Watashi no Shiawase (NL)

Volumen 2

Capítulo 2: El Hombre De Cabello Castaño

Parte 2

Su familia dirigía una empresa comercial de tamaño medio. Comercio Tsuruki, establecida tras la Restauración, se había recuperado del borde de la quiebra tras el declive del negocio veinte años atrás y ahora disfrutaba de estabilidad. Como hijo de aquella distinguida familia, a este hombre no le faltaba ni educación ni otras facetas de su persona.

Aunque Kiyoka había indagado un poco más sobre el hombre, aparte de la información que le había dado Ookaito, no había encontrado nada sobre el empleo de Arata en la Casa Imperial. Las investigaciones de Kiyoka terminaron antes de que pudiera comprender qué conexión había hecho que le enviaran aquí.

En carne y hueso, la primera impresión de Arata no fue mala.

La amable sonrisa de sus facciones desarmó cualquier recelo. Su cabello castaño ondulado combinaba bien con su traje de alta calidad. Le quedaba muy natural.

A pesar de ello, algo en aquel hombre era incoherente, e hizo sospechar a Kiyoka que algo en él estaba distorsionado y torcido.

“Kiyoka Kudou. Soy el comandante en funciones de esta Unidad Especial Anti-Grotescos.”

“Soy consciente. Eres muy conocido en la alta sociedad… Dicen que eres más frío que el Ártico, que nunca dejas que las mujeres se te acerquen.”

Kiyoka entrecerró los ojos en silencio ante la forma ligeramente descortés de hablar de Arata.

O era una provocación barata, o estaba probando algo. También era posible que no hubiera ninguna implicación más profunda, pero Kiyoka era incapaz de captar nada de la sonrisa candorosa del hombre.

“Ahórrame los cotilleos. Sólo quiero oír hablar del Cementerio.” “Ah, sí, por supuesto. Disculpe. En ese caso…”

Con una disculpa impenitente, Arata abordó de inmediato el tema principal de su reunión.

“Alguien levantó los sellos del Cementerio hace unas dos semanas en mitad de la noche. Desde entonces, el Ministerio de la Casa Imperial se ha apresurado a identificar al culpable y recuperar las almas que se han liberado. Sin embargo, sólo se ha recuperado el setenta por ciento de los espíritus liberados, y aún no estamos seguros de quién ha podido ser el culpable.”

“… ¿Por qué el Ministerio de la Casa Imperial decidió de repente darnos información sobre esto? Normalmente, sus labios estarían sellados.”

“Hay muy pocos practicantes en el Ministerio de la Casa Imperial. Como deja claro la tasa de recuperación del setenta por ciento, no tienen gente suficiente. Supongo que finalmente se dieron cuenta los altos mandos del Ministerio.”

Una explicación terriblemente complaciente.

El Ministerio habría sido consciente de que carecían del personal necesario desde el principio. Las almas de casi todos los usuarios de dones que no lograron pasar a mejor vida fueron reunidas y depositadas en el Cementerio. Tanto si todos los espíritus del Cementerio habían escapado de la Tierra Prohibida como si no, había un gran número de ellos que sí lo habían hecho.

Ahora había muchas posibilidades de que esas almas, llenas de odio, atacaran en masa los asentamientos poblados y dejaran víctimas a su paso.

“¿Dices que el Ministerio ha renunciado por fin a tratar esto en secreto y nos piden ayuda?”

“Claro. Eres libre de interpretar las cosas así.”

“Ya veo.” Respondió Kiyoka tibiamente, antes de lanzarle a Arata la pregunta que le había estado molestando. “Entiendo lo que está pasando aquí. Vamos a cooperar. Hay vidas de personas en juego. Dicho esto, y perdón por la pregunta grosera, pero ¿qué circunstancias le han traído hasta aquí? Que yo sepa, no eres personal del Ministerio.”

Desde luego, no tenía nada que ver con el ejército, y Kiyoka no había oído nada acerca de que la familia Tsuruki, o el propio Arata, poseyeran el don.

