Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 3

Capitulo 2: Empiezo a Darme Cuenta.

Parte 4

Rishe no tuvo más remedio que dejar que Leo creyera que era la doble de la princesa heredera. Sus ojos estaban tan llenos de confianza que ella estaba segura de que nunca podría convencerlo de lo contrario.

Tras regresar a la Basílica, Rishe se encontró sola en el comedor.

Suspiró, recordando el intercambio que había tenido con Leo.

“Er… no soy una doble de cuerpo.”

En contraste con la vacilación de Rishe, Leo se mostró firme y serio. “Todos los dobles de cuerpo dicen eso. Al menos, supongo que lo hacen.”

“¡Seguro que sí! De todos modos, podría ver la necesidad de un doble de cuerpo para el príncipe heredero, pero ¿por qué su prometida o esposa?”

“Mira, está bien. Dijiste que no le dirías a nadie que fui al bosque,

¿verdad?” Leo la miró directamente a los ojos. “Te prometo lo mismo: no le diré a nadie que eres una farsante.”

Una vez más, Rishe se había quedado en silencio. Lo único que pudo hacer en respuesta a su extraña y fiable promesa fue darle las gracias vagamente.

Bueno, supongo que no hay ninguna razón real por la que tenga que corregirlo… pero Leo es extrañamente cariñoso a pesar de lo brusco que es, pensó Rishe mientras movía el cuchillo y el tenedor.

El comedor era demasiado grande para ella sola, pero aún no había rastro de Arnold. Debía de haberse retrasado por el alboroto que Millia había causado antes del anochecer.

Después de que Rishe terminara su comida y la rematara con té, llegó Oliver. “Siento que mi señor no haya podido acompañarla en la cena.” Dijo. “Lady Rishe, Su Gracia y la Iglesia tienen una petición para usted.”

“Con respecto a Lady Millia, supongo.”

“Sí. Parece que ya tienes alguna idea, pero les gustaría contar con tu ayuda para preparar el festival.” Todavía de pie en la entrada, Oliver se llevó una mano al corazón y dijo: “Lady Millia en persona insiste bastante en tu presencia.”

¡Mi querida Ama! Rishe sintió una punzada en el corazón. Quería aceptar de inmediato, pero sabía que no estaba en condiciones de tomar la decisión por sí sola.

“¿El Príncipe Arnold sabe de esto?”

“No, pensé que primero debía averiguar tus sentimientos al respecto.”

“¿Porque necesitas encontrar una manera de preguntarle sin antes arruinar su humor?”

“Ja, ja, ja.” Una sonrisa brillante apareció en el rostro de Oliver, pero no se esforzó por ocultar la verdad en lo más mínimo.

Rishe se llevó una mano a la frente y volvió a dejar la taza de té en su platillo. No sé por qué, pero el Príncipe Arnold no quería que la Iglesia se relacionara conmigo. No tengo ni idea de cómo reaccionaría si me pidieran ayuda para preparar el festival. Como mínimo, no podía imaginar que la conversación fuera muy amistosa.

Se quedó pensativa un rato y luego dijo: “Oliver, me gustaría contárselo personalmente a Su Alteza.”

“No puedo dejar que se moleste, Lady Rishe.” “Pero…”

“Aceptaré la ira de mi señor. En todo caso, agradecería su ayuda con la recuperación posterior, Lady Rishe.”

“¿La recuperación, Oliver?” Con repercusiones tan aterradoras, seguramente tenía más sentido para ella negociar con Arnold.

Si puedo pasar más tiempo con la Ama Millia, sería increíblemente conveniente. Un mayor contacto me permitirá profundizar en la “maldición” de la Ama, el cambio de opinión del Duque Jonal y las heridas de Leo. Además, ayudar con el festival podría darme una idea más clara de por qué Arnold detesta tanto a la Iglesia. Aun así, Oliver no debería meterse en problemas porque hago lo que me da la gana.

Oliver sonrió irónicamente mientras ella se perdía en sus pensamientos. “Es usted demasiado amable, Lady Rishe. Estoy seguro de que por eso Lady Millia confía tanto en usted. Si se hubiera aferrado a mi señor en vez de a usted al conocerse, la situación habría dado sin duda un giro a peor.”

