Hell Mode (NL)

Volumen 5

Capítulo 1: Regreso a la Academia

Habían pasado diez días desde que los Jugadores Sin Vida partieron de Rohzenheim, y ya era finales de marzo. El grupo estaba comiendo en un reservado de uno de los restaurantes de lujo de Ciudad Academia, compartiendo mesa con el esbelto hijo del conde Hamilton, Rifol. Una de las razones por las que Allen había invitado hoy a Rifol era para preguntarle qué sabía la Casa Hamilton sobre el desarrollo de la guerra en el Continente Central, ya que sus fuerzas habían sido enviadas como parte del contingente ratashiano. A cambio, Allen le ponía al corriente de la situación actual en Rohzenheim.

Rifol silbó suavemente. “Vaya, han pasado muchas cosas.”

“Bueno, eso es lo esencial, al menos.” Allen se encogió de hombros. “No debería ser muy diferente de lo que ya sabes, ¿verdad?”

“Sí. Mi padre me contó lo sorprendido que se quedó cuando se enteró de que dos millones de monstruos estaban atacando.”

Según Rifol, el Imperio de Giamut — una de las principales potencias de la Alianza de los Cinco Continentes — había declarado la victoria contra el Ejército del Señor Demonio que atacaba el Continente Central. Las fuerzas de Ratash que habían sido redistribuidas cuando una de las pocas fortalezas fue atacada habían comenzado a regresar a las fortalezas que habían estado tripulando originalmente.

La red de información de Rifol es tan impresionante como siempre. Ya veo, así que las cosas vuelven a la normalidad para Ratash.

Cuando Keel vio que el intercambio entre Allen y Rifol había terminado, tomó la palabra. “Por cierto, gracias por cuidar de mi familia mientras estuve fuera, mi señor.”

Rifol agitó una mano. “Vamos, no hace falta que te dirijas a mí por mi título. Somos compañeros de clase, Keel.”

Cuando el grupo de Allen había partido apresuradamente de Ciudad Academia hacia Rohzenheim, sólo habían tenido menos de un día para poner las cosas en orden. Durante ese tiempo limitado, se habían acercado a Rifol y le habían pedido que acogiera a la hermana menor de Keel y a sus sirvientes; Rifol aceptó en el acto. La Casa Hamilton era la familia matriz de la Casa Granvelle y de la ya desaparecida Casa Carnel — las casas de Cecil y Keel, respectivamente. Al igual que su hermano mayor, Nina había perdido su apellido, pero los Hamilton seguían tratándola como a cualquier hija de la nobleza. De hecho, el almuerzo de hoy con Rifol era en parte para agradecerle todo lo que él y su familia habían hecho.

Allen bajó los ojos hacia la mesa. Entre los muchos platos que tenía delante, había uno cargado de dulces del tamaño de la mitad de un puño que parecían un cruce entre pan y galletas. Una pequeña ardilla voladora sostenía uno en sus diminutas manos y lo mordisqueaba.

Cierto, Rohzen cambió de contrato con Sophie en vez de con la reina. Así que hasta el Dios de los Espíritus necesita comer.

Después de que la guerra en Rohzenheim terminara y el grupo de Allen indicara que se iban, Sophie y Volmaar pidieron unirse a ellos. Y a pesar de que Sophie era la princesa heredera y la siguiente en la línea de sucesión al trono, cuando expresó su intención de acompañar a Allen, su madre le había dado su bendición, diciendo: “Ve. Quédate al lado de Lord Allen y lucha por el bien del mundo.”

“Muchas gracias por ponernos al corriente de la situación en el Continente Central, Sir Rifol”, le dijo Sophie cordialmente, inclinando suavemente la cabeza en señal de gratitud.

“Por supuesto. El placer es todo mío.” Aunque Rifol acababa de corregir a Keel por usar un título con él, no podía muy bien decirle lo mismo a una princesa.

