Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 3

Capitulo 4: Es Como Cuando Muero

Parte 2

Las huellas de un niño… y no son de Leo. Son zapatos de niña. Rishe hizo una mueca, con la respiración entrecortada. Lo sabía. La Ama Millia se adentró en el bosque.

Tenía ganas de avanzar, de dejarse llevar por el pánico, pero si lo hacía se perdería pistas vitales. Mientras recuperaba el aliento, escudriñó el bosque. No había mucha tierra expuesta, y gran parte del suelo estaba cubierto de hojas caídas. Sólo unas pocas huellas salpicaban la zona, pero Rishe se adentró sin vacilar. Las huellas estaban orientadas hacia el este; estaba segura de que Millia había ido en esa dirección. Prestó atención a cualquier pequeño rastro que pudiera encontrar, ya fueran nuevas huellas en el suelo, hierba extrañamente separada, telarañas desgarradas de una determinada manera, ramas rotas por un zapato o una pezuña o una caída, o cualquier otra cosa.

Los humanos eran terriblemente grandes en comparación con la mayoría de los animales, un hecho que Rishe tendía a olvidar. Incluso una niña como Millia era más grande y pesada que la gran mayoría de los animales del bosque. Por eso tenía muchas pistas que seguir.

Cálmate, mantén la calma y no cometas un error. Deja rastros para quienquiera que el Príncipe Arnold envíe tras nosotras.

Presionó hacia adelante, notando la diferencia entre las marcas dejadas por un animal grande y las dejadas por un niño humano.

Si cometo un error, ¡podría llegar demasiado tarde!

Tuvo un terrible presentimiento, pero lo sofocó respirando hondo. Finalmente, se topó con unos cabellos violetas enredados en la corteza de un árbol. Aliviada por ir en la dirección correcta, sintió una nueva ansiedad.

Sólo llegué hasta aquí con Leo. No sé qué tipo de trampas pueden estar por delante.

En ese momento, sintió una presencia que no pertenecía a un animal.

¡La encontré!

Rishe divisó a una niña pequeña a cierta distancia. Sin duda, era Millia. Estaba sentada contra la base de un árbol, frotándose los ojos con el dorso de las manos una y otra vez. A Rishe se le encogió el corazón al verla.

“¡Lady Millia!”

Millia se estremeció y se volvió hacia ella. Debía de estar llorando sola en este bosque oscuro.

Rishe corrió hacia ella. “¡¿Estás herida?!”

“¡Oh, Lady Rishe!” Millia extendió la mano y se aferró a ella.

“¿Te duele algo? ¿Te has torcido el tobillo o te has hecho daño?” Millia negó con la cabeza. Rishe le acarició el cabello, aliviada al oírla. “Menos mal.”

La niña se tragó los sollozos y formuló una pregunta temblorosa: “¿Por qué eres tan buena conmigo?”

“¿Qué quieres decir?”

“¡Tengo un mal poder! También te pondrá en peligro a ti, Lady Rishe.”

Rishe parpadeó y la estudió. Realmente parecía estar al borde de las lágrimas. “Tenía la impresión de que te gustaba.”

“¡Claro que me gustas! Me gustas mucho.”

“Jee jee, me alegra oírlo. ¿No significa eso que estaré a salvo aunque puedas maldecir a la gente?”

Millia agachó la cabeza, con sus pequeños hombros temblorosos. “Pero mamá murió entonces.” De sus ojos color miel caían grandes gotas. “Un día me metí en un buen problema y grité: ‘¡Te odio, mamá!’ Aquella noche, mamá se desmayó y nunca más volvió.” El rostro de Millia se retorció de dolor. “Tengo tan mal poder. Fui y dije eso,

¡aunque la quiero de verdad! Es culpa mía que muriera.”

En la vida de Rishe como criada, Millia nunca había hablado mucho de la muerte de su madre. Siempre había parecido que no quería hablar de ello, así que Rishe se propuso no sacar el tema. Era la primera vez que Rishe veía lo profundamente que la tragedia la había herido.

“S-Sabes, Rishe…” Las palabras brotaron de Millia junto con sus lágrimas. Una vez que empezó a hablar, fue como si el dique que contenía sus sentimientos se hubiera roto. “Intentaba que papá me odiara. Si pudiera dejar a papá, entonces lo que le pasó a mamá no le pasaría a él, ¿verdad?”

