Monogatari (NL)

Volumen 15

Capítulo 2: Acertijo Sodachi

Parte 7

Ougi-chan y yo seguimos el mapa que figuraba en el sobre c para llegar a lo que podría llamarse un solar de bandera en una nueva urbanización no lejos de la Escuela Media Pública Nº 701. Allí, rodeada de casas por los cuatro costados, había una casa en ruinas. Tal vez sería más exacto decir que se estaba desmoronando, decir ruinas es dar a entender que la estructura estaba en pie—en términos botánicos, parecía marchita. Sin embargo, este edificio marchito era el lugar exacto que frecuentaba Araragi Koyomi, estudiante de primer año de escuela media.

“Hm. ¿Podría ser esto como la antigua escuela de preparación abandonada que he oído que mi tío usaba como dormitorio mientras se quedaba en esta ciudad?”

“Ah… sí, supongo que sí.”

Es cierto que esta casa aislada y deteriorada me hizo recordar aquel edificio que ya no existe. Incluso se podría decir que los dos lugares eran igual de memorables para mí.

Pero. Dicho lo dicho. Fui a ese edificio abandonado tantas veces para visitar a Oshino, para dar sangre a Shinobu, así que ¿por qué no había pensado nunca en este lugar? Parecía completamente razonable hacer la asociación al menos una vez.

No pude evitar el desconcierto.

Ahora las palabras de Oikura tenían sentido.

Odiaba el agua que piensa que se hizo hervir a sí misma. Odiaba a la gente que no sabe por qué es feliz.

Gente desagradecida que vivía su pequeña vida feliz—ahora lo entendía.

Tenía toda la razón, ni más ni menos. No era ninguna exageración decir que al olvidarme por completo de este ruinoso lugar, había olvidado por qué era yo.

Fue como seguir con mi vida habiendo olvidado el nombre de mis padres.

Qué embarazoso… no. Qué vergüenza.

¿Era esto lo que Ougi-chan quería decir hace unos momentos con “sugestivo”? Las excentricidades existen antes que los fenómenos excéntricos, pero en lo que a ella respecta…

“Está tan deteriorada que es peligroso. Está a merced de los elementos y ni siquiera se mantiene. A diferencia de mi tío, soy germofóbica, así que nunca podría vivir en un lugar así. Tienes que estar bromeando.”

No dudó en calumniar al por mayor un lugar que ocupaba un lugar preciado en mis recuerdos; mentiría si dijera que no me ofendió, pero

¿qué tan convincente sería un regaño de alguien que lo había olvidado hasta hace unos momentos?

Sería descarado, transparente y desvergonzado.

Por no mencionar que, a diferencia de su tío, Ougi-chan era joven e inocente. Es natural que no le guste un lugar como éste.

Diciendo eso.

Recordé la figura de una niña—de esa niña.

“Solía encontrarme con una chica en este lugar desierto…”

“Hm. ¿Por qué harías eso?”

Mientras que mis palabras rebosaban de emoción, las de Ougi-chan eran más bien cortantes. Su tono carecía de cualquier rastro de sentimiento. Parecía que esta casa en ruinas le resultaba muy desagradable, pero no lo suficiente como para que el espíritu de investigación que había en su interior se redujera. Echó un vistazo a la placa de la puerta en cuanto detectó una pausa en la conversación.

Echó un vistazo, pero no había ninguna placa donde debería ir una, sólo un viejo trozo de cinta, groseramente pegada allí. Ni siquiera hizo falta probar el interfono que había al lado para saber que estaba roto.

“Dado que hay un rastro de una placa con el apellido de los que aquí habitaban, este lugar debe haber sido un hogar habitual, ¿no? Quiero decir, no hay más que casas a su alrededor.”

“Quién sabe.” Respondí. “No estoy muy familiarizado con esta zona. Nunca lo estuve. Nunca vi ninguna placa de identificación como estudiante de escuela media.” Ougi-chan era realmente aguda. Aunque

no sacásemos nada de pulsar el botón del interfono, ella sabía qué botones pulsar cuando se trataba del trabajo de campo. “Pero fue para hacer los deberes, más que para el trabajo de campo, que frecuenté este lugar. Un hogar, eh…”

Volví a mirar la casa marchita. A pesar de haberme quedado a dormir en aquella escuela abandonada como Oshino, dudé en entrar. Más porque parecía estar en peligro de derrumbarse que por razones sanitarias, pero no había venido hasta aquí sólo para verla desde fuera y dar media vuelta.

