Hell Mode (NL)

Volumen 5

Historia Secundaria 3: El Golem de Meruru

Tras separarse del grupo de Allen en la Academia, Meruru se dirigió a la capital del Imperio de Baukis. Allí, se reagrupó con un gran número de estudiantes talentosos que habían estado estudiando en academias de Baukis o de intercambio en el extranjero.

En la guerra contra el Ejército del Señor Demonio, Baukis se enfrentaba al doble del número habitual de enemigos. Aunque el Ejército del Señor Demonio nunca había logrado desembarcar en la costa de Baukis, la armada de Baukis sabía que no debía bajar la guardia.

Meruru recibió instrucciones de embarcar en un barco mágico con sus compañeros de clase de antes del intercambio. Se estaban uniendo a la armada Baukisian, que en ese momento navegaba hacia el norte en el océano abierto; se dirigía hacia las coordenadas en las que se enfrentarían al Ejército del Señor Demonio, que navegaba desde el Continente Olvidado hacia el extremo norte.

Cuando su barco mágico se acercó, un barco empequeñeció al resto de la flota naval, llamando su atención. Se trataba del buque insignia de la armada Baukisian, que también funcionaba como su cuartel general. Meruru y sus compañeros desembarcaron en la cubierta del enorme barco, donde se comprobaron sus estadísticas y talentos. A continuación, los pusieron en fila a lo largo de la cubierta.

El almirante Garara llegó con sus subordinados para interrogar a cada uno de los estudiantes sobre sus lecturas. Sin embargo, cuando llegó el turno de Meruru, la expresión del almirante cambió.

“¿Eh? ¿Nunca habías invocado a un gólem?”, preguntó incrédulo.

“U-Uh, sí, señor. Sólo pude observarlo cuando estaba en mi primer año.”

Los otros estudiantes parecieron igualmente desconcertados por un momento, hasta que recordaron que Meruru aún era estudiante de segundo año. En la Academia, los alumnos sólo podían montar gólems y practicar su uso en combate durante el tercer año — justo antes de la graduación. Después de todo, invocar un gólem y pilotarlo no era tan difícil.

“Supongo que no hay nada que hacer. Aún faltan unos días para llegar a la base. Te enseñaré.”

“¿Eh?”

“Meruru. Tienes el Talento General Talos. Serás un líder algún día. Piensa en esta guerra como una oportunidad de aprendizaje.”

Así que se decidió que Meruru recibiría un curso intensivo de pilotaje de gólems aquí mismo, en esta nave.

Pepeku, uno de los hombres del almirante, interrumpió mientras ponía cara de preocupación. “Lo siento, almirante, pero estamos casi en el estrecho de Lamchatka.”

Aún quedaban muchas cosas por confirmar y resolver antes de que la armada estableciera contacto con el Ejército del Señor Demonio.

Garara suspiró. A diferencia de Pepeku, él pensaba que aún quedaba tiempo suficiente, ya que todavía faltaban unos días para que comenzara la lucha propiamente dicha. “¿No hemos terminado ya de hablar de estrategia? Pepeku, entonces ayúdanos. Y sé serio cuando hables con la chica.”

La flota hacia el norte finalmente llegó al Estrecho de Lamchatka, el punto donde el Continente Central y el Continente Baukisian estaban más cerca. Las aguas eran poco profundas y a ambos lados del estrecho se alzaban escarpados acantilados. La armada podía luchar aquí sin preocuparse de que el Ejército del Señor Demonio los rodeara.

Sin embargo, la placa continental se desprendió justo al sur del estrecho, por lo que el océano era increíblemente profundo. Si el Ejército del Señor Demonio lograba atravesar sus líneas, los baukianos se verían obligados a luchar no sólo por aire, mar y tierra, sino también bajo el agua.

Además, Dongbao — la capital de Baukis — estaba situada cerca del extremo norte del continente y justo al lado de un canal. Si se abría una brecha en el estrecho de Lamchatka, la capital imperial podría ser fácilmente atacada. Sabiendo esto, Baukis había construido una enorme fortaleza en el estrecho, la Base Lamchatka, que estaba constantemente tripulada por cien mil soldados.