Era lo único que Kiyoka no podía desterrar de su mente.

Aunque conocía a grandes rasgos los antecedentes de Arata, Kiyoka no podría confiar en el hombre sin antes confirmar qué tipo de posición ocupaba en todo esto.

“Pensé que lo preguntarías.” Respondió Arata con una sonrisa insincera.

“Bueno, supongo que sólo un verdadero idiota indefenso no sentiría curiosidad… Soy lo que se dice un negociador. Normalmente participo en negociaciones para la empresa comercial de mi familia, pero de vez en cuando algún amigo me llama para que me encargue también de este tipo de trabajos. Mi función principal es transmitir lo que a otros les cuesta decir por sí mismos.”

“Si ese es el caso, todavía pareces muy bien informado sobre el Cementerio y los usuarios de dones.”

“Son mis dotes de negociación. Tanto si se trata de un farol como de un engaño, es fundamental que haga creer a la otra parte que estoy bien informado. No puedo hacer mi trabajo si la gente me desprecia por ignorante.”

“Ya veo.”

Al ver que Kiyoka asentía, Arata sonrió.

“Investigar con quién vas a negociar es el aspecto más fundamental del oficio. Yo también sé un poco sobre ti, Comandante Kudou. Por ejemplo, que se ha prometido hace poco. Aunque, por supuesto, ese chisme ya ha circulado por ahí, así que no me costó mucho investigarlo.”

“Seguro.”

Aunque no asistía a muchas fiestas, incluso Kiyoka tenía una buena idea de lo extendida que se había hecho la noticia.

“La verdad es que me da mucha envidia. Me encantaría encontrar una buena pareja para mí y sentar cabeza, pero nunca es tan fácil… El matrimonio es un asunto difícil, me temo.”

Durante un breve instante, la mirada de Arata se volvió puntiaguda.

Kiyoka sintió un pinchazo en el tono de lo que aparentemente era una conversación inofensiva. Sintió una especie de antagonismo rebelde dirigido hacia él, no hasta el grado de hostilidad abierta, pero… al momento siguiente, la anterior sonrisa inocua volvió a su rostro.

A pesar de esta inexplicable sensación, Kiyoka intuía que la diferencia de información entre ambos le ponía en desventaja, así que dejó pasar el momento sin hacer ningún comentario.

“En cualquier caso, ya que hemos sido oficialmente comisionados, la Unidad Especial Anti-Grotescos tomará parte en el tratamiento de este asunto. ¿Tiene el Ministro de la Casa Imperial alguna especificación para recuperar las almas perdidas?”

“Para recuperarlas se utiliza un aparato mágico especializado. Pero parece que hay muchas almas con un rencor agresivo que todo lo consume vagando por ahí, así que, dependiendo de la situación, se te permite tanto luchar con habilidades sobrenaturales como extinguir a los espectros. En todo caso, el Ministerio y el emperador parecen preferir lo segundo. Dejar a esos irritantes por ahí sólo conducirá a incidentes más graves como este más adelante… Los detalles están esbozados en este documento, así que por favor, échale un vistazo. El decreto está aquí. Ahora es una orden militar oficial, pasada a través del Mayor General Ookaito.”

Arata sacó varios documentos de la bolsa que tenía a su lado.

Dado que se enfrentarían a los espíritus de los usuarios de dones, eso significaba naturalmente que los antepasados de los hombres de Kiyoka se contaban entre ellos. Sin embargo, los muertos que quedaban en el mundo de los vivos no eran más que una molestia. No era extraño que el emperador ordenara exterminarlos a todos.

Siempre que sea posible, hay que tener en alta estima a los vivos, no a los muertos.

“Entendido.”

Kiyoka recorrió brevemente con la mirada los documentos alineados frente a él, y los aceptó amablemente.

“Además, planean que actúe como su enlace, así que me asomaré de vez en cuando. Estoy deseando trabajar contigo.”

