Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 3

Capitulo 6: El Príncipe Arnold es Realmente Amable

Parte 1

Gran parte de la gran basílica estaba desierta. Los pasos de Rishe resonaban en los silenciosos pasillos. Ya vestida, Rishe se asomó a la sala de la catedral más cercana al edificio de invitados y la encontró igual de vacía. Hasta ayer, el lugar había estado abarrotado de obispos ofreciendo plegarias a la diosa y monjes ocupados con los preparativos del festival.

Aquí no hay nadie. No son sólo la Ama Millia y el Duque Jonal… Tampoco veo al Príncipe Arnold ni a Oliver por ninguna parte.

¿Se habían dirigido todos a la catedral? Los fieles habituales tenían prohibido asistir al rito del festival. Ni siquiera Arnold podía entrar en la catedral en ese momento.

¿Por qué estoy tan intranquila? Rishe frunció el ceño mientras corría hacia la catedral. En el futuro, el Emperador Arnold Hein quemará iglesias y sacerdotes. Ahora mismo, el Príncipe Arnold no debería tomar medidas tan drásticas… pero ¿por qué ordenó al personal de la Iglesia que se mantuviera alejado de mí?

Tenía que haber una razón para su futura enemistad. En sus vidas pasadas, Rishe supuso que había perseguido a la Iglesia simplemente porque era una molestia. Gente de todo el mundo confiaba en la autoridad de la Iglesia. No era más que una monstruosidad para alguien que deseaba gobernar a esas personas, y él no tenía ninguna razón para permitir su existencia.

Aun así, estoy segura de que ésa es sólo una de sus razones.

A lo lejos, sonó una campana que indicaba el comienzo del festival. Rishe se levantó la falda para correr más rápido, pero un momento después…

“¡Ah! ¡Leo!”

Un chico saltó delante de ella y Rishe patinó hasta detenerse. Leo se levantó y la miró a los ojos.

Ella tragó saliva. Realmente no oí nada. ¡No lo sentí venir en absoluto!

Observándola, Leo preguntó con cautela: “¿Vas a la catedral?” “Sí. El festival está a punto de empezar, ¿no?”

Leo frunció el ceño. “Si no fuera por la reunión urgente que Arnold Hein acaba de convocar con el arzobispo.”

“¿El Príncipe Arnold? No me imagino al arzobispo accediendo a algo así justo antes del festival.”

“Estoy seguro de que utilizó su tratado. He oído que la Iglesia no puede negarse cuando Galkhein solicita una reunión con ellos.”

Los ojos de Rishe se abrieron de par en par. No sabía que Galkhein y la Iglesia tuvieran un tratado.

El chico resopló al ver su reacción. “No tenías ni idea.”

Incluso si tienen un tratado como ese, no hay forma de que le den prioridad sobre el festival. En tal caso la reunión no es el motivo del Príncipe Arnold.

Rishe hizo una mueca.

Está haciendo que la Iglesia rompa su tratado.

Estaba segura de ello.

No conozco las consecuencias de romper el tratado, pero es posible que el Príncipe Arnold lo utilice como excusa para entrometerse en el festival.

Un escalofrío recorrió la espalda de Rishe. Aunque no podía confiar en el Emperador Arnold Hein, había supuesto que el Arnold de diecinueve años que conocía no se enemistaría innecesariamente con la Iglesia. Tal vez esa suposición era errónea. Galkhein y la Iglesia tenían algún tipo de acuerdo. Si la Iglesia rompía su parte del acuerdo, sería fácil para Arnold actuar contra ellos. Debía de haber pedido una reunión que ni siquiera deseaba porque buscaba posicionarse a la expectativa.

El Príncipe Arnold tiene la justificación perfecta para sus acciones mientras salve a la Ama Millia.

De hecho, Arnold se ganaría el apoyo de los creyentes de todo el mundo si su misión fuera proteger a la sacerdotisa real de la Iglesia.

Es un hombre muy amable. Por eso es capaz de llegar a extremos para proteger a alguien.

Rishe estaba segura de que intentaría rescatar a Millia para cumplir su deseo… por todos los medios.

“Tengo que irme.”

Tenía que salvar a Millia, pero también tenía que evitar que Arnold hiciera algo demasiado drástico. Por mucho que no quisiera creer que se había equivocado al pedirle ayuda, también se encontró maldiciendo su precipitación.

