Loop 7-kaime no Akuyaku (NL)

Volumen 2

Epilogo: Un Futuro Maravilloso

“¡La capital es realmente increíble! ¿Han visto todo eso en el cielo?” La voz de Sven resonó en el campo de entrenamiento aquella mañana temprano. “Pude verlas con bastante claridad desde mi posada. Apuesto a que tú también desearías haberlas visto, Lucius.”

“Sí, ojalá lo hubiera hecho. Estaba tan ocupado que no tuve tiempo de mirar.”

“Je, je. Realmente te lo perdiste. ¡Y tú deberías agradecérmelo, Fritz! Sólo pudiste disfrutar de la vista porque te invité a estudiar.”

Rishe, disfrazada de cadete, escuchaba las excitadas divagaciones de Sven con una gran sonrisa en la cara. Hoy era el último día del entrenamiento especial de los caballeros cadetes. Como tal, también era el último día de sus sesiones matutinas, y tenían especial cuidado con su limpieza. El cielo estaba despejado y prometía un día caluroso. Una mañana maravillosa por todas partes, aunque una vez más Fritz miraba hacia abajo.

“Al principio, Fritz pensó que eran estrellas fugaces. Empezó a pedirles deseos. ¿No es cierto, Fritz?”

“Hmm… ¡¿Eh?! Oh, sí!” Fritz levantó la vista, nervioso. Realmente estaba fuera de sí.

Sven pareció notar algo raro y le puso una mano en el hombro. “Lucius, Fritz, denme sus espadas. Las guardaré por ustedes.”

“¿Eh? No tienes que hacer eso, Sven. Lo haremos juntos.” “¡Está bien! Pero me lo debes.”

Fritz miró fijamente a Sven, con los ojos muy abiertos, antes de inclinar la cabeza y darle las gracias en voz baja. Sven dejó a Rishe a solas con Fritz en el campo de entrenamiento a primera hora de la mañana. Ella lo vio irse y luego se volvió hacia Fritz. “Parecía muy emocionado.”

“Ah… sí, supongo que sí.” Fritz seguía con la cabeza gacha.

Parecía nervioso. “Lu, el Conde Lawvine nos convocó ayer.”

Rishe podía imaginar fácilmente lo que eso significaba. “¡¿Van a ser caballeros?!”

“Sí. Primero volveremos a nuestros pueblos para prepararnos antes de volver a la capital. Después de eso, seremos caballeros oficiales en formación de Galkhein.”

“¡Felicidades, Fritz!” Rishe se alegró tanto de oírlo como si fueran sus propias buenas noticias. Todos los cadetes eran prometedores, pero Fritz y Sven tenían un talento especial. “Sabía que te elegirían, pero me alegra oírlo. ¿Has escrito ya a tu familia? Por supuesto, ¡también sería estupendo decírselo en persona! De verdad, felici…”

“Hoy me he encontrado con Lord Lawvine de camino aquí.” Rishe parpadeó sorprendida. Las palabras de Fritz salieron comprimidas, como si exprimirlas fuera doloroso. “Me dijo: ‘Lucius Alcott no se unirá a los caballeros’. Dijo que fue tu propia decisión.”

Lawvine no había revelado el secreto de Rishe. Tras el incidente de la noche anterior con Michel, Rishe le escribió un mensaje. Le pedía disculpas por mentir sobre su identidad y perturbar sus vitales sesiones de entrenamiento. Sin duda estaba muy ocupado, pero recibió una respuesta inmediata. Lo vería esta noche en una fiesta para despedir a los invitados de Coyolles. Su mensaje también decía lo siguiente: “Si su tiempo se lo permite, siga asistiendo al entrenamiento como candidato hasta el último día.”

No estoy segura de cuánto puedo confiar en Lord Lawvine después del incidente de anoche, pero… está tratando de proteger la vida de “Lucius Alcott” como candidato a caballero.

Rishe se disculpó con su querido amigo. “Lo siento, Fritz.” Le miró directamente a los ojos. “La verdad es que he estado contando una gran mentira todo este tiempo.”