“Voy a estar haciéndoles trabajar hasta el cansancio. ¡Prepárense!”

“¡Sí, sí, Almirante!”

Mientras el barco de Meruru continuaba su camino hacia la Base Lamchatka, el Almirante Garara instruía personalmente a los estudiantes especialmente seleccionados y con un futuro especialmente prometedor. El Imperio de Baukis había reunido a miles de estudiantes con talento para este enfrentamiento con el Ejército del Señor Demonio, y estos diez eran la flor y nata. Meruru estaba aquí porque poseía un Talento entre diez millones; los demás eran los mejores de sus respectivas Academias. Uno de los objetivos de este escuadrón de élite era proporcionarles experiencia de campo y la instrucción del maestro más distinguido disponible.

“¡¿Me escuchan, todos?! No tenemos tiempo. Especialmente tú, Meruru, ya que no tienes experiencia montando un golem. ¡Así que, voy a golpearos en sus bolsas de carne! ¡Pepeku — encárgate de ayudar a Meruru con su gólem!”

Los estudiantes parecían nerviosos, pero lograron responder al unísono: “¡Sí, sí, almirante!”

El almirante Garara era el comandante en jefe de toda la armada de Baukis. No sólo tenía un título impresionante, sino que también era el campeón nacional acreditado por frustrar cada uno de los intentos del Ejército del Señor Demonio de desembarcar en la costa de Baukis.

Poder recibir instrucción personal de él era la mayor motivación para estos estudiantes de élite. Y a un lado, Pepeku y Meruru estaban a punto de comenzar su propia lección individual.

“Primero, asegúrate de que todas las pizarras que te he dado están bien encajadas en tu disco mágico”, dijo Pepeku.

Meruru comprobó obedientemente el disco que colgaba de su cuello. “Sí, señor. Están todas dentro.”

Cuando recibió el disco mágico antes, ya había confirmado que tenía todas las pizarras necesarias encajadas. Sin embargo, las comprobaciones minuciosas eran una parte crucial de ser piloto de gólem. Por ejemplo, no darse cuenta de que una pizarra estaba suelta podía resultar fatal en plena batalla y, lo que era peor, podía hacer que los aliados también murieran.

“A continuación, registra un nombre para tu gólem en tu disco.”

“¿Qué tipo de nombre debe ser, señor?”

“Puede ser el que quieras. Sólo asegúrese de mantenerse alejado de cualquier nombre de los dioses o emperadores Baukisian.”

Era imposible cambiar el nombre del gólem después. Teniendo esto en cuenta, los pilotos de gólems elegían los nombres de sus gólems con mucho cuidado. Los nombres de deidades y emperadores del pasado estaban prohibidos, así que muchos elegían nombres de monstruos poderosos, otros campeones históricos famosos o tesoros de renombre mundial. El que eligió Meruru, sin embargo, era un poco diferente.

“¡Voy con Tam-Tam, entonces!”

“¿‘Tam-Tam’? ¿El árbol tam-tam? Es la primera vez.”

El tam-tam era una especie rara de árbol que podía sobrevivir incluso en el clima seco y árido de Baukis, produciendo frutos grandes y dulces. Elegir “tam-tam” como nombre equivalía a elegir “melón” o “sandía” en el mundo pasado de Allen. Ni que decir tiene que casi ningún otro piloto de gólem puso a sus gólems un nombre parecido, así que el comentario de Pepeku surgió de forma natural.

“¿No puedo ponerle ese nombre?”

“Oh, no, claro que puedes. Es un buen nombre.”

La fruta tam-tam significaba mucho para Meruru, que nació y creció en la ciudad portuaria de Heratana, cerca de Dongbao. Su padre se encargaba del mantenimiento de los barcos que llegaban. Un día fue al mercado a comprar un árbol de tam-tam, volvió a casa y lo plantó en el patio familiar.

Este tipo de árbol crecía muy lentamente y requería muchos cuidados. Además, la fruta de su árbol no era muy dulce y resultaba más aguada que los productos que se vendían en el mercado.

