Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 3

Historia Extra: Sin Necesidad De Una Canción De Cuna

La noche después de su encuentro con la flecha envenenada en el bosque, Rishe se enteró del pasado de Arnold y lloró. Aunque intentó contener las lágrimas, éstas cayeron de sus ojos, incapaces de ser contenidas. Ella cargó a Arnold con sus emociones y él le secó los ojos una y otra vez, y después de haber hecho esto durante algún tiempo…

“¿Te has calmado?”

“Sí.” Ella asintió, lloriqueando, mientras Arnold le acariciaba el cabello. Tumbada en la cama, miró al hombre que tenía al lado. Sentía la cabeza confusa, tal vez por todo el llanto.

“¿Quieres algo?”

Rishe reflexionó sobre la pregunta. No tenía hambre. Tampoco tenía la garganta seca después de beber el antídoto. Sabía que la medicina era más eficaz cuanto menos líquido tuviera en el organismo, así que había decidido no beber nada más.

Mientras pensaba en ello, los dedos de Arnold rozaron su cuello. Bueno, más bien la base del cráneo, dado que todo lo que tenía debajo estaba cubierto de vendas.

“Mm.”

Arnold frunció el ceño. “¿Te duele?”

Rishe negó lentamente con la cabeza y puso una mano sobre la suya, apretando los dedos contra su cuello. “Tu mano está fría. Se siente bien…”

Frunció el ceño. La fiebre hacía que su piel fría se sintiera realmente bien contra la de ella. Su gran mano le acarició la mejilla; sintió que le robaba el calor de la fiebre. Deseosa de más alivio, apretó su mano. Arnold tenía una mirada complicada, pero la dejó hacer lo que quisiera. Sin embargo, no podía retenerlo allí para siempre.

“Gracias, Príncipe Arnold. Rishe acarició su mejilla contra su mano una última vez, disfrutando del agradable frescor de su piel, y luego suspiró. Por mucho que deseara que se quedara, tenía que aguantar. Miró a Arnold, con las pestañas húmedas, y dijo: “Ya estoy bien. Por favor, vuelve a tu habitación y descansa.”

La medianoche estaba casi sobre ellos, a juzgar por la posición de la luna en el cielo. Pero la respuesta de Arnold fue firme. “No puedo dejarte sola.”

Bajó su mano hasta la de ella en la cama y entrelazó sus dedos. “Me quedaré contigo toda la noche.” Dijo con una voz desgarradoramente suave.

“Ngh…” Ella lo sabía, lo estaba preocupando. No podía dejar que Arnold se quedara a su lado; le preocupaba cualquier efecto persistente en él después de que succionara el veneno, y sabía que estuvo ocupado con el trabajo todo el día de ayer. Si Arnold vigilaba a Rishe, él sería el siguiente en caer enfermo.

Intentó incorporarse. “N-No puedes…” “Descansa.”

“Usted también necesita descansar, Príncipe Arnold. No puedo agobiarte más de lo que ya lo he hecho.”

“No me pienso ir. Duérmete.”

“¡Eep!” Un suave empujón contra su hombro fue todo lo que necesitó para hundirse de nuevo en la cama.

Su rostro elocuente decía: Ni siquiera tienes energía para sentarte.

¿Qué crees que estás haciendo?

A este paso, se quedará despierto toda la noche. A Rishe se le encogió el corazón de dolor al pensarlo. Ningún suplemento restauraba el cuerpo tan bien como el sueño. Estar despierto toda la noche era perjudicial para la constitución humana.

“¡Por favor, Príncipe Arnold!”

“No accederé a ninguna petición que tenga un efecto negativo en tu salud.”

“Ugh…” Su visión se nubló de nuevo.

Arnold hizo una mueca de inmediato. “No voy a ceder en esto aunque te haga llorar.”

“Entonces…” Rishe extendió la mano y agarró la manga de Arnold. “Métase usted también en la cama, Alteza.”

“¿Qué?”

“Si insistes en quedarte en esta habitación…” Con el cerebro flojo de tanto llorar, le expuso desesperadamente su caso a Arnold. “Entonces no te quedes despierto toda la noche. Al menos duerme aquí…”

El príncipe se quedó momentáneamente sin habla.

