Risou No Himo Seikatsu (NL)

Volumen 13

Capítulo 1: Reunión En Persona

Parte 3

Una vez terminada la reunión, Eric fue convocado por su padre. Se sentó frente al rey en su despacho y esperó con dignidad sus comentarios.

“Aunque fue algo inesperado, ahora harás grandes esfuerzos”.

Eric resopló ante las palabras de su padre antes de responder. “Aunque no estoy muy contento con los detalles, el resultado en sí es el mejor que podría pedirse. Veré el Continente del Sur por mí mismo y luego emitiré un juicio”.

“Te lo agradezco”.

“Déjamelo a mí”.

El rey, en cierto modo, confiaba profundamente en la fuerza de los ojos de su hijo. Era la mirada del guerrero prototípico. Si bien era problemático ver la fuerza del país únicamente como su fuerza militar, había certeza en sus ojos. Si Eric fuera visto como fuerte, entonces el país también lo sería. Y viceversa si se le consideraba débil. A veces era un poco demasiado entusiasta y tenía una tendencia a permitir que sus emociones se apoderaran de él y lo llevaran a arrebatos. Aun así, no permitió que eso le impidiera escuchar, y su personalidad le había ganado el apoyo de los guerreros.

Todavía era joven, pero Gustav estaba seguro de que Eric sería un rey aún mejor una vez que adquiriera experiencia. El problema era si tendría tiempo para hacerlo. Eso estaba más allá del control del rey, así que todo lo que podía hacer era orar.

Debido a la conversación sobre la cobardía y la falta de ella, Eric iría a Capua. Sin embargo, Gustav se mostró optimista y consideró que esto no entrañaba ningún peligro. Capua estaba tan de acuerdo con el acuerdo comercial intercontinental que habían enviado a uno de sus pocos miembros de la realeza a una travesía peligrosa. Capua haría los arreglos, así que mientras Eric no hiciera nada excesivo, sería tratado como un invitado de honor.

Sin embargo, hubo un único punto de fracaso que significaría su fin. La expresión de Gustav se hizo más tensa cuando expresó el dilema en palabras.

“Aun así, el problema será que el rito de Su Majestad se realizará al mismo tiempo. Tendremos que elegir con prudencia a sus compañeros”.

Los países del norte, incluido Uppsala, llevaron a cabo el Rito de la Edad. Consistía en menos de diez personas que se dirigían a las montañas o al mar y cazaban algo de cierto tamaño.

Para las montañas, tendría que ser algo así como un ciervo, un reno, un lobo, un jabalí, un oso, etc. En el mar, podría ser una foca, un león marino, una morsa, etc.

La costumbre se originó debido al lento desarrollo de la agricultura debido a la constante nieve que bloqueaba muchas áreas. Para mantener a una familia, un hombre necesitaba poder servir como cazador o pescador. Por supuesto, ahora no mucha gente se ganaba la vida como cazadores y pescadores, pero la costumbre todavía estaba profundamente arraigada. Un herrero, alguien que hereda una tienda de sus padres, incluso alguien que trabaja como profesor en una universidad, todos y cada uno de ellos habrían realizado el rito cuando eran jóvenes.

“De hecho, no podemos simplemente incluirlo con un grupo de jóvenes que realmente realizan el rito. Los arrastraría consigo”, dijo Eric con una risa oscuramente divertida.

El rey simplemente apoyó la cabeza en la mano. “Debería haber sabido que no lo entenderías”.

La costumbre era realizar el rito con un grupo de personas que también hacían lo mismo, es decir, un grupo de jóvenes. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, se volvió aceptable estar acompañado por otras personas que ya habían pasado el rito.

Hoy en día, no faltaban jóvenes tutelados por cazadores, cuyas familias tenían suficiente dinero como para que poder luchar no tuviera sentido. Por supuesto, cualquiera que quisiera convertirse genuinamente en cazador o pescador (o seguir el Rito del Guerrero) nunca tomaría ese atajo.

Generalmente, cuanto más cerca estaba uno de los niveles superiores del palacio, más tradicionalmente tomaban el rito debido a la naturaleza guerrera que practicaban. Sin embargo, el rey sabía que sería imposible imponerle eso a Zenjirou.