“Ahora, mi turno”, dijo Allen. “Como dije antes, la guerra en Rohzenheim ha terminado casi por completo. Para entrar en más detalles…”

Allen procedió a dar cuenta de lo que él y sus compañeros acababan de vivir. Describió a los elfos derrotando a siete millones de monstruos en poco menos de tres meses, pasando por alto los detalles específicos de las contribuciones de su propio grupo. Rifol parecía sentir una gran curiosidad por saber cómo los elfos habían logrado semejante hazaña, pero Allen no tenía intención de contarle la verdad.

“Sir Keel pudo concentrarse en ayudarnos en gran parte gracias a la generosidad de usted y de su casa al aceptar a su familia.” Sophie hizo un pequeño gesto. “Volmaar.”

“Sí, Alteza.” Volmaar se levantó y cogió con cuidado una caja de madera que había estado sobre otra mesa.

Con ojos interrogantes, Rifol preguntó: “¿Qué es esto?”

“Básicamente, un regalo de agradecimiento de Rohzenheim”, respondió Allen. “Anda, ábrelo.”

“De-De aceurdo…” Rifol levantó con cautela la tapa de mimbre de la caja y se encontró con diez frutas rojas parecidas a melocotones en su interior.

“Son elixires élficos”, explicó Sophie. “Me temo que no pudimos preparar demasiados. Espero que aun así los aceptes.”

Las piezas del rompecabezas encajaron en el cerebro de Rifol. Los elixires élficos que Rohzenheim envió al Continente Central habían mostrado una eficacia sencillamente alucinante. No sólo curaban las heridas físicas — incluso llegaban a regenerar los miembros perdidos — sino que también restauraban el MP y borraban la fatiga. Es más, podían curar a muchos dentro de un área masiva a la vez. Era un milagro que ni siquiera la Magia Curativa de una Santa podía lograr. Gracias a estos elixires, el número de bajas en el frente de Giamután este año fue el más bajo de la historia, a pesar de que el Ejército del Señor Demonio atacó con números sin precedentes. Teniendo esto en cuenta, el valor de una sola de las frutas de esta caja era insondable.

Rifol estaba tan conmovido que sólo pudo decir un simple “Gracias.”

“Seguirás cuidando bien de la familia de Keel, ¿verdad?” preguntó Allen en un tono que sonaba más a confirmación que a pregunta.

“Por supuesto. Sin embargo, la guerra ya terminó y el año escolar está por comenzar. ¿No preferirían volver a Ciudad Academia y vivir juntos?”

Era fácil olvidarlo, a la luz de todo lo sucedido hasta el momento, pero Allen y su grupo aún eran sólo estudiantes de segundo año. Como el plan de estudios de la Academia era de tres años, aún les quedaba un año más.

“No, nos graduaremos.” Ya no tenemos tiempo que perder asistiendo a la escuela.

“¿Eh? ¿Qué quieres decir?”

“Le pedimos al director que nos deje graduarnos antes.”

La pregunta “¿Es eso posible?” estaba en la punta de la lengua de Rifol cuando se dio cuenta de la total falta de preocupación en los rostros del resto del grupo y empezó a dudar de sí mismo. En un principio había pensado preguntar por la ardilla de la mesa en cuanto se calmará la conversación, pero ahora tenía cosas mucho más importantes en las que pensar.

Cuando terminó la comida y Rifol los dejó, Allen se volvió hacia Sophie. “¿Crees que han terminado de hablar?”

“Creo que sí, Lord Allen.”

“Vámonos, entonces.”

Con eso, el grupo subió a un tren mágico que se dirigía al corazón de la Academia. Luego entraron directamente al campus, aún vistiendo su ropa de calle.

Me siento como un antiguo alumno que vuelve a visitar su alma mater. Recuerdo cuando hice esto en mi vida anterior.

Al poco rato, los Jugadores llegaron al edificio donde se encontraba el despacho del director. Allen llamó a la puerta.

“Señor, soy Allen.”

Una voz con la que Allen estaba muy familiarizado, pero que no pertenecía al director, respondió: “Adelante.”

El grupo entró y encontró al director no detrás de su escritorio, sino en la mesa de conferencias. Con él estaban sentados otros dos elfos, uno de los cuales Allen había conocido en Rohzenheim — el Mariscal de Campo Lukdraal.

