Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 4

Capitulo 4: Debemos salvar a Lady Harriet

Parte 1

Esa noche, Rishe llamó a la puerta del despacho de Arnold y empujó una cesta hacia Oliver cuando éste la abrió.

“Oliver, por favor, dale esto al Príncipe Arnold.”

“Um, Lady Rishe… ¿qué podría ser esto?” Oliver sonrió, pero estaba claramente indeciso a la hora de aceptar la cesta. Debía de haber oído algo sobre la situación a Arnold.

“Hice sándwiches como tentempié nocturno para Su Alteza.”

“Un tentempié nocturno…” Todavía con una sonrisa confusa, Oliver ladeó la cabeza. “Quizá sea demasiado atrevido por mi parte, pero ¿no estarán peleados?”

“Sí, es como dices.” Rishe asintió bruscamente para conseguir un efecto dramático, pensando en los acontecimientos de las últimas horas.

Después de iniciar su pelea con Arnold, Rishe se encontró completamente perdida. No tenía ni idea de cómo llevar a cabo una pelea entre amantes. Se encerró en su habitación y rebuscó en sus recuerdos, pero no encontró nada que le sirviera de ejemplo.

A mi capitán caballero lo echaron de su casa, pero no quiero hacerle eso al Príncipe Arnold. Además, mi casa está demasiado lejos para decir que voy a volver. Una vez vi a alguien darle la vuelta a todas las camisas de su marido, pero no quiero interferir en su preparación por la mañana. Eso sólo le crearía más problemas a Oliver.

Sus pensamientos habían dado vueltas y vueltas durante algún tiempo. Con las opciones disponibles aún en su mente, se había reunido con sus criadas para cenar. Se habían sorprendido al verla, pero cuando les explicó que estaba peleada con Arnold, lo comprendieron de inmediato. Finalmente, la estrategia que Rishe decidió fue la siguiente:

“En el pan de los bocadillos, he escrito un comentario despectivo con salsa.”

“Un comentario despectivo. Sobre el pan. Con salsa.” “Sí. Dice:‘¡Su Alteza, idiota!”

Ahora podía mantener la cabeza alta y decir que de verdad estaba peleada con Arnold. Había muchas otras cosas que quería decirle, por supuesto, pero eran demasiado difíciles de escribir con salsa. Decidió expresarse con algo sencillo.

“Er…” Oliver hizo una mueca extraña, luego se aclaró la garganta—y con ello el ambiente. Reformó su torpe sonrisa y preguntó: “Lady Rishe, ¿se desvivió por cocinar sólo para poder pelearse con mi señor?”

Rishe frunció los labios, dejando caer la cabeza. “Si sólo es poner cosas entre pan y pan, debería poder preparar un tentempié nocturno sin que ocurra nada catastrófico…”

“¡Pfff!” Oliver se tapó la boca con una mano, con los hombros temblorosos. “¡Ejem! Mis disculpas. De todos modos, mi señor dijo que esta noche trabajaría hasta tarde, así que seguro que agradecería un tentempié.”

¡¿Qué?! ¡Pero si escribí algo malo con la salsa! Rishe hizo un mohín, con la conciencia herida. Quería que Arnold disfrutara de algo mejor que su terrible cocina, pero se estaban peleando. Sí, eso es,

¡estamos peleados!

“Por cierto, ¿tenía mi señor algo que decir respecto a esta pelea?” “Sólo ‘muy bien’.”

Una vez hecha su declaración, el príncipe la había mirado con ternura, acariciándole el cabello. Luego se dio la vuelta y se dirigió a su despacho. Rishe prefirió no mencionar lo de acariciarle el cabello.

Oliver se golpeó la barbilla. “Ya veo, ya veo… Oh, no me hagas caso. Sólo estoy considerando todo lo que debo hacer antes de retirarme a dormir.”

El trabajo de un asistente nunca terminaba, y la pelea de Rishe con Arnold seguramente afectaría a Oliver.

“Lo siento. No pretendía que mi egoísmo te causara problemas.”

“No pienses nada de eso. Tienes algo que quieres transmitir con esta pelea, ¿verdad? Entonces no hay problema, hablo en serio.”

Rishe no sabía por qué, pero Oliver parecía creerlo de verdad. Se sintió aliviada y echó un vistazo a la puerta cerrada que había detrás de él.

“¿Sientes curiosidad por saber cómo está mi señor?” “Sí.”

“Entonces supongo que tengo el deber de mantenerlo en secreto.” La respuesta de Oliver la sorprendió, pero su sonrisa se volvió dulce. “No te preocupes. Para que las cosas sean justas, tampoco le diré nada de ti. Ah, parece que tus acompañantes han llegado.”

