Hell Mode (NL)

Volumen 5

Capítulo 14: En Busca de Oricalco

“Vamos, déjame entrar ya”, gritó Dogora con impaciencia. “Fui yo quien se lo pidió.”

“Aww… ¡Está bien!”. Con visible esfuerzo, Krena cedió y dio un paso atrás.

El Lord de la Espada Dverg observaba el intercambio sin decir nada, con una espada de práctica de mithril en la mano.

Estaban en el patio de la casa que habían alquilado Sacred y los Jugadores Sin Vida. Como cabía esperar de una propiedad lo bastante grande como para albergar a treinta personas, el patio era bastante espacioso. Incluso después de que los sirvientes de Helmios terminaran de tender la ropa de los veinte aventureros, había espacio más que suficiente para practicar.

El grupo de Allen permanecería dentro de la mazmorra durante tres días y medio antes de salir un día y medio para descansar. Dogora aprovechaba el tiempo libre que tenía para practicar balanceos en el patio. Cuando Krena le vio haciendo esto, se unió a él, y los dos empezaron a tener partidos de vez en cuando. Esto hizo que Allen se preguntara si su grupo realmente necesitaba un período de descanso, pero Keel y Meruru insistieron en ello. El propio Allen necesitaba tiempo para crear Semillas de Magia y, como resultado, mantuvieron su horario actual.

Cuando Dogora se dirigió al patio en uno de sus días libres, encontró a Dverg allí, ya practicando. Aprovechando la ocasión, Dogora le pidió practicar con él. Dverg aceptó sin rechistar. Dogora, Krena y Dverg empezaron a entrenar juntos en el patio. Cuando Allen se enteró, fue a darle las gracias a Dverg, pero el hombre se limitó a responder que “no hay problema”. Allen se preguntó qué era lo que Dverg veía a través del ojo bueno que le quedaba.

Hoy, como siempre, los tres estaban entrenando duro en el patio con sus respectivas armas en la mano. Allen los miraba desde una mesa apartada en un rincón, añadiendo subrepticiamente en su cabeza “Trío de cabezas de músculos” a sus perfiles.

“Lord Helmios, Lord Allen, Princesa Sophie, les traje té.”

Uno de los sirvientes de Helmios acercó una bandeja con tazas de té a la mesa de Allen y comenzó a colocarlas. Helmios, el que había pedido el té, y Sophie estaban sentados allí con Allen.

“Gracias”. Sophie sonrió a la sirvienta, que a su vez bajó la cabeza cortésmente y se retiró.

Helmios levantó su taza y bebió un sorbo, luego preguntó: “Bueno, ¿qué les pareció la planta 4?”

“Hemos terminado de subir de nivel, así que ahora nos centramos en aumentar las habilidades de todos”, respondió Allen. “Hablando de eso, hay algo que quería preguntarte.”

“¿Qué? ¿Qué cosa?”

Los Jugadores Sin Vida ya llevaban un mes en la Planta 4. Sus esfuerzos por reunir equipo y objetos iban viento en popa, pero aún no habían conseguido algo muy importante en particular. Allen estaba a punto de preguntar por ello cuando de repente…

“¡Kelpie! No, no hagas eso. ¡Por favor, cálmate!”

“Kee, kee.”

El pequeño delfín azul claro con el vientre blanco en brazos de Sophie empezó a agitarse mientras intentaba beber de su taza. Era el espíritu acuático juvenil que había contratado. Ahora mantenía alejado a Kelpie, en parte porque ya se había acostumbrado relativamente a manejar a Salamandra y en parte porque meter la pata con Salamandra significaba que Dogora se quemaba las nalgas. Como por lo general sólo podía mantener alejado a un espíritu en un momento dado, los había intercambiado.

El nombre “Kelpie” trajo a la mente de Allen una criatura ecuestre acuática, pero los kelpies de este mundo tenían un aspecto diferente al de los monstruos de los juegos que él conocía tan bien. Esto estaba bien, pero cada vez que Allen oía el nombre “Kelpie”, también le recordaba a “Kenpy”, el apodo que le había puesto a su personaje en su primer MMO. Nunca compartiría esto con los demás, pero a pesar de todo, seguía sintiendo escalofríos cada vez que Sophie llamaba a su espíritu.

“Entonces, ¿qué era lo que querías preguntar?”

“Bueno, no podemos encontrar nada de oricalco.” En absoluto. ¿Estabas mintiendo?

