Backstabbed in a Backwater Dungeon (NL)

Volumen 1

Capítulo 8: Mirar Hacia Otro Lado

Tras otro largo día de búsqueda en la mazmorra, mi equipo y yo nos detuvimos en el gremio. El crepúsculo había sido consumido por las sombras del atardecer, y cuando entramos, encontramos el edificio repleto de aventureros recién llegados de sus propias campañas. Después de pasar días en la mazmorra sin la oportunidad de bañarse, era justo decir que el olor procedente de la multitud era bastante punzante. Mi equipo y yo, sin embargo, aparecimos sin apenas una pizca de polvo en nuestras ropas y armaduras. Nos dirigimos directamente a la cola frente al mostrador de intercambio de gemas mágicas y, cuando llegamos a él, nos recibió la misma recepcionista enana que unas semanas antes nos había preguntado cómo habíamos llegado a tener nuestras gemas y me había llamado “sabelotodo inferior”. Prácticamente se abalanzó sobre nosotros, saltando de detrás del mostrador para venir a saludarnos.

“Sr. Dark”, exclamó sonriente. “Me alegro de que haya conseguido volver sano y salvo. ¿Está cansado? ¿Quiere que preparemos la cena para usted y sus amigos? ¿O prefieres un poco de vino?” La actitud de la recepcionista fue totalmente opuesta al trato que habíamos recibido antes.

“Gracias, pero nada de eso será necesario”, dije. “No obstante, le agradecería que cobrara nuestras gemas”.

“¡Por supuesto, señor Dark! En el gremio le agradecemos que siempre nos traiga un número tan impresionante de gemas”.

La recepcionista giró sobre sus talones y se apresuró a volver al mostrador para realizar el intercambio de gemas. Gold, que llevaba la pesada bolsa de gemas al hombro, observó cómo la enana se apresuraba a volver a su puesto.

“Vaya, vaya, vaya. Debo decir que es un cambio de actitud estupendo. Incluso podría decirse que te reconforta el corazón al verlo. Sólo hace un rato se refería a nosotros como “inferiores””.

“Bueno, no voy a dejar que se haga demasiado amiga de Lord Dark”, dijo Nemumu, inflando las mejillas indignada ante la muestra aduladora de la recepcionista. Solté una risita torpe mientras nos acercábamos al mostrador, donde Gold depositó el saco de gemas. La recepcionista sonrió al ver el contenido del saco, como si le acabaran de regalar una olla de oro.

Lanzó un chillido de asombro. “¡Mira todas estas gemas de yeti del quinto piso! ¡Es usted realmente asombroso, Sr. Oscuro! ¡Esto es demasiado maravilloso para decirlo con palabras!”

Seguro que te estás preguntando por qué la actitud de la recepcionista había dado un giro de 180 grados. En parte se debía a que el especialista en Valoraciones del gremio había confirmado que la gema de la mantis de cuatro filos era auténtica, pero su nuevo aprecio por nosotros se debía sobre todo a que habíamos recuperado gemas de hielo de los yetis que vivían en las tundras heladas del quinto piso. Las gemas de hielo se utilizaban para enfriar objetos, lo que significaba que había mucha demanda de ellas debido a su amplia gama de aplicaciones. Sin embargo, los suministros de gemas eran lamentablemente escasos. En el calabozo de esta ciudad, el primer piso estaba cubierto de exuberantes praderas, el segundo era un páramo estéril, el tercero estaba lleno de pantanos, una vasta jungla dominaba el cuarto piso y el quinto era básicamente una gran tundra invernal. La jungla del cuarto piso era tan densa e imponente que incluso los hombres bestia, con su superior sentido de la orientación, se perdían a menudo en su espesa maleza. Por eso, sólo unos pocos llegaban al quinto piso, pero gracias a mi tarjeta de Vuelo SR, mi equipo y yo pudimos llegar a la escalera del quinto piso sin necesidad de abrirnos paso a través de la tortuosa jungla. Pudimos llegar a las tundras heladas del quinto piso, conseguir un montón de gemas de hielo y volver a la ciudad en un solo día.