Meruru empuñó su disco mágico mientras recordaba lo mucho que su padre cuidaba del árbol — a pesar de que sus hermanos se quejaban de lo soso que sabía la fruta.

Con un destello brillante, el nombre “Tam-Tam” se registró en el disco mágico de Meruru.

“Ahora, levanta las manos y grita: ‘¡Ven, Tam-Tam!’ No tienes que hacer una pose genial esta primera vez. Concéntrate sólo en invocar a tu golem.”

“Sí, señor. Ven, Tam-Tam.”

Un círculo mágico apareció ante Meruru, y de él surgió un gólem de diez metros de altura.

“Estoy seguro de que ya lo sabes, pero mientras tu gólem esté fuera, perderás gradualmente MP, aunque no estés haciendo nada.”

Meruru podía sentir la sensación de que su MP abandonaba su cuerpo. Asintió con la cabeza.

“¡Sí, señor!”

“De acuerdo, entonces vamos a intentar que montes en esta cosa. Te enseñaré a pilotarlo y a usar tus habilidades. Levanta una mano hacia el cristal de tu golem.”

¡Sí, señor! ¡Yah! ¡Espera, v-vaya!

Cuando Meruru levantó la mano hacia el gran cristal incrustado en el pecho de su gólem, éste brilló y disparó un rayo de luz en su dirección. Cuando se dio cuenta, estaba flotando en el aire y era succionada hacia el gólem. Estaba tan sorprendida que empezó a agitarse. Una vez dentro del cristal, flotó como si estuviera bajo el agua, pero no tuvo problemas para respirar.

“¿Cómo te sientes? Intenta mover las manos y las piernas lentamente. El disco mágico debería responder.”

“¡Muy bien! ¡M-Muévete! ¡Vaya, mi vista!”

Cuando Meruru quiso mover una mano, el disco mágico que colgaba de su cuello parpadeó y el mar y el cielo llenaron abruptamente su visión. Gracias al poder del disco mágico, ahora veía lo mismo que Tam-Tam. Cuando movió la mano derecha, el disco mágico transmitió su intención, y su gólem también movió la mano derecha. Miró el brazo que acababa de mover, con el corazón desbordante de emoción. Después de esto, aprendió algunos movimientos sencillos, así como a utilizar sus habilidades, y se puso a practicarlas. Pepeku tenía una voz tranquila y era bueno enseñando. Sabía cuándo darle tiempo para descansar y, de vez en cuando, rompía la monotonía de la lección con chismes interesantes. Cuando le dijo a Meruru que su gólem servía como una de las partes que se combinaban con el gólem del almirante Garara cada vez que hacía transformaciones a gran escala, prácticamente le salieron estrellas por los ojos.

“¡Muchas gracias, señor!”, dijo agradecida tras la lección.

“Aprendes rápido, Meruru. Mañana empezaremos a usar tu habilidad extra. Eres un brazo derecho, ¿verdad? Pensaré en cómo preparar las cosas.”

“¡Gracias, señor!”

“¡Hoy, Pepeku! ¡Meruru! ¡Termina por hoy!” Les gritó el Almirante Garara, y luego se volvió hacia los alumnos a los que estaba enseñando. “¡Vengan ustedes también! ¡Es hora de beber!”

“¡Sí, sí, almirante!”, respondieron los alumnos, inclinándose respetuosamente. Al parecer, Garara se los había ganado por completo mientras Pepeku enseñaba a Meruru. Al ver esto, se dio cuenta de la verdad en algo que Pepeku acababa de decirle antes.

Los pilotos de gólems tenían la habilidad de combinar sus gólems para formar gólems aún más grandes. Para que esto ocurriera, un grupo debía estar formado por pilotos que manejaran cada uno una parte diferente — como si la Habilidad Extra de Meruru fuera “Unión (Brazo Derecho)” Cada parte tenía su propia función que cumplir, y los pilotos de gólem adquirían a propósito habilidades que mejoraban su papel en un gólem combinado. Por ejemplo, Pepeku enseñó a Meruru que, como era un brazo derecho, debía aprender más habilidades de ataque.