Claro, los Jugadores Sin Vida sólo llevaban un mes en la Planta 4, pero habían cubierto mucho más terreno que otros aventureros, ya que siempre volaban en Pájaro B. Gracias a esto, ya habían abierto lo que Allen pensó que era un número mucho mayor de cofres del tesoro que el promedio. Sin embargo, el grupo aún no había conseguido armas y armaduras de oricalco, uno de sus objetivos desde el principio.

“Ohhh. Encontramos el nuestro en el fondo del océano.”

“¿En el fondo? ¿También hay cofres del tesoro ahí abajo?”

Allen había enviado a algunos Peces B al mar por si había algo de interés, pero sólo habían encontrado monstruos y ningún cofre.

“Ah, eso es…”

Según la explicación de Helmios, se podían encontrar tesoros en lugares distintos a los cofres de la Planta 4. Su grupo había encontrado mineral de oricalco dentro de grandes almejas en el fondo del mar.

¿En serio? ¿Tenemos que buscar otras cosas que no sean cofres? Y nada menos que en el fondo del mar.

“Eso es increíble. ¿Cómo lo descubiste? Dudo que fuera por casualidad.”

Rosetta entró en el patio, sonriendo orgullosa. “¿Ah, sí? ¿Te interesa? ¡Fui yo quien lo encontró! ¿No soy genial?”

“¿Tienes alguna habilidad para detectar tesoros?” le preguntó Allen.

“La verdad es que sí. ¿Cómo lo has sabido? ¿Quieres que te lo cuente algún día?”

“Estoy bien, gracias.”

No nos ayudaría, en cualquier caso. Hmm, pero eso suena como una habilidad que un ladrón fantasma tendría. Probablemente le permite saber la ubicación de cosas valiosas dentro de un cierto radio.

Un rato después, Allen se dirigió al Gremio de Aventureros. Mientras caminaba, pensó en formas de explorar el fondo marino. Iba solo, ya que este viaje era sólo para su habitual comercio de piedras mágicas. A pesar de la enorme cantidad de piedras mágicas que había comprado hasta el momento, el precio de mercado no había variado, lo que demostraba cuántos aventureros había y cuán vasta era la oferta. No era de extrañar, teniendo en cuenta que se trataba de la ciudad que más piedras mágicas producía en el país que intentaba controlar el mundo entero con herramientas mágicas.

Al caer la noche, los jugadores sin vida fueron a cenar a su restaurante habitual. Había días en los que algunos no podían asistir — al fin y al cabo, podían pasar su día libre como quisieran. Esta noche, sin embargo, estaban todos presentes.

Cuando Allen entró en el restaurante, recorrió el comedor con la mirada.

Hmm, el Almirante Garara no está aquí hoy. Oh, pero el Sr. Uru sí.

El hombre wolfkin a quien el grupo de Allen había salvado de BB estaba comiendo con Sara, una catkin de su grupo. Levantó la vista y se encontró por casualidad con la mirada de Allen, lo que hizo que el chico se acercara.

“Señor Uru, cuánto tiempo. ¿Qué tal la comida?”

“Bien, muy bien. ¿Tu grupo come hoy aquí?”

“Sí, señor. A Meruru le encanta este lugar. ¿Te gustaría unirte a nosotros?”

Hace un tiempo, Uru se había acercado a Allen para disculparse por haber traído de repente al Príncipe Zeu a verle. Desde entonces, los dos habían intercambiado información cada vez que se encontraban en la ciudad. A veces incluso comían juntos, como esta noche.

Allen se comunicaba proactivamente con Uru para obtener información actualizada sobre los movimientos de Albahal, así como sobre el progreso del Rey Bestia Zeu en la limpieza de la mazmorra. Uru era un aventurero común y corriente y, por lo tanto, no sabía mucho sobre la política de su país o las luchas de poder entre los miembros de la familia real de Albahal; sin embargo, sí tenía información útil relacionada con el Príncipe Bestia Zeu.

“Así que Su Alteza sigue en la Planta 2”, murmuró Allen.

“Bueno, el Príncipe Heredero Bestia Beku se está asegurando muy bien de no enviar a nuestros mejores aventureros. Oh, no vayas a difundir esto por ahí, ¿de acuerdo?”

Allen seguía hablando con Uru mientras sus compañeros hacían sus pedidos.

“¡Sr. Uru! Vamos, sabes que no lo haré. Entonces, ¿el Príncipe Bestia Zeu todavía va a necesitar algo de tiempo?”

“Básicamente, sí. ¿Qué hay de ti? ¿Vas a estar en la Planta 4 por mucho tiempo?”

Tal vez Uru también estaba tratando de vigilar el progreso de Allen. O tal vez el Príncipe Bestia Zeu le había ordenado obtener actualizaciones sobre todo el grupo de Helmios.