“¿Una mentira…?”

“Esa mentira me permitió venir aquí y entrenar con todos ustedes, pero seguía siendo una mentira. Ahora no puedo convertirme en caballero.” Su sexta vida —cuando había elegido ese camino— y ésta, su séptima, eran mundos aparte. “Esa mentira también te afecta… Realmente lo siento.”

A Fritz se le nublaron los ojos. “Yo también lo siento, Lu.”

“¿Por qué? ¿Qué pasó que tengas que disculparte, Fritz?”

Fritz dudó, pero al final se decidió y, sin dejar de mirar hacia abajo, gritó: “¡Creo que hace tiempo que sé en qué mentías!”

“¡¿Eh?!” Los ojos de Rishe se abrieron de par en par.

“¡Siempre pensé que era extraño! Quiero decir, ¡eres tan pequeño, y pareces muy delicado, y tu voz es aguda! Así que…”

¡No puede ser! ¡¿Se dio cuenta de que soy una chica?!

Cuando Rishe empezó a asustarse, Fritz expresó su conclusión, con el rostro grave. “Realmente tienes catorce años, ¿no?”

Rishe se quedó helada. “¿Qué?”

“Sí, sólo puedes asistir a este entrenamiento si tienes quince años o más. Pero supongo que has venido por tu familia, mintiendo sobre tu edad real, ¿verdad?”

“Eh, bueno. En realidad, verás…”

“¡No, está bien! Si se sabe que estabas mintiendo, ¡sé que te descalificarán para el examen del año que viene! Y no hace falta que me digas si tengo razón.” Balbuceó Fritz. Al parecer, no se había dado cuenta.

Cierto. Incluso en mi vida de caballero, ¡sólo el capitán se dio cuenta de que era una mujer! Rishe sintió una complicada mezcla de alivio y culpa al saber que aún no la habían descubierto. Para ser justos, anoche, Arnold había dicho: “No hay nada que puedas hacer para evitar que Lawvine se entere, pero asegúrate de que ninguno de los otros caballeros cadetes se dé cuenta de que eres una chica.”

“Lo siento, Fritz. Te prometo que algún día te diré la verdad…”

“¡No hace falta! No te preocupes.” Cuando Rishe levantó la vista, Fritz tenía una sonrisa soleada en la cara. “Pero has dicho ‘un día’. Eso significa que piensas volver a verme cuando acabe el entrenamiento de hoy, ¿verdad?”

En ese momento, Rishe se dio cuenta de repente de la razón del mal humor de Fritz estos dos últimos días: Temía que se separaran. Sólo llevaban diez días juntos y Rishe ni siquiera le había dicho la verdad, pero Fritz había puesto todo lo que tenía en su amistad. Rishe estaba tan contenta que no podía evitar sonreír.

“Por supuesto. Las cosas pueden ser un poco diferentes entre nosotros, ¡pero definitivamente lo haré!”

“En ese momento seré más fuerte, lo prometo.”

Rishe apretó la mano de Fritz. “Entonces intentémoslo los dos con todas nuestras fuerzas, Fritz.”

Durante una fracción de segundo, Fritz pareció a punto de llorar, pero Rishe pensó que se lo había imaginado. Un instante después, volvía a tener la misma sonrisa radiante de siempre.

Ojalá nunca acabes en un trágico campo de batalla.

Rishe sintió la presencia de alguien y miró hacia la entrada del campo de entrenamiento. Lawvine, conde de la frontera norte de Galkhein, se paseaba por el interior. Miró a Rishe, inclinando la cabeza en una reverencia que sólo ella notaría. Rishe le devolvió el gesto, y entonces volvieron a ser instructor y aprendiz. No importaban las circunstancias entre ellos, aún tenían que terminar este último día.

***

A las tres de la tarde, tras terminar varios recados, Rishe se dirigió al vestíbulo del palacio independiente. Al cruzarse con Oliver, le preguntó dónde podía encontrar a Arnold. Al enterarse de que estaba en su despacho, se despidió de Oliver, que se dirigía al palacio propiamente dicho.

