Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 4

Capitulo 2: ¿Por Qué Parecen Tan Frágiles?

Parte 5

“¿Sí?”

“Puedo secarme solo.”

Rishe parpadeó una vez, luego dos, y por fin comprendió.

“¡Gah!” Dejó caer la toalla como una patata caliente, con los brazos en alto como banderas blancas. Con los brazos levantados en señal de rendición total, dio dos temblorosos pasos atrás. Aunque los guardias y las criadas no se atrevían a mover un músculo, sólo Oliver parecía estar conteniendo la risa.

“¡L-Lo siento mucho! ¡Eso estuvo completamente fuera de lugar!” “Está bien.”

Oliver se abalanzó justo en ese momento. “Jee jee jee, gracias, Lady Rishe. Disculpe la molestia, pero ¿podría ocuparse de Su Alteza?”

Arnold miró fijamente a Oliver, pero éste permaneció imperturbable.

“Estoy igual de empapado, como puedes ver. ¿Crees que podrías cuidar de él por mí?”

“¡Eh, sí! ¡Por supuesto! ¡Príncipe Arnold, por favor venga por aquí!”

En ese momento, Rishe sólo quería que el suelo se la tragara entera. Impulsada por esa sensación, agarró a Arnold del brazo y lo llevó escaleras arriba. Después de meterlo en una habitación del cuarto piso, limpió con frenesí los charcos que el príncipe había dejado en el pasillo.

¡Sólo sé normal, Rishe! ¡Por el amor de Dios!

Para recuperar algo de dignidad, comprobó los timbres. Cuando se sintió lo bastante calmada, su criada le dio el té que había pedido y llamó a la puerta de la habitación en la que casi había arrojado a Arnold.

“Um, ¿Su Alteza? ¿Ha terminado de cambiarse?” “Sí.”

Abrir la puerta volvió a ponerla nerviosa. Cuando lo hizo, encontró a Arnold sentado en el sofá, habiéndose cambiado la ropa mojada por una camisa blanca. Aún tenía el cabello mojado, pero ya no le goteaba.

“Toma un poco de té. Deberías ponerte algo caliente ya que probablemente tengas frío de estar afuera.”

“Mm.” Gruñó Arnold mientras leía un documento. Señaló con una mano el espacio que había a su lado, indicándole que se sentara. El gesto reflejaba su invitación de la noche anterior. Ella no había pensado en ello entonces, pero ahora se preguntaba si deberían haberse sentado uno frente al otro. Aun así, no tuvo que esforzarse mucho para rechazar su oferta y sentarse en otro sofá.

Rishe se colocó dócilmente junto a Arnold y le miró. “¿Has terminado con tu inspección de las casas de cambio?”

“Al menos por hoy. Mañana comprobaré algunos sitios más y eso será todo. ¿Algún problema por tu parte?”

“Hay algo en los pensamientos de Lady Harriet que me preocupa.”

Pero a Arnold no le importaba lo más mínimo. Al menos podría fingir interés, pensó ella, pero no dio muestras de hacerlo. El Príncipe Arnold ni siquiera se movió cuando ayer Lady Harriet cayó de bruces.

No se preocupaba por ella en absoluto, ni siquiera cuando la veía llorar. Rishe pensó en ello mientras miraba a Arnold hojear su documento.

“¿Te duele la cicatriz?”

Arnold miró sorprendido a Rishe por un momento, pero volvió a darle la espalda con un resoplido. “A veces.” Dijo tras una pausa. “Cuando llueve.”

Rishe frunció el ceño. Se comportaba igual que siempre, pero al observarlo más de cerca, se dio cuenta de que Arnold se inclinaba hacia el lado izquierdo. No creía que fuera capaz de distinguirlo si no supiera que tenía una cicatriz en el cuello.

“¿Cómo pudiste saberlo?”

“Ahora puedo sentir cuando te duele algo, aunque sólo sea un poco.”

No es que Rishe estuviera controlando la salud de Arnold cada segundo ni nada parecido, pero en su vida como boticaria había oído hablar a pacientes de viejas heridas que dolían cuando llovía. Sin embargo, no existía un tratamiento definitivo para esos síntomas.

“¿Preparo un poco de agua caliente? Si calientas la zona con una toalla, puede que alivies algo el dolor.”

“No tienes por qué preocuparte.” “Pero…”

“Ya está un poco mejor.” Dijo Arnold en voz baja. “Así que no necesito nada más.”

Ella no había hecho nada, así que no sabía a qué se refería con “nada más”. Pero si le daba demasiada importancia, la cicatriz podría ser conocida por sus enemigos. La vieja herida era el único punto débil de la divina destreza de Arnold con la espada.

Ahora que lo pienso, Raúl lo notó en mi vida de cazadora, ¿no?

Dentro de cinco años, Siguel entró en la guerra contra Galkhein. Después de que Harriet vaciara las arcas de Fabrannia y fuera ejecutada, Siguel tuvo que luchar como parte de sus reparaciones a Fabrannia. La tropa de cazadores de Rishe fue enviada a la batalla como parte de las fuerzas de la familia real. Los cazadores no estaban en el frente; su deber era esconderse en el bosque por delante de la fuerza principal, reunir información y disminuir las fuerzas del enemigo tanto como fuera posible.

En una de esas misiones, Raúl le susurró mientras espiaba desde detrás de una roca con un monocular: “Arnold Hein puede estar herido.”

