Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 4

Capitulo 4: Debemos salvar a Lady Harriet

Parte 5

Sacando un mapa de Vinrhys de un pequeño bolso, Rishe estudió el trazado de la ciudad portuaria. “Te dejé a ti la colocación de los caballeros. ¿Te importaría decirme dónde los colocaste?”

“Er, por supuesto… He dispersado las fuerzas concentradas en el interior del castillo durante los últimos días. Si ven algo sospechoso, deben hacer señales de humo para avisarnos. Marcaré sus ubicaciones.”

“Impresionante. Con tantos en estos lugares, deberíamos tener toda la ciudad cubierta.”

Sus fuerzas no estaban tan concentradas dentro del castillo como Raúl esperaba. Todo gracias a que Oliver movilizó a los caballeros en lugar de Arnold.

“Gracias por confiar en mí, Oliver.” Rishe inclinó profundamente la cabeza, sorprendiendo de nuevo al asistente.

“Confirmaste que Lady Harriet ya estaba desaparecida antes de hablar con ese tal ‘Raúl’, ¿verdad?”

Fue tal y como dijo Oliver. La verdad era que Rishe había ido a investigar la habitación de Harriet en cuanto se enteró de lo del dinero falso. Sabía que alguien la descubriría viniendo del pasillo, así que había descendido por el muro exterior del castillo desde el cuarto piso con una cuerda y se había asegurado de que Harriet no estuviera en su habitación del tercer piso. Entonces su objetivo pasó de proteger a Harriet a rescatarla, pero para averiguar dónde estaba, tenía que dejar escapar a Raúl.

Oliver, que la había ayudado en todo esto, le preguntó: “¿Le pediste que aumentara el número de sus guardias para hacerle creer que aún no te habías enterado de su secuestro? ¿Para darle una falsa sensación de seguridad?”

“Era sólo para facilitar un poco las cosas. Es más conveniente para nosotros si sus hombres están vigilando una habitación vacía en lugar de seguirnos.” Dijo Rishe con una sonrisa.

“Realmente eres…”

“¿Sí? ¿Yo qué?” Rishe parpadeó, esperando, y Oliver sonrió suavemente.

“Nada. Cada vez tengo más ganas de que te cases con mi señor.”

“¡¿Eh?!” Rishe no tenía ni idea de cómo se relacionaba aquel pensamiento con nada de lo que habían dicho hasta ese momento. El comentario la desconcertó, pero enseguida fingió serenidad. Por mucho que quisiera preguntarle a Oliver a qué se refería, seguir a Raúl era su prioridad. Sabía que se dirigía hacia donde estuviera Harriet.

“¿Supongo que no podrías ocultarle esto al Príncipe Arnold por un tiempo más?”

Oliver dudó. “Realmente debería informarle de esto ahora mismo…”

“Lo sé, pero será más fácil rechazar cualquier demanda irrazonable de Fabrannia si el Príncipe Arnold no tenía idea del secuestro de Lady Harriet en ese momento.”

Incluso si Fabrannia exigía algún tipo de recompensa por el secuestro de Harriet, Galkhein probablemente no se la proporcionaría. Sin embargo, Rishe pensó que lo mejor era poner la baraja a su favor. El plan de Fabrannia de hacer circular dinero falso y su motivación para matar a Harriet eran claros indicios de hostilidad hacia Galkhein.

“Si no le digo nada a Su Alteza, Galkhein puede simplemente cortar lazos conmigo si se ven en una posición desventajosa, eximiéndose así de cualquier responsabilidad en el asunto.” Le dijo a Oliver, sabiendo que él lo entendería.

Le sostuvo la mirada un momento y luego se inclinó. “Permítame convocar algún transporte antes de que los caballeros determinen su ubicación.”

“¡Gracias!”

Y con eso, Oliver salió de la habitación. Ejecutaría su plan rápidamente. Sintiéndose agradecida, Rishe también se disculpó con Arnold en su corazón.

Siento haber hecho todo esto sin decírtelo, y haber tomado prestado a tu precioso ayudante.

Rishe suspiró y observó la habitación. Raúl había estado aquí y ella sabía cómo funcionaba su mente. Sus ojos se posaron en la chimenea, que no habría estado en uso en verano, y echó un vistazo a la chimenea desde abajo.

Lo sabía.

Como era de esperar, encontró un arco escondido al que le habían quitado la cuerda. Limpió la capa de hollín, dobló el arco y volvió a tensarlo. Había un carcaj completo escondido en el mismo lugar.