“No tengo nada de especial, pero desde luego no me imagino cómo podrían interactuar los dos. Además, Su Alteza me dijo que no le gustan los niños.”

El asistente parecía asombrado. “Nunca debería haberle dicho algo así a su futura esposa.”

“¿Eh?” Los ojos de Rishe se abrieron de sorpresa.

Oliver inclinó la cabeza solemnemente. “Me disculpo sinceramente, Lady Rishe. Me aseguraré de tener unas palabras estrictas con mi señor más tarde. No puedo creerlo. Es como si ni siquiera entendiera que un día tendrá que criar a un heredero.”

“Um, no, ¡está totalmente bien! Por favor, no te preocupes. Yo sólo, erm…” Rishe se apresuró a cambiar de tema. “¿Niños? Claro, ¡niños!

¡¿Cómo era el Príncipe Arnold de niño?!” “¿Mi señor?”

“¡Sí! ¡Me encantaría oír hablar de ello!” Fue una pregunta improvisada, pero ciertamente el tema le interesaba.

Aunque Oliver estaba un poco desconcertado, accedió. “Era un príncipe heredero increíblemente brillante. Lo conocí hace diez años, pero ya había oído hablar de su reputación. Los rumores sobre su genio no se limitaban sólo a Galkhein. Por ejemplo, cuando el anterior gobernante de Halil Rasha —el país del desierto— venía de visita, siempre traía a su hijo y hacía que los chicos intercambiaran ideas y entrenaran juntos.”

“Su hijo” debe ser el rey Zahad. Ahora que lo pensaba, el rey Zahad parecía haberse encontrado con Arnold varias veces en el pasado. En el primer bucle de Rishe, fue Zahad quien le informó de que Arnold había iniciado la guerra. Recordó la expresión agresiva de Zahad en aquel momento. Puede que el Príncipe Arnold y el Rey Zahad se parezcan en edad, pero ambos son miembros de la realeza de países con un nivel de poder similar. Además, su forma de pensar es completamente diferente. Dudo seriamente que se lleven bien.

El país desértico de Halil Rasha era una de las pocas naciones que podrían plantar cara a Galkhein cuando Arnold entrara en guerra en el futuro. Rishe empezó a desmayarse al imaginar las chispas que saltarían cuando Arnold y Zahad se conocieran en su boda. Sin embargo, se sacudió la sensación, ya que no tenía sentido estresarse por eso ahora.

“Cuando conociste al príncipe Arnold de nueve años, ¿era exactamente como decían los rumores, Oliver?”

“Bueno, me convocaron al palacio imperial y me arrodillé en una sala de audiencias, esperando a que apareciera. Cuando mi señor se sentó en el asiento que tenía ante mí y me dieron permiso para levantar la cabeza, me quedé de piedra.” Dijo Oliver con una sonrisa algo forzada. “La primera vez que vi a mi señor, estaba cubierto de heridas de pies a cabeza.”

Los ojos de Rishe se abrieron de par en par.

“Tenía un gran trozo de gasa en la mejilla, vendas alrededor de la cabeza y un montón de pequeñas heridas en los brazos y los dedos. A través de las vendas del cuello se filtraba sangre de color rojo brillante, como si la herida no pudiera cerrarse. Parecía el tipo de laceración que haría gemir de angustia a un adulto por el dolor y el calor.”

Había una vieja cicatriz en el cuello de Arnold. Era una herida grande y profunda, como si lo hubieran apuñalado varias veces con un cuchillo.

“Pero mi joven señor estaba sentado en la silla, completamente sereno. Su rostro no delataba ni un ápice de angustia. De hecho, tenía la barbilla en la mano y los ojos como el hielo.”

No había estado allí para presenciarlo, pero Rishe podía imaginarlo vívidamente en su mente. Con nueve años era más joven que los actuales Leo y Millia. Sin embargo, a esa edad, Arnold ya lucía su característico rostro inexpresivo, incluso con una terrible lesión. Rishe podía imaginarse perfectamente la peculiar visión.