Cuando llegamos al gremio con nuestro primer botín de gemas de hielo, la recepcionista enana se puso de rodillas y suplicó perdón.

” ¡Le pido sinceras disculpas por cómo la traté el otro día!”, dijo con lágrimas en los ojos. “¡Le prometo que no volverá a ocurrir y le diré al resto del gremio que deben tratarlo con el mayor de los respetos! Así que, por favor, por favor, ¡no se vaya a otra mazmorra, se lo ruego! Si se corre la voz de que he sido grosera con un aventurero capaz de traer un saco lleno de gemas de hielo en un solo día, no sólo me echarán a mí, ¡sino que rodarán cabezas por toda la cadena! ¡Incluso le ascenderé a rango D, así que acepte mis disculpas!”

Las gemas de hielo eran un bien muy escaso y, como tal, estaban muy solicitadas. Al fin y al cabo, no sólo los restaurantes y bares las querían; debido a las propiedades de hielo que conferían las gemas, también eran muy codiciadas para armamento y equipos de protección, así como para su uso en laboratorios. Debido a todas estas numerosas y variadas aplicaciones, el suministro de gemas era muy escaso. Entonces llega un grupo de “inferiores” que puede traer un gran saco lleno de gemas de hielo en un solo día. Si ese mismo grupo de “inferiores” se llevara posteriormente su negocio a otra parte debido al abuso intolerante que habían recibido en su propio gremio… Bueno, el cuello de estos recepcionistas podría acabar en la guillotina.

Gracias a estas circunstancias, actualmente disfrutaba de un rango más alto que antes, y el gremio me tendía la alfombra roja cada vez que asomaba la cara por el edificio. La recepcionista terminó la transacción y se despidió por última vez de mí y de mi equipo mientras nos alejábamos del mostrador.

“¡Muchas gracias, Sr. Dark! Sí, ¡muchas, muchas gracias!”, me aduló. ” ¡En el gremio esperamos con impaciencia su próxima visita a nuestro establecimiento!”

Apenas nos alejamos del mostrador de recepción, fuimos recibidos por un grupo familiar de aventureros.

“¡Joven! ¡Señorita! ¡Señor! ¿Cómo están esta noche?”, nos llamó alguien con voz grave y retumbante.

“¡Me alegro de verlos!”, vitorearon al unísono otras cuatro voces masculinas.

“¡Bien, bien, y buenas noches a ustedes también, muchachos!” respondió Gold. ” ¿Han estado mojando el jarro otra vez?”

También había una taberna que el gremio gestionaba dentro de los límites del local, y era allí donde estaban sentados el oso y sus lacayos. Se levantaron de sus sillas para saludarnos cuando nos acercamos a ellos. Se trataba del mismo grupo de hombres bestia que había intentado robarnos en un callejón antes de que Gold los redujera a golpes. Después de eso, Gold había pasado el resto del día enseñando a los matones “caballerosidad a la antigua”, y parecía que los severos métodos de enseñanza de Gold habían surtido efecto, ya que los hombres bestia se habían esforzado por ser muy educados a partir de ese momento. Cada vez que nos veían, inclinaban profundamente la cabeza y se dirigían a mí como “joven”, a Nemumu como “señorita” y a Gold como “señor”. Al parecer, ésta era la “caballerosidad” de la que hablaba Gold.

No es exactamente lo que tenía en mente cuando oía la palabra “caballerosidad” en mi infancia, ni siquiera cuando formaba parte de la Concordia de las Tribus, pensé, inclinando la cabeza hacia un lado. Pero no quería ser descortés con los hombres bestia, que parecían contentos de que sus acciones fueran adecuadamente caballerescas, así que me guardé mi observación.

“Milord, ¿le importa si me uno a estos afables muchachos para tomar una jarra de cerveza?”. Me preguntó Gold. “Podemos volver a vernos esta noche”.

“¿Lo dice en serio, señor?”, dijo el oso. “En ese caso, ¿qué dicen el joven y la señorita Nemumu de unirse a nosotros también?” El oso inclinó la cabeza una y otra vez mientras decía esto, como para subrayar la invitación que estaba extendiendo. Sus lacayos también chirriaron.

