Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 4

Capitulo 4: Debemos salvar a Lady Harriet

Parte 2

Una vez que dejaron todo en su vestidor, Rishe se separó de Elsie y regresó a su dormitorio, suspirando para sus adentros.

Supongo que el Príncipe Arnold debe seguir trabajando.

Sola en su habitación doble, el silencio le pareció ensordecedor, lo que le hizo recordar algo más. Algo en lo que prefería no pensar.

¡El fantasma!

En un arrebato, encendió todas las lámparas de la habitación y huyó bajo las mantas. Metió la cabeza bajo la manta, tratando de escapar del estruendo de las olas, pero su soledad seguía pesando sobre ella.

Rishe se levantó de la cama y se cubrió con las sábanas como si fueran un chal. Se acercó a la ventana, o mejor dicho, a la cama en la que Arnold había dormido la noche anterior. La propia Rishe había cambiado las mantas, las sábanas y la almohada por otras nuevas esta mañana, así que no quedaba nada que hubiese arropado Arnold mientras dormía. Sin embargo, se sintió rodeada por su presencia cuando se acomodó en su cama, dejando escapar un suspiro de alivio.

Dudo que Su Alteza vuelva aquí, pensó, enterrando la cara en la almohada. Escribí algo mezquino en su pan, y querer que duerma cerca de mí es egoísta.

Suspiró de nuevo.

No se está presionando, ¿verdad?

Rishe deseó al menos haber preguntado a Oliver si Arnold se encontraba bien físicamente.

Hoy se ha mojado bajo la lluvia, y justo después se ha metido en el mar. Incluso para alguien tan en forma como él, trasnochar tanto por trabajo no hará más que agotar su resistencia.

Preocupada como estaba, pronto le resultó cada vez más difícil ordenar sus pensamientos. Al fin y al cabo, estaba tan agotada como él.

“Su Alteza, yo…”

Sabía que era imposible que Arnold volviera, pero no podía evitar esperarlo. Rishe cerró los ojos lentamente e intentó engañar a la parte de su corazón que estaba preparada y dispuesta a esperar.

Debían de haber pasado varias horas cuando Rishe abrió los ojos.

Me quedé dormida.

Era plena noche. Parpadeó varias veces y, justo cuando estaba a punto de volver a dormirse, sintió la presencia de alguien a su lado.

Arnold dormía a su lado.

¡¿P-Por qué?! ¡¿Qué está haciendo aquí el Príncipe Arnold?!

Se levantó de un salto, completamente sacudida por el estupor, y escrutó a Arnold, que yacía de espaldas con los ojos cerrados.

¡¿Y duerme en la misma cama que yo?!

¿Era porque Rishe estaba usando su cama? Debía de haber vuelto después de terminar su trabajo y no supo qué hacer al ver a Rishe dormida. No sabía por qué no había elegido simplemente la otra cama de la habitación, pero independientemente de la razón, Arnold estaba durmiendo a su lado. Ahora estaba completamente alterada.

De todos modos, debo asegurarme de no despertarlo.

Como Rishe acampaba en medio de la cama, Arnold dormía en el borde. A ella le preocupaba que no tuviera espacio suficiente, así que intentó pasar al otro lado.

No pensé que volvería aquí hoy.

La luz de la luna que entraba en la habitación por las ventanas atravesaba las finas cortinas de verano. Bañaba el dormitorio con una luz tenue, proyectando sombras sobre las pálidas mejillas de Arnold desde sus largas pestañas.

¿Lo hizo porque sabe que me dan miedo los fantasmas?

Estaba casi segura de ello. Había cumplido su promesa de acostarse con Rishe. La idea le estrujó el corazón mientras se aferraba a las sábanas.

Debo volver a mi cama. ¡Debo hacerlo!

Rishe lo sabía, pero le costaba hacer el más mínimo movimiento. Irse sólo la haría sentirse sola; tal vez anhelaba seguir observando su rostro mientras dormía.

En ese momento, Arnold frunció ligeramente las cejas. ¿Se había despertado? Rishe se quedó helada, pero no se movió. Su frente brillaba de sudor. Al principio le pareció extraño, pero luego se dio cuenta de que era natural. Podía parecer un dios esculpido, pero Arnold era tan humano como ella. Las gotas de sudor lo hacían más evidente.

Esté lugar es sofocante.

Miró hacia la ventana. Estaba cerrada porque tenía miedo de abrirla cuando estaba sola. Arnold podría haberla dejado cerrada por consideración hacia ella. Aunque era de noche, aún era el séptimo mes y sería difícil dormir en una habitación con la ventana cerrada.

