Potion Danomi De Ikinobimasu (NL)

Volumen 8

Capitulo 69: La Reunión

Parte 1

“Bienvenida. Es un placer tenerte.” Dije. “Hm.” Asintió el señor.

Ocho hombres y mujeres se sentaron alrededor de la mesa en Pequeña Plata. En el antiguo orfanato no había salón de recepciones, así que habían optado por la única habitación que no estaba demasiado desordenada, estaba bien cuidada y tenía una mesa grande con muchas sillas. Asistíamos ocho personas: Reiko, los tres propietarios de las empresas medianas con las que trataba para ventas privadas, el director de la sucursal de la gran tienda que tenía su sede en la capital real (a quien conocía por primera vez), el señor local, su mayordomo y yo.

El mayordomo era el cargo más alto entre sus sirvientes, encargado de administrar el territorio del señor al tiempo que servía como su mano derecha. En Japón, se tendía a pensar que los mayordomos desempeñaban esta función, pero en realidad tenían un rango inferior al de administrador. Por supuesto, a veces “mayordomo” se traducía como “administrador”, así que podía ser cualquier cosa, dependiendo de a quién se le preguntara.

También había tres soldados actuando como guardaespaldas detrás del señor, pero no estaban incluidos en el recuento. Dos soldados más vigilaban la puerta desde fuera, y otro vigilaba el carruaje aparcado frente a la entrada. Debieron de pensar que seis soldados serían suficientes, ya que se trataba de una reunión con dos muchachas, cuatro mercaderes locales conocidos y unos cinco huérfanos. Y tenían razón… es decir, a menos que Reiko y yo quisiéramos hacerles daño por alguna razón.

Me había preocupado que fuera descortés invitar al señor a un lugar así, pero no era como si pudiera decirle a todo el mundo que se reuniera en casa del señor para una reunión que yo había organizado. Había dudado si enviarle la invitación, pero al final había accedido a asistir, como era de esperar. Parecía una buena persona y era amable con los plebeyos… Además, había escrito en la invitación que iba a enseñarle dónde enviaba mis productos secos, cecina y verduras en escabeche. Después de todo, había estado salivando con mis alimentos procesados…

Había enviado las invitaciones a los demás mercaderes después de que el señor confirmara que asistiría… y, por supuesto, aquí estaban. Después de todo, les había enviado una gran cantidad de especias al por mayor. Además, tendrían la rara oportunidad de ver nuestro funcionamiento interno, y serían una de las pocas personas invitadas a una reunión con el señor. Ningún comerciante rechazaría una oportunidad así.

Incluso el director de la sucursal de la gran tienda aceptó encantado la invitación, aunque nunca antes había hablado con él. Aunque trabajaba para una gran empresa, era raro que un simple director de sucursal pudiera sentarse a hablar con el señor durante mucho tiempo. Sin duda me debía mucho por haberle dado esta oportunidad, que pensé que podría resultarle útil más adelante.

“Ahora, las explicaciones y discusiones sobre la razón por la que los he invitado a todos aquí hoy tendrán lugar mientras comemos. Así que, sin más preámbulos, me gustaría empezar.”

No hubo necesidad de presentaciones, ya que todos los miembros presentes se conocían. No habría sido muy convincente si no hubiera ofrecido comida y bebida antes de que empezara el debate. Sí, ofrecí muestras de mis productos durante toda la reunión.

Hice sonar una campanilla, momento en el que aparecieron los niños para traernos vasos, platos y cubiertos. Aral, el más joven de ellos, se encargó de traer una pequeña cesta con cubiertos, ya que causaría el menor daño si tropezaba y se le caían. Incluso tenía repuestos, por si acaso. En un principio había pensado excluir a Aral, pero él se empeñó en ayudar, y comprendí cómo se sentía. Ser el único excluido o tratado como un inútil era extremadamente difícil de manejar para un niño, así que no tuve más remedio que encomendarle una tarea.

Una vez colocada la vajilla, llegó el momento de la comida. La razón por la que no teníamos la comida preparada de antemano era para resaltar más cada plato a medida que se iban sirviendo. Hacer más atractivos los platos a través de la presentación era una parte básica de las ventas. Tampoco tuve en cuenta la estructura general de la comida, como se haría con un menú de varios platos. Mi principal prioridad era maximizar el impacto visual para enganchar a los clientes. Las comidas lujosas de varios platos, en las que se servían uno tras otro, no eran habituales aquí. Cuando los ricos tenían comidas lujosas, apilaban la comida en la mesa desde el principio… Naturalmente, cosas como el té de después de comer o el hielo picado con sirope venían después de que todo el mundo hubiera terminado de comer.