“No es por eso. Su Majestad debe completar el rito lo más rápido posible. Como mínimo, incluso si fracasa, debe regresar ileso”.

Incapaz de entender el razonamiento detrás de eso, Eric resopló. “Puedo entender que se otorguen concesiones a los nobles extranjeros para desarrollar relaciones con sus países, pero ¿Es necesaria tal medida? Si resultara herido o incluso muriera durante su rito, sería falta de habilidad o de fortuna”.

“Ese no es el problema. El problema es que no podemos perderte”.

“¿Qué? ¿A mí?”.

El rey apretó los dientes mientras le explicaba la situación a su hijo. “¿No estabas escuchando la declaración de Su Majestad? Él dijo: “Una vez que le haya enviado, emprenderé el Rito de la Edad”. En otras palabras, estarás en el Continente del Sur mientras él realiza el rito. Si sucediera lo peor, ¿Cómo regresarías?”.

“¿Eh?”.

Eric finalmente notó la redacción exacta de la declaración. Hasta que Zenjirou regresara sano y salvo, Eric sería completamente incapaz de regresar del Continente del Sur.

“Pero en términos de magia lineal, debe haber otras personas que puedan lanzarla. La Reina Aura al menos debería poder hacerlo”.

“¿Lo has olvidado? Su Majestad la llamó magia que le permitía enviar personas y cosas a los lugares que ha visitado. No sé cuántas personas en Capua pueden lanzar el hechizo, pero el único que alguna vez ha visitado Uppsala (o, de hecho, el Continente del Norte en su conjunto) es Su Majestad”.

El rostro de Eric se quedó en blanco al comprender la situación en su conjunto. Una expresión, de ira, había comenzado a regresar a su rostro cuando Gustav le hizo un gesto para que se calmara.

“Cálmate. Tú serás el próximo rey; no puedes desperdiciar tu vida por tus emociones”.

“Por supuesto…”, respondió Eric finalmente, con cara de amargura. Si estaba dispuesto a renunciar a cualquier posibilidad de regresar, podría vengarse de Zenjirou. Sin embargo, lo único que obtendría sería la satisfacción de hacerlo. Cuando Capua perdiera a Zenjirou, no tendrían motivos para no quitarle la vida al príncipe.

El único resultado sería que ambos países perdieran a sus preciosos miembros de la realeza y ninguna de las partes ganaría con ello. Gustav no era tan amable con su hijo como para permitir que eso sucediera.

“Permitirle morir está fuera de discusión. Sin embargo, tampoco queremos que el rito se alargue demasiado. Mientras él lo hace, tú te quedarás en Capua”.

El problema allí era que el Rito de la Edad no tenía límite de tiempo. Si no se podía encontrar una presa adecuada, podrían pasar días o incluso meses. Si Zenjirou hiciera eso, Eric quedaría varado en Capua por más tiempo. No era una situación en la que quisieran estar.

“Agrega a eso la guerra entre los Caballeros y la Mancomunidad.

Será una guerra de una escala aún por verse”.

“¿Estás seguro?”, preguntó Eric, reaccionando dramáticamente ante la mención de la guerra. Estuvo cerca de una reacción de alegría. Al rey le pareció alentador que no se opusiera a la posibilidad, pero tampoco era el tipo de disposición que se apreciaría en el próximo rey.

“Lo estoy. Mientras estén al otro lado del mar y de las montañas, son nuestros vecinos. También está la cuestión de que la Princesa Anna aproveche la presencia de Freya. Dudo que las cosas nos lleguen, pero tenemos que estar preparados. Precisamente por eso no te quiero fuera del país por mucho tiempo”.

“Entendido”, respondió Eric con firmeza, casi con entusiasmo. En verdad, sería un comandante confiable en el campo de batalla. Tanto es así que tenerlo fuera del país si ocurriera algo sería un problema.

“Por lo tanto, quiero que Su Majestad complete el rito lo más rápido posible. Eso hace que elegir a sus compañeros sea una cuestión de suma importancia. Eric, ¿A quién recomendarías?”.

Eric se puso a pensar ante la pregunta.