No había forma de bajarse de este barco, o mejor dicho, no había forma de detenerlo.

Lo que sube debe bajar.

No, tal vez sólo estaba cavando más profundo…

“Sabes, en aquel entonces yo la llamaba casa encantada.”

“Je. ¿Una casa encantada que visitaste todos los días durante todo el verano? Qué espeluznante. Nuestro cuento se ha convertido de repente en una historia de fantasmas.”

“Bueno, sí… Una antigua.”

Abrí la puerta y entré. Tal vez fuera un allanamiento de morada, ya que seguramente alguien era el dueño del terreno, pero si no entraba, la historia no podía desarrollarse. Entrar en el recinto se sentía un poco como entrar en mi propia mente sin quitarme los zapatos, pero esa era otra sensación que debía ignorar.

Tenía que hacerlo si quería enfrentarse a ello.

Si tuviera que enfrentarme a mi pasado…

“Je.” Se rio Ougi-chan. “La gente debe vivir de cara al futuro, pero de vez en cuando, el pasado te alcanza, supongo. Al menos en este caso. Los humanos viven su vida habiendo olvidado cosas bastante importantes. Eso también me pasa a mí, pero cuando algo desencadena de repente nuestros recuerdos, nos hacemos los sorprendidos. Esperemos que todo lo que salga de esta historia de fantasmas sea un susto. Jejeje…”

Ougi-chan saltó enérgicamente por los escalones detrás de mí, y llegamos a la entrada. Un letrero oxidado, que no se veía desde la puerta principal, colgaba de su picaporte.

Se Vende.

Debajo estaba el nombre y la información de contacto de una agencia de gestión, pero el óxido lo hacía ilegible; ni siquiera podía estar seguro de que la empresa siguiera existiendo.

“Este cartel no estaba aquí cuando visité este lugar. Debe estar bajo una nueva gestión en comparación con hace cinco años…”

Puede que incluso haya cambiado de manos más de una vez. Así de largo es un período de cinco años, y aunque el lugar parecía la misma casa embrujada para mis ojos teñidos de memoria, tenía que admitir que era un edificio, no una especie de vampiro inmortal. Tenía que cambiar.

Sólo era una “casa embrujada” porque así me apetecía llamarla. De hecho, sólo era una casa abandonada.

“Je. Sí, tienes razón. Aun así, no me gustaría venir por aquí de noche. Vayamos a casa antes de que oscurezca.”

“Sí, lo sé, no voy a hacer que te quedes conmigo tanto tiempo.” Miré mi reloj. Eran antes de las cinco de la tarde.

En esta época del año, la tarde se convierte en noche antes de que te des cuenta. Si realmente teníamos que volver a casa antes de que oscureciera, básicamente no tenía tiempo que perder.

Puse la mano en el picaporte. Sorprendentemente—o quizás naturalmente—la puerta estaba cerrada. Se me resistió.

El lugar tenía un nuevo propietario, en aquel entonces, nadie cerraba la puerta principal cuando yo solía visitarlo.

La puerta se abriría para mí. Con gusto.

“Bueno, podríamos forzarla para abrirla… pero ¿por qué no probamos con una de las ventanas? Estoy seguro de que podemos encontrar una por la que entrar, el lugar parece tan abandonado que no se me haría raro que una se haya roto con el tiempo.”

Mientras yo hacía esta tibia propuesta, Ougi-chan ya estaba llegando a ella, pero debió escuchar sólo la primera mitad. La entrada

estaba curtida, pero seguía siendo una entrada, y fue contra ella que mi kouhai golpeó su cuerpo.

¿En serio?

Enfrentarse a una puerta testaruda cargando contra ella (¿con un golpe de hombro?) era algo que sólo había visto en los dramas policíacos—¿hasta qué punto estaba obsesionada con los misterios esta chica?