“¡Por favor, señorita Nemumu!”, dijo uno. “¡Insisto en que nos sentemos juntos y tomemos unas copas!”.

“Ni hablar. Tu hedor la volvería loca. Debería sentarse a mi lado”.

“¡Nuh-uh! ¡La señorita Nemumu se va a sentar a mi lado!”

Una asqueada Nemumu se levantó el pañuelo para taparse la nariz. ” ¡Silencio! No me hablen”, dijo, para decepción de los lacayos.

El oso se volvió hacia mí e intentó relajar un poco el ambiente. “En ese caso, ¿por qué no se une a nosotros, joven? Cuando yo tenía tu edad, ya bebía como un campeón, así que te prometo que estarás bien”.

Técnicamente, la edad legal para beber aquí era quince años, pero prácticamente todo el mundo lo ignoraba. Sin embargo, había padres que no dejaban beber alcohol a sus hijos pequeños porque habían oído que no era sano. Nemumu sería definitivamente uno de esos padres si alguna vez tuviera hijos.

“¡No animes a Lord Dark a adoptar tus desagradables hábitos!”, reprendió al hombre oso. “¡Es demasiado joven para beber!”

“Ni lo piense, señorita. El joven no es demasiado joven para beber con nosotros. De hecho, beber alcohol es un pasatiempo perfectamente saludable. Ahora, si estuvieras hablando de verdaderos “hábitos desagradables”, como drogarse y luego jugar a esconder la salchicha con alguna chica, esa es una historia diferente. Seguro que te sientes lo bastante bien como para derretir tu mente, pero si lo haces en exceso, sin duda acabarás con unas cuantas neuronas”.

Nemumu interrumpió bruscamente el monólogo gratuito del hombre oso dándole un puñetazo en toda la cara. “¡¿Cómo has podido hablar de algo tan repugnante delante de Lord Dark?!”, exclamó.

“¡Muchas gracias, señorita! ¡Muchas gracias!” Aunque le sangraba la nariz, el hombre oso parecía no caber en sí de gozo por la reprimenda física que acababa de recibir. Sus lacayos también parecían deseosos de recibir el mismo trato.

“¡Eh, eso no es justo, jefe! ¡Hágamelo a mí también, señorita!”

“¡No, señorita! ¡Hágamelo a mí!”

“¡Al diablo con esos tipos! ¡Por favor, dame a probar también el sándwich de nudillos!”

Sin poder contenerme, me reí a carcajadas ante aquel ridículo espectáculo. A Nemumu, en cambio, no le hacía ni pizca de gracia la pandilla de hombres bestia que le suplicaban que les diera una paliza. De hecho, parecía totalmente asqueada por sus proposiciones.

” Ustedes gusanos están seriamente más allá de la ayuda “, anunció.

Cuando todos volvieron a calmarse, Gold se sentó a compartir una bebida con los hombres bestia, mientras Nemumu y yo volvíamos a nuestra posada con el dinero de las gemas. Como siempre, usé mis tarjetas gacha para asegurarme de que las habitaciones eran seguras antes de quitarnos el equipo y relajarnos. Nemumu seguía enfadada por nuestro encuentro con los hombres bestia.

“¡Sinceramente!”, refunfuñó. “¡¿Por qué todos los del mundo de la superficie son tan miserables?! ¡Este no es ambiente para usted, Lord Dark!”.

“Sé cómo te sientes, pero deberías calmarte un poco, ¿sí?”. Le dije. “Sí, esos hombres bestia estaban siendo raros, pero ahora mismo, las cosas están procediendo según el plan. No vale la pena perder el aliento por ellos”.

Habíamos conseguido llegar hasta el quinto piso, donde podíamos cultivar montones de gemas de hielo muy codiciadas, y también habíamos ascendido de rango F a rango D, que era lo más rápido que un grupo había ascendido desde que se fundó la ciudad. El hecho de que fuera un grupo de humanos el que lo hubiera conseguido sorprendió aún más a los enanos del gremio. Además, había hecho un descubrimiento alentador.

