Eiyuu Ou (NL)

¡Rrrumble!

¡Grrgggl!

“Haaah…”

Inglis y Rafinha soltaron profundos suspiros al mismo tiempo mientras llevaban materiales de construcción. Actualmente, todos los estudiantes estaban ayudando a reconstruir los edificios destruidos de la academia de caballeros.

“¡Tan hambrientoyy! No puedo seguir…” Después de lamentarse juntos, dejaron las cargas montañosas de madera en el depósito.

¡Thump! ¡Thump! ¡Pum! ¡Pum!

Incluso en su estado actual, Inglis podría hacer el trabajo de diez.

Leone lo observó con una expresión de desconcierto. “En cualquier caso, si puedes levantar tanto, creo que lo estás haciendo bastante bien…”

“Pero eso es todo lo que tengo. No puedo moverme más”, protestó Inglis.

“Yo también…” Rafinha estuvo de acuerdo.

Los dos se desplomaron.

“Ja, ja, ja. Entonces vamos a tomar un rápido descanso”. Leone se sentó junto a Inglis y Rafinha.

“Ja, ja… Estamos atrapados así hasta que la cafetería vuelva a abrir, ¿no? ” Inglis se lamentó.

“Sí. Las raciones que nos da el director no son suficientes…” Rafinha estuvo de acuerdo.

Rafael, con quien la pareja solía contar cuando se trataba de asuntos financieros, estaba en el frente. Quedaba muy poco de las asignaciones de Inglis y Rafinha, que no eran suficientes para alimentar sus apetitos.

“No hemos tenido tanta hambre desde el año pasado…” Rafinha se dio la vuelta y apoyó la cabeza en el regazo de Inglis.

“Tienes razón”. A Inglis no le importaba que Rafinha estuviera allí. Era como si Inglis estuviera mimando a un nieto.

“¿Pasó algo?” Preguntó Leone.

“La cosecha en nuestra ciudad natal de Ymir falló ese año…” Rafinha comenzó a explicar.

“Y como los ciudadanos se estaban apretando el cinturón por la falta de alimentos, nosotros hicimos lo mismo en solidaridad”, continuó Inglis.

“En aquel entonces, actué como si mi padre fuera un monstruo”.

“¿Pero no es predicar con el ejemplo una parte de ser un buen señor? “, respondió Inglis.

“Mm-hmm. Fue lo correcto. Pero aún así fue una mierda”.

“Si no recuerdo mal, incluso intentaste comer una bestia magicita”.

“¡¿Qué?! “, jadeó Leone.

“¡Tú también lo intentaste, Chris!” Rafinha respondió con un disparo.

“Soy tu escudero, Rani, se supone que debo hacer lo que tú hagas”, ofreció Inglis como excusa.

“Siempre culpas a los demás cuando surge algún inconveniente”. Rafinha hizo un mohín, enfadada.

“Así que… ¿Terminaste comiéndolo?” Preguntó Leone.

“No. Los caballeros se enojaron mucho y nos detuvieron”, dijo Rafinha.

“Nunca nos comimos uno”, dijo Inglis.

“Así que entonces lo soportaste, ¿verdad? Eso debería significar que puedes hacer lo mismo ahora”, incitó Leone.

“Bueno, no exactamente. Tenemos algo que comer justo después”, explicó Rafinha.

“¿Cómo?” preguntó Leone.

“Un trabajo a tiempo parcial con beneficios”, respondió Inglis.

“¿Oh…? ¿Haciendo qué?”

“Bueno…”

◆  ◇  ◆

El año anterior, cuando su ciudad natal de Ymir fue golpeada por la hambruna…

Inglis y Rafinha, a pesar de estar tan hambrientos como ahora, acompañaban regularmente a los caballeros de Ymir en las cacerías de bestias mágicas. Para entonces, a la edad de trece años, Rafinha ya se había convertido en la mejor de los caballeros de Ymir con su Runa y Artefacto de clase superior, e Inglis era vista como un prodigio de las artes marciales incluso ocultando sus habilidades de éter. Los caballeros habían llegado a confiar en su poder. No podían aflojar simplemente porque tenían hambre.