Tras conseguir un arma, Rishe regresó a su habitación del cuarto piso y abrió el baúl. Sacó una capa y se la puso por encima del vestido. Luego tomó la espada negra que tenía apoyada en la cama, la misma que Arnold le había prestado dos días antes. Según le habían dicho, la había usado hasta hacía unos años y la tenía de repuesto después de cambiar a su espada actual. Como estaba hecha para ser empuñada por alguien de complexión masculina, era pesada para Rishe. En cualquier caso, se equipó el cinturón que también había llevado hace dos días y le colocó la espada y el carcaj. El arco era lo único que no podía ocultar bajo la capa, así que lo llevó en la mano mientras salía al pasillo.

Oliver terminó sus preparativos exactamente al mismo tiempo. Oyó su voz desde el fondo del pasillo. “Tenemos señales de humo. He preparado un caballo rápido para ti, así que por favor ven por aquí.”

Todos los caballeros de seguridad del castillo miraron boquiabiertos a Rishe cuando pasó con el arco en la mano. Sin inmutarse por sus miradas, se unió a Oliver y ambos se dirigieron a la entrada trasera en lugar de a la delantera.

“Mira al cielo del este. Hay humo azul que se eleva desde un distrito en las afueras de la ciudad.”

“Gracias. No pensé que los encontraríamos tan rápido.” Rishe miró al cielo azul mientras corría hacia los establos. Las instrucciones de Oliver habían sido precisas, y los caballeros debían de haber recorrido bien la ciudad para encontrar a su objetivo en tan poco tiempo.

Aun así, la aprensión pinchaba a Rishe como agujas. Esto es demasiado fácil. El verdadero objetivo de Raúl debe ser…

“¡Lady Rishe, encontrará su caballo en el establo de la derecha!”

“¡¿Qué?!” Rishe miró hacia el establo de la derecha y se quedó paralizada. Allí había un deslumbrante caballo palomino y un hombre que le llevaba las riendas.

“¡Príncipe Arnold!”

La exasperación cruzó el bello rostro de Arnold. Tras una pausa, preguntó: “¿Qué demonios estás haciendo?”

“¿Qué está haciendo aquí, Su Alteza?”

Le había pedido a Oliver que no dijera nada. Se giró en su dirección, pero el empleado de cabello plateado se limitó a sonreírle. Entonces Rishe lo comprendió todo. En realidad, Oliver nunca había respondido afirmativamente después de que ella le pidiera que se abstuviera de contárselo a Arnold. Oliver no había hecho en absoluto lo que ella le pedía. Había seguido las órdenes de su señor desde el principio.

¡Fue una tontería disculparme por tomar prestado a su ayudante!

“Nuestra charla puede esperar. Sube. Lo estamos siguiendo,

¿verdad?”

“Si acepto su ayuda, esto se convertirá en un incidente internacional.”

“¿Cómo voy a hacer la vista gorda ahora que mi mujer está implicada?” Replicó Arnold, como si fuera el resultado natural.

“Ugh…”

El príncipe sabía perfectamente lo que ocurría, así que no tenía sentido perder el tiempo discutiendo. Rishe se rindió y utilizó un taburete para subirse a la ornamentada silla del caballo. Arnold se colocó detrás de ella y agarró las riendas. Rishe acabó bastante cerca de él, prácticamente encerrada en su abrazo. Intentó no pensar en ello mientras se agarraba a la silla.

Apretando las riendas, Arnold lanzó una mirada a su ayudante. “Oliver.”

“Sí. Tenga cuidado… Usted también, Lady Rishe.”

Rishe se volvió para dar las gracias a Oliver, pero antes de que pudiera hablar, Arnold espoleó al caballo. Rishe tuvo claro que el caballo era inteligente y estaba bien entrenado. Cambiaba de paso con suavidad, procurando no agobiar a sus jinetes con sus movimientos.

Mientras se alejaban a toda velocidad del castillo, descendiendo por una verde colina hacia el pueblo, Rishe murmuró: “Siento no haber podido proteger a Lady Harriet…”

Si Rishe se hubiera dado cuenta de la carga que llevaba Harriet la noche anterior. Podrían haber evitado el peligro que ella corría ahora, así como la posibilidad de que Galkhein tuviera que responder de su suerte.

Estoy segura de que Lady Harriet está aterrorizada.

Incluso si conseguían rescatarla antes de que sufriera daño alguno, Rishe había fracasado en cuanto la secuestraron en primer lugar.

