Monogatari (NL)

Volumen 14

Capítulo 8: Montaña Koyomi

Parte 2

El tema del Santuario Kita-Shirahebi probablemente merezca una explicación adicional—el destino ha tenido a bien atarme a este lugar de alguna extraña manera, como ya he mencionado, pero por encima de eso, es un lugar que últimamente—desde las vacaciones de primavera, para ser exactos—se ha convertido en uno de los más calientes de la ciudad.

Desde las vacaciones de primavera.

Desde Oshino Shinobu, en otras palabras, desde el vampiro.

Hace aproximadamente medio año que llegó a nuestra ciudad. La llegada de un vampiro legendario, un demonio lo suficientemente bello como para provocar escalofríos. Y el día en que llegó el vampiro de sangre de hierro, de sangre caliente, de sangre fría, fue trascendental.

No me refiero sólo a que fuera trascendental para mí, ni tampoco es una floritura retórica para indicar que la existencia de vampiros en el mundo real es en sí misma trascendental—el mero hecho de que una excentricidad tan poderosa estuviera “en marcha” fue suficiente para ser una gran noticia en la industria.

Tal vez la analogía de un huracán lo aclare.

La categoría y la trayectoria, la velocidad y la escala de cualquier huracán dominarán el ciclo de noticias mientras dure. Hay una gran cantidad  de  información  meteorológica,  una  gran  cantidad  de fenómenos meteorológicos, pero ¿hay algún otro tipo de “tiempo” al que le demos categorías e incluso nombres?

Eso es más o menos lo que era.

El viaje de Oshino Shinobu, la antigua Kiss-Shot Acerola-Orion Heart-Under-Blade, fue en sí mismo un tipo de desastre.

Por eso Oshino se movilizó y puso todo su empeño en la recuperación de la catástrofe. Durante el tiempo que estuvo aquí, se mostró como un especialista deslucido, recopilando historias de fantasmas locales, y leyendas urbanas y cuentos de hogueras, que es principalmente como se gana la vida, pero también se dedicó a otros trabajos.

De hecho, por lo que se refiere a él, le ayudé directamente, primero como parte implicada en el desastre del vampiro, y luego para saldar mi deuda.

Para devolver a nuestra ciudad espiritualmente desordenada a su estado normal—estaba terriblemente desordenada por la llegada de un vampiro legendario—se me pidió que ayudara a rectificar el centro de ese desorden espiritual.

El centro, o por lo que he oído.

Más bien un epicentro, y fue aquí, en el Santuario Kita-Shirahebi.

La gente habla de bolsas de aire urbanas, así que tomando prestada esa terminología, supongo que se podría llamar a este lugar una bolsa de aire rural—un lugar de reunión para el desorden espiritual, para todos los “malos elementos” que preceden a las excentricidades, pero que pueden proporcionar la materia prima para su creación. Un lugar de encuentro, un refugio, podríamos decir.

Un vertedero.

Ni una brizna de hierba sobrevive al paso de un vampiro—así parecía la furia con la que Shinobu golpeaba, pero ojalá eso hubiera sido cierto. Porque he aquí que los subproductos, las secuelas que dejó, resultaron ser un verdadero dolor de cabeza.

Dados los horrores, físicos y mentales, por los que pasé durante esas dos cortas semanas en las que yo mismo fui un vampiro, me resisto a admitirlo, pero puedo entender por qué esos especialistas en expurgación de vampiros se excedieron un poco en su entusiasmo por exterminar a Shinobu.

De hecho, una amiga de mi hermana, llamada Sengoku Nadeko, pasó por una grave experiencia gracias a los “malos elementos” reunidos en este santuario; incluso podría decirse que el estafador que fue la causa original de esa grave experiencia era otro “mal elemento” que había salido de la nada en respuesta a todo el alboroto del vampiro.

Bueno, tal vez eso tenga más que ver con lo que siento por él, pero en cualquier caso, Oshino dejó claro que, dependiendo de cómo fueran las cosas, dependiendo de ciertas sutilezas logísticas, el Santuario Kita- Shirahebi podría acabar siendo la zona cero para el estallido de una Gran Guerra Yokai.

Una Gran Guerra Yokai.

Suena muy falso, pero no es ninguna broma. ¿Por qué dejar en el regazo de un estudiante de secundaria normal y corriente como yo el trabajo de cortar algo así de raíz? O bien Oshino vivía al límite, o bien yo no podía saldar mi deuda de cinco millones de yenes con él a menos que me diera algo realmente grande que hacer.

Dicho de otro modo, era un trabajo de cinco millones de yenes.

