Sokushi Cheat Ga Saikyou (NL)

Yogiri, Tomochika y Mokomoko observaron el paisaje en todas las direcciones. Miraran donde miraran, la maleza parecía no tener fin. El Bosque de los Elfos estaba en el extremo sur de Ent Occidental, que debería haber bordeado el mar, pero no había agua a la vista.

“Nada más que árboles, ¿eh?” comentó Yogiri.

“¿Siquiera vamos a poder salir de aquí?” preguntó Tomochika.

“Maanu dijo que la gente vino aquí a explorar, así que deberíais poder entrar y salir. Probablemente”.

“¿Probablemente? No puedo evitar sentir que no hay esperanza”.

“No tenemos más remedio que encontrar un camino”, dijo Mokomoko. “Por ahora, seleccionemos un nuevo objetivo”.

Necesitaban encontrar un nuevo lugar al que dirigirse. Yogiri miró cuidadosamente a su alrededor. Aunque no había más que árboles a su alrededor, había algunas cosas que destacaban, como otros árboles enormes similares al que habían escalado. Parecía haber cinco más, lo que hacía un total de seis árboles gigantes.

“Están dispuestos en un hexágono”, observó.

“Hm. Ahora que lo mencionas, estos enormes árboles son claramente diferentes, así que puede haber un propósito en su colocación. Tal vez sea un poco tópico, pero ¿quizás estén dispuestos como una estrella de seis puntas? Es posible que fueran necesarios para algún tipo de ritual”.

“En ese caso, quizá haya algo… sí, justo en el centro”.

En el centro de la forma hecha por los seis árboles gigantes había un espacio desprovisto de vida vegetal, reemplazado por un conjunto de estructuras de piedra, construidas en niveles como pirámides.

“Hm… parece una reminiscencia de Teotihuacán”, dijo Mokomoko.

“¿Es una ciudad? ¿Quizás es donde viven los elfos?”

“¿Los elfos que imaginabas no eran de los que viven en armonía con la naturaleza, como las hadas que aman el bosque?” preguntó Yogiri. No pudo evitar sentir que vivir en estructuras de piedra entraba en conflicto con esa imagen.

“La piedra también forma parte de la naturaleza, ¿no?”.

“A mí me parece que eso es exagerado”.

“Hm. Pensé que no era razonable que el bosque continuara para siempre”, intervino Mokomoko, “pero ahora que miro más de cerca, puedo ver lugares similares aquí y allá”.

“¿Qué significa?”

“En resumen, que esos dos lugares pueden ser uno y el mismo. El espacio se ha deformado para que el bosque parezca inmenso, pero en realidad puede que no sea tan grande”.

Miraron hacia donde señalaba Enju. Los dos puntos parecían exactamente iguales. De hecho, todo el bosque parecía un mosaico de un único patrón repetido.

“Entonces, ¿algo así como el Bosque Perdido?” Dijo Yogiri. “¿Donde hay una ruta fija que tienes que tomar para viajar a través de él, y hace un repique para decirte que vas por el camino correcto?”.

“Es posible, pero ¿cómo encontrar el camino correcto?” se preguntó Mokomoko en voz alta.

Incluso teniendo en cuenta que el espacio estaba deformado aquí, la disposición del bosque era bastante compleja. No parecía algo que pudieran entender con sólo mirar a su alrededor desde donde estaban.

“¿Por qué no nos dirigimos al centro?” sugirió Yogiri. A simple vista, no parecía que la sección del centro de los seis árboles estuviera duplicada. Sólo se repetía la zona fuera de ese hexágono.

“Entonces, ¿tal vez la parte del Bosque Perdido esté justo fuera del hexágono, y hayamos podido llegar hasta aquí porque el bosque fue destruido?”, preguntó Tomochika.

Una vez reducida la zona a un páramo estéril, pudieron distinguir el enorme árbol. Habían llegado hasta allí simplemente dirigiéndose hacia él.

“Quizás. Si el espacio está realmente deformado, llegar tan lejos sería difícil. Puede ser una técnica que dependa del propio bosque”.

“Entonces, como último recurso, ¿podemos quemar todo el bosque?”