“Lady…”

“Decidí ser egoísta, ser una niña mala. Si papá empezaba a odiarme, me mandaría de vuelta al orfanato.” Millia lloriqueó, frotándose los ojos una y otra vez. Le temblaba la voz de tanto rechazar a su padre. “Quiero a papá, pero si va a morir por mi culpa, entonces sería mejor que me odiara y se deshiciera de mí. No me importa si ya no puedo estar con él, sólo quiero que esté bien.”

“Dios mío, Lady Millia…”

“Hasta ahora, ha estado bien. Cuando no estaba realmente enfadada, podía decir que odiaba algo y la maldición no se producía. Pero el carruaje ayer y el vestido hoy… todo fue mi culpa.”

Rishe tomó suavemente la mano de Millia antes de que pudiera volver a frotarse los ojos. “Por eso dijiste antes que dejarías de ser egoísta.”

Millia asintió un poco.

Entonces, la Iglesia no tuvo nada que ver. Fue una decisión a la que Millia llegó después de hacer todo lo posible para que nadie más saliera herido.

“Mi verdadera mamá y papá probablemente me tiraron porque no querían una niña maldita. El Obispo Schneider debió pedirle a papá que me acogiera como hizo con Leo, y entonces empecé a vivir con él.”

De repente, Rishe comprendió por qué Millia le había dicho a Leo: “No tienen parentesco, así que no debería haberlo comparado con tu padre.” Su tono era inusualmente frío, aunque supuestamente se refería a Leo y Schneider. Pero no se refería a ellos. Estaba reflexionando sobre sí misma.

Ya sabía que no era hija de su padre. Evidentemente, la chica intentaba decirse a sí misma que debería haber más distancia entre ella y el duque.

“Papá es muy amable. Me crio aunque en realidad no soy su hija, y si de verdad quiero devolverle todo mi amor, no puedo esperar a que se deshaga de mí.”

“¿Así que le preguntaste a Leo dónde estaba el orfanato y decidiste irte por tu cuenta?”

“Ugh…” Millia miró a Rishe y se lamentó: “¡Siento haber tirado la cinta que me ataste, Lady Rishe!”

Rishe rodeó a Millia con los brazos y la abrazó con fuerza. “Debería ser yo quien se disculpara, Lady Millia.”

La niña hipaba y gemía, su cuerpecito desgarrado por los sollozos.

“A veces parecías tan triste, pero ni siquiera pude tenderte la mano y consolarte hasta el final.”

Nunca debería haber dejado a Millia sola con su tristeza. Cuando ella hizo un mohín y dijo que quería que la dejaran sola, Rishe debería haberla abrazado y haberle preguntado qué le preocupaba.

“Has estado luchando todo este tiempo para proteger a tu padre.” Otro fuerte gemido salió de los labios de la chica.

“Eres una chica maravillosa, Lady Millia. Si dejas a tu padre, se pondrá tan triste que llorará.”

“¿Lo hará?”

Millia sonaba como si no pudiera ni imaginárselo, así que Rishe sonrió y asintió. Ella misma lo había visto la noche anterior a la boda de Millia. El Duque Jonal había sido un desastre de tantos sollozos. Que fueran parientes de sangre no significaba nada para él.

“Volvamos con su padre, Lady Milla.”

Pero Millia seguía negando con la cabeza. “¡No, no puedo volver!” “Oh, vamos…”

“¡No quiero estar cerca de nadie a quien quiera! ¡No debería tener que ser papá o mamá! ¡Debería morir antes que nadie!”

“¡Espera!”

Millia empujó a Rishe con todas sus fuerzas y ésta oyó un chasquido. Era un sonido duro, como el de algo golpeando metal. Por reflejo, los ojos de Rishe se dirigieron a los pies de Millia. Fue entonces cuando se fijó en la fina cuerda enganchada en el tacón de uno de los zapatos de Millia.

¡Oh, no!

Rishe sólo tuvo una fracción de segundo para pensar.

La razón por la que Millia lloraba aquí, el sonido metálico desde lo alto… Si Millia tropezaba con algo, ¿qué trampas podrían utilizar una cuerda? ¿No había una trampa que vi en una vida pasada que utilizaba un cable trampa para determinar la ubicación de su objetivo? ¡Ah! ¡Una trampa de flecha envenenada!

“¡No!” La mano de Rishe salió disparada. Agarró a Millia por el hombro y se tiró encima de la chica.

