“Sí, este ogrokin es sólo una de las especies que los antiguos elfos alteraron. Aunque sería un poderoso oponente para los aventureros Zoltan, no es rival para el Héroe”.

“¿Así que hay otro tipo?”

“Sí, Su Eminencia. Y eso es lo que derrotó al Héroe. ¿Ha escuchado un informe sobre la guerra de la Reina Leonor con Zoltan?”

“Lo esencial, pero no me han informado de los detalles”.

La información sobre los acontecimientos en Zoltan no solía llegar a la Central. Incluso los relatos más detallados probablemente sólo cubrían los acontecimientos hasta la partida del obispo Shien, antes de que estallara la lucha.

“Este es un informe sobre todo lo ocurrido en Zoltan”. Le entregué a Ljubo un montón de papeles.

“¿Documentos del Gremio de Ladrones?” Ljubo leyó el expediente.

Aunque el informe parecía provenir del Gremio de Ladrones, lo había redactado específicamente para mostrárselo al cardenal. No había mentiras, pero había excluido algunos hechos incómodos y enfatizado algunos puntos triviales para despistar a Ljubo.

“¿Cortar un galeón gigante por la mitad?” “Debería estar aún bajo el agua, si desea verlo”. “…No, no es necesario.”

Me cree. Es una buena señal.

“Pensé que la victoria fue gracias a los esfuerzos del Almirante Veroniano Lilinrala”.

“Aquella no fue una batalla que pudiera ganar una sola galera, ni siquiera timoneada por el legendario capitán de los Corsarios Elfos. Fue la fuerza de un misterioso humanoide la que ganó”.

“Notable”.

Había escrito sobre los esfuerzos de Ruti durante el combate mientras minimizaba lo que Rit, Tisse y yo habíamos hecho para que sus hazañas destacaran aún más.

Al ver la expresión tensa de Ljubo, supe que había plantado con éxito la idea de un ser peligroso que podría derrotar al Héroe.

“¿Por qué intervino este monstruo en la escaramuza naval con Veronia?”

“No puedo ni empezar a comprender cómo piensa una pieza superviviente de la antigua obra de los elfos, pero… podría especular”.

“Dímelo”.

“Por lo que podemos discernir, esta criatura ha entrado en acción tres veces”.

“¿Tres?”

“Sí, Eminencia. Una vez contra Van el Héroe, y otra durante la lucha con Veronia”.

“¿Y el tercero?”

“Hace cincuenta años, cuando los restos de las fuerzas del Rey Goblin Mulgarga atacaron Zoltan”.

Esa parte era una mentira mezclada.

Ljubo no tenía forma de saber qué le había ocurrido a Zoltan medio siglo atrás, y sería difícil investigar la denuncia. Lo único que se sabía era que Zoltan había conseguido hacer retroceder a la banda de Mulgarga. Por supuesto, Mistorm y su tripulación eran los que realmente habían salvado a Zoltan en aquel entonces, pero no había necesidad de decirle eso a Ljubo.

“Zoltan es una tierra pacífica. Hasta hace poco, no había grandes problemas aquí después de que los goblins fueran expulsados”.

“¿Así que esta pieza superviviente de la antigua obra de los elfos protege a Zoltan en tiempos de peligro?”

“Casi, pero creo que la verdad es ligeramente diferente. Ten en cuenta que no actuó durante el problema de la Bendición del Diablo de hace unos meses”.

A raíz de ese incidente, Ruti se había encontrado con un demonio contratado, que la llevó a Zoltan. Obviamente, ella no podía haber estado involucrada porque no había estado aquí antes de eso, pero todo eso se mantuvo en secreto de Ljubo.

“He concentrado mis esfuerzos en determinar en qué se diferenciaba esa crisis de la Bendición del Diablo de las otras tres”.

“No sé nada de un remanso tan desconectado del resto del continente, así que no te molestes con el rollo y dime tu conclusión”.

“Esencialmente, el incidente de la Bendición del Diablo amenazó al estado de Zoltan debido a un potencial golpe de estado, pero los otros fueron peligros marciales masivos. La antigua creación élfica fue probablemente atraída por el ataque del dragón de sal y juzgó a Van el Héroe una poderosa amenaza a la que había que hacer frente.”

“Ya veo. Por supuesto. Zoltan no existía en la época de los antiguos elfos, así que tal vez la criatura era un guardián para proteger esta región.”

Ljubo asintió con la cabeza.

Estupendo.

“Es todo un poderoso guerrero ante un inminente ataque a Zoltan. Si fuerzas del ejército del señor de los demonios desembarcaran aquí, la antigua creación élfica seguramente se alzaría para enfrentarse a los monstruos en la batalla”.

“Eso parece probable… ¿Quieres decir que Van debería retirarse por el bien de la humanidad?”.

“Ciertamente. Su Eminencia está criando a Van el Héroe para que sea lo suficientemente fuerte para luchar contra el ejército del señor demonio. Sin embargo, algo tan valioso como una pieza del antiguo trabajo de los elfos no debería ser arriesgado por tales preparativos. Si el Héroe muriera luchando contra ella, eso sería, por supuesto, una terrible pérdida para la humanidad. Y también sería una trágica pérdida que la antigua maravilla pereciera”.

Ljubo evitó que Van se enfrentara a las fuerzas del señor de los demonios para asegurarse de que el chico era lo bastante fuerte como para sobrevivir a la lucha. Con suerte, él entendería que mi argumento seguía un pensamiento similar.

El problema era si me creería. Yo había hecho todo lo posible para ello. El resto dependía de Ljubo.

“¿Cómo te llamas?”

“¿Yo, Su Eminencia? Me llamo Waverly”.

Waverly era el nombre de uno de los secuaces de Bighawk. Me había disfrazado de él en el pasado.

En lugar de crear un nuevo personaje, era más seguro modelar una identidad a partir de una persona existente. Había menos posibilidades de que se produjera una contradicción evidente.

“Tu lógica es sólida… Aconsejaré a Van que abandonemos Zoltan de inmediato”.

¡Sí!

Satisfechos, Yarandrala y yo intercambiamos una mirada. Sin embargo, Ljubo parecía extraño.

“¿Hay algún problema, Su Eminencia?”

“Lo aconsejaré… Lo haré, pero…”. Ljubo puso cara de preocupación y sacudió la cabeza. “Últimamente, Van no me escucha…”

“¿No es Van el héroe de la iglesia?”

“Lo es. Al menos, se suponía que lo era. Sin embargo, Van está más cerca del Todopoderoso Demis que una persona normal”.

“Pero usted es el único que puede llevar a Van a donde tiene que ir, Su Eminencia”.

“En efecto… Intentaré hablar con él. Si averiguas algo más sobre esta antigua creación élfica, házmelo saber. Sabes dónde me alojo en la ciudad,

¿verdad?”

“Sí, Eminencia. Si descubrimos algo, será el primero en enterarse”.

“Mmh. Cuento contigo”, respondió Ljubo, como si diera una orden a un sirviente.

Ha ido todo lo bien que podíamos esperar.