“¡No quemes el bosque de los elfos!” Gritó Tomochika. “¡¿Qué clase de villano eres?!” Claramente, ella se oponía a ese plan.

“Bueno, por ahora, no hay nada que destaque excepto esas estructuras de piedra, así que supongo que deberíamos dirigirnos hacia allí”. Siempre podía matar todo el bosque, pero eso era realmente un último recurso. No tenía ni idea de qué tipo de ramificaciones tendría eso, así que quería evitarlo, si era posible.

◇ ◇ ◇

Incienso repelente de insectos y una campana de guía. Estas eran las herramientas necesarias para atravesar el Bosque de los Elfos, tesoros transmitidos por la familia real. Por supuesto, no hicieron nada para detener los ataques de los elfos. La razón por la que la familia nunca pudo obtener la espada legendaria oculta en las profundidades del bosque fue la interferencia de los elfos. La amenaza que representaban en el bosque era abrumadora. Era prácticamente imposible para los humanos ordinarios atravesar un territorio que favorecía al enemigo en todos los sentidos.

Pero ahora, los elfos no ofrecían ningún obstáculo. Los habitantes del bosque, que solían atacar a cualquiera en cuanto ponía un pie en él, no aparecían por ninguna parte. Por esa razón, la familia real y sus subordinados pudieron avanzar con relativa constancia. Reunidos frente al bosque, entraron como un solo grupo. La campana de guía los condujo por uno de los pocos senderos, llevándolos a las ruinas que buscaban.

A pesar de ser un grupo de treinta personas, pudieron moverse con facilidad. Maanu lideraba el camino con la campana, con los miembros de la familia real detrás de ella. A su izquierda y derecha se extendían otros seguidores, que llevaban grandes cantidades de provisiones para el previsible largo viaje.

“Esto es demasiado fácil”, dijo Vivian casi haciendo un mohín. Los elfos no atacaron y los insectos se mantuvieron a distancia. Incluso el clima anormal se mantuvo a raya gracias a las barreras mágicas.

“No bajes la guardia, Vivian. No olvides que nunca hemos podido llegar hasta aquí”, le advirtió el Primer Príncipe Eduardo.

“¡¿Por qué tenemos que venir todos a un lugar como éste?! Vivian fue la única que se descubrió!”, se quejó la primera princesa, Matilda.

“Sólo tenemos un juego de herramientas para atravesar el bosque. ¿Quieres que te dejemos atrás?”, le respondió el segundo príncipe, Joseph.

“Si te quedas sentada sin hacer nada mientras recuperamos el reino, no habrá un lugar en él para ti después de que terminemos”, añadió el tercer príncipe, James, con un tinte de irritación en su voz.

Vivian era la segunda princesa, la más joven de cinco. Eran los únicos miembros que quedaban de la estirpe real y se habían escondido, dispersos por Ent Occidental.

“¡Bueno, si algo nos ataca, lo detendré con mi escudo!”

“Me pregunto qué hizo que Lord Malnarilna la bendijera, de entre todas las personas…” dijo Matilda, dirigiendo a Vivian una mirada de sospecha.

La joven había demostrado su poder del escudo a todos los presentes. Aunque se la consideraba la más inútil de los cinco, la bendición le había proporcionado una mejor posición entre ellos. Sin embargo, no explicó que el poder era para matar a Yogiri Takatou, ni mencionó los detalles de ser apóstol. Era un problema demasiado alejado de su situación actual, así que no quiso complicar las cosas.

“Estamos aquí”.

La espesa maleza desapareció. Los adoquines cubrían el suelo frente a ellos. Una serie de edificios de piedra estratificada llenaban el claro. Estas eran las ruinas a las que se habían dirigido. Se decía que aquí había comenzado la familia real, pero como su historia tenía más de mil años, no podían confirmar la veracidad de la misma. Sin embargo, dado que la familia real había transmitido herramientas específicamente para llegar a este lugar, no podía ser totalmente ajeno a ellos.

Todos pisaron el pavimento de piedra. El aire pareció cambiar un poco. Habían estado viajando a través de un bosque cálido y húmedo, pero ahora soplaba un viento seco a su lado. Alineados, entraron en el conjunto de ruinas.