Señaló el pasillo, donde estaban las criadas de Rishe. Llevaban algo que Rishe les había dado y esperaban pacientemente a que terminara la conversación.

“Ugh… Entonces me excusaré.” “Muy bien. Gracias por la entrega.”

Oliver hizo una reverencia y Rishe se acercó a sus criadas. Observándolas desde la distancia, pudo ver lo preocupadas que parecían. Se disculpó y las condujo a la habitación de Harriet.

Cuando llegaron a la puerta, Rishe les dio las gracias, tomó lo que habían traído y les mandó seguir su camino. Al quedarse sola en el pasillo, olvidó por el momento su pelea con Arnold y llamó a la puerta.

Se abrió y apareció el rostro de Elsie. “¡La hemos estado esperando, Lady Rishe!”

Elsie había acudido a la habitación de Harriet precisamente una hora antes. Rishe quiso preguntar cómo le había ido, pero se dio cuenta de que Elsie ya le estaba dando la respuesta. Su rostro brillaba de expectación. Rishe no la dejó esperar más y miró más allá de ella, hacia la habitación.

“¡Vaya!”

Allí de pie, con un bonito camisón color menta, estaba Harriet. “G-Gracias por venir, Lady Rishe…”

Harriet estaba delante de un sofá, con la espalda erguida mientras jugueteaba con las mangas. El camisón le llegaba hasta las pantorrillas y la tela se ondulaba por debajo del busto para realzar su cintura. También realzaba sus ojos verdes y su cabello rubio. Su flequillo dorado estaba recogido en una trenza suelta para rematar el look.

En otras palabras, se le veía la cara. Rishe se alegró de ver los mismos ojos verdes que los del verdadero príncipe Curtis.

“Lady Harriet, ¡estás increíble!”

“¡Urk! Eso no… Quiero decir…” Harriet se tapó los ojos por costumbre, pero rápidamente —aunque a trompicones— se llevó las manos a los costados y se inclinó ante Rishe. “Gracias. Siento haber tomado prestada a Elsie. Y, um, todas las otras cosas que me has prestado, como los vestidos y los bolsos…”

“No dejes que te moleste. Será más divertido si tenemos alguna dirección para nuestros viajes de compras a partir de mañana.”

Había una pila de vestidos en uno de los sofás de la sala VIP. Rishe se los había traído, pero no pensaba ponérselos todos. Si iba a llevárselos a casa sin ponérselos, pensó que podría dejar que Harriet se los probara.

“En fin, Lady Harriet, vayamos al grano.” Rishe echó un vistazo al objeto que le había dado a Elsie para que lo sujetara: una olla grande. Con una sonrisa, Rishe la dejó sobre la mesa. Luego sacó una toalla humeante del interior. La había calentado en la cocina mientras preparaba los bocadillos y ya estaba casi lista.

“¡Por favor, túmbese en el sofá, Lady Harriet!”

“¡¿Eh?! ¡P-Pero, er, no podría hacer eso delante de usted, Lady Rishe!”

“Siéntate aquí si quieres. Ahora túmbate boca arriba y pon las manos sobre el estómago.” Rishe sabía cómo tumbar a un paciente gracias a su experiencia como boticaria. Hizo que Elsie esperara en el pasillo y, una vez que tuvo a Harriet donde quería, le colocó la toalla caliente sobre los párpados cerrados.

Harriet no sabía qué pensar de aquella sensación. “¡Wagh! ¿Q-Qué es eso? Huele un poco bien…”

“Es una toalla al vapor con hierbas medicinales en su interior. Las hierbas ayudan con la tensión muscular, y son más efectivas cuando las calientas así.”

“T-Tensión muscular… Entonces, ¿los músculos alrededor de mis ojos?”

Era una toalla fina, por lo que las hierbas se filtrarían a través de ella y llegarían a la piel que había debajo. El calor de la toalla también aliviaría los músculos.

“El simple hecho de relajar los músculos tensos alrededor de los ojos debería proporcionarle un alivio considerable.”

Rishe confiaba en poder aliviar algunos de los factores que contribuían al “ceño fruncido” que molestaba a Harriet.

“Aah…” Harriet suspiró satisfecha.

Riéndose para sus adentros, Rishe empezó a preparar la otra medicina que había traído. “¿Te sientes relajada?”

“S-Se siente muy bien…”

“Muy bien. Te anotaré las hierbas y con qué mezclarlas.” La medicina tintineó en una botella mientras Rishe la mezclaba.

Harriet guardó silencio durante un rato antes de decir: “Lady Rishe,

¿l-le importa que le haga una pregunta?”