Cuando Rishe agachó la cabeza, Arnold tomó la palabra. “No eres un caballero de Siguel encargado de proteger a la princesa.” Las palabras sonaron frías, pero ella sabía que no lo decía en ese sentido. El tono de Arnold era admonitorio cuando le preguntó: “¿Cuál es tu posición en este país?”

“La prometida del príncipe de Galkhein.”

“Así es. Y dentro de un mes, será ‘la princesa heredera de Galkhein’.” Sus grandes manos sujetaban las riendas de tal forma que no molestasen al caballo. “¿Tomar una espada y proteger a la princesa del peligro es todo lo que puedes hacer?”

Rishe se quedó atónita. Si fuera el caballero de Harriet, lo único que podría hacer sería protegerla. Pero no lo era. Como dijo Arnold, podía ayudar a Harriet con otros recursos además de una espada. Cuando se dio cuenta de lo que intentaba decir, se giró para encontrarse con los ojos azules de Arnold. “No…”

“Siempre y cuando lo entiendas.”

Con un movimiento de cabeza, Rishe se puso la capucha. Tenían que atravesar la bulliciosa ciudad portuaria antes de llegar al lugar de las señales de humo. Su cabello coral resaltaría allí, así que lo mantuvo oculto bajo la capa y se ató una cinta bajo la barbilla para evitar que el viento lo hiciera ondear.

También tenía otras preocupaciones sobre su viaje. “Príncipe Arnold, existe la posibilidad de que hayan puesto trampas en el camino para evitar que los sigamos.”

“Entonces evitaremos la ruta más corta. ¿Sabes qué armas llevarán?”

“Imagino que arcos. Y puede que tengan venenos paralizantes en sus flechas.” Dijo Rishe, añadiendo que había encontrado un arco y flechas en la habitación de Raúl.

“El impostor del Príncipe Curtis me dio varios datos. Está su alias de Raúl, para empezar, además del hecho de que tiene varios subordinados aquí.”

Rishe había aprendido muy poco de Raúl en esta vida, pero supuso que si se lo contaba a Arnold, él sospecharía menos de cómo sabía lo que hacía. Por eso había dicho el nombre de Raúl delante de él el día anterior.

“Oí que enviaste a los caballeros a la ciudad sin sus casacas. ¿Fue para que los arqueros no los apuntaran?”

“Sí. Sin embargo, tengo la seguridad de que nos han estado

vigilando desde que salimos del castillo.”

Estaba segura de que Raúl tenía a sus cazadores observándolos con monoculares. En cuanto entraran en el radio de acción de los cazadores, empezarían a volar flechas contra ellos.

No obstante, Arnold no estaba preocupado. “Si nos disparan, puedo cortar las flechas.”

¡Habla de una hazaña tan increíble como si nada!

Sin embargo, Rishe conocía muy bien esta habilidad de Arnold. En la guerra del futuro y en el incidente de la Gran Basílica, Arnold había derribado todas las flechas que le habían lanzado.

Pronto tuvieron ante sus ojos la ciudad portuaria de Vinrhys. En el momento en que Arnold frenó el caballo para meterse en un callejón, él y Rishe reaccionaron simultáneamente.

“¡Su Alteza!” “Lo sé.

Arnold pasó las riendas a una mano y desenvainó la espada con la otra. Con un snap seco, una flecha se partió en dos en el aire. Un instante después, otra voló hacia ellos y Arnold la apartó de un mandoble. Su espada osciló exactamente donde debía sin desperdiciar un solo movimiento.

¡No puedo creerlo!

Rishe notó algo más en esos pocos segundos. Arnold estaba blandiendo su espada para protegerla. No sólo de las flechas, sino también para evitar que se cayera del caballo.

La defensa del Príncipe Arnold es perfecta, pero los cazadores no se quedan atrás. A este paso, nos atraparán a los dos mientras le peso.

Tranquilizó sus nervios con un suspiro y le habló a Arnold por encima del hombro mientras recogía su arco. “Su Alteza, ¿podría sostenerme cerca con su brazo de rienda?”

“¿Eh?”

Arnold frunció el ceño, pero haciendo caso omiso de su confusión, Rishe se inclinó y susurró al oído del hermoso caballo palomino: “Lo siento. Voy a montarte un poco raro, pero intentaré no estorbarte. Así que ten un poco de paciencia, ¿de acuerdo?”

“Hey, Rishe, ¿qué estás…?”

Rishe apoyó una mano en el sillín y levantó una rodilla. Era una posición antinatural, por supuesto, así que enseguida empezó a inclinarse hacia un lado. Arnold la rodeó con un brazo y la acercó a él.