Los ojos del director Theodojiil se abrieron de par en par cuando vio a Sophie. Al parecer, estaba muy sorprendido de verla sana y salva.

Ella le sonrió y luego se volvió hacia el mariscal de campo. “¿Cómo han ido las conversaciones?”

Lukdraal inclinó la cabeza sin levantarse. “Hemos terminado, Alteza.”

“Significa que ya podemos graduarnos, ¿no?” Preguntó Allen claramente para asegurarse.

“Efectivamente”, respondió el otro elfo mientras cogía uno de los papeles de la mesa con la mano arrugada. “Los estatutos de la Alianza de los Cinco Continentes no especifican que los estudiantes de la Academia deban completar tres años completos de asistencia antes de graduarse. Incluso hay precedentes de quienes se han graduado antes de tiempo. Por lo tanto, sus diplomas ya han sido ordenados.”

Este era el Anciano a cargo de los asuntos internos de Rohzenheim, Filamehl. Como él y Lukdraal ya estaban en camino para tener una audiencia con el rey de Ratash, se habían detenido en Ciudad Academia para ayudar a los Jugadores a resolver sus asuntos escolares.

Aunque para ser honesto, realmente no me importa si nos graduamos o no. Seguro que a Dogora y a Krena tampoco.

Sophie y Volmaar ya se habían graduado una vez en la Academia Rohzenheim, así que no tenían necesidad de volver a hacerlo. Quedaban Cecil y Keel, cuya situación era diferente a la del resto. Cecil era noble de Ratash y, por tanto, necesitaba graduarse por todos los medios. Keel no era actualmente un noble, pero estaba trabajando duro para restaurar su casa algún día, así que lo mismo era para él.

En vista de ello, antes de partir de Rohzenheim, Allen le había pedido a la reina elfa que ayudara a sus amigos a obtener sus diplomas, sin importar el método. Esa petición era la razón por la que Lukdraal y Filamehl estaban ahora aquí. Theodojiil tampoco se había opuesto. Tal vez pensó que ya no había nada que los Jugadores pudieran aprender en la Academia.

“Gracias por la confirmación, Anciano.” Allen bajó la cabeza en señal de agradecimiento. “Por cierto, ¿cómo va su solicitud para reunirse con nuestro rey?”

“Y pensar que tú también sabes manejar la política…” Filamehl sonrió a Allen. “Por supuesto, ya hemos enviado la misiva oficial, y Ratash no tiene pretexto para rechazarnos.”

Allen sonrió. “¿Le importaría que nos uniéramos a ustedes?”

Finalmente, se decidió que los Jugadores Sin Vida acompañarían al Anciano de Rohzenheim y al mariscal de campo a su audiencia con el rey de Ratash.

“¿Para cuándo está prevista la audiencia?” preguntó Allen.

“Según la respuesta que recibimos, dentro de diez días”, respondió Lukdraal.

Diez días, ¿eh?

Este plazo parecía afectado de algún modo por la proclamación oficial que Rohzenheim hizo al mundo el otro día a través de la Alianza de los Cinco Continentes. A saber, había declarado su derrota de la fuerza del Ejército del Señor Demonio que atacaba el continente del Noreste y que Rohzenheim ya no estaba en guerra. Además, la proclamación detallaba que la fuerza atacante había sido de siete millones de hombres e incluía una Deidad Demoníaca, y que al final de la guerra, este número incluyendo a la Deidad Demoníaca había sido — con la ayuda del Héroe Helmios — casi completamente erradicado.

Rohzenheim se guardó un hecho — la Deidad Demoníaca Rehzel había sido un elfo oscuro. En palabras de la reina elfa, se trataba de un asunto entre elfos y elfos oscuros; resolverlo requeriría mucho más que simplemente ganar la guerra. Los elfos oscuros vivían actualmente en un país solitario situado en Galiat, el continente al sur de Rohzenheim. La reina planeaba entablar conversaciones diplomáticas con ellos en un futuro próximo.