“Me pregunto si la razón por la que Kita-Shirahebi acabó siendo un ancla para los ‘malos elementos’ fue que era un santuario en ruinas, cubierto de vegetación y sin un dios, que estaba vacío.” Rumié, sintiéndome emocionado al posar mi mirada sobre el santuario abandonado por primera vez en mucho tiempo. Pero la fuente de la emoción no era el estado ruinoso del santuario en sí, sino mis pensamientos sobre Oshino. Quizá venir aquí con su sobrina le había acercado a su mente.

“¿Dijiste un ancla? Ja, ja.” Rio Ougi-chan. De forma desenfadada—era forzada, no encajaba con el ambiente del santuario abandonado. “Bueno, supongo que la gente necesita algún tipo de ancla en sus vidas…”

“No estoy hablando de personas, estoy hablando de ‘malos elementos’.”

“¿No hay personas que también entran en ese apartado?” “…”

Como los estafadores, ¿es eso lo que quería decir?

Como sobrina de Oshino, tal vez Ougi-chan conociera a ese estafador; podría sacarlo a colación, pensé, vacilando por un momento. Si lo conocía y ella no sabía de qué estaba hablando, no tendría más remedio que contarle todo sobre ese cabrón—si lo conocía y me ponía demasiado nervioso, eso sería igual de desagradable.

Una cosa sería que ella sacara el tema, pero por ahora iba a abstenerme de abordar el tema de ese estafador. Me tragué las palabras que habían subido a mi lengua.

Y sin embargo, me vino a la mente algo que me había dicho.

Que para difundir algo—para que algo se haga viral—primero tiene que haber un espacio vacío para ello, y ese vacío es algo que se puede “crear”.

“…”

El huracán Shinobu llegó a tierra con una furia desbordante.

Entonces, hordas de “malos elementos” se agolparon en la ciudad vaciada, como si buscaran un lugar para alimentarse, en este santuario, que era el más vacío de todos.

Y si mi lectura es correcta (aunque no merezca ser llamada lectura), fue “el más vacío de todos” porque el santuario estaba en ruinas y el dios estaba ausente.

“… ¿Y a dónde fue el dios?”

“¿Dijiste algo, Araragi-senpai?” “Olvídalo…”

Estaba pensando en ese talismán que me habían confiado, que alguien me había impuesto, en realidad. La verdad es que no sabía qué hacer con él.

Me habían ordenado hacer algo cuando ni siquiera Shinobu podía hacerlo—era un talismán, así que quizá debería presentarlo como ofrenda en algún lugar.

Quería deshacerme de él, si era posible.

“Por cierto, Araragi-senpai, ¿no es un poco extraño que llamemos ‘adorador’ a cualquiera que visite un santuario? La mayoría de ellos son probablemente sólo turistas.”

“¿Hm? Oh… Bueno, veo lo que dices, pero no se me ocurre una palabra mejor. Entonces, Ougi-chan. ¿Exactamente cómo vas a arreglar esta discordia? Este error con el ajuste inicial que mencionaste… ¿Supongo que una deidad serpiente no era un objeto de culto adecuado para un santuario fundado en esta montaña?”

“¿Ajuste? Lo haces sonar como si estuviéramos hablando de los parámetros de un juego.”

Ougi-chan, la sobrina de un especialista, caminó despreocupadamente por el centro del camino ritual. Incluso un novato como yo sabe que el centro es donde caminan los dioses, y que los humanos no deben pisar ese lugar… pero si ningún dios vivía aquí, entonces tal vez no era ningún camino.

Pasando junto a la pila de lavado de manos, literalmente, y no metafóricamente, vacía, llegó al santuario propiamente dicho y se asomó a él.

“Hmm…” Murmuró. “Esto se está convirtiendo en una molestia,

¿verdad? Me dan ganas de dar la vuelta y volver a casa. Si tuviera una casa a la que ir, claro.”

“¿Eh? ¿Qué pasa con los Oshino?”

“Bueno, claro, está lo de los Oshino pero… es un equilibrio delicado. ¿Cómo pudo mi tío dejar las cosas en tal estado y marcharse… es eso?”

Ougi-chan señaló un talismán que había sido pegado en la sala.

Digo que lo habían pegado, pero fui yo quien lo pegó allí.

Acudí al santuario con ese propósito por orden de Oshino, acompañado de Kanbaru, y lo coloqué sin saber lo que estaba haciendo, ciertamente desconociendo el propósito espiritual del talismán, por lo que fue una blasfemia en cierto modo. Pero aparentemente la situación requería que la cosa fuera colocada allí no por un especialista, sino por alguien como Kanbaru o yo mismo, totalmente inmerso en ese otro mundo y al mismo tiempo en la oscuridad sobre él.

Así que no fue del todo por amabilidad, es decir, para ayudarme a pagar mi deuda, que Oshino me ofreció un trabajo extraordinario— escalar una montaña una vez por cinco millones de yenes.