El Rol y las Habilidades Relevantes de Cada Parte del Golem

• Cabeza: Mando general de todo el gólem. Necesita habilidades de ejecución.
• Torso: Coordinación entre todas las demás partes. Necesita habilidades de refuerzo.
• Brazo izquierdo: Defensa. Necesita habilidades de bloqueo y recuperación.
• Brazo derecho: Ataque. Necesita habilidades de ataque.
• Piernas: Movimiento. Necesita habilidades que aumenten la velocidad y habilidades que alteren la forma del gólem.

Además, Pepeku había enseñado a Meruru que la personalidad de un piloto de gólem también influía en su papel dentro del gólem combinado.

Análisis de Personalidad Basado en Partes del Golem de Pepeku

• Cabeza: Carismático y con buenas dotes de liderazgo
• Torso: Se le da bien cooperar y mediar entre la gente
• Brazo izquierdo: Reactivo
• Brazo derecho: Proactivo
• Piernas: O se precipita o le gusta hacer las cosas a su ritmo

Mientras que Meruru tenía la habilidad extra Brazo derecho, Pepeku tenía Torso, y el almirante Garara tenía Cabeza. Pepeku había estado encantado de explicar que los pilotos de golem con diferentes personalidades y especialidades que trabajaban juntos y combinaban sus poderes era una de las razones por las que eran tan poderosos.

Pepeku había terminado esta charla sobre personalidades y partes de los gólems diciendo que había sido el almirante Garara quien había ideado esta teoría. Meruru miró ahora en dirección al almirante y lo vio con uno de los estudiantes en una llave de cabeza mientras conducía a todos a la fiesta de bebidas. Soltó una risita al darse cuenta de lo acertada que era su teoría.

***

Tres días después de que el grupo de Meruru abordara el barco del almirante Garara, la armada llegó al estrecho de Lamchatka. El Imperio de Baukis tenía un montón de bases militares repartidas por todo el continente, algunas de las cuales también estaban en el océano, pero esta era la más grande con diferencia debido a lo crucial que era. La mitad de la fuerza militar total de Baukis — una de las principales potencias de la Alianza de los Cinco Continentes — estaba estacionada aquí, en la Base Lamchatka.

El almirante Garara reunió a todos los marineros y estudiantes, incluido el escuadrón de élite del que formaba parte Meruru, en la cubierta de su barco, y ladró: “¡No olviden que Baukis estará acabada si el enemigo se abre paso! ¡Todos a sus puestos!”

Más de diez mil enanos gritaron a pleno pulmón: “¡Sí, sí, Almirante!”

“¡Cuerpo Elegido, ¡stán conmigo al frente! ¡Prepárense!”

“¡Sí, sí, Almirante!”

La raza enana dio a luz a muchos pilotos de gólem, herreros y usuarios de herramientas mágicas, pero de la población total de Baukis de doscientos millones, sólo el diez por ciento nació con un Talento. Los pilotos de gólem se jugaban la vida para proteger el futuro de los 180.000.000 restantes.

Meruru sentía ahora el peso de la responsabilidad de estar en primera línea con el almirante Garara y las expectativas puestas en ella como general Talos hasta la médula. Respondió al grito del almirante con tanto entusiasmo como el resto del Cuerpo de Elegidos.

Los enanos entraron en acción y llevaron a cabo el plan elaborado durante los últimos tres días. Algunos se dirigieron a la fortaleza oceánica, mientras otros preparaban sus barcos para el combate. Esta vez, el almirante Garara había basado su estrategia en los objetos de recuperación que Allen le había dado a Meruru cuando se separó de los Jugadores Sin Vida en la Academia Ratashiana. Una vez confirmados los efectos de los objetos, Meruru había dado rienda suelta al almirante para que los utilizara como mejor le pareciera.

Se desplegaron varios gólems al norte de la base Lamchatka en tres líneas, colocados de forma que no dejaran pasar ni un solo monstruo. No tuvieron que esperar mucho antes de que la fuerza del Ejército del Señor Demonio, compuesta por un millón de hombres, apareciera y comenzara su asalto.