Rishe se dirigió al despacho y llamó a la puerta. Esperó a que le dieran permiso y entró en la habitación, donde Arnold la observaba sorprendido.

“Eso fue rápido.”

“Fue tiempo más que suficiente. Gracias, de verdad.”

Con la mirada, Arnold le indicó que se sentara. Rishe se sentó en una silla a la derecha del despacho. Arnold la observó y luego volvió a mirarse las manos. Tomó su bolígrafo y preguntó: “¿Estás satisfecha?”

“Sí. Dejé las cosas muy claras con el Profesor.”

Después de su entrenamiento matutino, Rishe había visitado a Michel. Toda la gente de Coyolles partirían a primera hora de la mañana. Era su último día completo en Galkhein, y Kyle estaba ocupado despidiéndose. Por el desastre que había montado, Michel había sido confinado en sus aposentos, pero Arnold había hablado con Kyle y a Rishe se le había permitido la entrada.

“Si pudieras arrancarme la cabeza y sacar mis conocimientos.” Lo primero que salió de la boca de Michel fue ese comentario francamente aterrador. Incluso Rishe, que estaba acostumbrada a sus payasadas, se sorprendió.

Rishe añadió miel a su té, amonestando: “No hay forma de hacerlo, y no tendría sentido. ‘Las epifanías no proceden del conocimiento existente, sino de nuevas experiencias’, ¿no?”

“Realmente sabes de lo que hablas. Aunque creo que eres demasiado abierta de mente.” Tomando el té demasiado dulce, Michel miró al suelo. “Podría fabricar un montón de productos químicos para la guerra, pero no creo que hacerme cargo de la investigación conjunta de Coyolles y Galkhein para tener un impacto positivo en el mundo sea lo más adecuado para mí.”

“Profesor.”

La noche anterior, con el permiso de Michel, Rishe le había dicho a Arnold la verdad sobre todo: sobre la pólvora y cómo Michel había querido usarla, y que Michel probablemente sentía que necesitaba arrepentirse por lo que había hecho. Pero Arnold se había limitado a decir: “El papel de Michel Hévin seguirá siendo el mismo”, con la habitual expresión de desinterés en su rostro.

Michel, el que había causado el alboroto en primer lugar, no parecía estar de acuerdo. Rishe comprendió sus sentimientos e intentó persuadirle. “Puede que no estés satisfecho, pero cualquier persona normal encontraría esto una tarea particularmente agotadora. Quiero decir, hay realeza de dos países implicada, y tendrás que producir constantemente resultados viables. En tu posición, una persona normal se desmoronaría bajo la presión.”

“Hmm, puede que tengas razón. En ese caso, supongo que tengo que hacer lo que pueda.” Sus palabras habían sido algo insípidas, pero notables de todos modos. En todo su tiempo como alquimista, Rishe nunca había visto a Michel comprometerse a algo. “No estoy acostumbrado a esto, pero haré lo que pueda. Nunca he investigado con el objetivo de mejorar el mundo.”

“Estoy deseando ver lo que tu nuevo estado mental te permite inventar.” Dijo Rishe, muy seria, y Michel soltó una risita de diversión. Pero también parecía feliz. Era la primera vez que Rishe lo veía reír de esa manera.

Michel se acomodó el cabello detrás de la oreja y volvió a bajar la mirada, murmurando: “Quería disculparme por lo que te dije el otro día. Cuando dije que no eras adecuada para ser emperatriz.”

Rishe lo había olvidado por completo. “No creo que te equivocaras.”

“No, creo que realmente eres adecuada para ello. Pero sigo pensando que es una lástima.” Sus ojos violetas se suavizaron. “¿No te arrepientes de pasar tu vida como la novia de Arnold Hein?”