Cómo era — “¿Quiero resolver nuestras diferencias y restablecer las relaciones con ellos bajo mi reinado?” Allen miró a Sophie mientras recordaba las palabras de la reina elfa. Luego se volvió hacia los elfos de la mesa. “Diez días entonces. Nos aseguraremos de llegar a la capital el día anterior.”

Lukdraal y Filamehl asintieron con la cabeza.

Cecil pinchó a Allen. “Haces que suene como si fuéramos a otro lugar antes de eso. ¿Qué vamos a hacer durante los próximos diez días?”

“Explorar mazmorras, por supuesto. No podemos entrar en el palacio real con todos ustedes todavía en Lvl. 1 ahora, ¿verdad?”

“¿Y qué planeas hacerle a Su Majestad para que tengamos que subir de nivel?”

“Eso dependería enteramente de él. Oh, cierto, Director, ¿podemos tomar prestado uno de esos paneles usados para la Ceremonia de Evaluación?”

“¿Eh? ¿Hay alguien a quien quieras evaluar?” Theodojiil no sabía que los Jugadores habían recibido mejoras de clase y ahora volvían a ser Lvl. 1.

Allen asintió. “Sí, señor. ¿Podemos usar uno durante una hora? Los exámenes de este año deberían empezar pronto, así que creo que ya deberían tener algunas estaciones de Evaluación preparadas.”

“No veo por qué no.” Sin más, el director se levantó y salió de la sala para pedir a uno de los profesores que preparara una Evaluación.

Hay que determinar bien cómo van a evolucionar nuestras estadísticas, después de todo. Ese tipo de cosas puede afectar mucho a las estrategias que utilizaremos.

Los jugadores podrían haber hecho sus evaluaciones en Rohzenheim, pero Allen había decidido que debían regresar a Ratash lo antes posible. Y como habían llegado la noche anterior, por fin lo estaban haciendo ahora.

No tardó en regresar el director. Informó al grupo de que los preparativos habían concluido y los dirigió hacia la sala.

“En ese caso, Mariscal de Campo Lukdraal, Anciano Filamehl, reunámonos de nuevo en la capital real.” Con eso, Allen condujo a sus compañeros fuera de la oficina.

Probablemente no necesitemos asistir a la ceremonia de graduación, ya que de todos modos no nos graduaremos de la manera normal.

La “forma normal” de graduarse en una Academia consistía en terminar tres años de clases, superando el plan de estudios que los estatutos exigían a todas las Academias de la Alianza. Al final de cada curso, los graduados se reunían en el auditorio para la ceremonia de graduación, en la que el director les entregaba directamente los diplomas.

Allen, sin embargo, prefería que su grupo empleara el tiempo en subir de nivel en una mazmorra. Ya había preguntado a sus compañeros con antelación si querían asistir a la ceremonia, pero incluso Cecil lo había rechazado con un irónico “Es un poco tarde para eso.” Todos los jugadores habían dejado atrás el sentido común.

Cuando los Jugadores Sin Vida entraron en la sala de la que les había hablado el director, encontraron a un instructor esperándoles junto a un tablero negro y una bola de cristal.

“Gracias por hacer esto por nosotros, señor”, dijo Allen.

“El placer es mío”, respondió el profesor. “Ahora, ¿quién va primero?”

Todos los Jugadores Sin Vida fueron Evaluados por turnos, con el profesor haciendo una doble toma cada vez.

Nombre: Krena

HP: S

MP: B

Ataque: S

Resistencia: S

Agilidad A

Inteligencia: B

Suerte: A

Talento: Rey de la Espada

Nombre: Cecil Granvelle

HP: A

MP: S

Ataque: C

Resistencia: C

Agilidad: A

Inteligencia: S

Suerte: A

Talento: Archimaga

Nombre: Dogora

HP: A

MP: C

Ataque: S

Resistencia: B

Agilidad B

Inteligencia: C

Suerte: B

Talento: Berserker

Nombre: Keel

HP: B

MP: S

Ataque: C

Resistencia: C

Agilidad: B

Inteligencia: A

Suerte: A

Talento: Santo

Nombre: Sophialohne

HP: B

MP: A

Ataque: C

Resistencia: C

Agilidad: B

Inteligencia: S

Suerte: C

Talento: Mago Espiritual

Nombre: Volmaar

HP: A

MP: C

Ataque: A

Resistencia: B

Agilidad: A

Inteligencia: C

Suerte: B

Talento: Maestro del Arco

“Todas nuestras lecturas parecen haber mejorado bastante”, señaló Cecil.