***

Arnold acabó cediendo ante la rabieta medio llorosa de Rishe. De espaldas a él, Rishe se desnudó lentamente, se limpió el cuerpo y se puso un camisón fino. Arnold también se limpió, se desabrochó un poco la camisa y ya estaba listo para irse a la cama.

Tumbada en el lado de la cama que daba a la pared, Rishe echó un vistazo a la espalda de Arnold, que estaba sentado en el borde de la cama. Incluso con la camisa puesta, su espalda era muy ancha. Su chaqueta le hacía parecer esbelto, pero cuando se la quitaba, era evidente que poseía una complexión masculina.

“¿No será difícil dormir si no vuelves a tu habitación y te pones la ropa de cama?”

Desabrochándose un puño con una mano, dijo: “Tengo la sensación de que no me dejarías volver a entrar si saliera de la habitación.”

“…” “Dormiré así.”

Apartó la colcha. Los muelles crujieron cuando el colchón se hundió bajo su peso. Rishe se arrimó a la pared, pero Arnold le dijo: “No hace falta que te alejes tanto.”

Rishe, que estaba tumbada de lado, examinó el rostro de Arnold después de que éste apoyara la cabeza en la almohada. Le resultaba extraño dormir en la misma cama que otra persona.

Tengo la cabeza borrosa…

La cama era grande; tendría que estirar todo el brazo para alcanzarlo.

Aún preocupada, preguntó:

“No está muy apretado, ¿verdad?”

“Está bien.”

“¿En serio?” Pellizcó una de las mangas de Arnold y tiró de él hacia ella, preguntando:

“No te estarás presionando por mi egoísmo, ¿verdad?”

“Para nada, así que no llores.”

Sus pensamientos seguían desordenados, su estado mental aún frágil. Cada pequeña cosa amenazaba con hacerla llorar. Estaba segura de que estaba siendo una terrible molestia para Arnold.

Arnold estaba tumbado boca arriba, pero se volvió hacia ella, acercándolos. Pasó los dedos por el cabello de Rishe como si quisiera consolarla. Incluso con la vista borrosa, podía distinguir su expresión preocupada. Tenía el ceño ligeramente fruncido, pero Rishe se sentía tan mal que lloriqueó.

“Lo siento, Su Alteza…” “¿Por qué?”

“Bueno, es como si tuvieras que cuidar a un niño pequeño.”

Desde luego, no era una tarea digna del príncipe heredero de una nación, pero Arnold ni siquiera se enfadó con ella por ello.

“No pienso en ti como en un niño.”

¿Entonces cómo la consideraba? Esforzó su agotada mente y, mirando la mano en su cabello, preguntó: “¿Una mascota, tal vez?”

“¿De dónde ha salido eso?”

“Porque…” Parpadeó lentamente mientras intentaba vocalizar sus pensamientos. “Me acaricias el cabello como si me hicieras mimos. Hace que mi corazón todo cálido y difuso…” Rishe se frotó el ojo distraídamente. Sus pensamientos se estaban convirtiendo en papilla.

“Debes de estar agotada.” Dijo Arnold con cierta exasperación mientras la observaba.

“No tengo nada de sueño…” “Bien. Cierra los ojos.”

Rishe negó con la cabeza. Le daba un poco de miedo dormirse. Arnold retiró la mano y suspiró. Justo cuando Rishe lloraba la pérdida de su tacto, él empezó a acariciarle la parte baja de la espalda.

“¿Alteza?” Soltó, parpadeando.

“Los niños se duermen si haces esto, ¿verdad?”

Rishe jadeó. Arnold lo había aprendido de ella. Durmió en la misma cama que Arnold, justo así, el día después de que Theodore provocara el fiasco del secuestro. Por aquel entonces, sus posiciones se habían invertido: Rishe había sido la que había adormecido a Arnold.

“Pero acabas de decir que no era un niño…” “¿Lo hice?”

Intentó responderle, pero el ritmo constante de su mano había nublado aún más sus pensamientos.

“No estoy cansada…” Si se quedaba dormida ahora, le preocupaba que Arnold se levantara de nuevo y la vigilara. Pero no le importaría que él se durmiera primero, así que se centró en él. “Si te doy una palmadita, ¿te dormirás primero?”

“¿Por qué intentas convertirlo en una competición?” “Mngh…”

Arnold era increíble. Sus emociones vacilantes se estabilizaron gradualmente en una calma somnolienta.