“Puedo pensar en muchos guerreros y cazadores expertos. Muchos de ellos, si lo ordenase, incluso darían la vida para ver cumplidas esas órdenes, si se me permite ser tan atrevido. Que lo acompañen significaría que ciertamente no resultaría herido. Sin embargo, el golpe final lo debe dar el propio hombre. Por muy hábiles que sean las personas que lo acompañan, tengo mis dudas de que pueda hacerlo”.

La breve declaración no fue pronunciada por hostilidad hacia Zenjirou; era simplemente la visión que Eric tenía de las habilidades del hombre. Un guerrero del calibre de Eric podría observar el físico, la postura y la forma de andar de alguien para determinar si era un aficionado o un veterano del combate. De ahí su declaración de que Zenjirou era un aficionado al nivel de mujeres y niños.

Por muy hábiles que fueran las personas que lo rodeasen, al que se somete al rito le resultaría difícil completarlo si fuera un completo aficionado. Se le permitiría ayuda, pero tenía que dar el golpe final.

También se permitían trampas, pero tendría que ser él quien las colocara. Si sus escoltas tendieran una trampa y él usara una lanza para atacar desde la distancia, eso no cumpliría los requisitos, incluso en la actualidad.

Todavía era primavera. Gran parte de las montañas estaban cubiertas de nieve. Tendría que llevar sus armas, trampas (y si iba a las montañas, su equipo de campamento) por su cuenta. Francamente, Eric no creía que Zenjirou tuviera ninguna posibilidad.

“Eso es verdadero. Personalmente, deseo que tenga éxito, pero debemos prepararnos para la posibilidad de que no lo haga”.

“Padre, ¿Apruebas entregarle Freya a ese hombre?”.

El rey no pudo resistir una sonrisa ante la pregunta casi refrescante y directa. “Al menos no estoy en contra. Si mantiene nuestro honor, es un trato totalmente razonable. Si bien amo a Freya, ella no es insustituible como miembro de la realeza. Todavía son jóvenes, pero tenemos a Gerda e Hilda. El único al que no podemos reemplazar eres tú”.

Aunque había afecto paternal en su tono, la conversación en sí fue la de un estadista despiadado. El rey tenía tres esposas y otros tantos hijos e hijas cada uno, seis hijos en total. Haber nacido en la familia real hacía inevitable que sus matrimonios estuvieran entrelazados con su retorno político y juzgados por él.

“Entiendo lo importante que es este intercambio”, dijo Eric. “Sin embargo, permitir que nuestra primera princesa sea concubina del consorte de la realeza del Continente del Sur es demasiado perjudicial para nuestra reputación. Además, debe haber algo que la haga más feliz”.

La declaración habría causado más problemas si Zenjirou la hubiera escuchado, pero Eric hablaba en serio. Realmente creía que, si Freya se casara con alguien que fuera aceptado por él, sería feliz.

“Bueno, es cierto”. El rey también estuvo de acuerdo. La diferencia era que él sabía que su felicidad se inclinaba más hacia convertirse en la concubina de Zenjirou que hacia un matrimonio normal.

Sin embargo, incluso entendiendo eso, le resultó difícil respetar la decisión. Era como si quisiera casarse con un músico o comediante autoproclamado. Ningún padre realmente acogería con agrado una unión así. Incluso si lo deseara profundamente, las normas dictaban que muy pocos familiares estarían realmente contentos con ello.

Sin embargo, Gustav era rey antes que padre. “Déjame decírtelo ahora. Deberías considerar el acuerdo comercial con Capua como una certeza. Si bien no me importa que te opongas a su unión, espero que no permitas que eso influya en eso”.

El príncipe permaneció en silencio por un momento antes de dominar sus emociones y decir: “Entiendo”.

“Aun así, tu afirmación de que es malo para nuestra reputación es bastante correcta. Tendremos que tomar medidas para abordarlo. Su Majestad realizando el Rito de la Edad es una de ellas. Eso por sí solo no será suficiente”.

“El Príncipe Consorte Zenjirou tomando a la Primera Princesa Freya como concubina” por sí solo haría que el matrimonio se inclinara a favor de Capua. Por lo tanto, eso necesitaba mejorarse con los esfuerzos de Zenjirou, lo que haría que las cosas fueran más aceptadas en general.

En ese sentido, el Rito de la Edad era una opción fácil.