Al instante siguiente, el dolor le atravesó el cuello. Le ardía como el fuego, pero sabía que la sensación de calor era sólo una ilusión. Su visión se distorsionó y clavó las uñas en la tierra. No había podido evitarlo del todo, y del arañazo goteaba sangre roja.

“¡No! ¡Lady Rishe!”

La flecha que había rozado a Rishe sobresalía del suelo. Rishe reconoció el color de la droga que recubría la punta de la flecha.

Es la misma mezcla de veneno que había en las otras trampas. Rishe apretó los dientes y se agarró el cuello. Sus dedos resbalaron en la sangre. Me ha rozado, eso es todo. Si sólo sangro esto por una herida en el cuello, el corte real no es nada de lo que preocuparse. El problema es…

El compuesto venenoso que había entrado en su torrente sanguíneo.

Rishe gruñó mientras sus pensamientos se deformaban. Se sentía débil. Sin embargo, fue un ligero alivio reconocer que lo que sentía era una poderosa somnolencia. El veneno de néctar aún no ha hecho efecto.

Había un somnífero de acción rápida mezclado con este veneno que contrarrestaba sus efectos. Hasta que su cuerpo absorbiera por completo el somnífero, éste amortiguaría los efectos del veneno. Por el momento, el único síntoma que sentía Rishe era somnolencia, no náuseas ni dolor.

No se están negando el uno al otro… el somnífero está dominando al veneno. Este compuesto debe contener más del… primero.

Necesitaba pensar en una forma de salir de esta situación, pero sus pensamientos estaban fragmentados. Se agachó en el suelo, intentando desesperadamente hilvanarlos. Gotas de sangre caían al suelo.

Millia tembló de miedo, pero consiguió ponerse en pie y gritó: “¡Espere, Lady Rishe! Iré a buscar a alguien.”

“¡No… no debes… salir sola!” Rishe apenas podía respirar, y no podía alzar la voz lo suficiente como para ser escuchada. Mientras escuchaba los pasos de Millia desvanecerse en la distancia, maldijo su propio fracaso.

¿Cómo pudiste cometer un error como este? ¿Mostrándole a la Ama Millia tu sangre y haciendo que se preocupe tanto?

No podía permitirse convertirse en otro motivo de angustia para Millia. La chica era tan joven. Rishe debería haber velado por algo más que su seguridad física: también debería haber protegido el corazón de Millia.

No puedes dormir. ¡Mantente consciente, haz algo, gana tiempo!

¡Lucha!

Por desgracia, no tenía hierbas para un antídoto, y los que había creado estarían ahora mismo en un carruaje. Los cinco fueron a las costureras para que hubiera uno de repuesto por si le ocurría algo a una de ellas. Era política de Rishe hacer extras en caso de daño o pérdida durante el transporte. Estaba segura de que él había hecho los preparativos para transportarlos adecuadamente, pero, espera, ¿quién era? No, de eso ya se preocuparía más tarde.

Ah, la herida… ¡Al menos debo quitarme el veneno que aún tenga en la piel alrededor de la herida!

El ardor, parecido a la fricción, era causado por el veneno. Tras entrar en contacto con la piel, el veneno del néctar penetraba en el torrente sanguíneo en treinta minutos. Cuanto más veneno se filtrara en su cuerpo, más posibilidades tendría de sufrir efectos duraderos aunque bebiera un antídoto.

No tengo agua, y no puedo constreñirlo ni chuparlo. ¡Sólo me queda otra opción!

Rishe estaba doblada en el suelo, con la frente pegada a la tierra. Se llevó la mano a la pierna, con los dedos temblorosos, y de algún modo consiguió quitarse la daga que llevaba atada al muslo. Usar las dos manos no parecía factible en ese momento, así que se llevó la vaina a la boca para extraer la hoja.

Tengo que lavarme con sangre nueva.

Era el único método disponible. Intentó cortarse la piel con cuidado, pero su inconsciencia le impedía apuntar lejos de las arterias principales.

Su mano se relajó de repente y la daga se le escapó de las manos. “¡Ack!”

¡Contrólate! No hay otra manera de arreglar esto. No puedo dejar que el corazón de mi Ama quede más marcado de lo que ya está… ¡No, ahora no soy su criada! Debo despertar a la maestra Hakurei… Espera, ¿era este mi tercer bucle?

