Hell Mode (NL)

Volumen 5

Historia Secundaria 1: Traición

El rey de Ratash frunció el ceño pensativo, profundizando las arrugas de su frente y haciéndose parecer aún más viejo de lo que ya era. Con más de setenta años, estaba postrado en cama la mayor parte del tiempo y tenía que recibir a todas las visitas en sus aposentos. La razón de su ceño fruncido era su invitado del día.

Sentado en la cama, el rey dijo: “Granvelle… realmente has hecho un desastre.”

“Lo siento mucho, Majestad.”

Su invitado, el barón Granvelle, se inclinó tan bajo que su cabeza casi tocó el suelo alfombrado desde su asiento. Que a un noble inferior se le permitiera entrar en los aposentos del rey era algo prácticamente sin precedentes, pero había ocurrido algo que lo hacía inevitable.

Todo había comenzado cuando el entonces ministro de Justicia anunció que dimitiría y el rey recomendó a un noble en particular para ocupar el puesto. Como este noble pertenecía a la facción de la Academia, uno de los dos principales partidos políticos del gobierno de Ratashian, el respaldo había sobresaltado a la facción del Reino contraria. La Facción del Reino hizo movimientos políticos para impedir que alguien de la Facción de la Academia fuera instalado, y el vizconde Carnel conspiró con ellos para llevar a cabo su propio complot para secuestrar a la hija del barón Granvelle, Cecil. El incidente se resolvió finalmente gracias a que Allen, el criado de Cecil, la salvó. Al final, el vizconde Carnel no sólo fracasó en su intento de obligar al barón Granvelle a hacer lo que quería, sino que tuvo que enfrentarse a un enorme contragolpe.

El barón Granvelle había utilizado los derechos mineros de una nueva mina de mithril descubierta por Allen para motivar a la familia real y a numerosos nobles de la corte a investigar el incidente del secuestro, identificar a todas las partes implicadas y establecer salvaguardias para que no volviera a ocurrir.

El vizconde Carnel, al que se responsabilizaba del secuestro, había sido de los que se dejaban llevar por el dinero — la familia Carnel se había enriquecido gracias a las minas de mithril de su reino — y por ello se había ganado una mala reputación. Muchos nobles descontentos estaban más que contentos de ayudar a la causa del barón Granvelle, y no menos los que se encontraban en apuros económicos por los decretos reales de enviar suministros y mano de obra para contribuir al esfuerzo bélico contra el Señor Demonio. Como resultado, las voces que condenaban al vizconde Carnel se alzaron por todo el palacio real, y su número aumentaba día a día. El vizconde fue finalmente convocado a la corte para una audiencia, pero hizo caso omiso y se encerró en su mansión.

El estado actual de las cosas entristeció mucho al rey, que hubiera deseado que la situación se hubiera resuelto cuando no era más que una chispa o que el barón hubiera venido a consultarle en persona. De ese modo, las cosas no se habrían convertido en una enorme conmoción.

Desde su posición junto a la cama del rey, el primer ministro aconsejó al monarca. “Majestad, esta es una oportunidad para demostrar el poder de la familia real. Lo que hizo el vizconde Carnel fue imperdonable; si no lo castigamos severamente, sentará un mal precedente para los demás nobles.”

“Tienes razón”, dijo el rey lentamente. “Hmm, pero ‘severamente’…”

“Nuestras investigaciones han revelado que el vizconde había invertido una importante cantidad de dinero en el príncipe heredero. Si no actúa, puede costarle su dignidad.”

Cuando el primer ministro mencionó al príncipe heredero, una expresión de abatimiento apareció en el rostro del rey. Como ya era viejo y rara vez se sentaba en el trono, era comprensible que su influencia se estuviera debilitando. Ni siquiera estaba seguro de tener suficiente poder para mantener a raya al príncipe heredero, de quien todos esperaban que fuera el próximo rey.

