Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 3

Capitulo 6: El Príncipe Arnold es Realmente Amable

Parte 2

Rishe corrió hacia la zona más recóndita de la Gran Basílica, con cuidado de no marearse. La revelación de Leo le daba vueltas en la cabeza.

Leo dijo que Galkhein era uno de sus enemigos. No mencionó al Príncipe Arnold pero nombró al país mismo. ¿Por qué?

La imagen completa se iba aclarando, pero aún faltaban algunas piezas fundamentales del rompecabezas. Esto le causaba no poca ansiedad.

Supongo que el duque me apartó de la Ama Millia porque no quería que me diera cuenta de que era la sacerdotisa real.

Aun así, le pareció un poco antinatural.

Es como si no quisiera que me enterara.

Le vinieron a la mente los acontecimientos de anteayer.

Cuando conocí a la Ama Millia en esta vida, el Príncipe Arnold la miró con frialdad. El duque también se puso nervioso en el momento en que el Príncipe Arnold se nombró a sí mismo.

¿Había algo más que le hubiera parecido extraño?

Algo que oí aquí en la Gran Basílica… Algo sobre el Príncipe Arnold, sobre su infancia.

Una posibilidad surgió en la mente de Rishe.

¡No puede ser!

Apenas podía creer lo que estaba pensando cuando por fin llegó a la torre y atravesó las puertas. La cámara interior tenía el tamaño de una capilla. Había un vestíbulo justo detrás de las puertas, con dos escaleras gemelas a izquierda y derecha. Rishe subió por una de ellas y vio a otra persona al llegar al tercer piso.

“¡Oliver!”

“Oh, Lady Rishe.” Oliver se volvió despreocupadamente, pero Schneider yacía a sus pies. El obispo parecía estar inconsciente, con sangre goteándole de la comisura de los labios. Rishe se sobresaltó, pero no parecía gravemente herido. Parecía que lo habían liquidado de un solo golpe bien dado. “Vaya, esto no es bueno. Juraría que envié a un cura con un mensaje diciéndole que descansara en su habitación, Lady Rishe.”

“¿Fue obra del Príncipe Arnold?”

“Sí. Mi señor está unos pisos más arriba, persiguiendo al arzobispo.” Oliver señaló hacia arriba con una sonrisa.

Tragó saliva. Oliver nunca pestañeaba ante nada de lo que hacía Arnold, pero verlo así la asustaba un poco. “Voy tras él.”

“Yo no lo haría si fuera tú. Mi señor está de mal humor. Después de todo, usted fue herida.”

Rishe parpadeó, sorprendida. Sin embargo, tuvo la sensación de que Oliver se había puesto una sonrisa mentirosa. “¡Gracias por la advertencia! Pero si el Príncipe Arnold no piensa con claridad, ¡con más razón alguien tiene que detenerlo!”

Subió las escaleras con los hombros agitados, otra vez sin aliento a pesar de que acababa de descansar. Cuando casi había llegado a la sexta planta, por fin se dio cuenta de que había algo fuera de lugar: una flecha tirada en uno de los escalones.

Este es uno de los instrumentos sagrados utilizados en el festival.

Al recogerla del escalón, miró hacia arriba y vio varias flechas más esparcidas por la escalera. Se mordió el labio al ver el arco que las acompañaba.

La Ama Millia venera a la diosa. Nunca dejaría las herramientas sagradas en el suelo si se le cayeran. O no se encontraba en una situación en la que pudiera recogerlas, o no estaba en condiciones de…

Recogiendo el arco y las flechas, Rishe corrió hasta llegar al séptimo piso.

“¡Príncipe Arnold!”

Arnold se volvió lentamente hacia ella, con la espada desenvainada. Instintivamente, Rishe se estremeció de miedo. El hombre que tenía delante era la viva imagen del emperador que la había matado en su sexto lazo. A diferencia de entonces, los curas que yacían alrededor aún respiraban, y la mirada de Arnold, que la observaba fijamente, carecía de esa gélida sed de sangre tan familiar.

