Potion Danomi De Ikinobimasu (NL)

Volumen 8

Capitulo 68: Partiendo De Nuevo

Parte 4

Tal vez ésa fuera la práctica habitual a la hora de contratar dependientes para tiendas que manejaban grandes cantidades de dinero y objetos de gran valor… en este mundo, al menos. Pero Salette daba prioridad a sus propios deseos por encima de lo que la gente de este mundo consideraba la forma correcta de hacer las cosas.

“Creo que es mejor contratar a gente que sea realmente leal en lugar de exigirle lealtad tomando a sus familias como rehenes… Y si me traicionan, ¿por qué no hacerles pagar a ellos en lugar de a su garante? Sólo tengo que seguirles la pista hasta las profundidades del infierno, eso es todo…”

El jefe del gremio se quedó sin habla. Era difícil saber si esta chica era ingenua o no.

Kyoko odiaba el concepto de corresponsabilidad, de culpabilidad por asociación y de extender la complicidad de un delito a los miembros de la familia. Comprendía la necesidad de garantes en Japón, pero sentía una fuerte aversión hacia todo lo que implicara cofirmantes. Mientras el culpable viviera, ella le haría asumir su responsabilidad. Esa era la política de Kyoko. Sin embargo, el jefe del gremio no quería lidiar con los problemas que podría acarrear la contratación de un loco, así que quería enviarle a alguien en quien pudiera confiar, sólo para tranquilizarse. No había ninguna mala intención detrás de ese deseo, ya que era estrictamente por su seguridad.

“Tenemos agencias de empleo dentro de nuestro gremio, pero su trabajo principal consiste en conseguir contrataciones temporales a gran escala para cosas como reparaciones de emergencia de carreteras, restauraciones tras un corrimiento de tierras, escoltar caravanas de mercaderes y reunir mercenarios en una situación de crisis. Si necesitas un par de oficinistas o criadas, podríamos ayudarte directamente.” Explicó.

Su declaración no era del todo cierta, pero estaba preocupado por su clienta, y no había ninguna intención maliciosa detrás de ella. Sin embargo…

“¿Quiere decir que su gremio elegirá a uno de sus miembros para recomendarlo?”

“Efectivamente. Presentaríamos a la persona más cualificada para el puesto de entre nuestros miembros. Por supuesto, eres libre de rechazarla si crees que no encaja, y con gusto presentaríamos a otra persona.”

“Hmm…”

Kyoko no estaba del todo de acuerdo con este método. Podía rechazar a alguien por cualquier motivo si se trataba de una entrevista en grupo o de algún tipo de concurso, pero si entrevistaba a una persona y la rechazaba, sería como decir que era personalmente inadecuada, lo cual era demasiado cruel.

“Hrmmm…” Gimió, sumida en sus pensamientos.

Después de un tiempo…

“Intentaré encontrar a alguien yo misma.” Dijo, y se levantó de su asiento.

“¿Eh? Uh… Qué… Hey, e-espera, ¡¡¡espera, Srta. Salette!!!”

Kyoko salió de la habitación mientras el jefe del gremio la perseguía enfadado.

Si voy a dejar la tienda en manos de alguien, quiero a alguien con quien pueda llevarme bien, alguien de confianza, capacitado, amable, desempleado y que busque algo que hacer… Pero esa persona no existe. Aunque tuviera las aptitudes y la personalidad que yo quiero,

¡no estaría aburrida y sin trabajo!

Kyoko iba de vuelta a casa cuando recordó la vez que Kaoru le preguntó: “Kyoko, ¿conoces algún restaurante barato, delicioso, acogedor y que esté siempre vacío?” Y ella le había contestado: “¡Claro que no! ¿Por qué iba a estar vacío un sitio así? Además,

¡cerrarían si nunca tuvieran clientes!”

En su mente, estaba amonestando a Kaoru por ser tan egoísta sin pensar en la perspectiva del negocio. Siempre se había considerado una persona sensata, pero empezaba a darse cuenta de que era igual que su amiga. De lo que no se daba cuenta era de que Kaoru, Reiko y Kyoko se creían las más sensatas del grupo. Sus compañeras sabían que las tres pensaban así, y las integrantes del trío eran las únicas que no se daban cuenta.