En cualquier caso, tanto si te has quedado encerrado en una habitación como si vas en busca de un delincuente atrincherado, intentar forzar una puerta cerrada golpeándola es ineficaz. El área de impacto es demasiado grande, y el impulso se dispersa. Es más lógico centrarse en un punto concreto, derribando la puerta a patadas en la zona que rodea su cerradura—cuando los antidisturbios cargan contra un espacio cerrado, utilizan un ariete como si fueran a hacer sonar la campana de un templo, para abrirse paso a golpes. Sin embargo, no necesitábamos este razonamiento. La entrada había superado su vida útil, y un sólido golpe del esbelto cuerpo de una estudiante de primer año de secundaria la derribó fácilmente.

“Bien.” Dijo Ougi-chan. “Démonos prisa y entremos. Los vecinos podrían llamar a la policía después de oír ese ruido.”

Se apresuró a entrar en el edificio, acelerando aún más sus acciones, que ya eran rápidas, y yo apenas podía seguir. Esto debería haber sido un viaje a través de mis recuerdos, pero de repente parecía que ella había tomado las riendas, ¿o las había tenido desde el principio?

“Si aparece la policía, diré que nos hemos perdido, así que asegúrate de que nuestras historias coincidan.” Aconsejó.

“¿Por qué pareces tan acostumbrada a hacer esto?” Pregunté con cierta incredulidad, pero tal vez realmente lo estaba. No me imaginaba que fuera una especie de aficionada a los edificios abandonados, dada su anterior antipatía, pero debe de realizar regularmente diversos tipos de trabajos de campo al igual que su tío. Supongo que la policía la interroga o los vecinos la denuncian a las autoridades. Cuando entramos en la Escuela Media Pública Nº 701, ella también estaba en alerta máxima.

Estar preocupada por la policía la convertía en una joven muy delincuente a pesar de su imagen chispeante, pero yo no era muy diferente. Los dos estábamos pendientes de las autoridades mientras hacíamos nuestras vidas, así que no podía regañarla como su senpai.

¿Cuántas caras necesitaría para hacerlo? Dos no serían suficientes.

“No te preocupes, les contaré la misma historia. Perderse es vergonzoso como estudiante de secundaria, pero es mejor que descarrilar toda mi vida.”

“¿Que tu vida se descarrile? ¿Qué se supone que significa eso?” Dijo mi compañera. “Claro, puede que se enfaden contigo, pero no es que toda tu vida vaya a descarrilarse sólo porque te haya interrogado la policía. En su mayor parte, ese tipo de gente está de nuestro lado, los ciudadanos honrados. ¿Qué tan cobarde eres?”

“Bueno, ya sabes. En mi caso, mis dos padres son policías, así que…”

“¡Tus padres son policías!” Ougi-chan reaccionó con dramatismo.

¿Eh?

¿Por qué he dicho eso?

El hecho de que los dos padres de la casa Araragi, tanto el padre como la madre, fueran policías era uno de mis datos más privados, y se lo conté a la menor cantidad de gente posible, una de mis informaciones más altamente clasificadas, ocultada a Hanekawa e incluso a Senjougahara. ¿Por qué filtrarla a una estudiante transferida que apenas conocí ayer?

Era difícil de creer. Sólo podía atribuirlo a que había bajado la guardia.

Sí, había bajado la guardia visitando este lugar tan nostálgico, qué otra cosa podía ser, pero ningún arrepentimiento podría retirar las palabras que habían salido de mi boca. Que mis dos padres sean policías era un poderoso cebo para una aficionada al misterio como Ougi-chan, y ella se comportaba como un pez en un sedal que nunca quise lanzar.

“¿Por qué no me lo dijiste? Qué horror, ¿cómo pudiste ocultarme algo así? ¡Qué increíble!”

“Bueno, no es algo que normalmente le dices a alguien que acabas de conocer…”

“¿Qué mayor tradición hay en los misterios que tener a un policía como pariente cercano? Dios mío, siempre supe que eras un senpai que merecía respeto, ¡pero nunca pensé que fueras de la realeza!”

“… Supongo que hay muchos misterios con una premisa así.”

Me pareció más un montaje televisivo o cinematográfico que un motivo de novela de misterio, pero ahora que lo mencionaba, un león de la ficción detectivesca japonesa, Asami Mitsuhiko, encajaba en el proyecto.

“En ese caso, no hay que preocuparse. Si alguien nos denunciara y la policía viniera hasta aquí, tus padres podrían pagar la fianza. ¿No oyes ya al agente que nos interroga diciéndolo? ¡Oh! ¡Nunca imaginé que fueras el hijo del comisario Araragi!”