“Entonces, ¿dónde está nuestro objetivo?” preguntó James.

“La campana de guía nos sigue guiando hacia adelante. Probablemente esté en el edificio más grande, justo ahí”, respondió Edward. Ahora avanzaban por un gran camino que atravesaba las ruinas. Delante de ellos había una gran estructura triangular. No sabían por qué se habían construido las ruinas, pero esa estructura era claramente el centro de las mismas.

“¿Deberíamos quizás establecer una base de operaciones primero? ¿O vamos a entrar directamente?” preguntó Matilda, revelando su cansancio.

“Buena idea. Busquemos un edificio decente que podamos utilizar”. Llevaban un buen rato caminando. Edward detuvo la procesión, decidiendo que era hora de un descanso.

Y entonces Vivian salió volando.

“¿Eh?” Al chocar con algo, cayó de bruces en el suelo, sin saber aún lo que había pasado. Al levantar la cabeza, vio a un gigante de piedra. Parecía que le había dado una patada, pero no tenía ni idea de dónde había salido.

“¡Enemigos! Los edificios se están moviendo”. gritó el criado de Vivian, Gale.

Más de la mitad de la comitiva ya estaba muerta. Los ex guardias reales habían podido responder al ataque de los gigantes, pero los no combatientes, como los que llevaban suministros y los magos de la barrera, no tenían forma de esquivar, ni podían sobrevivir a los golpes.

“¡¿Por qué dejaste que me golpearan, Gale?! Se supone que eres mi criado”. gritó Vivian. Gale había saltado, sosteniendo a Matilda en sus brazos. El resto de la familia real estaba siendo protegida por sus diversos subordinados.

“¡Porque eres invencible!” gritó Maanu furiosa, aún con vida. “¡Deberías ser capaz de darte cuenta por ti misma!”

Aunque Vivian no estaba herida en lo más mínimo y ni siquiera sintió dolor, no pudo evitar sentirse descontenta por el trato descuidado que le dieron. Lanzó un pequeño grito, sobresaltada por el repentino movimiento del edificio que tenía a sus espaldas, comprendiendo finalmente que había sido la propia estructura la que la había impactado. El edificio se transformó, tomando la forma de una persona. Vivian se apresuró a volver con el grupo, presa del pánico, mientras los gigantes de piedra empezaban a rodearlos.

“¡Tengo que devolverles la vida!” Recordó que tenía el poder de la Resurrección del Escudo, pero los cuerpos estaban esparcidos por todas partes y completamente destrozados. La luz de su poder no llegaba tan lejos, y no sabía si funcionaría con alguien tan desfigurado.

“¡Idiota! ¡Corre!” Maanu se acercó corriendo y agarró la mano de Vivian. Gale blandió su espada en un intento de hacer retroceder a los gigantes de piedra, pero ni siquiera las técnicas de una Hoja Celestial parecían tener mucho efecto sobre ellos. Los tajos, que no deberían haber tenido problemas para rebanar la roca sólida, se estrellaban inofensivamente contra ellos.

Los gigantes de piedra se lanzaron hacia ellos, ignorando los ataques. Vivian se sacudió la mano de Maanu y saltó hacia delante.

” ¡Escudo de contraataque!”

Con un escudo en ambas manos, cargó contra uno de los gigantes. El gigante salió despedido hacia atrás por su ataque, pero lo único que había conseguido era derribarlo, e inmediatamente se puso de nuevo en pie.

“¡Escudo bumerán de motosierra!”

Uno tras otro, Vivian creó y lanzó escudos contra ellos, pero las motosierras no podían ni siquiera arañar la superficie de las criaturas, y mucho menos cortarlas.

“¡Retírense! Regresen al bosque!” gritó Edward.

Todos corrieron hacia la cubierta de los árboles, Vivian los siguió. Dejando atrás el pavimento de piedra, se adentraron en el bosque, sin que los gigantes de piedra hicieran ningún esfuerzo por perseguirlos. Cuando se retiraron a una distancia segura, los gigantes volvieron a su forma original de edificios.

“¿Así que esto es todo lo que ha sobrevivido?” dijo Edward con amargura. Los cinco miembros de la familia real habían logrado sobrevivir, pero casi todos sus seguidores habían sido sacrificados para lograrlo.