“Ah, claro. Lo estoy deseando.”

Tras intercambiar algunas palabras más, Arata emprendió el camino.

Aunque el ambiente entre ellos había sido amistoso y sin problemas de principio a fin, las últimas palabras de Arata al marcharse—

“Bien, Comandante Kudou, le deseo la mejor de las suertes. Hasta la próxima.”

—tenía un sutil filo para los oídos de Kiyoka.

Cuando regresó a su despacho desde la sala de recepción, le esperaba una pila de papeles bien encuadernados.

Esto va a ser duro.

Además de sus tareas habituales, el incidente del Cementerio había hecho que los miembros de su unidad hicieran turnos de patrulla y recopilaran información todas las noches.

Incapaz de endosárselo todo a sus subordinados, Kiyoka también hacía todo lo que podía por su cuenta, lo que le suponía una gran presión.

Además.

También está la situación de la familia Usuba.

Era desgarrador ver a Miyo sufrir en sueños noche tras noche. La fatiga mental también empezaba a hacer mella en Kiyoka.

Quería hacer algo por ella. Pero no tenía ni idea de cómo abordar el problema. Para colmo, la propia Miyo no hablaba de ello en absoluto, lo que le dejaba perdido.

Su impaciencia empeoraba a medida que ella se debilitaba día a día; le preocupaba que pudiera consumirse en cualquier momento.

Kiyoka sacó una de las hojas del legajo de documentos: un informe provisional sobre una investigación de la familia Usuba que había encargado personalmente a un investigador privado.

De momento, su objetivo era contactar con los Usuba. Quería saber dónde estaban.

No podía comprobar los registros oficiales ni preguntar por ahí, así que su única opción era seguirles la pista a través de sus relaciones personales. En consecuencia, dispuso que el investigador privado investigara los antecedentes de la madre de Miyo, Sumi Usuba.

“Necesitaré algo de tiempo.”

Había dicho el investigador privado con cara agria cuando aceptó el encargo de Kiyoka.

El apellido Usuba estaba rodeado de misterio, así que era inútil investigarlo. Sin otra opción, Kiyoka pidió al investigador privado que primero buscara en los directorios de las escuelas femeninas a las alumnas llamadas Sumi.

Había poco más de veinte.

A continuación, el investigador privado redujo este grupo teniendo en cuenta el periodo de tiempo en el que probablemente se instruyó a Sumi. Tras restringir la búsqueda a las escuelas de la capital imperial, investigaron ampliamente los antecedentes de las Sumis restantes. Esa lista estaba ahora en manos de Kiyoka.

Por desgracia, los resultados no fueron los ideales.

Sus características físicas resultaron poco fiables. Una descripción de “cabello negro y rasgos refinados” encajaba por sí sola con demasiadas de las otras chicas. Además, no había ninguna prueba concluyente de que Sumi Usuba viviera en la capital imperial, ni de que hubiera asistido a una escuela femenina, lo que hacía imposible su identificación directa.

De repente, el joven con el que Kiyoka acababa de encontrarse apareció en el fondo de su mente.

¿Tsuruki? Espera un minuto, creo que recuerdo…

Al darse cuenta de algo, Kiyoka hojeó la lista. Encontró la página que buscaba y la leyó detenidamente.

Tenía razón…

¿Fue todo una coincidencia o estuvo orquestado a propósito?

Aunque no podía estar seguro de nada, parecía importante investigar la extraña conexión.

Pasaron unos días después de que Miyo casi se desmayara en las calles de la ciudad.

El calor era insoportable como siempre, y sus pesadillas seguían robándole el sueño.

Desde el día en la ciudad, mi tiempo de estudio también se ha reducido un poco…

Cuando volvieron a casa aquel día, Yurie regañó tanto a Miyo como a Hazuki por la importancia de cuidar el cuerpo. Como resultado, la tutela de Hazuki se volvió un poco más indulgente.