“Al principio pensé que esta mazmorra era demasiado grande para que alguien pudiera recorrerla”, continué. “Pero entonces descubrí que podía usar la carta de teletransporte dentro de la mazmorra y viajar de vuelta al Abismo, así que todo esto ha funcionado a la perfección”.

Debido a que un grupo de aventureros normales tardaba varios días en llegar al quinto piso, había poca gente -si es que había alguna- en ese nivel, así que mi equipo tenía muy pocos motivos para preocuparse de que alguien viera lo que estábamos tramando. Por eso, en cuanto llegábamos a las tundras del quinto piso, dejaba a Gold y Nemumu cazando yetis mientras yo me teletransportaba de vuelta al Abismo para hacer algunas visitas rápidas de inspección. Mientras estaba allí, solía hacer algunas tiradas de Gacha ilimitado, comprobaba el progreso de mi plan de venganza contra Sasha y conversaba con mi círculo íntimo, al que había dejado a cargo de mi ciudadela subterránea. Gracias a esta solución, la mazmorra del Reino Enano era un lugar tan conveniente para nosotros que estaba dispuesto a tolerar un poco de mal comportamiento por parte de los aventureros del mundo de la superficie.

Aunque me pregunto si molestar a Nemumu para que te dé un puñetazo en la cara no va un poco más allá del mero “mal comportamiento”. Sólo de pensar en la escena del bar se me ha vuelto a escapar una risita. Sin embargo, no todo iba sobre ruedas.

“Supongo que el hecho de que no podamos subir fácilmente de rango simplemente entregando más gemas de hielo nos plantea un problema”, reflexioné.

“No puedo creer que el gremio no le haya ascendido a rango A después de todo lo que ha hecho por ellos”, resopló Nemumu. “Todo el gremio debe estar ciego como un murciélago”.

“Dejando a un lado su vista colectiva, no tuvimos más remedio que aceptar su explicación de que, sencillamente, aún no tenemos suficiente experiencia como aventureros”, señalé.

Un gremio suele clasificar a los aventureros en función de sus habilidades, sus niveles de contribución, sus años de experiencia y su conducta, además de otros factores. Gracias a nuestro botín de gemas de hielo, mi grupo había sido reconocido por su contribución, muy superior a la esperada, pero hacía sólo unas semanas que nos habíamos registrado como aventureros y el gremio nos había dicho que aún no teníamos la experiencia suficiente para ascender de rango.

“Desearíamos poder recomendar que tú y tu grupo ascendieran al rango C, pero me temo que llevan muy poco tiempo como aventureros”, nos había dicho la recepcionista el día que nos ascendieron al rango D. “Ahora bien, si realizaran una hazaña que convenciera a todo el mundo de su valía como aventureros, la cosa cambiaría…”.

Cultivar gemas de hielo era sin duda una tarea extremadamente difícil para los aventureros normales, pero más allá de eso, no era más que otro trabajo, por lo que no era nada extraordinario en sí mismo. Así que mi equipo y yo nos enfrentábamos a un obstáculo para alcanzar el rango C que no podía superarse simplemente recuperando más gemas de hielo, al menos no en un plazo corto.

“Normalmente, le diríamos que siguiera en activo otros tres o cuatro años si quiere ascender, pero en su caso, estamos dispuestos a ascenderle a rango C si sigue con nosotros un año. Me temo que esto es todo lo que podemos hacer por usted…”, había dicho la recepcionista. “¿Está enfadado con nosotros, Sr. Dark? Espero que no. Por favor, ¡no diga que se va a marchar a otra ciudad! ¡Se lo ruego! ¡Por favor, no nos deje, Sr. Oscuro! ¡Haré todo lo que me pida!”.

A la recepcionista enana se le llenaron los ojos de lágrimas genuinas cuando dijo esa última frase, lo que me confirmó que tenía las manos atadas en lo que se refería al sistema de clasificación. Por eso decidí no protestar ni seguir con el asunto.

“Esa recepcionista tenía que usar sus encantos seductores contigo, ¿no?”. Nemumu refunfuñó en nuestra suite de invitados. “Mujer desvergonzada”.