Este fue el primer día de lo que finalmente se convirtió en un mes entero de batalla campal.

La guerra terminó con la victoria de Baukis. Con la ayuda y el consejo del almirante Garara y Pepeku, Meruru había luchado desesperadamente para proteger su patria. Sufrieron algunas bajas, pero esas cifras fueron increíblemente bajas teniendo en cuenta el tamaño de la fuerza enemiga. Había una razón para ello: los elementos de recuperación de Allen habían supuesto una enorme diferencia.

La armada había estructurado sus tres líneas de defensa de modo que pudieran cambiar de posición cada vez que un caza se quedara sin MP por recibir ataques, pero los objetos de recuperación facilitaban tanto la recuperación de MP que casi no había necesidad de cambiar. Sus líneas defensivas se mantuvieron firmes frente al Ejército del Señor Demonio, que carecía de la potencia de fuego necesaria para realizar una ofensiva decisiva.

Gracias a ello, los barcos de suministros situados entre las líneas tampoco sufrieron ataques. La defensa Baukisian demostró ser mucho más eficaz que antes de que el Ejército del Señor Demonio había comenzado a impacientarse. Normalmente, un general huiría una vez que se diera cuenta de que su ejército no tenía esperanzas de ganar, pero este comandante en particular parecía muy afligido por la inesperada resistencia y se presentó en persona. El general era una Deidad Demoníaca, y también tenía monstruos de Rango S a sus órdenes.

Sin embargo, cuando apareció la Deidad Demoníaca, el Almirante Garara utilizó su gólem combinado para aniquilarlo a él y a sus monstruos de Rango S, enviándolos literalmente a una tumba de agua.

***

Tras la derrota del Ejército del Señor Demonio, quedaron los marineros que aún estaban en periodo de servicio, pero Meruru y el resto de estudiantes fueron convocados a Dongbao. Allí, el emperador reconoció a Meruru colmándola de dinero y nombrándola barón honorario.

El país no se limitaba a darle un trato preferente por tener un Talento valioso. También la estaban evaluando por haber proporcionado los objetos de recuperación de Allen y por su actuación luchando con el almirante Garara en el frente. Baukis era un país que valoraba el dinero por encima de todo, pero era muy liberal a la hora de recompensar a aquellos con logros ejemplares o habilidades dignas.

Los demás miembros del Cuerpo Elegido también eran recompensados de diversas formas, como con el título de caballero o la promesa de un futuro empleo en un puesto destacado de la armada baukisiana tras su graduación.

Como era costumbre, a continuación se celebró un vistoso desfile en la avenida principal de Dongbao para anunciar al pueblo la victoria del imperio. Meruru y el resto de los héroes de guerra cabalgaron encima de golems transformados para marchar por tierra mientras los cientos de miles — no, millones de enanos que se alineaban en la calle los colmaban de estruendosos aplausos.

“¡No puede ser, veo a mi padre!”

Desde su posición cerca de la parte delantera de la procesión, Meruru divisó a su padre, que también había estado a bordo de su barco durante la campaña como mecánico, entre la multitud. Estaba con el resto de su familia en las gradas reservadas a las familias de los distinguidos por sus servicios. Cuando Meruru agitó el brazo para saludarles, le devolvieron el saludo, lo que hizo que se le saltaran las lágrimas.

Al final del desfile, se anunció la suspensión del impuesto sobre el alcohol durante los diez días siguientes. Esto provocó tanta alegría en la capital que se vaciaron casi todas las licorerías.

La propia Meruru fue invitada a una celebración en uno de los salones de banquetes del palacio, profusamente decorado. Su familia también estaba invitada, así que llegó con sus padres y sus cuatro hermanos mayores a cuestas, todos con sus trajes impecablemente planchados.

“Entonces apareció un monstruo supergigante y el almirante Garara me ordenó que fuera su brazo derecho. Así que hice ¡pum, pum, pum!”