“Ninguno de mis padres está tan arriba. Y, de todos modos, no son de los que sacan a su hijo de apuros si se mete en problemas.” Repliqué con voz dolida.

No, más bien con dolor general.

Por mucho que no quisiera hablar de mis padres, iba a ser difícil cambiar de tema e interrumpir esto sin ningún tipo de explicación, dado lo mucho que Ougi-chan le había hincado el diente.

Ella era realmente buena para sacar cosas de ti. No pensé que mi boca fuera particularmente floja…

“En todo caso, son el tipo de padres estrictos que nunca perdonarían a sus hijos por romper las reglas. Me disciplinaron de niño llevándome a la cabina de policía más cercana cada vez que hacía algo malo.”

“¿Una cabina de policía? Eso sí que da miedo, incluso podría ver cómo te traumatiza.”

Bueno. Probablemente sí. Todo un trauma.

Pero también fue parte del pasado que creó el yo actual—estoy compuesto de muchas cosas. Estoy hecho de muchas cosas. La cuestión es hasta qué punto soy consciente de ello, si lo recuerdo o no.

Odio a la gente que no sabe de qué está hecha—me había dicho Oikura. Ahora que recordaba esta casa en ruinas, tenía que admitir que veía lo que intentaba decir.

Este lugar.

Esa chica. Que viviera habiéndolos olvidado significaba que no sabía de qué estaba hecha.

Después de todo, no me había acordado.

“Hace tiempo que no me lo hacen, pero no quiero ni imaginarme qué tipo de disciplina me esperaría en casa si me llevaran detenido. Todo ese tiempo libre sólo lo empeoraría.”

Quizá no hubiera tenido que preocuparme por ello seis meses antes, cuando mis padres habían abandonado a medias a mi yo de la escuela secundaria, pero ahora empezaba a ver signos de reconciliación en cuanto a esa parte de nuestra relación. No quería dejar que se desperdiciara, aunque todavía estuviera metido hasta la cintura en la rebeldía adolescente.

“Entonces, Ougi-chan. Voy a tener todo el miedo posible a la policía. Si ocurre lo peor, lo siento, pero quiero que hagas el papel de una delicada chica de secundaria.”

“Jaja. Bueno, no es que tenga que interpretar un papel, realmente soy una delicada chica de secundaria. No te preocupes, no testificaré, ni siquiera por error, que me has obligado a venir a esta casa abandonada.”

“¿Cómo puedes cometer un error tan grande?” Olvídate de detenerme, me arrestarían por eso. Habría cometido un gran error.

De todos modos, entramos directamente en la casa abandonada por la puerta principal rota (por nosotros)—creo que no hace falta decirlo, pero nos quedamos con los zapatos puestos. Aunque los modales nos obligan a quitárnoslos, no es que una casa abandonada tenga zapatillas para los visitantes.

Por supuesto, el suelo no estaba en un estado en el que Ougi-chan, la germofóbica, pudiera caminar sobre él, y pisar cualquiera de los

cristales esparcidos o los extraños trozos de madera y metal podría causar lesiones o algo peor. El tétanos no es una enfermedad tan alejada de nuestras vidas como podría pensarse.

“Hablando de tétanos.” Comenzó a preguntar Ougi-chan, caminando a un ritmo bastante pausado por el pasillo en comparación con su entrada.

Su lentitud se debía a la falta de electricidad (aunque el edificio la tuviera, todas las bombillas estaban rotas) y a la oscuridad del interior, así como a que nuestra trabajadora de campo inspeccionaba la zona a su alrededor mientras caminaba. Por mi parte, la nostalgia me hizo mirar a mi alrededor, así que no sentí que fuera especialmente lenta.

“¿Está bien el dorso de la mano que Oikura-san apuñaló?”

“¿Hm? ¿Qué, estás preocupada por mí?”

“Por supuesto que sí. ¿Cómo podría yo, Oshino Ougi, tu fiel kouhai, no estar preocupada por su estimado Araragi-senpai? Por favor, ten cuidado, ese cuerpo no te pertenece sólo a ti.” Dijo ella, sin ningún sentido.