Estoy seguro de que este otro talismán que se me ha confiado tiene un propósito similar; sin embargo, en lugar de ser una garantía para un préstamo, es más bien una deuda incobrable…

“Sí, es eso.” Respondí. “Oshino me mandó a ponerlo ahí, justo en ese lugar…”

Estoy bastante seguro de que había sido en junio. ¿Habían pasado ya más de cuatro meses desde entonces? No es exactamente algo que vea con nostalgia, pero me había reencontrado con alguien de mi pasado, Sengoku Nadeko, gracias al trabajo que me dio Oshino, así que en ese sentido significaba algo para mí.

Si no fuera por ese reencuentro fortuito, casi seguro que no estaríamos saliendo ahora. El destino puede ser algo gracioso.

Y no se trata sólo de Sengoku, sino también de Hanekawa, Senjougahara, Hachikuji y Kanbaru…

Y Shinobu.

También la vampiresa.

“Bueno, es precario, pero supongo que has conseguido mantener el equilibrio—el aire en los terrenos del santuario parece despejado.”

“¿En serio?”

“Sí. Es difícil imaginar que fuera un lugar de reunión de ‘malos elementos’, aunque fuera temporalmente.”

“…”

Si los terrenos de este santuario abandonado estaban realmente “despejados” en ese momento, tenía una idea de por qué podía ser así—obviamente, ya que el último día de las vacaciones de verano, Shinobu y yo nos encargamos de limpiarlos.

¿Ya se lo he dicho a Ougi-chan?

“Con esto, estamos bien para los próximos cien años más o menos, siempre que las cosas sigan como están. Diremos que se ha dispersado bien. Aunque no es por lo que he venido hoy aquí…”

Mientras hablaba, Ougi-chan hizo algo increíble. Fue un acto indiscutiblemente extraño—es cierto que nadie había atendido la deteriorada sala del santuario durante quién sabe cuánto tiempo, pero de repente empezó a escalar su pared.

“¿Q-Qué estás haciendo, Ougi-chan?”

La sensación real que buscaba era más bien un grito: “¡¿Qué estás haciendo, Ougi-chan?!” Puede ser difícil levantar la voz cuando ocurre algo, así que acabó siendo una pregunta normal.

No sé si su afirmación de ser un ratón de biblioteca iba en serio o era una broma o qué, pero en un abrir y cerrar de ojos, se subió al techo del santuario como un animal salvaje.

Como un mono, o un gato.

Puede que hubiera habido tiempo para decir algo, pero no había tiempo para detenerla—era toda una hazaña, y el hecho de que llevara ropa restrictiva y los zapatos equivocados no la frenó ni un poco.

Pero el hecho de haber llegado a la cima no significaba que estuviera a salvo—a riesgo de repetirme, el santuario estaba peligrosamente deteriorado por el paso del tiempo. Parecía que una buena ráfaga de viento era todo lo que necesitaría.

El peso de una sola persona en el tejado parecía más que suficiente para aplastar el edificio. Si estuviera en un ascensor, una alarma estaría sonando, al cien por cien.

Pero gracias a ese estado ruinoso, había un montón de aproximaciones posibles a la subida, la superficie irregular proporcionando un montón de puntos de apoyo y de mano, que es tal vez por lo que Ougi-chan fue capaz de trepar por ella como un gimnasio de para niños…

“¿Qué pasa? Sube aquí conmigo, por favor.” “No, um, hoy llevo falda, así que…”

Como si ese fuese el caso.

Sin embargo, por muy devoto que sea de mis compañeros, no estaba preparado para algo tan audaz, ni tan activo.

“No creo que pueda hacerlo.”

“Claro que sí. Dios mío, nunca pensé que escucharía palabras tan lamentables del hombre que llaman el Dragón Naciente de la Secundaria Naoetsu.”

“Nadie me llama así. ¿Qué soy, un shoryuken?”

“Hablando de eso, he oído que Ryu de Street Fighter escribe su nombre con el carácter para la prosperidad.”

“¿De verdad? ¿No es el de los dragones?”

“No. Sin embargo, Ken utiliza el carácter de puño. Al menos, eso era cierto en su día, quizá haya cambiado a estas alturas… lo que me recuerda, Araragi-senpai.” Dijo, sin mirar hacia abajo desde su posición en el tejado, sino contemplando toda la ciudad, aunque no estaba seguro de cuánto se podía ver desde allí arriba. “No se trata de dragones, sino de serpientes. ¿Te importa?”

“Adelante… ¿Quieres hablar de la deidad serpiente que estás pisoteando ahora mismo?”

“Las deidades serpientes son el mejor ejemplo, seguro, pero incluso las serpientes normales se consideran sagradas. ¿Sabes por casualidad cómo surgió eso?”

