Infinite Dendrogram (NL)

Volumen 14: EL Apex Fisico

Capítulo 17: Secuelas

Parte 1

Frontera Altar-Dryfe, páramo

En ese momento, las acciones de Leviatán cambiaron drásticamente, y Shu notó al instante la diferencia.

Después de intentar prolongar esta batalla todo lo que pudo, ahora intentaba sacudirse a Shu de encima y cargar directamente hacia el salón de actos.

Shu se dio cuenta de lo que eso significaba e inmediatamente trató de impedir que se marchara.

“¡Apártate de mi camino!” Gritó la reina de los kaiju, balanceando ambos brazos para apartar a Baldr.

El dios máquina la agarró y le hizo una llave de brazo para mantenerla en su sitio.

“No va a suceder.” Dijo Shu. “Parece que hicieron un buen trabajo.”

Behemot —la Maestra de Leviatán— estaba en un estado que no podía ignorar. Su pánico era prueba de ello. Y claro como el día, como lo demostraba la presencia de Leviatán era que Behemot aún estaba viva, al menos de momento…

“¡Ah…!” De repente, sonó una alerta en la cabina de Baldr. “¿Qué pasa?”

“Advertencia. Nuevo hostil, 3 en punto.”

De repente, una parte de la pantalla mostró a un enemigo distinto de Leviatán.

Era algún tipo de monstruo gigante… uno que ciertamente no estaba allí hace un minuto.

De la boca del monstruo salió un sonido indescriptible. Era del tamaño de Leviatán, pero mientras que su forma animal era equilibrada y aerodinámica, esta criatura era una abominación caótica.

Sus extremidades, su torso, su cabeza… era como si cada una de sus partes hubiera procedido de fuentes distintas, dándole un aspecto estrafalario.

Lo más inquietante de todo era su cabeza en forma de dragón, de un color azul intenso como el lapislázuli.

Cualquiera podía darse cuenta de que no se trataba de un ser natural, y ahora se estaba acercando.

Eso… no es un UBM, lo que sólo puede significar que… pensó Shu, antes de levantar la vista para ver qué hacía el monstruo de reconocimiento con forma de globo ocular de Franklin.

Estaba totalmente concentrado en Baldr y Leviatán, sin siquiera dedicar una mirada al nuevo combatiente.

Sólo eso bastó para revelar su afiliación.

“Así que después de todo te dignaste a venir, eh… ¡Franklin!” Shu se dio cuenta de que Franklin debía haber pasado de observar a interferir porque finalmente el grupo de Ray había acorralado a Behemot.

Este monstruo era una de sus creaciones—uno mucho más poderoso que los Legendarios que Shu había destruido durante el juego de Franklin.

Su instinto le decía que este era Mítico, si no superior.

“Ahora tienen ventaja numérica.” Dijo Baldr. “Continuar esta batalla en nuestro estado actual probablemente nos lleve a la derrota.

¿Quieres inicializar Fatal Engine?”

“… Sólo si no queda de otra.” Respondió Shu. Franklin sólo había enviado a un monstruo poderoso para mantener en reserva a sus criaturas producidas en masa. Dado que Shu era del tipo exterminador a gran escala, deshacerse de él permitiría a Franklin suprimir el salón de actos utilizando números abrumadores.

Lo más probable es que Franklin no conociera los detalles del Fatal Engine, Gloria γ, pero debía de estar seguro de que este monstruo gigante era capaz de derrotar a Baldr tal y como estaba ahora.

“Tengo que mantener a Leviatán aquí y luchar contra esta maldita cosa. Tampoco puedo dejar que ninguno de los dos me gane y no puedo usar γ… Vaya, sé que nadie me tendría envidia.”

El Embryo Superior más fuerte y la creación más fuerte de un Superior creador de monstruos.

Esto era demasiado incluso para Shu y Baldr.

“Sin embargo, en el salón lo tienen aún más difícil. No puedo tirar la toalla antes que ellos.” Dijo con una sonrisa indomable mientras reanudaba la batalla contra las dos bestias gargantuescas.

***

Frontera Altar-Dryfe, salón de actos

Apenas había pasado un momento desde el último enfrentamiento entre Ray y Behemot.