“Necesito empleados, y una agencia de empleo no va a ser de ninguna ayuda. Si pido al Gremio de Industria que busque a alguien, es muy probable que me envíen a un espía de otro negocio o a un segundo o tercer hijo de alguna tienda de renombre que esté tramando apoderarse de mi tienda. Lo que significa…”

Kyoko cerró las manos en puños.

“¡Tendré que encontrar a alguien personalmente!”

Sin embargo, ella no podía simplemente explorar a alguien de otra tienda, así que…

“¡Muy bien, al orfanato!”

Cuando necesitabas talento, ibas al orfanato. Kyoko había llegado a adoptar esta mentalidad después de oír hablar de los Ojos de la Diosa y de los otros huérfanos que Kaoru había adoptado durante su larga estancia en una ciudad en su viaje de la primera temporada… igual que había hecho Reiko. Después de todo, las tres eran parecidas.

Y así, Kyoko se dirigió hacia el orfanato.

“¡Quiero dos niños que sepan leer, escribir y hacer cuentas, por favor!” Dijo Kyoko al director y a dos mujeres de mediana edad (que al parecer eran empleadas reales y no trabajadoras voluntarias).

“¡¡¡Sí, absolutamenteeeee!!!” Respondieron. Estaban extasiados. “Así que necesita dos empleados, ¿no es así?” Preguntó el director.

“Sí, por ahora. Dependiendo de cómo vayan las cosas una vez que abra, puede que necesite contratar a más…” Kyoko respondió al director con ojos de estrella.

Una vez que los niños cumplían unos cinco años, se les enseñaba a leer, escribir, matemáticas, los fundamentos del empleo típico, la estructura social y el sentido común, todo ello para ayudarles a vivir mejor. Empezaban cuando tenían “unos” cinco años porque muchos de los niños no sabían realmente cuándo habían nacido. En esos casos, el director simplemente adivinaba sus edades basándose en la intuición y hacía que sus cumpleaños fueran el día en que llegaban al orfanato. Esto significaba que todos los niños mayores cumplían el requisito mínimo de Kyoko: que supieran leer, escribir y hacer cuentas.

Y pensar que los huérfanos serían contratados en una tienda recién abierta como personal clave, no para tareas de limpieza o para hacer recados… ¡No sólo uno, sino dos! Esto era totalmente inaudito y probablemente no volvería a ocurrir en ningún otro lugar. Si Kyoko acababa satisfecha con sus nuevas contrataciones y se corría la voz por la ciudad, el país y otros países…

Los ojos del director se abrieron de par en par, al igual que los de las dos ayudantes.

“¡Gracias por su amable patrocinio!” Corearon.

“Esos deben ser la mayoría de los niños de por aquí, ¿verdad?” Preguntó Kyoko.

“Sí. Reuní a todos los grupos de esta ciudad y a la mayoría de los solos como me pediste. Sólo una pequeña parte de los solos y unos pocos muy jóvenes de cada grupo y sus cuidadores no están aquí.” Respondió con orgullo el líder de doce a trece años del grupo del lecho del río.

Kyoko le había dicho antes: “Reúne a todos los huérfanos de la ciudad, excepto a los pequeños y a sus cuidadores, en el lecho del río. Daré comida a todos a los líderes de cada grupo para que se la lleven a casa. Y nada de cosas raras, ¡o no habrá nada!”

Parecía que se jactaba de ser el único que tenía influencia entre todos los huérfanos de la ciudad. Con “solos” se refería a los lobos solitarios que vivían solos sin unirse a ningún grupo. Tendían a ser muy cautelosos y difíciles de tratar, por lo que ni siquiera este chico tenía mucha influencia entre ellos. Los que vivían a lo largo del cauce del río y en casas abandonadas eran técnicamente “huérfanos sin hogar” y no “solos”, que eran huérfanos sin un lugar fijo donde dormir, pero Kaoru había estado utilizando ese término para referirse a cualquier huérfano que no viviera en el orfanato, así que Reiko y Kyoko hicieron lo mismo.