Durante una excursión con hambre, Inglis y Rafinha vieron a un grupo de personas atacadas por bestias magicitas en el bosque cercano a Ymir. Había docenas de personas, todas ellas cargadas con mucho equipaje. Como eran conscientes de que las bestias magicitas podían atacar en cualquier momento, estaban naturalmente armados para defenderse. Sin embargo, parecían tener dificultades debido al gran número de bestias mágicas.

Inglis y Rafinha se movilizaron inmediatamente para rescatarlos.

“¡Chris! Si esto se prolonga, tendremos más hambre, ¡así que acabemos con ellos de un solo golpe, como es normal! ”

“¡Bien, lo tengo!” Inglis lideró el camino, sumergiéndose en la manada de bestias magicitas. Dio prioridad a las que atacaron a los guardias del grupo y las mandó a volar.

Un guardia jadeó con asombro. “¡¿Está golpeando bestias magicitas con sus propias manos?! “

“¡¿Qué?! ¡¿Cómo puede hacer eso?! “

“¡Asombroso! Una chica tan linda…”

Los guardias se detuvieron, con los ojos pegados a los movimientos de Inglis.

Inglis les instó a despejar la zona. “¡Atrás! Hay un gran ataque que viene de arriba!”

“¡Está bien!”

“¡Lo tengo!”

“¡¿Pero y tú?! “

“Yo…” Justo cuando Inglis comenzó a responder, una lluvia de flechas de luz de Rafinha comenzó a caer desde arriba. Era un ataque implacable a gran escala, pensado para cuando los guardias se hubiesen retirado por completo, pero Rafinha estaba un poco impaciente hoy -quizás su estómago vacío era el culpable.

“¡Aaaaagh!”

Los guardias gritaron aterrorizados ante la visión. Su preocupación era injustificada, porque unos instantes después, lo único que quedaba en la zona era una manada de bestias magicidas aniquilada y un Inglis sin rasguños.

“Puede que sea un poco tarde para decirlo, pero estoy bien. Pero gracias por preocuparte”, dijo Inglis.

“S-Seguro…”

“Eres increíble…”

“¡No hay manera de que seas una persona ordinaria!”

Entonces Rafinha se acercó corriendo. “¡Chriiis! ¿Estás bien? ¿No te he pegado?”

“No te preocupes, Rani. Estoy bien”.

“Bien. Me imaginé que haría falta más que eso para golpearte”. Rafinha asintió, y llamó a los guardias. “¡Hola! Somos caballeros de Ymir. Tened cuidado en vuestro viaje”.

“Buen viaje”, añadió Inglis. “Ahora, si nos disculpan”.

Los dos sonrieron y estaban a punto de irse, pero…

“¡Simplemente  increíble  ! ¡Qué espectáculo tan hermoso son ustedes, señoritas! Habéis puesto mi corazón a flor de piel”. Un hombre delgado de mediana edad saltó de un lado a otro mientras gritaba con voz enloquecida. Con un orgulloso pavoneo, se acercó a las dos chicas.

Los dos retrocedieron. Tenían que admitir que era un poco espeluznante.

“¡Ah, simplemente debo haber olvidado presentarme! No soy otro que el Conde Weismar, el líder de esta gran compañía. Pero, por favor, ¡deben escuchar! “

“Uhh… “, dijeron ambos.

¡Grrgggl!

Los estómagos de Inglis y Rafinha rugieron al mismo tiempo.

“Vaya, vaya, ¿por casualidad tienes hambre? No tengas miedo, ¡ya tengo algo! Podemos conversar mientras comemos”.

Inglis y Rafinha asintieron sin dudarlo. “¡Sí! ¡Absolutamente!”.

◆  ◇  ◆

Al día siguiente, en la residencia ducal de Bilford, en la ciudad fortaleza de Ymir-

“Hmm… Así que el afamado ‘Conde Artístico’, Lord Weismar, pretende hacer una representación en mi ciudad de Ymir…” Dijo el Duque Bilford.

“¡Sí, sin duda!”, dijo el conde. “¡He oído hablar de vuestra mala cosecha y de la hambruna resultante! En tiempos como estos, los corazones de la gente deben estar preocupados, ¿no? Pero el poder del arte puede curarlos. O, para no ir demasiado lejos, al menos proporcionar una distracción. Por favor, ¡conceda su permiso para que actúe!” El conde Weismar hablaba con voz aguda y con gestos quizá  demasiado  exagerados, pero eso parecía ser normal en él. Su vestimenta -todo, en realidad- era excéntrica.