Rishe intentó apresurarse, pero el pequeño cuerpo de Leo le bloqueó el paso. “No puedo dejar que te acerques más a la catedral.”

“Leo.”

“No puedo quitarte los ojos de encima ni un segundo, así que no tengo más remedio que hacerte una advertencia. Si estás aliada con Arnold Hein, entonces no puedo dejarte ir.”

Abrumada por la tristeza, Rishe apretó los puños. “No puedo ser aliada del Príncipe Arnold.”

Leo parpadeó, con los ojos muy abiertos.

“Gracias por preocuparte por mí, Leo… pero lo siento.” Rishe le miró fijamente y le dijo: “Hay cosas que tengo que hacer a su lado aunque signifique convertirme en su enemiga.”

“¡Te lo advertí!”

Rishe echó a correr y Leo se interpuso en su camino para cortarle el paso. Intentó agarrarla por la muñeca, pero ella lo esquivó rápidamente. Retrocedió, poniendo distancia entre ella y Leo, y trató de estabilizar su respiración.

Leo acortó distancias de inmediato.

¡Es rápido!

Ni siquiera tuvo tiempo de mostrar su sorpresa. La mano de Leo se dirigió hacia su cuello. En cuanto tocó su vestido, ella se apartó de su alcance. Él la alcanzó de nuevo, así que ella golpeó ligeramente su muñeca.

Con la mano apartada, Leo saltó hacia atrás. “Realmente eres una pésima doble de cuerpo. Por la forma en que te mueves, es completamente obvio que no eres la verdadera princesa.”

“Y supongo que ya no necesitas hacer el papel de chico normal,

¿verdad?”

“No tiene sentido con ustedes dos. ¡No con ustedes vigilando cada uno de mis movimientos y señalando todo lo que intento ocultar!”

Cargó contra ella, pero Rishe lo esquivó en el último segundo. Leo siguió atacando, yendo a por la muñeca de Rishe y tratando de barrerle las piernas cuando ella le esquivaba. Rishe jugaba a las traes, pero cada vez que ella esquivaba, él volvía a ponerse a su lado.

¡Uf! ¡Ni siquiera tengo tiempo para respirar!

Ahora que lo pensaba, siempre se había enfrentado a rivales más grandes. Apenas tenía experiencia luchando contra alguien más pequeño, como Leo. Eso la desconcertaba y la ponía en clara desventaja.

¡Es tan rápido! Si dejo que mi atención vacile por un momento, ¡me atrapará!

Leo volvió a alcanzarla. Ella le esquivó, le golpeó, intentó alejarse. En el momento en que pensó en pasar corriendo a su lado, él la acorraló de nuevo. Los brazos de Leo, delgados y flexibles, se apresuraron a atraparla.

No estoy acostumbrada a pelear así, así que…

Rishe tomó aire y se acercó a Leo. Le agarró la muñeca y tiró de ella hacia atrás. Cuando él perdió el equilibrio, ella se abalanzó tras él, le agarró de la ropa y tiró de él hacia ella. Leo chasqueó la lengua e intentó agacharse, pero Rishe se anticipó.

¡Esta es mi única salida!

“¡Agh!”

Rishe aprovechó el movimiento de Leo para tirarlo al suelo. Intentó recuperar el equilibrio, pero Rishe barrió sus piernas y lo tiró al suelo.

“¡Maldita sea!”

¡Si tiene una, usará un arma aquí!

Mientras estaba de espaldas, Leo lanzó a Rishe algo que llevaba escondido en la manga. Ella lo esquivó por reflejo y se dio cuenta de que era una pequeña piedra. Rishe dio la vuelta a Leo y se llevó la mano al dobladillo de la falda. Le ató las manos a la espalda con la cuerda que llevaba sujeta al muslo.

“¡Déjame ir!”

Haciendo caso omiso de sus gritos, le pasó la cuerda por las muñecas y la ató con un nudo difícil. No pensaba tenerlo atado mucho tiempo, así que no necesitaba romperle los huesos.

“¡No me lo puedo creer! ¡¿Conoces todos mis movimientos?!”

“Por supuesto que los conozco. Estoy bien versada en cómo luchar con una complexión pequeña.”