Meruru contaba ahora sus hazañas a su familia con emoción y orgullo en la fiesta. Todos escuchaban con interés a la vez que un poco abrumados por los extravagantes platos que cubrían las mesas a su alrededor.

“Demonios, vaya historia”, dijo su padre. “Así que por eso te dieron una recompensa tan grande.”

“¡Mm-hm!”

Al final, Meruru había dado todo el dinero que había recibido a sus padres. Ellos se negaron en redondo, diciendo que no podían aceptar una cantidad tan grande, pero ella insistió en que era su forma de darles las gracias por haberla criado. Tras un acalorado tira y afloja, sus padres se rindieron.

“Entonces, ¿qué vas a hacer ahora? ¿Volver a Ratash?”

“Creo que sí.”

“Entiendo. Así que no te volveremos a ver hasta dentro de un año.”

“C-Creo que sí.”

Como los estudiantes de Baukisian que iban de intercambio recibían un estipendio además de la matrícula subvencionada, Meruru había elegido ir de intercambio para aliviar la carga financiera de sus padres, que le estaban pagando los estudios. En ese momento, Meruru no tenía ni idea de que Allen iba a organizar la graduación de todos los Jugadores Sin Vida tras sólo dos años de estudios, y por eso seguía pensando que pronto regresaría a Ratash.

Sin embargo, lo que sí sabía eran los planes de Allen para después de la graduación. No sabía si decírselo ahora a su padre.

“¿Mm? ¿Qué pasa?” Uno de los hermanos de Meruru se dio cuenta de que se había quedado pensativa.

“Oh, no es nada.”

Meruru seguía cavilando cuando una voz áspera la llamó desde lejos.

“¡Ahoooooy! Meruruuuuuu!”

El almirante Garara estaba de pie encima de las mesas cargadas de comida y se dirigía hacia Meruru, arrastrando a Pepeku en una llave de cabeza con giro de cobra. Los nobles no daban crédito a lo que veían, pero nadie intentó detenerle. Así era como actuaba el almirante siempre que se emborrachaba; había hecho lo mismo incluso en el viaje de vuelta del grupo a Dongbao.

“Lo siento, tengo que hablar con él.” Meruru se excusó ante su familia antes de dirigirse hacia allí. “¿Qué pasa, Almirante?”

“¡Te gustará esto! Acaba de llegar la noticia — de que Rozenheim ha derrotado a su propio grupo de fuerzas del Ejército del Señor Demonio. ¡Y lo hicieron después de perder su capital! ¡Es un milagro! ¡Quiero saber cómo lo lograron!”

“¡¿Habla en serio, Almirante?!”

“No soy un mentiroso. Se dice que fue una victoria abrumadora. ¡Los elfos no son tan malos!”

Aunque Rohzenheim aún no había declarado que su guerra había terminado del todo, habían informado a todas las demás naciones de que habían conseguido reconquistar su capital. El almirante Garara había recordado que Meruru tenía amigos elfos como Sophie, así que se acercó para ponerla al día sobre su frente.

“¡G-Gracias, Almirante!”

Meruru recordó la visión de un millón de monstruos en el estrecho de Lamchatka. Al oír que los elfos habían derrotado al doble de esa cantidad, no pudo ocultar su sorpresa.

“Hm, parece que estás pensando en algo. Toma, te prestaré a Pepeku.” El almirante despeinó bruscamente a Meruru, como diciéndole que se desahogara para poder disfrutar plenamente de la fiesta.

Liberado por fin de su superior borracho, Pepeku se volvió hacia Meruru y le preguntó amablemente: “¿Qué te pasa? ¿Quieres hablar de ello?”

“M-Muy bien. En realidad, no estoy segura de sí debería decirle a mi familia lo que haré después de graduarme.”

“¿No vas a trabajar en la corte imperial?”

“En realidad estoy pensando en ir a la mazmorra de Rango S con los amigos que hice en Ratash.”

“¡¿Qué?! …Ah, mencionaste que tu grupo consiguió limpiar todas las mazmorras de Rango A necesarias durante tu estancia en la Academia. ¿Son esas?”