Pero, a pesar de su extraño aspecto, era bastante conocido. Dirigía una compañía teatral que viajaba de un lugar a otro, representando obras, canciones y bailes. Originalmente su familia era noble, pero habían perdido sus posesiones en la generación de su abuelo, y él era el tercero en dirigir una compañía itinerante. La compañía Weismar llevaba décadas actuando.

“Muy bien. Supongo que la gente lo disfrutará. Quería pedírtelo de todos modos, pero lo de poner a Rafinha e Inglis en el escenario…”

“¡Sí, sí  , por supuesto  ! Cuando esas jóvenes aparecieron ante mí, pensé que los ángeles habían bajado del cielo. ¡Sólo su existencia es arte! Por favor, se lo ruego. ¡Permítame tenerlas en el escenario! Son las hijas del señor local y del capitán de los caballeros, así que seguramente el pueblo las reconocerá. Que aparezcan en el escenario sólo haría brillar más las sonrisas del público”.

“Bueno… Entiendo tu razonamiento, pero… Rafinha…”

El duque Bilford seguía sintiéndose incómodo con la idea de que su hija estuviera en el escenario. Inglis podía entender ese sentimiento. Rafinha probablemente se convertiría en un espectáculo.

“¡Sí! ¡Esta actuación incluirá una canción y un baile! ¡Y estoy seguro de que su hermosa apariencia encantará a la gente!”

“Bueno…”

Rafinha, sin embargo, estaba ansiosa. “¡Padre, quiero participar! Animará a todo el pueblo”.

Eso era cierto, pero el interés de Rafinha parecía provenir más de un lugar de capricho de doncella de la curiosidad. Tampoco podía olvidar la promesa del conde Weisman de que durante los ensayos y la representación se comería todo lo que se pudiera, lo cual era posiblemente la parte más persuasiva. La compañía había viajado con mucha comida para ellos mismos y les sobraba. No pasarían hambre si la compartían con dos personas más. Además, si parecía divertido, Rafinha estaba seguro de estar a bordo.

“¡Oye, Chris! Tú también quieres unirte, ¿verdad? “, preguntó Rafinha.

“¿Eh…? Bueno…” Inglis estaba extremadamente conflictiva. Por un lado, no le gustaba la idea de cantar o bailar delante de la gente. Después de haberlo pasado mal con las miradas curiosas cuando se vistió para la fiesta, no creía que fuera a tomarse bien el aparecer ante una multitud aún mayor. Si eso fuera todo, declinaría… pero entonces tendría hambre.

“Hmm… no estoy seguro”.

“¡Vamos, Chris, sabes que quieres!”

“Escucha, al menos necesito preguntar a mis padres primero”.

Su padre, Luke, probablemente tendría la misma reacción que el duque Bilford, y su madre, Serena, era modesta y correcta. Inglis no podía verla sonreír con la idea. Irina, la madre de Rafinha y tía de Inglis, tenía una personalidad muy parecida a la de Rafinha, así que podría estar de acuerdo con que Rafinha participara en la representación.

“Muy bien. No es una decisión que deba tomar yo mismo. Debo preguntar a Irina y a Serena, y Luke volverá más tarde esta noche. Lord Weismar, lleguemos a una conclusión por la mañana”, entonó el Duque.

“¡Oh, ho! ¡Entendido, mi buen hombre! ” Con otra extraña floritura, el Conde Weismar sonrió.

Una vez llegada la noche, mientras todos se reunían para cenar en el castillo, surgió el tema.

Cuando la madre de Inglis escuchó la historia, su rostro se tornó severo. Luego dijo con la mayor sinceridad: “Chris… Esta es una gran oportunidad. Deberías hacerlo absolutamente”.

“¡¿Qué?! “Inglis, que no esperaba esa respuesta, se quedó inusualmente sorprendido.

“Vamos, Serena, ¿hablas en serio? Inglis ni siquiera parece tan entusiasmado”. Luke también estaba sorprendido.

“Sí.  ¡Debe hacerlo  !”