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“Ya era bastante guapo entonces, lo que no hacía sino contribuir a su intimidante presencia. Mi señor tenía un sentido de la gravedad increíble para un niño de su edad. Todos los sirvientes cercanos temblaban de miedo ante él.”

“Hoy temprano, me dijiste que mató a todos sus sirvientes.” “Sí, y por eso aún tiene tan pocos.”

Rishe se mordió la lengua tras la despreocupada declaración de Oliver. Comprendió que lo había dicho a la ligera porque no pretendía dar más detalles.

“Sucedieron muchas cosas en aquel entonces, y elegí servir a mi señor. Cuando se recuperó de sus heridas, empezó a desplegar aún más su talento… Sin embargo, a pesar de su crecimiento como príncipe heredero, seguía siendo un ser humano algo retorcido.” Oliver miró a Rishe como un hermano mayor hablando de su hermano pequeño. “Por eso me alivia tanto que eligiera a alguien como usted para ser su esposa, Lady Rishe.”

Rishe parpadeó, sin esperar el giro de la conversación. “No he hecho nada para ayudar a Su Alteza.”

“Eso no es cierto. Y mi señor realmente parece disfrutar cuando está contigo. Nunca le había oído decir el nombre de otra persona con tanta dulzura.”

“Ugh…” Ahora iba a sentirse avergonzada cada vez que Arnold dijera su nombre. Rishe agachó la cabeza y Oliver parpadeó con la misma sorpresa que ella acababa de mostrar.

“Últimamente, parece haber cambiado, Lady Rishe.” “¡¿Eh?!”

“Cuando recién llegó a Galkhein, te dije que nunca había visto a mi señor tan feliz, pero entonces no parecías tan contenta de oírlo. Estoy encantado de ver que los dos están haciendo buenas migas.” Se rio de buena gana.

“¡N-No! ¡No quise decir nada con eso!”

¡¿En ese caso qué había querido decir?! Ahora soy feliz cuando Su Alteza sonríe. Eso era cierto, y no había nada que ella pudiera hacer al respecto.

Rishe se levantó de un salto e hizo una reverencia a Oliver. “Voy a llamar al Príncipe Arnold. Puede que aún tenga trabajo que hacer, ¡pero necesita comer!”

“Una idea espléndida. Creo que si le dices algo, mi señor se apresurará a terminar su trabajo.”

“¡Entonces con permiso!” Se enderezó y salió corriendo del comedor, dirigiéndose al este de la Basílica sin siquiera mirar atrás.

“Mi señor es tan cruel con su futura esposa.” Murmuró Oliver cuando ella se marchó.

***

Augh, ¡ahora me arden las mejillas por todos esos pensamientos extraños!

Cuando Rishe se acercó al edificio donde estaba Arnold, el aire nocturno le refrescó la cara y la devolvió a la tierra. Se dejó guiar por su intuición, entró en un vestíbulo y buscó la sala donde Arnold se reuniría con los obispos.

En ese instante, oyó una voz.

“Parece que Lady Rishe será una maravillosa emperatriz para ti.”

¡¿Eh?!

Era el Obispo Schneider, ayudante del arzobispo.

¡No otra conversación rara! Yo también siento al Príncipe Arnold. Rishe se detuvo justo a tiempo para oír la voz de Arnold procedente de un recodo.

“No creo que la Iglesia tenga que evaluar a mi esposa.”

Parecía que sólo estaban Arnold y Schneider. Rishe minimizó su presencia y escuchó a Schneider hablar con franqueza.

“Alteza, todos los matrimonios se unen con la bendición de la diosa y de la Iglesia. Estamos involucrados en su matrimonio, le guste o no.”

“Déjalo. Además, la cuestión de qué clase de emperatriz será no tiene sentido.” La voz de Arnold era aún más fría y brusca que de costumbre. “Sólo es una esposa trofeo.”

Rishe tragó saliva, escondida a la vuelta de la conversación. “¿Qué estás diciendo? Antes parecían una pareja cariñosa.”

“Ella será una herramienta conveniente para mí. Sólo la trato con la decencia necesaria antes de casarnos. Una vez que estemos oficialmente casados, ya no tendré nada que ver con ella. La encerraré en el palacio y dejaré que se pudra.” Su tono era de fastidio, pero sus palabras tenían peso real.