El jefe del equipo del lecho del río había obedecido las órdenes de Kyoko porque ella le había compensado de antemano con tres monedas de plata y había alimentado a todo su grupo hasta saciarse. En este país, con tres monedas de plata se podían comprar treinta rábanos, con los que se podía alimentar a los niños que vivían en el cauce del río durante toda una semana.

Por supuesto, Kyoko tenía una razón para contratar sólo a dos huérfanos como empleados y utilizar a niños vagabundos para trabajos esporádicos. Los niños del orfanato tenían su vida en el orfanato, que incluía estudiar y trabajar en los huertos. Esto significaba que no podían quedarse en la tienda y estar disponibles para realizar tareas en cualquier momento, y no era una buena imagen para un orfanato tener a tantos de sus niños trabajando en otra parte.

Si eran sólo dos de los niños mayores, podían decir que el orfanato tenía problemas, que estaban ganando dinero para independizarse, ya que pronto dejarían el orfanato, o que estaban empezando a trabajar en el lugar donde les contratarían cuando se independizaran. El orfanato quería que los dos niños que iban a ser contratados vivieran y trabajaran en la tienda, pero en su lugar se desplazarían desde el orfanato porque no había habitaciones suficientes y a Kyoko le preocupaba la privacidad.

Algún día, los dos huérfanos podrían acabar alquilando juntos una habitación barata e independizarse de verdad. Cuando dos dejaran el orfanato, otros dos podrían ocupar su lugar. Al fin y al cabo, así fue como los dos futuros empleados entraron en el orfanato.

Había una razón más por la que Kyoko quería que los niños del orfanato se encargaran de sus trabajos: los niños no tenían que preocuparse de morir de hambre. En cambio, los niños podían perder la vida por inanición, enfermedades y el frío brutal. Teniendo en cuenta la naturaleza bondadosa de Kyoko, no hacía falta decir a quién prefería dar trabajo.

Sin embargo, los dos chicos que iba a contratar como empleados debían tener un aspecto presentable, ser de confianza y saber leer, escribir y hacer cuentas, por lo que los vagabundos no se ajustaban del todo a sus requisitos. Por no hablar de los problemas innecesarios que podía acarrear tener niños vigilando su tienda.

“¡Muy bien, todo el mundo! Como prometí, ¡pueden comer! Repartiré algunos dulces cuando hayan comido hasta hartarse.” Anunció Kyoko.

Todos los niños hambrientos se habían reunido por la comida prometida. De ninguna manera iban a escuchar lo que ella tenía que decir hasta que no estuvieran alimentados. Al fin y al cabo, no confiaban en nadie más que en sí mismos y en sus amigos. Sin embargo, no podía permitir que se marcharan inmediatamente después de comer, así que también se aseguró de darles una razón para quedarse.

Había preparado una tonelada de comida en cajas de madera con Kaoru y Reiko en Pequeña Plata, que luego había cargado en una carretilla de mano de la Caja de Objetos y llevado consigo. También había colocado una olla grande de su carro en un horno improvisado hecho con las piedras del lecho del río, y luego había hervido algunos ingredientes para hacer sopa de carne y verduras. Lo había hecho de forma que la comida, la olla y los platos no pudieran ser tomados y robados, por si acaso. Aunque, no era como si alguien pudiera salirse con la suya robando comida delante de todos esos huérfanos…

Una vez que Kyoko vio que un buen número de niños estaba lleno, comenzó su anuncio. No les daría los dulces para mantener su interés.

“Tengo un anuncio para todos los hoy reunidos. Cualquiera que acepte trabajos esporádicos y recados en mi tienda a partir de ahora será compensado con dinero y comida.” Comenzó.

Habían pasado unos días desde que Kyoko había visitado el orfanato. Tras realizar algunas entrevistas, decidió contratar a dos chicas: una de doce años y otra de trece.

Las chicas de aquí eran parecidas a las de ascendencia europea, y las de doce a trece años medían casi 160 centímetros, unos cinco centímetros más que una japonesa de su edad. De hecho, su estatura era similar a la de una japonesa adulta. Los japoneses solían parecer más jóvenes en general, y estas dos parecían estudiantes de secundaria o universitarias por su estatura y aspecto, así que no tuvo ningún reparo en ponerlas a trabajar. Además, muchos niños de su edad trabajaban desde casa en la mayoría de los hogares… aunque aún eran demasiado jóvenes para vivir y trabajar por su cuenta.