“¿Cómo llegaron las serpientes a ser consideradas sagradas?” Hmm.

Bueno, generan cierto temor, pero es cierto que la idea de un “dios serpiente” no tiene nada de extraño, aunque nunca me he planteado por qué.

“No son útiles como los caballos o el ganado, digamos, y no están precisamente entretejidos en el tejido de nuestra vida cotidiana— cuando algún otro reptil podría haber servido, ¿por qué crees que es la serpiente?”

“¿Por qué?”

“Considera los signos del zodiaco chino. Ratón, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente… ¿No te parece injusta esa secuencia? ¿No crees que el dragón debe ser difícil de tomar en serio, al venir justo antes de la serpiente? Aunque la serpiente podría reírse con una frase sobre el mal aliento del dragón o algo así.”

“Estoy bastante seguro de que el zodiaco chino no es un club de la comedia—” Empecé, estirando el cuello hacia el techo.

Es un ángulo sorprendentemente difícil para hablar. Por lo menos el hecho de que mi kouhai me desprecie no me hace saltar de alegría.

“—pero me rindo. ¿Por qué? ¿Hay alguna fuente particular? Un mito sobre una serpiente o algo así…”

“No, aunque por supuesto hay mitos relacionados con las serpientes. Una verdadera montaña de ellos. Pero lo que pregunto aquí es por qué las serpientes podrían ser elegidas para un papel principal.”

¿Con esto se refería al techo? Empecé a pensar, o a buscar en mis bancos de memoria—Hanekawa u Oshino podrían haber mencionado algo.

“Espera, ya lo tengo. ¿No es porque la serpiente es un símbolo de inmortalidad, o de regeneración?”

“Uy, la respuesta correcta, de sopetón.” Asintió Ougi-chan. No miró hacia abajo, así que era difícil saber si realmente estaba asintiendo o sólo movía la cabeza para observar el paisaje desde un ángulo diferente. “Supongo que los aspirantes a la universidad son realmente una raza aparte.”

“Bueno… gracias, pero no es que esta asignatura esté incluida en el examen nacional.”

“Además, las pieles que dejan atrás conservan una forma clara, o se podría decir que obvia, ya que las serpientes no tienen extremidades que perturben su uniformidad. Y si tenemos en cuenta lo sigilosas que son las serpientes, sus pieles desprendidas podrían ser más fáciles de detectar que las propias criaturas.”

“…”

“Y en una época en la que el estudio de la biología no estaba tan avanzado como ahora, alguien que presenciara la muda de una serpiente bien podría considerarla sagrada.”

Inmortalidad, regeneración.

¿Y la divinidad?

“Pero escucha, Ougi-chan. Eso es…”

“Sí, lo es. La ecdisis es un fenómeno fisiológico que no tiene nada que ver con la inmortalidad. La excepcional vitalidad de las serpientes tampoco está especialmente arraigada.”

“¿Es como la forma en que la gente ve a las hienas?”

“Sí, efectivamente. Suposiciones erróneas desde el principio, pero es imposible librar a las serpientes de su imagen sagrada a estas alturas,

¿no? Aunque…” “…”

“Todo el mundo aprende sobre la ecdisis en las clases de ciencias. Probablemente no haya una sola persona en la sociedad japonesa moderna que no sepa que las serpientes mudan de piel, pero, sin embargo, en algún lugar del fondo, todo el mundo sigue teniendo algún tipo de temor por las serpientes. Inconscientemente aceptamos el término ‘deidad serpiente’ sin pensarlo dos veces.”

Un error con el ajuste inicial.

No, no es un error, sino que era una época diferente.

“¿Qué pasa, Araragi-senpai? ¿Crees que es una grosería por mi parte explicar los artículos de fe a través de la ciencia? ¿Estoy siendo insensible? Pero si examinas las páginas de la historia, encontrarás innumerables ejemplos de personas ejecutadas arbitrariamente o castigadas irracionalmente por una fe infundada, una verdadera montaña de ellos.”

“Otra vez con las verdaderas montañas…”

“Si tenemos que desprendernos de algo, debemos hacerlo racionalmente; pero no hay que preocuparse, es exactamente como acabo de describir. Por mucho que uno intente explicarlo, la fe, una vez engendrada, no será disipada por la razón o la lógica.”

“…”

Ya conocía esta historia.

La escuché el mes pasado, de mi hermana.

Desmintió lógicamente los rumores de que un fantasma rondaba el salón de té, el “octavo miembro” del club de la ceremonia del té—lo desmintió a fondo, de arriba a abajo, sin dejar piedra sobre piedra. Sabiendo lo inmadura que puede ser, no quiero ni saber cómo lo hizo.

Pero al final, no significó nada.