El príncipe heredero se erigía en el mascarón de proa de la Facción del Reino, que daba prioridad a Ratash por encima de la Alianza de los Cinco Continentes. Y actualmente, los nobles parecían inclinarse cada vez más hacia este bando. A la luz de esto, así como del hecho de que el vizconde Carnel había sido un importante apoyo financiero del príncipe heredero, la forma en que el rey decidiera tratar con el vizconde podría muy bien dictar el futuro del reino.

El rey se quedó pensativo. Sin embargo, antes de que pudiera decir nada, llamaron a su puerta.

“¡Anunciamos al Lord de la Espada Dverg y al capitán Reinbach de la Guardia Real!”, llamó uno de los guardias del exterior.

“Que pasen”, respondió el primer ministro.

El Lord de la Espada y el capitán de la guardia real entraron y tomaron asiento a ambos lados del barón Granvelle, lo que indujo una gota de sudor que resbaló por la sien del barón. Dverg era un campeón que había luchado contra el Ejército del Señor Demonio durante décadas, cuando muchos soldados morían en su primer año; el capitán Reinbach era la máxima autoridad de los caballeros que servían personalmente al rey. El barón Granvelle era dolorosamente consciente de que ahora se encontraba literalmente entre los dos mejores combatientes de Ratash.

“Gracias por venir, Dverg”, dijo el rey.

“Sólo estaba en el castillo”, respondió Dverg mientras cerraba el ojo que le quedaba, dando a entender que no habría respondido a la llamada de haber estado en el campo de batalla. Uno no lo adivinaría por su forma de hablar, pero la actitud actual del guerrero de baja cuna dentro del castillo era en realidad una mejora significativa con respecto a los últimos años.

“Así es.” El rey ya estaba muy familiarizado con Dverg y por lo tanto no se molestó con su actitud.

“También quería ofrecer a Su Majestad mi más sincero agradecimiento por recomendarme para la fiesta del Héroe Helmios.”

“Ah sí, eso hice. El Señor Demonio es una existencia que amenaza al mundo entero. Nuestro país naturalmente debe hacer su parte y apoyar a la Alianza de los Cinco Continentes.”

El Heroe Helmios y su grupo de alrededor de diez sirvieron en la lucha contra el Señor Demonio como una fuerza de ataque que se infiltraba profundamente tras las líneas enemigas para matar a los demonios y demonios mayores que servían como comandantes y oficiales. Como resultado, se enfrentaban a un peligro mucho mayor que los que tripulaban las fortalezas. Incluso aquellos con talentos de tres estrellas, como el Lord de la Espada y la Santa, podían morir fácilmente durante una misión. Sin embargo, esta fuerza de ataque era indispensable para la estrategia de la Alianza de los Cinco Continentes. En consecuencia, cada vez que moría un miembro, se reclutaban sustitutos no sólo de Giamut, sino también de otros países signatarios.

Aunque Dverg tenía casi setenta años, el rey de Ratash lo había recomendado oficialmente para el partido de Helmios, Sagrado, hacía un tiempo.

“Dverg, hoy he preguntado por ti porque tengo algo que pedirte”, dijo el rey con rostro preocupado. “Tenemos un problema aquí en casa—”

“Lo siento mucho, pero no tengo tiempo.” Sin siquiera escuchar al rey, Dverg lo rechazó sin rodeos.

La alarma se reflejó en el rostro del primer ministro durante un breve instante. En reconocimiento a los logros de Dverg, había sido nombrado noble hacía mucho tiempo y ascendido gradualmente hasta su actual estatus de marqués; sin embargo, seguía pasando todos sus días luchando contra el Ejército del Señor Demonio y ni una sola vez había llevado a cabo ninguno de sus deberes nobiliarios. Por supuesto, tenía una razón para dedicar tan obstinadamente toda su vida a la causa.

“¿Sigues buscando?”, preguntó el rey en tono comprensivo.

Dverg se tocó el parche que llevaba en el ojo y asintió. “Sí.”

“Entiendo. Pues muy bien. En ese caso, Reinbach.”