Ahora que lo pensaba, la forma de burlarse de los chistes de Oshino era similar. No entendía su estilo de humor. ¿Qué tan desconectados estaban del resto del mundo?

“No te preocupes, como sabes, tengo la constitución de un vampiro. Ya se ha curado sin dejar cicatriz. Afortunadamente, en la conmoción posterior…”

La conmoción que supuso el desmayo de dos chicas.

“Fui capaz de disimular si realmente me habían apuñalado con un bolígrafo o no. La llegada de Senjougahara fue una bendición, si lo miras así.”

“O eres tan débil de presencia en la clase—débil hasta el punto de que puedes desaparecer sin que nadie se dé cuenta de nada. Supongo que no eres tan diferente de hace dos años en ese sentido.”

Ougi-chan se rio. Tal vez realmente se estaba burlando de mí. Reflexionando sobre esto, continué.

“Oikura acabó pasando todo el día en la enfermería. Una pena, justo cuando por fin había venido a la escuela.”

En cuanto a Senjougahara, se fue temprano. También la habrían llevado a la enfermería, pero cuando el profesor no miraba, se escabulló—¿qué era, una maestra ladrona o algo así?

“Jaja. Ya veo, ya veo. Sólo puedo imaginar lo duro que debe haber sido para Hanekawa-san.”

“Tú lo has dicho… y yo me he lanzado a este viaje por mis recuerdos para intentar disminuir parte de esa carga, pero… bueno, al menos parece que no será en vano. No es que esto me haga sentir muy bien…”

“Me pregunto. Si hay algo que podría decir…” Ougi-chan se giró para mirarme. “La teoría de que Oikura-san te guarda rencor por lo que

pasó en el consejo de clase hace dos años, probablemente no se sostiene.”

“¿Hm?”

“Las posibilidades de que crea erróneamente que tú has provocado su caída, o que seas el culpable de haber filtrado las respuestas del examen, son sorprendentemente bajas. ¿Por qué lo preguntas?” Dijo Ougi-chan, divertida.

Bueno, no he preguntado.

Aunque no había disfrutado demasiado con el problema de Monty Hall, debía de tener un amor fundamental por los misterios y por resolverlos, ya fuera por esto o por nuestro anterior tiempo en el aula. Tal vez incluso su germofobia era el reverso de una personalidad que amaba tomar situaciones desordenadas y darles orden. Aunque podría llamarse simplemente aficionada de los misterios… En cualquier caso, su afirmación me hizo querer escuchar por qué las probabilidades eran bajas, tanto si lo preguntaba como si no.

“Es simple. Porque ella vino a la escuela.”

“¿Qué quieres decir con eso?”

Era extraño, ahora que lo mencionaba. Un misterio.

Oikura se había negado a venir a la escuela durante dos años después de la votación de la mayoría, así que por qué aparecer de la

nada hoy, sin ninguna señal de advertencia. Era casi como si el hecho de que Ougi-chan y yo retomáramos la reunión donde la habíamos dejado e identificásemos al culpable, hecho encapsulado en esa aula, lo hubiera desencadenado. Pero era muy exagerado afirmar que ambas cosas estaban relacionadas. Que las cosas ocurrieran en un orden concreto no implicaba una causalidad—tenía menos sentido que una mariposa batiendo sus alas y provocando un tornado.

“Lo que quiero decir es que Hanekawa-san lo dijo desde el principio. Tetsujo-sensei se fue de baja por maternidad, y Oikura-san vino a la escuela como para sustituirla…”

“…”

Hanekawa dijo eso. Sí.

Lo había olvidado por completo gracias a la conmoción que siguió…

“En otras palabras.” Explicó Ougi-chan. “Oikura-san pudo venir a la escuela porque Tetsujo-sensei ya no está en la Secundaria Naoetsu.”

“… Lo que significa que ella sabe quién fue el culpable.” Ella lo sabía, o mejor dicho, se lo imaginaba.

Durante la votación por mayoría.

Cuando Tetsujo levantó la mano después de que le preguntaran a la clase quién pensaba que Oikura lo había hecho—o tal vez sólo se dio

cuenta durante los dos años que pasó “encerrada en casa”, como dijo ella. No lo sabía, pero esencialmente, se dio cuenta de que su profesora de clase la había inculpado.