“Para nada, Profesor.” Dijo Rishe sin rodeos. Ahora que lo pensaba, no había podido terminar lo que quería decirle el otro día. Sonrió y le dijo: “Ahora mismo, lo que más quiero estudiar es al hombre que será mi marido.” Más que cualquier investigación o teoría científica, lo sentía desde el fondo de su corazón. “Por eso me quedaré aquí. Aunque rompa nuestro compromiso y me eche.”

“En ese caso no tengo derecho a detenerte.”

Contenta de que lo entendiera, Rishe se levantó y se inclinó ante él. “Siento haberte robado tanto tiempo. Sé que tienes que prepararte para volver a casa.”

“No, me alegró hablar contigo. Supongo que no nos veremos por un tiempo.” Michel se levantó y, con la misma sonrisa amable, dijo: “Hasta luego, alumna mía.”

Su despedida le recordó a las últimas palabras que habían intercambiado en su vida como alquimista, pero a diferencia de las que se dijeron aquella noche sin luna, éstas prometían otro encuentro.

“Todo gracias a ti, Príncipe Arnold.”

“No he hecho nada importante.” Dice Arnold en su mesa de trabajo, visiblemente desinteresado.

“Pero lo hiciste. Tomaste una decisión muy generosa.”

“Es más productivo ponerlo a trabajar que fanfarronear sobre lo que no fue más que un intento. Ah, y he recibido un informe sobre el comportamiento del hombre. Michel Hévin puede ser un erudito capaz, pero no quiero tener nada que ver con él personalmente. Dejaré nuestra investigación conjunta con Coyolles en sus manos. Me llevaré los beneficios, pero no le dirigiré yo mismo.”

“Sigo pensando que es generoso de tu parte.”

“No me importa. Además, lo vigilarás de vez en cuando para asegurarte de que no está trabajando en nada nefasto, ¿verdad?”

Rishe asintió con firmeza. “De acuerdo. Yo me encargo.”

Era la primera vez que Arnold le confiaba algo y la idea le pareció emocionante. “Lo estoy deseando. Estoy impaciente por ver qué pueden inventar los poderes conjuntos del Príncipe Arnold, el Príncipe Kyle y el Profesor Michel.”

“Y luego veremos cuánto tardaremos en crear esos carruajes que se mueven sin caballos de los que hablabas.”

“Jeje.”

De vuelta en el jardín, apenas parecía prestar atención, pero esto demostraba que había estado pensando en ello. Eso hizo a Rishe extrañamente feliz. Agonizar constantemente sobre el futuro la estaba cansando, pero si tenía a Arnold y a otras personas trabajando a su lado, las posibilidades parecían infinitas.

Trabajar por un futuro mejor suena preferible a intentar evitar los peores. Aún no sé cuáles son los planes de Arnold, pero siento que estoy progresando.

Lo único que podía hacer era seguir cambiando las cosas una a una hasta que naciera un nuevo futuro. Sus días de entrenamiento como candidata a caballero habían terminado sin contratiempos. Su siguiente plan: comenzar los preparativos finales para su ceremonia de matrimonio.

Lo siguiente es la iglesia, así que debería…

Mientras ella hacía planes en su cabeza, Arnold dejó la pluma y la estudió. “Veo que has vuelto a poner tu cara de intrigante.”

“¡Cielos, no! Ni pensarlo.” Rishe esbozó una sonrisa y desvió la conversación. “¡Oh, tengo algo más que contarle sobre la tecnología de Coyolles, Príncipe Arnold!” Mareada, sacó de su bolso una cajita de terciopelo.

Arnold podía adivinar lo que había dentro. “Entonces está terminado.”

“Así es.”

Dentro de la caja estaba el anillo que Arnold le había comprado. Un artesano de Coyolles se lo había entregado a Rishe esta misma tarde. Rishe tampoco lo había visto aún: seguía dentro de la caja. Pensó que si iba a abrir un regalo, debía hacerlo delante de quien se lo había dado.

“Prometí enseñártelo en cuanto estuviera terminado, ¿no?”

Arnold no respondió.

“Eché un vistazo al diseño hace un rato, y era precioso. Estoy segura de que el producto terminado es…”

Antes de que pudiera abrir la caja con entusiasmo, Arnold la llamó por su nombre como para detenerla. “Rishe.”