El capitán, que había estado esperando, no tardó en responder: “¡Sí, Majestad!”

“¿Puede hacerlo?”

El barón Granvelle se estremeció un poco. Tanto el rey como Reinbach habían esperado que Dverg declinara; por eso había venido este último. El barón Granvelle sentía agudamente el peso de la conmoción que había desencadenado.

“Soy el escudo del reino. Te traeré la cabeza de Carnel en bandeja de plata.”

En agudo contraste con Dverg, el capitán Reinbach de los caballeros reales era ferozmente leal a la corona. Su respuesta fue tan ardiente que el barón Granvelle levantó inconscientemente la cabeza.

“¿S-Su Majestad?”, exclamó el barón.

El primer ministro le fulminó con la mirada. “Silencio. Estamos más allá del punto de no retorno. Carnel debería ser consciente de lo grave que es el pecado de tomar el nombre de Su Majestad en vano.”

El barón volvió a bajar la cabeza, tembloroso.

“Granvelle”, dijo el rey con voz pesada, “que sepas esto: mientras yo respire, jamás perdonaré semejante parodia.”

“P-Por supuesto, Majestad”, respondió el barón antes de imaginar lo que el rey diría a continuación. Su predicción resultó acertada.

“Yo, Izunowad von Ratash Tercero, declaro al vizconde Carnel culpable del delito de traición por el asunto que nos ocupa. Reinbach, te ordeno que lo pongas bajo custodia.”

“¡Inmediatamente, Majestad!”

Tras dar una enérgica respuesta, Reinbach se acercó a uno de los caballeros que habían estado vigilando desde dentro la alcoba del rey. El caballero ladró: “¡El Regimiento Uno de la Guardia Real está listo para salir en cualquier momento!”

“Mm. Entonces que el Regimiento Uno se reúna en el embarcadero lo antes posible. Le seguiré en breve.”

El caballero asintió, luego rápidamente salió de la habitación.

“Su Majestad, por favor espere mi regreso. Con una nave mágica de alta velocidad, debería estar de vuelta mañana por la tarde.” Reinbach se inclinó ante el rey y se dirigió a la puerta.

Sin embargo, antes de salir, el rey le detuvo. Las arrugas de su cabeza se arrugaron aún más cuando forzó las palabras: “Lo siento, Reinbach, pero tráeme a Carnel vivo. A pesar de todo, ha soportado estos tiempos difíciles con nosotros y ha contribuido a forjar el futuro de nuestra nación.”

El mithril del reino de Carnel había sido demandado no sólo por Ratash, sino por toda la Alianza de los Cinco Continentes, sirviendo así de método constante para que Ratash obtuviera ingresos extranjeros. No era exagerado decir que el mithril de Carnel había sido una pieza clave para mantener la estabilidad del reino. Aunque lo que había hecho el vizconde era imperdonable, el rey aún quería mostrarle algo de clemencia — lo que pudiera hacer, es decir, por alguien que iba a ser purgado por traición.

***

El vizconde Carnel se enfrentó a su mayordomo en una habitación oscura con las cortinas completamente echadas en el último piso de su mansión.

“Mi señor, tal vez debería considerar la posibilidad de dirigirse al palacio real…” El mayordomo volvía a expresar un consejo que ya había dado muchas veces.

“¡Idiota! ¿Qué sentido tendría después de tanto tiempo?” Gritó el vizconde Carnel antes de asomarse al exterior por el hueco entre las cortinas.

Varios rollos de pergamino yacían a los pies de Carnel, todos ellos con el sello real. Eran citaciones de la corte real.

El vizconde Carnel había conspirado con un enviado real para utilizar el nombre del rey y engañar al barón Granvelle para que firmara un contrato. No hacía falta ser un genio para darse cuenta de que, ahora que todo su complot había quedado al descubierto, le esperaba una condena extremadamente dura. Ignorar continuamente las citaciones reales tampoco ayudaba. Sólo pensar en el peso acumulado de sus pecados le hacía temblar de terror.