La niebla sangrienta que antes era Ray se había convertido en motas de luz y había desaparecido del mundo.

“… Bueno, esto fue diferente de lo que esperaba.” Dijo el único testigo de la conclusión: Tsukuyo Fuso.

En su mente, el plan de acertar Death and Murder de Tsukikage era su última oportunidad de victoria, y si eso no funcionaba, supuso que su última esperanza era que el oso se abalanzara sobre la situación.

Si fuera de noche, incluso ella podría haber sido capaz de contribuir de alguna manera, pero a plena luz del día era en gran medida impotente contra Behemot.

Por eso Tsukuyo sólo había mirado.

No esperaba que Ray se levantara, y el resultado de sus acciones la sorprendió.

A pesar de estar destrozado, Ray había conseguido alcanzar a Behemot con su espada y liberar el daño almacenado en su interior.

Luego desapareció al expirar Last Command, dejando atrás a Tsukuyo… y a Behemot.

Silencio.

Behemot estaba mutilada, pero seguía viva. Tenía un agujero considerable en el cuello, pero el daño más grave estaba en sus patas delanteras: habían volado por los aires.

Este fue el resultado de su decisión final en esta batalla.

El Vengeance final de Nemesis dirigido a su cuello tuvo suficiente daño como para volarle toda la cabeza.

Así, en el último momento, un instante tan breve que ni siquiera pudo apartar la hoja, Behemot había optado por tocar a Nemesis con sus garras, dividiendo el daño.

Vengeance is Mine era una habilidad que destruía el cuerpo del objetivo en función del daño infligido y de dónde cayera el ataque, así que al hacer que tocara tanto sus garras como su cuello, dividía el daño de su cabeza por un tercio.

En ese último momento, no había tenido tiempo suficiente para apartar la espada, pero tuvo la suficiente presencia de ánimo para pensar en esta estratagema y ponerla en práctica.

“Coff…” Aun así, el daño era grave. La herida en el cuello no era lo suficientemente profunda como para llegar a sus vértebras cervicales, pero todavía era difícil para ella respirar. Y sin sus patas delanteras, no podía empuñar sus armas.

Su alto END evitaba la mayoría de las debilitaciones por heridas, pero seguía sangrando a chorros por sus tres heridas principales.

Era la primera vez desde que se convirtió en Superior que sufría un daño tan inmenso.

Sin decir una palabra, Behemot torció el cuerpo para dejar caer al suelo su inventario extrapequeño hecho a medida, y luego lo hizo añicos con un pisotón.

Un momento después, el espacio estaba lleno de pociones y objetos similares. Empezó a pisotearlos y a rociarse con su contenido o a forzarlo en su desgarrada garganta.

Sus heridas empezaron a soltar humo pálido a medida que cicatrizaban y la hemorragia cesaba, pero sus patas delanteras no volvieron a crecer y el agujero de la garganta no se cerró.

Behemot no tenía nada lo suficientemente potente para lograrlo.

Incluso con la hemorragia detenida, todavía estaba muy dañada. Ya sea debido a los daños residuales o porque no estaba acostumbrada a estar tan incapacitada, seguía tirada en el suelo.

Tsukuyo la miró, devanándose los sesos en busca de una forma de derrotar a Behemot tal y como estaba ahora… y no se le ocurrió nada.

Incluso sin sus patas delanteras y a pesar de todo el daño que había sufrido, el Apex Físico seguía siendo capaz de atravesar a Tsukuyo con sólo saltar directamente hacia ella.

Pensó en asfixiarla, pero tampoco funcionaría. Aunque le costaba respirar, no parecía que estuviera sufriendo por ello. O bien era el efecto de la resistencia a las debilidades de Bourdrim, o bien el de algún accesorio que había sustituido por Greatest Top mediante Instant Wear. En cualquier caso, estaba claro que algo le estaba alivianando los efectos de la asfixia.

Behemot probablemente podría moverse sin problemas incluso en su estado actual.

Las cosas habrían sido diferentes si Tsukuyo no fuera la única superviviente de su bando, pero no había sido así.

“Necesitábamos sólo una carta más para jugar, ¿eh?” Si sólo hubiera una cosa más que pudieran hacer para acabar con Behemot, Altar habría ganado.