Debería asegurarme de que al menos su sueño sea reparador.

Para ello, tenía que hacer la habitación un poco más cómoda. Rishe se decidió a salir de la cama. Temía acercarse a la ventana, pero temía aún más abrir la cortina. Tenía la sensación de que, si la abría lo más mínimo, se encontraría con algo más allá. Por desgracia, fue justo en ese momento cuando una sombra cruzó las cortinas.

El corazón de Rishe casi se detiene. Aferró la espada negra que había tomado y vigiló atentamente la ventana.

Está bien. Lo único que se mueve así es un murciélago.

Desde luego, eso coincidía con los conocimientos que había adquirido en su quinto bucle, pero seguía asustada.

¡No es un fantasma! ¡No es un fantasma! Se dijo Rishe. Contuvo la respiración y se puso en pie, con todo el cuerpo tenso, mientras buscaba entre las cortinas. Buscó a tientas la cerradura, la descorrió y abrió la ventana.

Despacio, en silencio, para que no se despierte…

La brisa del océano entraba y agitaba las cortinas. Rishe exhaló por fin y se apartó de la ventana. Volvió a la cama, soltó la espada y se acomodó junto a Arnold.

¡Bien! He abierto la ventana y no hay nada fuera. Problema resuelto.

Rishe intentó convencerse de ello mientras se sentaba en la cama. Miró la cara de Arnold con cuidado de no perturbar su sueño. El sudor le había pegado el flequillo a la frente. Quiso apartárselo, pero su mano se detuvo a medio camino hacia él.

A Arnold se le escapó un jadeo de dolor. La brisa marina le rozó la piel sudorosa, pero frunció el ceño. Tal vez, después de todo, el sudor de su frente no era del calor del verano.

¿Está soñando?

De nuevo, tendió la mano a Arnold. Si era un mal sueño, quería despertarlo. Pero si no lo era, quería que durmiera lo más posible. Atrapada entre esos sentimientos, dudó en hacer cualquiera de las dos cosas.

Un momento después, su mundo dio un vuelco. “¡Eep!”

Algo le agarró la muñeca y le presionó el hombro. Se desplomó sobre la cama, incapaz de mover un dedo para resistirse mientras un peso se asentaba sobre ella. Le inmovilizaron los brazos a ambos lados de la cabeza y miró fijamente a los afilados ojos de un carnívoro.

Aquellos ojos helados miraron a Rishe, ensanchándose sólo una fracción de segundo después. Como si hablara consigo mismo, Arnold murmuró: “Rishe…” Sonaba como si se estuviera asegurando de algo.

Rishe mantuvo la mirada fija en él, sin oponer resistencia mientras él la sujetaba. Dejó escapar el aliento contenido, se dejó caer contra la cama y respondió: “¿Sí, Príncipe Arnold?”

Arnold frunció el ceño, bajó por encima de Rishe y se desplomó sobre ella.

“¿Qué pasa, Alteza?”

Su voz gutural le susurró al oído: “Lo siento…”

Se estremeció y se retorció al sentir cosquillas, pero no podía moverse con Arnold encima.

“Tus manos…” Sus ojos se desviaron hacia una muñeca inmovilizada. Apenas podía suplicar con él tan cerca de ella. “Suéltame.”

Hubo una pausa tras su petición.

“Bien.” Arnold habló despacio, pronunciando cada palabra. “Lo sé.

Incluso encima de ella, Arnold no pesaba; debía de tener cuidado de no aplastarla. Se quedó allí mientras le soltaba las muñecas. Sus dedos se separaron tan lentamente que parecía que no quería soltarla. Tenía la sensación de que la había estado sujetando con fuerza, pero no había ni una marca cuando retiró las manos. Rishe estudió su muñeca inmaculada con ojos desenfocados.

Finalmente, Arnold se sentó y la liberó. Rishe esperó un momento antes de también sentarse. Se arrodilló frente a él y, con las manos recién liberadas, tiró de Arnold para abrazarlo. Arnold jadeó justo al lado de su oreja. Sólo podía abrazarlo así porque él la había dejado ir.

Rishe rodeó la espalda de Arnold con un brazo y le acarició el cabello negro con el otro. “¿Has tenido una pesadilla?”