Dicho esto, había una razón por la que permanecía dentro de su reino. La razón era una carta que tenía en sus manos.

Su mayordomo intentó razonar con él. “Sin embargo, mi lo…”

“¡Basta ya! ¡Su Alteza el príncipe heredero dijo que pagaría mi fianza cuando llegara el momento!”

La carta que tenía en las manos había sido entregada por alguien que se identificó como enviado del príncipe heredero. Lo único que había escrito era “Quédate en casa.” Esto dio esperanzas al vizconde, esperanzas de las que no podía desprenderse: el príncipe heredero no le había abandonado. Mientras siguiera ignorando la citación real, se salvaría.

Toc, toc.

Los golpes en la puerta sonaron anormalmente fuertes en esta habitación envuelta casi exclusivamente en sombras. El vizconde se giró hacia la puerta.

“¡¿Qu-Qué pasa?!”

La puerta se abrió y un sirviente entró prácticamente dando tumbos.

“Lo siento mucho, mi señor. Un barco mágico no programado se dirige a la ciudad. Llegará pronto.”

“¡¿Qué—?! ¡¿Estás seguro?!”

El sirviente le tendió un objeto parecido a un tubo. “Por favor, use esto, mi señor.”

Era una herramienta mágica que funcionaba como un catalejo. El vizconde se lo arrebató al sirviente y lo metió por un pequeño resquicio de las cortinas por el que aún brillaba un poco del sol poniente. Cuando miró al cielo, confirmó que, efectivamente, había un gigantesco barco mágico que se dirigía a la ciudad. Algo en el costado de la nave le hizo retroceder inconscientemente.

“Ese escudo, es de la f-f-f-familia real…”

Efectivamente, el barco mágico llevaba el escudo real del Reino de Ratash.

La comprensión apareció en los ojos del mayordomo. “¿S-Será que todo termino?”, preguntó. Después de todo, el número de personas que podían enviar un barco mágico real era extremadamente limitado.

“¿Qué estás insinuando? Su Alteza el príncipe hered—” La voz del vizconde Carnel se entrecortó. No se atrevía a continuar.

Mientras siguiera creyendo, las cosas saldrían bien.

Mientras siguiera creyendo, era verdad.

Aunque el vizconde sabía que se estaba engañando a sí mismo, no tenía más remedio que creer en la mentira que le habían contado. Si terminaba su pensamiento en voz alta, sentía que se vería obligado a enfrentarse a la realidad. ¿Por qué el príncipe heredero no escribió su nombre en esta carta? ¿Me está utilizando para ganar tiempo y poder borrar todas las pruebas que le implican? Todos los malos pensamientos que el vizconde había estado reprimiendo hasta entonces inundaron su cabeza mientras miraba de nuevo la nave mágica a través del catalejo, sus ojos ahora suplicaban divisar alguna salvación.

Al final, el barco planeó justo sobre la plaza abierta en el centro de Ciudad Carnel. Después de que el barco ajustara su posición, su escotilla inferior se abrió lentamente.

En cuanto su sirviente preguntó: “¿Qué ocurre, mi lord?”, el vizconde vio aparecer numerosas figuras en la escotilla abierta. El sol poniente se reflejaba en sus armaduras, identificándolas como caballeros.

“¡¿Qué está — bajando?!”

CRAAAAASH.

Un caballero con un escudo casi tan alto como él saltó del barco mágico y cayó en picada más de cien metros, llevando una armadura que pesaba más de cien kilos. Aterrizó sobre una fuente de agua en medio de la plaza y la pulverizó con un estruendo estrepitoso. El agua brotó en un torrente que superó en altura a todos los edificios circundantes. La gente que se encontraba en la plaza se quedó paralizada por un momento y luego huyó despavorida. Los otros caballeros del barco mágico miraron la plaza vacía y saltaron uno a uno.

CRAAAAASH.

CRAAAAASH.

CRAAAAASH.