Fueron derrotados.

Aun así, como muestra de desafío, Tsukuyo rebuscó en su inventario y sacó una Gem.

Habían pasado entre dos y tres minutos desde el último enfrentamiento de Behemot con Ray. A su manera, Tsukuyo decidió desafiar a Behemot, pero el Apex ni siquiera la miraba.

En lugar de eso, se quedó mirando el trozo de cielo visible a través del agujero en la pared… y el rastro verde jade que caía hasta el suelo.

Behemot, que seguía sin decir palabra, parecía estar pensando profundamente en algo.

Unos segundos después, sin embargo, comenzó a moverse y destruyó otro de sus inventarios.

Al pisotearlo, aparecieron varios trozos de papel a su alrededor.

“¿Hm?” Tsukuyo observó confundida cómo Behemot escogía uno y, como no tenía las patas delanteras para sujetarlo, lo mordía antes de lanzarlo en dirección a Tsukuyo.

El papel, ligeramente manchado con la sangre de Behemot, cayó entre ellas, boca arriba. Tsukuyo podía leerlo desde donde estaba, pero lo que decía le hizo ladear la cabeza.

“… ¿Qué es esto?”

“Un Contrato.” Presumiblemente debido al efecto de algún accesorio, Behemot podía responder a Tsukuyo a pesar del agujero en su garganta.

Tsukuyo supo de un vistazo que se trataba de un contrato. Lo que la confundía eran los términos.

“… ¿Hablas en serio?” En resumen, el contrato decía: “La High Priestess Tsukuyo Fuso curará al King of Beasts Behemot, curando sus efectos de estado y restaurando su HP. A cambio, Behemot, portadora del trabajo King of Beasts, así como la Queen of Beasts, Leviathan no dañarán a los Maestros del reino o tians durante 24 horas, tiempo de Infinite Dendrogram.”

A cambio de curarse, Behemot y Leviatán dejarían de atacar a los altarianos. El enunciado un tanto incómodo de la parte “portador del trabajo King of Beasts” estaba ahí para evitar que Behemot eludiera los términos del Contrato simplemente cambiando a un sub-trabajo.

Eso significaba que estaba totalmente decidida a detener esta batalla por completo.

“No has escrito esto ahora, ¿verdad? ¿Cuándo lo has preparado?” Preguntó Tsukuyo.

Behemot no dijo nada. En realidad había preparado el Contrato poco después de enterarse de que Tsukuyo participaría en las conversaciones de paz.

El “seguro” que había tenido en mente para la batalla era la magia curativa de Tsukuyo, aunque esperaba utilizar este seguro en Claudiah o Altimia—la que Claudiah quería capturar.

Sin embargo, también había considerado la posibilidad de luchar contra Shu y sufrir heridas tan graves que sería incapaz de salvar a Claudiah, por lo que también había preparado un Contrato para ella misma. Ese fue el que acaba de presentar a Tsukuyo.

“Nunca subestimé a Shu ni a los demás.” Dijo finalmente Behemot. “Sabía que podía ser derrotada o perder uno o dos miembros, así que tenía esto preparado por si acaso.”

“… Así que esa es la otra razón por la que no te deshiciste de mí primero, ¿eh?” Con Behemot contando como una bestia, lo único que Tsukuyo podía hacer contra ella era Faint Light, y Behemot supuso que podría aguantar el debuff durante el combate e intentar que firmara el Contrato después.

Aunque, si Shu no hubiera atraído a Leviatán y Behemot se hubiera visto obligada a luchar contra él y Tsukuyo al mismo tiempo, sin duda habría desechado toda la idea del seguro y se habría deshecho de la High Priestess lo antes posible.

Sin embargo, una vez que Shu se había ido, pensó que podría enfrentarse al resto de sus oponentes y mantener su seguro a mano, incluso con el debuff activo—que era exactamente lo que llevó a sus graves heridas.

Pero era difícil decir con exactitud que había calculado mal. Sin duda, había una gran diferencia de poder entre ella y los altarianos.

A pesar de ello, lo habían dado todo y algo más, superando por completo las expectativas de Behemot.