Normalmente, si un miembro de la realeza se casara internacionalmente, no requerirían que se siguieran las costumbres del norte. Al aceptar esto, Zenjirou pudo demostrar que estaba dispuesto a trabajar físicamente por el matrimonio.

“En ese caso, haremos que ese debilucho diga que ya ha tenido suficiente y se retracte de sus palabras, aunque no resultase herido en lo absoluto”.

El rey suspiró mientras respondía a su combativo hijo. “No vayas muy lejos”.

Una vez que Eric salió de la habitación, llegó el siguiente visitante de Gustav.

“¿Llamaste, padre?”.

El invitado fue Yngvi, el segundo príncipe del país. Era lo suficientemente similar en apariencia a Freya que te haría preguntarte si alguien simplemente había cambiado su género con magia. Era gemelo de Freya y compartía el mismo cabello plateado y ojos azul hielo. Para preocupación del rey, había muchas más cosas de su personalidad que también mostraban similitudes con las de ella. En esta ocasión, sin embargo, esa similitud era exactamente lo que quería.

“Quiero escuchar tus juicios. ¿Has hablado con Freya desde su regreso?”.

El príncipe meneó la cabeza. “Lamentablemente no. Hablé brevemente con los marineros, pero todavía no con ella”.

Esa era la verdad. Los dos eran miembros de la realeza particularmente cercanos, pero ambos eran adultos. Incluso los príncipes y princesas que habían crecido juntos no podían encontrarse tan fácilmente una vez eran mayores de edad. Las cosas eran diferentes ahora que cuando solían intercambiarse la ropa y engañar a la gente.

Si bien eso no era lo que esperaba, Gustav continuó la conversación. “Entiendo. Hazlo tan pronto como puedas. Si es necesario, lo arreglaré”.

“Entiendo, padre”.

El rey sintió un poco de envidia de la sonrisa fácil en el rostro de su hijo. Hablar con Freya no fue más que algo bueno para el joven. Si bien Gustav sin duda la amaba como a su hija, cada vez que le solicitaban una reunión con ella, sentía un gran peso en el estómago. Sin embargo, eso hizo que el príncipe fuera un intérprete invaluable para ella.

“Dame tus opiniones honestas. ¿Qué opinas de que Freya se convierta en concubina?”.

“Es algo bueno, ¿No? Un matrimonio político en el que tres partes ganan hasta tal punto es bastante raro, que yo sepa”, respondió con seguridad el príncipe.

Las tres partes en este caso serían la familia real de Capua, la familia real de Uppsala y la propia Freya. La única persona ignorada fue Zenjirou, pero Yngvi no tenía conocimiento al respecto. Dejando a un lado el beneficio nacional, no tenía forma de saber cómo se sentiría personalmente un individuo con el que no había vivido ni comido.

“Así que es el matrimonio que ella desearía. ¿Estás seguro de que no es sólo un viaje de fantasía?”. La pregunta de Gustav se debía a que comprendía muy bien cómo una decisión espontánea podía conducir a una vida de arrepentimiento.

“No puedo decirlo con certeza. Sin embargo, lo que puedo decir es que sus valores no han flaqueado en lo más mínimo desde que éramos niños. Mirándolo desde la perspectiva de esos valores, esto parece ser una bendición inesperada. Lo que tú y mi hermano consideran un matrimonio feliz no sería más que un deber que Freya debe cumplir como miembro de la realeza”.

El rey sintió que se machacaba los sesos constantemente para verla feliz, y dejó escapar un suspiro ante la punzante evaluación de su hijo. “Un deber más que una bendición…”. Con tal disparidad en sus puntos de vista, le hizo querer simplemente renunciar a entenderla, a pesar de que estaban relacionados por sangre. “Aun así, existe el problema del honor de nuestro país. ¿Qué piensas sobre el daño que causaría permitir que nuestra primera princesa se convirtiera en la concubina de un consorte?”.

Yngvi no le prestó atención a ese problema. “No creo que sea una preocupación. Nosotros, los países animistas, ya somos menospreciados por aquellos bajo la influencia de la iglesia. Supongo que la excepción sería Złota Wolność”.

Si bien tenía razón, también era cierto que hablaba apresuradamente y por una falta de comprensión propia de la juventud.

“Precisamente, Yngvi. Precisamente. Por eso no podemos darnos el lujo de que se nos considere aún más encogidos. Si perdemos el comercio con ellos, el país no sobrevivirá”.