“Bueno, creo que estaremos allí unos seis meses. Hablando de eso, a ti también te quedan seis meses aquí, ¿verdad? Ánimo.”

“Sí, los tenemos. Todavía falta medio año para que volvamos a casa.”

Uru había explicado previamente que el Príncipe Heredero Beku había ordenado que todos los beastkin con Talento pasaran un año en Yanpany por el bien de la prosperidad de su país. Se les entregaba equipo de hihiirokane y adamantita y se les decía que podían quedarse con la mitad del dinero que encontraran. Sin embargo, no hay que olvidar que se trataba de un lugar donde la mitad de los que iban morían en el plazo de un año. Aquellos que intentaran eludir este deber serían acusados de traición, así que muchos beastkin estaban aquí a regañadientes, no porque quisieran.

Cuando se dio cuenta de cómo era la situación, el Príncipe Bestia Zeu reunió a todos los beastkin en una organización e hizo lo que pudo para que entraran en la mazmorra con más seguridad. Allen podía oír la gratitud en la voz de Uru cuando hablaba del Príncipe Bestia Zeu. Por supuesto, Zeu no estaba ayudando puramente a sus compatriotas por la bondad de su corazón. El actual Rey Bestia había declarado que cedería su trono a cualquiera de sus hijos que despejara primero la mazmorra de Rango S. Esto fue lo que impulsó a Zeu a venir a Yanpany, pero no podía pasar por alto las duras condiciones a las que se enfrentaba su pueblo y, por tanto, acabó actuando.

Uru se lamentaba de que, dado que la limpieza de la mazmorra estaba ligada a la sucesión del trono, el príncipe heredero Beku impedía que los mejores luchadores de Albahal acudieran a Yanpany.

Cuando hablo con el señor Uru, tengo la sensación de que no odia completamente a todos los humanos. Aunque tal vez sea sólo porque una vez le salvé la vida.

Allen había oído que los beastkin estaban resentidos y odiaban el Continente Central y a los humanos que vivían allí por la persecución que habían recibido en el pasado. Sin embargo, él no sentía esa hostilidad por parte de Uru.

Cuando estaba en la Academia, le enseñaron que los beastkin, al igual que los elfos y los enanos, eran igualmente “personas”. La Academia trataba a todas las demás razas como iguales a los humanos y su plan de estudios no las discriminaba especialmente.

“Siempre me he preguntado, ¿por qué estás aquí en esta trampa mortal, Allen? No es como si tu rey te hubiera dado una orden, ¿verdad?”

“Por supuesto que no. Estoy aquí porque quiero la recompensa por limpiar la mazmorra.”

“¿Hablas en serio? ¿Eso existe?”

“Aparentemente el Sr. Helmios lo escuchó directamente de Dygragni, así que estoy bastante seguro de que lo es.”

Durante sus días en la Academia, el Héroe supuestamente había pedido a los sacerdotes que atendían a Dygragni aquí una oportunidad para hablar con el Maestro de la Mazmorras en persona. Su petición fue concedida, y Dygragni le había dicho que, al igual que todas las otras mazmorras, la mazmorra de Rango S también tenía una recompensa para aquellos que la superaran.

Allen buscaba esa recompensa. Tenía grandes expectativas al respecto, en vista de que esta mazmorra tenía trozos de oricalco esperando a ser recogidos.

“Maldita sea, lo dices en serio. Ni siquiera el almirante Garara ha llegado a la planta 5, ¿sabes?”

“Eso he oído. Sin embargo” — Allen sonrió con total confianza — “no hay mazmorra que mi grupo no haya conseguido superar.”

***

Los jugadores sin vida llegaron a la planta 4 de la mazmorra de rango S.

“Bien. ¡El objetivo de hoy es encontrarnos algo de oricalco!” Declaró Allen.

“Y se supone que debemos buscar dentro de las almejas que describió Lord Helmios, ¿sí?” Cecil preguntó para confirmar.

Allen asintió, entonces todo el grupo montó en su Pájaro B y se elevó hacia el cielo. Como ya habían hecho esto tantas veces, los demás aventureros ya no se sorprendían cada vez que ocurría, y ahora no pensaban más que en “Extrañas habilidades tienen algunas personas.”

El plan era conseguir primero armas de oricalco para Krena y Dogora. Como eran las que más daño hacían, mejorar sus armas facilitaría al grupo matar a todo lo que se encontraran, incluidos los jefes de planta. Así que el grupo se centraría en recoger oricalco hasta que todos tuvieran armas mejoradas, y luego volvería a cazar a los monstruos y los cofres del tesoro de la cima de las almohadillas de loto.