La técnica de Leo era de primera clase, pero eso facilitaba su lectura. No desperdiciaba ningún movimiento y apuntaba con total precisión, por lo que Rishe podía anticipar sus movimientos con exactitud.

“Las armas de largo alcance carecen de poder de detención: piedras, cuchillos arrojadizos e incluso flechas.” Rishe se levantó y se quitó el polvo del vestido. “Son difíciles de usar y no son muy letales. De hecho, es tan difícil matar con ellas que hay que recubrirlas de veneno para estar seguro de eliminar a tu objetivo.”

“¿Y qué?”

“Llevas el veneno encima, ¿verdad?” Los ojos rojos de Leo miraron a Rishe.

“Si lo hubieras usado hace un momento, habrías podido detenerme.

Entonces, ¿por qué no lo hiciste?”

“Muy gracioso viniendo de alguien que no me dio ni una sola oportunidad de golpearla.” Dijo Leo con amargura, pero mentía. Después de todo, Rishe estaba perdiendo resistencia rápidamente. Aunque fingía compostura, sus vendas estaban empapadas de sudor.

Estoy tan agotada. Me siento débil y mareada, como anémica… Nuestra escaramuza fue horrible para mi cuerpo. Mi resistencia está tan agotada por el veneno.

Rishe quería dirigirse a la catedral lo antes posible, pero no podía correr hasta recuperar el aliento. Entrenaba todas las mañanas, pero le costaba reunir fuerzas. Disimulando su respiración agitada, miró a Leo.

“No usaste un arma envenenada porque estabas preocupado por mí,

¿verdad?”

“No.”

“Oh no, creo que tengo razón. Eres un chico dulce; no estás hecho para matar gente.”

“¡Basta ya! Deja de hablar como si fueras mi familia o mi hermana o algo así cuando sólo me conoces desde hace unos días.” Desde el suelo, Leo fulminó a Rishe con la mirada. “Tenía que detenerte. Aunque muriera aquí o tuviera que matarte.”

“Oh, Leo…”

“¡¿Por qué?!”

Los pequeños hombros de Leo temblaron, haciéndola jadear.

¡No puede ser!

Arrodillada ante él, lo sentó y lo miró a los ojos. “Leo.” No dijo nada.

“¿Quién es tu enemigo?”

Todo este tiempo, se había equivocado. Lo que le preguntó ahora, lo hizo para determinar si su corazonada era correcta.

Leo pareció soportar algo por un momento, y luego se dejó caer, resignado, y suspiró como si fuera mucho mayor. “Mi enemigo es Galkhein.” Leo miró a Rishe a los ojos. “Y los obispos de la Cruzada.”

Se había equivocado sobre Leo, sobre por qué había aprendido a luchar, por qué había sido contratado apresuradamente por el duque y por qué también los había acompañado al festival.

Leo no está aquí para matar a la Ama Millia. ¡Está aquí para protegerla!

En su sexto bucle, Leo había cometido un error en su antiguo trabajo. Rishe había supuesto que ese error había sido fallar en un asesinato, pero si Leo era un guardia y no un asesino, entonces su error habría sido no proteger a Millia y a su padre. Por eso Leo siempre había parecido enfadado por algo en aquella vida. ¿Y si se hubiera enfadado consigo mismo por fracasar en su misión y dejar que hirieran al duque?

Por eso quería que el Príncipe Arnold lo entrenara para volverse más fuerte. No era para poder matar mejor, sino para poder proteger mejor a alguien.

Los puños de Rishe se apretaron mientras disimulaba su alarma. “¿Eres el guardia de Lady Millia?”

“No después de lo mal que lo he hecho. Le quité los ojos de encima, la puse en peligro, y encima fuiste tú quien la salvó.”

“Dijiste  que  los  obispos  de  la  Cruzada  eran  tus  enemigos.

¿Significa eso que son el arzobispo y el Obispo Schneider quienes persiguen la vida de Lady Millia?”

Leo no contestó, desviando la mirada. Pero había algo más que él había dicho que ella no podía ignorar.

“¿Por qué dices que Galkhein es tu enemigo?”

“Porque la Iglesia…” Leo tomó aire. “A este paso, Galkhein nos aniquilará.”

A Rishe se le cortó la respiración. Hablaba como si conociera el futuro.