“Tranquila. Pregunta. Puedo contarte cualquier cosa, desde cómo cultivar hierbas hasta cómo calentar una toalla.”

“¿Pasó algo entre tú y tu prometido?”

Un pesado silencio se apoderó de la sala VIP.

Al cabo de un rato, Harriet exclamó: “¡L-L-L-L-L-Lo siento mucho! He sido una maleducada.”

“¡Está bien, está bien! Siento haber montado tal alboroto que un invitado se haya dado cuenta.” Rishe se apresuró a tranquilizar a Harriet antes de que pudiera levantarse de un salto, volviendo a recostar a la princesa en el sofá. Ella agachó la cabeza, su voz salió en un goteo suave. “Nos estamos peleando.”

“P-Peleando…”

“Estoy enfadada con él, así que le he dicho un par de cosas.” Murmuró Rishe, removiendo la medicina con un palito de cristal. “Ni siquiera es realmente una pelea.” Su voz sonaba aún más abatida de lo que pensaba. “Le dije que quería pelearnos, y él simplemente lo aceptó como hace con cualquier petición mía. Estoy segura de que ni siquiera tiene intención de pelear conmigo.”

Después de su pequeño monólogo, se dio cuenta con un sobresalto de que contarle todo esto a Harriet no haría más que confundirla. Antes de que pudiera cambiar de tema, Harriet tomó la palabra.

“¿P-Podría ser que se sienta sola, Lady Rishe?”

Un dolor familiar estalló en la parte izquierda de su pecho. “No, yo…” Se dio cuenta de que no podía negarlo aunque lo intentara.

Harriet se quitó la toalla de los ojos y se sentó mirando a Rishe. “¿Estás enfadada con tu prometido?”

Rishe examinó sus sentimientos y sacudió la cabeza. El sentimiento que se agitaba en su interior no era ira, sino una emoción más infantil. También era consciente de que se estaba aprovechando de él.

“Lo que estoy es enfurruñada.” Dijo con una sonrisa de autodesprecio. “Tal vez me sienta sola, como has dicho. No puedo hacer nada por él, así que me siento impotente y patética. Tengo un dolor en el pecho tan fuerte que casi me asfixia…”

Se puso una mano sobre el corazón y frunció las cejas.

“Me gustaría hacer todo lo que pueda por él, pero…” Sus sentimientos no llegaron a él. Arnold mismo los había rechazado.

“Lady Rishe… p-perdone si esto es demasiado atrevido… y puede que esté diciendo algo totalmente fuera de lugar, pero…” Unos sinceros ojos aceitunados miraron a Rishe con una fuerza que ella nunca había visto antes. “¿Quizá sienta que ya ha recibido muchas cosas sólo con oírte decir eso?”

Rishe miró atónita a Harriet.

La mirada ansiosa de la princesa bajó hasta sus pies, pero luego sacudió la cabeza y levantó la mirada. “Si alguien cercano a mí me dijera eso… si supiera que tengo aunque sólo sea un aliado en este mundo que me diría algo así, yo…” Harriet cruzó las manos sobre el pecho, una encima de la otra. “¡Creo que eso me haría más que feliz!”

Ante las palabras de Harriet, Rishe cayó en una cuenta inesperada:

Aunque no pueda hacer nada, ¿con decirle que quiero es suficiente?

Parpadeó muy despacio cuando cayó en la cuenta.

¿Podrían mis palabras realmente ayudar al Príncipe Arnold por sí solas?

Aunque no estaba segura de la idea, recordó algo más: la promesa que Arnold le había hecho después de proponerle matrimonio.

“Mientras esté a mi alcance, todo lo que quieras será tuyo.”

“Gracias, Lady Harriet.” Rishe sonrió a la temblorosa princesa. “Me he dado cuenta de que quiero tener una conversación adecuada con él después de lo que me has dicho. Le agradezco mucho su consideración.”

“¡E-Eres demasiado amable!” Harriet sacudió la cabeza frenéticamente y luego respiró hondo para calmarse. “N-Nunca he pensado que quisiera pelearme con Su Majestad… mi prometido.” Los ojos de Harriet nadaban mientras escogía sus palabras. “¡En primer lugar, nunca se me permitiría hacer tal cosa! Todo lo que puedo hacer es obedecer sin rechistar, como una muñeca… como una reina trofeo…”

“Lady Harriet, usted—”

“Pensaba que nunca podría cambiar con lo que nací… que nací princesa, que era una inútil, que tenía una cara que mi prometido odiaría… P-Pensaba que tenía que disculparme porque todo era culpa mía… Siempre sentí pena por haber nacido, pero… ¡pero me di cuenta de algo!”