“Umm…” Inglis comenzó, sin saber qué decir a continuación.  Esto no es como mi madre, que siempre está tranquila y serena  , pensó.

“¡Lo sabía! ¡Sabía que lo entenderías, tía Serena! Vamos, mamá. ¡Déjame ir a mí también! “dijo Rafinha.

“Bueno, si Chris es…” Irina se rió. “Ese es el sueño de toda chica, ¿no? Podría ser mejor que luchar todo el tiempo contra las bestias magicitas”.

El duque Bilford tenía una expresión preocupada. “Vamos… Luchar contra las bestias magicitas es el noble deber de un caballero para proteger a su pueblo”.

“Eso es cierto. Pero como madre, me gustaría ver a mi hija brillar en el escenario”.

“Bueno… Supongo que si Inglis está también, no me opongo…”

Parecía que la decisión recaía en Inglis.

Su padre se volvió hacia ella. “Ahora, Inglis, a tu madre parece gustarle la idea, pero puedes rechazar la oferta si eso es lo que quieres. ¿Qué te gustaría hacer? “

“Bueno… Me gustaría tener un poco de tiempo para pensar”. Incluso con lo que su madre había dicho, todavía no estaba convencida.

Aquella noche en casa, Inglis abrió la ventana de su habitación y contempló las estrellas. Mientras lo hacía, las voces de sus padres le llegaban desde la habitación de al lado.

“Serena, no es propio de ti ser tan insistente con Inglis”.

“Lo siento, querida. Pero Inglis… Ella siempre ha querido ser escudera, y la gente de Ymir es amable con ella. Sin embargo, cuando se vaya a la academia de caballeros en la capital, podría tener experiencias infelices o dolorosas por no tener una Runa.”

“Tienes razón. Eso podría ser un problema. Ella es capaz de vivir una vida sin preocupaciones aquí en Ymir, pero…”

“Sí. Por si acaso ocurren cosas terribles en el futuro, creo que necesita saber que tiene otras opciones abiertas, así que creo que es una buena oportunidad. Por eso he insistido tanto”.

“Ya veo. Es una buena manera de decirlo. Mañana le recomendaré a Inglis que lo pruebe”.

“Sí. Gracias, querida”.

Al oírlo, Inglis cerró suavemente su ventana. Parecía que debía aceptar la oferta. Sin embargo, estar en el escenario sería definitivamente embarazoso.

Al final, Inglis se lo comió todo mientras practicaba el canto y el baile, y su paso por el escenario fue todo un éxito. Su madre la vigilaba con alegría en los ojos. Gracias a eso, Inglis estaba bastante bien con las miradas que la bañaban.

Rafinha dijo después que había madurado como una niña; si eso era algo bueno o malo era un poco complicado.

◆  ◇  ◆

“¿Eh, así que conociste al Conde Weismar? Supongo que si eres tan guapo como Inglis, seguro que le llamas la atención”, comentó Leone.

“¡Es un recuerdo tan bonito! Chris era tan guapa, ¡y la comida también estaba rica! Aunque supongo que sólo estaba a su lado para que se viera mejor”, hizo un mohín Rafinha.

“Eso no es cierto. Eras muy guapa, Rani. Lo recuerdo bien”, dijo Inglis.

Rafinha soltó una risita. “Ahh, realmente deseo que el Conde Weismar aparezca convenientemente con comida otra vez…”

“Sí. Me pregunto dónde estará ahora”.

“¡Inglis! ¡Rafinha!” Justo en ese momento, la directora Miriela se acercó corriendo.

“¿Sí, director? “, preguntó Rafinha.

“¿Qué es?” Inglis siguió.

“¡Una citación de palacio! ¡Su majestad el rey Carlias quiere hablar con usted!”

Inglis y Rafinha jadean, pensando lo mismo.

Era la hora de comer. Quería una conversación. Por supuesto, habría un refrigerio, suministrado por los cocineros del palacio, nada menos.

¡Deliciosa comida!

“¡Muy bien! ¡Estoy seguro de que habrá cosas para que comamos allí, Chris!”

“Sí, Rani, ¡probablemente también sea sabroso! “

“¡Adelante!”, gritaron los dos alegremente, poniendo inmediatamente rumbo al palacio.

-FIN DEL VOLUMEN 3-