Por eso, Behemot sintió realmente que había sido derrotada.

Si el alcance de Eishiro hubiera sido sólo un poco más largo, o si la hoja de Nemesis hubiera estado sólo un poco más cerca de su cerebro o de su columna vertebral, ya la habrían condenado a muerte.

Aun así… Behemot había sobrevivido, y lo mejor que podía hacer ahora era curar sus heridas y salvar a Claudiah.

Si la batalla de Claudiah hubiera continuado, Behemot se habría deshecho de Tsukuyo incluso si eso significaba dejarla herida, pero el rastro verde jade era una clara señal de que el resultado del enfrentamiento real se había decidido. Dado que Claudiah no estaba en contacto con Behemot, era una conjetura segura que la imperator había sido derrotada.

Con el resultado más o menos ya determinado, Behemot ya no deseaba luchar.

El plan original había sido abandonado.

En caso de derrota de Claudiah, Behemot lucharía para ayudarla— para devastar las fuerzas Altarianas, derrotar a Altimia, y llevarlas a Dryfe.

Esto sería innecesario si Claudiah hubiera ganado, pero como no lo había hecho, le correspondía a Behemot decidir qué hacer a continuación basándose en su evaluación de la situación.

En emergencias como esta, Claudiah había confiado a Behemot todo el poder de decisión.

“Entonces, ¿lo firmarás?” Sin embargo, con eso establecido, estaba claro que si Tsukuyo se negaba, Behemot haría todo lo que estuviera en su mano para eliminarla y luego apuntar a Altimia.

Era El Apex Físico incluso con sólo la mitad de sus miembros, y su Embryo Superior, aún con buena salud, igual intentaría alcanzarla.

Kaguya… ¿Cómo se ve por allí? Preguntó Tsukuyo.

“Shu está luchando ahora no sólo contra Leviatán, sino también contra algún otro monstruo gigantesco.” Esas palabras hicieron que Tsukuyo se callara y pensara.

Convertida en la noche misma, Kaguya podía contemplar el mundo a sus pies.

Baldr y Leviatán luchaban lejos del área de efecto de la habilidad, pero eran tan grandes que ella aún podía verlos.

… ¿Qué hacer, qué hacer…? Se preguntó Tsukuyo, imaginándose brevemente a la persona que con toda probabilidad había enviado al monstruo gigante.

Si firmaba el Contrato ante ella, tanto Behemot como Leviathan serían retiradas de la batalla. Todavía serían capaces de tomar Claudiah y escapar, pero basado en los términos del Contrato, ya no serían capaces de atacar o incluso secuestrar a nadie durante veinticuatro horas.

Y con Leviatán fuera de juego, Shu podría centrarse únicamente en el monstruo, y estaba bastante segura de que ganaría ese duelo.

Sin embargo, si no firmaba, Tsukuyo recibiría instantáneamente la pena de muerte.

Entonces, Behemot atacaría a Altimia. Aunque desmembrado, seguía siendo el King of Beasts, por lo que aún era posible que derrotara a la princesa y la tomara prisionera.

Shu también quedaría luchando contra dos oponentes, disminuyendo sus posibilidades de victoria. Y si él cayera, Altimia tendría que enfrentarse tanto a Behemot como a Leviatán, asegurando la derrota de Altar.

Era bastante obvio que negarse a firmar este contrato empeoraría las cosas para el reino.

Uno podría preguntarse por qué Behemot ofrecería un Contrato como este, pero la respuesta era simple: existía la posibilidad de que Claudiah, habiendo sido derrotada, ahora fuera asesinada.

Altar la necesitaba para detener el ataque terrorista en Altea, pero si la situación era lo suficientemente desesperada, podrían optar por matarla.

Independientemente de si Altimia llegaría a hacerlo, Behemot temía esa posibilidad.

Si estuviera en perfecto estado de salud, podría ayudar fácilmente a su amiga, pero ahora mismo estaba mutilada. Además, Behemot sabía muy bien que su compañera, Leviatán, era incapaz de realizar tareas que requirieran algún tipo de delicadeza.

Con Claudiah derrotada y Behemot gravemente herida, quería prometer su retirada a cambio de la supervivencia de Claudiah.