“No creo que intentara ser seductora”, dije. “Estoy bastante seguro de que sólo tenía miedo de que dejáramos la ciudad y nos fuéramos a otra mazmorra”.

“No, no. Como mujer que soy, me doy cuenta de estas cosas”, insistió Nemumu. “Esa recepcionista estaba usando sus artimañas de mujer con usted, Lord Dark. Esa máscara que lleva no puede ocultar su pelo más negro que la medianoche, ni su piel blanca como la nieve, ni su voz más melodiosa que todas las arpas del cielo. Ninguna mujer podría resistirse a intentar seducirle ante todo eso. Creo que debe ser más consciente de lo atractivo que es. Tampoco se trata sólo de esa recepcionista. No debería dejarse embaucar por ninguna aventurera que le hable”.

Casi sonaba como si Nemumu estuviera dando una advertencia a un hermano pequeño al que adora. Y claro, yo llevaba el Brazalete de la Juventud, lo que significaba que mi cuerpo era perpetuamente el de un niño de doce años, y Nemumu parecía tener dieciocho, así que cualquiera que nos viera habría asumido que yo era realmente su hermano pequeño… pero en realidad, a esas alturas ya estaba cumpliendo los quince. Era demasiado mayor para que me dijeran que tuviera cuidado con los extraños. Pero comprendí que Nemumu lo decía porque se preocupaba por mí, así que decidí no armar un escándalo al respecto.

“De acuerdo. Tendré cuidado”, le aseguré.

“Gracias por hacer caso a mis palabras. Siempre estaré a su lado para garantizar su seguridad, Lord Dark, así que no hay por qué preocuparse por eso. Juro por mi vida que lo protegeré”, juró Nemumu, que parecía bastante alegre y animada. No sabía si era porque le había prometido que tendría cuidado o porque le había dado otra oportunidad de expresarme su lealtad. Me halagaba que todos mis seguidores me fueran tan leales, pero a veces era demasiado.

Tampoco tiene por qué ser tan estricta e inflexible todo el tiempo, pensé, aunque las personalidades no son el tipo de cosas que uno pueda ordenar a la gente que cambie. Así que, tras dejar escapar un suspiro, decidí cambiar de tema.

“Nemumu, creo que ya es hora de que comamos algo. ¿Podrías ir a pedir algo de comida abajo y traerla a la habitación?”

“Como desee, Lord Dark”, dijo Nemumu, antes de añadir: “Entiendo por qué debemos participar en esta farsa, pero sigo sintiéndome algo estafada por vernos obligados a pagar por una comida que sabe peor que la que podríamos tomar en el Abismo”.

Eso me arrancó una carcajada. “Sí, en eso tienes razón. Pero nos tienen que ver comiendo en esta posada”.

Por supuesto, mi equipo y yo podíamos volver al Abismo cuando quisiéramos y saciarnos de toda la alta cocina que nos llegaba por cortesía de mi Gacha Ilimitado. Sin embargo, no sería de extrañar que alquiláramos todo un piso de esta lujosa posada y no comiéramos aquí ni una sola vez. Así que nos propusimos pedir comida en la posada cada vez que volvíamos a nuestra suite.

“Como tú dices, la comida que nos dan en el Abismo es increíble, gracias a los ingredientes y especias que produce mi Gacha Ilimitado, así como al chef gourmet que se encarga del lugar”, coincidí. “Pero comparado con mi vida anterior de granjero pobre, el mero hecho de tener comida es el paraíso para mí”.

Cerré los ojos y recordé a mi familia. “Mi madre y mi padre solían prescindir de la comida para que yo, mi hermano y mi hermana Yume tuviéramos algo que comer. Pero había veces en que ni siquiera eso era suficiente. Así que acabábamos bebiendo agua en lugar de comer, o nos adentrábamos en el bosque para encontrar algo, lo que fuera, para comer. Ni siquiera eso era siempre suficiente para no pasar hambre. Nemumu, ¿sabías que a veces tu estómago puede estar vacío tanto tiempo que ni siquiera sientes hambre? Considerando lo que pasé en esos días, estoy agradecido de poder comer cuando quiero”.

