Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 4

Capitulo 2: ¿Por Qué Parecen Tan Frágiles?

Parte 3

“Es un placer conocerla, Princesa Harriet. Soy Kaine Tully, jefe de la Compañía Comercial Aria.”

“Eh, claro…”

Tully se presentó con una sonrisa radiante en la sala de recepción. Le gustaba dejarse crecer el vello facial, pero hoy iba bien afeitado. También vestía una túnica negra que complementaba su piel oscura y combinaba con su imagen de mercader de primera clase. Rishe se sorprendió al ver a su antiguo jefe.

La sala estaba repleta de artículos de primera clase, pero no todos eran productos de lujo. Entre ellos había maduras piezas de joyería y bonitos accesorios de encaje, seductores chales semitransparentes y zapatos de colores brillantes que levantaban el ánimo.

Tanta variedad era impresionante. Rishe había solicitado la presencia de Tully con poca antelación, poco después de que se decidiera que acompañaría a Arnold en este viaje. Tully sólo habría tenido un pequeño margen de tiempo para preparar y transportar mercancías adecuadas para la ocasión.

“¡Su Alteza, por favor, siéntase libre de echar un vistazo a nuestras mercancías! Permítanos presentarle lo que tenemos hoy en la tienda.”

“¡Eep!”

Uno de los vendedores de la empresa le explicó a Harriet los productos expuestos sin prestar atención a sus gritos. La asistenta de Harriet asintió con la cabeza desde detrás de ella.

Viéndolos de reojo, Tully hizo una gran reverencia a Rishe. “Ahora bien, Lady Rishe. Comencemos con nuestros asuntos habituales.”

“Sr. Tully, ¿por qué siempre me encuentro pidiéndole que sea menos formal conmigo?”

Tully se rio de buena gana y sacó varios documentos. “Bah, no seas así. Últimamente estoy de muy buen humor. Tengo interesantes negocios y la salud de mi hermana está mucho mejor.”

“Me alegra oírlo. Entonces, ¿Aria está bien?”

“Sí, y todo gracias a usted. Así que, milady, apenas basta para mostrarle mi agradecimiento, pero le ruego que acepte la información que me ha solicitado.”

Le entregó los documentos con una reverencia teatral, y Rishe sonrió satisfecho al aceptarlos. Cuando vio el contenido, se llevó la mano a la boca, sorprendida. “¡Vaya! ¡No puedo creer que hayas conseguido todo esto con tanta precisión!”

“¿Te gusta?”

“Esta columna de la derecha indica la fecha de adquisición, ¿no? La más antigua es de hace medio año, y la más reciente es del mes pasado.”

“Así es. Puedes ver las diferencias en los números. ¿Ves cómo la información del oeste llega más despacio?”

“Sí. ¿Esta tercera hoja contiene sus fuentes de información?”

“Para los datos oficiales, sí. También hay algunos datos no oficiales que podría compartir contigo.”

La conversación fluyó sin verdadera necesidad de detalles. Cuando Rishe terminó de revisar la tercera hoja, Tully soltó una risita.

“¿Qué pasa, Sr. Tully?”

“Nada, sólo que… entiendes rápido. Parece que estoy hablando con alguien que trabaja para mí.”

Eso es porque yo solía hacer precisamente eso.

El rápido ojo analítico de Rishe había sido perfeccionado por el propio Tully en su primera vida. La información que reunía Tully siempre estaba parcialmente codificada para evitar filtraciones, pero era fácil de descifrar si se conocía el código.

“Esta información será muy útil. Juro que no haré mal uso de ella.” “Procura que no sea así. Aunque confío en ti.”

Rishe asintió y Tully le sonrió satisfecho. Luego miró al otro lado de la habitación. “Supongo que ahora deberíamos hacer algo al respecto.”

Tully señaló con la barbilla a Harriet, que estaba atareada con la mercancía, y a la jefa de sirvientas que la vigilaba diabólicamente.