Ella levantó la vista y lo encontró mirándola fijamente. Con la misma mirada perdida de antes, le dijo en voz baja: “No hace falta que te lo pongas y me lo enseñes.”

A Rishe le latía el corazón en el pecho. De repente se dio cuenta de que no podía mirar a Arnold a la cara. Agachó la cabeza, tratando de ocultar el aspecto sin duda patético que tenía.

¿Qué es lo que siente? Se encontró apretando la caja del anillo en su regazo, confundida por las emociones que le brotaban. ¿Por qué de repente se sentía invadida por la tristeza y la soledad?

“¿Con eso quieres decir…?” Fue todo lo que consiguió decir, intentando disimular la ronquera de su voz. ¿Por qué se sentía tan desgraciada? Normalmente, era perfectamente feliz apreciando las cosas que le gustaban por sí misma sin dejar que la opinión de los demás la molestara.

“Creo que te dije que lo único que quería era comprarte el anillo.”

Incluso después de eso, seguía sin tener el valor de mirarlo. Le dolía tanto el corazón que temía no poder volver a mirarlo. Y una princesa heredera que ni siquiera podía soportar la mirada de su marido tenía más de qué preocuparse que de si era apta para el cargo.

¿Qué debo hacer?

Mientras sus pensamientos giraban en espiral, Arnold volvió a hablar. “No tengo derecho a pedir nada más.”

“¿Eh?” Rishe levantó la cabeza. Bueno, esa preocupación había desaparecido. Ella lo estaba mirando bien.

Cuando sus miradas se cruzaron, Arnold abandonó el bolígrafo y se reclinó en la silla. “Deberías ponerte lo que te gusta. No voy a obligarte a ponerte nada sólo porque yo te lo haya regalado.”

“Oh, Príncipe Arnold…”

“Eso también vale para la boda. Ponte lo que quieras sin preocuparte de lo que piensen los demás.”

Cuando oyó eso, por fin comprendió lo que Arnold intentaba hacer: respetar sus deseos. Normalmente, a una princesa heredera no se le daría ni de lejos ese nivel de libertad. No era más que la hija de un duque, pero a Rishe le habían enseñado desde pequeña que algunas cosas debían tener prioridad sobre sus propios deseos. Incluso ahora, a veces no podía evitar pensar así. Había sucedido en la joyería, cuando consideró su boda y su posición como princesa heredera por encima de sus propias preferencias.

Pero el Príncipe Arnold está diciendo que respeta mis deseos. Que no necesito obligarme a llevar este anillo, aunque él me lo haya comprado. Arnold siempre fue así. Ya fuera vistiéndose como un hombre o estudiando alquimia, le permitía hacer lo que quisiera. No es sólo indiferente o desconsiderado. Él está apoyando activamente mi deseo de libertad.

Ese pensamiento debería haberla hecho feliz. Debería alegrarme.

Sé que es pedir demasiado querer más, pero…

Rishe se encontró murmurando enfurruñada: “No…” “¿Qué?”

Incluso ella pensó que sonaba inmadura. Arnold se sorprendió: no esperaba que reaccionara así. Sorprenderle era raro, así que le reveló la verdad, a pesar de su deseo de mantenerla en secreto. “¿Recuerdas cómo elegí el dedo anular de la mano izquierda cuando me midieron?”

“Sí. Te pregunté por qué, pero no me lo dijiste.”

“En mi país, cuando una pareja se casa, el marido regala un anillo a la mujer. Es una tradición que comenzó con los primeros reyes. El anillo siempre se lleva en el dedo anular izquierdo.” Por eso Rishe había elegido ese dedo. Cuando ella se lo dijo, Arnold frunció el ceño por alguna razón. “Incluso alguien como yo respeta esa tradición.”