Para cuando el regimiento completo de mil caballeros había desembarcado, hasta la última piedra del pavimento de la plaza había sido destrozada. Todos estos caballeros eran miembros de la guardia real, una orden caballeresca de élite con estrictos requisitos. Los caballeros sólo podían solicitar entrar en la guardia real si tenían al menos un Talento de dos estrellas y después de haber servido en una fortaleza del frente de Giamután durante diez años como mínimo. En otras palabras, todos los presentes eran al menos tan fuertes como el capitán Zenof.

El caballero con un gran escudo — el capitán Reinbach — gritó a sus hombres: “¡Recuerden que nosotros, la mayor orden de caballeros del Reino de Ratash, estamos aquí para ejercer la autoridad real de Su Majestad! ¡Caballeros de la guardia real, vayan y apresen al vizconde Carnel por sus delitos de traición a la corona!”

El resto de los caballeros gritaron a través de sus cascos: “¡Señor, sí, señor!” y comenzaron a marchar por las calles.

El vizconde Carnel, que lo había visto todo a través de su catalejo, gritó a su sirviente: “¡Deprisa! ¡Diles que cierren las puertas! ¡AHORA!”

El hombre salió corriendo a toda prisa. Pronto, los caballeros del vizconde cerraron las sólidas puertas de hierro de la mansión y echaron el cerrojo. Después de ver cómo lo aseguraban todo desde su ventana, el vizconde suspiró aliviado por haberlo conseguido antes de la llegada de la guardia real. Entonces empezó a devanarse los sesos para saber qué hacer a continuación.

Por desgracia, no disponía de tiempo.

¡BOOOOOOM!

Una docena de guardias reales entraron por la puerta de la mansión del vizconde, volando por los aires, con cerrojo y todo. Carnel abrió de golpe la ventana y gritó a sus propios caballeros desplegados en el patio.

“¡¿Qué están haciendo?! ¡No pienses, simplemente dispárenles!”

“P-Pero, mi señor…”

“¡¡¡DISPÁRENLES AHORA!!!”

Incapaces de desobedecer una orden directa, los caballeros de Carnel soltaron sus arcos contra las docenas de guardias reales que se acercaban a ellos.

Clink. Clink. Clink.

Todas sus flechas rebotaron inofensivamente en las armaduras de sus oponentes a pesar de que utilizaban puntas de flecha de mithril. Los guardias reales entraron en el recinto como si estuvieran de paseo.

Uno de los caballeros del vizconde señaló la ventana de la habitación del vizconde. “Está ahí, señor.”

“Mm.” El capitán Reinbach levantó la vista y asintió para confirmar. A continuación, procedió con frialdad a través de la brecha en la formación de los caballeros del vizconde que sus subordinados habían abierto.

“Deberíamos escapar, mi señor”, instó el mayordomo.

“¿Eh? O-Oh, claro.” El vizconde Carnel volvió en sí y se apartó de la ventana. Estaba a punto de salir de la habitación cuando varias figuras aparecieron en la puerta, impidiéndole el paso.

“Le rogamos que permanezca aquí.”

“¡¿Qué?! ¡¿Cuándo—?!”

Resultaron ser exploradores pertenecientes a la guardia real que se habían infiltrado en la mansión por alguna otra vía. El vizconde estaba retrocediendo inconscientemente cuando la ventana detrás de él se abrió de golpe. Los caballeros reales empezaron a entrar de alguna manera, a pesar de que se trataba del quinto piso.

“Vizconde Carnel, queda arrestado por traición. Venga con nosotros sin resistirse y no le haremos daño.”

Sin más opción que rendirse, el vizconde levantó ambas manos y se arrodilló en el suelo.

“Hm, parece que podremos acabar con todo antes de la puesta de sol”, murmuró el capitán Reinbach al entrar en la habitación, pasando junto al vizconde al que arrastraban y mirando a través de la ventana, ahora empañada, el cielo pintado.

Por fin, el vizconde Carnel había sido detenido y el asunto Granvelle había llegado a su fin.