Sin más preámbulos, Allen invocó cincuenta peces B en el agua e hizo que los Arquelones se dispersaran en todas direcciones.

Hazlo lo mejor que puedas, Genbus. Si encuentras una almeja grande, destrúyela y busca oricalco en su interior.

Durante su estancia en Yanpany, Allen había aprendido algunas cosas sobre la mazmorra. Primero, según Uru, esta mazmorra se expandía día a día. Esto incluía el Piso 1, lo que significaba que la ciudad del Piso 1 también estaba creciendo. Por eso todos los edificios estaban dispuestos en anillos concéntricos alrededor del Templo de Yanpany. En segundo lugar, esta mazmorra no era estática. La hoja que Salamander había quemado la otra vez se había curado o había sido reemplazada. Por lo tanto, los jugadores no tuvieron reparos en romper las almejas, sabiendo que volverían a la normalidad al día siguiente.

“Ahora que lo sé, veo tantos lugares que quiero visitar”, murmuró Allen.

“¿Vas a hacerlo?” Cecil estaba sentado detrás de Allen, compartiendo el mismo Pájaro B que él.

“No, hoy nos concentraremos en buscar almejas con oricalco.”

El agua era tan clara que era posible ver el fondo marino desde la superficie, pero en realidad bajaba hasta unos cien metros. Según Helmios, eran las almejas Tridacna — más conocidas simplemente como “almejas gigantes” — las que guardaban el tesoro. Sin embargo, además de estas almejas, el fondo marino también estaba salpicado de lo que parecían agujeros de cangrejos y barcos hundidos. Estos puntos de interés probablemente también contenían objetos, pero Allen endureció su corazón y decidió buscar sólo las almejas.

Pasó medio día, durante el cual los peces B destruyeron cientos, si no miles, de almejas gigantes. Sin embargo, ninguna de ellas reveló el brillo dorado del metal de los dioses. Incluso ahora, las Invocaciones estaban fuera buscando, nadando velozmente entre todos los monstruos del agua.

Supongo que el oricalco no es tan común como para encontrarlo en un día o dos. Tal vez debería cambiar mi forma de hacer las cosas.

“No estamos teniendo mucha suerte. ¿Crees que debería pedirle ayuda a la señorita Rosetta?” Allen preguntó.

Cecil, sin embargo, no contestó. Estaba claro que no le entusiasmaba estar a favor de la mujer mayor.

Allen se incorporó de repente. “Un momento.”

“¿Qué paso?”

“Acabo de encontrar una almeja súper grande.”

Uno de los Peces B con los que Allen estaba compartido había descubierto una almeja de varios metros de diámetro e intentó morderla. La mordedura del Pez B era lo suficientemente poderosa como para pulverizar cualquier roca cualquiera que estuviera por ahí o matar monstruos de Rango B de un solo golpe. En consecuencia, el ataque había hecho poco trabajo con todas las otras almejas hasta el momento. Esta, sin embargo, no se rompió.

¿Oh? ¿Es esta? Que todo el mundo se reúna.

Determinando que esta almeja única y aparentemente indestructible era una ganadora, Allen volvió a llamar a todos los Peces B mientras él y su grupo se dirigían hacia allí.

“¿Ahí abajo?” preguntó Cecil cuando el grupo se detuvo justo encima de donde estaba la almeja indestructible.

Allen asintió. “Sí. Hmm, ¿cómo debemos manejar esto? Ellies, ¿puedes subirla?”

“Tu voluntad es nuestra orden.”

La almeja había permanecido impermeable contra los ataques concentrados de varios Pez B que llegaron antes, así que Allen decidió subir todo el asunto. Sin embargo, justo cuando enviaba varios Espíritus B al agua, el Pájaro E que había estado dando vueltas por encima divisó un gran cardumen que se acercaba.

“Esperen, nos acercamos. ¡Espera, son muy rápidos!”

Detrás de Allen, Cecil empuñó su bastón mientras el resto del grupo se preparaba para la batalla.

¿Qué es ese carmesí? ¿Qué es ese carmesí?

Allen se dio cuenta cuando notó la gran forma carmesí nadando en el centro del grupo de monstruos azules.

“¡Es Crimson! ¡Es el jefe de rango S de esta planta!”

Este monstruo rojo sangre era la Serpiente Marina Kaiser Crimson, la mayor amenaza de la Planta 4. Las diez formas azules que nadaban a su lado como si lo protegieran eran monstruos de rango A llamados serpientes marinas kaiser.