“…”

No es que haya mejorado la situación de Oikura; en todo caso, debe haber sido la razón por la que no pudo venir a la escuela. Si fuera yo, dudo que pudiera volver aunque Tetsujo se fuera.

En ese sentido, era dura mentalmente.

“¿Dura? No sé, me parece que se está intimidando a sí misma y disfrutando.”

“Intimidándose a sí misma…”

“Es muy débil. Incluso diría un peso pesado débil. Trata de ponerse en malas situaciones, de arrinconarse intencionadamente, ¿y no hay sólo una cosa que pueda querer de eso? Podrías incluso llamarlo un suicidio indirecto. No importa lo mal que se pongan las cosas, quizá no sean lo suficientemente ruinosas para ella.” Dijo Ougi-chan con maldad.

Supongo que podría ser así de mordaz con Oikura porque nunca se habían conocido, pero, de nuevo, se trataba de Ougi-chan. Ella podría decir exactamente lo mismo a la cara de Oikura.

Incluso ante alguien tan débil, que se desmoronaría con un toque, podría negarse a aflojar.

Diciéndole, Tonta.

“En cualquier caso, lo que sí sabemos es que Oikura-san nunca ha dado voz a su rencor u odio hacia ti en relación con el consejo de clase.”

“Nunca dio voz a su odio…”

¿Qué hacía ella haciendo que sonara tan romántico?

Pero es cierto que, aunque el consejo de clase haya transformado su personalidad y su temperamento, no era su razón inmediata para odiarme.

Eso es lo que quería decir Ougi-chan.

Porque en cuanto a eso, Oikura me odiaba desde el día en que nos conocimos en la clase 3 de primer año.

Ella me odiaba como se odia a un destructor de hogares.

“Odia el agua que piensa que se hizo hervir a sí misma, ¿no? Ella dice las cosas más interesantes. En otras palabras, Oikura-san simplemente no soportaba la forma de vivir sin saber, incluso olvidando sus raíces. Pero cuando se profundiza en ello, eso también parece extraño. Mucha gente se olvida del pasado. Como decía, he perdido la mayor parte de mi yo de la escuela primaria en el olvido, hasta el punto de que me pregunto si he nacido hace poco y no tengo ningún pasado.”

“Nacer hace poco… ¿Qué, como la hipótesis de los cinco minutos?”

“Entonces, ¿por qué Oikura-san sólo te odia a ti como si fueras una especie de rompehogares? Qué extraño, qué inusual, qué sospechoso— qué aterrador.”

“¿Aterrador?”

“Sí—por la diferencia.” Dijo Ougi-chan, disfrutando cada momento de esto. En realidad no podía estar aterrada, pero, en efecto, la gente que te odia y te ataca sin motivo es lo que más miedo da en el mundo.

Si no entiendes su objetivo, no puedes enfrentarte a él—para luchar, primero debes saber lo que tu oponente considera justo. Lo que Oikura Sodachi pensaba que era justo, lo que creía que era justo—este viaje era en parte para averiguarlo.

“Jajaja. Ya veo, bien dicho, Araragi-senpai. Pero ten cuidado. Aunque no puedes luchar sin entender lo que tu oponente considera justo, serás incapaz de luchar si empiezas a creer que la justicia está de su lado. Si crees que no tienen menos razón, o más que tú, ya es demasiado tarde, ¿cómo vas a luchar entonces?”

“…”

“¿Sin palabras? ¿Piensas que estarías bien incluso si eso ocurriera?

¿O ya has comprendido lo que Oikura-san considera justo y has perdido las ganas de luchar?”

Yo no diría eso.

Comprendí algo—un error de Araragi Koyomi que podría ser la otra cara de la justicia de Oikura.

Mi propio error.

Todavía no podía estar seguro, no podía afirmar que lo recordara todo, ni que entendiera perfectamente lo que intentaba decir. Tendría que llegar a lo más profundo de esta casa abandonada para comprenderlo.

Ahí es donde estaba mi verdad. Tenía que estarlo.

El prólogo y el epílogo que había que contar, de mi historia. Ciertamente no es un monólogo, sino un diálogo con ella.

“Tendríamos que haber traído una linterna.” Se quejó Ougi-chan en respuesta a mi silencio mientras empezaba a caminar de nuevo. “Habría traído mi juego de herramientas de trabajo de campo si hubiera tenido tiempo. Como hemos venido directamente de la escuela, lo único que tengo son mis cosméticos.”