El insomnio provocado por las pesadillas continuaba, y la fatiga acumulada hacía que su cuerpo siguiera una trayectoria descendente. Últimamente, sus pensamientos se habían vuelto vagos y sus momentos de distracción eran cada vez más frecuentes.

No puedo quedarme así. Es hora de hacer la comida.

Miyo sacudió ligeramente la cabeza y se concentró en lo que hacían sus manos.

Yurie, Miyo y Hazuki se sentaron alrededor de la mesa del comedor.

Con el apetito agotado por el calor, Miyo preparó un sencillo plato de chazuke.

Repartió el arroz frío sobrante del desayuno entre los cuencos de arroz, colocó encima trozos de salmón a la parrilla, vertió caldo de bonito caliente y sazonó ligeramente el plato con sal y salsa de soja. Para terminar, espolvoreó un poco de alga seca rallada. Después, los adornó con las ciruelas en escabeche que Yurie había preparado y colocó los cuencos sobre la mesa.

“¡Cielos, esto se ve delicioso!”

“Siento que sea tan simple.”

“No me importa en absoluto. Gracias, Miyo.”

Aunque la comida era claramente mediocre, los ojos de Hazuki brillaron alegremente ante el espectáculo.

“Es usted realmente una cocinera muy hábil, Srta. Miyo.” “Estás exagerando…”

Miyo negó con la cabeza, incapaz de soportar los excesivos elogios de Yurie. Pero Hazuki se hizo eco de las palabras de la criada mientras miraba el contenido de su cuenco.

“¿Cómo qué no? Es increíble, de verdad. Odio admitirlo, pero aunque mi vida despendiese de ello no puedo cocinar.”

Juntando las manos, las tres dan las gracias por la comida antes de sujetar sus cucharas.

El arroz estaba completamente empapado en el caldo, y cuando se lo llevaron a la boca junto con los trozos sueltos de salmón, el suave calor y el sabor salado se filtraron por todo el cuerpo. El sabor ácido de la ciruela en escabeche añadía más complejidad al plato, por lo que era fácil engullir la comida sin descanso, incluso con el calor veraniego que quitaba el hambre.

“¡Mmm! ¡Tan delicioso como pensaba!” “Me alegro de que sea de tu agrado.”

“Las talentosas habilidades culinarias de la Srta. Miyo también me enorgullecen.”

“E-Estás exagerando…”

Los elogios fueron más que excesivos por simplemente verter caldo de bonito sobre un cuenco de arroz.

Miyo tuvo la reacción contraria y sospechó que había algún motivo oculto tras el elogio. Aunque sabía que Yurie y Hazuki no eran de las que pensaban cosas tan desagradables.

Hazuki se quejó de sí misma mientras tomaba deliberadamente el sabor del chazuke.

“Realmente soy horrible en la cocina. Esto puede parecer sencillo para ti, Miyo, pero no creo que yo pueda ser capaz de hacer lo mismo.”

“¿En serio?”

“Es cierto. Incluso en el colegio de chicas, mis notas de cocina eran tan pésimas, que arrastraban con ellas mis otras asignaturas.”

Yurie forzó una sonrisa mientras asentía: “Ah, sí, lo recuerdo, ahora que lo mencionas.”

“Chamuscaba todo lo que asaba, hacía papilla lo que tenía que hervir y convertía en granizado todo lo que mezclaba. Acababa con cortes en los dedos a los pocos minutos de sujetar un cuchillo, siempre.” Hazuki suspiró. “Increíble, ¿verdad?”

Miyo no sabía qué decir en respuesta al fracaso culinario de Hazuki.

Según Hazuki, los estudios domésticos ocupaban una gran parte de los cursos y, entre ellos, la labor de aguja era la más prioritaria. No era raro encontrar estudiantes que no supieran coser, pero eran muy pocas.

Por el contrario, en los cursos sobre cocina u otras materias, había bastante diferencia de capacidad de una alumna a otra.