“¡¿Qué estás haciendo?!”

“Más cerca, Alteza.” Rishe se puso de rodillas sobre la silla de montar, se volvió hacia Arnold y clavó una flecha en su arco. “Abrázame fuerte. Aprieta mi cuerpo contra el tuyo.”

Arnold suspiró profundamente cuando se dio cuenta de lo que Rishe intentaba hacer y apretó su cuerpo contra el suyo. Apretado contra Arnold, el torso de Rishe se estabilizó sobre el caballo. Rishe apuntó al tejado de donde habían salido las flechas.

“Por favor, mantén un ritmo constante para mí.” “Lo sé.

Mientras supiera de dónde venían las flechas, era fácil saber dónde se escondía un cazador. Sintió que su enemistad aumentaba mientras cerraba un ojo, contenía la respiración y tensaba la cuerda del arco. Un momento después, Rishe apuntó al tejado y dejó volar la flecha.

“¡Gah!” Se oyó un breve grito y luego todo quedó en silencio. Arnold debió notar que la sed de sangre del cazador también desaparecía.

“Le diste.”

“Las flechas no son tan letales, así que dudo que esté muerto.”

Todos los cazadores llevaban armadura sobre sus puntos vitales, y estas puntas de flecha no eran lo bastante grandes como para atravesar el cuero. Su objetivo debe haber enmudecido debido al agente paralizante de la punta de flecha.

“Yo me encargaré de los arqueros. Su Alteza, usted…” Se interrumpió, sintiendo una lejana presencia hostil sobre su hombro. Arnold blandió su espada en el mismo momento. La hoja destelló ante los ojos de Rishe, rechazando una flecha que zumbaba hacia ellos. La flecha, presumiblemente dirigida a Rishe, se estrelló contra los adoquines.

“No necesitas preocuparte por las flechas. Concéntrate en tu tarea.” “¡Gracias!”

Incluso a caballo, con un brazo sujetando a Rishe, no había defectos en la habilidad de Arnold con la espada. Debía de tener mucha experiencia en el combate a caballo. No sólo manejaba las riendas con pericia, sino que su caballo también parecía entender todas sus necesidades. Rishe ensartó otra flecha, confiando en la estabilidad del brazo de Arnold.

Atravesaron la ciudad portuaria de Vinrhys, Arnold con su espada en la mano y Rishe con su arco.

“Otro arquero caído en el lado oeste. A continuación, voy a acabar con los dos del este.”

“Entendido. Entraremos en un callejón en otros tres minutos y diez segundos. Reduciré nuestra velocidad en dos minutos.”

“Ten cuidado con el mar después de salir del callejón. Seguramente atacarán cuando el reflejo del agua les ciegue.”

Lanzándose informes e instrucciones entre ellos, cada uno se concentró en sus tareas individuales. Arnold derribó flechas y Rishe derribó enemigos a medida que se acercaban a las señales de humo.

“Su Alteza, ¿puede ir a la derecha de ese edificio?” “No hay problema.” Respondió. “Allí arriba.” “Déjamelo a mí. ¡Intenta mantener esta velocidad!”

Arnold hizo lo que Rishe le pedía mientras ella blandía su arco como Arnold esperaba.

¡Esto es increíble! Es como si pudiéramos leernos la mente, pensó Rishe mientras lo miraba durante una pausa en la lucha. Arnold sintió su mirada y la recibió.

Con el brazo aun rodeándole el torso, le sonrió pícaramente y le preguntó en tono desafiante: “¿Qué quieres hacer ahora?”

Rishe chilló mientras una ráfaga recorría su espina dorsal. Sentía que podía hacer cualquier cosa si Arnold luchaba a su lado. Sacudiéndose la sensación —que era peligroso tener en el campo de batalla—, Rishe moderó su tono y le dijo: “Ya casi llegamos a la iglesia. Las señales proceden de allí. Sin embargo, la ruta más corta sigue siendo peligrosa. Si pudieras encontrar una ruta con buena visibilidad, aunque sea dando un pequeño rodeo, sería lo ideal.”

“Entendido. De cualquier manera estoy seguro de que están vigilando la puerta.”

Tenía que estar de acuerdo. Llevaría demasiado tiempo entrar en la iglesia por el frente. “Es por eso que planeo tomar una ruta diferente en el interior una vez que hayamos llegado. “

“¿Una ruta diferente?” Repitió Arnold dubitativo, pero Rishe se limitó a concentrarse en su tiro con arco.

Debemos salvar a Lady Harriet. Y si tengo razón sobre lo que planea Raúl…