De todos modos, para esta cena, los ataqué en oleadas. Lo primero fue la sopa, sobre todo porque sería un fastidio sacarla a mitad de la comida. Después de poner los platos, los vasos, las bebidas y los cubiertos, lo primero que llegó a la mesa fue la sopa de consomé. A diferencia de Japón, aquí la gente no tenía costumbre de hacer caldo para la sopa. Bueno, quizá sí en el palacio real o en los restaurantes de lujo de la capital real, pero era un proceso que requería mucho trabajo, sobre todo en los platos occidentales.

Los tipos de caldos que constituían la base de la cocina francesa, como el caldo, el fond y el consomé, necesitaban mucha carne y verduras y requerían mucho tiempo de cocción a fuego lento y de elaboración, lo que a su vez costaba una cantidad equivalente de tiempo y dinero. No eran platos sencillos que pudieran prepararse fácilmente en casa o en un restaurante barato. Si este consomé se hubiera hecho con copos de bonito raspado o seco, o incluso con algas, como muchos caldos en Japón, habría sido mucho más rápido. Ah, pero ni que decir tiene que, aunque no se tarda nada en hacer el caldo, los copos de bonito necesarios para hacerlo requieren mucho tiempo y esfuerzo por sí mismos. En cualquier caso, la mayoría de las sopas de por aquí se hacían echando un montón de ingredientes y cociéndolos a fuego lento, igual que la sopa minestrone o la sopa de miso de cerdo.

Los invitados tomaron la sopa con la cuchara y, en cuanto tragaron, soltaron suaves jadeos y cerraron los ojos con expresión soñadora.

¡¿Qué tal?! Lo hice con carne de este mundo, sin usar ningún tipo de trampas.

Aunque, en realidad, la sopa no tenía nada que ver con lo que iba a venderles.

¿A quién le importa? Esto es para mi propia satisfacción. ¡No puedo hacerles la cena y no servirles sopa!

La parte principal acababa de empezar. En cuanto confirmé que todos habían terminado su sopa, hice una señal para que sacaran el siguiente plato. A partir de ese momento, el siguiente plato se serviría antes de que los comensales hubieran terminado por completo el actual.

Al fin y al cabo, no se trataba de una cena, en la que se acabarían toda la comida que les dieran, sino de una fiesta de degustación.

Los espacios vacíos de la mesa se fueron llenando a medida que se sacaban los platos uno a uno. En el centro de la mesa había varias botellas de alcohol: vino, brandy, whisky, cerveza, sake, ron y más. La comida incluía productos secos y cecina elaborados por Pequeña Plata, platos cargados de especias, frituras y una buena mezcla de cocina japonesa, occidental, china, italiana, francesa y otras. Naturalmente, no incluí comida inglesa como las anguilas en gelatina. Todos eran platos en los que se utilizaban especias, condimentos e ingredientes que vendíamos o pensábamos vender en el futuro. Esta reunión no era sólo una fiesta de degustación, sino también un movimiento estratégico para captar sus corazones a través de sus estómagos.

Reiko y yo explicamos cada plato mientras el señor los probaba. No había comido mucha comida cara en mi vida anterior, así que me ocupé sobre todo de las más baratas y dejé las lujosas a Reiko…

¡Maldita sea!

“Así que… estos son los tipos de artículos que planeamos vender. Actualmente, vendemos al por mayor a estos tres caballeros aquí presentes, y sólo dentro de esta ciudad, pero planeamos expandirnos a otras ciudades…”

Por supuesto, “otras ciudades” incluía la capital real y ciudades de otros países, como localidades cercanas a la frontera en países vecinos, que estaban más cerca de nosotros que la capital real. Por supuesto, los propietarios de las tiendas de los tres negocios medianos ya conocían algunas de las especias que se utilizaban en la comida que les servían, pero también había algunas nuevas que no habían visto antes, junto con ingredientes totalmente nuevos como las setas.