¿Significa eso que la Iglesia ya sabe por qué el Príncipe Arnold los atacará?

Eso aclaraba una de sus dudas. Arnold había advertido al duque de que Millia estaba en el punto de mira, y sin embargo el duque la había entregado a la Iglesia para el festival sin sospechar nada. No es que no creyera en la advertencia de Arnold.

Era todo lo contrario. ¡Lo percibió como una amenaza!

Si la misma persona que tenía motivos para matar a su amada hija le dijera que estaba en peligro, el padre se pondría en guardia y se apresuraría a terminar sus asuntos lo antes posible para poder marcharse.

Si el Príncipe Arnold había predicho incluso eso anoche, ¡entonces estaba acelerando el festival para poder pelearse con la Iglesia lo antes posible!

Pero, ¿qué razón tenía Arnold para llegar tan lejos? Cuanto más pensaba en ello, más confusa se sentía. Lo más importante ahora era que tenía que darse prisa.

“Lo siento, Leo.”

“¿Estás segura de que quieres dejarme aquí atada? Llevará un rato, pero puedo salir de esto.”

“Está bien. No soy tu enemigo.” Ahora respiraba mucho mejor. Con sólo un poco más de tiempo, sería capaz de moverse de nuevo, no importa lo incompleta que había sido su recuperación. “Quiero proteger a Lady Millia. Y también quiero evitar que el Príncipe Arnold entre en conflicto con la Iglesia. Como tal, nuestros intereses se alinean.”

Leo frunció el ceño y murmuró: “¿Hablas en serio? ¿De verdad eres la princesa heredera de Galkhein?”

“No hasta que pueda anular mi ceremonia de compromiso correctamente. No puedo hacerlo si empezamos una pelea con la Iglesia.”

“…”

“Ya sabes, Leo.” Rishe sonrió, recordando su sexto bucle. En esa vida, Leo siempre había parecido enfadado. Nunca interactuaba con la gente, ya que observaba su entrenamiento desde lejos, y Rishe no había sido capaz de dejarlo en paz. Ella había aprovechado cada oportunidad para hablar con él, aunque cada vez él la alejaba como si le molestara. Lo hizo durante casi cinco años, así que no pudo evitar actuar como una hermana preocupada, tal y como él había dicho. “Había un chico muy parecido a ti al que siempre consideré como un hermano pequeño. Así que cuando antes me dijiste que no hablara como tu hermana, me hizo un poco feliz.”

“¿Qué…?”

“Si podemos, me gustaría hablar contigo más tarde.” Le dijo Rishe antes de marcharse.

“¡La Torre de la Diosa!” Leo la llamó mientras se alejaba. Se giró sorprendida.

Leo bajó la cabeza y le dijo: “El arzobispo y Millia no están en la catedral.”

“¿Qué?”

“La catedral es para grandes eventos con grandes multitudes, pero las verdaderas ceremonias sagradas tienen lugar en la Torre de la Diosa, en la parte más interna de la Gran Basílica.”

Rishe recordó el mapa mental de la Gran Basílica de su cuarto bucle. En el futuro que ella conocía, no existía la “Torre de la Diosa”, pero había una torre en lo más profundo de la Gran Basílica que estaba prohibida.

“Gracias, Leo.”

“¿Me crees? ¿Y si estoy mintiendo?”

“No pasa nada.” Rishe sonrió. En lugar de la sonrisa propia de una dama de la nobleza, era la sonrisa infantil que habría llevado en su vida como caballero. “Si de verdad me has mentido, apuesto a que gritarás ‘¡Espera, he mentido!’ antes de que me pierda de vista.”

“¡Oh, cállate!”

Rishe se disculpó, algo turbada por su arrebato, y se marchó hacia la Torre de la Diosa.

“Qué dama más rara.” Murmuró Leo para sí, quedándose solo en el pasillo. El nudo alrededor de sus muñecas era terriblemente complejo. No creía que fuera del todo imposible salir de él, pero requeriría un esfuerzo considerable. “¡Maldita sea! Si realmente no está en el mismo negocio, ¿entonces qué es?”

Después de chasquear la lengua, Leo miró en la dirección en que se había ido Rishe. “La futura emperatriz de Galkhein, ¿eh?”