Probablemente acababa de decir algo que no debía, pero no pudo contenerse. Impulsada por un sentimiento obstinado, Rishe se puso en pie, sosteniendo la caja del anillo. “Quiero llevar este anillo en la ceremonia y elegiré un vestido que haga juego con él. Dices que no hace falta, ¡pero pienso llevarlo siempre!”

“Rishe, cálmate.”

“De hecho, quería ponérmelo enseguida, pero me contuve y vine aquí primero.” Se acercó dando pisotones hasta situarse justo delante del escritorio de Arnold. Él tragó saliva nervioso. “Así que… por favor, pónmelo en el dedo ahora mismo, Príncipe Arnold.” Dejó la caja frente a él y extendió la mano izquierda.

Arnold frunció las cejas y dijo: “Ahora mismo no llevo guantes.”

“Ugh…” Cuando lo conoció en esta vida, le había hecho jurar a Arnold que no le pondría un dedo encima, y él había estado cumpliendo diligentemente esa promesa, llevando guantes a las fiestas y otros lugares por el estilo. Sin embargo, ahora tenía las manos desnudas. Podía ver la flexión de los tendones bajo la piel que los guantes normalmente ocultarían.

“No los necesitas.” Decirle eso era embarazoso, pero era más fácil que decirle: Adelante, tócame piel con piel.

Arnold deseaba muy poco de Rishe. Después de todo, habían hecho un concurso en el que ella había prometido hacer lo que él quisiera si ganaba. Había ganado, y lo único que quería era comprarle un anillo. Rishe quería llevar ese anillo. Y quería que Arnold la viera llevándolo.

“Quiero ponérmelo ahora mismo.” Arnold era demasiado bueno haciendo que Rishe actuara de forma egoísta. Ella respiró hondo, armándose de valor. “Por favor, Su Alteza.”

Arnold suspiró y bajó la mirada. Recogió la caja y se levantó, caminando alrededor del escritorio. Pero cuando llegó hasta Rishe, la sujetó de la muñeca y la llevó hasta el sofá, indicándole que se sentara. Rishe se sentó y lo miró parpadeando, con las pestañas aleteando. Arnold se arrodilló ante ella y tomó su mano izquierda entre las suyas. El mero contacto hizo que sus mejillas se encendieran. Y para colmo, Arnold se llevó la mano a los labios, con la mirada baja, y le besó la base del dedo anular.

“Rishe.” La llamó por su nombre con los labios aun tocándola.

“Mmh…” La mano libre de Rishe voló hasta taparse la boca. Arnold levantó la cabeza, pero luego entrelazó sus dedos con los de ella.

¿Qué es esto? La cabeza le daba vueltas. Por primera vez se daba cuenta de que no sólo le gustaba el color de los ojos de Arnold. También le gustaba mucho la forma de sus manos y dedos. Pero no era el momento de pensar en eso.

Arnold estaba jugando con ella, pero la expresión de su cara era tan fría como siempre. Consiguió parecer sincero cuando preguntó, con la voz ligeramente ronca: “¿Te parece bien que te toque?”

Es un poco tarde, ¿no? Era como si sólo preguntara para oír su respuesta. “S-Sí…” Ella asintió lo mejor que pudo.

Los ojos de Arnold se entrecerraron con satisfacción. Abrió la caja del anillo con una mano, manteniendo la otra sobre la de Rishe. Sus grandes manos eran diestras y pudo sacar fácilmente el anillo con una sola mano.

Mientras tanto, Rishe estaba llegando a su límite. ¿Qué fue ese beso?

Había oído que arrodillarse y besar el dorso de la mano de una mujer era la costumbre entre la nobleza de Galkhein para pedir matrimonio, pero cuando Arnold se le había declarado, sólo se había arrodillado y le había sujetado la mano. Tal vez esto era una repetición de aquella noche.

¿Es porque le dije que respetaba las tradiciones matrimoniales? Si ese era el caso, entonces su pregunta anterior equivalía esencialmente a una segunda proposición.