“¿Qué pasa, Rishe?” Arnold se acercó a ella, con una mirada extrañamente dulce. “Estás sin aliento y tan pálida.”

“Su Alteza, usted…”

“Estoy seguro de que te esforzaste para llegar hasta aquí, ¿no?” Le acarició la mejilla, con la mano apestando a sangre. “Salvaré a la chica sacerdotisa. No tienes que preocuparte por nada.”

Rishe se estremeció.

“Sé buena y espera.” Habló con tono persuasivo, pero sin discutir. “Puedes hacerlo, ¿verdad?” Arnold clavó sus ojos color mar en Rishe. La luz en ellos era oscura y afilada como una cuchilla.

“Hay algo que me gustaría preguntarte primero.”

¿Por qué Arnold había querido que la gente de la Iglesia se mantuviera alejada de Rishe? Recordó el día en que llegaron a la Gran Basílica. Rishe y Arnold habían hablado en el balcón, pero antes Rishe había hablado con el Obispo Schneider.

“Por eso sólo una mujer nacida de la línea de sangre de la sacerdotisa puede ser elegida para el cargo.”

“Hay algunos hombres en la familia, así que el precioso linaje de la diosa no se ha extinguido del todo.”

“La difunta sacerdotisa real era muy competente. Dudo que volvamos a ver a alguien con su fluidez.”

Rishe inhaló profundamente. Millia era la única hija de su madre. Tras la muerte de su madre, Millia se convirtió en la única descendiente femenina de la sacerdotisa real. Por eso fue criada en secreto.

Pero ¿y si había otra mujer cuya existencia se ocultaba?

Al igual que la Iglesia ocultó Millia.

Si alguien que se suponía muerto estaba realmente vivo…

La lección de lengua de Arnold volvió a su mente. “Toda esa línea se leería como ‘la chica con el cabello del color de las flores’.”

Ella lo miró fijamente. De pie ante ella, con una pesada espada en la mano, mirándola, era tan hermoso que parecía salido de un cuadro.

“¿De qué color era el cabello de tu madre?”

Pasaron varios segundos antes de que una sonrisa serena apareciera en el rostro de Arnold. Sus ojos seguían siendo oscuros, de un color insondable, como el mar por la noche. En voz baja, Arnold respondió: “Púrpura tenue, como el violeta.”

Rishe jadeó. La anterior sacerdotisa real no había muerto. Probablemente la habían ofrecido como rehén. El Reino Sagrado de Domana se la había entregado a Galkhein, al padre de Arnold, para evitar que los invadiera.

“Tu madre era la sacerdotisa real que se suponía que había muerto…” En otras palabras, Arnold heredó la sangre de la sacerdotisa.

Las palabras del Obispo Schneider volvieron a ella entonces: “No debes casarte con Arnold Hein.”

Si la Iglesia quería matar a Millia porque había heredado la sangre de la sacerdotisa, entonces tendría sentido que también quisieran evitar cualquier nuevo hijo en la línea de sangre.

¡Por eso el Príncipe Arnold le dijo al obispo que yo no era más que una esposa trofeo!

Decía que no tenía intención de tener un hijo con Rishe que pudiera calificarse como sacerdotisa. Sus palabras pretendían evitar que la Iglesia hiciera daño a su futura esposa.

Todo fue para protegerme.

De hecho, la única razón por la que Arnold la acompañó a la Gran Basílica podría haber sido para advertir a la Iglesia. Sin embargo, Arnold nunca había dicho una palabra de eso a Rishe.

“Es probable que mi padre esté detrás de los intentos de asesinato de la sacerdotisa.”

Una vez más, Rishe jadeó cuando Arnold habló con indiferencia de Millia, su prima. Luego se dio la vuelta y subió las escaleras. Rishe no percibía a Millia ni al arzobispo en este piso, y Arnold probablemente había notado lo mismo.