“¡Mm-hm! ¡Tenemos tanto espacio para crecer!” sonrió Krena.

Dogora y Keel también se mostraron satisfechos al asimilar sus propios resultados. Los ascensos de clase de todos habían supuesto un notable aumento de sus estadísticas.

Allen le dijo a Cecil: “Tus estadísticas se parecen a las mías hasta que alcancé el nivel 60.”

“¿En serio?” Los ojos de la chica brillaron de curiosidad.

El chico abrió su grimorio y pasó a la página donde había copiado el Estado que Elmea le envió después de su Ceremonia de Evaluación.

Nombre: Allen (5 años)

HP: A

MP: S

Ataque: C

Resistencia: C

Agilidad: A

Inteligencia: S

Suerte: A

Talento: Invocador

“Vaya, tienes razón. Eso me recuerda que Lord Helmios también dijo algo parecido.”

“Sí, dijo que mi Estado se parecía al de un archimago. Dio en el clavo.” Probablemente lo sabía porque tenía un archimago o una archimaga en su grupo.

“¿Hm? ¿Acabas de decir ‘hasta que alcance el nivel 60’? ¿Qué quieres decir?”

“Bueno, sigue mirando.”

Allen puso la mano sobre la bola de cristal. Brillaba con una luz tan intensa que rozaba la ceguera. Entonces, apareció un texto plateado en el tablero negro. Igual que antes, todas sus estadísticas seguían siendo “E”.

“No hay ningún cambio.”

“Eso es porque estas letras son indicadores de lo rápido que alguien puede hacer crecer cada estadística. Según las bonificaciones de estadísticas que obtengo al subir de nivel, este es mi estado cuando llegué al nivel 61.”

Allen pasó a la página que mostraba su estado actual.

Nombre: Allen (nivel 61 en adelante)

HP: S+

MP: SS

Ataque: A

Resistencia: A

Agilidad: S+

Inteligencia: SS

Suerte: S+

Talento: Invocador

“¡¿Qué demonios, hombre?!” exclamó Dogora. “¡¿Quieres decir que hay estadísticas que son incluso más altas que ‘S’?!”

“Antes, cada vez que subía de nivel, incluso mis mejores estadísticas sólo subían 40 puntos como mucho. Sin embargo, cuando superé el nivel 61, aparte del ataque y la resistencia, todas mis estadísticas empezaron a subir más que eso.”

Dogora silbó suavemente en señal de agradecimiento. “¡Vaya! ¡Realmente eres increíble!”

Por decirlo de otra manera, después de que Allen alcanzara el Lvl. 61, cada subida de nivel aumentaba sus estadísticas al doble en comparación con antes. Esto se debía claramente a que había superado el límite de nivel del Modo Normal.

Apuesto a que cuando supere el límite de nivel del Modo Extra, estas cifras aumentarán. En otras palabras, aún no he aprovechado todo el potencial del Modo Infierno.

La idea de lo mucho que podía divertirse en el futuro hizo sonreír a Allen, que se rió para sus adentros. Krena, a su vez, lo observó con una sonrisa.

“Parece que te diviertes, Allen.”

“¿Hm? Oh, Krena. Claro que sí — parece que todo acaba de empezar. Trabajen duro para que les vuelvan a ascender y se hagan aún más fuertes.”

“¡Claro que sí!”

Krena era elegible para una promoción de clase más. Allen deseaba verla volverse tan fuerte como Helmios lo había sido cuando él era un Héroe de cinco estrellas, y esperaba hacerlo realidad lo antes posible. Para comparar, abrió la página donde había anotado el Estado de Helmios — durante su ceremonia de ingreso, se las había arreglado para que el Héroe lo mostrara.