El cardumen de serpientes marinas carmesíes y azules rodeó a los Espíritus B que intentaban levantar la almeja gigante y a los Peces B que se habían reunido para destruirla, y luego atacaron todos a la vez. Los monstruos nadaron hábilmente por el agua con una coordinación espectacular, reduciendo a todas las Invocaciones a burbujas de luz en un santiamén. No había mayor demostración de que bajo el agua era el hogar de las serpientes marinas.

Hmm, Helmios dijo que su grupo huía a velocidad Mach cada vez que este tipo aparecía. Pero veamos que tan bien podemos hacerlo.

El Héroe nunca había derrotado a Crimson antes. Allen estaba completamente solo cuando se trataba de encontrar una forma de matar a este jefe.

“Nuestros enemigos están en el agua. Primero reduzcamos su número. Cecil, la Magia de Fuego probablemente no sea muy útil aquí, así que usa Magia de Hielo.”

“Entendido.”

En ese momento, algunas de las serpientes marinas kaiser saltaron fuera del agua en un intento de tragarse al grupo. Krena y Dogora bajaron sus armas en la cara de los monstruos con toda su fuerza. Los jugadores se concentraron en acabar con ellos de uno en uno, comprendiendo que la unión hace la fuerza. Gracias a que habían subido al máximo sus niveles tras pasar por dos ascensos de clase, el grupo tenía fuerzas para reducir el número de oponentes.

Sin embargo, Crimson no se quedó de brazos cruzados. Rugió con una voz que era audible incluso en el aire, enviando ondas en todas direcciones.

“¡Kiaaaas!”

¿Oh? ¿Es esto lo que creo que es?

Justo cuando el grupo de Allen tomaba distancia subiendo más alto, el mismo número de serpientes marinas kaiser que acababan de matar aparecieron aparentemente de la nada.

“¡Este jefe puede pedir refuerzos!” gritó Allen en señal de advertencia.

“Ahora estamos de vuelta al punto de partida—” Cecil gritó de repente: “¡Cuidado!”

Chorros de agua salieron abruptamente disparados del agua como lanzas, apuntando directamente al Pájaro B de los Jugadores. Al parecer, las serpientes marinas podían utilizar la Magia de Agua para lanzar ataques a larga distancia. Los chorros de agua alcanzaban cientos de metros de altura, pero sólo podían ir en línea recta y, por tanto, podían esquivarse fácilmente. Sin embargo, debido a que todas las serpientes marinas kaiser estaban lanzando chorros al mismo tiempo, era difícil para el grupo acercarse lo suficiente para realizar sus propios ataques.

Maldita sea. ¿Deberíamos retirarnos ahora y volver más tarde para coger la almeja?

El objetivo actual del grupo no era matar a las serpientes marinas kaiser, así que no tenían motivos para continuar esta lucha aparentemente interminable. Tenía sentido abandonar la zona por ahora, esperar hasta que el jefe de planta se hubiera ido, y luego volver para recuperar la almeja gigante.

“¡Ah!”

“¡Princesa!”

Una de las lanzas de agua había impactado de lleno en el flanco del Pájaro B de Sophie y Volmaar, desequilibrándolo. Consiguió recuperarse, pero la pierna de Sophie estaba herida.

Keel no tardó en lanzarle magia curativa. “¿Estás bien?”

“Sí, lo estoy. Gracias.” Sophie se volvió para mirar a Volmaar, que la saludó con la cabeza. “Volmaar también está bien.”

El espíritu juvenil en sus brazos la miró a la cara y lloró suavemente, con los ojos llenos de inquietud. Sophie repitió: “Estoy bien”, e intentó acariciarlo, pero éste se deshizo de ella sacudiendo la cabeza y gritó con fuerza en dirección a Crimson.

“¡KEE, KEE!”

“Kelpie, realmente estoy—”

Eso fue todo lo que Sophie pudo decir antes de que todo el MP abandonara su cuerpo, llevándose su consciencia con él. Sólo la voz de Volmaar resonó en su cabeza mientras todo se volvía negro. Claramente, Kelpie también se había llevado su HP.

De acuerdo, esto es malo. Si los ataques también están llegando a nuestras líneas traseras, es una señal segura de que tenemos que alejarnos.

Justo cuando Allen estaba a punto de dar la orden de retirada, Volmaar gritó: “¡¿Qué—?! ¡Princesa Sophialohne!”

Mientras Sophie se desplomaba contra el cuello de su Pájaro B, Kelpie se descontroló de forma muy visible. Saltó de sus brazos inertes y planeó sobre el mar. Al instante siguiente, el agua se elevó como si respondiera a la llamada del espíritu.