“¡Esto simplemente no servirá, Su Alteza! ¿Necesito recordarle que Su Majestad le ordenó que gastara su dinero como quisiera en Galkhein? Ser frugal sólo lo avergonzará. Se le dio moneda de Galkhein, ¡así que debe gastarla mientras esté aquí!”

“¡L-Lo siento!” Harriet se minimizó mientras soportaba la furiosa arenga de la criada principal.

“Vaya, qué desperdicio.” Refunfuñó Tully. “Esa criada sería la viva imagen de la dignidad si mantuviera la boca cerrada.”

“Cuidado, Sr. Tully.”

“¡Eh, no me mires así! Esa princesa también se tapa la cara con el cabello. Puede que su vestido sea de buena calidad, pero también es viejo  y  está  fuera  de  temporada.”  Tully  entrecerró  los  ojos, acariciándose la suave barbilla. “Hey, esa tela ya no se exporta desde el país que la produce, ¿cierto?”

“Tú también lo notaste, ¿verdad?”

“Vaya que eres entusiasta. Las cosas viejas no son necesariamente malas, pero…”

Rishe miró a Harriet. “¿Crees que esconde su cara para protegerse?”

Tully se crujió el cuello. “A mí me parece más una jaula.”

¿Así que pretende atraparla desde dentro en lugar de protegerla desde fuera?

“Disculpe, Sr. Tully, pero ¿podría encargarse de la doncella principal?”

“¡Muy bien! Milady, ¿podría interesarle alguno de estos artículos?”

“¡¿Eh?! Oh, no, a mí no.” La jefa de sirvientas rechazó sonoramente a Tully, pero éste permaneció imperturbable.

“Parece que los artículos que traje hoy no eran del agrado de Su Alteza. Volveré mañana, así que pensé que tal vez podrías darme una idea de lo que ella preferiría.”

“Bueno, supongo que podría…”

Tully lanzó una mirada cómplice a Rishe y ella le dio las gracias en silencio. Luego se acercó a Harriet.

“¿No había nada que le llamara la atención, Lady Harriet?”

Harriet dudó un momento antes de levantar la cabeza. “¡N-No! No es que nada me gustara, es que…”

Los ojos de Rishe se abrieron de par en par al oír el temblor en la voz de Harriet. ¿De qué tenía tanto miedo? La princesa sólo estaba siendo regañada por la doncella principal, así que tal vez fuera por eso, pero a Rishe eso no le parecía bien. ¿Tiene miedo de gastar dinero? No, no puede ser eso.

“Seguro que los vestidos y las joyas pensarían que podían hacerlo mejor que yo.” La cabeza de Harriet se hundió cada vez más mientras Rishe se devanaba los sesos en busca de una explicación. “Puede que sea humana, pero no estoy en absoluto en condiciones de elegir vestidos por mí misma…”

“¿Qué está diciendo, Lady Harriet?”

“Yo no elijo los vestidos, ellos me eligen a mí… Puede que haya nacido humana, pero no estoy en posición de rechazar algo. Lo siento mucho…” Se acurrucó sobre sí misma todo lo posible antes de murmurar: “Ojalá pudiera ser una muñeca de verdad…”

“¿Una muñeca, Alteza?”

Harriet se estremeció. Debió de decir las palabras sin intención de que Rishe las oyera. “Mi madre me lo dijo… como princesa, mi trabajo es contraer un matrimonio político y dar a mi marido un heredero… y para ello, debo convertirme en una niña adorable igual que una muñeca que mi marido amará…”

Rishe frunció el ceño al oír esas palabras, un recuerdo le rondaba la mente.

“P-Pero como puedes ver, soy humana. No sé hacer nada bien, y la gente se molesta sólo con mirarme. Incluso mi cara hace que la gente me odie por cómo se ven mis ojos.” Harriet agachó la cabeza, con la cara entre las manos. “¡Lo hago todo mal! Lo mejor que puedo hacer es apartarme del camino de la gente…”

“Oh, Lady Harriet.”

“No puedo incomodar a la gente con mi cara. No puedo mostrarla. No puedo hablar.” Dijo como un cántico, un mantra melancólico pensado sólo para ella.