Nombre: Helmios

HP: S

MP: A

Ataque: S

Resistencia: S

Agilidad: S

Inteligencia: A

Suerte: A

Talento: Héroe

Ahora sé que las estadísticas de Krena pueden llegar al menos a este nivel. Todo lo que queda por confirmar es si alguien en Modo Normal puede tener una estadística superior a ‘S’.

Hasta ahora, Allen todavía no había visto a nadie ganar más de 40 puntos en una estadística al subir de nivel — aparte de él mismo después de alcanzar el Lvl. 61, claro. Si era posible, quería confirmar la veracidad de esta limitación también.

“Muy bien, chicos, volvamos a nuestro hotel. Mañana a primera hora iremos a las mazmorras.”

Tras haberse graduado sin problemas, los Jugadores Sin Vida dieron su primer paso en la siguiente fase de sus vidas.

***

Habían pasado nueve días desde que los Jugadores Sin Vida superaron todos los trámites burocráticos para su graduación. Ahora se encontraban dentro de uno de los mejores hoteles de la capital de Ratash, un establecimiento normalmente reservado para miembros de la realeza o la nobleza.

Cada vez que veo este paisaje urbano, no puedo evitar admirar cuánta historia tiene.

Allen estaba solo junto a una ventana, contemplando la ciudad iluminada por el sol naciente. Había aprendido en su clase de historia en la Academia que Ratash no había trasladado ni una sola vez su capital desde la fundación de la nación. Como resultado, los edificios parecían algo anticuados, incluso para un mundo que guardaba tantas similitudes con la Europa medieval. A diferencia de la Ciudad Academia de Ratash, que había sido construida en los últimos cincuenta años, aquí no había tren mágico. En su lugar, se podían ver carruajes tirados por caballos que circulaban entre las corrientes de peatones.

Después de terminar una sesión de exploración de mazmorras el otro día, los Jugadores Sin Vida llegaron a la capital real a última hora de la noche. Se registraron en un hotel de lujo antes de reunirse de nuevo con Lukdraal y Filamehl; los elfos les informaron de que la audiencia con el rey tendría lugar esa misma tarde.

Allen se asomó a la ventana para acicalarse y bajó al vestíbulo de la planta baja. Allí encontró a Keel sentado solo.

“Buenos días. ¿Eres el primero en bajar?” ¿Había dormido mal?

Keel miró a Allen. “Oh, hola, buenos días. Um… ¿realmente vamos a traer lo que hicimos anoche?”

La noche anterior, después de que los Jugadores se reunieran brevemente con Lukdraal y Filamehl, habían trabajado juntos para crear un cierto algo. Había sido por el bien de Keel, pero al parecer el propio Keel aún tenía reparos al respecto.

“¿Por qué no? No es que haya pruebas de lo contrario.”

“Quiero decir, sí, pero…”

“Considerando que es al Rey Invel a quien nos enfrentaremos, nunca podemos ser demasiado cuidadosos.”

“Dices eso con tanta ligereza… Es mi futuro el que está en juego.”

“Realmente no me importan los nobles, después de todo.” No me interesa en lo más mínimo.

“En serio, ¿cómo diablos puede alguien nacido siervo no tener interés en convertirse en noble? ¿Es por tus recuerdos de tu vida pasada?”

“Tal vez, quién sabe. En cualquier caso, espero que tu deseo se haga realidad.”

En un principio, Keel había venido a la Academia con la intención de restaurar su casa para crear un lugar al que su hermana menor, Nina, y sus sirvientes pudieran llamar hogar. La razón por la que había ido a Rohzenheim era para cumplir los requisitos establecidos por el rey anterior. Así, Allen había pedido acompañar a Lukdraal y Filamehl porque quería aprovechar esta oportunidad para llamar la atención del rey actual sobre los logros de Keel en el campo de batalla.

Cada uno tiene sus propios sueños y metas.

Krena y Dogora, siervo y plebeya respectivamente, habían jugado a ser caballeros durante toda su infancia. Incluso ahora, admiraban a los caballeros.