“¿Crees que tu padre está involucrado en el asesinato?” “No directamente, pero es la causa de ello.”

Rishe siguió a Arnold y subió con él.

Sin volverse hacia ella, Arnold continuó: “A cambio de no invadirlos, Galkhein firmó un tratado con el Sacro Reino de Domana hace veintidós años.”

“Un tratado…”

El emperador de Galkhein no había librado al Sacro Reino de Domana de la invasión porque fuera un devoto creyente de la Iglesia. Simplemente utilizó su poder militar para obligarles a llegar a un acuerdo secreto. El propio Reino Sagrado se convirtió en rehén del emperador, junto con la sacerdotisa real que se casó con él y Arnold, que había heredado su preciosa sangre.

“Parte del tratado era que cualquier persona cualificada para convertirse en sacerdotisa en los próximos veinte años fuera entregada a Galkhein.”

“Entonces la razón por la que Millia se ha mantenido oculta es…”

“No para protegerla del mundo en general, sino de mi país de origen.”

Pasaron junto a la entrada del octavo piso y siguieron subiendo las escaleras hacia el noveno. Rishe estaba casi sin aliento, pero intentó que Arnold no se diera cuenta.

“Mi padre ha dejado claro que destruirá la Iglesia si rompen el tratado. La existencia de la sacerdotisa va en contra de su acuerdo.”

“¡Por eso Leo dijo que Galkhein acabaría con la Iglesia!”

Arnold se giró al oír eso. “¿Así que Leo era el protector de la sacerdotisa, no su asesino?” No había emoción en su voz. Volvió a girar hacia delante y murmuró: “La Iglesia no es un monolito. Supongo que hay una facción que intenta mantener viva a la sacerdotisa real y otra que intenta matarla antes de que Galkhein la descubra.”

“¿El arzobispo intenta matar a Lady Millia para que Galkhein no tenga motivos para invadirlos?”

“Es bastante miope por su parte pensar que pueden asesinarla sin que nos demos cuenta.” El tono que usó fue deliberado, Arnold continuó: “Están celebrando el festival para poder llamar a la sacerdotisa y alejarla de sus guardias.”

A Rishe le latía el corazón. Se sentía enferma y mareada, y su estado anémico empeoraba. En parte se debía a tanto movimiento, pero había otra causa evidente justo delante de ella.

¡Cuánta sed de sangre!

La sed de sangre que irradiaba Arnold provocó un miedo instintivo en Rishe. Su cuerpo le decía que era peligroso y que debía alejarse de él lo antes posible. Un sudor desagradable brotó de su piel.

“Las trampas del bosque estaban hechas para que pareciera que las habían puesto unos cazadores cercanos, pero también eran atentados contra su vida. Después de todo, la joven sacerdotisa era probablemente la única persona que entraría en el bosque prohibido.” Arnold se detuvo frente a la puerta del noveno piso. “Pero esas trampas casi te cuestan la vida.”

Se estremeció al oír la voz grave de Arnold. “¡Alteza! Por favor, cálmese. A este paso va a crear víctimas innecesarias.”

“¿Innecesarias? ¿Por qué?” Arnold se dirigió a la puerta, diciendo: “La Iglesia rompió el tratado y mostró abiertamente su voluntad de resistir. Si van a venir a por nuestras vidas, no veo cómo podrían quejarse si nosotros hacemos lo mismo.”

“¡Tú mismo acabas de decir que no son un monolito! Puede que todos pertenezcan a la Iglesia, ¡pero no todos piensan igual!”

La única respuesta de Arnold fue levantar la pierna y abrir de una patada la pesada puerta.

Al instante, las flechas cayeron sobre ellos como una lluvia. Antes de que Rishe pudiera siquiera ponerse en guardia, Arnold se adelantó. Repelió todas las flechas con un solo movimiento de su espada.

¡Las bloqueó todas de un solo golpe!