“¿No va en contra de las reglas llevar cosméticos contigo?”

“Bueno, acabo de ser transferida. Todavía no conozco las reglas, ya ves.”

El plan de Ougi-chan, según su conveniente lógica, debía ser seguir buscando, pero no era necesario. Subir las escaleras y buscar en cierta habitación del segundo piso sería suficiente.

Cuando subí las peligrosas escaleras, que amenazaban con derrumbarse bajo mis pies, y entré en la habitación…

Ya estaba seguro.

“Vaya, este lugar parece igual de terrible por dentro. Sé que has llamado a este edificio casa embrujada, pero eso es literalmente lo que es este lugar.” Disculpó Ougi-chan, llevándose un pañuelo a la boca. Tal vez estaba demasiado polvoriento—parecía realmente revuelto. “Pero por muy ruinoso que esté, se pueden ver signos de reparación— cinta en las ventanas rotas, masilla en las grietas de la pared. La dirección se está ganando el pan, o quizá hubo un tiempo en que lo hicieron.”

“No tengo ni idea. Incluso si alguien hizo algún trabajo en este lugar, fue una gestión que existía antes de que yo empezara a aparecer por aquí—las ventanas ya tenían este aspecto cuando yo llegué.”

“¿Es así?”

“Sí. En ese sentido, este lugar es exactamente igual que hace cinco años. Sin cambios. Como si el tiempo se hubiera detenido.”

Como el aula en la que habíamos entrado el día anterior.

En realidad, no. El polvo y el aire estancado que tanto odiaba Ougi- chan hablaban del paso del tiempo. No era como si el tiempo realmente se hubiera detenido como con ese fenómeno sobrenatural.

Pero al venir aquí, mi corazón y mi mente retrocedieron cinco años.

Esto se sintió más como un viaje en el tiempo que el verdadero viaje en el tiempo.

“¿Ves la mesa baja y pequeña de allí? La usamos.”

“¿La has usado? ¿Cómo? ¿Como una silla?”

“No…”

“Para empezar, no entiendo esto.”

Aunque la mesa baja fuera una silla, Ougi-chan no quería utilizar ninguna en la que se hubiera sentado quién sabe quién. Nunca se posaría en una mesa cubierta de astillas y una fina capa de mugre. Si movía las cosas con los pies, podría hacer un lugar en el suelo para sentarse como yo solía hacer, pero incluso yo pensaba que podría ser antihigiénico con tanto polvo.

¿No me habría molestado hace cinco años? Los niños pueden ser intrépidos de esa manera.

“¿Por qué seguir viniendo a estas ruinas todos los días durante todo un verano? Tu comportamiento no tiene sentido—¿eras un niño de primaria amante de la aventura o qué?”

“Dice la estudiante de secundaria amante del trabajo de campo. Claro que no tiene sentido, los niños nunca lo tienen. No sé por qué. Mi mentalidad de entonces no se parecía en nada a la de ahora.”

Eso puede valer para todos. No era sólo una diferencia entre niños y adultos, sino entre el pasado y el futuro.

Cuando, una docena de años más tarde, recuerde esto, el comportamiento de Araragi Koyomi, de dieciocho años, seguramente me parecerá misterioso; inclinaré la cabeza y me preguntaré—¿por qué hablé de mí mismo en un edificio abandonado a una estudiante transferida que acababa de conocer?

Bueno, ya me lo estaba preguntando. Un misterio en tiempo real.

En serio, ¿por qué se me soltó la lengua con ella? Cuando ella preguntaba, incluso respondía a preguntas que podía encubrir con una mentira desechable.

Cuando me di cuenta, ya había dado mi respuesta.

Ougi-chan era una buena oyente, pero quizá también era una buena entrevistadora. Oshino había sido un conversador experto a pesar de lo frívolo que parecía, y supongo que su sobrina lo imitó. Después de todo, las entrevistas y las audiencias deben ser una parte importante del trabajo de campo.

En cualquier caso, empecé a decírselo.

Sobre lo que pasó hace cinco años.

Sobre a quién conocí y lo que hicimos juntos. De lo que estaba hecho Araragi Koyomi.

Se lo dije.

Conté mi historia.