No puedo dormirme… no cuando no sé si el Príncipe Arnold podrá descansar…

Se agarró a la camisa de Arnold para que no pudiera levantarse de la cama. Arnold frunció el ceño.

“¿Es una costumbre tuya?” “¿Hm?”

“Siempre intentas acercarte a quien tienes al lado cuando duermes.”

Sinceramente, no tenía ni idea de cómo responder. Era la primera vez que lo oía, y no tenía ni idea de cómo se había manifestado ese hábito cuando ni siquiera se había acostado nunca con sus propios padres.

“La última vez, cuando me desperté, estabas durmiendo con tus brazos alrededor de mi cabeza.”

Rishe parpadeó lentamente. Con “la última vez” debía de referirse al otro día, cuando ella lo tranquilizó para que se durmiera. Recordaba haberse quedado dormida accidentalmente después de que Arnold se durmiera, pero cuando se despertó, él ya se había levantado de la cama.

“No me acuerdo de eso.” “No pensé que lo harías.”

En cualquier otro momento, probablemente se habría quedado sin habla, pero su mente seguía embotada. Rebuscó en sus vagos recuerdos y llegó a la conclusión de que realmente no sabía de qué le estaba hablando.

“Creo que…” Ella apretó su agarre en la camisa de Arnold. “Probablemente quería protegerlo, Su Alteza.”

La mano de Arnold se detuvo. Miró a Rishe como si fuera realmente incomprensible para él. “No necesitas protegerme.”

“Pero todo el mundo está indefenso cuando duerme.”

Cuando la gente dormía, era vulnerable. Por eso Rishe no podía dormir al lado de nadie. Preocuparse por algo hacía mucho más difícil conciliar el sueño.

“Tal vez pensé que podía protegerte si te abrazaba.” Arnold siguió mirando fijamente.

Mientras cabeceaba, Rishe dijo: “Si hoy puedo volver a hacerlo, quizá me duerma enseguida.”

“Te dormirás en un minuto no importa lo que haga.”

Rishe se sentía frustrada, pero el sueño le estaba ganando la partida. Seguía con fiebre y no podía luchar contra el letargo mucho más tiempo.

“Entonces…” Rishe soltó la camisa de Arnold y suplicó en voz baja: “¿Podemos tomarnos de la mano?”

Nunca se había imaginado lo reconfortante que era sentir el calor de otro cerca. Aunque no sabía si era el cansancio de tanto llorar o un espíritu debilitado por estar a punto de morir, no se sentía capaz de reprimir en absoluto sus deseos egoístas. Ansiaba su calor y quería que se quedara, aunque sólo fuera hasta que ella se durmiera. Ese deseo permaneció en su corazón mientras lo miraba.

Por fin, Arnold bajó la mirada sin decir palabra y entrelazó sus dedos con los de ella. La forma en que le tomaba la mano era tan tierna y fuerte a la vez. Rishe la apretó suavemente.

Resignado y amable, Arnold le preguntó: “¿Estás satisfecha?”

“Jee jee jee…” Rishe sonrió, encantada por la sensación de seguridad que le proporcionaban sus dedos entrelazados. Antes de poder agradecérselo, acabó expresando su alegría. “Estoy muy contenta… Me encanta cuando hace esto, Alteza.”

La mano de Arnold estaba fría, pero se calentó rápidamente en la de Rishe. Disfrutando de la sensación, Rishe finalmente se cansó tanto que no pudo soportarlo. Aun así, había una cosa que tenía que decir.

“Prométeme… que no te quedarás despierto… después de que me duerma…”

Arnold volvió a suspirar. Se movió y acercó los labios a la oreja de Rishe, prometiéndole: “Yo también dormiré.”

“¿Ahora mismo?”

“Sí. Así que no te preocupes.”

Entonces dejó de resistirse al sueño. Arnold no rompería una promesa a Rishe. Sus actos lo habían demostrado.

“Bien…” Su rostro se relajó en una sonrisa bobalicona. Quiso decirle “buenas noches”, pero una poderosa somnolencia le robó la conciencia. Se dejó llevar sin luchar y cayó muerta de sueño, todavía tomada de la mano de Arnold.

Arnold lanzó entonces su mayor suspiro del día, pero por supuesto Rishe no se dio cuenta. Procedió a disfrutar de agradables sueños hasta la mañana siguiente.

-FIN DEL VOLUMEN 3-