Había una docena de monjes con arcos en la gran sala, vigilando el altar tras ellos. Estaban completamente aterrorizados, pero los ojos de Arnold ni siquiera se centraban en ellos. Sólo miraba al arzobispo, que arrastraba a una inconsciente Millia hacia el altar.

“Ahí está.” Los ojos de Arnold eran como los de una bestia carnívora. “No va a matar a la sacerdotisa en el altar, ¿verdad? Eso es casi gracioso.” Arnold rio, sonando realmente divertido. “¿De verdad cree el viejo que eso justificará sus acciones? Ridículo.”

“Su Alteza…”

“Quédate aquí.” Ordenó. “Oliver.” “Como desee.” Dijo Rishe.

Y no tuvo tiempo a decir más; Oliver se había acercado sigilosamente por detrás en algún momento de la conversación.

Ni siquiera me di cuenta. ¿Es tan grave mi estado que mis sentidos se han embotado tanto?

Apretó los puños. Antes de que pudiera llamar a Arnold, éste entró corriendo en la habitación. Aunque ella quería seguirlo, la mano de Oliver se aferró firmemente a su hombro. Se enfrentó a él, pero no tuvo fuerzas para quitárselo de encima.

“¡Oliver! ¡Su Alteza va a matar al arzobispo!”

“Estoy seguro de que lo hará. Pero yo no me preocuparía.” Oliver sonrió, el perfecto asistente. “Los ancianos de la Iglesia sin duda excomulgarán al arzobispo si lo hace.”

“Pero—”

“La existencia de la sacerdotisa real, su ocultación, los intentos de asesinato… Imagino que se lo endilgarán todo al arzobispo y se lo ofrecerán al emperador para que lo expíe. Luego entregarán a Lady Millia a Galkhein y dirán: ‘Es un poco tarde, pero nuestro tratado sigue en pie’, y eso será todo.”

La cabeza de Rishe latía con fuerza. La bilis le subió a la garganta.

“Estoy seguro de que esto habría ocurrido tarde o temprano. El interés del emperador se despertó cuando anunciaron que reanudarían el festival, ya ves. Creo que esta será una forma mucho más pacífica de terminar las cosas que el emperador entrando en guerra con la Iglesia por la existencia de Lady Millia.”

“¡¿Paz?!”

“Sin embargo…” La sonrisa perfecta de Oliver se desvaneció de su rostro, sustituida por una que parecía desolada. “Si mi señor mata a varias personas para salvar a su prima, Lady Millia, estoy seguro de que sólo acabará llevando más cargas.”

“Oliver, tú…”

“Me gustaría mucho que lo ayudaras, si es posible. Es presuntuoso por mi parte decirlo, lo sé, considerando que mi señor no desea lo mismo.” Con eso, la mano de Oliver abandonó el hombro de Rishe.

Arnold cargó hacia el altar, esquivando y desviando las flechas de los curas. Cuanto más se acercaba, más certeros eran sus disparos, pero eso no lo frenó.

Llegará pronto, ¡pero tengo otros asuntos que atender!

El arzobispo subió a Millia al altar.

¡Tengo que salvar a la Ama Millia!

Arnold era rápido, pero no llegaría a tiempo. Rishe apretó con fuerza las herramientas sagradas que tenía en las manos: el arco de la sacerdotisa real, el artefacto sagrado que debería haberse utilizado en el rito del festival.

Lo siento, Ama. Rishe respiró hondo. Por favor, préstame tus herramientas sagradas.

“¡¿Qué estás haciendo?!” A Oliver casi se le salen los ojos cuando Rishe sujetó una flecha. “¡Estás siendo imprudente! El altar está demasiado lejos; ¡hasta un arquero entrenado tendría problemas para hacer ese tiro!”

“Esto es todo lo que tengo.” Se puso de pie con los pies separados a la altura de los hombros y alineó su disparo, apuntando a las piernas del arzobispo. Una flecha en la pierna no lo mataría, pero lo inmovilizaría y le causaría mucho dolor. Si su flecha daba en el blanco, no podría herir a Millia.

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