“¿Pero qué…? Me estás tomando el pelo, ¿verdad? ¿Cómo demonios hace eso Kelpie?” Gritó Dogora conmocionada.

El agua subía ahora como un paraguas abierto. El grito de Crimson hizo vibrar el aire mientras era arrastrado a la fuerza hacia arriba.

“¡Nos va atrapar a nosotros también! ¡Todo el mundo atrás!” Gritó Allen.

Al momento siguiente, una gigantesca bola de agua se elevó hacia el cielo. Su superficie transparente y gelatinosa reveló a las once serpientes marinas, incluyendo a Crimson, atrapadas en su interior.

Maldición, se supone que el fondo marino está a cien metros de profundidad y está completamente expuesto.

Por algún extraño poder, el mar circundante estaba siendo mantenido a raya. En consecuencia, ahora había un agujero gigante en el mar, con el fondo marino expuesto completamente desnudo.

“Ja, ja, así que hasta tú puedes sentirte sorprendido, Allen”, se rió Rohzen.

Allen se dio la vuelta, con los ojos muy abiertos. “¡¿Los espíritus juveniles pueden ser tan poderosos?!”

“No importa si son juveniles”, explicó Rohzen, sonriendo. “Todos los espíritus son familiares de los dioses. Kelpie es sin duda un familiar de la Diosa del Agua, Aqua, una de las cuatro Deidades Elementales. Cuando se le da todo el MP de su contratista y la mitad de su HP, algo como esto es pan comido. Ja, ja.”

Entiendo. El agua también es un elemento poderoso. Whoa, la esfera va a ser destruida pronto.

Las serpientes marinas habían estado golpeando la bola de agua desde el interior todo este tiempo. Como resultado, empezaron a aparecer grietas en su superficie. No había tiempo para hacer más observaciones o análisis.

“¡Ellies, coge la almeja ahora!”

“¡Sí, maestro!”

Tres Espíritu B se zambulleron en el agujero vacío y levantaron la enorme almeja. Tan pronto como subieron, el grupo de Allen comenzó a retirarse, asegurándose de proteger a los Espíritu B. En cuanto estuvieron a cierta distancia de la bola de agua, oyeron un sonoro estruendo que indicaba que la bola había sido destruida o disipada por Kelpie. Todos los monstruos que se habían mantenido en el aire se estrellaron contra el fondo marino, junto con toneladas de agua.

Los jugadores sin vida abandonaron la zona tan rápido como pudieron, sin echar la vista atrás. Habían pasado muchas cosas, pero habían conseguido una almeja enorme. Una vez que se alejaron lo suficiente, se detuvieron sobre un loto cualquiera con su premio. Esperaron un rato, confirmando que no les perseguía ninguna serpiente marina.

Keel acercó la cara a la boca ondulada de la almeja en un esfuerzo por mirar dentro, pero estaba cerrada a cal y canto. “Vamos a abrirla.”

“Déjame a mí.” Dogora introdujo ambas manos en el hueco y empezó a separar ambos lados con todas sus fuerzas. “¡Hnnng!” El caparazón que había resistido los ataques del Pez B ahora se abría lenta pero inexorablemente, revelando un atisbo de lo que el grupo había estado buscando desesperadamente.

“¡Whooaaaaa!” El resto de los Jugadores Sin Vida, incluido Allen, exclamaron al unísono.

“¡RAAAAAAH!” rugió Dogora mientras abría más la almeja, con las venas de ambos brazos abultadas por el esfuerzo. Pronto, un pesado y rugoso trozo de mineral que brillaba tenuemente con un color dorado quedó totalmente a la vista.

El muchacho se sentó pesadamente, sudando por todas partes, mientras todos se acercaban a darle palmaditas en la espalda. Durante este tiempo, Allen se asomó a la almeja y pensó en lo que podría hacerse con la cantidad de oricalco que había en su interior.

Nuestras prioridades para el equipo de oricalco son armas y armaduras para Krena y Dogora primero, y luego un escudo grande para Dogora. Esta cantidad de oricalco sólo es suficiente para hacer uno de esos artículos. En ese caso, ya sé lo que debo elegir.

Tanto las armas de Krena como las de Dogora eran enormes. En cambio, el trozo de oricalco sólo tenía el tamaño del torso de un hombre adulto. Sólo era suficiente para un arma o una pieza de armadura.

“Esta será la gran espada de Krena”, anunció Allen.

“¡¿Qué?! ¿Seguro? ¡Sí! ¡Espada de oricalco!” Krena agarró el bulto con ambas manos y lo levantó hacia el cielo, con la felicidad irradiando por cada centímetro de su cuerpo.