Había una pequeña luz en los ojos de Harriet mientras miraba fijamente a Rishe.

“Desde el punto de vista de otra persona, tal vez es sólo una pequeña cosa. Podrían decir que sólo me maquillé, me puse un vestido bonito y me trencé el flequillo, pero… yo no lo veo así.”

Esa luz radiante, normalmente oculta tras su flequillo, brillaba con lágrimas.

“Ya puedo mirarme en el espejo. Estaba tan emocionada que no me lo podía creer cuando me cambié después del baño. Mis criadas siempre se mantenían a distancia de mí, pero hoy hemos hablado mucho. Parece que todo es diferente después de unos pequeños retoques.”

Harriet parecía a punto de llorar, pero mantuvo el contacto visual con Rishe y expresó sus sentimientos con seriedad.

“Pensaba que las cosas con las que nací no se podían cambiar… pero quizá sí, al menos un poco. Es una gran mejora, y es algo que usted hizo por mí, Lady Rishe… Es como un sueño para mí que incluso pueda pensar así.”

En voz baja, muy baja, continuó: “Así que… creo que tus palabras le llegarán. Estoy segura de que lo harán.”

Rishe jadeó y Harriet se llevó las manos a la cara.

“¡L-L-L-Lo siento, he dicho demasiado! ¡Qué vergüenza! ¡Sólo sé que voy a estar pensando en esto en la cama toda la noche!”

“¡Lady Harriet! ¡Por favor, cálmese! No pasa nada, de verdad.” Rishe tuvo que consolar a Harriet después de que ésta se hundiera en el sofá. Harriet debía de tener mucho valor para decir lo que había dicho, pero se había asegurado de que las palabras salieran por el bien de Rishe. Eso hizo sonreír a Rishe. “Lady Harriet… me alegro mucho de que seamos amigas.”

“¡¿Amigas?!” Harriet se quedó boquiabierta, sus ojos aceitunados llorosos.

Lady Harriet intenta cambiar. El futuro que le esperaba pasó por la mente de Rishe. El problema es que no tengo ni idea de lo que lleva a su ejecución. Tampoco puedo entender las acciones de Raúl.

“Perdóneme, Lady Rishe…” “¡Oh, Elsie!”

Rishe y Harriet se sobresaltaron al oír que llamaban a la puerta. Cuando se abrió, Elsie entró, lanzando una mirada nerviosa detrás de ella. Allí había un grupo de mujeres con uniformes militares blancos.

Esos son los caballeros de Fabrannia, no los de Siguel.

“¡Señoritas!” Harriet chilló. “Esto es, er…”

“Esto no servirá, Su Alteza. Su Majestad desea que tengas a tu lado a tus guardias cuando estés con alguien que no sea tu hermano o tus doncellas.”

Tres de los caballeros entraron en la habitación. No eran abiertamente hostiles a Rishe, pero tenían un aire imponente.

Harriet negó con la cabeza, nerviosa. “P-Pero es sólo Lady Rishe, así que…”

“No importa con quién estés.”

“Está bien, Lady Harriet.” Rishe sonrió y tapó la medicina mezclada. “Igual debería irme. Por favor, ponte un poco de esta medicina en los párpados antes de dormir esta noche. No quiero que estos vestidos y bolsos te estorben, así que me los llevaré conmigo.”

“¡Ah! ¡Al menos déjame ayudar!” Harriet se levantó y empezó a recoger los vestidos y bolsos esparcidos por la habitación. Rishe aceptó la oferta, y ella y Elsie tomaron las prendas y los bolsos cuando terminaron.

“Buenas noches, Lady Harriet.” Rishe se dirigió entonces a los guardias. “Siento las molestias a tan altas horas de la noche.”

“¡L-Lady Rishe! Um… de verdad, ¡muchas gracias!”

“Debería ser yo quien le diera las gracias, Lady Harriet.” Pensó que su lucha podría progresar después de recibir las palabras de aliento de Harriet.

La princesa agachó la cabeza, avergonzada, y luego hizo una reverencia. “Buenas noches, Lady Rishe.”

“Lo mismo digo. Hasta mañana.” Rishe quiso saludar a Harriet, pero tenía las manos ocupadas. Salieron de la habitación y entraron en el vestíbulo, con Harriet despidiéndolas. “No pesan mucho, ¿verdad, Elsie?”

“¡No, estoy bien! ¿Y usted, Lady Rishe?”

“Estoy bien. Es tarde, así que dejemos esto y preocupémonos de organizarlo mañana.”

Mientras caminaban juntas por el pasillo, Rishe no se dio cuenta de que Harriet las observaba.