Sus pensamientos daban vueltas y se confundían. Exhaló profundamente y agarró la daga que tenía a su lado.

Aunque la Ama Millia fuera por ayuda, la gente de la Iglesia no entrará al bosque prohibido. ¡Debo manejar esto por mi cuenta! Nadie entrará en el bosque si eso significa ponerse en el lado malo de la Iglesia…

Algo la atormentaba. Rishe se sentó encorvada en el suelo y arrugó la frente. ¿Por qué pienso ahora en Arnold Hein?

Ese emperador había declarado la guerra al país al que Rishe había servido como caballero. Intentó convencerse de ello, pero la extraña sensación en su mente no hacía más que crecer. Tenía que darse prisa, pero el mundo entero daba vueltas.

El Emperador Arnold Hein es enemigo del Rey Zahad… Destruyó Coyolles y ejecutó a las familias reales de tantas naciones. Ese tirano intentó matar a la Ama Millia y a Su Alteza el príncipe, y mató a mi capitán y a Joel… Ese hombre cruel inició una guerra mundial y dejó morir a innumerables personas… Tiene una verdadera vena mezquina…

A medida que su herida palpitaba, Rishe se iba poniendo cada vez más febril. Apoyó ambas manos en el suelo y trató de levantar el torso mientras seguía imaginándose a Arnold.

Su estilo de esgrima es hermoso. Su postura es siempre buena, y trabaja eficientemente. Se enfrenta a la gente con sinceridad. Es reflexivo y también audaz, pero a veces parece casi cobarde.

Oyó crujir una hoja bajo sus pies, pero le resultó demasiado difícil discernir más que eso. Una profunda niebla envolvía sus pensamientos y pocas cosas le quedaban claras. Sólo podía concentrarse en su cabello negro y sus ojos azules, del color del mar. Su voz suave cuando la llamaba por su nombre, la sensación de sus dedos en su cabello. La exasperación de su rostro cuando la miraba, y la rara sonrisa que le mostraba a ella y sólo a ella.

Siempre me mira directamente. Es un mentiroso, pero no quiere serlo. En realidad es muy amable. Es el hombre con el que me voy a casar, mi…

Rishe levantó la cabeza para mirar a la persona que tenía delante.

Por alguna razón, estaba a punto de llorar. “Mi marido…”

Arnold estaba sin aliento. Nunca lo había visto así. Con el ceño fruncido, la observó y chasqueó la lengua antes de agarrarla bruscamente por el hombro. Ella jadeó cuando él la levantó y la apretó contra el árbol que tenía detrás. Agarrándola por el hombro, Arnold hundió los dientes en su cuello sangrante.

“¡Aah!”

Luego chupó, fuerte y duro. Ella se estremeció ante la extraña sensación y palideció un segundo después. Arnold tenía los labios en su herida y estaba drenando el veneno de ella. Ella se puso rígida.

“¡No, espera!”

Arnold escupió la sangre y respiró entrecortadamente. Volvió a acercar sus labios y Rishe hizo acopio de todas sus fuerzas para resistirse.

“¡Príncipe Arnold, no debe! ¡Si haces eso…!”

Arnold ignoró sus súplicas desesperadas y volvió a chupar. Sus dedos se clavaron en su muñeca y la inmovilizaron contra el árbol.

“¡Su Alteza, por favor, déjeme ir! ¡Es veneno! No te lo metas en la boca, o si no…”

“Cállate.” Dijo en voz baja. Por primera vez en su vida había un destello peligroso cuando la miró. “Por una vez me niego a acceder a tu petición.” Sus labios torneados estaban enrojecidos por la sangre de ella. Se pasó el dorso de la mano por la boca y murmuró con voz ronca: “Creí haberte dicho que no permitiré que mueras.”

“¡Hngh!”

Mordió y chupó, mordió y chupó. El entumecimiento se apoderó de ella cuando el veneno desapareció de su piel, acompañado de una extraña sensación a medio camino entre el calor y el dolor. Pero la sensación no la alivió, pues su corazón era un caos.

¿Por qué? ¡No quiero que hagas algo tan peligroso! Oh, esto es como…

Rishe quería llorar, pero se sentía irremediablemente mareada. Se estaba debilitando, perdiendo el control.

Ah, realmente es…

Cerró los ojos lentamente mientras el mundo se mecía a su alrededor.

Es como cuando muero.

Esa sensación familiar le robó la conciencia y se hundió en un mar cálido.