Ack, ¿por qué tengo la cara tan caliente? Rishe sabía que le estaba dando demasiadas vueltas, pero aun así cerró los ojos. Los dedos de Arnold estaban ahora en su muñeca, tal vez para facilitarle la colocación del anillo. En cuanto la tocó, el corazón de Rishe latió con más fuerza, anulando su compostura.

Nuestras manos se están tocando. No era nada más íntimo que un simple apretón de manos, pero el contacto casi hizo que Rishe entrara en pánico. No debería haberle dicho que no me pusiera un dedo encima cuando empezó todo esto. Se arrepintió tanto que le dieron ganas de llorar. Nunca había imaginado que retractarse de aquella petición sería tan mortificante.

Mientras ella temblaba, con los labios apretados, Arnold la miró exasperado y le dijo: “Oye, no aguantes la respiración.”

“No hago tal cosa.” Era mentira, estaba conteniendo la respiración. No le gustaba ocultarle cosas, pero la verdad era demasiado dolorosa. “Es sólo que realmente no puedo recordar cómo funciona la respiración…”

“Je.”

¡Se ha reído! Cómo se atrevía, después de haberla puesto tan nerviosa. No era la primera vez que le ocurría, pero no tenía fuerzas para quejarse.

Rishe se estremeció cuando el frío anillo tocó su dedo, contrastando con el calor de su cuerpo, avergonzándola aún más. Se preguntó si Arnold recordaba la temperatura que tenía normalmente su mano. Por favor, ¡no te des cuenta de que está más caliente de lo normal!

Arnold deslizó el anillo, con un tacto casi reverente. Pareció que tardaba una eternidad, quizá porque Rishe tenía los ojos cerrados, pero al final el anillo se colocó justo en el lugar donde Arnold la había besado.

“Pwah…” Rishe exhaló el aliento que había estado conteniendo, con los ojos aún cerrados.

“¿Recordaste cómo respirar?” “De algún modo…”

“Parece que ahora has olvidado cómo abrir los ojos.” Dijo, divertido.

Eso hizo que abrir los ojos fuera aún más difícil. El corazón le sonó como una alarma en el pecho y no supo qué hacer con la cara. Agachó la cabeza para ocultarla y sintió que Arnold le tendía la mano.

“Mmh…” Los hombros de Rishe se estremecieron cuando le tocó el párpado cerrado. Su pulgar rozó sus pestañas, trazando la línea que dibujaban, como si estuviera secando lágrimas. O tal vez despertando a un niño pequeño profundamente dormido. Su dedo la tocó con delicadeza, dirigiéndose al rabillo del ojo.

“Rishe.”

Incluso su voz era suave y tranquilizadora, y Rishe por fin pudo — aunque tímidamente— abrir los ojos. Cuando lo hizo, vio que Arnold la miraba como si fuera algo precioso, con los ojos entrecerrados por el cariño.

“He terminado.”

Sus manos se retiraron lentamente y, por alguna razón, a Rishe le entristeció soltarlas. Le hizo un gesto para que mirara hacia abajo y ella lo hizo, soltando: “Vaya…”

En su dedo brillaba un anillo engastado con un zafiro azul. La sortija brillaba como si estuviera hecha de hilo de oro, con dos hebras que se curvaban como olas. Era una pieza vistosa, pero de una belleza refinada. Pensar en la delicadeza necesaria para elaborar un diseño así. La piedra central tenía incrustaciones de pequeños diamantes en forma de estrella. Centelleaban como luces protectoras, brillando heroica y adorablemente.

Es precioso y… ¿bonito? Sobre todo… En el centro había un zafiro brillante y llamativo, de un azul profundo e infinito, como un lago helado en un frío país del norte. Levantando la mano, Rishe dejó que la luz del sol la reflejara y murmuró: “Realmente es del mismo color que sus ojos, Alteza…”

Una peculiar alegría floreció en su interior. La anciana que regentaba la tienda había sonreído y le había dicho que las joyas eran como un amuleto de la buena suerte. Rishe saboreó su felicidad, comprendiendo por fin lo que quería decir.

“Siento que puedo hacer cualquier cosa llevando este anillo.” Un momento después, jadeó. El propio Arnold odiaba el color de sus ojos.