Al parecer, el director de la sucursal de la tienda grande no sabía que las tres tiendas se abastecían de especias a través de nosotros, y sus ojos se abrieron de par en par ante esta revelación. Sinceramente, eso decía mucho de sus habilidades como comerciante. Otros comerciantes se habrían dado cuenta enseguida y habrían intentado meterse con nosotros. Tal vez se había puesto engreído porque trabajaba para una gran tienda, aunque sólo fuera una sucursal de la tienda principal.

“También tenemos estos…”

Procedí a presentar los productos no alimentarios que pensábamos vender, principalmente accesorios. Sin embargo, el principal atractivo de estos accesorios eran sus diseños, que no eran ni incorporaban joyas caras. Los que sí llevaban joyas, sólo las llevaban pequeñas. Después de todo, sabía lo que pasaría si empezábamos a vender un montón de joyas caras. Incluso con el señor local a nuestras espaldas, no quería que aristócratas de alto rango o grandes organizaciones criminales vinieran a por nosotros.

Habíamos estado dando explicaciones sobre las especias, los condimentos y los ingredientes durante la comida, pero una vez que terminamos la comida y pasamos a probar el alcohol y los aperitivos para picar, pasé a hablar de los demás artículos. Todos eran artículos más pequeños que no llamarían mucho la atención, aunque se importaran a granel. Así fue más fácil explicar que pasábamos desapercibidos para evitar a los bandidos, ya que se trataba de artículos de lujo.

Por sus miradas, los invitados estaban claramente interesados.

“No tenemos mucho personal, estamos un poco lejos de la ciudad y no tenemos los conocimientos ni las conexiones para hacer ventas, así que nos gustaría especializarnos en la venta al por mayor, como venimos haciendo. Por no mencionar que vender objetos de valor como estos puede atraer la atención no deseada de aquellos con malas intenciones. Especialmente una vez que nuestros artículos lleguen a la capital real… Después de todo, sólo tenemos mujeres y niños trabajando para nosotros.”

Todos asintieron a mi explicación. En este mundo, los débiles eran presa de los fuertes. Las leyes y los reglamentos podían ser aplastados fácilmente por la violencia y la autoridad. Las ocho personas aquí presentes lo entendían.

“Entonces, lo que quiere decir es que le gustaría que nos encargáramos de las ventas en su nombre… o más bien, que fuéramos su apoyo, o su ‘escudo’, por así decirlo.” Preguntó el señor.

“Así es.” Asentí.

Como hacíamos cosas que implicaban dinero, solíamos llamar mucho la atención de gente poderosa, mercaderes y criminales… y también parecíamos presas fáciles. Para protegernos, teníamos que confiar en gente más poderosa y comerciantes de más alto nivel. En cuanto a los criminales… bueno, no era como si pudiéramos aliarnos con figuras del crimen de mayor nivel, así que teníamos que combatir la violencia con un mayor nivel de violencia. Eso podíamos prepararlo por nuestra cuenta… o más exactamente, ya lo teníamos a nuestra disposición. Pero a diferencia de la gente poderosa o los comerciantes antes mencionados, la violencia no servía de mucho para prevenir los problemas antes de que ocurrieran… Aunque, estoy segura de que aprenderían después de usarla con ellos un par de veces. Un criminal que no podía aprender de los errores de los demás no vivía mucho tiempo.

“Muy bien… La considero digna de confianza, teniendo en cuenta que compró este lugar con su propio dinero y se ocupa de los huérfanos, que se puso en peligro para rescatar a los niños vendidos y que ha creado tantos productos innovadores. Por no mencionar que esto también me beneficiaría a mí. Aceptaré su oferta.”

Tal como estaba previsto…

Entonces…

“¡También me gustaría aceptar!” “¡A mí también!”

“¡Me encantaría ayudar!” “¡Yo también, por supuesto!”

Todos los comerciantes estaban de acuerdo… No es que pudieran negarse después de que el señor había prometido su plena cooperación, por supuesto. Además, la venta de nuestros productos estaba prácticamente garantizada. Para los comerciantes medianos, era una gran oportunidad de abrirse camino en la capital real y convertirse en un gran negocio. En cuanto a la gran tienda, era una oportunidad para ponerse a la cabeza de las demás grandes tiendas. Un director de sucursal que desaprovechara esta oportunidad nunca llegaría a la cima. Tal vez acabaría como dependiente jefe o abriría su propia tienda bajo el nombre de la empresa…