Pepeku ya le había preguntado a Meruru por su estancia en Ratash y se sorprendió al saber que se había unido a un grupo que la había ayudado a despejar cinco mazmorras de Rango A en un solo año.

Meruru asintió. “Sí. Y aún no me he atrevido a contárselo a mis padres.”

“Bueno… creo que depende totalmente de ti decírselo o no.”

“¡¿Eh?!” Los ojos de la chica se abrieron de par en par con desconcierto.

“Es mi turno de ser honesto contigo. De hecho, yo también me uní a Stinger sin decírselo a mis padres.”

“¿En serio?”

Stinger era el grupo que lideraba el almirante Garara cuando era aventurero. Eran famosos por limpiar todas las mazmorras de Baukis en un abrir y cerrar de ojos y por aparecer para salvar asentamientos bajo el ataque de monstruos, sin importar el rango de la amenaza. Y como el pueblo natal de Pepeku estaba cerca de una mazmorra de rango A, el grupo se había quedado en la ciudad durante un tiempo.

“En ese momento, yo ya sabía que tenía el Talento General Talos, al igual que usted. Así que pensé que me aceptarían en su partido.”

“¿Lo hicieron?”

“En lugar de eso me dieron un puñetazo en la cara. El almirante estaba como, ‘¡¿Por qué un mocoso salta al peligro?!’”

“Aww, dijo que no.”

“Dijo: ‘No importa lo grande que seas. No eres más que un mocoso, y si te unes preocuparás a tus padres.’ Pero no me rendí. Me inscribí en una Academia e hice todo lo que pude para fortalecerme. Y después de graduarme, fui a ver al almirante y le pedí unirme de nuevo a su grupo. Resulta que todavía se acordaba de mí.”

“¡No puede ser!”

“Me dijo: ‘Parece que no aceptas un no por respuesta’, y finalmente me aceptó.”

Pepeku parecía muy contento cuando terminó de contar su historia.

“¿Y dices que no les dijiste a tus padres que te habían aceptado enseguida?” Meruru comprendió que Pepeku relatando su historia era su forma de responder a su pregunta.

“Así es. Porque se habrían preocupado. Al final, sólo se lo conté cuando Garara se convirtió en almirante de la armada Baukisiana.”

El Imperio de Baukis no podía abandonar a Garara a su suerte — no cuando era el único Rey Talos de su país. Con la intensidad del asalto del Ejército del Señor Demonio aumentando cada año, Garara fue finalmente persuadido por los ministros para que aceptara el ascenso a almirante. Fue entonces cuando Pepeku reveló a sus padres que estaba en el grupo de Garara. Sin embargo, al final sus padres ya se habían dado cuenta cuando se lo dijo. En definitiva, Pepeku estaba dando a entender que, si sus padres podían deducir que él estaba en Stinger, estaba seguro de que los padres y hermanos de Meruru también podrían averiguar lo que a ella le preocupaba.

“Entiendo…” murmuró ella. Con el peso ahora fuera de sus hombros, Meruru comenzó a molestar a Pepeku por cuentos de sus aventureros como miembro de Stinger.

“Nuestras Habilidades Extra sólo son útiles cuando somos cinco, así que siempre teníamos que trabajar juntos para vencer a nuestros enemigos. Por ejemplo…” El alcohol empezaba a afectar a Pepeku, dificultando la comprensión de lo que decía.

“¿Y? ¿Y?”

“Cuando nos encontrábamos con un enemigo fuerte, el Almirante siempre cargaba primero…” A medio camino de contar la historia del Almirante Garara con tanto orgullo como si fuera la suya propia, Pepeku se desplomó, muerto de la borrachera.

“¡Oy, Pepeku! ¿Cómo puedes dormir en una fiesta?” El almirante Garara, también muy borracho, empezó a sacudir violentamente a Pepeku en un intento de despertarlo.

Después de participar en la guerra para defender el Imperio de Baukis, Meruru sintió que había aprendido lo que realmente significaba tener compañeros. Juró una vez más que iría definitivamente a la mazmorra de Rango S con el resto de los Jugadores Sin Vida.