Observándola, Rishe le preguntó suavemente: “¿Por eso escondes la cara?”

“¡Ah! Si le muestro mi cara, Su Majestad podría romper nuestro compromiso. Eso es lo único que debo evitar. Este matrimonio político es la única razón por la que nací.” Harriet sonaba como si estuviera a punto de llorar, pero aun así se las arregló para hablar con coherencia. “Debo cumplir con mi papel de muñeca en este matrimonio…”

Parecía que esas palabras eran todo a lo que tenía que aferrarse. Y algo en ellas le resultaba familiar a Rishe.

“Debo terminar todo esto antes de mañana…”

Cuando Rishe era joven, su “educación” lo era todo. Sus padres habían sido estrictos, asegurándose de que ella supiera que no había escapatoria a sus lecciones. Todo tipo de tutores visitaban su casa y le enseñaban de la mañana a la noche, y cuando estaba sola, tenía trabajo adicional que completar. Como todos los días de su vida eran así, no recordaba haber pasado ni una sola tarde con sus padres. Pasaba el tiempo sola en su habitación, dormía sola en su cama y, cuando se despertaba, comenzaba un día completo de educación para una futura reina.

Había una montaña cada vez mayor de cosas que aprender, y Rishe siempre se decía desesperadamente: “Tengo que ser capaz de hacer esto… ¡Tengo que estudiar como es debido!”

No fue diferente en su sexto cumpleaños, el trigésimo día del séptimo mes. Las luces de la casa principal estaban apagadas. Todos dormían y Rishe estaba sola, una vez más. Era casi medianoche y nadie había celebrado su cumpleaños con ella, pero era normal porque iba retrasada en los estudios. Le entraron ganas de llorar cuando pensó en ello, pero también sintió que llorar era vergonzoso, así que, en lugar de eso, se canturreó a sí misma una y otra vez:

“No pude nacer varón… así que al menos debo convertirme en reina. Si no lo hago, no tendría…” Recordó que su pluma se detuvo mientras se frotaba los ojos. “No tendría sentido que yo naciera…”

De vuelta al presente, Rishe cerró los ojos. Respiró hondo y se golpeó las manos con un fuerte crack.

“¡Ack!”

“Lo siento, Lady Harriet.” Ignorando el aullido de Harriet, sonrió y preguntó: “¿Le importaría acompañarme un rato?”

“¿Eh?”

Las cosas se movieron a un ritmo frenético después de aquello. Rishe pidió a Elsie que se ocupara de todo, solicitó a Tully que volviera a visitarla mañana, se cambió de vestido y se dirigió al exterior. Esquivando a la criada principal y sus sugerencias, Rishe tomó la mano de Harriet con una gran sonrisa en la cara, y luego la llevó justo al lugar que había planeado.

El lomo de un caballo. “¡Eeeek!”

Sentada detrás de Harriet en la silla de montar, Rishe sujetó las riendas abrazando a la princesa y llevó al caballo por una colina cubierta de hierba.

Sentada de lado, Harriet agarró el pomo de la silla. Su cuerpo tembló mientras balbuceaba: “¡E-Estoy montada en… un caballo!”

“Las mujeres no montan a caballo en el continente occidental,

¿verdad?” Preguntó Rishe solemnemente mientras el caballo avanzaba. “Quería llevarte al cabo, pero esta mañana ha llovido. Un carruaje se atascaría en el barro, y está demasiado alto, así que pensé que podríamos ir a caballo.”

“¡¿L-Las mujeres montan a caballo juntas en este continente?!”

“¡Oh, no! Incluso aquí, las mujeres no suelen llevar las riendas. Normalmente cabalgarías con un hombre de forma similar a como lo haces ahora, Lady Harriet. Después de todo, es difícil cabalgar con vestido.” Dijo Rishe con una brillante sonrisa en el rostro.

La boca de Harriet se abrió y cerró como la de un pez, y sus orejas enrojecieron de color escarlata. La princesa siguió agarrada a la silla, pero, extrañamente, también dejó de temblar. Se sentó frente a Rishe, con los ojos fijos en el paisaje.