Era una pregunta que se le hace a un niño, pero Rishe la consideró necesaria. Aunque fuera descortés y requiriera cierto valor, no podía evitar querer abrazar a Arnold. Él lo negaría. Estaba preparada para eso, preparada para que la apartara, pero Arnold siguió dejando que lo abrazara y bajó la mirada.

“Estaba soñando con el pasado.” Sus manos se deslizaron por la espalda de ella. “Todo desapareció gracias a ti.”

No la estaba abrazando; de hecho, apenas la tocaba. Pero a Rishe le pareció que le daba permiso, así que se aferró a él con más fuerza.

“Lo siento, Alteza.” Siguió abrazándolo y acariciándole el cabello. “Es porque te hice difícil dormir.”

Arnold soltó un pequeño suspiro y dijo: “Esto no es nada fuera de lo normal.” Más suave, añadió: “No es culpa tuya.”

Recordó algo que él le había dicho una vez. Durante su visita a la Gran Basílica, cuando Rishe se había hecho daño y habían dormido juntos en la misma cama, él dijo que después no había tenido ningún sueño extraño.

Los sueños que teme el Príncipe Arnold son sueños del pasado.

El corazón de Rishe palpitó al pensar en lo que Arnold le había contado de sus años de juventud.

¿Sueña con todos los hermanos asesinados ante sus ojos?

Arnold había visto con sus propios ojos un suceso demasiado terrible para que Rishe pudiera imaginarlo.

¿O sueña con su madre, que lo odiaba?

El príncipe se había hecho la cicatriz en el cuello cuando era joven. Había muchas otras cosas en el pasado de Arnold que Rishe desconocía.

Pero no puedo preguntar por tales asuntos.

El apacible rugido de las olas llenó la habitación. La habitación se calmó, sintiéndose más callada que el silencio.

Rishe se echó hacia atrás y estudió a Arnold. Su rostro, inexpresivo, le devolvía la mirada, a la vez vacío de emoción y cargado de ella. Sus iris azules parecían más ilimitados que de costumbre. A la luz de la luna que entraba por la ventana, aquellos estanques sin fondo parecían tenues y transparentes.

“El océano…” Volvió a acariciar el cabello de Arnold. “Fue divertido jugar en él, ¿no?”

Quizá le pareció desconcertante que ella sacara a colación algo así sin motivo aparente.

No hay mucho que pueda hacer ahora, ¿verdad?

No tenía derecho a saber lo que Arnold había estado soñando, ni a hablar de ello con él. Por eso, al menos quería tomarlo de la mano y llevarlo a algún lugar lejos de aquel sueño.

Si los terribles recuerdos del Príncipe Arnold no desaparecen, entonces… Rishe quería sobrescribirlos con las emociones más alejadas de las ligadas a los recuerdos. Esperaba poder transformar aunque sólo fuera uno de sus sueños en otra cosa. Fue con esta oración en su corazón que recordó su tiempo en la playa más temprano ese día.

La expresión de Arnold no cambió, pero al final dijo: “Cuando recordé que la playa estaba ahí fuera…” Rishe ladeó la cabeza y, aún inexpresivo, Arnold continuó: “Se me ocurrió que podría gustarte.”

Sorprendida, parpadeó con los ojos muy abiertos.

“Para mí es sólo paisaje, pero… pensé que lo encontrarías hermoso.” El tono de Arnold era indiferente. Hablaba como si nada de lo que dijera importara, pero aun así dio a conocer sus sentimientos. “Aunque no lo entendiera.” Le acarició la mejilla. “Pero cuando pienso en lo que podría hacerte feliz, siento que puedo entender un poco.”

Rishe parpadeó de nuevo, sin acabar de creerse lo que estaba ocurriendo.

“No es sólo porque dijiste que querías venir aquí.” Por fin respondía a la pregunta que ella le había planteado antes. “Te traje a esa playa porque quería enseñártela.”

Arnold le había dicho una vez que no podía sentir lo mismo por las cosas que ella valoraba. Para él, las luciérnagas se parecían a los fuegos de la guerra, y la vista de la capital era detestable. Sin embargo, había querido enseñarle el océano a Rishe porque pensaba que le gustaría.

“Me alegro de que me llevaras allí.” Rishe habló lentamente, empujando contra la amenaza de que su voz temblara. “Realmente lo estoy. Muy feliz.” Buscó largo y tendido las palabras que quería decirle, pero al final sólo fue capaz de repetir sentimientos torpes. “Sigo siendo feliz… tan feliz que podría llorar…”

Tenía tantas ganas de volver a abrazarlo, pero antes de que pudiera, Arnold la atrajo hacia sí.