Sophie, la princesa heredera de Rohzenheim, hacía lo que podía por el bien de sus súbditos. Y Volmaar, uno de esos súbditos, siempre arriesgaba su vida para protegerla.

Aunque los Jugadores Sin Vida se dirigían juntos en la misma dirección como grupo, cada uno de sus miembros tenía orígenes, estatus sociales y aspiraciones muy diferentes.

“Allen, Keel, buenos días. Seguro que se han levantado temprano.” Cecil había bajado, luciendo grácil y elegante en atuendo noble.

“No puedo llegar tarde, ¿verdad?” Keel se apretó el estómago. “Uf, estoy tan nervioso.”

Hablando de objetivos, me pregunto cuál es el de Cecil. ¿Es la venganza por Mihai? A veces ponía esa cara tan oscura cuando luchábamos contra el Ejército del Señor Demonio.

Cecil estaba absolutamente encantada de haberse convertido en archimaga, pero aparentemente ese no había sido su objetivo final. Tampoco parecía muy obsesionada por defender su tierra natal o ayudar a su desarrollo económico — esas tareas correspondían a Thomas, el hermano dos años mayor de Cecil, que actualmente trabajaba en el palacio real. Él era quien heredaría la casa.

Tras un rato de charla entre los madrugadores, Sophie, Volmaar, Krena y Dogora bajaron también al vestíbulo. Allen hizo un rápido recuento. “Muy bien. Parece que ya estamos todos, así que andando. Vamos al Gremio de Aventureros.”

Había una cosa que los jugadores tenían que hacer antes de visitar al rey. Sólo tardaron unos minutos en llegar al Gremio de Aventureros caminando por la avenida principal fuera del hotel. Se acercaron a uno de los mostradores y le dijeron a la recepcionista que estaban allí para recoger los objetos que habían ganado en la subasta del otro día.

El grupo fue conducido a una sala privada y se les pidió que esperaran allí. Finalmente, uno de los empleados del gremio introdujo en la sala una carreta cargada con algo voluminoso. El chirrido de las ruedas de la carreta indicaba lo pesado que era el objeto.

“Es bastante grande. ¿Estás seguro de que estarás bien?” preguntó Keel preocupado.

“Debería estarlo”, respondió Allen.

“Eh, se lo preguntaba a Dogora”, respondió Keel.

La persona en cuestión procedió a inclinarse sobre la carreta y agarrar el asa del objeto con ambas manos. Respiró hondo y levantó el gran escudo de adamantita con una aguda exhalación.

“Parece que puedes levantarlo”, observó Allen. “¿Podrás usarlo con tu gran hacha?”

Dogora asintió lentamente. “Yo… creo que puedo manejarlo. Aunque pesa bastante.” Cambió el escudo que sostenía a la mano izquierda y luego agarró con la derecha la gran hacha que había apoyado contra la pared. Los músculos de ambos brazos se le hincharon al esforzarse por sostener las dos cosas.

Así que depende de su fuerza. Le resultará más fácil cuando su nivel aumente.

Mientras repasaba la lucha de su grupo contra los demonios y la Deidad Demoníaca en Rohzenheim, Allen había identificado algo que necesitaban urgentemente: alguien que se mantuviera al frente y se concentrara en proteger a todos los demás — en pocas palabras, un tanque. Allen, Keel y Sophie tenían formas de aumentar la resistencia de todos, pero no era suficiente. Esto se había vuelto cada vez más obvio a medida que los oponentes a los que se enfrentaban se hacían más y más fuertes.

Según Helmios, dentro de la mazmorra de rango S que les esperaba, los monstruos de rango A eran pan comido. Durante la guerra de Rohzenheim, los jugadores sin vida sólo se habían enfrentado a tres monstruos de rango A al mismo tiempo, y esas situaciones no habían sido fáciles de manejar. Sin embargo, las cosas iban a ser aún más exigentes dentro de la mazmorra de Rango S.