¿Lady Harriet también está disfrutando esto?

Rishe continuó su explicación con una sonrisa confiada. Quitó una mano de las riendas y se levantó la falda para enseñársela a Harriet. “El vestido que llevo ahora tiene una abertura para poder montar a caballo. Llevo suficiente ropa debajo como para no tener que preocuparme de que se abra.”

“¡L-Lady Rishe, Princesa Harriet!” La doncella principal les seguía a pie. Se llevó una mano a la frente y exclamó: “¡Pensé que tal vez debería dejarlo pasar por una cuestión de diplomacia, pero he decidido que debo hablar! No es demasiado tarde. Esto no es propio de una dama. Podemos prepararos un carruaje, ¡así que bajen de ese caballo inmediatamente!”

Harriet se estremeció y Rishe se dio la vuelta. El resto de las doncellas de Harriet parecían tener la misma opinión. Incluso las damas caballeros de Siguel miraban a Rishe con recelo.

La forma en que Harriet bajó la cabeza le pareció lamentable a Rishe. Se inclinó y puso una de sus manos sobre la de Harriet donde sujetaba la silla de montar. “Lady Harriet.”

“¡¿S-Sí?!”

Rodeó su cintura con el brazo de Harriet y le susurró al oído, de un rojo intenso: “Voy a quitármelas de encima… Agárrate fuerte.”

“¡¿Eh?!”

Agarró las riendas una vez más y, al compás de la respiración del caballo alazán, lo impulsó hacia adelante.

“¡Aiiieeeee!”

A pesar de los gritos de Harriet, el obediente caballo se aseguró de que se agarraba antes de subir a toda velocidad la colina que tenían delante.

“¡Pido disculpas, Srta. Doncella!” Rishe llamó de nuevo. “Aceptaré tu regañina más tarde, yo y sólo yo, si quieres.”

La doncella principal gritó algo en respuesta, pero la brisa le robó las palabras.

Harriet permaneció encorvada al principio, pero poco a poco fue levantando la cabeza. “¡W-Wow! Ya estamos hasta aquí arriba…”

El cabo que había estado lejos en la distancia hace un momento ya estaba ante sus ojos.

“También había una escena de equitación en la Saga Claudiette,

¿no? Tenía una ilustración maravillosa. En cuanto pasé la página, me quedé paralizada. Es la tecnología especial de Siguel para hacer libros la que permite imprimir líneas tan finas, ¿no?”

Oír elogios de su tierra natal hizo que Harriet se sintiera tímida. Tímida en cada movimiento, se aventuró a echar un vistazo detrás de ellas. “Todo el mundo está tan lejos…”

Una arboleda en lo alto del cabo proyectaba una agradable sombra moteada. Rishe acercó el caballo a los árboles, desmontó y le tendió la mano a Harriet. Tras ayudar a la princesa a bajar, acarició el cuello del caballo y ató sus riendas a un árbol para que descansara.

“La brisa del mar es tan agradable y fresca, ¿verdad?”

Harriet asintió, dejando escapar un suspiro cautivado mientras contemplaba el paisaje. Desde el cabo, la ciudad costera parecía vibrante, bañada por la luz del sol. El mar azul profundo se extendía ante ellos. Por encima, las blancas aves marinas volaban.

“Puedes ir a donde quieras, ¿verdad, Lady Rishe?”

Rishe observó a Harriet, sujetándose el cabello que ondeaba al viento.

“Cómo me gustaría ser como tú…” Harriet se interrumpió, jadeó y sacudió la cabeza con violencia. “L-L-Lo siento. No debería decir esas cosas. Qué falta de respeto por mi parte.”

“No puede convertirse en mí, Lady Harriet.” Dijo Rishe con una sonrisa agridulce. “Estoy segura de que los lugares a los que voy no son los lugares a los que quieres ir.”

“U-Uum…”

“¿A dónde quiere ir, Lady Harriet?”

Harriet aspiró como si nunca hubiera oído esas palabras.