“Lord Dark, pobrecito…” Nemumu resopló, secándose las comisuras de los ojos con un pañuelo. No había sido mi intención hacer que se compadeciera de mí, pero probablemente no debería haberme sorprendido demasiado que mi historia fuera bastante abrumadora para una chica como ella.

De repente, llamaron a la puerta. Nemumu se apresuró a guardar su pañuelo y se puso en pie para ponerse alerta. Ambas pudimos intuir que se trataba de Gold al otro lado de la puerta, pero para asegurarme, me puse la máscara. Una vez la tuve bien pegada a la cara, le hice un gesto con la cabeza a Nemumu para que abriera la puerta. Gold, con su característica armadura dorada, entró en la habitación, aunque su paso parecía un poco más rápido de lo normal. Cuando Nemumu volvió a cerrar la puerta, me quité la máscara y me volví hacia Gold.

“Tu velada de borrachera ha terminado antes de lo que esperaba. ¿Hubo algún problema?”

“Astuto como siempre, milord”, respondió. “Hace unos momentos, el gremio me ha dado una noticia muy interesante”.

Según Gold, mientras estaba sentado bebiendo con los hombres bestia, el gremio anunció a todos los presentes que se había producido una oleada de asesinatos en la mazmorra. No tenían información sobre la persona que estaba detrás, ni su descripción, ni su rango de edad, ni siquiera su raza, pero, al parecer, el asesino en serie se había centrado sobre todo en los humanos. La mazmorra producía gemas mágicas, materias primas obtenidas de monstruos, hierbas medicinales y otros recursos valiosos, lo que significaba que era imposible que el gremio pasara por alto cualquier conducta que redujera el número de aventureros encargados de traer de vuelta estos objetos. Una ofensa de esta magnitud era como arrojar arena sobre un banquete, lo que explicaba por qué el gremio ofrecía una recompensa por la captura de este criminal.

“El gremio incluso ofrece una buena suma por cualquier información sobre este canalla. No es que necesitemos el maldito dinero, claro”, dijo Gold.

“Y, sin embargo, volviste directamente aquí de todos modos”, señalé. “Lo que probablemente se deba a que, si fuéramos nosotros los que capturáramos a este ‘asesino de aventureros’, eso nos impulsaría en el escalafón, ¿verdad?”.

“Exacto, milord”, dijo Gold con una sonrisa. “Podemos identificar a este canalla podrido en minutos si usamos tu Don, ¿no?”.

“Hm, bueno, no estoy tan seguro de eso”, dije. “El Gacha Ilimitado me ha dado un montón de cartas poderosas, claro, pero no recuerdo haber conseguido ninguna que me ayudara a señalar a un criminal. Pero si conseguimos que otros nos ayuden, y si hacemos uso de las cartas que tenemos a nuestra disposición, no creo que sea demasiado difícil encontrar a este asesino en serie.” Por ejemplo, siempre puedo volver al Abismo y traer a más gente para que nos ayude en la búsqueda. Y con las cartas de Ocultación y Vuelo, tendríamos muchas posibilidades de atrapar al culpable in fraganti”. Nemumu aportó su opinión con entusiasmo.

“En ese caso, volvamos al Abismo y busquemos…”, empezó, pero se detuvo de repente. “¡Lord Dark!”

Mientras Nemumu hablaba, los tres sentimos una perturbación en el interior de la suite. Rápidamente volví a colocarme la máscara, mientras Gold levantaba su escudo para protegerme. Una bolsa de aire en la habitación empezó a brillar antes de solidificarse en algún tipo de objeto. Al principio, era poco más que un nebuloso miasma, pero acabó tomando la forma de un cuerpo, y además malherido. El humano ensangrentado descendió lentamente hasta el suelo.

“¿Miya?” exclamé mientras miraba a la chica pelirroja que yacía inconsciente en el suelo frente a mí. El Brazalete de los Deseos que le había regalado se desenredó y se partió por la mitad, desenganchándose de su muñeca izquierda y cayendo al suelo como para indicar que había cumplido su función.