En sentido estricto, el país aún sobreviviría. Incluso si se limitaran únicamente a comerciar con otros países animistas del norte, podrían mantener su posición por un tiempo. Pero el continente se encontraba en medio de un auge tecnológico y económico. Simplemente mantener el statu quo 4 mientras sus vecinos daban pasos agigantados conduciría a una reducción relativa de su fuerza.

⁴ El statu quo es el estado de cosas de un determinado momento. El latinismo se usa para aludir al conjunto de condiciones que prevalecen en un momento histórico determinado y es la reducción de la fórmula diplomática in statu quo ante.

Sin embargo, Yngvi negó las palabras de su padre. “Es precisamente por eso, padre. Deberíamos aprovechar esta oportunidad para salir del control de la Iglesia. El comercio sin restricciones con el Continente del Sur hace que esa sea una posibilidad. Los nuevos barcos de gran tamaño y la creación de rutas marítimas también permitirán llegar a Capua sin escalas intermedias. Además, la familia real de Capua puede utilizar la teletransportación. Si bien eso por sí solo no respaldará el comercio, sí permitirá el paso rápido y seguro de personas y documentos. Además, el país ya cuenta con el puerto de Valentia, que es capaz de soportar barcos de ese tamaño. A pesar de ello, actualmente no comercian directamente con el Continente del Norte y siguen siendo uno de los países líderes de su continente. Sería una tontería permitir que un país así se nos escape de las manos”.

Se había vuelto cada vez más acalorado a medida que hablaba, y finalmente se levantó de su silla cuando llegó al final de su diatriba.

Con todas esas circunstancias combinadas, Capua era claramente un socio comercial ideal. En cierto modo, era un presagio de una potencial nueva era, y el príncipe de cabello plateado era quizás más sensible a eso que nadie.

“¿Entonces crees que una mancha temporal en nuestro honor sería aceptable? Entiendo lo que quieres decir. Sin embargo, ese es un juicio que no puedo emitir”.

“Entonces deberías entregarme el trono pronto. ¿Creo que cuando cumpla veinte años sería lo mejor?”.

Su rostro era similar al de Freya, al igual que su sonrisa. Sin embargo, sus ojos azul hielo miraban hacia un futuro completamente diferente. Mientras Freya buscaba la libertad y lo desconocido, Yngvi miraba al trono.

“Llegas diez años antes. Temo entregarte el trono. Si todo va bien, estoy seguro de que podrás convertirte en el próximo rey, pero no es seguro. Si quieres el trono, necesitas mejorar”.

“Entiendo, padre”, respondió con una sonrisa inocente.

Una vez que Gustav vio partir a su segundo hijo, suspiró. “Mis dos hijos adultos son prometedores. Sería ridículo pedir más”.

Si bien entendía que, como padre, no podía evitar que sus ojos se sintieran atraídos por sus defectos. Eric estaba atrapado en una mentalidad combativa y tenía una visión estrecha de las cosas. Yngvi era demasiado ambicioso e intentaría acelerar excesivamente el progreso del país.

El propio Gustav todavía tenía cuarenta y tantos años. Sabía que debía estar al mando del país durante al menos otra década. Eso significaba que le correspondería a él establecer el comercio entre Capua y Uppsala.

Al tomar su decisión, Gustav tocó una campana, para llamar a un ayudante.

“¿Usted llamó?”.

“Comunícate con Su Majestad. Dile que deseo hablar solo con nosotros dos mañana”.

“Entendido”.

El rey cerró los ojos y consideró al hombre llamado Zenjirou.

Desde la perspectiva de un guerrero, era fácil resumirlo como patético y poco confiable. Sin embargo, logró atrapar a Eric y logró negociar.

Considerando la reacción de Eric durante su última conversación, mientras el príncipe estaba enojado con Zenjirou, también se sentía competitivo con él. Desde cierta perspectiva, se podría decir que reconocía a Zenjirou como un igual. Gustav lo consideró un cambio para mejor.

“Necesito otra cosa. Me vendría bien que los guerreros que rodean a Eric reciban el golpe en lugar de que solo él reciba el golpe”, murmuró mientras observaba a su ayudante irse.