¿Qué pensaría cuando viera el anillo que ella había elegido a juego con ellos?

“¿Qué le parece, Alteza?” Rishe frunció las cejas, poniendo tímidamente las manos sobre su regazo. Si las levantaba ahora, Arnold podría ver de cerca el anillo que llevaba. Así lo hizo, y sus ojos se posaron en él.

“Bueno…” Su voz estaba desprovista de defensas. Volvió a sujetar la mano de Rishe, entrelazando sus dedos una vez más y rozando con el pulgar la forma del anillo, como para ver qué se sentía. Le hizo cosquillas y Rishe sintió un extraño cosquilleo. Ella encorvó los hombros, pero no apartó la mano.

Arnold bajó la mirada y sonrió. “Se siente mejor de lo que pensaba.”

A Rishe se le cortó la respiración. Yo también… Rishe cerró los labios con fuerza para evitar que se le escapara el pensamiento. Yo también me siento feliz por alguna razón cuando te veo sonreír así… También sintió un poco de ganas de llorar, se dio cuenta tarde.

“¿Qué pasa, Rishe?”

No se atrevía a decir exactamente lo que sentía. Sacudió suavemente la cabeza y, algo perdida, dijo: “Me encuentro deseando molestarle por otra cosa, Príncipe Arnold.”

“Dímelo.” Su tono parecía implicar que cualquier cosa que ella deseara la tendría, y a Rishe le volvió a latir el corazón. “Ahora mismo, te escucharé. Sea lo que sea.”

Oírle susurrar con los ojos clavados en ella hizo que su agitación anterior se disparara. Arnold solía hacer todo lo que ella le pedía, siempre que no estuviera relacionado con la política nacional. En definitiva, estaba terriblemente mimada, pero ese barco ya había zarpado.

Rishe expresó su deseo, forzando el temblor de su voz. “Me gustaría ir de viaje con usted, Su Alteza. Yo sería una gran guía turística, ya sabes.”

“¿Un viaje?”

“Sí. Un viaje para ver todas las cosas bellas del mundo.” No tenía que ser ahora mismo, pero Rishe quería una promesa para el futuro. “No sólo luciérnagas y fuegos artificiales… Quiero mostrarte todo tipo de cosas dignas de ver.”

Los ojos de Arnold se entrecerraron, como si estuviera bizqueando contra la luz. El color era aún más claro a la luz del sol que entraba por las ventanas de la oficina. Por milésima vez, Rishe quedó cautivada por aquellos ojos.

“… Ahora hay algo más por tu culpa.”

“¿Eh?” Rishe no se lo esperaba. Parpadeó sorprendida. “¿Qué es eso?”

“Quién sabe. Si no puedes averiguarlo por tu cuenta, no voy a explicártelo.”

“¡E-Eso no es justo!” Ella quiso exigir una respuesta, pero Arnold se limitó a apartar los dedos y ponerse en pie. Rishe hizo un mohín de protesta. “¿Crees que la gente normal puede resolver tus acertijos?”

“Rishe, la gente normal no hace estallar sustancias químicas extrañas en el cielo de la casa de sus suegros.”

“Ugh…” Eso no era relevante, pero ella seguía sin querer oírlo. De mala gana, cedió y Arnold le puso la mano en la cabeza con una sonrisa de desconcierto.

“No creo que sea un rompecabezas tan difícil.”

Siguió acariciándola, dejando a Rishe sin habla. Incluso cuando la tocaba en broma, le costaba mantener la compostura. Deseaba que dejara de hacerlo.

Rishe agachó la cabeza, preguntándose por qué se ponía tan nerviosa. Tenía las manos en el regazo y el anillo en el dedo brillaba como el océano.

Espero que algún día pueda entender lo bonito que me parece este color.

Por el momento, llevaría el anillo a la fiesta de esta noche. Brillaría radiante mientras despedía a Kyle y Michel, encendiendo la llama de un futuro maravilloso entre sus dos países.

Continuará…