Schneider sonaba inquieto. “¿Qué se pudra…? ¡Tratar así a tu esposa va en contra de la voluntad de la diosa!”

“Me importa un bledo.” “¡Su Alteza!”

Rishe reflexionó un momento y se retiró sin hacer ruido. Contó diez largos segundos y dobló la esquina, anunciando su presencia con sus pasos.

El Obispo Schneider la miró nervioso. “Vaya, si es Lady Rishe.”

Le sonrió y le dijo: “Buenas noches.” Luego miró a Arnold y sonrió, rodeándole el brazo. “¡Te he echado de menos, Príncipe Arnold!”

Él se estremeció bajo su abrazo, pero no dejó que su sorpresa se reflejara en su rostro. Mientras él la miraba con su habitual expresión estoica, ella hizo un mohín como una niña. “¿Es aquí donde has estado? Has tardado tanto en volver que he tenido que cenar sola.”

“…”

“Me gustaría que fueras a verme después de terminar tu trabajo, como siempre haces. Espero que no hayas olvidado que quiero estar contigo el mayor tiempo posible.” Todavía aferrada al brazo de Arnold, Rishe apoyó la cabeza contra él. Fingió estar enfadada, mirándolo con codicia… como si no hubiera oído nada de su conversación.

Ahora, ¿cómo responderá Su Alteza? Estaban frente al obispo, pero Rishe apretó con fuerza al príncipe. Arnold frunció el ceño, pero fue sólo un segundo. Mientras mi numerito no se haya ido por la borda, deberíamos estar bien.

“Lo siento.” Dijo Arnold largamente. Era tal como ella sospechaba. Arnold tenía los ojos bajos y le dio una palmadita tranquilizadora en la cabeza. “Por fin he terminado mi trabajo. Intentaba darme prisa, pero parece que te he hecho sentir sola.”

Los dedos más bellos del mundo peinaron su cabello color coral. Le acomodó suavemente un mechón detrás de la oreja. Luego la miró a los ojos y le dijo: “Iba a cenar. ¿Me acompañas?”

“Por supuesto, Príncipe Arnold. Si no le importa, ¿podría hablarme de su día mientras come?” Rishe sonrió como si éste fuera un intercambio habitual entre ellos. Al obispo le dijo: “Perdone mi egoísmo, Obispo, pero ¿puedo quedarme con Su Alteza el resto de la noche?” Ella frotó su mejilla contra el brazo de Arnold para hacer alarde de su reclamo.

Schneider, que se quedó mudo ante este intercambio, se aclaró la garganta y asintió. “Por supuesto. La diosa valora el trabajo, pero no a costa de la salud. Si me disculpan, yo también debo irme.” Y Schneider se marchó.

Mientras lo miraba irse, Rishe pensó en su intercambio anterior. “No debes casarte con Arnold Hein.” Así se lo había advertido el obispo. Tenía que averiguar pronto por qué. Esa era otra razón para ayudar con la participación de Millia en el festival. Mientras reflexionaba, Arnold pronunció una sola palabra.

“Rishe.”

“¿Sí?”

Su voz venía de muy cerca. “Eep…”

En cuanto Rishe se dio cuenta de por qué, su rostro palideció.

Seguía aferrada al brazo de Arnold. “¡Ack!”

Con un aullido, se separó de él. Levantó ambas manos y se disculpó, haciendo todo lo posible por reafirmar su falta de mala voluntad. “Lo siento. Estaba pensando y me olvidé de que aún te agarraba del brazo. Además, siento haberme agarrado a ti sin pedírtelo.”

“¿Por qué te disculpas?” Arnold frunció el ceño y le dirigió una mirada significativa. “Estabas escuchando, ¿verdad? Cuando te llamé esposa trofeo.”

“Pues claro que sí.” Rishe ladeó la cabeza y le devolvió la mirada. “No esperabas que te tomara la palabra, ¿verdad?” Su pregunta era sincera, pero Arnold parecía sorprendido. “Pensé que tal vez lo decías para apoyar mi plan de llevar una vida holgazana como princesa heredera, pero… no hay razón para que se lo cuentes a la Iglesia.”