Cada vez que este grupo recogía una pieza de equipo o un objeto que varios miembros necesitaban, Allen era quien decidía qué era lo más eficaz para el grupo y, por lo tanto, quién se quedaba con el objeto. Este había sido el acuerdo desde sus días en la Academia, y todo el grupo lo aceptaba completamente. Por eso, Dogora no se quejó cuando Allen dijo que Krena recibiría primero un arma de oricalco.

Durante los tres días siguientes, los Jugadores Sin Vida volaron de aquí para allá, destruyendo todas las almejas que encontraron, pero no lograron hallar un segundo mineral de oricalco. Siguiendo su programa habitual, abandonaron la mazmorra y regresaron a la base.

Los ojos de Helmios se abrieron de par en par cuando vio lo que Krena estaba abrazando. “¿Eh? ¿Es un mineral de oricalco? ¿Ya has encontrado uno?”

“Sí, lo hicimos”, respondió Allen.

“¡Sr. Helmios, quiero hacer de esto una espada, por favor!” A Krena le brillaron los ojos.

“D-De acuerdo, mañana les llevaré al herrero.”

Al día siguiente, el grupo abandonó la Torre de la Tribulación por primera vez en mucho tiempo y sobrevoló los yermos páramos de la campiña Baukisiana.

“El maestro Habarak vive bastante lejos. A esta velocidad, creo que tardará dos días.”

Helmios había montado un Pájaro B durante la guerra de Rohzenheim y, por tanto, tenía una idea general de lo rápidos que eran. Ahora acompañaba a los Jugadores Sin Vida para presentarles a un herrero que supiera manejar el oricalco, como les había prometido.

Tras dos días más de vuelo, Allen miró hacia abajo y comentó: “El paisaje cambio.”

Ahora estaban sobre una tierra escarpada con muchas más montañas y grandes rocas por todas partes. Muchas de las montañas eran volcanes, a juzgar por el humo que se elevaba en el aire.

“Sí”, asintió Helmios. “Ya estamos en lo que solía ser el Reino de Melka, también conocido como el País del Fuego.”

Entiendo. Así que éste había sido un país aparte que fue engullido por Baukis.

En la Academia, Allen había aprendido que Baukis había unificado todo el continente bajo la justificación de resistir la invasión del Ejército del Señor Demonio. Los Jugadores Sin Vida estaban ahora muy lejos de las fronteras originales de Baukis.

Helmios comprobó la posición del sol. “A este ritmo, deberíamos llegar en un día.”

Sin duda, una ciudad poco a poco se hizo a la vista. Según Helmios, en este mundo sólo había tres herreros capaces de trabajar el oricalco. Sin embargo, nada en esta ciudad indicaba que fuera el hogar de alguien tan legendario. Lo único que tenía de especial eran sus prominentes chimeneas.

“Este es el pueblo donde vive el Maestro Habarak”, declaró el Héroe.

Allen asintió en reconocimiento. “Aterricemos a cierta distancia.”

Justo antes del atardecer, el grupo de Allen se acercó a la puerta del pueblo. Cuando mostraron sus tarjetas de aventurero, los guardias los dejaron entrar sin problemas. Luego avanzaron por las calles guiados por Helmios.

Todos con los que se cruzaban eran enanos. Las tiendas que bordeaban el camino no sólo exhibían armas y armaduras, sino también artículos como vajilla de barro, parrillas, herramientas de labranza y accesorios de metal. Era un pueblo que no tenía mucho que pudiera interesar a los aventureros.

Finalmente, Helmios señaló un edificio más adelante que, a los ojos de Allen, no parecía diferente de los de alrededor. De la chimenea salía humo, lo que indicaba que en su interior había una fragua encendida. “Ahí, ese es el taller del maestro Habarak.”

“¡Ohhh!” Krena gritó feliz. Había estado abrazando su oricalco desde que entró en la ciudad.

Helmios llamó a la puerta.

Una voz tranquila preguntó: “¿Sí? ¿Quién es?” y la puerta se abrió una rendija. El rostro de un joven enano asomó.

“Me llamo Helmios. Vengo con asuntos para el maestro Habarak. Sin embargo, es tarde, así que esperamos venir de visita mañana. ¿Sería posible?”

“¿Helmios? ¿Cómo el Héroe Helmios?” La mitad de la cara del hombre enano que era visible miró al Héroe.

Me siento totalmente como si estuviéramos siendo tratados como vendedores de puerta en puerta.

“Ah, si. He venido a pedirle al Maestro Habarak que forje un arma de oricalco.”