“¡Maldita sea! ¿Qué demonios fue eso? Nadie nos habló de esto!”

“Guardianes de las ruinas, supongo”.

“¡¿Qué se supone que debemos hacer con ellos?!”

“Eh, ¿si yo voy por mi cuenta, podría ser capaz de hacerlo?” Vivian sugirió. “Sus ataques no funcionan conmigo, así que si voy con calma y cuidado-”

“¿Y qué crees que puedes hacer tú sola?” preguntó Maanu con un suspiro exasperado. No se fiaba en absoluto de Vivian.

“Yo iré con ella”, se ofreció Gale. “Si nos centramos en la evasión, deberíamos ser capaces de salir adelante”. Sus ataques no funcionarían en los gigantes de todos modos, por lo que probablemente sería la mejor estrategia.

“Mejor que enviarla sola, supongo”.

“No, no creo que sea una buena idea”, respondió Matilda. “La persona que libera el sello de la Espada del Mundo se convierte en su dueño. Eso acabaría poniendo nuestra baza en manos de Vivian”. La razón por la que los cinco miembros restantes de la familia real habían viajado hasta allí era la leyenda que afirmaba que se necesitaba sangre real para alcanzar la Espada del Mundo. Vivian sólo había sido llevada como un seguro extra. Nadie quería dejar la espada en sus manos.

“Pero en esta situación…”

“Vivian puede haber recibido esa bendición porque Dios previó que esto sucedería”.

“¿No hay otra manera?” Aunque claramente pesimistas, los tres príncipes parecían sentir que dejárselo a Vivian era su única opción.

“Bueno, primero vamos a descansar”, dijo Maanu. Habían corrido a toda velocidad, así que no estaban en condiciones de volver a entrar.

“No estoy tan cansada”, protestó Vivian, que se quedó helada mientras se giraba para preguntar qué pensaba Gale. Pero antes de que pudiera decir otra palabra, su cabeza cayó al suelo frente a ella.

Mientras miraban atónitos, Edward, Joseph y James corrieron la misma suerte. Maanu saltó hacia adelante, golpeando con su Estrella del Alba. Su atacante saltó hacia atrás, esquivando el golpe.

“¡No te quedes ahí parada! Eres invencible, ¿verdad?” gritó Maanu.

“¿Qué? Ah, sí!” Vivian saltó delante de Matilda para protegerla.

La atacante era una mujer que Vivian no conocía. Sujetaba despreocupadamente una espada empapada de sangre en una mano y parecía bastante desmotivada.

“Pensé que las cosas serían fáciles si me cargaba al tipo que parecía más fuerte primero, pero supongo que me equivoqué”, comentó.

“¿Quién…? ¿Quién eres tú?” Preguntó Vivian.

“Esta es… La he visto. Es una aventurera. Si no recuerdo mal, la Héroe, Kris”.

Vivian no estaba familiarizada con los aventureros, por lo que el nombre que mencionó Maanu no significaba mucho para ella. Pero sí reconoció que el asaltante era un apóstol como ella.

“¡¿Por qué un apóstol está haciendo esto?!”

“Quiero decir, no hay ninguna razón por la que no pueda hacer mi trabajo como apóstol y como aventurero al mismo tiempo, ¿verdad? Como apóstol, tengo que trabajar duro para matar a Yogiri Takatou, pero como aventurero, debería hacer las misiones realmente gratificantes, ¿no crees?”

Kris llevaba las cabezas de los tres príncipes en una mano, sujetándolas por el pelo. Debía de haberlas recuperado del suelo en algún momento, aunque Vivian no tenía ni idea de cuándo ni cómo.

“¡Devuélvelas!”

“Buen punto. Puedo conseguir la recompensa que quiera con una sola, así que no tiene sentido llevar las tres conmigo”.

Mientras hablaba, Kris tiró dos de las cabezas al suelo. Cuando Vivian se apresuró a cogerlas, aprovechó el hueco para desaparecer de nuevo en el bosque.

“¡Nooooo! Edward!”, comenzó a lamentarse finalmente la aturdida Matilda.