Había elegido a dos chicas porque sería un trabajo al por menor y sería más fácil hablar con ellas si no había nada más que hacer. Tratar con chicos adolescentes podía ser incómodo en más de un sentido…

Kyoko dio a las chicas alarmas personales, espray de autodefensa y bolígrafos tácticos para su protección, e instaló sonoras alarmas de seguridad y un mecanismo para desplegar rejas de hierro en las salidas y mostradores.

“Y eso es lo esencial del trabajo. ¿Creen que pueden manejarlo?” Preguntó Kyoko.

“¡Sí, señora!” Respondieron las chicas.

Era una oportunidad entre un millón para huérfanos como ellos. Harían todo lo posible para que funcionara. Su éxito no sólo afectaría a sus propias vidas, sino al futuro de sus compañeros, que podrían ser contratados después de ellas. Harían que su empleador pensara: “Me alegro de haber contratado a chicos del orfanato” y “Volveré a contratar a gente del orfanato”, pasara lo que pasara. Si un ladrón intentara robar en la tienda, se sacrificarían gustosamente para acabar con el delincuente y proteger el dinero del negocio por el bien de todos los demás del orfanato.

Las dos se habían resuelto solemnemente cuando Kyoko dijo…

“Así que, si un ladrón o una ladrona intenta robarlas, quiero que entreguen nuestro dinero como les he ordenado.”

“¿Qué?” Corearon consternadas.

“Más tarde atraparé al culpable y le haré pagar por sus crímenes, así que no hace falta que se pongan en peligro. Siempre podemos recuperar el dinero, y si no, podemos volver a ganarlo. Prefiero perder el poco dinero que hemos ganado hoy a perder a mis preciadas empleadas. Recuérdenlo.”

“¿Qué?”

A continuación, explicó cómo utilizar los artículos de autodefensa y los sistemas de seguridad.

“Es una maga…” Dijeron las dos recién contratadas, atónitas.

“Y si me traicionan a mí y a la tienda vendiendo mis productos por canales ilegales o filtrando información confidencial, el orfanato perderá su reputación, y los demás niños de allí…”

“¡Oh, no hay por qué preocuparse por eso!” Dijeron las dos chicas, repentinamente serenas.

“¿Eh?”

Ya eran conscientes de ello. Parecía que se sentían aliviadas de que el tema hubiera girado hacia algo que estaba dentro de su ámbito de comprensión.

“Parece que a Kyoko le ha ido bien.” Dijo Reiko.

“Sí. Dijo que había conseguido algunos empleados que probablemente no la traicionarían y que había terminado de modernizar su tienda (transfiriendo las instalaciones de su nave). Ahora sólo le falta exponer su mercancía.” Le contesté.

Acabábamos de hablar con Kyoko usando nuestros transmisores.

“Venderá las cosas que fabricamos aquí, en su nave nodriza, las que tú cazaste y las que adquirimos en tierras lejanas. Teniendo en cuenta nuestros gastos generales anormalmente bajos, dudo que tenga que preocuparse por la competencia. El único problema potencial es…”

“Sí, algún idiota podría tener ideas raras de atacarla a ella o a su ruta de suministro. Si eso ocurre, puede que tengamos que intervenir…” Respondió Reiko.

Parecía que le preocupaba lo mismo que a mí. “Para proteger al culpable.” Coreamos resignadas.

Sin embargo, no tenía sentido pensar en esas cosas ahora. Le habíamos dicho repetidamente a Kyoko que se pusiera en contacto con nosotras inmediatamente si ocurría algo, y teníamos muy claro que no debía intentar solucionar los problemas por sí misma.

“En cuanto a nosotros, ya hemos sentado la mayoría de las bases, así que deberíamos esperar a que los rumores se extiendan por sí solos en lugar de hacer demasiado a la vez.”