“Lo siento, pero por favor váyase.”

“¿Eh? ¿Puede ayudar a comprobar con el Maestro Habarak por favor? Cuando lo vi por última vez, me invitó a volver en cualquier momento.”

“Eh, es más bien que está de muy mal humor. Lo siento.”

Sin embargo, Helmios no estaba dispuesto a echarse atrás tan fácilmente, sobre todo cuando esto era por el bien del grupo de Allen. Insistió: “Pero esto es muy importante. ¿Podrías preguntarle de alguna manera?”

“D-De acuerdo, lo intentaré. Aunque dudo que cambie de opinión.” El joven se retiró al interior de la casa y cerró la puerta.

“Parece que está en casa, al menos”, observó Allen.

“S-Sí…” La voz de Krena era débil. Sus ánimos se habían apagado por el shock de haber sido rechazada.

Poco después, el joven regresó.

“¿Qué ha dicho el maestro Habarak?” Preguntó Helmios.

El enano sacudió la cabeza en señal de disculpa. “Desgraciadamente…”

“P-Pero…” Krena se adelantó tímidamente. “Trajimos el oricalco con nosotros. ¿No puedes convertirlo en una espada para mí?”

“Um… como he dicho, no es posible.”

“¡Por favor! ¡Te lo ruego!” Krena bajó la cabeza y extendió su mineral.

“Krena, ya basta.” Allen sacudió ligeramente la cabeza. “Le estás molestando.”

Sólo después de ser amonestada por Allen, Krena finalmente se echó hacia atrás. “Está bien. Lo siento…”

En ese momento, una voz rugió desde el interior de la casa: ” ¡ALÉJATE DE AHÍ YA!”

El joven se dio la vuelta alterado. “¡Lo siento mucho, amo! Estoy tratando de alejarlos —”

Antes de que pudiera terminar, la puerta se abrió con tal fuerza que casi se cae de sus goznes. Un enano de mediana edad con un paño alrededor de la cabeza observó a los jugadores. “¿Y quién demonios son ustedes?”

Helmios se adelantó con una sonrisa amistosa. “¡Maestro Habarak! Me alegro mucho de volver a verle.”

“¿Eh? Así que eres tú, Helmios.”

¿Este tipo es el herrero legendario que buscamos?

“Sí, señor. Te visito hoy para pedirte que fabriques un arma de oricalco.”

El joven se tapó la cara con ambas manos.

“¿Dijiste… oricalco?” gruñó Habarak.

“¡Sí, por favor!” Krena le tendió con impaciencia el trozo de metal.

Las venas de la frente de Habarak se abultaron tanto que parecían a punto de estallar. “Tú… ¡¿Dónde has encontrado eso?!”

Al ver el cambio de actitud del enano, Allen respondió en nombre de Krena. “En la mazmorra, señor.”

“¿Mazmorra? ¿Así que son aventureros?”

“Sí, s—”

Las manos de Habarak salieron disparadas y agarraron a Allen por el cuello. El enano era más bajo, pero sus brazos eran más gruesos que las piernas de Allen. No tuvo ningún problema en levantar al muchacho.

“Maestro Habarak, ¡¿qué ocurre?!” exclamó Helmios alarmado. “¿Qué hizo que te disgustará?” Agarró los brazos del herrero en un intento de liberar a Allen.

Haciendo caso omiso de Helmios, Habarak miró a Allen con los ojos inyectados en sangre y rugió: “¡Todo es porque no parás de hablar de Dygragni esto, Dygragni lo otro! ¿Quién es? Lady Freyja está tan furiosa que ya no me deja forjar oricalco.”

Los Jugadores dieron un paso adelante, pero Allen levantó una mano para detenerlos. Todavía sujeto por el cuello de la camisa, preguntó con calma: “¿Puede decirnos algo más?”

“¡T-Todo es culpa de los aventureros! ¡Malditos sean todos!” El enano apartó a Allen de un empujón y cayó de rodillas, clavando las manos y la cabeza en el suelo.

“U-Um…” Allen se levantó y trató de interrogar más a Habarak.

Sin embargo, el herrero se limitó a golpear el suelo con los puños, con la espalda encorvada temblando. “Lady Freyja, lo siento mucho. Por favor, no se enfade. Lo siento mucho. Lo siento mu—” Sus desgarradoras disculpas fluyeron sin parar, llenando el aire y elevándose hasta el cielo crepuscular que se oscurecía.

Una historia diferente estaba a punto de desarrollarse en el camino de los jugadores sin vida hacia la Torre de la Tribulación.