… Realmente no tengo elección aquí, pensó Tsukuyo.

Firmar el Contrato también era la opción más segura para el reino.

Realmente no tenía otras opciones razonables.

Por lo tanto, lo único que le quedaba por hacer era ver hasta dónde podía llegar.

“Esto no es suficiente.” Dijo mientras agitaba el Contrato en su mano. “Tendrás que darnos más.”

“¿Hm?”

“24 horas no es suficiente. Sabes que nuestras víctimas tardarán 72 horas en tiempo de Dendro en volver, ¿verdad?”

“… Entonces serán 72 horas.”

“Eso tampoco es suficiente. 720 horas o nada.”

Silencio. Tsukuyo acaba de exigir que Behemot y Leviatán no atacasen a los Altarianos durante todo un mes de Dendro.

Behemot se lo pensó, pero Tsukuyo se negó a echarse atrás. Aunque Dryfe se retirara ahora, si volvían a invadir Altar con Behemot a la cabeza, el reino caería con toda seguridad.

Por eso Tsukuyo quería asegurarse tanto tiempo como fuera razonablemente posible… El suficiente para asegurarse de que no sólo volverían los que habían muerto aquí, sino también Hannya y Figaro.

Aunque ahora el castigo por romper el Contrato no puede ser la pena de muerte. Sería más corto. Supongo que lo cambiaré por un montón de efectos de estado basados en el tiempo, que no desaparecen aunque mueras.

Mientras Tsukuyo reflexionaba sobre estas cosas, Behemot terminó de considerar sus condiciones y dijo: “… Acepto.”

“Bien, bien. Permíteme reescribir esto. Ahora, para más condiciones…”

“… ¿Hay más?”

“Por supuesto que las hay.”

Intentando hacerse una idea de cuánto toleraría Behemot, Tsukuyo siguió intentando cambiar el Contrato.

“Tu jefa tendrá que suspender el ataque terrorista a Altea en una hora después de que te cure.”

“… De acuerdo.” Behemot lo aceptó al instante, pues sabía que en esta situación, Claudiah ya lo habría hecho.

“A cambio, también quiero que la cures.” Añadió Behemot. “Claudiah no puede cancelar el ataque si ella está inconsciente.”

“Ah. Bueno, eso tiene sentido.”

“Así como… sus heridas viejas.” Behemot se preocupaba por Claudiah, por lo que utilizó esta oportunidad para restaurar lo que su amiga había perdido en sus batallas anteriores. Fue un poco de codicia de su parte…

“Puedo hacerlo, pero sigues sin darme suficiente, así que también tendrás que echarle un poco más.”

“¿Un poco más?” “5.000.000.000 lir.”

… Pero Tsukuyo era mucho más codiciosa que ella.

“… m**rda.” A Behemot se le escapó una palabrota convenientemente silenciada, y ¿quién podía culparla?

“… ¿Tsukuyo?” Dijo Kaguya. Incluso su propio Embryo se sintió ofendido por esta muestra de codicia.

Hey, Kaguya—debemos tomar lo que podamos. ¡Y esto también reducirá su potencial de batalla! ¡Es todo para ayudar al reino!

Tsukuyo no parecía sentirse culpable por ello.

“¿Hm? ¿Cuál es el problema? Estás en lo más alto de la clasificación de asesinos y, a diferencia del oso, no utilizas tu riqueza. Debes tener mucho dinero, ¿verdad? O, qué… ¿Es tu dinero más importante que tus amigos?”

“g2h.” Respondió Behemot mientras lanzaba a regañadientes el inventario que usaba como cartera hacia Tsukuyo.

El lanzamiento tuvo la fuerza suficiente para evitar que el inventario se hiciera añicos, pero también para romper los dedos de Tsukuyo al atraparlo… aunque eso era un problema menor para ella.

“¡Trato hecho! ¡Empecemos a curaaaaaar!” Dijo Tsukuyo con una amplia sonrisa mientras empezaba a curar las heridas de Behemot.

Mientras Kaguya contemplaba el espectáculo, sintió cierta disculpa hacia Ray, Nemesis y todos los demás que lo habían dado todo en la lucha contra el Apex Físico.