El objetivo de estos viajes de negocios era proteger a Pequeña Plata de las fuerzas externas. Habría sido un poco inútil si hubiéramos ignorado nuestro trabajo aquí al centrarnos demasiado en ese lado de las cosas. Realmente no había necesidad de apresurarse… Además, ya estábamos destacando demasiado, con ese trío de chicas anormales apareciendo en tres lugares casi a la vez. La gente iba a empezar a conectar los puntos. Lo mejor que podíamos hacer era tomárnoslo con calma… y cuando hiciéramos nuestro movimiento, lo haríamos con una explosión.

“Por ahora, me gustaría reunirme con el señor con el que nos pusimos en contacto durante el caso de la recuperación de los huérfanos, el presidente de la familia de comerciantes de tamaño medio con la que hemos estado trabajando para nuestros tratos privados y los gerentes de esa tienda de renombre. Una vez que seamos capaces de protegernos con una posición social más alta en lugar de con nuestros superpoderes como habíamos planeado en un principio, no sólo estaremos bien en caso de meter la pata en algún sitio, sino que también podremos empezar a vender algunos artículos más excéntricos.”

La “gran tienda” era una empresa con sucursal en esta ciudad y sede en la capital real. Ésta no era más que una ciudad de provincias, y normalmente sólo había una empresa con sucursal en tales localidades. Las grandes tiendas elegían las ciudades para abrir sucursales en lugar de competir entre sí por la misma clientela.

Así pues, las invitaciones irían dirigidas a una sucursal de una gran tienda, a unos cuantos comerciantes medianos y al resto, a pequeños negocios que sólo poseían una tienda cada uno. Públicamente, Pequeña Plata vendía los artículos que fabricaban los niños a pequeñas tiendas, tabernas y restaurantes, pero las invitaciones serían para negocios privados, como los comerciantes de especias. Aunque Pequeña Plata estaba exenta de impuestos, tendríamos que dar explicaciones al señor local si nos pasábamos de la raya. Los tratos secretos que habíamos tenido con las tres empresas medianas eran una cosa, pero sería difícil mantener las cosas en secreto si nos expandíamos. Además, el señor no parecía mala persona… para ser un aristócrata.

Reiko, Kyoko, los cinco niños y yo podíamos mantenernos solos. No sería un estilo de vida lujoso, pero siempre tendríamos comida y un techo sobre nuestras cabezas sólo con los ingresos de Pequeña Plata, sin necesidad de echar mano de mis viejos ahorros. Pero con las ganancias de Reiko como cazadora y los beneficios de la tienda de Kyoko, ahora viviríamos bastante bien incluso después de deducir los gastos necesarios para mi trabajo filantrópico (el de Edith)… Aunque, dicho esto, no podíamos derrochar en esta ciudad, ya que la gente se preguntaría de dónde venía el dinero.

Claro, podríamos hacer todas nuestras compras caras y vivir lujosamente en otra ciudad mientras mantenemos una vida modesta aquí. De ese modo, podríamos vivir cómodamente como quisiéramos mientras evitamos que cualquier bicho raro nos moleste… Pero eso no sería divertido. Celes me había dado una nueva vida con la capacidad de crear pociones, así que quería aprovecharla al máximo. Además, quería poner mi granito de arena para ayudar a la gente de este mundo… principalmente a los huérfanos. Podría recluirme y vivir tranquilamente después de jubilarme. Reiko y Kyoko habían pasado mucho tiempo vivas después de quedar físicamente debilitadas durante los últimos años de sus vidas anteriores, así que ya estaban bastante hartas de eso. En lugar de vivir una vida aburrida y segura, preferíamos una un poco más arriesgada, pero divertida y que mereciera la pena. Sólo se vive una vez… bueno, nosotras no. Pero aun así.

Aunque fracasáramos, podríamos huir a otro país y volver a empezar mientras estuviéramos vivas. En el peor de los casos, podríamos huir a otro continente usando la nave de Kyoko. Ante eso, quería vivir libremente sin miedo al fracaso.

“De acuerdo, hagamos esa reunión mientras Kyoko no está.” Dije. “¡Entendido!”

No era porque fuera peligroso que Kyoko estuviera aquí ni nada por el estilo. Cuando Kyoko volviera, queríamos pasar tiempo con todos juntos en lugar de perder el tiempo en cosas de negocios…

Probablemente. Sí.