“Oh, Príncipe Arnold…” Rishe se sorprendió, pero no intentó apartarlo.

Arnold la agarró con más fuerza y se inclinó para susurrarle al oído: “Deberías resistirte más cuando alguien te empuja o te rodea con los brazos.”

Rishe se abrazó obstinadamente a Arnold. “Confío en que no me maltrates, Alteza.”

Sus labios se curvaron en una sonrisa de autosuficiencia. “¿Tanto crees en mí?”

“Por supuesto que creo. Me preguntaste quién creería en algo intangible.” Ahí Rishe no estuvo de acuerdo con él. “A mí me dan miedo los fantasmas. Puede que sean intangibles, pero creo que existen, y me dan miedo.”

Puso en palabras la vergonzosa verdad que desnudaría ante él y sólo ante él.

“¿Y qué hay de la fe que la gente tiene en la Iglesia de la Cruzada? Lo viste por ti mismo en el Santo Reino de Domana. Eso es real, ¿no?”

Arnold, de quien se decía que había heredado la sangre de la diosa, se sumió en un silencio pensativo.

“Tu deseo de mostrarme el océano también era intangible pero real.”

Habló en voz baja, pasándole la mano por el cabello para reconfortarlo. “Creo en esos sentimientos tuyos. Te lo diré todas las veces que haga falta. Yo también quiero concederte tus deseos.”

Tal vez unas simples palabras le sirvieran de apoyo. Pensando en lo que Harriet le había dicho, Rishe miró a Arnold directamente a los ojos y le preguntó: “Si hago eso, ¿creerás en algún momento?”

“¿En ti?”

“No.” A ella no le importaba si él no creía en ella. Había algo más que ella quería que Arnold entendiera. “Que está bien que tú también quieras cosas, Príncipe Arnold.”

Arnold aspiró y acercó a Rishe a él. “Nunca había deseado nada de otra persona.” Su voz era ronca y retumbaba en su oído. “Eres lo único que he intentado traer a mi lado, aunque sé que no tengo forma de retenerte.”

“Príncipe Arnold, por favor…” Ese dolor familiar en su pecho, arriba y a la izquierda, la apuñaló.

Ajeno a los sentimientos de Rishe, Arnold susurró: “Sé mi esposa.” Sus palabras fueron tan suaves como un beso. “No quiero nada más que eso ahora mismo.”

“Ngh…” El dolor era tan fuerte que Rishe reprimió sus lágrimas con desesperación. Se aferró a la espalda de Arnold y de alguna manera se las arregló para decir: “No eres lo suficientemente egoísta.”

Arnold se rio entre dientes, con la misma sonrisa de autodesprecio en la cara. “No puedes decir eso cuando te he obligado a casarte conmigo.”

Realmente pensaba en su matrimonio en esos términos. A Rishe le molestó y puso mala cara. “Yo tenía la última palabra sobre aceptar tu propuesta.”

A pesar de lo que ella dijera, no resonó en él. Le puso una mano en la cabeza como para decirle que estaba equivocada. “Si no hubieras estado de acuerdo, igual te habría llevado.”

Atrapada entre sus brazos, Rishe sólo podía escuchar.

“No importaba lo que tuviera que hacer… no importaba cuánto protestaras.”

Rishe frunció el ceño y se retorció entre sus brazos, intentando alejarse de él, pero Arnold no se lo permitió. Sin dejar de abrazarla, se tumbó de lado en la cama. Sus brazos se aflojaron un poco cuando Rishe se acomodó.

Rishe estudió su rostro. “Seguimos peleados.” “¿Oh?”

“Porque te niegas a ver las cosas a mi manera.” Rishe puso todo su descontento en la frase.

Arnold se rio entre dientes. “Muy bien.” Acomodó el cabello de Rishe detrás de la oreja. Cuando ella se estremeció por el contacto, él le dijo con dulzura: “Te seguiré el juego todo el tiempo que quieras.”

Ni siquiera lo estaba tratando como una verdadera pelea. Eso la frustraba, pero no podía protestar porque él la miraba con ternura.

“Cierra los ojos por ahora.” Volvió a rodearla con el brazo y le acarició la espalda. “Mañana podemos continuar nuestra pelea.”

No creía que las peleas debieran funcionar así, pero se tragó su discusión y se aferró a él con fuerza, cerrando los ojos. Pelear era duro.

Rishe volvió a dormirse pensando en qué podía hacer para que Arnold comprendiera cómo se sentía.