“…”

“Así que decidí seguirte la corriente. No conozco tus verdaderas intenciones, pero querías convencer al obispo, ¿verdad? Pensé en hacer el papel de mala esposa que no duda un ápice de tu amor por ella.” Explicó, y la arruga de su ceño se hizo cada vez más profunda.

No sabía por qué parecía tan disgustado, pero había una cosa que sí sabía. El Príncipe Arnold debía de haberse dado cuenta de que estaba allí. Aunque estaba fuera de su campo visual al doblar la esquina, estaba segura de que él la había notado merodeando por allí y había oído sus pasos. Sólo dijo lo que dijo porque tenía una razón para hacerlo. Por eso se había dado la vuelta y había anunciado su presencia tan descaradamente, haciéndose la novia ignorante.

Arnold hizo una mueca durante un rato antes de decir finalmente: “No creo que estuvieras actuando exactamente como una ‘mala esposa’ allí atrás.”

“¡¿Qué?! ¡¿Me he equivocado?!”

“No me refería a eso.” Bajó la mirada y suspiró. “Estaba preparado para que me dieras una bofetada.”

“¿Eh?” Rishe no esperaba oír eso. ¿Se siente culpable por lo que dijo? Si Rishe se hubiera marchado en medio de su conversación, entonces no habría tenido sentido mentirle a Schneider. “Sería más satisfactorio para mí conocer sus motivos que abofetearle, Alteza.”

No respondió.

“No te preocupes. No espero que me lo digas. De todos modos, vamos a conseguirte algo de cenar.”

Los curas estaban preparando la comida para su estancia en la Gran Basílica. Como Rishe había estado bebiendo té hacía un minuto, lo más probable es que sus fogones aún estuvieran encendidos. ¿Debería hacer que Oliver mandara a preparar algo?

Arnold desbarató sus pensamientos. “No deberías confiar en la gente que no te dice nada.”

Rishe se dio la vuelta y parpadeó, con las pestañas agitadas. Había una luz oscura en los ojos color mar de Arnold. Debía de ser la iluminación del pasillo.

“Si lo haces, terminarás siendo una herramienta conveniente para mí.”

“Su Alteza.” Rishe le sostuvo la mirada, sin soltarla. “Confiar en la gente es algo más que palabras.”

“¿Qué?”

Tal vez Arnold no se había dado cuenta de que su comportamiento hasta el momento había sido más que digno de su confianza.

“Te lo dije antes en el balcón, ¿no? Que no eres de los que son crueles sin motivo.” Rishe hizo una pausa para sonreírle antes de continuar: “No te diré que confíes en mí, pero deberías entender que no soy de las que se desaniman porque alguien me mantenga a distancia.”

Los ojos de Arnold vacilaron. Suspiró y luego bajó la mirada. “Empiezo a darme cuenta.”

Si eso era cierto, Rishe se alegraba de ello.

Levantó la cabeza y le dijo: “Permíteme disculparme por lo que he dicho. ¿Qué quieres que haga?”

“No necesitas disculparte. No pretendo ser simplemente una prometida conveniente para ti, así que no te preocupes por eso.” Ella le sonrió, y Arnold se volvió receloso.

Parece que está un poco nervioso. ¡Pienso aprovecharme de su culpabilidad!

Las negociaciones eran más ventajosas cuando la otra parte sentía remordimientos. Esta lección de la vida de Rishe como comerciante seguía siendo útil.

“En primer lugar, me gustaría ayudar a Lady Millia con sus preparativos para el festival, así que, por favor, permítame hacerlo.”

“¿Preparativos para el festival?” Preguntó Arnold con amargura. “¿La Iglesia te pidió que lo hicieras?”

“¿Qué importan los detalles? Si me permite pedirle una cosa más…”

“…”

“Pensándolo mejor, déjame añadir dos cosas. Y si se me ocurre algo más, ¡podemos añadirlas a la mesa de negociación!”

Al final, Rishe consiguió que Arnold accediera a cada una de sus peticiones.