Los cazadores, incluido Rishe, estaban sorprendidos: hacía poco que se habían topado con el hombre y no habían tenido ocasión de observarlo antes. También fueron muy cautelosos con la posición del sol por miedo a que Arnold notara la luz reflejada en el monocular.

“¿Lastimado, Raúl? ¿De verdad?”

“Sí. En su lado izquierdo, creo. ¿La parte superior del cuerpo? Es posible que alguien le diera un golpe.”

Ahora que recordaba aquel momento, la herida que Raúl había percibido debía de ser la cicatriz del cuello de Arnold. Rishe no lo había sabido en aquel momento, y tampoco lo había descubierto en su vida de caballero. Sólo entendía sus dos experiencias vitales en ésta.

Sin embargo, Raúl había estado seguro de sí mismo en ese momento. “Si apuntamos a su lado izquierdo, tal vez podamos derribar a Arnold Hein. Quiero que todos ensarten una flecha envenenada. Desvió todos nuestros disparos en la batalla, pero estoy seguro de que incluso él tiene la guardia baja ahora.”

Todos los compañeros de Rishe apuntaron sus arcos a la orden de Raúl. También habían disparado flechas envenenadas a Arnold Hein hacía varios días, pero su espada había rechazado todos los ataques. Raúl dio la orden de volver a intentarlo ahora para aprovechar la herida de Arnold.

Estamos a favor del viento. No hay forma de que Arnold Hein pueda oír nuestras voces ahora mismo… así que, ¿por qué tengo tan mal presentimiento?

Rishe sintió una premonición agitándose en su corazón y volvió a mirar por el monocular. Entonces soltó un grito ahogado.

Los ojos azules de Arnold Hein la miraban fijamente. Se estremeció, dándose cuenta inmediatamente de que no se lo estaba imaginando. Arnold Hein la había estado mirando.

“¡Todo el mundo, paren! ¡Arnold Hein se ha fijado en nosotros!

¡No le daremos si disparamos!”

Un murmullo recorrió el grupo ante las palabras de Rishe. Dependiendo de lo que hiciera Arnold Hein, pronto podrían verse rodeados de caballeros enemigos. Rishe contuvo la respiración y miró al hombre a través de la lente. Sonrió, la expresión no llegó a sus ojos oscuros, y se presionó el pulgar a la izquierda del pecho como diciendo: “Mi corazón está aquí.”

Estaba incitando a Rishe a atacarle.

Gracias a que Arnold Hein no los había perseguido agresivamente por alguna razón, sobrevivieron aquel día. Ahora que estaba sentada junto a Arnold, Rishe lo estudiaba y se preguntaba: Si le hubiera disparado en el corazón entonces, me pregunto dónde estaría ahora.

Rishe podría no haber muerto en su quinta vida. Podría estar celebrando su vigésimo primer cumpleaños. No podía imaginárselo.

No tiene sentido pensar en futuros que nunca llegaron. En vez de eso, debería investigar si la figura que Elsie y las otras criadas vieron ayer era uno de los cazadores.

Con el rostro tenso y sombrío, Rishe organizó lo que sabía del incidente.

Entraron por la ventana, no hicieron ruido y se fueron sin dejar rastro. No es algo que una “persona normal” podría hacer, pero no son lo que se dice normales.

Teniendo en cuenta sus interacciones con Raúl en el callejón ayer y sobre el cabo hace apenas unas horas, parecía más probable que los infiltrados fueran sus cazadores.

Pero si son los cazadores los que se colaron, mis trampas no tienen sentido. Serían capaces de notarlas como lo hizo Raúl.

Sin embargo, Rishe no podía descartar la posibilidad de que fuera un fantasma, porque las criadas lo habían visto.

Esos cazadores no dejarían que alguien oyera una bisagra oxidada y chirriante. Hmm…

Cuanto más pensaba en ello —cosa que no podía dejar de hacer—, más importancia daba a la posibilidad de un fantasma.

Arnold le tocó la mano entonces. “¿Qué pasa, Alteza?”

El príncipe no dijo nada. Se limitó a trazar el borde de su anillo de zafiro.

Ayer también me tocó el anillo así.

No creía que lo hiciera para hacerla sentir incómoda, pero no se le ocurría ninguna razón para esa interacción tan íntima. Aunque no lo odiaba ni nada por el estilo, volvía a ponerla nerviosa.

Inquieta, Rishe recordó lo que Arnold le había dicho el día anterior:

“Así que el trabajo en metal fue forjado por un artesano de Coyolles,

¿eh? Lo cuida muy bien para lo detallada que es la artesanía.” Por casualidad, ¿el Príncipe Arnold—?

“Rishe, la lluvia ha parado.” “¡Oh! ¡Tienes razón!”

El cielo a través de la ventana era de un azul claro y sin nubes, como si el aguacero de hacía unos minutos hubiera sido una ilusión. El aire era más claro que aquella mañana, y la blanca luz del sol era increíblemente brillante.

“¿Harás algo de trabajo esta tarde? ¿O pasaras algún tiempo con el Príncipe Curtis y la Princesa Harriet?”

“No. Si puedo, me gustaría llevarte a cierto sitio.” Arnold se levantó y tendió una mano a Rishe. “¿Tienes tiempo?”

Le sorprendió la propuesta, pero Rishe asintió y tomó la mano de Arnold.