A la luz de esto, Allen pensó que tenía que ser más intencional sobre el equilibrio de ataque y defensa en su partido. El arma principal de Krena era una gran espada que necesitaba las dos manos para blandir, lo que la convertía en una atacante pura. Eso dejaba a Dogora con el escudo y la carga de proteger al resto del grupo. Aunque por el momento apenas podía levantarlo junto con su arma, una vez que sus estadísticas aumentaran y ganara más niveles en Dominio del Escudo, debería ser capaz de blandirlo adecuadamente.

Allen le dijo a Dogora con tono tranquilizador: “Puede que pese, pero tú puedes con esto.”

Dogora respondió con un simple “Mm-hm.”

“¿Tienes algún problema con el producto?”, preguntó el miembro del gremio.

“Ninguno en absoluto”, confirmó Allen. “¿Cuánto fue la oferta por esto?”

“Incluyendo el cargo por servicio, 3.600 de oro.”

Vaya, menos de cinco de los grandes.

Allen entregó la cantidad indicada sin dudarlo. Como no hacía tanto tiempo que todos habían recibido anillos que aumentaban sus estadísticas en mil, aún andaban bastante escasos de efectivo. Después de discutir el asunto, se acordó que Allen pagaría por cualquier cosa que aumentara el potencial de combate del grupo como una forma de inversión inicial. A cambio, los miembros del grupo debían adaptarse los unos a los otros lo mejor que pudieran.

En la mazmorra de Rango S, era muy probable que recogieran armas, equipo y objetos extremadamente raros. Sin embargo, no había garantías de que lo que cada miembro del grupo necesitara apareciera a un precio justo y equitativo. Por lo tanto, el acuerdo era que llegarían a un acuerdo cada vez que aparecieran objetos excepcionalmente raros, en un esfuerzo por mantener la fuerza de combate de cada uno más o menos equilibrada.

La empleada del gremio no pareció sorprendida cuando aceptó el dinero de Allen, a pesar de que el chico acababa de producir un asombroso número de monedas de oro a pesar de no tener aún quince años. Ella sabía muy bien que este grupo ya había superado cinco mazmorras de rango A.

“Confirmo que he recibido la cantidad completa. ¿Hay algo más en lo que pueda ayudarte?”

“Quiero reunir tantas piedras mágicas de rango E, D y C como sea posible. ¿Puedo hacer una petición ahora?”

“Por supuesto.”

Bien, bien. Veamos cuántas más puedo conseguir además de los pedidos que ya tengo en marcha en Ciudad Academia.

Allen había vuelto a publicar pedidos de recolección de piedras mágicas cuando regresó a Ratash, ya que había gastado un número bastante considerable de piedras y objetos de recuperación en la guerra de Rohzenheim. No era probable que se enfrentara a monstruos de rango C o inferior en el futuro, así que estaba aprovechando cada oportunidad que tenía para comprar lo que podía.

Y por suerte, el precio de mercado no cambia por muy loco que me vuelva con mis gastos, ni siquiera en un país pequeño como Ratash.

El mayor exportador de piedras mágicas entre los miembros de la Alianza de los Cinco Continentes era Baukis. Tenía un montón de mazmorras y, por tanto, un montón de aventureros que sacaban constantemente piedras mágicas de esas mazmorras. En consecuencia, el precio de mercado de las piedras mágicas se mantuvo muy estable en todo el mundo.

En el otro extremo estaba Rohzenheim, el mayor importador de piedras mágicas del mundo. Poseía muy pocas mazmorras y, por lo tanto, también compraba regularmente una gran cantidad de piedras a Giamut. Esto convertía a Giamut también en un exportador bastante importante, aunque todavía estaba lejos de igualar a Baukis.

El propio Allen compraba decenas de miles de piedras mágicas cada vez. Y cuando no podía venir en persona a recoger los pedidos, pagaba un poco más para que se las entregaran en la mansión del vizconde Granvelle.

Allen se volvió hacia sus compañeros. “Muy bien, vayamos por fin al palacio.”

Ahora que habían recogido el escudo y hecho nuevos pedidos de piedras mágicas, no quedaba más remedio que ir al palacio real. Así pues, los jugadores sin vida regresaron al hotel para reagruparse con el mariscal de campo Lukdraal y el anciano Filamehl.